Table des matières

Édito

Carnet du randonneur

Se préparer

Forme, santé et alimentation

S'équiper

S'informer

Dossier spécial « Randonnées et pèlerinage »

Randonnée et pèlerinage

Dossier spécial « Randonnée botaniste et cueillette sauvage »

Randonnée botaniste et cueillette sauvage

Circuits en France

Alsace

Aquitaine

Auvergne

Bourgogne

Bretagne

Centre

Champagne-Ardenne

Corse

Franche-Comté

Île-de-France

Languedoc-Roussillon

Limousin

Lorraine

Midi-Pyrénées

Nord-Pas-de-Calais

Normandie

Pays de la Loire

Picardie

Poitou-Charentes

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Rhône-Alpes

Guyane

Martinique

Guadeloupe

La Réunion

Circuits dans le monde

Europe

Afrique / Proche et Moyen-Orient

Asie

Amériques

Océanie

Galerie photos

Édito

Mettre un pied devant l'autre... et recommencer ! Cette façon de marcher est un bonheur, une passion, une philosophie, un loisir et un formidable bienfait. Fini le temps où la marche était la seule façon de se déplacer, exception faite de la navigation, de l'équitation ou de la chaise à porteur pour certains privilégiés. C'est aujourd'hui une bouffée d'oxygène précieuse hors de la vie citadine et moderne, un retour à l'essentiel et l'occasion de découvrir des paysages naturels, le plus souvent en montagne, mais pas que. C'est aussi l'occasion de s'imprégner au mieux des écosystèmes et des pays différents : campagne, littoral, désert, jungle, savane et ville. Dans un rythme à taille humaine et une approche responsable et respectueuse de l'environnement. Une (dé) marche tout à fait éco-touristique.

Nous vous proposons, dans ce guide dédié à votre sport favori, un cahier pratique afin de vous préparer, vous équiper et vous informer. Nous avons aussi sélectionné et détaillé pour vous, amoureux de la marche à pied et d'un tourisme qui vous implique, dans toutes les régions de France et de nombreux pays dans le monde, quelques itinéraires dignes d'intérêt à différents titres : biodiversité, paysages, culture, patrimoine, rencontre avec les habitants, etc. Ainsi que les spécialistes et professionnels de ces destinations pour profiter de toutes les beautés que chemins et sentiers ont à vous offrir en toute sécurité.

Enfin, profitez de nos cahiers spéciaux concernant les « nouvelles » pratiques de la randonnée : comme le pèlerinage, la randonnée botaniste et la cueillette sauvage. Autant de pratiques pour vous rapprocher un peu plus de la nature et de l’Histoire.

Alors, bonnes randos à tous !

Carnet du randonneur

Carnet du randonneur - Randonneur en montagne.

© JACQUES.MOISSONNIÉ FILOPIX.COM

Se préparer

Choisir sa destination

Le choix de la destination de votre randonnée est le « nerf de la guerre ». En fonction de la saison, la chaleur, le niveau d'ombrage, certains lieux doivent être évités en plein été. Si votre sac à dos estival présente l'avantage d'être moins lourd, sans les pulls et le duvet épais, la chaleur peut rendre la marche pénible, voire franchement désagréable. En outre, dans les régions touristiques, en période estivale, les sentiers sont souvent très empruntés. Difficile de profiter de la nature dans ces conditions de surpeuplement ! En hiver, c'est le contraire  : le sac est beaucoup plus chargé, il fait froid et les rencontres sont rares. Question de goût… L'idéal est de marcher en mai-juin ou en septembre-octobre dans les climats tempérés. Afin d’avoir une vision des différentes possibilités et de choisir au mieux en fonction de ses envies, de ses affinités, de ses capacités, il convient de savoir sur quel thème on souhaite bâtir son voyage, dans quel pays, et de connaître les types d’environnements avec leurs avantages et leurs inconvénients.

Les voyages à dominante culturelle sont axés plus particulièrement sur le patrimoine, les sites historiques, les musées et la culture du pays. Ils sont en général faciles et les marches en pleine nature ne sont pas très longues.

Les voyages de découverte allient culture et nature. Ils se déroulent en dehors des sentiers touristiques, afin de partir à la rencontre des populations et de partager quelques instants de vie avec elles. On marche déjà plus car la plupart des étapes se font à pied.

Le voyage aventure est le plus sportif, mais aussi le plus authentique car on part à la découverte de lieux moins accessibles aux touristes, les étapes sont plus longues, plus difficiles.

À chacun son niveau

Niveau facile : ouverte à toute personne en bonne santé. Il n'y a pas dans ces randonnées de difficulté technique ou d'effort particulier.

Niveau moyen : 5 heures à 6 heures d'effort par jour. Pensez à faire une petite remise en forme avant votre départ, vous en apprécierez d'autant plus votre séjour.

Niveau confirmé : forte dénivellation, exigence technique ou longue distance. Pour tous ceux qui pratiquent la randonnée ou un sport régulièrement.

L’intensité du voyage à pied est également un élément important.

Il peut être tranquille, sans aucune difficulté majeure avec des étapes courtes et non techniques. Il se déroule durant 2 heures à 4 heures de marche sur des sentiers bien balisés, toujours près d’un site à découvrir, d’un village ou non loin d’une route. C’est vraiment la balade idéale pour une initiation.

Il peut être prévu pour se faire en famille. Il sera adapté à l’âge des enfants – pas en dessous de 6-7 ans –, ce qui n’exclut pas d’aller parfois un peu hors des sentiers battus. En général les agences prévoient toujours la possibilité de récupérer l’enfant sur le trajet avec un véhicule en cas de grosse fatigue.

Les randonnées dynamiques sont conçues, quant à elles, pour des étapes de 4 heures à 6 heures avec des dénivelés sans passages techniques très difficiles. Elles nécessitent néanmoins une bonne condition physique.

Enfin, les plus sportifs aborderont des randonnées plus compliquées – étapes de 7 heures à 8 heures  –, dénivelés importants avec certains passages qui peuvent se révéler parfois d’accès délicats.

Différents environnements

Campagne

Campagne - Vignes bourguignonnes.

© AM STOCK NATURE

La campagne reste sans aucun doute le terrain d'exploration pédestre le plus accessible, tant en ce qui concerne la difficulté de la randonnée, que le coût de l’équipement ou la facilité d’approche. C’est en général un bon moyen pour démarrer dans la pratique des voyages à pied et mesurer ses capacités d’endurance. En France, il existe des GR® – chemins de Grande Randonnée –, mais également de nombreux chemins balisés par des associations, des communes ou des départements dans le cadre du PDIPR, plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée, que l’on peut parcourir en boucle sur de courtes distances. Ces itinéraires sont souvent jalonnés de beaux points de vue ou de sites inaccessibles en voiture – vieux moulins ou lavoirs, habitats traditionnels, chapelle isolée sur un petit sommet à l'issue d'un beau chemin de croix, etc. La randonnée pédestre dans la campagne offre également une autre façon d’appréhender la nature et l’occasion de faire découvrir aux enfants in situ la flore et la faune de leur pays.

Littoral

Littoral - Les eaux turquoises du Cap Corse.

© XAVIER BONNIN

Les randonnées en bord de mer sont en général faciles même dans les zones un peu montagneuses. Elles demandent peu d’effort. En revanche, certains sentiers sont parfois abrupts, et il est prudent de bien surveiller les enfants pour qu’ils ne s’approchent pas trop près du bord. Ciré et bottes en caoutchouc par temps de pluie, lunettes de soleil et bob l’été, la panoplie vestimentaire est simple.

Montagne

Montagne - Le cirque de Gavarnie

© PHOVOIR

Depuis toujours la montagne attire le marcheur pour des raisons qui tiennent autant à la beauté des lieux (paysages de rêve, panoramas enchanteurs…) qu’aux bienfaits corporels escomptés (silence, air pur…). Il est vrai qu'elle permet, au propre comme au figuré, de prendre de la hauteur, d’élever son âme et de relativiser les problèmes dans lesquels l’homme se débat sur le plancher des vaches. Et c’est ainsi que, chaque été, des non-sportifs voire des personnes en méforme s’improvisent randonneurs de montagne... Or, il suffit d’avoir marché une seule fois en haute altitude pour savoir que ce genre d’exercice exige une forme qui, à défaut d’être olympienne (il ne s’agit pas d’alpinisme !), se doit d’avoir été entretenue le reste de l’année. En effet, les dénivelés épuisent rapidement les marcheurs du dimanche. D’aucuns trouveront ces lignes peu encourageantes : ce sont ceux qui envisagent de partir pour la première fois… Si vous êtes dans ce cas, voici quelques conseils à respecter pour que tout se passe au mieux. D’abord, après avoir consulté la météo du jour, choisissez le parcours le plus adapté à vos capacités physiques. Le temps étant particulièrement changeant en montagne, munissez-vous d’un vêtement chaud (la chaleur baisse avec l’altitude) et d’un ciré. Emportez également vos lunettes de soleil, une crème solaire réellement protectrice et, pour les têtes sujettes à l’insolation, une casquette. Enfin, glissez dans votre sac à dos de quoi vous désaltérer ainsi que des fruits secs et autres barres de céréales susceptibles, lors d’une pause, de calmer une petite faim sans alourdir votre estomac. En groupe, ne laissez jamais un randonneur seul et n'oubliez pas de toujours prévenir quelqu'un de votre départ, de votre itinéraire et du moment prévu de votre retour. Le GPS est un plus, la boussole indispensable.

Deux types de randonnées

La randonnée courte ou « en étoile ». A la journée, elle consiste à revenir le soir au point de départ. Elle se pratique sur un ou plusieurs jours, sans changer de « camp de base ».

La randonnée itinérante. Elle se déroule sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines, et impose d’arriver à l’étape chaque soir – gîte, refuge, campement –, de changer d’hébergement au quotidien et, donc, de transporter ou faire transporter ses bagages. C'est la formule « marche et bivouac ».

Désert

Désert - Lam Katra, région de Zagora.

© Author's Image

Le désert a la particularité d’offrir à l’homme un dialogue avec lui-même qu’il ne peut trouver ailleurs. D’excellents écrivains (Théodore Monod, Saint-Exupéry, Lawrence d’Arabie…) en ont témoigné, émerveillés et fascinés par ces rencontres privilégiées au sein de régions brûlantes et délaissées par la pluie (250 mm d’eau par an, les bonnes années). Mais pour envoûtante qu’elle soit, chaque marche dans ces contrées hautement arides se doit d’être minutieusement préparée car le désert, comme la mer et la haute montagne, est un monde sans pitié particulièrement pour qui l’aborde sans préparation. Un monde qui, contrairement aux apparences, compte des dénivelés d’autant plus épuisants à suivre que le soleil cogne (c’est l’expression qui convient) et que les pieds du marcheur s’enfoncent dans le sable… Il va de soi qu’aucun voyage ne saurait être effectué sans garnir ses bagages d’une quantité suffisante d’eau potable pour tenir le choc. A ce sujet, l’adulte doit revoir à la hausse sa consommation car si un litre lui suffit à Brest ou Carcassonne, il lui faudra jusqu’à 5 litres dans n’importe quel désert du globe ! Autres éléments indispensables : des comprimés de sel, qui servent à fixer les molécules d’eau, les lunettes de soleil, le chapeau pour se protéger du soleil, et l’écharpe pour se protéger du sable en cas de tempêtes de sable. Tous ces conseils peuvent aussi s’appliquer pour les randonnées à travers les steppes russes, d’Asie centrale et d’Amérique latine. Toutefois, les randonnées dans ces contrées sont plus abordables car Dame Nature s’y montre plus généreuse en points d’eau et quelques arbustes çà et là offrent de l'ombre, enfin les pentes sont nettement moins abruptes…

Jungle et savane

Jungle et savane - Ville de Lençois.

© iStockphoto.com/vtupinamba

Les amateurs de jungle trouvent leur bonheur au cœur des forêts tropicales d’Amazonie et d’Asie ainsi que dans certains pays d’Afrique noire. Dépaysement garanti. Avec présence permanente d’animaux que l’on a plutôt l’habitude de croiser par chez nous derrière les grilles des cirques et des zoos. Au programme, les couleurs et les chants qui vont avec. Curieusement, le principal désagrément de la jungle n’est pas la présence de petites bêtes indésirables – moustiques, araignées, fourmis, scorpions et autres serpents. Le principal obstacle, celui dont il faut se méfier en priorité car il oppresse et rend le moindre effort pénible, c’est le taux d’humidité pouvant grimper jusqu’à 90 % ! Et que dire de certains orages dont la violence donne au marcheur l’impression d’avoir traversé une rivière sans avoir ôté ni ses vêtements ni son sac à dos ! Cette humidité étant propice à l’apparition de mycoses et de champignons, le randonneur sera bien inspiré de sécher ses pieds minutieusement chaque soir et de prendre dans ses bagages, entre les capes imperméables, l’appareil photo et les jumelles (étanches, de préférence), quelques antifongiques. Plus aride que la jungle, la savane offre, elle, de vastes étendues couvertes d’une végétation moins touffue et d’animaux sauvages également de toute beauté. Elle présente moins de désagréments aux randonneurs même si, là encore, quelques bestioles ont la fâcheuse manie de vouloir laisser leurs empreintes sur les peaux qui passent à leur portée… démangeaisons à la clé !

Ville

Exception faite du traditionnel shopping qui correspond souvent à un véritable itinéraire sportif (bonnes chaussures recommandées !), la randonnée urbaine est un phénomène assez récent. On associe la randonnée à la nature, la montagne et autres environnements plutôt sauvages… Toutefois la randonnée en ville compte de plus en plus d'adeptes.

Les itinéraires thématiques. Qu'il s'agisse de marcher sur une partie urbaine de GR® – même les GR traversent les villes ! – ou de participer à des randonnées à thème – comme les Panamées organisées par le Comité départemental de Paris –, la redécouverte de l'espace urbain peut tout à fait se faire par l'intermédiaire de la marche. Pour répondre à un besoin croissant du public, les communes et les offices du tourisme sont de plus en plus nombreux à avoir créé des circuits historiques pour piétons, de petites randonnées le plus souvent articulées autour d'un thème (patrimoine, espaces verts, histoire locale, églises…). Balisés ou non, parfois jalonnés de bornes d’information, ces circuits sont souvent instructifs et insolites : certaines balades thématiques, comme le parcours des peintres fauves à Collioure ou le circuit à travers les traboules à Lyon, le circuit autour de Napoléon à Valence, sur les pas de Cézanne à Aix-en-Provence constituent des découvertes fort intéressantes. Le long des canaux et des rivières urbaines, les itinéraires sont particulièrement agréables, voire tout à fait verts. À Paris, les balises jaune et rouge, qui sont la marque des GR® de pays, guident le marcheur d’un ancien faubourg à un autre.

Préparer sa balade.Pour éviter de piétiner parmi la foule ou de rater l’animation d’un grand marché, pensez à choisir la bonne heure de départ et le bon jour de sortie. Sur le macadam, les chaussures à semelles crantées ne sont pas, a priori, indispensables. Il est cependant plus approprié de prendre des chaussures de randonnée si vous envisagez de marcher quelques heures sur un sol pavé, pour gravir des escaliers, etc.

Consultez au préalable un guide touristique ou emportez un Topo guide® vous permettra de mettre à profit votre escapade : circuit choisi, précisions historiques, sites à ne pas manquer, horaires de visites, etc. En arrivant dans une ville, vous pouvez aussi vous adresser à l'office de tourisme local qui très souvent peut mettre à votre disposition – gratuitement ou pour une somme modique – des itinéraires pédestres à thème et un plan de la ville qui suffisent à vous orienter vers les monuments à ne pas manquer, un jardin botanique ou un musée à découvrir.

En famille.Les circuits urbains se prêtent souvent bien à des balades le week-end, ou aux visites touristiques pendant le temps des vacances. Les promenades urbaines peuvent être très divertissantes pour les enfants à condition de trouver les idées qui stimuleront leur curiosité. Une montée en funiculaire, un tour des remparts, la visite d’un beffroi ou encore la découverte d’un labyrinthe végétal seront à coup sûr des projets stimulants ! Reste la circulation automobile : restez vigilant et évitez les grands axes ainsi que les carrefours importants.

Randonner avec les enfants

Randonner avec les enfants - Randonnée au Puy Mary

© CEDRIC74 - FOTOLIA

Les voyages forment la jeunesse, les randonnées aussi ! Randonner apprend pêle-mêle aux jeunes à assimiler la discipline (on a fixé des règles avant de partir, on doit s’y tenir !), la solidarité et le sens du partage (offrir de l’eau au voisin qui a déjà vidé sa gourde), le respect de l’environnement (non, on ne jette pas son papier de céréales n’importe où !), le goût de l’effort (on arrive bientôt, pas question de flancher !). Et c'est surtout un excellent moyen pour développer la volonté de l’enfant et d'affermir son caractère tout en lui laissant de nombreux bons souvenirs qu’il aimera raconter à ses copains au retour des vacances. Toutefois si l’on souhaite que la randonnée profite aux enfants, il faut veiller à bien connaître les capacités de chacun, et à ne pas le lancer trop tôt ou trop loin. Dans bien des cas, l’avis du médecin de famille et du pédiatre sera fort judicieux car l’organisme d’une jeune pousse mérite d’être ménagé.

Ainsi, il semble sage d’attendre que l’enfant ait atteint son cinquième ou sixième printemps pour faire de lui un randonneur en herbe. Et encore faut-il que celui-ci ait manifesté des témoignages de son intérêt pour la vie au grand air, l’effort physique, le changement d’habitudes. Et qu’il soit également accompagné par un adulte qu’il connaît parfaitement, qu’il ait aussi d’autres jeunes à ses côtés pour maintenir sa motivation. A noter que, dans ce domaine, il est sage de fixer un objectif à la randonnée familiale : un lac de montagne où prendre un bain, la présence d’animaux sauvages, une grotte emplie de trésors que personne n’a jamais pu récupérer, la découverte de champignons, l'observation des traces d'animaux, etc. Sans ces aspects, le risque est grand de voir la rando sans cesse rythmée par les pénibles et lancinantes questions qui rythmaient jadis la route des vacances en voiture avant la naissance de l’ordinateur et des jeux vidéos : « On arrive dans combien de kilomètres ?  »

D’une manière générale, les enfants développent leurs capacités de randonneurs avec les années. Ainsi, il est convenu d’observer que les 4-8 ans peuvent porter jusqu’à 3 kg de matériel et parcourir 3 à 12 km à une vitesse de croisière pouvant atteindre le 3 km/heure. De 8 à 12 ans, les marcheurs peuvent supporter jusqu’à 5 kg de matériel et couvrir 15 km dans la journée. Passé 12 ans, surtout s’il a été bien préparé, le jeune marcheur peut avoir les mêmes capacités qu’un adulte de force moyenne. Dès lors, bien motivé, il peut suivre les adultes partout. Surtout s’il est en possession d’un équipement digne d’un randonneur chevronné : sac bien rembourré au dos et aux bretelles avec ceinture ventrale, gourde et canne de randonnée.

Mais pouvoir suivre les adultes partout ne veut pas dire que l’enfant pourra effectuer tous les parcours pour autant ni même avoir les capacités d’un adulte. Résultat : même s’il donne l’impression (flatteuse pour un père randonneur) d’être aussi bon que son voisin de 50 ans, le petit d’homme reste un petit d’homme et la petite gazelle une petite gazelle ! Ce qui signifie qu’il est indispensable de souvent ralentir la marche. De vérifier aussi que l’enfant n’est pas déshydraté et, s’il n’a pas bu depuis longtemps et que le soleil tape encore, de l’obliger à utiliser sa gourde. Pas question non plus de faire l’impasse sur le goûter ! Ni sur une pause de 15 minutes toutes les heures (oui, cela ralentit votre randonnée, c’est vrai, mais un enfant – rappelons-le – reste un enfant, surtout en altitude !). Pendant les pauses (surtout celle du pique-nique, plus longue que les autres), profitez de ce temps d’arrêt pour lui raconter des histoires, chanter des chansons entraînantes (même si vous n’avez aucun talent de chanteur), jouer à tel jeu qui l’intéresse… Le jeune marcheur doit rester mo-ti-vé.

Le dernier conseil s’adresse aux parents qui voudraient initier leur progéniture à la randonnée en les portant sur leur dos dès leur plus jeune âge : qu’ils veillent à ce que la marche n’ait pas lieu à plus de 2 000 m d’altitude, qu’elle ne dépasse pas les 120 minutes d’affilée et – surtout – que l’enfant soit parfaitement protégé du froid ou de la chaleur, deux ennemis qui peuvent occasionner des drames, surtout quand le « passager » n’a pas encore l’âge d’émettre d'avis personnels…

Et pour les seniors  ?

Aujourd’hui les seniors sont « jeunes » et de plus en plus nombreux à s’adonner à la marche régulièrement, aussi le voyage à pied n’est pas plus une épreuve que pour des personnes qui manquent d’entraînement. La visite chez le médecin avant de partir reste indispensable, les autres conseils sont identiques. Néanmoins, le groupe doit tenter d’être homogène afin que la marche ne soit pas ralentie par des personnes moins aptes à une longue marche. Bien entendu, de nombreux bénéfices sont à retirer de la pratique de la randonnée pour les seniors, randonnée soft s'entend, sauf pour les seniors qui ont pratiqué toute leur vie et sont donc entraînés et férus.

Randonner avec bébé : quelques conseils

Vous pouvez partir en randonnée avec votre bébé pour peu que vous preniez, bien entendu, quelques précautions. S'il est âgé de 18-24 mois à 4 ans, soyez vigilant. Même si votre enfant marche, sachez qu'à cet âge il se fatigue très vite et mérite toute votre attention lors de la randonnée. Celle-ci doit être adaptée à son niveau, pensez avant tout à son plaisir ! Certains furent ainsi dégoûtés à vie de mettre un pied devant l'autre dans la nature ! Ne pas dépasser 3 heures de marche et adaptez vous au rythme de votre enfant. Pas question qu'il coure derrière vous en s'épuisant ! Ce n'est pas une course, encore moins un jeu. Un enfant âgé de 2 et 4 ans n'est pas assez musclé pour supporter une marche continue, n'hésitez pas à faire des pauses et à le laisser jouer et découvrir la nature. Plus la randonnée sera ludique et faite de découvertes, mieux l'enfant marchera et plus la famille appréciera. Évitez bien entendu les conditions météorologiques non favorables, préférez des températures moyennes ainsi qu'un ciel dégagé.

Prévoyez un faible dénivelé, pour une randonnée avec un petit : un maximum de 300 m de dénivelé à la montée. Veillez à ne pas dépasser la fourchette allant de 1 800 à 2 000 m d'altitude. De plus, évitez les montées et descentes rapides en téléphérique de haute montagne.

Soyez à l'écoute et veillez à tout signe de fatigue ou comportement inhabituel qui témoigneraient d'un épuisement physique. Surtout : ne le forcez pas !

Pensez bien à choisir votre itinéraire : n'oubliez pas que vous serez certainement amené à porter votre enfant durant une partie de la randonnée.

Pensez à la protection solaire, à l'hydratation et à un équipement adapté à la marche, comme pour vous et même avec plus de précautions que pour vous. Pour protéger votre enfant des rayonnements nocifs du soleil, pensez à l'enduire de crème solaire écran total, à l'habiller avec des vêtements recouvrant le corps (t-shirt et pantalon ou short) un chapeau ainsi que des lunettes de soleil. En marchant, l'enfant brûle de nombreuses calories, il est important de lui donner de l'énergie régulièrement (barres céréales…). De plus, il se déshydrate sans s'en rendre compte, à vous de veiller à ce qu'il boive suffisamment, au moins toutes les heures. Pour bien marcher, votre enfant doit être chaussé convenablement. Des chaussures conçues pour la randonnée sont recommandées : légères, solides avec des renforts et antidérapantes elles doivent surtout être à la taille des pieds de votre enfant, cela semblé évident mais certains l'oublient…

Randonner avec les animaux

Comme les marcheurs d'antan, comme les bergers et autres colporteurs, la randonnée accompagnée par un chien (certains marchent même avec leur chat !), un âne ou un lama est une belle expérience. Un plus ajouté à la rando qui ne va pas sans certaines contraintes et restrictions. Comme pour le reste, il convient d'adopter une attitude responsable…

Randonner avec un âne. En France, l’âne est l’animal de bât par excellence. Son pas est sûr dans les chemins plus ou moins escarpés, et ses exigences alimentaires sont modestes. Randonner avec un âne est de surcroît un bon moyen de motiver les enfants à marcher. Conduit par une longe, l’âne de bât transportera sur son dos les bagages, jusqu'à 3 ou 4 sacs à dos, soit 30 à 40 kg. Il portera aussi, le cas échéant, les enfants fatigués. L’apprentissage des gestes nécessaires – que le loueur vous montrera avant le départ – est simple et rapide. La seule contrainte étant, outre un rythme de marche plutôt lent, l’impossibilité de passer avec l’animal sur des sentiers ou des passerelles peu larges. Il faut donc bien examiner avec l’ânier l’itinéraire projeté. Certains sentiers ou régions sont même particulièrement riches en âniers et en gîtes susceptibles de les recevoir comme le GR® 70 ou chemin de Stevenson dans les Cévennes. Gardez à l'esprit qu'un âne, comme tout animal, peut avoir des réactions potentiellement dangereuses s'il se sent menacé. Soyez attentif au langage corporel de votre animal. Faites attention aux morsures et aux ruades, et ne laissez pas vos enfants se faufiler derrière lui.

La liste des âniers et un livret de conseils sont disponibles auprès de la Fédération nationale ânes et randonnée (FNAR) : www.ane-et-rando.com

Randonner avec votre chien. Partir avec un chien, c’est assurer une présence rassurante et réconfortante pour ceux d'entre vous qui randonnent seuls. En revanche, cela implique une organisation plus poussée si vous partez pour plusieurs jours. Outre vos vivres, il faudra prévoir celles de votre compagnon et sa couverture (tout comme vous emportez un sac de couchage pour vous). Attention, certains refuges ou gîtes n’acceptent pas les animaux. Renseignez-vous avant votre départ et adaptez votre itinéraire.

Votre animal peut transporter une partie de ses affaires lui-même à l’aide d’un sac de bât adapté à sa morphologie. Ces articles sont de plus en plus fréquents dans les catalogues des spécialistes d'articles canins. Pensez à habituer votre chien à son chargement avant de partir.
Très important : durant la rando, surveillez l’état des pattes de votre compagnon. Les coussinets sont relativement fragiles et sensibles à la neige comme à la chaleur. N'oubliez pas de les inspecter à chaque pause pour retirer les éventuels cailloux coincés (comme pour un cheval !). Prévoyez un désinfectant spécifique et n'hésitez pas à consulter un vétérinaire en cas de blessure, plutôt que de risquer une aggravation en forçant la marche. Pour les chiens pratiquant beaucoup, notamment sur les terrains très accidentés, des bottines peuvent être une solution à condition d’être bien aérées. Soignez vigilant également quant à la présence de tiques. Enfin, prenez tous ses papiers et pensez à effectuer les soins préventifs nécessaires avant de partir (surtout à l'étranger).
Il faut savoir que rien ne vous oblige à tenir votre chien en laisse dans les espaces publics, l’important étant que ce dernier ne s’éloigne pas de son maître. Toutefois, vous êtes obligé de vous munir d'une laisse et d'une muselière, prêtes à être utilisées si on vous le demande (même si votre chien ne fait pas partie des races à risques). Si votre chien provoque des dégâts, vous serez considéré comme responsable. Mieux vaut donc l'attacher quand vous n'êtes pas sûr de sa réaction.
Sachez enfin que les chiens sont interdits, même en laisse, dans les parcs nationaux et dans certains espaces naturels protégés. Afin de préserver le gibier, il est également interdit de laisser les chiens sortir des allées forestières du 15 avril au 15 juin, sauf s’ils sont tenus en laisse. L’obligation de tenir votre chien ou l’interdiction de l’amener peut être également prescrite par les autorités locales, dans les zones où paissent les troupeaux par exemple. Dans les zones d'élevage, il vaut mieux le tenir en laisse, car un chien peut provoquer un mouvement de panique au sein d’un troupeau. N'approchez surtout pas avec votre chien des troupeaux gardés par les patous, les grands chiens de berger blancs. Leur instinct de défense de leur troupeau peut les amener à attaquer votre animal ou vous. Passez au large.
D’autres règles de comportement relèvent du simple savoir-vivre : retenez votre chien près de vous à proximité d’autres promeneurs, veillez à ce que le chien n’effraie pas les chevaux si vous croisez des cavaliers et ne gêne pas les cyclistes.
Enfin, soyez conscient que partir avec votre chien réduit drastiquement vos chances d'observer la faune sauvage. Même si vous l'attachez, les animaux sentiront sa présence et s'éloigneront. Votre chien peut également se perdre en poursuivant un chamois ou un chevreuil. Un chien a souvent peur de ce qu'il ne connaît pas, il faudra donc l'habituer progressivement à des expériences nouvelles pour lui, comme la rencontre avec des cavaliers, des troupeaux ovins ou bovins.
En conclusion, ne partez avec votre chien que si vous connaissez ses réactions, ses capacités physiques et êtes certain de son obéissance. Après, tout dépend de la taille de votre animal et de sa condition physique. Tout comme vous, il doit être bien entraîné avant de partir pour une longue randonnée.

Nouveaux compagnons. Les randonnées avec des lamas, à la manière de celles avec des ânes, se développent en France. Elles sont monnaie courante dans certaines régions d'Amérique latine. Les lamas possèdent des aptitudes reconnues pour l'accompagnement de la randonnée notamment en moyenne montagne. D'origine montagnarde, ils sont parfaitement adaptés à l'altitude et leurs sabots sont encore plus sûrs que ceux des ânes. Leur petite taille relative leur permet de passer par des passages étroits. En contrepartie, leur charge de bât devra être moins lourde (de 20 à 30 kg). L'association Française Lamas et Alpagas répertorie les professionnels qui proposent des randonnées avec ces animaux : http : //www.lamas-alpagas.org

Y'a pas que les ânes !

Le capitaine Haddock lui en veut toujours… Quoi qu'il en soit, le lama est par excellence, un très bon randonneur qui s'avère très habile en terrain accidenté. C'est qu'il est muni de pattes très particulières, équipées de deux doigts qui peuvent travailler indépendamment l’un de l’autre et de coussinets qui s’adaptent aux aspérités du sol. Sa souplesse lui permet de franchir d’un saut un tronc d’arbre ou un rocher, il est aussi économe en eau et en nourriture. Pour choisir un lama de randonnée, il faut étudier sa morphologie et veiller à ce qu'il présente de beaux aplombs, une belle musculature afin de porter des charges sans problème. Son caractère est aussi un facteur important, car il faudra qu'une confiance sans faille puisse s’établir entre le meneur et son lama dans les passages difficiles. Comme pour les ânes de bât, un matériel spécifique existe sur le marché pour équiper correctement votre compagnon de marche et de portage. Plusieurs bâts adaptés à divers types de randonnées sont proposés. Pour une petite randonnée d’une journée sur terrain facile, style montagne à vaches, un bât en bois peut faire l’affaire. Pour les grandes randonnées de plusieurs jours, en terrain accidenté, mieux vaut privilégier les bâts en nylon, plus confortables pour l’animal. La charge sur l’animal peut varier de 10 à 30 kg, elle dépend de la morphologie du lama et du type de terrain. Les sacoches seront pesées afin de pouvoir établir un équilibre parfait. Prévoyez toujours un licol et une longe de rechange, une brosse peut aussi être utile. Pour la nuit, utilisez un piquet et trois mètres de longe, une gamelle pour l’eau, et prévoyez éventuellement des compléments alimentaires pour votre animal.

Ânes et randonnées : 20 ans d'âge et 60 professionnels

Créée voici plus de 20 ans, la Fédération nationale Ânes et Randonnées (FNAR) regroupe environ 60 professionnels de la randonnée avec un âne. De la rando libre (location de l'âne et de son bât et Topo-guide) à la rando accompagnée (guides avec brevets d'état), le réseau FNAR est présent sur l'ensemble de la France : de la douceur Angevine à la rudesse des Alpes, de la Provence à la Bretagne, des Pyrénées au Massif central, du Jura à la Bourgogne, du Nord au Portugal sans oublier le Centre !

En remettant les ânes au travail, les précurseurs de la randonnée âne, fondateurs de la FNAR, leur ont redonné une utilité économique. Plus de 20 ans après, c'est une véritable réussite, le nombre d'âniers ne cesse d'augmenter et les qualités des ânes en randonnée ne sont plus à prouver ! La force de cette fédération est dans la rencontre de gens qui ont en commun le respect de l'âne, l'attachement à leur région et un engagement moral de qualité et d'accessibilité au plus grand nombre. C'est une passion qui réunit tous ces acteurs de la FNAR dont le fonctionnement repose sur des principes solidaires où croissance et profit ne sont pas les objectifs prioritaires. D'ailleurs si l'on rencontre facilement des âniers heureux, on n'en a encore jamais croisé sur les sentiers qui sont devenus milliardaires !

Les ânes participent à l'essor du tourisme écologique et durable : la majorité d'entre eux ont installé leurs asineries dans des sites paradisiaques mais souvent loin des gros centres touristiques et de ce fait, les ânes permettent, modestement, à certains petits pays de voir s'installer de nouveaux hébergements, rouvrir de petits commerces de proximité... et bien souvent l'installation d'âniers permet l'ouverture et l'entretien de nouveaux sentiers. Ainsi les ânes participent-ils au développement d'un tourisme nature différent : le rythme d'une randonnée avec un âne permet d'apprécier le paysage et surtout d'aller à la rencontre des habitants des campagnes ou des montagnes, car l'âne ouvre les portes et délie les langues....

Sachez qu'un âne porte les bagages de 2 à 4 personnes soit 30 à 40 kg. Il est équipé de son propre matériel qui vous est fourni par l'ânier : un bât pour le portage, un licol et une longe pour la tenue en main, des sacoches pour les bagages… Il marche régulièrement d'un pas sûr à 3 ou 4 km/h et accueille sur son dos, sous la responsabilité des adultes qui l'accompagnent, les petits enfants lorsqu'ils sont fatigués…

Les soins à apporter à l'âne sont simples et une démonstration est faite par l'ânier avec votre gracieuse participation, la veille ou le jour même de votre départ en randonnée. Dans un premier temps, on vous apprend comment parfaitement étriller, brosser, curer les pieds, placer correctement le bât de votre âne. Après cette démonstration, un petit nécessaire de soins vous est confié : brosses, étrilles, cure-pied, cicatrisant, répulsif insectes…

Reste à adopter la juste attitude. Un âne se pousse, il ne se tire jamais : tout au long du parcours, vous tiendrez l'âne en longe et vous marchez un devant, les autres derrières et si votre âne flâne en cours de route, au besoin agitez une petite branche derrière lui. Un âne s'aborde en douceur et de face, car comme tout être vivant, il n'aime pas être surpris ou qu'on s'adresse à lui en criant ! Faites attention à ne jamais courir derrière un âne qui a été surpris ! Il court plus vite que vous et il pourrait croire que vous aussi vous fuyez : restez calme, et dès qu'il aura compris qu'il n'y a pas de danger, il s'arrêtera rapidement et se mettra tranquillement à brouter.

Chargez correctement votre compagnon à quatre pattes. Les sacs sont chargés de chaque côté de l'âne : il est donc essentiel que les sacs aient le même poids. Lorsque vous préparez vos sacs, pensez à votre âne : évitez les valises et préférez les sacs souples, type sacs de sport, plus faciles à installer dans les sacoches. Les objets durs ou pointus ne doivent pas être positionnés contre les flancs de l'animal. Pensez au centre de gravité du chargement : les objets lourds doivent être au fond du sac, et les plus légers dessus. Veillez à ne pas (le !) vous surcharger, gardez-le superflu pour le retour…

L'ânier vous guide sur votre futur chemin : il a repéré l'itinéraire, vous l'explique et vous confie un Topo-guide ou une carte au 1/25 000. Il prend toujours le temps nécessaire pour vous donner toutes les explications qui vous permettront de faire votre randonnée en toute tranquillité. Il vous remet d'ailleurs au départ le livret Conseils pour conduire un âne en randonnée qui rassemble toutes les indications importantes.

En France, cinq grands itinéraires sont plus particulièrement équipés pour randonner avec des ânes : « La Grande traversée du Vercors » (Rhône-Alpes), « Le Chemin de Stevenson » (Massif central), « Le Chemin de Compostelle » (GR65 du Puy-en-Velay à Figeac), « Le Chemin des Huguenots » (Dauphiné), et en création actuellement « Le Chemin de la Loire ».

Les randonnées avec les ânes sont accompagnées ou en liberté. Et sachez enfin que la FNAR est attentive à développer l'activité auprès des personnes atteintes d'un handicap. C'est pourquoi un certain nombre d'âniers se sont engagés dans une démarche de découverte de l'âne et de la randonnée pour les personnes handicapées, dans un souci pédagogique, thérapeutique ou d'accessibilité de la randonnée à tous.

www.ane-et-rando.com

ASSOCIATION FRANÇAISE LAMAS ET ALPAGAS

1, avenue Bourgelat

Marcy-l'Etoile

www.lamas-alpagas.org

contact@lamas-alpagas.org

L’Association française Lamas et alpagas (AFLA) est née en 2010 de la fusion de deux associations : Alpagas et lamas de France (ALF) et l'Association françaises des petits camélidés » (AFPC), qui avaient été chacune créée par des éleveurs et propriétaires de lamas et d’alpagas, la première en 1986 et la seconde en...