Résumé

Policière, épistolaire, autobiographique, humoristique… cet ouvrage vous donne les clés indispensables pour vous lancer dans l’écriture de tout type de nouvelles.

Pédagogique et ludique, il décrit les spécificités et les invariants de ce genre (unité d’action, nombre restreint de personnages) mais aussi sa diversité.

Plus d’une centaine d’extraits de nouvelles d’auteurs vous serviront de pistes d’écriture et vous permettront de vous familiariser avec les techniques de base : construire le récit, choisir un point de vue, gérer la chronologie, définir le ton, manier les figures de style, approfondir l’art subtil de la chute…

Des exercices au canevas préformé vous aideront à obtenir un résultat immédiat sous forme de nouvelles achevées.

Avec l’entraînement, vous développerez rapidement vos capacités d’écriture, vous affirmerez votre propre style et affûterez votre plume pour créer des oeuvres personnelles et originales.

Biographie auteur

Mireille Pochard a d’abord enseigné les lettres ; elle intervient désormais comme animatrice d’atelier d’écriture auprès de publics très variés. Elle est aussi médiatrice lecture jeunesse et formatrice.

Groupe Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris cedex 05

www.editions-eyrolles.com

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2009
ISBN : 978-2-212-54350-6

Mireille Pochard

Écrire une nouvelle

et se faire publier

« En partenariat avec le CNL »

Remerciements

Je tiens à remercier ceux sans lesquels ce livre n’aurait pu exister :

• Ceux qui m’ont formée : mes initiateurs aux ateliers d’écriture et à la nouvelle, Philippe Renard¹ qui fut le premier, puis Paginaire² et Nicole Voltz³ avec lesquels j’ai vécu des expériences inoubliables !

• Jany Trousset, bibliothécaire, sans laquelle je n’aurais jamais commencé.

• Ceux qui m’ont aidée à relire ce livre : Yves Lugaz, Corinne Beaume et tous les participants de mes ateliers, ainsi que Bernard Beaume qui m’a aidée à explorer le système policier.

• Ceux qui ont participé en donnant leurs textes : Armelle Gallard, Tina Tore, Catherine Nallet-Lugaz, Joséphine Belvisi, Josyane Beynet, Viviane Renaudin, Julie Diaco, Martine Kilfiger, Hélène Granier, Magali Julien, Frédérique Bonifay, Annie Dupays, Julie Réal, Odile Camus, Nadouchka, Marie-Hélène Amielh, Nicole Rayer, Gaston Borréani, Marie-Laure Guttierez, Maria-José Delgado et tous les écrivants de mes ateliers d’écriture…

• Et enfin ceux qui m’ont soutenue moralement pendant cette année d’écriture : Gaston Borréani, mes enfants et ma mère qui a supporté mon indisponibilité…

1. Dédicaces (http://www.dedicaces.net).

2. http://paginaire.free.fr/index.html

3. Nicole Voltz, coauteur avec Anne Roche et Andrée Guiguet, L’atelier d’écriture, Bordas, 1989 (repris chez...

À Loreline, Liselotte, Émilie et Maxime

Suivez la piste !

La nouvelle, je l’avoue, est pour moi une passion tardive ! Lectrice au long cours, elle m’a longtemps agacée : à peine introduite dans son espace, il me fallait en sortir… Elle ne m’a séduite que peu à peu. Peut-être me fallait-il acquérir une maturité de lecteur pour apprécier cet art d’aller à l’essentiel, de pointer le moment fort !

Dans le roman, nous posons nos valises et nous nous installons dans la durée, les personnages deviennent des compagnons, des amis même. En revanche, dans la nouvelle, l’auteur nous prend en stop, nous faisons un bout de chemin ensemble, puis il nous redépose. Nous n’en oublions pas pour autant les paysages traversés et les êtres rencontrés : certaines nouvelles nous marquent au fer rouge, d’autres sont si denses qu’il faut refaire le voyage pour explorer leurs chemins creux. C’est pourquoi, au-delà de l’initiation à l’écriture de nouvelles, mon objectif est de vous faire partager mes découvertes !

Prenez ce livre comme un manuel d’entraînement avec un plan conçu comme une préparation sportive :

• L’échauffement : la mise en train est organisée pour aplanir les difficultés et faciliter l’écriture. Elle se fait grâce à des exercices progressifs sur canevas préformé qui vous permettront d’obtenir chaque fois un résultat immédiat sous la forme d’une nouvelle achevée.

• L’apprentissage : la stratégie pour vous familiariser avec les techniques de base s’appuie sur l’imitation, vous faites vos premières armes à partir de nouvelles d’auteur.

• Le développement : l’expérience améliore vos capacités à écrire, votre niveau, vos performances. Vous construisez votre propre style.

• La progression : la réflexion vous fait peu à peu prendre conscience de ce qui vous intéresse, de vos aptitudes spécifiques, de vos talents. Vous évoluez, devenez habile, compétent.

• La maturation : vous êtes mûr pour créer des œuvres personnelles et originales et vous affranchir du livre.

Les conseils que je vous donnerai sont issus de ma pratique : écrire et faire écrire des nouvelles. J’ai essayé, en outre, de synthétiser mes lectures sur le sujet.

Vous vous attendez certainement à ce que je vous donne une définition de la nouvelle ? Je ne le ferai pas ! Depuis que les recueils de nouvelles font l’essentiel de mes lectures et vu la diversité du genre, j’ai compris que toutes les définitions se heurtaient à un mais ! Voici cependant quelques éclairages différents :

• La nouvelle est brève : « Une nouvelle est faite pour être lue d’un coup, en une seule fois », proposait André Gide ; toutefois, à une époque où les capacités de lecture varient d’un individu à l’autre, proportionnellement à la dose de jeux vidéo et d’heures de télé consommés, il serait présomptueux de définir un temps de lecture universel. De plus, certaines nouvelles ne font que quelques lignes, d’autres sont de petits romans d’une centaine de pages. Peut-on alors parler de brièveté ?

• La nouvelle a une chute : la fameuse chute, si prisée dans les concours de nouvelles, serait indispensable ? Mais non ! J’ai lu de remarquables nouvelles sans l’ombre d’une chute… Néanmoins, les amateurs trouveront dans la neuvième partie de cet ouvrage un répertoire, un peu artificiel et probablement incomplet, comme tous les classements, qui vous éclairera au moins sur les différentes sortes de chutes… Pour qu’il ne soit pas trop rébarbatif, j’ai illustré chaque chute par une ou deux nouvelles qui vous serviront à la fois d’exemples et de pistes d’écriture.

• La nouvelle raconte une histoire ? Pas forcément : j’ai rencontré des chefs-d’œuvre qui n’en racontaient pas !

• La durée de séquence racontée est brève¹ ? Pas du tout : il y a des nouvelles qui racontent une vie entière !

La seule chose que je peux affirmer, et encore peut-être arriverai-je à me contredire au cours de cet ouvrage, c’est qu’une nouvelle contient peu de personnages et de lieux et nécessite une unité d’action : je laisse la parole à Geneviève Serreau, nouvelliste reconnue, dans « Nouvelle, connais pas² » : « Relater dans un espace réduit et en un temps limité une action unique et exemplaire – c’est un peu la survivance des trois unités. Le récit de cette action constitue vraiment le centre d’intérêt de la nouvelle et sa raison d’être… »

En somme, il y a tant de sortes de nouvelles qu’il est impossible de les recenser toutes et vous pourrez même inventer les vôtres. Cependant, si un classement vous intéresse, reportez-vous aux travaux de René Godenne³ et Daniel Grojnowski⁴, les deux spécialistes du sujet.

1. Le temps dans la nouvelle est une notion particulièrement complexe (Partie 12, Annexe 6).

2. Geneviève Serreau, « Nouvelle, connais pas », dans Éclats de vie, Des femmes, 2005.

3. René Godenne, La nouvelle française, PUF, coll. « SUP »,...

Conseils préliminaires : écrivez, écrivez, il en restera toujours quelque chose !

Voici maintenant quelques conseils pour écrire vos nouvelles :

• Jetez-vous à l’eau et ayez confiance en vous !

• Ne vous souciez ni de l’orthographe ni de la syntaxe, le premier jet doit être un feu d’artifice. Avoir une idée, trouver les mots, rassembler les pièces du puzzle : chacune de ces étapes correspond à un mécanisme intellectuel spécifique, vous ne pouvez y parvenir simultanément. Il sera toujours temps, ensuite, de retravailler votre texte.

• Ne réfléchissez pas avant d’écrire, cela ferait fuir vos idées ! Je sais, à l’école on vous a seriné le contraire mais oubliez tout ce que vous avez appris. Écrivez rapidement, à la truelle :...

Mode d’emploi

Vous allez expérimenter plusieurs sortes de nouvelles. Elles seront classées par type (par exemple : nouvelle policière) qui indiquera la piste d’écriture que vous allez suivre. Je situerai chaque nouvelle évoquée au cours de votre écriture dans un type de nouvelle, mais, en réalité toutes ces nouvelles peuvent se rattacher à plusieurs : une nouvelle peut être photographique parce que son plan repose sur des commentaires de photos, mais aussi policière par son thème et de surcroît humoristique par le ton utilisé…

La plume vous donnera le niveau de difficulté, en partant d’une plume, facile, à quatre, très difficile.

Souvent, une nouvelle d’écrivain (que vous retrouverez en bibliographie) vous servira de gabarit pour créer la vôtre : ce sera votre modèle, je vous en expliquerai la trame pour que vous puissiez l’utiliser comme démarreur. Puis ce sera le moment de tirer les fils de votre propre écriture, le moment de vous lancer.

Parfois vous aurez besoin de quelques indications théoriques, d’une définition, je vous renverrai soit à l’annexe technique dans la douzième partie de l’ouvrage, soit au chapitre qui traite précisément de ce thème, et vous retrouverez les formules de base en index, page 367 ou dans la table des techniques. Un Attention vous signalera les pièges qu’il faudra éviter… Et si l’écriture vous donne du fil à retordre, vous pourrez compter sur des recettes pour vous débloquer : je serai là, au bout du fil, en quelque sorte ! Peut-être aurez-vous envie, après avoir écrit votre nouvelle, d’aller plus loin : vous trouverez quelques pistes pour prolonger votre plaisir et parfois les références d’autres nouvelles sur le même thème. En bas de page seront notées les références bibliographiques des œuvres citées. À la fin de l’ouvrage un index les récapitulera, vous disposerez aussi d’une bibliographie générale.

Enfin, parfois, en exemple, j’ajouterai une nouvelle réalisée par l’un des participants à mes ateliers d’écriture. Ces Réalisations d’atelier sont pour la plupart des premiers jets, écrits spontanément, dans un temps limité et généralement sans réécriture. Elles sont donc perfectibles mais vous donneront une idée de réalisation. Si vous n’avez pas saisi mes explications, lisez-les ! En revanche, commencer par cette lecture peut parasiter votre propre écriture !

Vous aurez trois possibilités de parcours :

• Suivre le déroulement de l’ouvrage, agencé par ordre croissant de complexité.

• Commencer par écrire toutes les nouvelles à une plume,, les plus faciles, puis poursuivre par les nouvelles de plus en plus difficiles ou .

• Picorer au hasard de vos désirs et de vos intérêts…

Mais ne tardons pas : je sens que vous éprouvez une envie irrépressible d’écrire, c’est le moment, lancez-vous ! Vous êtes prêt ?

Il ne vous reste plus qu’à tourner la page !

1

Les nouvelles photographiques

Voici, pour commencer, une nouvelle facile à écrire. En guise d’amorce, vous utiliserez des photos (réelles ou fictives). Vous raconterez d’abord une histoire (piste 1), puis un voyage (piste 2) et enfin expérimenterez la nouvelle policière (piste 3).

Il vous suffira de commenter des photos, procédé infaillible pour résoudre les difficultés qui se présentent en premier lieu au novice :

• Quel plan suivre ?

• Comment commencer ?

• Comment présenter les personnages ?

• Comment gérer la chronologie de la nouvelle ?

• Quel temps utiliser ?

Observez le fonctionnement de la nouvelle qui va vous servir de modèle, « Polaroïds¹ » d’Éric Neuhoff.

1. Éric Neuhoff, « Polaroïds », nouvelle parue dans...

Piste 1.
L’album photos

« Polaroïds », Éric Neuhoff

L’idée narrative d’Éric Neuhoff est insolite, simple à imiter et particulièrement efficace. L’auteur prend pour prétexte des commentaires de photos pour raconter une histoire d’amour. Imaginez : le narrateur feuillette l’album et raconte, à travers neuf photos, sa relation avec Maud. Dans chaque paragraphe, il décrit brièvement une photo et la commente en restituant ses souvenirs et parfois ses sentiments.

• Première photo : premières vacances ensemble, Maud sur le balcon, en Grèce. C’est le début de leur idylle.

• Deuxième photo : Maud dans un appartement qu’ils ont loué. Leur histoire se prolonge, ils ont emménagé ensemble.

• Troisième photo : Maud riant à Florence. Il est très amoureux, il rêve même de mourir étouffé dans les longs cheveux de Maud !

• Quatrième photo : Maud boude en Espagne. Premières vacances ratées, il pleut sur leurs vacances comme sur leur amour.

• Cinquième photo : Aix-en-Provence, Maud assise à la terrasse d’un café. Le couple se chamaille sur fond de vacances dans le Midi.

• Sixième photo : Maud pleure. Vacances dans le Sud-Ouest : ils ne resteront que la moitié du séjour.

• Septième photo : en Sicile, avec Maud et sa mère. Entendez : le couple n’en est plus à sa lune de miel…

• Huitième photo : à Lisbonne, ils dorment dans l’hôtel où Truffaut a tourné La Peau douce, histoire d’un adultère. Cela augure mal de la suite…

• Neuvième et dernière photo, chute...

Piste 2.
Le carnet de voyage

Voici une autre piste sur le modèle commentaire de photos : le carnet de voyage. Réjouissez-vous, vous êtes le héros de cette version particulièrement originale de la nouvelle photographique. Vous êtes sur les photos que vous allez commenter et, double bonheur, c’est une nouvelle humoristique ! En effet, vous allez tenter la parodie en utilisant le cadre, le style et le fonctionnement du carnet de voyage.

Manuel pratique pour apprendre à voler, anonyme du XXVIe siècle

Votre moule est toujours le même (« Polaroïds¹ », Éric Neuhoff) mais vous partez d’une proposition supplémentaire : vous imaginez que vous venez de faire un stage absolument insolite, vous avez appris à voler… Oui, je ne plaisante pas, voler de vos propres ailes (sauf, bien sûr, que vous n’avez pas d’ailes mais de simples bras !). Là, je vous sens un peu déconcerté ! Vous allez comprendre. Le Manuel pratique pour apprendre à voler² est une parodie :...

Piste 3.
La nouvelle photographique policière

J’espère que vous vous êtes bien amusé lors de votre voyage aérien car maintenant ça va saigner ! Dans cette nouvelle version de la nouvelle photographique, vous passerez du polaroïd au polar pour écrire une nouvelle policière¹. Le genre est particulièrement difficile et nécessite en général un roman entier : comment faire dans le bref espace d’une nouvelle ? À cœur vaillant rien d’impossible !

Attention ! Sous le nom générique de nouvelle policière, je mets aussi la nouvelle noire, qui diffère de la précédente par le fait que le crime ou autre forfait n’entraîne pas nécessairement enquête et présence policière…

Il s’agira d’une nouvelle avec chute, il vous faudra donc prévoir une fin coïncidant avec la révélation d’un coupable, le plus inattendu possible ! Si vous êtes amateur d’histoires policières à énigmes, d’Agatha Christie aux séries policières américaines, vous allez pouvoir donner libre cours à votre passion…

La nouvelle policière est un genre délicat à construire car très technique ! Plus question de se livrer au hasard de votre inspiration, il vous faudra tout prévoir d’avance ! Cela demande quelques qualités de logique, donc d’organisation. Avant tout, il faut faire un plan car tous les indices doivent tendre vers le dénouement. Ici, ce sont des photos qui raconteront l’histoire policière.

Pas de nouvelle modèle, la technique est inédite ! Pour vous mettre dans l’ambiance, revoyez Blow up² de Michelangelo Antonioni – en français, Agrandissement –, palme d’or au festival de Cannes en 1967. Un photographe prend des clichés dans un parc ; lorsqu’il développe ses photographies, il réalise, par agrandissements successifs, qu’il a été le témoin d’un meurtre. Il retourne sur les lieux et découvre le cadavre que ses photographies lui avaient révélé. À son retour dans son atelier, tous ses clichés et négatifs ont été volés, il retourne au parc et le corps a lui aussi disparu.

Plus proche de nous, dans Les hommes qui n’aimaient pas les femmes³, le premier tome de la trilogie Millénium de Stieg Larsson, c’est grâce à une recherche photographique, dispersée à travers les 575 pages du roman, que le détective Mikael Blomkvist arrive à reconstituer ce qui s’est réellement passé le jour de la disparition de la victime et à dévoiler le coupable.

Attention, âmes sensibles s’abstenir ! Une nouvelle policière se caractérise par une atmosphère souvent glauque… Il vous faudra donc explorer les noirceurs de l’être humain, rentrer dans la peau d’individus peu recommandables, monter des scénarios cruels. Ce n’est qu’un jeu ! Imaginez que vous faites une partie de Cluedo⁴. Si c’est trop difficile pour vous, créez une fausse nouvelle policière où la victime sera une plante verte ou un vieux meuble… Mais le...

Pour conclure

Voilà ! Vous avez fait vos premières armes… Avez-vous réussi la nouvelle photographique policière, particulièrement délicate à mettre en œuvre ?

La structure du type « commentaire de photos » peut aussi vous permettre de rattraper une nouvelle ratée (il en est des nouvelles comme de la mayonnaise). En la transformant en différents plans photographiques, vous trouverez peut-être le moyen de la rendre plus attractive.

Maintenant, vous allez réaliser un autre type de nouvelle à structure fixe : la nouvelle épistolaire.

2

Les nouvelles épistolaires

Comme vous l’avez expérimenté, il est beaucoup plus facile d’écrire une nouvelle avec un découpage préalable, surtout pour un écrivain débutant. Pour plus de simplicité vous allez donc partir, à nouveau, d’une construction bien précise : cinq lettres avec un plan préétabli. Vous écrirez, sur ce même canevas, deux nouvelles épistolaires avec chute, l’une allégorique (piste 1), l’autre policière (piste 2), la piste 3 vous laissant plus de liberté.

La nouvelle épistolaire est organisée autour de la correspondance fictive d’un ou plusieurs personnages. Les lettres permettent de découper facilement la nouvelle en chapitres. Elles servent de support au récit. L’intérêt principal de ce genre est de faire entrer le lecteur dans l’esprit du personnage. La forme, le style très vivant renforcent l’impression de réel.

Dans ses lettres, l’expéditeur parle au destinataire comme s’il se trouvait en sa présence. L’écrit se rapproche ainsi de l’oral. Il vous suffit d’écrire dans un langage parlé adapté à la personnalité du narrateur.

Voici les caractéristiques de la lettre :

• Ses fonctions : la lettre informe, témoigne d’un état d’âme. Le narrateur raconte les aventures dont il est le héros. Par le fait même de les raconter, il grossit les événements. À transformer ainsi sa vie en récit, il en arrive parfois à en changer le cours. C’est ce qui va vous permettre de créer une intrigue.

• Sa structure : la lettre classique se caractérise par une structure basique :

– L’en-tête : la date est placée en en-tête, parfois accompagnée de l’indication du lieu où se trouve l’expéditeur (possibilité de varier les lieux : un coin de table dans un café, un train ; et les supports : carte, facture de restaurant… ce qui renforce la crédibilité et l’originalité de la nouvelle) ;

– La salutation : l’indication du destinataire et de sa relation avec l’expéditeur. Elle vous permet de situer le rapport entre vos deux personnages (de l’inconnu, Monsieur, à Mon cher ami ou Cher Jean ou, plus brièvement, Jean) ;

– Le début : le savoir-vivre n’autorise pas le je à paraître avant le tu ou le vous ; donc l’expéditeur utilisera, pour commencer, une question, une tournure présentative : l’accusé de réception de la lettre précédente, des excuses ou des remerciements… Cette petite entrée en matière vous permettra de faire exister votre destinataire ;

– Le corps : la narration des événements qui justifient ce courrier ;

– La clôture : sorte de conclusion ;

– Une formule de courtoisie : uniquement si la personne n’est pas un proche (veuillez agréer…) ;

– La signature : elle témoigne aussi de la proximité des correspondants (du surnom à l’identité complète) ;

– Le post-scriptum : c’est le refuge des étourdis, si le narrateur a oublié de signaler un fait, ou si ce fait n’a aucun rapport avec ce qui a été raconté précédemment. Cela prendra la forme d’un petit clin d’œil qui fera sourire le lecteur…

Et pourquoi ne pas utiliser le courrier électronique qui laisse encore plus de liberté ?

• Les courriels permettent des échanges courts, des textes brefs qui se rapprochent encore plus de la conversation orale, du dialogue en temps réel : ne transmettre qu’une idée, poser une question au moment où elle surgit, avec pour avantage une réaction rapide.

• Les messages peuvent être plus fréquents (plusieurs dans la même journée) et entraînent l’omission des formules initiales et finales (laissant ainsi le dialogue ouvert). Ils permettent l’invention d’un incipit (premiers mots de la lettre) humoristique.

• On s’adresse à l’autre comme s’il était présent. Le degré de liberté est donc plus grand pour votre nouvelle.

• L’objet résume le contenu, mais peut être aussi l’occasion d’un jeu d’écriture sur l’état émotionnel de son auteur (inquiet, affolé…).

• De plus, le cyber-épistolier entre directement dans le vif du sujet.

• Le style est encore plus familier.

• Il est possible de jouer avec les caractères typographiques : utiliser des majuscules pour montrer l’augmentation du ton, accentuer ou multiplier certaines lettres pour exprimer l’intensité du sentiment manifesté.

• Les ponctuations sont nombreuses : parenthèses, points de suspension, d’exclamation...

Piste 1.
La nouvelle allégorique

Vous allez donc combiner le genre épistolaire et l’allégorie pour écrire votre nouvelle : les lettres pour la forme, l’allégorie pour le fond. Cela vous semble très sérieux et un peu rébarbatif ? Croyezmoi, vous allez pourtant vous amuser !

Utilisée pour faire passer une notion morale difficile à représenter directement, l’allégorie exprime une idée en utilisant une histoire et convertit ainsi l’abstrait en concret. Les fables sont allégoriques, la morale qui les accompagne est là pour dévoiler le sens caché. Dans « Le Loup et l’Agneau », Jean de La Fontaine illustre allégoriquement l’idée que « la raison du plus fort est toujours la meilleure ».

La nouvelle allégorique est souvent philosophique, puisqu’elle est destinée à illustrer une opinion, à faire réfléchir le lecteur sur un thème, mais elle ne s’accompagne pas d’une morale. Le lecteur doit donc deviner la relation entre l’histoire racontée dans la nouvelle et l’idée que l’auteur a voulu faire passer. Ce n’est pas toujours immédiatement compréhensible et il faut souvent faire un effort d’interprétation.

Voici le thème d’actualité que vous développerez : la tolérance. Vous illustrerez les capacités (ou incapacités) des individus à tolérer les différences et les réactions du groupe face à l’étranger… Mais vous le ferez de façon ludique ! Vous utiliserez, comme Jean de La Fontaine, une allégorie : vous situerez votre nouvelle, comme lui, dans un monde qui n’est pas celui des humains mais celui des animaux ou, éventuellement, celui des objets. L’intérêt, dans ce cas précis, est de faire prendre conscience avec plus d’acuité de la problématique de l’intolérance, de faire passer le message avec humour : le lecteur réagit ingénument aux événements relatés. De plus, la révélation du cadre dans lequel vous situez votre nouvelle apportera une chute amusante.

Voici ma proposition :

• Dans un monde qui...

Piste 2.
La nouvelle épistolaire policière

Avec votre expérience toute neuve, et sur le même plan, vous allez écrire une nouvelle policière. Celle-ci sera plus simple à réaliser que la nouvelle policière photographique travaillée dans la partie 1 : pour elle, je me suis inspirée d’une nouvelle de Patricia Chauvin-Glonneau, « Mystère sur la gâtine¹ ».

« Mystère sur la gâtine », Patricia Chauvin-Glonneau

Dans cette nouvelle épistolaire, Patricia Chauvin-Glonneau s’inspire d’un fait réel, arrivé au début du vingtième siècle dans la Gâtine : Lucette Arnoult, la boulangère, écrit des lettres à sa nièce et à sa meilleure amie pour leur relater des faits étranges : « Ma chère enfant, il se passe des événements très mystérieux dans notre bourg. Peu d’entre nous sont au courant, ce qui prouve à l’évidence l’étrangeté de la situation… » L’affaire se passe dans un petit village dont l’épicentre, lieu de tous les commérages, est la mercerie de « Mme Bréchet, tu te la remets, n’estce pas, c’ est la gazette de notre quartier. Il faut dire que sa boutique est si bien située, juste sur la place ». Que va faire le nouveau curé, le Père Bougrain, confronté à une étrange apparition ? Les lettres se succèdent, l’affaire se corse et le brave curé voudrait bien savoir s’il s’agit réellement d’une manifestation divine.

L’auteur a eu plusieurs idées intéressantes : situer le mystère dans un village, avoir recours à des personnages simples, dont l’une des commerçantes, pour relater les faits, introduire l’action dans le quotidien et ménager le suspense par une succession de lettres ! Il ne s’agit pas vraiment d’une enquête policière, mais il y a un mystère et sa résolution est inattendue.

À vous maintenant !

Cinq lettres, comme dans la nouvelle précédente, cela vous suffira pour créer le suspense et résoudre l’affaire ! Imaginez les...

Piste 3.
Naïve correspondance

Vous avez maintenant acquis assez d’expérience pour vous libérer du plan et pour introduire un échange entre deux correspondants. Vous allez créer un personnage de naïf. Souvent utilisé dans la nouvelle, la plupart du temps comme narrateur, le naïf est fascinant car sa vision du monde est plus vraie que nature et ne manque pas de sel ! Quant au deuxième personnage… Jetez un coup d’œil à la nouvelle suivante qui va vous servir de pré-texte !

« Allah est grand… », Annie Saumont

« Allah est grand…¹ » est une nouvelle épistolaire d’Annie Saumont, composée de brefs messages écrits sur le coin d’une table de cuisine par la maîtresse de maison, bourgeoise branchée, et sa bonne, deux femmes qui se croisent mais ne se rencontrent jamais. La nouvelle, très drôle, fonctionne sur le non-dit. Farida, la femme de ménage,...

Pour conclure

Et voilà ! Vous venez de terminer vos nouvelles épistolaires, vous avez ainsi exploré deux formes d’écriture : le commentaire de photos et l’utilisation de la lettre. Vous allez passer maintenant à l’usage d’un autre support : l’art.

Peintures, sculptures, musiques, films vont vous servir de cadre pour vos nouvelles. Cela sera aussi pour vous un moyen original de pénétrer dans l’art, de communiquer avec l’artiste et de voir une œuvre différemment.

3

Nouvelles et autres arts

Il est intéressant de faire interférer d’autres arts avec l’écriture. La musique, le cinéma, la peinture, la sculpture, la photographie peuvent déclencher votre inspiration !

Vous allez démarrer à partir d’une forme simple : la chanson.

Piste 1.
À partir d’une chanson

Comme la nouvelle, la chanson est un art minimaliste : peu d’espace et beaucoup à suggérer. Certaines chansons racontent une histoire, stimulent l’imagination par ce qu’elles évoquent… C’est souvent la raison de leur succès.

Ambernave, Jean-Hugues Oppel

Exceptionnellement, ce ne sera pas une nouvelle qui vous servira de support, mais le prologue d’un roman qui s’en rapproche par sa brièveté et son intensité. Jean-Hugues Oppel a obtenu le Grand Prix de la littérature policière, en 1995, avec un roman, très noir, Ambernave¹, dont le prologue, « Le ferment du crime », est remarquable.

Le roman se passe dans un port : Ambernave. L’auteur utilise la chanson de Jacques Brel, Dans le port d’Amsterdam². Puis il joue sur la paronymie³. Il inverse le texte, parfois le paraphrase⁴, puis le développe. Observez sa technique dans cet extrait :

Voici le début de la chanson : « Dans le port d’Amsterdam / Y a des marins qui chantent / Les rêves qui les hantent… » Voici le texte de Jean-Hugues Oppel : « Dans le port d’Ambernave, il y a des marins qui ne chantent pas parce que le cœur n’y est plus. Parce qu’ils n’ont plus de rêves. Ce qui les hante, c’est la fermeture totale des chantiers navals, le chômage, la mise au rancart… »

La suite de la chanson : « Dans le port d’Amsterdam / Y a des marins qui boivent / Et qui boivent et reboivent / Et...

Piste 2.
À partir d’un tableau

La peinture peut aussi servir d’invite à l’imaginaire, avec, de surcroît, une vision plus approfondie des œuvres d’art : vous visitez une exposition, vous contemplez une œuvre, cela reste superficiel… En revanche, si vous écrivez à partir de cette œuvre, votre rapport deviendra plus intime avec elle et avec l’artiste qui l’a créée. C’est pourquoi je vous propose d’écrire des nouvelles à partir de créations artistiques (peintures mais aussi, pourquoi pas, sculptures, photographies, monuments) que vous choisirez !

Les œuvres littéraires, étroitement liées à une autre création artistique, en particulier à la peinture, foisonnent. Je vous donnerai plusieurs pistes d’écriture, certaines issues d’œuvres d’auteurs connus, à vous de choisir… ou de les essayer toutes !

Comme pour la piste précédente, où la qualité de la chanson utilisée était essentielle à la réussite de la nouvelle, dans la plupart des propositions que je vous ferai, le choix du tableau sera déterminant ! Pour certaines pistes, cela ne fonctionnera que si l’œuvre est universellement connue, la surprise de la chute résidera dans la découverte par le lecteur du titre de l’œuvre. Pour quelques autres, en revanche, l’œuvre utilisée n’est là que comme support, elle peut même n’exister que dans votre imagination.

Le Tableau du Maître flamand, Arturo Pérez-Reverte

Une œuvre à secret ! Écrivain espagnol, Arturo Pérez-Reverte a reçu, en 1990, le Grand Prix de littérature policière pour un roman à suspense, Le Tableau du Maître flamand¹ : une peinture du quinzième siècle, représentant une partie d’échecs entre un cavalier et un...

Piste 3.
À partir d’un film

De nombreux films ont été réalisés à partir de nouvelles ; la nouvelle de Karen Blixen, « Le Festin de Babette¹ », a été adaptée par le Danois Gabriel Axel. Le film est sorti sur les écrans en 1987. Antonioni a adapté une nouvelle de Julio Cortázar, « Fils de la vierge² », pour son film Blow up³. En revanche, écrire une nouvelle à partir d’un film est un exercice plus rare et, paradoxalement, particulièrement ardu ! C’est pourtant ce que vous allez tenter : vous avez l’histoire, cela peut paraître simple ! Mais la difficulté réside dans son compactage, sans que cela ressemble à un résumé à la manière de si vous avez raté le...

Pour conclure

Vous avez acquis une bonne expérience de la nouvelle. Jusqu’ici vous avez utilisé un support pour créer. Vous allez passer, maintenant, à une autre construction qui va reposer sur le contraste. Le plan est moins directif, le parcours moins balisé, mais vous commencez à avoir un savoir-faire et vous allez découvrir un thème passionnant.

4

Les nouvelles « contraste »

Vous allez tricoter une nouvelle une maille à l’endroit, une maille à l’envers ; le principe de cette structure est l’opposition : sur un thème, une alternance de parties s’opposant l’une à l’autre.

Piste 1.
Un mot, deux actes

La nouvelle que vous allez écrire oppose deux mondes à partir d’un seul et même mot. La force de votre nouvelle résultera du choix de ce mot.

« À mains nues », Annie Saumont

La nouvelle qui vous sert de modèle est extraite d’un recueil, C’est rien ça va passer, d’Annie Saumont. Le texte repose sur le choix par l’auteur du verbe gratter, qui justifie le titre « À mains nues¹ ». Annie Saumont y explore les possibilités du verbe gratter, selon le complément d’objet qui le suit, tout d’abord quelque part en France : gratter un bouton, gratter un jeu de hasard. Le début est assez incongru et le lecteur n’est pas alerté, à cause de la légèreté du thème et du ton. Lorsqu’il commence à se rassurer en se demandant jusqu’où...

Piste 2.
Une scène, deux humeurs

Maintenant, vous allez voir le monde en rose ou en bleu ! Votre mission, si vous l’acceptez, sera de raconter la même scène mais de deux façons différentes, et même opposées. Il s’agit évidemment d’une nouvelle humoristique qui, quoique assez technique, reste facile à écrire.

« Toute la différence est là », Jean Cavé

La nouvelle qui vous sert de modèle est extraite d’un recueil de Jean Cavé, La Souris céleste¹, qui a obtenu le prix de la nouvelle de l’Académie française en 2004. Cette petite merveille contient des textes très variés, à lire absolument. Dans « Toute la différence est là », l’auteur s’amuse : il réécrit la même scène avec deux humeurs opposées. Un homme part acheter les croissants du matin pour sa compagne. Dans le premier texte, nommé « Humeur 1 », l’homme est d’une humeur exécrable, tout lui est insupportable, de la traversée du village jusqu’à la boulangerie, la boulangère, les croissants, le temps qu’il fait… À son retour, il envisage d’annoncer à sa compagne qu’il la quitte. Dans le texte suivant, titré « Humeur 2 », au contraire, il est tout guilleret. Très amoureux, il...

Piste 3.
Deux mondes opposés

C’est une nouvelle dont l’intérêt est philosophique. Vous allez mettre en opposition deux mondes qui se côtoient, éventuellement l’un agréable et l’autre dangereux, mais d’autres différences sont possibles.

« Douce nuit », Dino Buzzati

La nouvelle qui vous sert de modèle est extraite d’un recueil, Le K, de Dino Buzzati, remarquable pour les passionnés de nouvelles, car il illustre la diversité du genre. En effet, on y trouve cinquante-deux nouvelles philosophiques, métaphoriques, fantastiques, et même des nouvelles-contes… Certaines, comme celle-ci, sont exceptionnelles. Même le titre, « Douce nuit¹ », est intéressant, car il vous envoie sur une fausse piste : vous allez rapidement vous rendre compte que cette nuit-là n’a que l’apparence de la douceur.

Imaginez un couple, en été, dans une maison de campagne, un soir de pleine lune. La femme est angoissée et n’arrive pas à dormir, elle pressent qu’il se passe quelque chose d’inquiétant dans le jardin. Elle demande à son mari de vérifier. Il ouvre les volets. Tout a...