Rome et la Révolution française

La théologie politique et la politique du Saint-Siège devant la Révolution française (1789-1799)

Gérard Pelletier

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Année d'édition : 2004

Date de mise en ligne : 7 mai 2013

Collection : Collection de l'École française de Rome

ISBN électronique : 9782728309955

http://books.openedition.org

Référence électronique :

PELLETIER, Gérard. Rome et la Révolution française : La théologie politique et la politique du Saint-Siège devant la Révolution française (1789-1799). Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2004 (généré le 09 novembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/363>. ISBN : 9782728309955.

Édition imprimée :

ISBN : 9782728306800

Nombre de pages : 769

© Publications de l’École française de Rome, 2004

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Les sources vaticanes sur la Révolution française méritent une étude méthodique, tout comme le travail des théologiens romains, dans la réponse aux courants réformistes qui agitaient alors l'Église. L'enjeu est de comprendre les réactions du pape Pie VI Braschi et de sa Curie à la Constitution civile du clergé et aux développements de la Révolution. La Curie étudie en parallèle les événements de France et les actes du synode diocésain de Pistoie (1786). C'est une théologie romaine de l'Église qui se construit face au gallicanisme, au joséphisme et au jansénisme : la situation particulière de l'épiscopat français en exil permet au Saint-Siège de valoriser sa primauté de juridiction. Après une présentation de Pie VI et de son pontificat, le travail des congrégations particulières pour les affaires de France est suivi pas à pas, dans la préparation des brefs, dans les conséquences du schisme, de la Terreur, de la campagne d'Italie, jusqu'à la mort du pape à Valence (1799). Le « martyre » du pape prépare-t-il aux yeux du futur Grégoire XVI « le triomphe » de l'Église ?

Sommaire

Remerciements

Abréviations

Introduction

Les sources romaines dans l’historiographie de la Révolution française

Première partie. Au cœur d’une citadelle assiégée? Pie VI, son pontificat et la curie romaine de 1789 à 1797

Chapitre I. Un Romagnol sur le trône de saint Pierre

DE CÉSÈNE À ROME : LE PARCOURS D’UN PROVINCIAL

UN CONCLAVE DE QUATRE MOIS

LE PONTIFICAT DE PIE VI, DE 1775 À 1789 : QUELQUES GÉNÉRALITÉS

UN PAPE AU CŒUR DE NOMBREUX CONFLITS

Chapitre II. La Curie romaine de 1789 à 1797

LE FONCTIONNEMENT DE LA CURIE ROMAINE

LE SACRÉ COLLÈGE DE 1789 À 1796

Chapitre III. Les congrégations particulières

UNE MÉTHODE FRÉQUENTE

LES CONGRÉGATIONS SUR LE SYNODE DE PISTOIE

Chapitre IV. Les congrégations particulières pour les affaires de France

UN MYSTÈRE DE L’HISTOIRE ?

LA CONGRÉGATION DU 24 SEPTEMBRE 1790

UNE CONGRÉGATION POUR LES AFFAIRES DE FRANCE : 16 DÉCEMBRE 1790-MARS 1792

1793-1796 : LES TRACES D’UNE ACTIVITÉ SOUTENUE DE LA CONGRÉGATION RESTREINTE

LE RETOUR DES CONGRÉGATIONS GÉNÉRALES : 1796-1797

Deuxième partie. Le clergé et sa constitution «civile» : les éléments de la rupture entre paris et Rome, 1789-1791

Chapitre V. La constitution civile du clergé : l’Église gallicane et le recours à Rome

LE TRAVAIL DU COMITÉ ECCLÉSIASTIQUE

LE DÉBAT À L’ASSEMBLÉE

LE RECOURS À ROME

LES DOSSIERS DE L’ÉTÉ 1790

Chapitre VI. La congrégation du 24 septembre 1790

UNE TYPOLOGIE DES POSITIONS CARDINALICES

UNE ANALYSE DÉTAILLÉE

Chapitre VII. La consommation d’une rupture : les brefs pontificaux et l’affaire d’Avignon

QUOD ALIQUANTUM : VERS LE BREF DU REFUS

UN SECOND BREF : CHARITAS ET SES CONSÉQUENCES

LES PREMIÈRES CONSÉQUENCES DE LA RUPTURE

AVIGNON, ENTRE ROME ET PARIS

Troisième partie. Les origines théologiques de la rupture : l’affirmation romaine de la primauté de juridiction face aux courants réformistes, 1786-1794

Chapitre VIII. Une correspondance témoin entre un chanoine « ultramontain » de Paris et un cardinal romain

Chapitre IX. Juridictionalisme, jansénisme, gallicanisme : les enjeux d’une auto-compréhension de l’Église et les premières réponses de Pie VI

PREMIÈRE ÉTAPE : ROBERT BELLARMIN ET EDMOND RICHER

COMMENT LE JURIDICTIONALISME UNIT LES TRADITIONS ANTI-BELLARMINIENNES

LA POSITION GALLICANE : LE THÉOLOGIEN BERGIER ET LE CANONISTE DURAND DE MAILLANE

EYBEL ET LE BREF SUPER SOLIDITATE

LA RESPONSIO... SUPER NUNCIATURIS

Chapitre X. Une théologie de l’Église : l’école romaine

ERMANNO CRISTIANOPULO

FRANCESCO MARIA ZACCARIA

GIANVINCENZO BOLGENI

IL GIORNALE ECCLESIASTICO DI ROMA

UN HAPAX CALCULÉ ? LES DROITS DE L’HOMME SELON NICOLA SPEDALIERI

AUTOUR DE SUPER SOLIDITATE

UN AUTRE CORRESPONDANT DE GARAMPI : LE BÉNÉDICTIN ALLEMAND MARTIN GERBERT

Chapitre XI. L’épiscopat gallican au secours de la théologie romaine : les maximes des Testimonianze...

Chapitre XII. Un ultimatum aux réformistes ? Vers la publication d’Auctorem fidei

LE TRAVAIL THÉOLOGIQUE DES CONGRÉGATIONS

LE TEXTE FINAL

Chapitre XIII. Pour une reconsidération du débat français

LE RETOUR À L’ÉGLISE PRIMITIVE

L’OBSCURCISSEMENT DES VÉRITÉS DANS L’ÉGLISE

LA NÉCESSITÉ DES CONCILES

PUISSANCE TEMPORELLE ET PUISSANCE SPIRITUELLE

« LIBERTÉ » OU « LICENCE » ?

Quatrième partie. Assumer la rupture : la spirale de la guerre, été 1791-été 1793

Chapitre XIV. La société ecclésiastique romaine sous l’influence de la révolution

Chapitre XV. Rome, l’épiscopat français et l’église constitutionnelle : les brefs pontificaux

Chapitre XVI. Les positions romaines sur le serment civique et le serment de Liberté-Égalité

CE QUE SIGNIFIE « JURER » À PARIS EN 1789

DÉFENDRE LE SERMENT : PREMIÈRE POSITION ROMAINE

LES CARDINAUX DU 24 SEPTEMBRE 1790 ET LE SERMENT CONSTITUTIONNEL

FACE AU SERMENT DE LIBERTÉ-ÉGALITÉ

Chapitre XVII. La diplomatie pontificale 1791-1792

LES NONCES

LES ANNÉES 1790-1791 ; LES PREMIERS APPELS AUX PUISSANCES

1792 : DANS L’EUROPE EN GUERRE

Chapitre XVIII. Le tournant de l’hiver 1792-1793 : la grande peur romaine

L’AFFLUX DES ÉMIGRÉS

L’EXPÉDITION DE L’ESCADRE FRANÇAISE ET LA PEUR D’UNE INVASION CÔTIÈRE

LES RELATIONS AVEC LA FRANCE ET L’AFFAIRE BASSVILLE

LA MORT DE LOUIS XVI ET SON ÉCHO À ROME

Cinquième partie. La primauté, entre silence, martyre et triomphe? 1793-1799

Chapitre XIX. Été 1793-1795 : lenteurs diplomatiques et discrétion à l’égard de la France

LA DIPLOMATIE PONTIFICALE

LES RELATIONS AVEC LE CLERGÉ FRANÇAIS

Chapitre XX. Les tribulations pontificales, de l’armistice de Bologne à la mort de Pie VI a Valence

LE DÉROULEMENT DES ÉVÉNEMENTS

PIE VI ET LES ÉVÊQUES FRANÇAIS

DE NOUVEAUX SERMENTS IMPOSÉS AU CLERGÉ, Y COMPRIS À ROME

PIE VI ET LA CURIE : L’EXERCICE DE LA PRIMAUTÉ DANS UNE SITUATION LIMITE

Chapitre XXI. Les premières relectures théologiques

IL TRIONFO DELLA SANTA SEDE ?

L’ORAISON FUNÈBRE DE MGR BRANCADORO

Conclusion

Un tournant dans la théologie de l’église ?

Conclusion

Annexes

Prosopographie des Cardinaux 1789-1799

Sources

Sources imprimées et bibliographie

Index des noms propres et des principaux incipit des brefs pontificaux

Remerciements

1Au terme de ce travail, il me faut d’abord remercier Monsieur Jean-Marie Mayeur d’en avoir accompagné les différentes étapes avec attention et confiance pour l’Université Paris-IV. Je dois beaucoup à Monsieur Philippe Boutry : depuis notre rencontre à l’Ecole Française de Rome en 1992, il n’a cessé de prodiguer ses encouragements pour que cette thèse soit menée à terme, et je ne me serais sans doute jamais lancé dans le dépouillement des archives romaines sans la sûreté de ses conseils, alliée à une parfaite connaissance des questions, tant politiques que religieuses, de ce monde romain de la fin du xviiie et du début du xixe siècle. A l’Institut Catholique de Paris, le père Claude Bressolette m’a accompagné dès la Maîtrise, m’ouvrant à la richesse des études ecclésiologiques, tandis que le père Hervé-Marie Legrand m’apportait la compétence et la finesse de son accompagnement des thèses.

2Il faut ensuite remercier tout ceux qui, à Rome ou à Paris, ont permis les recherches dans les archives et les bibliothèques : En premier lieu Monsieur André Vauchez, Directeur de l’Ecole Française de Rome, qui par l’accord de trois séjours de boursier a permis un travail régulier dans la Ville éternelle. Il a ensuite accepté que l’Ecole assure l’édition de cette thèse. Puis Monsieur Luigi Fiorani et Monseigneur Louis Duval-Arnould à la Bibliothèque Apostolique Vaticane ; Monseigneur Giuseppe Croce aux Archives Secrètes Vaticanes ; Monseigneur Camissassa, puis le Père Marcel Chappin, aux archives de la Secrétairerie d’Etat ; Monseigneur Alejandro Cifres aux Archives de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi ; enfin les Archives de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples. Sans oublier Monsieur Domenico Rocciolo, des Archives du Vicariato. A Paris, que Monsieur Pierre Petitmangin soit particulièrement remercié de m’avoir permis l’accès à la Bibliothèque de l’Ecole Normale Supérieure. La richesse du fonds de la Bibliothèque de la Société de Port-Royal, gardé par Madame Valérie Guittienne-Mürger et Monsieur Fabien Vandermarcq, mérite une mention particulière.

3Que Madame Jeannine Bonnefoy et Mademoiselle Gisèle Hébrard soient remerciées pour leur travail patient de relecture.

4Ce travail est encore une mission reçue : je tiens à remercier monsieur le Cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris, pour la confiance accordée, et les membres de la communauté du Séminaire de Paris et de la Faculté « Notre-Dame » pour le soutien apporté au long de ces années de travail.

Abréviations

1Pour la désignation des fonds de l’Archivio Segreto Vaticano, nous utilisons les abréviations selon le guide de référence officiel : Index des fonds et des instruments de description et de recherche, Città del Vaticano, 1998.

2AAEESS Archives du Conseil pour les Affaires Publiques de l’Église (Secrétairerie d’Etat, seconde section), ancienne Congrégation des Affaires Ecclésiastiques Extraordinaires.

ACDF Archives de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.

ACEP Archives de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples.

AE Archives du Ministère des Affaires étrangères, Paris.

AN Archives Nationales, Paris.

AP Archives Parlementaires de 1787 à 1860. Recueil complet des débats législatifs et politiques des chambres francaises..., Première série (1787-1799), Paris, 1867 et sv.

ASV Archives Secrètes Vaticanes.

ADB Allgemeine Deutsche Biographie, Munich-Wurzbourg, 1875-1910, 55 vol. (Nachträge, vol. 45-55, 1900-1910).

Boutry Boutry Ph., La restauration de Rome. Sacralité d’une ville, tradition des croyances et recompositions de la Curie à l’âge de Léon XII et de Grégoire XVI (1814-1846), Thèse pour le doctorat d’Etat présentée sous la direction de J.-M. Mayeur, Paris-IVSorbonne, décembre 1993. 5 vol.

Bullarii Bullarii Romani Continuatio Summorum Pontificum Clementis XIII, Clementis XIV, Pii VI, Pii VII, Leonis XII, Pii VIII et Gregorii XVI constitutiones, litteras in forma brevis, epistolas ad principes, viros et alios atque allocutiones complectens, quas collegit A. Barberi, Prato, Aldina, 1835-1857. réédition Graz, Akademische Verlaganstalt, 1963, 19 tomes en 9 volumes.

CATH Catholicisme, Paris, Letouzey & Ané, 15 volumes, 1948-2001.

DBE Deutsche Biographische Enzyklopädie, W. KILLY dir., Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1995 sv.

DBF Dictionnaire de Biographie Française, Paris, Letouzey & Ané, 18 vol. depuis 1933.

DBI Dizionario Biografico degli Italiani, sous la direction de A. M. Ghisalberti, Rome, 50 vol. depuis 1960.

DC Dictionnaires des Constituants, sous la direction de E. H. Lemay, Paris, Universitas, 1991, 2 vol.

DHGE Dictionnaire d’Histoire et de Géographie Ecclesiastiques, Paris, Letouzey & Ané, 28 volumes depuis 1912.

DHP Dictionnaire Historique de la Papauté, sous la direction de Ph. Levillain, Paris, Fayard, 1994.

DHRF Dictionnaire Historique de la Révolution Française, sous la direction de A. Soboul, Paris, Presses Universitaires de France, 1989.

DTC Dictionnaire de Théologie Catholique, Paris, Letouzey & Ané, 1899-1950, 15 tomes en 29 vol.

En Catt Enciclopedia Cattolica, Cité du Vatican, 1948-1954, 12 vol.

Guillon Collection des Brefs et instructions de N.S.P. le pape Pie VI, traduction nouvelle par M.N.S. Guillon, Paris, Leclere, 1798, 2 vol.

HC Ritzler R., Sefrin F., Hierarchia Catholica Medii et Recentioris Aevi, Tome VI : 1730-1799, Padoue, Il messagiero di S. Antonio, 1958 ; Tome VII : 1800-1846, Padoue.

LTK Lexikon für Theologie und Kirche, Fribourg, Herder, 1957-1965, 10 volumes

Moroni Dizionario di erudizione storico-ecclesiastico da San Pietro sino ai nostri giorni , Venise, 1840-1861, 103 volumes. Tables 6 vol. (1878-1879).

NDB Neue Deutsche Biographie, Berlin, Duncker Humblot, 1953 sv.

PG Patrologie Grecque, édition Migne.

PL Patrologie Latine, édition Migne.

SO Section du Saint-Office des archives de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.

St. St. Stanza Storica, archives du Saint-Office.

Theiner Documents inédits relatifs aux affaires religieuses de la France de 1790 à 1800 extraits des archives secrètes du Vatican, Paris, Firmin-Didot, 1857-1858, 2 volumes.

Introduction

1Les manuels d’histoire des écoliers français reproduisent parfois, pour illustrer la question religieuse durant la Révolution française, une caricature où le pape émet des bulles de savon que les sans-culottes s’efforcent à percer de leurs piques, ou encore que perce du doigt un personnage représentant la Constitution1. Ce face-à-face du pape et de la nouvelle Constitution française incarne à merveille la problématique de la rencontre de ces deux mondes, l’Église et les Lumières, qui allait connaître un tournant dramatique durant quelques années. C’est souvent la seule image du pape Pie VI qui habite nos esprits ; ils sont rares ceux qui connaissent le détail de la mort à Valence, et nombreux ceux qui le confondent avec son successeur et évoquent immédiatement le prisonnier de Napoléon. A travers les ouvrages d’histoire, revient plus sérieusement la grande question de la lenteur du pape à répondre au roi pour l’acceptation ou le refus de la Constitution civile du clergé.

2Pourtant, sortir de l’oubli le pape Braschi ne fut pas le mobile premier de cette recherche. Le point de départ fut double : d’une part, le constat surprenant du peu d’études portant sur les archives romaines de la période révolutionnaire ; d’autre part, la connaissance trop relative du climat théologique et des motifs véritables qui commandèrent l’attitude du Saint-Siège. Les travaux historiques italiens et l’ouverture de nouvelles archives à Rome offrent aujourd’hui l’opportunité de construire à partir de recherches méthodiques une nouvelle synthèse, présentant du même coup une compréhension renouvelée des étapes qui conduisirent la théologie catholique aux définitions du concile Vatican I en 1870.

3En effet les archives romaines de la période se sont plus largement ouvertes aux chercheurs depuis une dizaine d’années. Le fonds du synode de Pistoie, aux Archives Secrètes Vaticanes, place le chercheur devant l’ampleur du travail théologique accompli au sein de la Curie de 1788 à 1794 pour juger cette réunion de réformateurs jansénisants. Les archives de la Secrétairerie d’État, plus généreusement accessibles, livrent des documents jusqu’alors inconnus sur la fin du xviiie siècle. Et les archives de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, l’ex-Saint-Office, ouvertes par le cardinal Joseph Ratzinger, élargissent les perspectives de réflexion sur les rouages internes de la théologie romaine.

4Il faut donc accomplir sur la période révolutionnaire un double travail, d’historien et de théologien. D’historien, parce qu’il s’agit de suivre Pie VI de 1789 à 1799 dans ses dispositions personnelles, ses choix, ses réactions face à l’agression majeure que représente pour lui le schisme qui divise l’Église de France. Comment fut-il conseillé, par qui, selon quels critères ? Travail de théologien tout en même temps, parce qu’il faut permettre à l’historiographie de rendre compte de la complexité de la situation. Il y a d’authentiques conflits théologiques sur la primauté de juridiction de l’évêque de Rome, sur la nécessité de réformer la discipline de l’Église, sur l’étendue du pouvoir des évêques et des curés, sur l’appel à un concile général. Le jansénisme du siècle précédent n’est plus désormais une querelle sur la grâce et les sacrements, mais un ferment de réformes internes que Rome considère comme un facteur de schisme et d’hérésie.

5La seule méthode d’investigation possible est un retour complet aux sources : travaux des congrégations romaines, rédactions des brefs pontificaux, contexte qui entoure les publications du moment. Retour qui implique une lecture attentive, une étude du vocabulaire, car il y a une rhétorique de l’apologétique et du réformisme propre à cette fin de siècle. Les brefs pontificaux répondent à des situations précises, historiques et théologiques, qu’il convient de repérer et d’analyser. Les brefs permettent de dessiner sur l’ensemble du pontificat la personnalité du pape Braschi, et de pénétrer sa grille de lecture, son interprétation des événements révolutionnaires : elle fut théologique d’abord, et diplomatique, plus que politique au sens strict du terme. De plus, il ne suffira pas de relire les grands brefs de 1791 : il y a ceux qui précèdent, et ceux qui suivent. Pie VI a écrit sur la primauté en 1788, il va condamner le synode de Pistoie en 1794 ; ces textes théologiques ne sont pas sans rapport avec 1791. Il importe ainsi de se dégager des a priori négatifs sur la personnalité du souverain pontife d’alors, pour se laisser guider par les sources, dans leur développement. Le titre de ce travail est bien « théologie et politique », parce que la diplomatie et la théologie pontificales sont porteuses d’une conception précise de la justice dans la cité humaine, avec des points de fermeté, et des hésitations, qui sont révélateurs. Pie VI compte sur les souverains pour défendre l’Église contre la Révolution, sans toutefois emboîter le pas d’aucun, par exemple du futur Louis XVIII.

6Délimiter la période d’étude ne s’avère pas d’une grande simplicité, car les cadres ordinaires de l’historiographie révolutionnaire ne s’appliquent, ni ne se transposent, sur la vie romaine. La Révolution française avec les problèmes attenants commence à entrer dans le champ des préoccupations romaines, non en 1789, mais plutôt durant l’été 1790, quand le pape reçoit la Constitution civile du clergé de la part du roi Louis XVI. Il y a lieu aussi d’hésiter quant au terme, avant de se laisser guider par les sources elles-mêmes. S’interrompre en 1796 offre l’avantage de conclure avec la nouvelle situation engendrée par la campagne d’Italie de Bonaparte, quand le pape se trouve confronté à la Révolution sur son propre territoire. Ce point de vue évite par là-même d’entrer dans les questions disputées de la politique italienne du Directoire. Mais le parcours des sources laisse apparaître la profonde unité des thèmes théologiques jusqu’au terme du pontificat. Aussi le parti adopté a-t-il été de traiter également la période 1796-1799. C’est bien l’unité théologique qui guide ici la démarche de l’historien, et il n’est point question de renouveler l’historiographie militaire, directoriale, ou bonapartiste du moment. Sur l’ensemble de l’étude, il convient d’ailleurs de poser une mise en garde : le point de vue étant celui de Rome pour l’évaluation des événements, il ne sera pas présenté de nouvelle synthèse de l’historiographie religieuse de la Révolution Française. Il ne sera pas non plus mené d’investigation particulière dans les polémiques de l’Église constitutionnelle avec Rome, en dehors des remarques qui s’imposent et des documents rencontrés dans le cours des recherches. C’est la cohérence romaine des faits qui apporte en elle-même un renouvellement et qui ouvrira à d’autres travaux futurs. La fixation du terme à l’année 1799 présente l’avantage supplémentaire de laisser ouverte la période suivante, lorsque Bonaparte prend les commandes politiques de la France, puisque Pie VI eut la délicatesse, pour l’historien, de mourir quelques semaines avant le coup d’État du 18 Brumaire !

7Une périodisation interne est dès lors repérable. Une première période couvre les années 1790 et 1791, où Pie VI doit prendre position sur la Constitution civile du clergé. Une seconde période va du printemps 1791 au printemps 1793 : Pie VI met en œuvre ses positions théologiques, et en tire toutes les conséquences. Mais la mort du roi, avec l’entrée dans la déchristianisation active et violente, marque une rupture psychologique conséquente dans la Curie romaine. De 1793 à 1796, le pape assume avec plus de discrétion son action concernant la France, préférant donner le coup de grâce au jansénisme par la constitution Auctorem fidei ; il tente d’agir sur le plan diplomatique auprès des Nations coalisées. De 1796 à 1799 enfin, il laisse venir à lui la route du martyre, dans les souffrances de la vieillesse au plan personnel et de la guerre au plan général. Des faits, donc, et une théologie, chaque élément pesant sur l’autre, selon des connexions logiques.

8Qui dit théologie implique l’utilisation des concepts propres à cette science, à l’intérieur de la foi catholique. Ce travail se veut être un doctorat conjoint d’histoire des religions et de théologie. Cela suppose à tout moment de « penser ensemble » l’historique et le théologique sans disposer, comme l’observait Henri-Irénée Marrou, d’un belvédère extérieur à l’histoire. L’historien travaille dans le rapport du passé au présent. Le théologien travaille dans la perspective de la Révélation apportée par le Christ. L’historiographie de la Révolution peut souffrir d’une méconnaissance des enjeux théologiques de la période, les termes « gallican », « janséniste » et « ultramontain » étant alors maniés comme des catégories peu ou mal définies, ou trop récupérées par un parti. Elle peut encore souffrir de transpositions hâtives des catégories théologiques postérieures, par exemple celles des conciles de Vatican I ou de Vatican II. Pour une autre part, l’ecclésiologie catholique peut oublier trop vite d’où elle vient, dans quelles circonstances historiques elle a été engendrée. Il convient donc d’être précis dans l’analyse des termes alors utilisés. La théologie se trouve placée dans un cas d’école singulier : comment concevoir l’Église dans ses rapports d’autorité et de gouvernement en son sein, alors qu’elle se trouve plongée dans une crise à la fois intérieure et politique. Quels sont les points théologiques devenus déterminants, et comment la primauté pontificale s’exerce-t-elle ? Telles sont les interrogations qui ne peuvent manquer de soutenir notre double lecture historique et théologique.

9La première partie s’attachera à présenter la personne de Pie VI Braschi dans le contexte de son pontificat à partir de l’élection en 1775, et le fonctionnement ordinaire des instances de la Curie romaine, plus particulièrement avec les cardinaux qui ont mission de conseiller le souverain pontife. Il convient en effet d’avoir connaissance des personnalités l’entourant, de leur profil et de leur compétence. Une seconde partie fera entrer dans le vif du sujet, décrivant le processus de présentation de la Constitution civile du clergé au pape, puis à la Curie romaine, la préparation des brefs de condamnation, puis la consommation de la rupture entre Rome et Paris en mars-avril 1791. Dans un troisième temps, le centre de l’étude sera voué à la théologie, pour expliciter les motifs de la rupture voulue par Rome avec les idéaux révolutionnaires et l’Église constitutionnelle. Les différents courants de pensée internes à l’Église seront passés en revue, permettant de découvrir l’abondante production de l’école romaine de théologie et les fondements du positionnement pontifical vis-à-vis de l’épiscopat gallican en tant que source de toute juridiction dans l’Église. Les éléments du débat entre Paris et la Curie prennent alors une tout autre dimension. La quatrième partie retrouvera un cadre chronologique pour suivre l’action du Saint-Père du printemps 1791 au printemps 1793, qu’il s’agisse des appels aux souverains ou de la fixation des conditions d’exercice de la religion catholique en France. Enfin une dernière partie couvrira la période de 1793 à 1799, dans un survol plus rapide des événements, concentrant l’attention sur le devenir des prises de positions pontificales. L’ensemble de l’étude se trouve encadré, à l’ouverture par un parcours historiographique de tout ce qui touche aux sources romaines sur la période révolutionnaire, au terme par une reprise théologique des grandes questions de la période.

Notes

1 On en trouve une reproduction sur la couverture des Chroniques de Port-Royal n° 39 (1990), avec un commentaire par M. Albaric, « Bulles du xviiie siècle, notice explicative sur l’illustration de couverture », p. 269-271. Ou encore, A. Blum, La caricature révolutionnaire, Paris, s.d., n° 252, 253 et 254. A. de Baecque, La caricature révolutionnaire, Paris, CNRS, 1988.

Les sources romaines dans l’historiographie de la Révolution française

1Ce travail veut observer depuis Rome le déroulement des différents événements de la Révolution française, tels que le cœur de la chrétienté latine put les recevoir et les interpréter. Il ne saurait être ici question de reconsidérer l’ensemble de l’historiographie religieuse de la période : tâche difficile, voire impossible, malgré l’aide que nous apportent les mises au point qui virent le jour à l’occasion du bicentenaire de la Révolution1. En nous centrant sur Rome, nous nous devons de présenter d’abord une histoire interne des sources et de leur traitement par les historiens : ces deux éléments sont imbriqués l’un dans l’autre et expliquent bien l’état présent de l’historiographie religieuse de la Révolution. N’étant pas les premiers sur le champ de recherche, des études partielles doivent être inventoriées. En fait, cela fait plus d’un siècle que des historiens lancent des appels aux chercheurs pour traiter des sources romaines : Georges Bourgin2 et Ernest Audard3 prirent le soin de publier des inventaires pour attirer les chercheurs. Mais les grandes synthèses ne vinrent jamais. On en resta toujours à des études fragmentaires, souvent liées à des contextes idéologiques particuliers, spécialement au sujet de la défense des prêtres émigrés ou de la question des serments. Cette situation oblige le chercheur d’aujourd’hui à mener un travail minutieux de collation de sources et d’études. Nous procéderons en trois temps : nous relèverons d’abord les éditions des textes pontificaux de la période, puis nous ferons le point sur l’histoire des sources dans les archives romaines, avant de tenter un parcours historiographique.

2Ne nous attachons pas pour le moment à décrire l’histoire mouvementée de la publication des deux premiers brefs de condamnation de la Constitution civile du clergé, Quod aliquantum du 10 mars 1791, et Charitas, du 13 avril 1791. Les premières éditions d’ensemble des documents romains furent menées à partir de 1796, à Augsbourg4, sous l’impulsion du nonce apostolique à Cologne, Annibale Della Genga5, sans doute désireux de fournir aux prêtres émigrés français l’ensemble des décisions pontificales, et de rendre hommage au travail du pape et de la Curie (ce nonce était moyennement apprécié par la Curie6 et devait chercher à redorer son blason). Il faut parler de plusieurs éditions, car les bibliothèques livrent plusieurs versions différentes entre 1796 et 1801. Certaines font état d’un auteur particulier, l’abbé Henri-Louis Hulot, prêtre émigré du diocèse de Reims7. En 17978, on retrouve cette signature avec celle de l’abbé Nicolas-Sylvestre Guillon9, ce qui permet de faire le pont avec l’édition décisive des textes en latin/français de l’abbé Guillon de 179810, elle-même reprise et augmentée en 1799, après la mort de Pie VI. Dans son discours préliminaire, Guillon fait référence à l’édition d’Augsbourg qu’il a complétée et traduite, dans l’intention que tous aient en main les véritables paroles du souverain pontife. Ce recueil veut être une « apologie de notre foi et une réfutation des erreurs »11 ; il a souhaité, dans ses traductions, « servir la pompe majestueuse, unie à la noble simplicité et à la grâce antique, qui mettent les écrits de Pie VI au nombre des plus beaux monumens du génie de la Rome moderne »12. Le fait d’ouvrir l’édition par une Epitre dédicatoire à MM. les évêques de France, illustres confesseurs de la foi achève de présenter l’ouvrage comme l’expression de ce clergé réfractaire, désireux de justifier les fondements de son attitude, à l’heure où il se trouve confronté à une situation pastorale des plus confuses... Guillon, prédicateur connu à Versailles et aumônier de la princesse de Lamballe, avait collaboré avec Barruel à la Collection ecclésiastique13, avant d’entrer sous la Terreur dans la clandestinité, en exerçant la médecine afin de cacher son sacerdoce. A Rome, on porte aussi le souci de rendre accessibles les décisions de Pie VI aux prêtres français émigrés et sans doute, ensuite, de saluer la mémoire du pape défunt, donnant du même coup les éléments de base aux négociations du concordat : on relève ainsi un recueil édité à Rome en 1796, en latin et en français14, repris et augmenté à trois volumes en 1800, auxquels s’ajoutent deux éditions en latin en 1800 et 180115. Signalons encore un recueil édité à Munster en 179716.

3Après ces publications contemporaines des événements, les textes de Pie VI sont entrés dans l’histoire et vont connaître plusieurs éditions. D’abord celle du Bullaire17, pour cette période, la Bullarii Romani Continuatio, collection des bulles papales dressée par l’avocat Andrea Barberi en 19 tomes de 1835 à 1857. Les trois volumes du pontificat de Pie VI paraissent en 184518. Il faut remarquer le caractère aléatoire de la sélection des textes retenus pour la publication : on trouve des motu proprio sur les réformes économiques, des grâces accordées à tel ou tel évêque ou congrégation religieuse, des mesures liturgiques, et, pour la période révolutionnaire, un corpus de textes fort incomplet19. Par exemple, on trouve le bref Charitas, mais pas Quod aliquantum ! Cela reflète combien notre classification des documents pontificaux en lettre encyclique, lettre apostolique, bref, bulle, motu proprio, était incertaine dans les esprits des xviiie et xixe siècles. Le Bullaire est donc une source qui nous renseigne utilement sur l’activité globale du pape et de la Curie durant la période, mais une source incomplète. Nous rencontrons un travail plus conséquent dans les deux volumes20 d’Augustin Theiner21, parus en 1857 et 1858. On connaît l’œuvre de cet oratorien, qui fut préfet des Archives Vaticanes à partir de 1855 et qui publia largement des fonds encore secrets (les Archives ne furent ouvertes aux chercheurs que par Léon XIII, en 1883). Dans sa soif de publication d’inédits s’inscrivent ses deux volumes donnant à la fois les grands textes pontificaux (en latin uniquement) et des pages de correspondance des personnages de l’Église de France ou de la Curie ; le tout extrait dans l’Archivio Segreto au fonds Epoca Napoleonica et à la correspondance des Particuliers. Ses contemporains relèvent déjà le caractère disparate de cette seconde catégorie de sources, qui contient des lettres ne présentant aucun intérêt. L’ouvrage offre un premier index (très incomplet) des émigrés français dans les États Pontificaux. Il a surtout le mérite d’offrir aux historiens ce qui va devenir l’édition de référence pour la citation des textes pontificaux, et ce jusqu’à nos jours. Au point que fut apparemment peu remarquée l’édition romaine de 1871, par la Congrégation de la Propagande de la Foi22, édition de documents latins beaucoup plus complète que celle de Theiner, mais absente des bibliothèques23. L’introduction évoque le rappel des positions fermes de Pie VI contre la Révolution française, rappel nécessaire dans les circonstances actuelles de la France. Car, explique-t-on, « le Malin » remet toujours en cause les principes de la foi et des autorités dans l’Église, et les affirmations de Pie VI sont encore à méditer dans nos sociétés. Curieuse reprise de l’opposition romaine aux idées de 1789 au lendemain du concile du Vatican...

4Du côté de la diplomatie, saluons l’édition des principales lettres de Pie VI aux souverains d’Europe, en 190324, par Louis Madelin. Mais d’autres lettres méritent l’attention, et les références ont été depuis modifiées aux Archives. Cette publication, une fois encore, ne suscitera aucune vocation d’historien pour réaliser une synthèse sur la diplomatie pontificale de la période. A l’occasion du bicentenaire, Jean Chaunu a réédité les textes de Quod aliquantum et de Charitas dans une version modernisée et annotée du texte de Guillon25. En Italie, dans l’objectif de publier « toutes les encycliques » des papes, deux collections récentes26 livrent des textes de Pie VI selon une sélection tout autant aléatoire que celle du Bullaire. Enfin, du côté de la théologie dogmatique, remarquons deux textes de Pie VI présents sous forme d’extraits dans le Denzinger27 : le bref Super soliditate et la constitution dogmatique Auctorem fidei. Nous parlerons plus loin de ces deux textes majeurs.

5Une seconde étape entend dresser l’état des archives romaines de la période révolutionnaire et en dessiner l’histoire interne. Le peu d’empressement des historiens français à fouiller les archives romaines peut tenir à deux faits : le mauvais classement des fonds révolutionnaires et napoléoniens, et le caractère morcelé des archives des différentes congrégations, dont certaines ne sont ouvertes aux chercheurs que depuis peu. Pourquoi la fin du pontificat de Pie VI est-elle si mal représentée dans les fonds généraux de l’Archivio Segreto ? On devine que l’exil du pape en France et l’instauration de la République romaine ne permirent pas une marche normale des institutions. Mais à cela s’ajoute le transfert des archives romaines sous Napoléon28. Dans son désir de réunir à Paris les grandes archives des pays conquis et d’y installer également le siège de la papauté, l’empereur ordonna par décret du 2 février 1810 le transfert des Archives du Vatican. On pensa les mettre à Reims, puis finalement à Paris. L’Hôtel de Soubise se révélant trop petit, de nouvelles Archives Nationales étaient projetées au Champ-de-Mars29. Il fallait organiser le transport : de février 1810 à 1813, 422 voitures au total transportèrent 3 239 caisses, soit, selon les récits de Mgr Marino Marini30, 45 848 articles pesant en tout 408 459 kg. Les convois passaient par Turin ; on changeait de voiture à Suse. Le tout sous les ordres du général Miollis, avec des archivistes romains et des gendarmes pontificaux. On sait que des mélanges de caisses se produisirent à Turin, que deux voitures sombrèrent dans un torrent, qu’il y eut des pertes dans les transferts. Nous savons surtout que la police de Fouché fouilla les archives récentes, tandis que Daunou organisait le classement des archives romaines en seize séries31. Dès avril 1814, Louis XVIII restitua les archives au pape : il fallait donc les ramener à Rome. Mais Mgr Marini manquait de moyens financiers. Plus de 200 caisses quittèrent Paris avant les Cent Jours, puis un convoi de 700 caisses fut organisé en octobre 1814. Les récits du voyage font à nouveau état de chariots terminant leur course dans des rivières. Tout n’était pas encore rentré : restaient entre autres les archives de l’administration ecclésiastique, vendues en grande partie au poids du papier. Des registres du Saint-Office finiront ainsi dans la bibliothèque de Dublin ; les procès de canonisation et de béatification resteront pour partie à la Bibliothèque Nationale de Paris32 ; on brûla les archives de l’Inquisition romaine, faute de pouvoir les racheter et les transporter. Marini reviendra à Paris en mai 1817 pour essayer de sauver quelques restes. Le procès de Galilée ne reviendra à Rome qu’en 184733 ; les papiers de la légation du cardinal Caprara resteront aux Archives Nationales34. L’histoire de ces déménagements explique en partie le caractère désorganisé des archives de la période 1789-1815. Ajoutons que le processus de centralisation de l’administration pontificale autour de la Secrétairerie d’Etat n’était pas encore achevé.

6On trouve, d’une part, les fonds habituels des archives de la Secrétairerie d’État, classés selon les destinataires ou les auteurs des correspondances : correspondances diplomatiques avec les différentes nonciatures, correspondance des cardinaux, correspondance des évêques, des particuliers, des princes. L’ensemble de ces correspondances est plus ou moins complet jusqu’en 1797, lors du départ en exil du pape. Pour les nonciatures, la date des archives suit celle de l’histoire locale : notamment, le nonce de Paris quitte son poste en mai 1791, et les courriers de l’auditeur s’arrêtent en 1793 ; nous avons pu dépouiller ces documents, généralement bien indexés. Un second ensemble est bien repéré et stable dans l’histoire des archives : le fonds emigrati della Rivoluzione francese. Il s’agit là des archives de « l’Oeuvre pie de l’hospitalité française », dirigée par Mgr Lorenzo Caleppi pour l’accueil des ecclésiastiques français émigrés dans les États pontificaux.

7Le chercheur se perd lorsqu’il aborde ce véritable monstre archivistique qu’est le fonds Appendice Epoca Napoleonica, subdivisé en titres Francia, Italia, Baviera, Biglietti auxquels s’adjoignent depuis 1999, selon le nouvel index général de l’Archivio Segreto, les titres Vescovi e Governo, Cardinali e Governo, Governatori, non classés et non communicables (mais relevant de la période napoléonienne, ce qui permet de laisser de côté cette affaire...). Les éléments du xviiie siècle, de la Révolution, du Concordat, de l’Empire, sont parfaitement mélangés... L’histoire même de ce fonds n’est pas totalement éclaircie : il s’agirait, d’après Ernest Audard, dans son article de 1913, du regroupement de papiers de la nonciature de France (on trouve effectivement la correspondance de Bernis du début du pontificat de Pie VI), de papiers de Consalvi, et de dossiers de Mgr Michele Di Pietro, enterrés dans les jardins du Vatican en 1809 et redécouverts sous le pontificat de Léon XIII. Le classement des liasses donné par Audard fut modifié par une remise en ordre du temps de Pie XI, menée sans doute par Mgr Mercati, amenant André Latreille et Jean Leflon à donner un nouvel index en 1950, mais partiel, étant consacré presque exclusivement à Napoléon35. Cet index est encore aujourd’hui celui des archives. Il faut le compléter avec les relevés sur la Révolution de Domenico Rocciolo36, qui prépare avec...