Échelle des probabilités des hypothèses étymologiques proposées

La recherche de l’étymologie et de la signification première des noms propres est un exercice périlleux en ce sens que les réponses qu’elle propose comportent quasiment toujours une part d’incertitude, plus ou moins importante. L’onomastique n’est pas une science exacte. Donner, comme l’ont fait régulièrement certains auteurs, des réponses sans préciser leurs chances de se révéler exactes, est une attitude qui ne m’a pas semblé porteuse d’une honnêteté intellectuelle suffisante, formé que j’ai été à l’école de la rigueur morale léguée par mon regretté maître Michel Grosclaude. J’ai donc agrémenté chacune des hypothèses proposées comme « sens patronymique initial », d’une gradation choisie parmi l’échelle des probabilités ci-dessous. Voici cette liste, avec, pour chacune d’entre elles, un petit développement explicatif.

1 éventuellement : Représente une simple possibilité logique mais non avérée, et se heurtant généralement à une ou plusieurs objections importantes.

2 peut-être : Formule une possibilité assez lointaine, dans un cadre restant en outre très incertain.

3 sans doute : Indique, pour l’hypothèse proposée, un rapport de chances de se révéler exacte qui se rapproche de 1/2.

4 probablement : Exprime une hypothèse dont les chances d’être exactes semblent égaler ou dépasser légèrement celles de se révéler fausses.

5 très probablement : Correspond à une convergence de présomptions suffisamment fortes et étayées pour considérer que l’hypothèse formulée est la bonne.

6 certainement : Marque la conviction que l’explication donnée a toutes les chances d’être correcte, en conservant toutefois une petite part d’incertitude.

7 très certainement : Affecte à l’explication donnée la probabilité maximale envisageable.

ADOUE

*Prononciation : [adu’ε] ou [a’dwε], (oc.) [a’du] (fr.).

*Orthographe restituée : ADOÈR.

*Origine géographique :

L’origine géographique de ce nom est double, et laisse deviner une homonymie sans doute fortuite : on le trouvait initialement d’une part dans un grand triangle gascon Toulouse-Pau-Bordeaux (avec un fort pic de fréquence en Haute-Garonne, et notamment en Comminges), et d’autre part en Bretagne, (Ille-et-Vilaine et Morbihan en particulier).

*Origine linguistique :

Selon toute logique, la présence gasconne de ce nom correspond à une origine occitane (peut-être centre occitane initialement), alors que sa présence bretonne est peut-être plutôt à référer à la langue celte. Pour les occurrences gasconnes évoquées ci-dessus, nous postulerons donc une origine latine.

*Hypothèse étymologique :

Pour le nom occitan, l’origine du mot est sans doute à rapprocher du terme « adoèr », donné par Palay, et qui désigne d’après lui un fossé d’écoulement. Des formes proches de ce mot sont également mentionnées par divers dictionnaires de langue d’oc, dont celui de Mistral. Pour son origine étymologique, on peut évoquer un dérivé du verbe « adunare », (réunir plusieurs éléments en un seul), (avéré en bas latin1), et qui pourrait avoir eu pour forme « adunarium* ».

Pour le nom Breton, on trouve un NADOE (Z), qui par le jeu des classiques variations morphologiques à l’initiale en langue bretonne, peut avoir la forme ADOE (Z). Ce mot a pour sens « aiguille », « pointe de rocher », et constitue potentiellement un étymon pour le patronyme ADOUE.

*Approche du sens patronymique initial :

Nom occitan : peut-être : « Nom de l’homme dont l’habitation se situe près du fossé d’écoulement ».

Nom breton : éventuellement : « nom de l’homme habitant en un endroit remarquable par la présence d’une pointe rocheuse ».

*Patronyme apparenté : adoué.

AGEST

*Prononciation : [a’jεs (t)] ou [a’ʒεs (t)] (oc.), [a’ʒεs (t)] (fr.).

*Orthographe restituée : AGÈST.

*Origine géographique :

Le nom d’AGEST n’existait au XIXe siècle que dans la commune béarnaise d’ARAUJUSON.

*Origine linguistique :

Origine ibéro aquitaine ; nom occitanisé par une longue présence en Béarn.

*Hypothèse étymologique :

De façon assez univoque, les onomasticiens basques considèrent AGEST, comme une déformation romane de AGESTA, nom basque lui-même issu du patronyme AIERZETA.

La racine AIER, sans ambiguïté, désigne un versant de montagne, ce qui en fait l’équivalent de noms occitans tels que CANDAU, CANTAL, ou PENENT.

L’infixe « Z » est donné par des spécialistes tels qu’Oyhamburu comme dénotant une pluralité (voire une abondance) des éléments indiqués par la racine.

Le suffixe -ETA, quant à lui, très classique en basque est simplement locatif.

En d’autres termes, AIERZETA, et donc AGESTA ou AGEST ont pour signification d’origine « le lieu où le relief comporte plusieurs versants ».

*Approche du sens patronymique initial :

Très probablement : « nom de l’homme demeurant à l’endroit où le relief comporte plusieurs versants ».

*Patronymes apparentés : aierseta, (ayerceta, ayerzeta), ajaresta, ajarista, agesta, (ajesta, ayesta), ayeste, axarista, axaresta, axerza.

AGUIRRE

*Prononciation : [a’girre] (oc.), [a’giRe] (bsq.) [a’giR] (fr.).

*Orthographe restituée : AGUIRRE.

*Origine géographique :

AGUIRRE est un nom strictement originaire du département des Pyrénées-Atlantiques, qui s’est répandu assez faiblement à l’extérieur, et seulement à partir du XXe siècle, semble-t-il. (On n’oubliera pas que c’est le nom d’un rugbyman bigourdan qui fut un excellent international). On s’en doute rien qu’à ses consonances, il est surtout présent dans la partie basque : il n’a produit de naissances entre 1891 et 1915 que dans 19 communes, toutes basques, Urrugne, Hendaye, Bayonne, Ciboure, et St Jean de Luz notamment ; c’est donc un nom surtout labourdin. Ça n’est qu’après la moitié du XXe siècle qu’il a connu ses premières occurrences béarnaises.

*Origine linguistique :

Ibéro aquitaine.

*Hypothèse étymologique :

Ce nom, qui peut prendre la forme AGUERRE2 à l’est du domaine, ne semble pas poser de gros problème quant à la détermination de sa racine : elle exprime une idée de visibilité, d’exposition, d’endroit découvert. On notera l’abondance des emplois de ce terme en composition pour former d’autres patronymes (AGUERREBENGOA, AGUERREGARAI, etc.). Graphiquement, on notera que le « u » qui suit le « g » correspond à une écriture francisée, l’orthographe correcte étant AGIRRE.

*Approche du sens patronymique initial :

Très probablement : « nom de l’homme dont l’habitation se situe en un lieu découvert (lande, prairies, etc.) ».

*Patronymes apparentés : (d’)aguir(re), aguirrealde, aguerralde, aguirrebalde, agarre, agarri, ag(u)er(a), ague (r)ri(a), aguero(s), agüero, de agueirre, agerra, d’aguerre, daguerre, aguerrea, aguerria, aguierre, etc.

AMALRIC

*Prononciation : [amal’Rik] (fr.).

*Orthographe restituée : AMALRIC.

*Origine géographique :

Département du Tarn, et, à un degré moindre, départements voisins, ainsi que Provence et Gironde.

*Origine linguistique :

Germanique.

*Hypothèse étymologique :

Les noms d’hommes germaniques ont presque toujours été formés par la réunion de deux racines exaltant des qualités épiques, morales ou sociales, parfois par l’intermédiaire d’une métaphore animale, ours, loup, aigle, etc.

Ici, on en reste au sens propre, avec une première racine AMAL-, dont les spécialistes nous expliquent qu’elle exprime une idée de zèle, d’empressement, d’effort, et une seconde racine -RIC, traduisant la puissance. L’interprétation globale de l’assemblage sémantique de ces deux termes garde toujours une part d’incertitude (puissance zélée ? Effort puissant ?..) quant à l’idée que peut s’en faire l’onomasticien moderne.

Quoi qu’il en soit, il faut bien sûr garder à l’esprit qu’en zone occitane, ce nom n’a pas été attribué à une personne par référence à sa signification première, (comme ça a été nécessairement le cas à l’origine dans les pays germaniques), mais simplement comme nom d’homme, comme aujourd’hui Pierre, Paul, ou Jacques.

*Sens patronymique initial :

Probablement : « nom de l’homme devenu puissant grâce à son zèle », ou « nom de l’homme capable de grands efforts », etc.

*Patronymes apparentés : amaubert, mauger, (maugé), almaric, (a)maury, amaudri, amadry, malric, amalvy, (a)malvy, mauby, amalou.

AMBIELLE

*Prononciation : [ãm’βjεlə] (oc.), [ã’bjεl] (fr.).

*Orthographe restituée : AMVIÈLA.

*Origine géographique :

Vallée d’Ossau, et région béarnaise frontalière de la Bigorre (au sud).

*Origine linguistique :

Latine.

*Hypothèse étymologique :

La racine, clairement identifiable, correspond à une forme ancienne issue du latin « villa (m) ». Rappelons que ce terme était utilisé par les romains pour exprimer l’idée non d’une agglomération urbaine, mais celle d’une propriété rurale, d’une maison de campagne. Le mot occitan produit par cet étymon, « vièla », généralement mal orthographié, bien entendu, en raison de l’ignorance des employés de l’administration française pour tout ce qui concerne la langue d’oc, a généré une grande quantité de noms propres, patronymes (cf. MARQUEBIELLE, SOUBIELLE, SUBERBIELLE, MIEGEBIELLE, etc.) comme toponymes (cf. BIELLE, en vallée d’Ossau, etc.). Le « V » (étymologique) occitan a cependant parfois été respecté, comme pour les noms de famille LAVIELLE, CAPDEVIELLE, etc., ou les noms de lieu VIELLESEGURE, LOUDENVIELLE, VIELLENAVE, etc.

Le sens de « villa » a progressivement évolué au cours des siècles en fonction de l’évolution historique de la société : autour des « villa(s) » aquitano romaines, diverses autres bâtisses ont été peu à peu construites pour former finalement un village ou une ville.

La première syllabe AMB- correspond à une préposition bien connue en langue d’oc moderne, et qui peut prendre diverses formes (ab, dab, amb, damb, ambe, embe, etc.). Sa signification moderne est celle du mot « avec », mais son étymon latin est « apud » (ou « de apud »), qui, dans le monde romain, avait pour sens « sur, dans ».

*Approche du sens patronymique initial :

Très probablement : « nom de l’homme dont la maison se situe dans le village ».

*Patronymes apparentés : dambielle, embielle, ambialet (?).

ARAGNOU

*Prononciation : [ara’ñũ] (oc.) [aRa’ñu] (fr.).

*Orthographe restituée : ARANHON.

*Origine géographique :

ARAGNOU est un patronyme d’origine essentiellement bigourdane (communes d’Omex, Segus, Gerde, Luz-St-Sauveur, St Pé de Bigorre) ; (à peine trouve-t-on quelques occurrences dans la région bordelaise, fruit manifeste d’une émigration ancienne).

*Origine linguistique :

Nous avons affaire ici à un mot métis, composé d’une racine ibéro aquitaine (aranh) et d’un suffixe roman (-one (m)).

*Hypothèse étymologique :

La racine de ce patronyme appartient au substrat pré latin de la région gasconne (ibéro aquitain ou wascon). Il s’agit manifestement du mot « aranh », toujours présent en basque moderne, et signifiant « prune » ou « prunelle » (cf. la liqueur appelée « patxaran », faite avec des prunelles).

A cette racine a été adjoint, a un moment donné de l’histoire, le suffixe diminutif latin « -one (m) », très présent en langue d’oc actuelle et prononcé [ũ] (cf. « lo canhon », « petiton », etc.). Il est l’équivalent du « -on » français (cf. « garçon », « avorton », etc.). ARAGNOU est donc la graphie francisée du mot occitan « aranhon », désignant la prunelle, puis, par extension, le prunellier, et qui a d’ailleurs donné divers toponymes comme ARAGNOUET, près de Bagnères, ou ARAGNOUEDE, (catastrophiquement graphié « AGNOUEDE * » par l’IGN), près de Luz-St-Sauveur.

*Approche du sens patronymique initial

Très certainement : « Nom de l’homme (ou du fils de l’homme3) dont l’habitation est proche d’un prunellier, sans doute remarquable par sa taille, son caractère isolé dans la végétation locale, son emplacement inhabituel, etc.. »

*Patronymes apparentés : aragnouet, laragnou, (l)aragnon, laraignon, daragnou.

ARBLADE

*Prononciation : [ar’bladə] (oc.), [aR‘blad] (fr.).

*Orthographe restituée : ARBLADA.

*Origine géographique :

Sud-ouest des Landes, Lot-et-Garonne, Gers, et, à un degré moindre, Pyrénées-Atlantiques.

*Origine linguistique :

Latin.

*Hypothèse étymologique :

Dauzat et Rostaing, partant du latin « acer », nom de l’arbre nommé « érable » en français moderne, puis de son évolution diminutive en bas-latin « acerabulu (m) », postulent qu’il a pu exister ensuite un collectif végétal « acerabuleta (m) acerabulata (m)* », ayant donc pour sens « le bois d’érables ». Cette piste étymologique, pas forcément enthousiasmante, est cependant la seule qu’on puisse formuler pour l’instant. On prendra quand même en compte que les patronymes ayant eu ce type de formation sont très nombreux en Aquitaine (MESPLET, CASTAGNET, ARAGNOUET, BROCARET, BERNET, etc.)

*Approche du sens patronymique initial :

Peut-être : « nom de l’homme dont l’habitation se situe près du bois d’érables ».

*Patronymes apparentés : darblade.

ARÉES

*Prononciation : [a’reəs] (oc.), [a’Re] (fr.).

*Orthographe restituée : AREAS.

*Origine géographique :

Béarn : villages de Castetbon, d’Audaux, et de Masclacq.

*Origine linguistique :

Latin.

*Hypothèse étymologique :

Le fait que ce patronyme s’écrive avec un seul « r » élimine la possibilité de le rattacher aux mots latins ayant un « r » initial, et qui prennent la forme « arr- » en occitan sud gascon (riu/arriu, ròca/arròca, etc.)

En revanche, une autre particularité morphologique gasconne semble bien présente dans ce mot : la chute du « n » intervocalique. Il semble donc que, de la même façon que le mot « luna » a donné « lua » en langue locale, c’est un étymon « arenas » qu’il faut référer au nom AREES (arenas, puis areas, graphié ensuite avec un « e » final, à la française). Le nom latin en question avait pour éventail de sens : « sables », « rivage », « terrain sablonneux », « désert de sable », et « arènes », bien entendu.

*Approche du sens patronymique initial :

Probablement : « nom de l’homme dont l’habitation se situe sur une partie de terrain remarquable pour être de nature sableuse ».

*Patronymes apparentés : arès(?), arènes.

ARGACHA

*Prononciation : [arga’∫ã] (oc.), [aRga’∫a] (fr.).

*Orthographe restituée : ARGAISHAN.

*Origine géographique :

Plaine du Béarn et de la Bigorre, entre Bruges-Capbis-Mifaget (64) et Tarbes (65).

*Origine linguistique :

Ibéro aquitaine.

*Hypothèse étymologique :

Plusieurs possibilités pour ce nom :

- On peut suivre la thèse du basque Oyhamburu, qui y voit une étymologie composée de « arri », (la roche), et de l’adjectif « gaitz/gatx », (mauvaise, énorme, pénible), et donc comprendre ARGACHA comme une forme d’ARKAITZ (A), la pierre énorme, la mauvaise roche, etc.

- On peut le rattacher aussi au verbe « argaishar/argansar », cité par Palay dans son dictionnaire, avec le sens d’« organiser », de « gérer ». Le même Palay donne d’ailleurs un mot « argaishan » signifiant « maître valet », « gérant de maison », qui peut indiquer que notre patronyme serait issu d’une fonction sociale.

- On notera encore, par ailleurs que le nom ARGAIX (qui correspond très probablement à la prononciation [ar’ga∫]) est présent dans le « dénombrement général » du Béarn en 1385. (« L’ostau de Johan d’Argaix »).

On peut donc aussi voir ARGACHA (N) comme un dérivé adjectival de ce nom, formé avec le suffixe « -anu (m) », comme JULIAN à partir de « Julius ».

*Approche du sens patronymique initial :

Peut-être : « nom de l’homme dont l’habitation se situe près de la pierre énorme, ou là où la roche est mauvaise. »

Peut-être : « nom de l’homme qui exerce la fonction de majordome. »

Eventuellement : « nom de l’homme vivant chez Argaix, nom de l’homme de la maison Argaix ».

*Patronymes apparentés : dargacha, largacha(?).

ARHANCHIAGUE

*Prononciation : [arã∫ja’ga] (oc.) ou [arãn’∫jagə] (oc.), [aRã’∫jag] (fr.).

*Orthographe restituée : ARANZAGA, ARANXAGA.

*Origine géographique :

Pays basque, village d’Ainharp, près de Mauléon en particulier.

*Origine linguistique :

Basque (romanisée).

*Hypothèse étymologique :

Malgré une présence attestée assez tôt dans la région oloronaise, ce patronyme a une origine basque, évidente de par sa morphologie et ses sonorités. Philippe Oyhamburu y voit une déformation romane (la Soule est longtemps restée sous administration béarnaise) du nom basque ARANZAGA, composé de la racine « arantz » et du suffixe « -aga ».

Le mot « arantz » fait partie de ceux que la vieille langue vasconne a utilisé pour certains toponymes ayant perduré jusqu’à nos jours en zone sud gasconne (ARAGNOUET, par exemple, nom d’une commune bigourdane proche de Bagnères, ou encore ARAGNOUEDE, nom d’un lieu boisé près de Luz-St Sauveur, en Bigorre aussi) et que l’on retrouve aussi dans certains patronymes a priori purement gascons (ARAGNOU, etc.).

Le mot existe toujours en basque moderne, ce qui nous permet d’en comprendre la signification : « arantz » veut dire « prune », « prunelle », et même « prunier », « prunellier ». On trouve cet élément dans le nom du « patxaran » liqueur basque anisée faite avec des prunelles.

Le suffixe « -aga » étant locatif en langue euskarienne, (c’est à peu près l’équivalent du français « -aie » de « roseraie » ou de « châtaigneraie »), il est aisé de conclure qu’ARHANCHIAGUE a pour signification étymologique « le bois de prunelliers, d’épines noires. »

*Approche du sens patronymique initial :

Certainement : « nom de l’homme demeurant près du bois de prunelliers »

*Patronymes apparentés : alanciaga(?), aranceaga (aranzeaga), aranciaga, arhantchiague, aranzai (aranzay), aranzei, aragnouet.

Notes

1 Cf. du Cange.

2 Dans l’ensemble du département concerné, les langues locales, basque ou occitane, révèlent une très forte proximité phonétique du « i » et du « é » (fermé). Les béarnais, par exemple, tout en écrivant « Bearn », prononcent le plus souvent [bi’arn] ou même [‘bjarn] le nom de leur ancienne vicomté.

3 Cf. Introduction, Motivation des noms diminués.