QUE SAIS-JE ?

La littérature japonaise

DANIEL STRUVE

Maître de conférences à l’Université de Paris-Diderot - Paris 7

JEAN-JACQUES TSCHUDIN

Professeur émérite de l’Université de Paris-Diderot - Paris 7

Bibliographie thématique

« QUE SAIS-JE ? »

Yves Chevrel, La littérature comparée, n° 499.

Michaël Oustinoff, La traduction, n° 3668.

Michel Vié, Histoire du Japon, des origines à Meiji, n° 1328.

Claude B. Levenson, Le bouddhisme, n° 468.

Danielle Elisseeff, Les arts d’Extrême-Orient, n° 77.

978-2-13-061062-5

Dépôt légal — 1re édition : 2008, janvier

© Presses Universitaires de France, 2007
6, avenue Reille, 75014 Paris

Avertissement

1 / Note sur la prononciation :

La transcription des mots japonais est fondée sur le système Hepburn.

e : se prononce « é », mais plus ouvert.

u : proche du « ou » français, mais moins arrondi.

w : semi-voyelle.

g : toujours dur : gi se lit « gui », ge « gué ».

r : est un son intermédiaire entre « r » et « l ».

s : toujours sourd : Ise se prononce « Issé ».

sh : est une fricative proche du « ch » français.

ch : est une affriquée proche de « tch ».

j : est l’équivalent sonore de sh ou de ch proche de « j » ou « dj ».

Le point marque la dissociation entre un n et la syllabe qui le suit : Man. yôshû. Le n note une consonne nasale et non pas comme en français la nasalisation de la voyelle précédente : Genji se prononce « Guenne-dji ».

L’accent circonflexe indique qu’une voyelle est longue.

2 / La traductions des titres :

Lorsqu’un ouvrage est accessible en traduction française, nous indiquons le titre sous lequel il a été publié en France, en le précédant d’un astérisque.

Dans les autres cas, nous proposons des équivalents du sens de l’original.

En littérature classique, nous avons renoncé à traduire certains titres qui, par leur difficulté ou leur ambiguïté, auraient exigé des explications détaillées pour faire sens en français.

3 / Dans les noms japonais le nom de famille précède toujours le prénom. Dans le cours du texte, nous suivons aussi l’usage établi de désigner certains écrivains par leur seul nom personnel (prénom ou nom de plume), par exemple pour Ihara Saikaku.

4 / Les chapitres I à IV (littérature classique) ont été rédigés par Daniel Struve. Les chapitres V à VII (littérature moderne et contemporaine) par Jean-Jacques Tschudin. Les auteurs remercient Mme Sumie Terada, maître de conférences à l’Institut national des langues orientales, qui a bien voulu relire la partie concernant la littérature classique, pour ses précieuses indications.

Chapitre I

Des origines à l’époque de Nara

I. – L’introduction de l’écriture et les débuts de la littérature japonaise

Les premiers contacts du Japon avec l’écriture se font au début de notre ère, au cours de l’époque dite de la culture Yayoi, lorsque des chefs de tribus installées dans l’île du Kyûshû, puis dans le Japon central entrent en contact avec la Chine. Les premières sources écrites chinoises mentionnant le Japon datent aussi de cette époque. Les relations se développent au cours de l’époque des Grands Tertres (IVe-Ve siècles), notamment au Ve siècle, comme en témoignent des épées gravées de caractères datées de cette époque. Les chroniques font mention de l’arrivée des premiers scribes. L’écriture est pratiquée par les populations venues du continent, puis par les élites locales qui entrent en contact avec elles. Cependant son usage reste limité et le VIe siècle semble marquer un certain repli sur la culture orale autochtone et ses modes de transmissions traditionnels assurés par des groupes de conteurs spécialisés (kataribe). Ainsi, l’introduction du bouddhisme au milieu du VIe siècle suscite des résistances chez les tenants de la tradition religieuse locale. C’est seulement au VIIe siècle que le Japon se tourne résolument vers l’assimilation de la culture continentale et qu’il entre de plain-pied dans la grande sphère culturelle et religieuse de l’Extrême-Orient, dominée par la civilisation chinoise et le bouddhisme. L’écriture se répand dans le Japon central, siège d’un gouvernement qui va progressivement se modeler sur la bureaucratie de la Chine impériale, mais aussi dans les provinces, autour des centres provinciaux qui entretiennent des contacts réguliers avec la capitale. La conduite des affaires administratives exige la présence d’un personnel sachant écrire le chinois, ce qui suppose l’apprentissage des lettres chinoises. En témoignent les nombreuses planchettes de bambou (mokkan) couvertes d’écriture, retrouvées sur les sites des anciennes administrations provinciales. C’est aussi à cette époque que commence le processus d’adaptation des caractères chinois à l’écriture du japonais par leur utilisation comme signes phonétiques dits kana (littéralement « caractères provisoires ») pour noter des termes locaux.

Au cours du VIIe siècle le Japon tourne le dos à l’isolement de l’âge protohistorique et rattrape son retard par rapport au continent. Le pays commence à se couvrir de temples où l’on étudie et recopie les écritures et les traités bouddhiques, où l’on importe, puis produit des nombreuses œuvres d’art, notamment sculptées. Les réformes politiques, commencées au milieu du VIIe siècle avec le coup d’État de l’ère Taika (645), conduisent à l’adoption d’un système bureaucratique à la chinoise. Les capitales deviennent progressivement de véritables villes et la cour adopte les coutumes de la Chine. Politiquement, pourtant, le Japon ne cherche pas à entrer dans le système de vassalité ayant pour centre la cour impériale chinoise, dont il lui est arrivé d’accepter l’autorité par le passé. Plutôt que l’intégration, il choisit la voie de l’imitation, préférant se présenter comme une réplique de l’Empire chinois, avec son propre souverain, maître d’un espace et d’un calendrier distincts du voisin continental. À côté du bouddhisme, mis au service de la protection du pays, les cultes autochtones sont maintenus et entretiennent des liens étroits avec un empereur d’ascendance divine. Les grandes familles conservent précieusement les traditions dont elles sont dépositaires et qui témoignent de leur statut. On perpétue aussi la tradition poétique autochtone, les kayô ou chants archaïques reflétant les vieilles pratiques collectives et dont un certain nombre de pièces sont conservées notamment dans les premières chroniques : utagaki, chants d’amour échangés par les hommes et les femmes, chants de fêtes ou de travail, composées dans un japonais archaïque excluant tout emprunt d’éléments continentaux. En même temps une nouvelle poésie, toujours composée dans une langue japonaise pure, mais enrichie de procédés inspirés des modèles chinois apparaît au milieu du VIIe siècle. Parmi les formes pratiquées prédomine un schéma métrique : l’alternance de séquences de 5 et 7 syllabes. Il connaîtra par la suite une immense fortune, notamment sous la forme courte faite de 5-7-5-7-7 syllabes (le waka), qui s’imposera au point de chasser toutes les autres. Cette poésie, qu’elle soit officielle ou privée, conserve une place importante dans la vie sociale et cérémonielle de la cour. Elle connaît son premier sommet avec le grand lyrisme funèbre de Kakinomoto no Hitomaro, poète officiel sous les règnes de l’empereur Tenmu (r. 672-686), puis de l’impératrice Jitô (r. 672-697).

II. – L’époque de Nara

La construction en 710 d’une nouvelle capitale permanente Heijôkyô (aujourd’hui Nara), la rédaction des codes instaurant un gouvernement bureaucratique et un quadrillage du pays en provinces marquent la véritable naissance de l’État japonais. Sur fond d’âpres querelles pour le contrôle du pouvoir, le bouddhisme est adopté comme religion protectrice de l’État aux côtés des dieux autochtones. Une famille, les Fujiwara, descendants de Nakatomi (Fujiwara) no Kamatari (614-669), le grand artisan des réformes du siècle précédent, s’impose aux côtés de la famille impériale.

1. La prose. – Cette époque voit la naissance de la prose japonaise avec notamment la compilation des chroniques évoquant l’âge de dieux et celui de leurs descendants, les premiers souverains fondateurs de la lignée régnante. Le Kojiki achevé en 712 est le résultat d’un long travail, commencé sous le règne de l’empereur Tenmu, pour unifier les différentes traditions particulières conservées dans les grandes familles, désormais unifiées sous l’autorité de la cour et du souverain. Il fut compilé sur l’ordre du souverain par Ô no Yasumaro, d’après les récits de Hieda no Are, dans un chinois fortement japonisé. Outre des listes de divinités et des généalogies, l’ouvrage, en trois volumes, renferme de nombreux mythes, légendes ou récits comme ceux de l’expédition de Yamato no Takeru dans les provinces de l’Est ou de l’impératrice Jingû contre la Corée, ainsi que quelque 110 poèmes archaïques (kayô) intégrés dans la trame narrative, ce qui lui donne une grande valeur littéraire.

Le Nihon shoki (Annales du Japon) fut achevé en 720, sous la direction du prince Toneri. Cette compilation en 31 volumes, rédigée en chinois, sauf les poèmes, s’inspire du style et de la forme des chroniques chinoises et constitue une chronique officielle de la cour du Yamato. Commençant elle aussi à l’âge des dieux, elle va jusqu’à l’année 686 sous le règne de l’impératrice Jitô. Elle constitue donc une source privilégiée pour l’histoire de VIIe siècle, mais conserve aussi de nombreuses traditions anciennes, et en particulier 128 kayô de l’époque archaïque.

La cour donna aussi l’ordre aux provinces de procéder à leurs propres compilations de traditions locales. Il s’agit des Fudoki, ou descriptions des provinces, dont cinq nous sont parvenus intégralement ainsi que des fragments. À côté de ces ouvrages officiels, le premier recueil de contes d’origine bouddhique, Récits de miracles survenus au Japon (Nihon ryôi ki), compilé au début du IXe siècle par un moine du Yakushiji, témoigne des bouleversements qui marquent la société du Japon au cours du VIIIe siècle.

2. La poésie. – Le monument littéraire le plus important de l’époque est le *Recueil des Dix mille feuilles (Man. yôshû) anthologie poétique en 20 volumes, comprenant quelque 4 500 poèmes dont la compilation, en plusieurs étapes, fut achevée à la fin de l’époque de Nara. Les poèmes japonais sont notés à l’aide de caractères chinois, utilisés tantôt pour leur valeur sémantique tantôt pour leur valeur phonétique, selon un principe déjà proche pour les derniers poèmes du système d’écriture actuel. Par sa richesse et sa diversité comme par la qualité des pièces recueillies, le Man. yôshû témoigne du niveau atteint par la nouvelle civilisation, marquée par l’émergence d’un État centralisé, le développement de la vie urbaine et l’assimilation de la culture chinoise. Les poèmes sont de formes diverses. Si la plupart présentent déjà la forme du waka classique en 5-7-5-7-7 syllabes, on trouve aussi des poèmes longs (chôka) alternant des vers de 5 et 7 syllabes, ou des sedôka, poèmes de six vers de 5-7-7-5-7-7 syllabes. Ces poèmes sont répartis en catégories inspirées de la poétique chinoise : zôka, « poèmes divers » composés à l’occasion de différents événements de la cour, sômon ou « échanges poétiques » dont la plupart sont des poèmes d’amour et enfin banka ou élégies funèbres. Le recueil a connu une genèse complexe et intègre de nombreuses collections antérieures. La partie la plus ancienne est constituée par les deux premiers volumes, dont les poèmes sont classés dans un ordre chronologique et pour lesquels sont précisées les circonstances de leur composition. De nombreux auteurs sont membres de la famille régnante ou de son entourage, mais on note aussi l’émergence de poètes de cour, comme Kakinomoto no Hitomaro, actif sous les règnes de l’empereur Tenmu et de l’impératrice Jitô, auteur de nombreuses élégies à caractère officiel, mais aussi de poèmes plus personnels. Les volumes suivants III à VI recueillent aussi bien des poèmes composés à des occasions officielles, que des poèmes composés par des fonctionnaires de la cour dans un cadre privé. Parmi ceux-ci on note en particulier les poèmes de Yamanoue no Okura (660 - env. 733) et Ôtomo no Tabibito (665-731), qui témoignent d’une forte influence de la Chine des Six dynasties. Le premier, qui a participé à une ambassade en Chine, est célèbre notamment pour ses poèmes sur la misère, fortement imprégnés de la pensée chinoise, tandis que Tabibito a laissé un groupe de poèmes faisant l’éloge du saké, d’inspiration taoïste. Les poèmes des volumes centraux VII à XVI sont rangés plutôt selon des caractéristiques formelles ou thématiques, souvent sans mention des circonstances de composition, et souvent sans nom d’auteur. Enfin les derniers livres XVII à XX constituent une sorte de journal poétique du poète Ôtomo no Yakamochi (718 ? -785), fils de Tabibito, considéré comme l’un des principaux compilateurs du recueil. Ils sont disposés dans un ordre chronologique entre les années 738 et 759 et comprennent de nombreux poèmes échangés par le poète et ses proches, notamment au cours de son séjour comme gouverneur provincial dans l’Etchû. Dans l’ensemble, on note un déplacement de l’activité poétique de l’espace officiel du palais vers l’espace privé des familles de fonctionnaires courtisans.

La poésie en chinois se développe au Japon sous le règne de l’empereur Tenji (r. 668-671). À l’époque de Nara l’engouement dont elle jouit dans les milieux de la cour font d’elle, plutôt que du waka, l’expression poétique privilégiée dans les occasions officielles : fêtes de cour, banquets, réception des hôtes étrangers. Elle n’est pas pour autant étrangère au lyrisme personnel. Son influence contribue à enrichir l’expression des sentiments en même temps qu’elle favorise l’éclosion d’une conscience de soi nouvelle, inspirée par le bouddhisme et le confucianisme. La plus ancienne anthologie de vers en chinois, le Kaifûsô, est compilée en 751.

Chapitre II

L’âge classique : l’époque de Heian

L’époque de Heian commence en 794, date du transfert de la capitale à Heiankyô, l’actuelle Kyôto, et s’étend jusqu’à la fin du XIIe siècle marquée par l’émergence des guerriers comme nouvelle classe dirigeante du pays. Au cours de cette longue période, le système bureaucratique et centralisé sur le modèle de la Chine, instauré à l’époque de Nara, se délite progressivement. Les rizières redistribuées font place aux domaines publics ou privés, dont l’exploitation est assurée par des notables locaux. La cour administre les provinces par l’intermédiaire de gouverneurs, qui entretiennent avec les grandes familles aristocratiques des liens de clientèle. Une branche de la famille Fujiwara contrôle l’institution impériale et se maintient à la tête de ce nouveau système, avant de céder la première place à la maison des empereurs retirés à partir de la fin du XIe siècle. La littérature de cette époque est donc avant tout celle de la cour impériale et de son aristocratie. Les influences chinoises se font très fortement sentir au cours du IXe siècle. Ensuite, la décadence de la dynastie Tang et l’arrivée à maturité de la culture autochtone entraîne une période de repli relatif, à laquelle mettront fin les nouvelles influences venues de la Chine des Song à partir du XIIe siècle. Enfin au cours de toute cette période, le bouddhisme achève d’imprégner les mentalités. Les grandes écoles du Tendai et du Shingon, introduites au début du IXe siècle, marquent une rupture avec le bouddhisme de Nara et influencent profondément tous les aspects de la société et de la culture. À partir du XIe siècle se développent également, la foi en la Terre pure de l’Ouest et la dévotion au bouddha Amitabha, vénéré comme seul espoir de salut dans une période de « fin de la Loi » (mappô)

I. – IXe-Xe siècles

1. Floraison des lettres chinoises. – Le premier siècle de l’époque de Heian est considéré comme l’âge d’or des études chinoises, représentées par deux figures emblématiques. La première est celle du moine lettré Kûkai (Kôbô daishi, 774-835), calligraphe, poète, introducteur au Japon du bouddhisme Shingon, auteur d’un traité de poétique, le premier au Japon. La seconde, celle de l’empereur Saga (r. 809-823), qui a lui aussi acquis une grande réputation de lettré et de calligraphe. Les concours de fonctionnaires préparés au sein de l’Université, où la prestigieuse « voie des lettres » nouvellement organisée vient détrôner l’ancienne « voie des classiques », permettent à de nombreux membres de familles lettrées d’obtenir de l’avancement. La composition des poèmes en chinois, inséparable des cérémonies de cour, est également indispensable pour les membres de la plus haute aristocratie. Trois anthologies officielles des meilleurs vers en chinois sont compilées durant le règne de l’empereur Saga. Mais le plus grand poète d’expression chinoise de l’époque est sans doute le lettré et homme politique Sugawara no Michizane (845-903) qui accède au poste de ministre de la droite, troisième dans l’ordre de préséance après ceux de ministres des affaires suprêmes et de ministre de la gauche, et jamais attribué avant lui au descendant d’une famille de fonctionnaires lettrés, avant d’être exilé dans le Kyûshû par les Fujiwara

2. La renaissance du waka. – L’éclat des lettres chinoises et l’absence d’ouvrages rédigés en japonais ont permis de parler « d’âge obscur de la littérature nationale » à propos du IXe siècle. Les traditions de la poésie waka se perpétuent dans l’espace privé, dans le cadre d’échanges oraux ou épistolaires, en marge des cérémonies officielles, où le chinois est de rigueur. En même temps est mis au point, par simplification de la graphie des caractères chinois (kanji), le système d’écriture syllabaire des kana (littéralement : noms ou caractères provisoires, empruntés), qui permettent de noter les sons de la langue japonaise et s’utilisent conjointement avec les caractères chinois. De grands poètes se distinguent, connus comme les Six Génies de la poésie. Mais c’est avec la première anthologie officielle de poèmes japonais, le Recueil des poèmes anciens et modernes (Kokin wakashû), que le waka acquiert ses lettres de noblesse en revenant sur la scène officielle. Compilée sur l’ordre de l’empereur Daigo, donné en 905, par Ki no Tsurayuki, Ki no Tomonori, Ôshikôchi no Mitsune et Mibu no Tadamine, elle compte quelque 1 100 poèmes répartis en 20 volumes et classés...