Le Thermalisme en Toscane à la fin du Moyen Âge

Les bains siennois de la fin du XIIIe siècle au début du XVIe siècle

Didier Boisseuil

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Année d'édition : 2002

Date de mise en ligne : 30 avril 2013

Collection : Collection de l'École française de Rome

ISBN électronique : 9782728310272

http://books.openedition.org

Référence électronique :

BOISSEUIL, Didier. Le Thermalisme en Toscane à la fin du Moyen Âge : Les bains siennois de la fin du XIIIe siècle au début du XVIe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2002 (généré le 05 décembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/280>. ISBN : 9782728310272.

Édition imprimée :

ISBN : 9782728305742

Nombre de pages : X-534

© Publications de l’École française de Rome, 2002

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

À la fin du Moyen Âge, un véritable thermalisme prit essor en Toscane. De nombreuses sources chaudes et minérales furent captées et utilisées à des fins essentiellement thérapeutiques. Dans les campagnes, des bains - c'est-à-dire des bassins - furent aménagés et plusieurs stations thermales se formèrent pour abriter les curistes comme tous ceux qui se destinaient à les héberger, à les nourrir ou à les soigner lors de leur séjour. En prenant appui essentiellement sur la documentation des archives siennoises et lucquoises, cet ouvrage se propose d'étudier les formes de ce développement thermal : les caractéristiques et l'importance de l'habitat et des activités thermales, l'aspect des infrastructures balnéaires, le rôle des autorités communales (urbaines ou rurales) dans la mise en valeur et l'exploitation des eaux chaudes et des espaces thermaux, l'intérêt, enfin, des populations citadines pour des pratiques médicales et récréatives nouvelles et pour les profits du thermalisme.

Sommaire

Remerciements

Abréviations et conventions

Introduction

Première partie. Les sites thermaux à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle

Chapitre premier. Le paysage thermal, l’aspect des sites

I – LES ESPACES THERMAUX

II – L’HABITAT THERMAL

III – LE BATI DANS LES SITES THERMAUX

Chapitre deuxième. La propriété foncière dans les sites thermaux

I – DE RICHES ET PUISSANTS PROPRIÉTAIRES

II – LES COMMUNES ET LES HOPITAUX

III – UNE PROPRIÉTÉ COÛTEUSE, MAIS RENTABLE

Chapitre troisième. Aspects de la société thermale dans la première moitié du xive siècle

I – LES OCCUPATIONS DANS LES STATION THERMALES

II – LES HABITANTS DES STATIONS

III – LES ÉCHANGES DANS LES STATIONS THERMALES : L’EXEMPLE DE BAGNO DI PETRIOLO

Documents

DOCUMENT N° 1Location de maisons à Bagno Vignoni (début du xive siècle)

DOCUMENT 2Location d’une chambre à Bagno di Petriolo (début xive siècle)

DOCUMENT 3Location de couvertures à Bagno di Petriolo (début xive siècle)

DOCUMENT 4Location d’une boutique dans la station de Bagno di Petriolo (début xive siècle)

DOCUMENT 5Location de la gabelle de la viande et du pain à Bagno di Petriolo (début du xive siècle)

Deuxième partie. Le rôle des communes et des cites dans l'essor thermal à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle

Chapitre premier. Contrôler les eaux et les sites thermaux

I – DÉTENIR DES DROITS SUR LES EAUX ET LES ÉDIFICES THERMAUX

II – LES DISPOSITIONS NORMATIVES

III – L’AFFIRMATION DE LA SOUVERAINETÉ SUR LES EAUX ET LES ESPACES THERMAUX

Chapitre deuxième. Aménager les stations thermales

I – RÉALISER ET PROTÉGER LES INFRASTRUCTURES THERMALES

II – DÉVELOPPER LES SITES THERMAUX

III – FINANCER LES TRAVAUX

Chapitre troisième. Administrer les stations thermales

I – LE RECTEUR DES BAINS

II – LES AUTRES ADMINISTRATEURS LIÉS AU DÉVELOPPEMENT THERMAL

Chapitre quatrième. Les profits du thermalisme : taxes et péages dans les stations thermales dans la première moitié du xive siècle

I – UNE GRANDE VARIÉTÉ DE TAXES ET D’IMPOSITIONS DANS LES STATIONS

II – LA COLLECTE DES GABELLES DANS LES STATIONS

III – LES SOMMES COLLECTÉES

Troisième partie. L'Âge d'or du thermalisme

Chapitre premier. Les stations dans la tourmente

I - LES « CATTIVI TEMPORALI »

II - LES STATIONS THERMALES AU XVe SIÈCLE

Chapitre deuxième. Le nouveau visage des sites thermaux

I – LES MODIFICATIONS DE L’ÉQUIPEMENT THERMAL

II – L’ÉVOLUTION DES USAGES ET DES FORMES DU BÂTI

III – LES NOUVELLES STRUCTURES DE L’HABITAT THERMAL

Chapitre troisième. La société thermale

I - LES HABITANTS DES SITES ET LEURS OCCUPATIONS

II - LA CLIENTÈLE DES SITES THERMAUX : CURISTES ET VISITEURS

III - LES RAISONS DU SÉJOUR : DE LA CURE AU SÉJOUR POLITIQUE

Chapitre quatrième. Les cités, maîtresses du thermalisme ?

I – ADMINISTRER LES SITES THERMAUX

II – LES PROFITS DE L’ACTIVITÉ THERMALE

Chapitre cinquième. Posséder aux bains, les propriétaires dans les stations thermales

I – ORIGINE DES NOUVEAUX PROPRIÉTAIRES

II – UN PATRIMOINE APPRÉCIABLE

III – LES PROPRIÉTAIRES, MAÎTRES DES SITES THERMAUX

Documents

DOCUMENT 6Nomination d’un vicaire à Bagno di Petriolo (1388)

DOCUMENT 7Modalités de perception des gabelles à Bagno di Petriolo (1437)

DOCUMENT 8Taxation des auberges de Bagno di Petriolo (1437)

DOCUMENT 9Modalités de perception des gabelles à Bagno di Petriolo et Bagno delle Caldanelle (1452)

DOCUMENT 10Taxation des auberges de Bagno di Petriolo et Bagno delle Caldanelle (1452)

DOCUMENT 11Pétition du médecin siennois Bartolo di Tura Bandini (1474)

Conclusion

Dossier 1. Les sites thermaux médiévaux

Dossier 2. Le corpus de normes thermales

CHRONOLOGIE DES RECUEILS DE NORMES

CHIANCIANO

GAVORRANO

LUCQUES

ORVIETO

SIENNE

TINTINNANO

VITERBE

Dossier 3. Cartes, tableaux, graphiques et figures

Sources et bibliographie

Illustration

Liste des documents

Index général

Remerciements

1Ce livre est en fait une thèse de doctorat – en partie remaniée –soutenue à Tours en décembre 1996. Il reprend les développements d’une enquête qui, comme tout travail universitaire, n’a été possible que grâce au soutien de très nombreuses personnes, auxquelles nous voudrions ici exprimer notre plus sincère gratitude :

2À Monique Bourin – qui a accepté de diriger cette recherche – et Odile Redon dont les conseils, l’écoute attentive, la disponibilité et la bienveillance nous ont permis de mener à bien cette étude,

3À Sonia Fineschi et Caria Zarrili directrices des Archives d’État de Sienne ainsi qu’à l’ensemble du personnel de cet établissement pour l’accueil chaleureux qu’ils nous ont toujours réservé; aux membres des Archives de Lucques, des bibliothèques communales de Sienne et de Viterbe,

4À Mario Ascheri, Philippe Braunstein, Henri Galinié et Christiane Klapisch-Zuber qui nous ont ouvert les portes de leur séminaire et qui ont su répondre à nos interrogations, à nos doutes,

5Enfin, nos amis et collègues français ou italiens qui ont su nous apporter une aide précieuse et qui, pour certain, ont relu ces pages : Andrea Barlucchi, Philippe Bernardi, Mario Brogi, Monica Chianti-ni-Pucci, Giuseppe Chironi, Roberto Farinelli, Marie-Paule Minet et surtout Andrea Giorgi qui fut aussi à maintes reprises, notre hôte à Sienne.

6Nous souhaiterions aussi remercier le Centre d’Études Supérieures de la Renaissance de l’Université de Tours et son directeur Robert Sauzet. La bourse de recherche que nous avons eu auprès de cet institut nous a permis d’entreprendre cette enquête,

7Les responsables – Christiane Deluz et Joëlle Burnouf – et les enseignants-chercheurs du département d’histoire de l’université de Tours, auprès de qui pendant plusieurs années, nous avons pu travailler efficacement et agréablement,

8Nos collègues avignonais qui nous ont permis d’achever la réalisation de cet ouvrage,

9Enfin, l’École française de Rome qui nous a fait l’honneur de publier le présent travail.

Abréviations et conventions

1A.C.C. : Archivio Comunale di Chianciano-Terme

2A.E.S.C. : Annales, Économie, Société, Civilisation

3A.O.M.S. : Archivio dell’Opera Metropolitana di Siena

4A.S.F. : Archivio di Stato di Firenze

5A.S.I. : Archivio Storico Italiano

6A.S.L. : Archivio di Stato di Lucca

7A.S.S. : Archivio di Stato di Siena

8AA.SS. : Acta Sanctorum

9B.C.G. : Biblioteca Comunale di Grosseto

10B.C.S. : Biblioteca Comunale di Siena

11B.C.V. : Biblioteca Comunale di Viterbo

12B.S.S.P. : Bullettino Senese di Storia Patria

13D.B.I. : Dizionario biografico degli Italiani

14M.E.F.R. : Mélanges de l’École française de Rome

15RR.II.SS. : Rerum Italicarum Scriptores

REMARQUES SUR LA PRÉSENTATION DES DOCUMENTS

16Les extraits des documents d’archives que nous citons sont restitués dans leur langue originale. Nous avons conservé l’orthographe des termes utilisés, mais avons établi la ponctuation et mis des majuscules lorsqu’elles n’existaient pas. Nous avons indiqué entre crochets les passages illisibles qui ont été parfois rétablis.

17Certains noms de lieux ou de personnes ont été donnés dans leur forme francisée, lorsque cette dernière est passée dans l’usage courant (Sienne, Florence, Laurent de Médicis...). Pour les autres nous avons conservé leur forme italienne (Francesco Sforza, Francesco Gonzaga...). Pour les lieux-dits balnéaires, nous avons choisi d’utiliser les toponymes médiévaux en mentionnant entre parenthèses, toutefois, les toponymes actuels.

DATATION

18L’année dans le diocèse de Sienne suivait le style de l’Incarnation et commençait le 25 mars. Il faut donc ajouter une année aux dates du premier janvier au 24 mars. Ceci ne vaut pas nécessairement dans tout le territoire siennois, puisque les diocèses d’Arezzo et de Chiusi suivaient le style de la nativité et que les notaires pouvaient se régler ou sur l’usage local ou sur celui de la cité dominante. Dans le corps du texte les dates ont été converties à l’usage moderne1.

MESURES

19mesure de surface

201 sétérée = 100 « tavole » = 1300 m²,

211 « tavola » = 6 perches = 13 m²,

22mesure de capacité sèche

231 setier = 22,78 litres

241 muid = 24 setiers = 545,97 litres2.

Notes

1 Cf. O. Redon (1994), p. 7.

2 Cf. Tavola di ragguaglio per la riduzione dei pezi e misure che si usano nella città di Siena al peso e misura vegliante in Firenze, Sienne, 1783. G. Weber (1868), Ragguaglio delle nuove monete, pesi e misure metriche italiane con le monete, pesi e misure toscane e viceversa, Sienne.

Introduction

1À partir du xiiie siècle, l’usage des sources thermales à des fins thérapeutiques était devenu une pratique fréquente dans une large partie de l’Europe, des bords de la Méditerranée à Baden en Suisse ou Bath en Angleterre. Ce phénomène reste peu connu alors que plusieurs œuvres littéraires en portent témoignage dont le De Balneis Puteolaneis de Pierre d’Eboli qui présente les sources réputées de Pouzzoles près de Naples. Loin d’être ignoré, ce recueil de poèmes composé en latin à l’extrême fin du xiie siècle circula puisqu’il fut plusieurs fois recopié et traduit en langues vulgaires1. Quant au roman occitan Flamenca, composé pratiquement un siècle plus tard, il illustre bien l’importance prise par le thermalisme jusqu’au cœur du Massif Central2. Toutefois, ce sont surtout les nouvelles d’auteurs aussi fameux que Boccace3 et la correspondance d’humanistes ou de marchands célèbres qui révèlent l’engouement pour les eaux chaudes et minérales à la fin du Moyen Âge. Ainsi, dans une lettre datée du 18 mai 1416 et adressée à son ami Niccolô Niccoli, le Pogge rapporte-t-il sa visite à Baden ville thermale d’Argovie, près de Zurich. Congédié par son maître, le pape Jean XXIII que le concile de Constance vient de déposer, le Florentin désœuvré décrit, dans un long texte en latin, agrémenté de nombreuses citations, tout ce qui l’émerveille : la nudité des corps, les mœurs permissives des curistes et la quiétude des lieux4. Les missives que reçut ou qu’adressa Francesco di Marco Datini, le marchand de Prato, sont moins enthousiastes et plus prosaïques, mais elles montrent combien il était commun de séjourner aux bains pour espérer recouvrer la santé et s’y distraire5. Cet usage demeura jusqu’au xvie siècle, comme l’illustre le Journal de voyage de Michel de Montaigne. Le philosophe français, en effet, – qui fut, sans conteste, l’un des derniers curistes de la Renaissance – rédigea plusieurs pages exceptionnelles sur les séjours qu’il fit à Plombières, Baden, et Bagno della Villa près de Lucques, entre 1580 et 15816.

2L’importance de ces pratiques thermales tout au long du Moyen Âge, a suscité l’apparition d’un véritable thermalisme qui n’a jusqu’ici pas fait l’objet d’études approfondies7. Parmi les rares travaux sur le phénomène thermal dont nous disposons, la plupart ont privilégié l’approche thérapeutique8. Ainsi, les rencontres de Montecatini-Terme et Salsomaggiore de 1962 et 19639, après avoir suggéré l’ampleur de la fréquentation balnéaire, ont-elles surtout montré l’existence d’un important corpus d’ouvrages médicaux sur les eaux chaudes et minérales10. Les recherches plus récentes de Ph. Braunstein et D. S. Chambers ont insisté sur les pratiques et notamment sur le rôle social de la cure11.

3Il paraissait donc utile d’analyser le développement thermal pour lui-même, d’étudier l’exploitation des eaux thermales, l’impact économique, politique et social de leur utilisation au Moyen Âge. Particulièrement riche en sources chaudes – comme l’a montré Giovanni Cherubini12 – la Toscane se prêtait particulièrement à cette enquête. D’une part, parce que cette région dispose d’une documentation archivistique suffisamment importante, complète et diversifiée pour conserver des traces nombreuses de l’activité thermale. D’autre part, parce que les habitants des villes et villages de Toscane ont manifesté un intérêt réel pour le thermalisme. Cet intérêt fut cependant inégal, principalement motivé par l’ampleur des ressources thermales auxquelles ils avaient accès. Aussi, notre enquête traite-t-elle principalement du territoire de Sienne et secondairement de celui de Lucques, là où les eaux jaillissaient en grand nombre au Moyen Âge, où elles faisaient l’objet d’une attention particulière de la part des citadins et des autorités publiques. Nous avons écarté l’étude des « contadi » de Florence, Pise, Arezzo et Volterra puisque souvent les sources y étaient moins nombreuses, qu’elles étaient moins fréquentées. En revanche, il nous a paru nécessaire d’étendre nos recherches aux manifestations thermales qui voisinent la cité de Viterbe, dans cette partie du Latium proche de la Toscane. En effet, elles complétaient notre analyse en nous permettant de traiter, dans leur ensemble, des espaces de l’Italie Centrale, les plus riches en sources thermales.

4Deux axes ont été privilégiés, afin de mettre en lumière les formes de l’essor thermal. D’une part, nous avons voulu préciser l’impact que l’utilisation et la fréquentation des sources ont eu sur l’occupation de l’espace. En effet, l’exploitation des eaux chaudes a nécessité la mise en place d’équipements inédits ou inhabituels et entraîné l’aménagement des zones thermales qu’il convenait d’identifier. D’autre part, nous avons souhaité caractériser les modalités de gestion des établissements balnéaires destinés aux besoins des curistes et les formes d’administration des sites thermaux fréquentés par les malades; nous avons tenté de définir le rôle des autorités publiques dans la genèse de ces structures et de déterminer les conséquences économiques du développement thermal. L’affluence des curistes a facilité la création d’activités (commerciales ou paramédicales) qu’il était utile de détailler. Bref, nous nous sommes efforcés de faire apparaître l’importance d’une ressource naturelle – aussi singulière que les eaux thermales – dans la mise en valeur, dans la construction des espaces médiévaux, dans l’épanouissement de la société des xiiie-xvie siècles13.

5En s’étendant sur moins de trois siècles – de la fin du xiiie siècle aux premières décennies du xvie – cet ouvrage couvre une période où les trois cités, Sienne, Lucques et Viterbe connaissent un certain essor, malgré des situations politiques différentes. Dans la seconde moitié du Duecento, Sienne opta pour un gouvernement populaire. Les régimes qui se succédèrent à la tête de la cité pendant plus de deux siècles et demi, écartant pour la plupart les nobles du pouvoir suprême, assurèrent la prospérité de la République. Cette dernière ne disparut qu’en 1555. Durant cette même période l’éclat de Lucques et de Viterbe est moins manifeste. Jusqu’en 1430, la commune lucquoise fut rarement indépendante, soumise à différents seigneurs : les cités de Pise ou de Florence, les ducs de Milan, ou quelques puissants personnages originaires de familles citadines (Antelminelli, Guinigi). Elle ne retrouva son indépendance que par la suite et elle la conserva en revanche jusqu’en 1805 losque Napoléon envahit la Toscane. Viterbe tout au cours des xive et xve siècles relevait du Patrimoine de saint Pierre. Les institutions communales furent constamment dominées par les officiers du souverain pontife, mais grâce aux visites fréquentes des papes, la cité conserva un certain prestige, une réelle activité. Nous avons souhaité interrompre notre enquête en 1526, lorsque Sienne défait, à ses portes, les troupes du pape Clément VII et celles des Florentins, ultime victoire avant un long déclin qui, s’acheva, près de trente ans plus tard, par la perte de son indépendance.

6Le présent ouvrage est divisé en trois parties, suivies de trois dossiers. La première partie propose une présentation des sites thermaux siennois ou toscans de la fin du xiiie au début du xive siècle, c’est-à-dire des localités rurales fréquentées par les curistes ou les visiteurs. Nous avons voulu mettre en avant leurs principales caractéristiques et leur originalité au sein des campagnes. La deuxième détaille les modalités d’exploitation des sites et leurs conséquences, le rôle des autorités urbaines dans le développement thermal et les profits du thermalisme. Enfin, la dernière partie dresse un aperçu des évolutions de l’organisation thermale après la Peste noire à une époque où le thermalisme connaît un indéniable âge d’or. Les trois dossiers, placés à la suite, complètent l’ouvrage. Le premier comprend un inventaire de tous les sites étudiés, leur localisation et leur présentation. Le deuxième rassemble un corpus de normes thermales, réalisé à partir de documents inédits, ou déjà publiés, provenant de différents fonds d’archives toscans. Le troisième réunit cartes, tableaux, graphiques et planches. Plusieurs documents ont été placés en annexe de chacune des parties du texte ou des différentes notices du premier dossier.

Notes

1 Il fut rédigé entre 1195 et 1197 et dédié à l’empereur Henri VI. On compte actuellement une vingtaine de manuscrits de cette œuvre, réalisés entre le xiiie et le xvie siècles, cf. C. M. Kaufmann (1959). Le plus élégamment enluminé est celui, datant du milieu du xiiie siècle, de la Biblioteca Angelica de Rome (cod. 1474), cf. F. Cardini (1986), p. 43-44.

2 Puisque l’auteur – inconnu – de cet ouvrage chante les amours adultères d’un chevalier et d’une dame auprès des sources de Bourbon l’Archambault, cf. G. Millardet éd. (1937).

3 Les bains thermaux sont fréquemment mentionnés par Boccace, dans le Decameron, X-2; Filocolo, IV et V, Comedla delle Ninfe florentine, XXXV; Elegia di Madonna Fiammetta, V, cf. Boccace (1988), p. 633 sq.; Giovanni Boccaccio (1958), (1967), (1976).

4 Cf. Poggio Bracciolini (1984), p. 128.

5 Cf. G. Nigro éd. (1994), p. 135, 238.

6 Cf. Michel de Montaigne (1992), p. vu, 156 sq.

7 Pour la synthèse la plus développée, cf. C. Dominio Fonseca éd. (1986).

8 Cf. X. Bergeron (1935); L. Daston, K. Park (1998); G. Fabricci, R. Iori (1986); E. H. Guitard (1951); P. Négrier (1925); K. Park (1985); R. Porter éd. (1990).

9 Cf. Atti del I congresso europeo (1962); Atti del I congresso italiano (1963). Voir principalement dans ces ouvrages, les contributions de F. Melis, cf. F. Melis (1962); (1963).

10 Il n’a jamais vraiment été analysé, bien qu’il ait été en partie publié dès le xvie siècle dans un vaste recueil intitulé De Balneis; cf. De balneis (1553) et infra, p. 254.

11 Cf. D. S. Chambers (1984); (1992); Ph. Braunstein (1985); (1986).

12 Cf. G. Cherubini (1986).

13 Pour des approches sur d’autres ressources naturelles en Toscane : marbre, minerais divers, cf. entre autre E. Fiumi (1943); (1948); R. Francovich (1993); C. Klapisch Zuber (1969).

Première partie. Les sites thermaux à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle

Chapitre premier. Le paysage thermal, l’aspect des sites

« Ch’i’ starò ‘n Siena, com’e’ ricchi al Bagno ».
Cecco Angiolieri, Rime, XCII, 14.

1Dans les ultimes années du Duecento, Folgore da San Gimignano chantait dans un poème fameux, extrait de son recueil I Mesi, les plaisirs du mois de novembre à Bagno di Petriolo, l’une des plus prestigieuses stations au sud de Sienne. Il décrivait le bonheur pour les riches aristocrates siennois d’un coûteux séjour auprès des sources chaudes : l’accueil confortable réservé aux visiteurs, la chasse et les flambées nocturnes lorsque les nuits fraîchissaient1. Il n’était pas le seul à vanter les mérites d’un séjour aux bains. Dès avant 1340, le célèbre médecin Gentile da Foligno recommandait l’usage des eaux thermales siennoises à quelques-uns de ses patients2. Ainsi en Toscane vers 1300, les pratiques thermales étaient-elles sans aucun doute répandues, même si la documentation archivistique, pourtant vaste, ne permet pas d’en préciser l’importance.

2En revanche, les documents dont nous disposons, nous offrent les moyens d’appréhender quelques aspects du phénomène thermal en nous fournissant d’abondants renseignements sur les lieux visités par les malades, c’est-à-dire sur les sites thermaux nombreux dans le territoire siennois et jouissant d’une excellente réputation dans l’ensemble de l’Italie. Ils étaient visités lors de la saison thermale, durant quelques semaines, au printemps et en automne, lorsque la température était clémente3.

3Nous avons voulu dans cette première partie présenter ces sites tels qu’ils apparaissent dans la documentation archivistique de la fin du xiiie siècle et du début du xive siècle : d’une part, en précisant l’ampleur et les formes de l’habitat thermal, d’autre part, en considérant les propriétaires des bâtiments placés dans les espaces thermaux, enfin en décrivant les principaux aspects de la société thermale au sein de ces localités.

I – LES ESPACES THERMAUX

4Les eaux thermales ou thermo-minérales abondent en Toscane. On dénombre actuellement dans cette région, près d’une centaine de sources dont la température est plus ou moins élevée (entre 30 et 50° C) et qui sont riches en soufre, chlore, sodium ou gaz carbonique4. Elles se situent principalement dans les parties méridionales ou montagneuses de la région : en Maremme, dans les Monts Métallifères ou dans les Apennins. Elles sont particulièrement nombreuses autour du fossé d’effondrement recouvert de dépôts sédimentaires qui se trouve entre Sienne et Radicofani auprès du Mont Amiata5.

5Elles voisinent parfois d’autres manifestations hydrothermales plus spectaculaires bien que moins répandues comme les « soffioni » (les soufflards c’est-à-dire les jets de vapeurs qui s’échappent des fractures terrestres) ou les « lagoni » (lorsque ces mêmes émissions aboutissent dans des mares boueuses et agitent les eaux)6. Ces phénomènes nombreux au sud de Volterra (autour de Larderello, de Monterotondo...) ou dans le nord du Latium (autour du lac de Bolsena)7 ont considérablement impressionné les hommes du Moyen Âge. Dante comparait le Bulicame, le principal de ces étangs fumants et bruyants qui se trouve près de Viterbe au fleuve des enfers8 et Fazio degli Uberti dans son Dittamondo s’ermerveillait de son bouillonnement9. Toutefois, c’est à la périphérie des sources chaudes et minérales et de quelques-unes d’entres-elles plus particulièrement, dans une zone plus ou moins étendue – l’espace thermal – que se concentrait au Moyen Âge, l’essentiel des activités balnéaires. Aussi, pour comprendre la singularité des sites thermaux, faut-il d’abord, s’attarder sur les caractéristiques de ces espaces thermaux, sur leur formation.

1) La genèse des sources et la formation des espaces thermaux

6La genèse des eaux thermales a fait l’objet d’études récentes et, depuis peu, une théorie d’ensemble est admise par tous les chercheurs10. Les eaux thermales se forment à quelques mètres, voire centaines de mètres au-dessous du niveau du sol. Elles ont pour origine les eaux de pluies et celles issues de la fonte des neiges (eaux météoriques) qui pénètrent dans les fractures du sol et dans les roches calcaires perméables, puis s’enfoncent dans les couches secondaires (mésozoïques) plus profondes où se créent des réservoirs. Les eaux s’infiltrent parfois directement dans les terrains mésozoïques, lorsque ces derniers affleurent11.

7La chaleur excessive de l’écorce terrestre dans ces régions – qualifiée d’anomalie géothermique12 – pousse les eaux vers la surface. Pendant leur séjour dans les réservoirs et au cours de leur remontée, elles se chargent de composants chimiques provenant des couches géologiques traversées13. Les eaux de certaines sources ont une température peu élevée parce qu’elles pénètrent à une faible profondeur dans le sol ou parce qu’elles rencontrent des eaux de surface plus froides avant de jaillir14. Le flot sort par les fissures de la roche et les failles du terrain en un ou plusieurs endroits. L’activité tectonique de la région permet aux failles de ne pas se combler durablement de minéraux transportés, puis accumulés par les eaux ; elle donne aussi la possibilité à d’autres écoulements de se créer. Une ou plusieurs sources, alimentées par un même ou par différents réservoirs souterrains, peuvent jaillir sur une surface assez réduite : l’espace thermal.

8Cet espace est d’une étendue variable ; il peut avoir quelques centaines de mètres carrés ou quelques hectares. A l’intérieur de cette zone affleurent, en fait, les eaux souterraines. Un tremblement de terre, un été sec suffisent parfois à modifier leur trajet ou même à les faire complètement disparaître15. Aussi, des travaux d’excavation, destinés à retrouver les sources qui s’étaient taries ont-ils été nécessaires tout au long du Moyen Âge16. Dès le milieu du xiiie siècle, Sienne faisait rechercher les veines qui s’étaient asséchées17. La même eau peut ainsi apparaître au cours des siècles en différents endroits, plus ou moins proches les uns des autres. Ce qui explique qu’il est bien souvent impossible de connaître l’emplacement exact des sources médiévales et que, pour certaines veines, il est tout juste permis de suggérer la localisation de l’espace thermal – tout particulièrement pour celles qui ont disparu à la fin du Moyen Âge18.

2) La formation des sites thermaux

9Parmi les sources qui jaillissaient – et qui pour la plupart jaillissent encore –, plusieurs furent utilisées à des fins thérapeutiques à la fin du Moyen Âge. Elles furent canalisées et retenues dans ce que les textes nomment des bains (« bagni », balnea). L’expression balneum signifait durant l’Antiquité la piscine à l’intérieur des thermes ou le complexe balnéaire petit et privé19 ; au Moyen Âge, elle désignait le bassin plus ou moins bien aménagé qui permettait aux visiteurs de se baigner et donc de se soigner puisque l’essentiel de la cure consistait à s’immerger dans l’eau chaude et minérale20. Autour du ou des bains s’étendait le « piano dei bagno » (ou « dei bagni ») qui correspondait pour une part à ce que nous avons nommé l’espace thermal, la zone où les sources sont susceptibles de jaillir21. Cet espace, qu’il ait été modeste ou au contraire étendu, accueillait à l’occasion, outre le ou les bassins, quelques maisons. Les bains donnèrent généralement leur nom à ces espaces thermaux22 et ce sont ces lieux-dits – éventuellement habités – que nous avons appelés des sites thermaux.

10On décompte près d’une trentaine de sites thermaux en Toscane et dans l’ouest du Latium à la fin du Moyen Âge ; la plupart se situe dans le territoire siennois23. Ces sites étaient parfois proches les uns des autres, distants de quelques kilomètres ou centaines de mètres. Ils étaient une demie dizaine au sud de Sienne, dans un rayon de 10 kilomètres autour de Bagno di Petriolo (Bagno di Macereto, Bagno di Putitine, Bagno delle Caldanelle, Bagno de Altare)24. Plus au nord, entre les Crêtes et la Berardenga, leur nombre était tout aussi important autour de Bagno di Rapolano (Bagno di Poggio Santa Cecilia, Bagno di Armaiolo, Bagno di Montalceto et un peu plus loin Bagno di Sant’Ansano)25. Aux confins du Latium et de la Toscane, sur les finages des communes de San Casciano dei Bagni et de Viterbe, ils étaient nombreux et proches, en sorte qu’il n’a pas toujours été possible de tous les identifier ou de les distinguer26. De même, quelques autres sites n’ont pu être localisés avec précision, ceux de Bagno di Poggio Santa Cecilia, Bagno di Prata, Bagno di Roccatederighi, Bagno di Putitine, Bagno delle Caldanelle et Bagno a Calvello27.

11Plusieurs de ces localités se trouvaient dans des vallons, dans le lit majeur de quelques cours d’eau (Bagno di Macereto sur la Merse et sur son affluent la Farma, Bagno di Petriolo), aux abords de torrents (Bagno di Sant’Ansano auprès de la Malena ou Bagno di Armaiolo)28. Quelques autres se situaient à mi-pente des collines ou des monts, sur une terrasse (Bagno Vignoni entre le castrum de Vignoni et l’Orcia, Bagno di San Filippo qui se trouvait à mi-hauteur d’une des collines qui sert de contrefort au mont Amiata)29. Les plus élevés des sites étudiés sont ceux de Bagno di Corsena et Bagno della Villa qui dominent la vallée de la Lima, au nord de Lucques, dans les Apennins. Les eaux thermales constituaient la principale richesse de ces espaces thermaux, elles furent principalement utilisées à des fins thérapeutiques.

3) Un usage industriel des sources thermales modeste

12En effet, les Toscans n’ont que très peu employé les sources de leurs territoires pour des usages artisanaux ou industriels, alors qu’ils exploitaient intensément les « lagoni » ou les « soffioni » dont ils extrayaient du soufre, du vitriol ou du sel30. Seuls les Florentins tentèrent d’extraire du sel des eaux de Montecatini dans le val di Nievole, au cours de la seconde moitié du xive siècle, mais renoncèrent après maintes tentatives infructueuses31. Les habitants de Sienne ou de son « contado » n’entreprirent aucune inititative semblable, ils interdisaient même de faire rouir le lin dans les eaux thermales de leur « contado » sous peine d’amende32 alors que cette pratique était tolérée auprès des sources de Viterbe33. La chaleur des eaux contribuait à assouplir efficacement les fibres et le soufre à les blanchir34.

13Cependant, les Siennois utilisèrent parfois, les eaux thermales pour alimenter des moulins. Le débit permanent et dans de nombreux sites, suffisamment abondant des sources autorisait cet usage. Dans une région où la plupart des cours d’eau sont des torrents, la régularité du flux thermal était appréciée, surtout en période estivale. Des moulins sont attestés à la fin du Moyen Âge : à Bagno di Rapolano (où ils étaient installés en série le long d’un canal)35, Bagno di Armaiolo, Bagno di Poggio Santa Cecilia, Bagno a Valiano (dès le xive siècle)36, Bagno Vignoni (où la source alimentait au xve siècle quelques moulins à foulon, des « gualchiere »)37 Bagno di Saturnia et Bagno di Roselle38. Les eaux thermales de Bagno di Petriolo et Bagno di Macereto n’étaient probablement pas employées parce que plusieurs moulins étaient déjà installés sur la Merse et la Farma39. Plusieurs de ces établissements, ceux d’Armaiolo, de Poggio Santa Cecilia, de Rapolano, de Lucignano d’Asso étaient sans doute importants et utiles, ils comptèrent parmi les premiers objectifs des troupes de Côme de Médicis qui, au printemps de 1554, entrèrent dans le territoire siennois lors des opérations militaires décisives qui entraînèrent la chute de la République de Sienne40. Ces bâtiments furent parfois les seuls des espaces thermaux.

II – L’HABITAT THERMAL

1) Hameaux, bourgs et castra

14À la fin du xiiie siècle et au début du xive siècle en effet, la plupart des sites thermaux n’étaient pas ou très peu habités. Le bain se présentait comme la seule infrastructure de l’espace thermal dans plusieurs sites de la Maremme : à Bagno de Altare dans la curia de Montagutolo dell’Ardenghesca – actuellement Monteacuto –, à Bagno al Calvello dans celle de Montepescali, dans différents sites autour de San Casciano dei Bagni41. Parfois l’édifice balnéaire voisinait avec une ou plusieurs bâtisses, le plus souvent un ou quelques moulins alimentés par les sources (comme à Bagno di Armaiolo ou à Bagno a Valiano), ou parfois une auberge isolée comme à Bagno delle Caldanelle et Bagno di Sellena42.

15Les autres sites étaient plus développés. Ils accueillaient plusieurs bâtiments. En 1304-1306, on dénombre à Bagno Vignoni, une dizaine de maisons détenues par un même propriétaire43. En 1317-1320, d’après les registres de l’« Estimo »44, il existait près d’une vingtaine de constructions à Bagno di Rapolano45 et presque deux fois moins à Bagno di Macereto ; cependant une partie de ce dernier site – qui n’accueillait que quatre bâtiments – était qualifiée de bourg46. Le terme de bourg est aussi employé pour qualifier le site de Bagno di Petriolo, lequel comprenait au moins une dizaine de maisons possédées par quelques citoyens siennois47.

16Bien qu’ils soient dans leur grande majorité modestes, ces sites apparaissent comme des lieux remarquables des campagnes. En Maremme, ils comptaient parmi les rares habitats isolés présents dans cette partie de l’espace siennois où les demeures étaient concentrées dans le castrum et l’habitat intercalaire restait peu développé48. L’édifice thermal était l’un des seuls bâtiments du paysage rural. Plus au nord, là où l’habitat paraissait plus fragmenté49, les sites étaient au nombre de ces quelques ville ou villages qui gravitaient autour des castra50. Parfois, ils constituaient les agglomérations les plus peuplées des communes sur lesquelles ils se trouvaient. À Bagno di Rapolano, le « piano dei bagni » accueillait le groupe d’habitations le plus important du finage, juste derrière le castrum et ses faubourgs51 ; à Petriolo et Macereto, les quelques données dont nous disposons, suggèrent que le bourg des bains était l’agglomération la plus développée du territoire communal52. Ainsi les sites occupaient-ils une place singulière dans les espaces ruraux, confortée par le fait qu’ils étaient bien desservis par un réseau routier exemplaire.

2) Des sites thermaux bien desservis

17Occupant une place de choix au sein des finages, la plupart de ces sites étaient correctement reliés par des routes ou des chemins, aux castra voisins ou aux cités plus éloignées. Sur chacune des communes de Saturnia et de San Casciano dei Bagni, il y avait une « via del bagno » qui partait de l’une des portes de l’enceinte – appelée d’ailleurs « porta del bagno » – et qui rejoignait respectivement Bagno di Saturnia et Bagno Grande53. Ailleurs, plusieurs sites étaient desservis par quelques axes routiers importants de la République de Sienne. Bagno di Petriolo et Bagno di Macereto étaient placés le long de la route qui menait en Maremme, jusqu’à Grosseto et jusqu’au port de Talamone sur le Tyrrhénienne. Bagno Vignoni et Bagno di San Filippo étaient situés à proximité de la « via francigena », le grand axe routier qui parcourait la Toscane des Apennins jusqu’au Latium54. Des tracés plus modestes desservaient d’autres sites. À la fin du xiiie siècle, Sienne avait établi de rallonger la voie de Percenna qui partait de Buonconvento sur la « Francigena » pour rejoindre Bagno a Valiano55. Les sites de Bagno a Calvello et Bagno di Roselle étaient mis en relation avec la cité de Grosseto, chacun par une route56. Quant à Bagno di Rapolano, le site était sans doute desservi, bien que rien ne l’atteste, par un chemin qui le reliait au castrum de Rapolano et au-delà à la route d’Arezzo57. Ainsi, dès la fin du xiiie siècle, le developpement thermal siennois a vraisemblablement été favorisé par la relative facilité avec laquelle il était possible d’accéder aux bains58.

III – LE BATI DANS LES SITES THERMAUX

1) La nature et la densité du bâti

18Les bâtiments qui se trouvaient dans les sites thermaux étaient, comme ailleurs dans le territoire siennois, de deux types : des maisons d’habitation (domus ou « case »)59 ou des cabanes (capanna)60. Les premières étaient les plus nombreuses et correspondaient à l’essentiel du bâti à Bagno di Petriolo, Bagno di Macereto et Bagno Vignoni, comme dans la plupart des villages et des bourgs du « contado ». Les secondes étaient moins fréquentes. Elles constituaient cependant la plupart des bâtiments à Bagno di Rapolano et devaient conférer au site un aspect plutôt modeste61.

19Les estimateurs qui travaillaient à l’élaboration des registres de l’« Estimo » n’ont que très rarement enregistré la superficie des parcelles dans les bourgs de Bagno di Petriolo et de Bagno di Macereto, pas plus qu’ils ne le faisaient dans les autres agglomérations du même type, réparties un peu partout dans le « contado »62. Il est vraisemblable que, comme dans ces autres bourgades, les maisons étaient serrées les unes contre les autres63. À Bagno di Petriolo, elles étaient flanquées de jardins ainsi...