Catherine Lemesle

Comment je m’en suis sortie en montant ma boîte

À Christophe Stéphane

Catherine Lemesle est une « serial entrepreneuse ». Formée à la création d’entreprise à H.E.C. ainsi qu’au management stratégique et à la gestion à l’ESCP-EAP, elle est chef d’entreprise depuis de nombreuses années et a également été professeur d’économie et bénévole auprès de jeunes créateurs d’entreprises, avant de se lancer dans un tour du monde… qui n’en finit pas. Elle a posé ses valises en Australie, à Oxford, en Grèce et aujourd’hui en Thaïlande d’où elle pilote de nouvelles affaires, écrit des chansons et des livres et pratique intensément le karaté et la danse. On peut la contacter à l’adresse suivante : catherine.lemesle@maxima.fr

Infos/nouveautés : www.maxima.fr

8, rue Pasquier, 75008 Paris.

Tél. : + 33 1 44 39 74 00 – Fax : + 33 1 45 48 46 88

© Maxima, Paris, 2013.

ISBN : 978-2-8188-0410-0

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Couverture

Titre

Copyright

Avant propos

Introduction

Première partie - Bien démarrer

 1 Quel type d’entrepreneur êtes-vous ?

 2 Dans quel but voulez-vous créer votre entreprise ?

 3 Votre projet est-il réaliste ?

Deuxième partie - La concrétisation de votre projet de création d’entreprise

 4 Quel statut juridique choisir ?

 5 Quel régime fiscal choisir ?

 6 Choisir le régime social le plus protecteur possible

 7 Le financement : où trouver de l’argent pour démarrer ?

Conclusion

Avant propos

Entrepreneuse !

Il y a deux sortes d’entrepreneurs : les créateurs et les développeurs. Les créateurs sont les fous, comme moi, qui aiment l’excitation de la création à partir de rien. Ils aiment prendre des risques – toujours mesurés et calculés – et voir se réaliser un projet là où il n’y avait rien. Faire le tour des banques ou des investisseurs, tenter de les convaincre avec enthousiasme. Nous sommes des passionnés. Ensuite, quand l’entreprise tourne, on s’ennuie. Et on passe le relais aux développeurs. Ces chefs d’entreprise arrivent quand la plupart des risques et les obstacles les plus importants ont été surmontés. Ils ont la patience pour force. Ils aiment les objectifs, savent mener les équipes et s’adapter. C’est une mission essentielle et tout aussi noble mais qui correspond moins à la nature des créateurs qui sont déjà sur un autre projet. Parfois même, un projet que l’on sait ponctuel.

Pour ma part, je suis devenue entrepreneuse plus tôt que prévu. Je savais bien qu’un jour je créerais ma boîte. Mon père considérait le monde de manière assez simpliste. Pour lui, il y a avait d’un côté les chefs d’entreprise et les décideurs et de l’autre, les salariés et les fonctionnaires, qui dépendaient des premiers. Je savais donc que pour mériter son respect, je devrais, un jour, me mettre à mon compte.

Mon père m’a élevé, moi et mes quatre frères, après que ma mère, issue de l’aristocratie danoise, m’ait délaissée, trop effrayée par ma précocité et mes manières de garçon manqué.

J’avais prévu d’accumuler des expériences avant de lancer ma propre entreprise, vers 35 ans pensais-je alors, l’âge moyen des créateurs d’entreprises en France.

Or, je me suis retrouvée enceinte alors que j’étais censée ne pas pouvoir avoir d’enfant. Mon compagnon, fou de joie, est parti faire un tour en moto. Il a dû rouler trop vite : il est mort après des mois de coma.

Je venais de quitter le job qui me payait mes études pour travailler avec l’un de mes frères. Ma famille le poussa à me renvoyer devant mon refus de me marier pour sauver la face.

Quand vous êtes enceinte, aucun employeur ne vous embauche. Alors, plutôt que de me lamenter sur mon sort de « fille-mère » – dixit ma chère mère –, j’entrepris de créer ma propre boîte. J’avais une vingtaine d’années, pas un sou en poche, aucune relation ni aucun soutien. Si ce n’est la force incroyable que me donnait cet enfant grandissant au creux de mon ventre.

Ma première entreprise fut un cabinet de gestion. Issue d’un peuple roi du compromis, je savais arriver à faire travailler ensemble des spécialistes du droit, de la fiscalité, de la comptabilité, etc.

Chacun de ces professionnels est persuadé d’être le maillon essentiel de la réussite de l’entreprise. Je devais faire croire à chaque ego démesuré qu’il était le plus important de l’équipe mais qu’il ne fallait pas le dire aux autres. Et ça marchait ! L’entreprise aidait les P.M.E à régler leurs problèmes grâce à ces gens compétents qui travaillaient dur. Nos horaires de travail avoisinaient les 15 heures quotidiens, week-end compris pour moi.

À l’époque, les femmes chefs d’entreprise n’avaient pas le droit au congé maternité, ni à aucune indemnité ou prise en charge des frais de grossesse. Alors qu’une salariée avait le droit de se reposer tout en étant payée, nous n’étions pas considérées comme des mamans normales. L’accouchement et les cinq jours d’hospitalisation, gratuits pour toutes les salariées, coûtaient une fortune. Je dis parfois à mon fils qu’il a été le bébé le plus cher du monde…

De toute façon, il était hors de question de rester cinq jours à me reposer. Je me souviens de la sage-femme m’arrachant mon ordinateur des mains. Or, je devais continuer à gérer les dossiers de mes clients. Je suis ressortie de la maternité le lendemain de l’accouchement pour reprendre le travail.

Heureusement, les choses ont changé aujourd’hui.

Dans le monde de l’entreprise, je savais que mon enthousiasme ne suffisait pas. Qu’il me fallait une base solide. Une véritable formation. Or, je n’avais qu’un baccalauréat littéraire et une mince formation générale universitaire. Il me fallait donc intégrer une école de commerce. Une grande école.

Renseignement pris, j’optais pour l’École Supérieure de Commerce de Paris, aujourd’hui EAP-ESCP. Mais la formation coûtait plusieurs dizaines de milliers d’euros.

Certes, ma situation financière s’était améliorée. J’étais mariée, mère de famille et mon entreprise m’avait rapporté un premier pactole. Mais, entrepreneuse dans l’âme, je cherchais néanmoins une solution de financement. Il faut toujours investir l’argent des autres en priorité.

Quand on cherche à se former, on explore toutes les pistes ; Fongecif, Formations financées par l’assurance chômage, etc. Mais, à l’époque, les indépendants cotisaient sans avoir droit aux indemnités chômage et donc sans pouvoir profiter des formations offertes aux chômeurs.

Je décidais donc de saisir l’opportunité que m’offrait une proposition d’embauche. Cela me permettait de bénéficier du statut de salariée et d’accéder au financement d’une formation, notamment dans le domaine de la création d’entreprise. Un statut de salariée qui m’a en outre permis de ne plus être une accouchée de seconde zone lorsque je décidai d’avoir un deuxième enfant…

Le Fongecif, le fonds qui finance la formation des salariés, accepta de financer une partie de ma formation. J’envoyais ma candidature à l’école qui l’accepta. Au culot, je leur dis que finalement, je la retirais faute de pouvoir régler la totalité des frais de scolarité. Peu après, je reçu un coup de fil m’informant que je pouvais venir tout de même car l’école me faisait cadeau du solde. Intriguée, je demandais pourquoi et l’on me fit cette réponse digne d’une école de commerce :

— « On vous prend parce que vous avez déjà été chef d’entreprise, que les participants vont penser que vous l’êtes devenue grâce à notre formation et que ça fait bien dans nos statistiques ! »

C’est ainsi que je devins diplômée en Management Stratégique de l’entreprise après avoir suivi la formation de base à la gestion d’entreprise. Les études duraient trois ans que l’on pouvait étaler sur cinq années si l’on était mère de famille ou déjà engagé dans la vie active. J’obtins une dérogation pour décrocher le diplôme en 18 mois. Je n’avais pas de temps à perdre. J’étais déjà sur une seconde création d’entreprise éphémère.

C’était une occasion à ne pas rater. Une opportunité lucrative à condition de la saisir. Il s’agissait d’un travail très peu palpitant intellectuellement mais qui rapportait gros. Et j’avais besoin de beaucoup d’argent pour ma famille et surtout pour ne plus jamais en manquer.

Voilà en quoi consistait cette entreprise. À l’époque, il était difficile d’obtenir rapidement son Kbis, cette carte d’identité de l’entreprise que l’on vous délivre lorsqu’elle vient de se faire immatriculer. Or, sans ce sésame, il était impossible de débloquer les fonds du capital. Cela posait un problème vital pour les petits entrepreneurs qui avaient absolument besoin de cet argent pour vivre et faire vivre leur projet, mais c’était aussi un problème important pour les gros entrepreneurs qui voyaient d’un mauvais œil qu’une somme importante soit bloquée à la banque.

Alors que tous ces créateurs devaient attendre des semaines, parfois des mois, avant de récupérer leur capital, j’avais trouvé une astuce qui me permettait d’obtenir très rapidement de l’administration qu’elle délivre le fameux sésame. Les grandes entreprises me payaient très cher pour résoudre ce qu’elles voyaient comme un inextricable problème administratif, car je travaillais pour elle en échange d’une commission proportionnelle au capital…

Mais je savais que cela n’allait pas durer, qu’une simplification des formalités allait ruiner mon business. En attendant, je m’enrichissais si ce n’est intellectuellement, du moins financièrement.

Pour compenser ce manque d’activité cérébrale, je postulais à H.E.C. L’école de commerce française la plus prestigieuse recrutait sur concours des bac+4/5. Admissible, je fus convoquée pour passer devant un jury. Je vis un homme sortir en pleurant de la salle. Le jury, composé d’une majorité d’hommes, tenta de me déstabiliser psychologiquement. En vain. Admise dans les premiers, je bénéficiais d’une bourse payée par une grande entreprise, dans le cadre d’un accord de mécénat signé avec l’école. Je continuais de travailler.

Pendant longtemps, la majorité de mes gains étaient réinvestie dans un projet suivant de création d’entreprise. Je n’avais aucune éducation financière. Car, si ma famille était d’origine privilégiée, elle était aussi complètement ruinée. Ce qui ne l’empêchait pas de vivre comme ces nobles persuadés d’être supérieurs au reste de la population : les filles ne travaillaient pas car cela était considéré comme « dégradant » (sic). Nous vivions coupés de la réalité. Mon mariage avec un autre privilégié me montra à quel point mes enfants risquaient aussi d’être à côté des « vrais gens » et de la « vraie vie ».

Aussi décidais-je d’ouvrir… un bureau de tabac. Malgré la gêne de mon mari de l’époque et la déception de mon fils qui voyait cela comme une décadence, nonobstant les hauts cris de ma famille d’origine, définitivement anéantie par celle qu’elle considérait comme une irrécupérable farfelue, je décidais de mener ce projet à terme.

Nous étions à l’orée du xxie siècle mais les banques eurent une attitude assez incroyable : elles acceptaient de me prêter la somme nécessaire au démarrage de mon activité uniquement si « j’avais la caution de mon père et/ou de mon mari » !!! Forte de mes leçons de négociations je les mis en concurrence, refusant de céder à leur humiliant chantage. J’obtins, non sans mal, un financement bancaire.

Au fin fond d’un arrondissement populaire de Paris, je créais un tabac-papeterie qui devînt un tabac-produits au miel. En effet, je remarquais très vite que la papeterie prenait du temps mais rapportait peu. Plus de 2 000 clients se succédaient chaque jour pour les produits de tabac mais le mouvement et la poussière dégagée abîmaient les produits papier. Surtout, deux populations différentes d’acheteurs avaient du mal à cohabiter. Je décidais donc de supprimer la papeterie pour proposer à la place des produits à base d’un miel fabriqué par un petit producteur. Des produits alimentaires mais aussi des produits de beauté. Les fumeuses étaient des clientes acharnées…

Nous étions en septembre 2001. Cette année-là, ma meilleure amie a disparu aux États-Unis. Ce drame me changea profondément. Je décidai de tout vendre. D’arrêter de passer à côté de l’enfance de mes enfants. D’enseigner. De faire du bénévolat auprès des créateurs d’entreprises en herbe. À Saint-Denis notamment où j’ai rencontré des gens enthousiastes, courageux et entrepreneurs dans l’âme.

Mon éducation financière s’étant améliorée, j’investis le produit de la vente de mes entreprises, notamment dans l’immobilier. J’avais lu le livre et suivi le séminaire d’Olivier Seban1 qui m’a fait économiser une belle somme.

Mon mariage battait de l’aile. Le divorce prononcé, je partais vivre en Australie puis en Thaïlande où je suis installée aujourd’hui.

J’ai écrit ce livre pour aider les gens qui veulent monter leur petite (ou grande) affaire mais qui sont rebutés par les nombreux livres sur la création d’entreprise, souvent écrits dans un langage difficile. J’ai choisi de montrer plutôt que dire. En espérant que les témoignages qui émaillent ce livre, récoltés au fil des années, soient autant d’années de gagnées pour vous. Comme autant d’expériences qui mises bout à bout vous éviteront des erreurs parfois douloureuses et souvent coûteuses.

Ces gens ont connu les mêmes inquiétudes, les mêmes enthousiasmes et les mêmes questionnements que tous les aspirants chefs d’entreprises. Puissent leurs vécus vous aider à aller mieux, à avancer, à rire parfois et surtout à choisir.

Vouloir créer son entreprise, c’est prendre d’abord la décision de choisir sa vie. C’est sur ce chemin passionnant que ces témoins et moi-même nous vous proposons de vous accompagner et de vous soutenir tout en vous admirant déjà.

1. Tout le monde mérite d’être riche, Maxima.

Introduction

L’être humain a besoin de liberté. Créer sa propre entreprise, c’est s’affranchir d’un employeur à qui l’on doit obéir, c’est se libérer de contraintes absurdes et vexantes, c’est surtout, cesser de brider notre énergie et notre enthousiasme. Pour réaliser un rêve qui nous tient à cœur. Pour ne plus avoir à supporter de travailler avec des collègues qui nous empoisonnent le quotidien. Monter sa propre affaire, c’est se donner les moyens de s’en sortir.

Créer sa société, c’est se respecter enfin. Savoir que l’on est capable de réussir. Comprendre que même les plus grands chefs d’entreprises savent écouter les conseils de bon sens de personnes expérimentées. Ce livre remplace cet entourage que vous n’avez peut-être pas. Il a pour vocation de vous montrer qu’il n’est pas si difficile que l’on croit de monter sa boîte.

Vous êtes nombreux à avoir envie de vous mettre à votre compte. En France, plus de 11 millions de personnes rêvent de créer leur entreprise. Mais seules un peu plus de 500 000 ont osé se lancer en 2011. Même si l’on ajoute les quelque 300 000 auto-entrepreneurs qui se sont enregistrés la même année, ce chiffre montre que le fossé reste énorme entre le rêve d’entreprendre et la concrétisation d’un projet.

Pourquoi un tel écart entre le désir et la réalité ? Quels sont les freins à la création d’entreprise ? Qu’est-ce qui arrête une femme ou un homme qui voudrait se mettre à son compte ?

Il y a, d’abord, l’accueil fait à celui qui rentre chez lui avec un projet de création d’entreprise.

Luc

Quand j’ai dit à ma femme que je voulais démissionner pour monter ma boîte, raconte Luc, 47 ans, cela a fait plus de bruit que si je lui avais annoncé que je la trompais ou que je demandais le divorce !

Elle m’a traité d’inconscient, m’a accusé de mettre en péril l’avenir de nos enfants, qu’ils allaient mourir de faim par ma faute… Toute la famille a été ameutée. Mes parents m’ont regardé comme si j’étais devenu fou. Ma belle-famille a parlé de crise de la cinquantaine.

Personne ne m’a demandé d’expliquer mon projet. J’ai abandonné l’idée que j’avais pourtant étudiée longuement avec mon collègue ingénieur. Lui a eu plus de chance que moi. Sa femme l’a soutenu moralement. Aujourd’hui, il roule en berline, et moi, je m’ennuie toujours autant au boulot…

Il est vrai que 30 % des abandons de projets se font après une première discussion familiale dissuasive. Être soutenu moralement par son entourage est fondamental dans la réussite d’un projet. Surtout quand il s’agit d’un projet qui va avoir des conséquences sur la vie de toute la famille. Malheureusement, beaucoup de créateurs en herbe baissent les bras devant la réaction affolée de l’entourage.

Pourtant, un réseau gratuit d’accompagnement et de soutien existe (voir chapitre 7). Il est composé de gens expérimentés, souvent des chefs d’entreprise qui ont réussi, qui vous apportent des conseils et des aides financières.

Les entreprises suivies par un réseau d’aide aux entreprises débutantes ont un taux de réussite de 70 %.

Et jusqu’à 86 % des projets suivis par le réseau Plaine Initiative, en Seine Saint-Denis, existent toujours trois ans après leur date de création.

On est loin des chiffres alarmants souvent cités. Loin du spectre de la faillite qui guetterait tout nouveau créateur.

Hélas, les apprentis entrepreneurs ne savent pas vraiment à qui s’adresser.

C’est souvent le manque de relations adéquates, de modèles rassurants autour de soi, qui empêche le candidat chef d’entreprise d’aller au bout de son rêve.

On se fait tout un monde des démarches administratives. On les imagine volontiers longues et désespérantes. D’où le succès fulgurant du régime de l’auto-entrepreneur. Ce type d’entreprise individuelle attire nombre d’aspirants chefs d’entreprise car les formalités sont simplifiées à l’extrême. Il est même possible de s’immatriculer en ligne.

C’est ainsi que de nombreuses personnes, retraitées, étudiants, mères de familles, salariés du privé souhaitant un deuxième revenu, et même des fonctionnaires, cumulent aujourd’hui leur activité première avec une vie d’entrepreneur. 40 % des auto-entrepreneurs occupent un emploi en parallèle de leur business.

Malgré ce succès, nombre de Français hésitent encore à se lancer.

Le risque d’échec que, par ignorance, l’on imagine élevé, achève de faire reculer les aspirants à l’indépendance professionnelle.

Nadia

J’ai toujours rêvé d’être libre, d’être ma propre patronne, explique Nadia, 30 ans. Mais dans ma famille, il n’y a que des fonctionnaires. Issue d’une génération d’ouvriers, j’ai été élevée avec le sentiment d’avoir échappé à la peur du lendemain. Mon grand-père racontait ses galères d’ouvrier et disait sa fierté de voir ses enfants avoir un job sûr.

Pour ma famille, être son propre patron, c’était retomber dans le risque. Insupportable pour eux.

J’avais envie d’autre chose mais je ne savais pas vers qui me tourner.

Inversement, être né dans le sérail peut pousser les créateurs à monter leur entreprise très jeunes.

Catherine

Je suis la seule fille. J’ai quatre frères, raconte Catherine, serial entrepreneuse. Mon grand père était un inventeur. Mon père, expert-comptable a monté sa boîte à 54 ans car personne ne voulait l’embaucher à cause de son âge. Tous mes frères sont à leur compte.

Alors, c’est tout naturellement que j’ai monté ma propre boîte à vingt trois ans. Je n’ai jamais pensé à travailler pour quelqu’un sauf pendant mes études… et pour faire mes erreurs chez les autres, ajoute-t-elle en souriant malicieusement.

Marine

Moi, c’est pareil, explique Marine, diététicienne installée en libérale. Pour ma famille, le monde était coupé en deux : les salariés d’un côté et les chefs d’entreprise de l’autre. Soit on obéissait, soit on commandait. Mes parents ne m’ont pas appris à obéir… On ne parlait pas de patron. Mes parents trouvaient que ce mot était péjoratif.

J’ai toujours été étonnée de voir toutes les légendes qui couraient sur les « boss » : des a priori de malhonnêteté, de prise de risques exagérés alors que c’est un métier sérieux basé sur le travail et la confiance.

Mais les gens n’y connaissent rien et se font des films.

Le nouveau régime de l’auto-entrepreneur a révolutionné la création d’entreprise. En simplifiant au maximum les formalités, il a attiré près de 300 000 nouveaux créateurs ! Méfiance tout de même. La simplification des démarches n’enlève rien au besoin de formation des chefs d’entreprise.

Et c’est bien le manque de formation et d’informations qui est le second frein à la création d’entreprise.

Rares ou relativement récents sont les enseignements à la création et à la gestion d’entreprise en France. Certaines formations sont trop courtes pour être sérieuses. Il est difficile pour l’apprenti chef d’entreprise de se former autrement que sur le tas. Et ce, malgré les efforts des écoles de commerce, des fondations et associations privées.

Des lois ont été votées pour simplifier les formalités d’immatriculation des entreprises et pour limiter les risques, notamment en créant un guichet unique (CFE, Centre de Formalités des Entreprises) et en autorisant l’entrepreneur à mettre sa maison à l’abri des créanciers (voir à ce propos les chapitre 4 et chapitre 6). Il suffit pour cela de passer devant un notaire avant de...