XV leçons pour coacher votre équipe

Abdelatif Benazzi

Abdelatif Benazzi est l’un des joueurs de rugby les plus emblématiques de ce sport éminemment collectif.

Capitaine de l’équipe de France, il a développé une remarquable expertise de la dynamisation de groupe, étayée dans ce livre d’exemples tirés de l’entraînement ou de matchs.

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Préambule

Dernier match, dernier essai marqué, dernières blessures (une arcade ouverte et une épaule déboîtée !). Quand retentit le coup de sifflet de l’arbitre mettant un terme à la rencontre et à ma carrière de joueur professionnel, je ne ressens pas la douleur, juste une immense émotion et le bonheur d’avoir pu donner, une ultime fois, le meilleur de moi-même à mon équipe. Ce moment ressemble finalement à toutes mes années vouées au rugby, mélange d’efforts et de bonheur, de souffrances et de plaisir, de coups durs et de victoires, de motivation individuelle et d’esprit collectif…

Ce jour-là, en ôtant pour la dernière fois mon maillot de joueur, une question me taraude pourtant l’esprit : qui, dans les jours, les mois et les années à venir, va succéder aux All Blacks, aux Springboks, aux Anglais, pour me motiver chaque matin ?

La réponse s’impose très vite à moi. Ce qui va désormais m’occuper et me passionner, c’est tout simplement la vraie vie. La vie de ceux qui travaillent, qui exercent des responsabilités professionnelles, qui ont créé leur propre activité. Car si au quotidien le costume remplace le maillot et les crampons ; si le bureau sert de terrain de sport, l’objectif en entreprise est le même qu’au rugby : gagner. Et comme dans le rugby, on ne peut gagner qu’en misant sur des fondamentaux : l’équipe, le jeu collectif, le partage d’une ambition, la transmission de valeurs, la capacité de croire en ses propres capacités et, surtout, de motiver les autres.

Ilyapeu de chances que vous ayez à affronter Jonah Lomu ! Mais tous les défis que vous aurez à surmonter au quotidien vous sembleront plus faciles si vous parvenez à vous forger un mental de gagnant. En écrivant ce livre, que j’ai voulu comme un partage et une transmission d’expérience, j’ai cherché à identifier et à puiser dans ma carrière de joueur de rugby tous les éléments qui m’ont aidé à aller de l’avant, à surmonter les difficultés, à triompher des adversaires et de moi-même. Et, surtout, à faire vivre autour de moi l’esprit de la mêlée.

Rugby, entreprise : même combat ? Oui, sur bien des aspects. XV joueurs sur le terrain, XV chapitres, XV leçons pour coacher votre équipe et réussir dans vos entreprises…

Leçon I

Clarifier les objectifs

Jouer face aux All Blacks, aux Springboks, aux Wallabies ou, plus proche de nous, face aux Anglais, n’est jamais chose facile. On éprouve chaque fois le sentiment de devoir gravir l’Everest. Et un match à venir peut vite se transformer en véritable obsession. Quand on est concentré sur un projet, on le garde au fond de soi 24 heures sur 24, même dans le cadre de sa vie de famille. Difficile de ne pas ramener toute pensée et toute conversation au défi qui vous anime. Je ne crois pas beaucoup au système des « cases » ou des « tiroirs » que l’on mettrait en place dans son cerveau pour ne pas mêler vie professionnelle, personnelle, sportive, amicale, etc.

Quand j’avais un match important à jouer, les idées me venaient le jour, le soir, la nuit… Pas facile d’échapper à la pression !

Première chose à se dire : dans une équipe de rugby comme dans une entreprise, on ne vous demande pas de battre l’adversaire à vous tout seul ! Chacun ses forces, chacun sa mission.

En 1997, j’étais capitaine de l’équipe de France qui avait pour objectif de gagner le Tournoi des Cinq Nations et de remporter le Grand Chelem ! Un sacré challenge après deux défaites successives, quelques semaines auparavant, face à l’équipe d’Afrique du Sud.

Le tournoi avait bien débuté avec deux victoires sur l’Irlande et le Pays de Galles, mais ensuite, il fallait aller rencontrer les Anglais chez eux, dans leur forteresse de Twickenham. Frissons garantis au moment d’entrer sur le terrain. Il y avait de quoi trembler face à un XV de la Rose donné grand favori.

Face à nous, donc, un « Everest » anglais. Pour le franchir, j’ai annoncé à mes coéquipiers qu’il ne fallait pas inventer je ne sais quelle tactique révolutionnaire mais essayer de jouer comme on savait le faire.

Comme dans nos cauchemars, la première mi-temps a été on ne peut plus rude. Nous étions menés à la marque.

En seconde mi-temps, j’ai été victime d’une blessure après vingt minutes de jeu seulement. Je me suis posé la question de continuer coûte que coûte : chargé de la fonction de capitaine, pouvais-je abandonner mes camarades ? Mais de toute façon, je n’allais pas renverser la situation à moi tout seul et, blessé, je n’étais plus guère productif. J’ai alors demandé à être remplacé. Oui mais voilà, le joueur désigné par l’entraîneur pour prendre ma place mesurait trente centimètres de moins que moi et me rendait une quarantaine de kilos. Talonneur dans son club, il n’évoluait pas du tout à mon poste, en troisième ligne. Tout était réuni pour qu’il se sente paralysé.

Au moment où nous nous sommes croisés, je l’ai entendu me murmurer : « Qu’est-ce que je dois faire ? » Le pauvre intégrait une équipe dominée et remplaçait un joueur deux fois gros comme lui ! La montagne lui semblait vraiment impossible à gravir…

Je ne lui ai donné qu’une consigne : « Plaque tout ce qui passe à ta portée. »

Mon jeune coéquipier s’est attaché avec fougue à cette tâche unique et s’est montré exceptionnel jusqu’à la fin de la partie. Même s’il n’a évidemment pas été le seul artisan de la victoire, toujours est-il que nous avons remonté la pente et remporté le match, prélude à un Grand Chelem historique. Le dernier vécu au Parc des Princes avant le départ vers le Stade de France.

En clarifiant son rôle, la pression qu’il subissait a été aussitôt allégée.

Un joueur (ou un collaborateur) n’a pas le poids du résultat sur ses seules épaules et chacun doit se voir confier au maximum trois objectifs précis. Avec mission de se montrer efficace sur quelques points bien définis. « Toi, tu sautes en touche ; toi tu me réussis quinze plaquages parfaits, le reste, ce n’est pas votre responsabilité. » Dès lors qu’on lui simplifie la tâche, un partenaire se sent beaucoup plus en confiance. S’il parvient à faire davantage, ce sera du bonus.

Chacun est comme un élément du puzzle. Quand les morceaux se mettent en place, cela donne une équipe en route vers la victoire.

« À l’impossible nul n’est tenu », affirme un vieux dicton ? Alors que chacun fasse son possible…

Clarifier les objectifs

✔ Définir les rôles et attribuer les tâches.

✔ Fixer à chacun des objectifs précis et progressifs (pas de confiance sans objectif clair).

✔ Confier trois objectifs maximum.

✔ Cibler l’obligation de résultat et les responsabilités.

✔ Établir un « agenda » et prévoir des bilans réguliers.

« Nous avons quelques joueurs très forts pour aller percuter la défense, d’autres aussi forts dans l’art du soutien et des finisseurs très rapides. Les entraîneurs nous ont demandé de faire ce pour quoi nous avions été sélectionnés , sans arrière-pensée. »

Tana Umaga
(joueur néo-zélandais, 2004)

Leçon II

Démystifier l’adversaire

« La montagne était infranchissable. La Légion l’ignorait. Elle l’a franchie. » Voilà une petite phrase inscrite dans la mythologie guerrière qui prête à réflexion : si l’on ne vous dit pas que vos adversaires vous sont supérieurs, sans doute les affronterez-vous sans crainte particulière.

Mais lorsqu’un adversaire arrive précédé d’une réputation en airain, quelle solution peut-on trouver pour le faire – ne serait-ce qu’un peu – descendre de son piédestal afin d’équilibrer les chances, au moins dans les esprits ?

En enfilant un maillot noir…

Mais opérons un rapide flash-back, grâce à mon ami, le journaliste Ian Borthwick, auteur d’un livre-référence sur l’histoire des rencontres entre les All Blacks et les Français ¹.

André Boniface, en 1954, avait réussi à battre les Néo-Zélandais à Colombes (sur le score de 3 à 0 !), presque avec regrets… « J’étais en admiration devant eux, j’aurais eu tendance à les regarder jouer plutôt que les jouer, a-t-il dit. Après, j’étais fier de les avoir battus, mais un peu déçu en même temps. Ils étaient plus forts que nous et, personnellement, j’ai regretté qu’ils ne l’aient pas montré. Dans le Sud-Ouest, on a dû leur faire manger le foie gras et boire, et j’ai eu l’impression qu’ils n’étaient pas à leur meilleur niveau. Je suis sûr que si on les avait rencontrés dix fois, ils nous auraient battus neuf fois. »

« Les Blacks, ce n’est pas une équipe normale, estime également Émile Ntamack, qui a pourtant vaincu trois fois d’affilée les Néo-Zélandais en 1994 et 1995. Ce n’est pas l’équipe à battre, c’est le modèle. » Mais sur le terrain, surtout à l’occasion de son premier match contre les All Blacks, mieux vaut ne pas rester longtemps trop admiratif comme le raconte un autre grand ancien de l’équipe de France, Philippe Dintrans : « Le haka, j’ai toujours adoré ça. Certains disent qu’il faut être haineux ou hargneux pour faire face. Mais moi, ce jour-là, j’étais ébloui, ébahi, respectueux. En revanche, je m’en suis très vite remis car le match avait à peine commencé que Andy Haden m’a mis une énorme percussion et j’ai su que les impacts étaient passés à une vitesse supérieure. »

« Les All Blacks ont toujours été respectés en France, conclut Serge Blanco. Peut-être même un peu trop. Ce qui fait qu’on s’est trouvé dans des situations où l’on devait être de véritables fers de lance, et on n’a pas réussi dans notre mission. »

Alors comment peut-on s’y prendre pour démystifier un adversaire de ce calibre ? En enfilant un maillot noir, comme je le disais au début…

En 1994, lors de la tournée de l’équipe de France de rugby dans l’hémisphère sud qui devait nous faire rencontrer les All Blacks, Pierre Berbizier, notre entraîneur, a surpris tout le groupe des joueurs...