INVITATION AU VOYAGE

Bienvenue en Suisse !

Nation multiethnique, la Suisse a bâti son histoire et se construit encore aujourd’hui sur le caractère multiple de sa population, de son patrimoine culturel et de son paysage naturel. Presque tout en Suisse est ainsi régi par le préfixe « multi ».

Multilinguiste en raison de ses quatre langues officielles : voyager en Suisse se transforme en effet très vite en un vrai séjour linguistique. Il ne faut que quelques instants pour que la langue soit différente. Dans les rues, les restaurants, partout les langues se mélangent les unes aux autres sans aucun problème.

Découle naturellement de ce multilinguisme le caractère multiple de sa gastronomie. Terre d’accueil, la Suisse s’est enrichie de différentes cultures. Elle possède également une situation géographique particulière, au cœur de l’Europe, ce qui lui offre des frontières avec de nombreux pays. En se nourrissant de cette proximité, elle offre une gastronomie riche et diverse. Chaque région permet ainsi de découvrir de nouvelles saveurs, des spécialités au caractère typiquement suisse et en même temps marquées par une influence extérieure.

Son offre culturelle présente également un visage à multiples facettes. La Suisse dispose de la plus grande densité de musées au monde, traitant de domaines variés, des plus classiques aux plus originaux. Elle renferme par ailleurs de très belles créations architecturales allant d’édifices historiques parfaitement conservés à des bâtiments contemporains de renom. A cela s’ajoutent de nombreux théâtres, salles de musique, de cinéma, de festivals, certains de renommée internationale, qui feront le plaisir des passionnés de culture. Cette diversité se retrouve également dans des paysages naturels fascinants. Montagnes, lacs, rivières, forêts, des panoramas exceptionnels qui permettent de s’adonner à de nombreuses activités en toute saison. S’évader, se ressourcer, s’instruire, chacun trouvera une réponse à ses attentes. Bon séjour !

L’équipe de rédaction

REMERCIEMENTS. Pour cette nouvelle édition, nous tenons à remercier l’organisme Suisse Tourisme à Paris, ainsi que tous les offices de tourisme de Suisse pour leur soutien et leurs précieux renseignements. Je salue également tous ceux qui ont contribué à ce guide, en particulier Nicolas Abelé.

Les plus de la Suisse

Une nature généreuse

Véritable château d’eau de l’Europe, les Alpes suisses dominent le réseau hydrographique d’Europe centrale. De nombreux cours d’eau y prennent leur source, parmi lesquels évidemment le Rhin, le Rhône mais aussi l’Aar, le Tessin ou l’Inn. La plupart d’entre eux traversent sur le territoire un ou plusieurs lacs qui régularisent leurs cours et décantent leurs eaux, les débarrassant des nombreuses impuretés arrachées à la montagne. Les Alpes, le Plateau, vaste plaine vallonnée et, au nord-ouest, le Jura, largement boisé, divisent le territoire suisse et offrent une multitude de paysages. Des facteurs climatiques, influencés par le relief mais aussi par le rôle ancestral de l’homme qui a progressivement modelé le paysage au fil des générations et des divers modes d’exploitation, ont favorisé des identités marquées, entre le bassin méditerranéen et l’Europe centrale. Deux régions se distinguent par leur diversité biologique particulière : la vallée du Rhône, au cœur des Alpes, dont le climat aride et chaud a créé des milieux riches en espèces, et le Tessin, au sud des Alpes, qui abrite un cortège d’espèces typiques des régions influencées par le climat subméditerranéen (insubrien).

Une cuisine sous influence

La Suisse est située à un véritable carrefour gastronomique. Frontalière avec la France, l’Italie, l’Allemagne et l’Autriche, elle bénéficie des meilleures traditions culinaires pour alimenter les cartes de ses restaurants. Dans le Tessin comme dans tout le reste du pays, on déguste une vraie cuisine italienne, parfumée et délicate ; partout on pourra s’attabler devant un plat montagnard roboratif ou devant des mets plus délicats, directement influencés par la cuisine autrichienne, tels le fameux schnitzel (escalope viennoise). Enfin, il faut noter que ce pays attire de nombreux chefs étoilés, très souvent français.

Une histoire riche et mouvementée

Avec 26 cantons, quatre langues nationales et de nombreux dialectes, la Confédération suisse possède une histoire riche et souvent turbulente, tiraillée entre ses puissants voisins et des aspirations contradictoires.

En évoquant Genève, capitale de la Réforme et siège de nombreuses organisations internationales, un grand passé ressurgit. Toutefois, cet héritage passe par les conflits parfois violents du temps de la Réforme qui ont entraîné une paralysie politique durant trois siècles, expliquant la neutralité consacrée en 1647 par le Defensional de Wil. Après être devenue « République helvétique une et indivisible », conçue sur ordre de la France révolutionnaire, avoir servi de champ de bataille entre les armées françaises et la coalition austro-russe, la Suisse fait reconnaître son indépendance, sa neutralité et l’inviolabilité de son territoire en 1815 au traité de Vienne. Mais mener une politique intérieure s’avère de nouveau impossible et après une brève guerre civile, les cantons adoptent, le 12 septembre 1848, la Loi fondamentale de la Confédération suisse, qui les engage sur le chemin d’un vrai fédéralisme, donnant naissance à l’actuelle structure politique de la Suisse.

A la création du Comité international de la Croix-Rouge en 1863 et la signature de la Convention de Genève en 1864, s’ajoute un formidable développement économique. La construction d’un réseau ferroviaire particulièrement dense et la mise en valeur du potentiel hydroélectrique permettent le développement de l’industrie et des échanges commerciaux, autour de pôles comme l’horlogerie, les machines-outils et la chimie. Histoires diplomatique, des techniques ou encore des religions, toutes se retrouvent dans ce carrefour de l’Europe.

Un patrimoine culturel étonnant

En Suisse, les noms et les références culturelles les plus diverses foisonnent. On ne compte plus les œuvres, fondations et autres musées locaux de qualité. La Suisse fut et demeure une terre d’accueil ; la qualité de vie qu’elle offre semble favoriser les belles pensées et les entreprises artistiques ou politiques marquantes.

Sans suivre l’ordre chronologique, voici un florilège de personnalités attestant de la diversité culturelle, historique et artistique en Suisse : Charlie Chaplin près de Vevey, Erasme à Bâle, Jean Calvin faisant de Genève le centre de la Réforme, Hermann Hesse s’établissant à Montagnola près du lac de Lugano dans le Tessin, Paul Klee à Berne. Mais aussi Georges Simenon, Elias Canetti, Madame de Staël, Blaise Cendrars, Jean-Jacques Rousseau, Albert Cohen, James Joyce, Thomas Mann, Vladimir Nabokov, Hortense de Beauharnais et le futur Napoléon III, Albert Einstein qui résida à Berne de 1902 à 1909 lors de la rédaction de ses fameuses équations sur la relativité ou encore Vladimir Ilitch Oulianov (Lénine)… : la Suisse possède un substrat culturel surprenant !

Dix sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco 

En Suisse, dix sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Il s’agit d’une performance unique sur un territoire aussi petit. Ces sites culturels et naturels protégés sont des joyaux à voir absolument.

La vieille ville de Berne. Fondée en 1191, la capitale de la Suisse est reconnue aujourd’hui comme étant l’une des villes moyenâgeuses les mieux conservées d’Europe.

Le couvent bénédictin Saint-Jean à Müstair. La pièce maîtresse est l’église du couvent, construite il y a environ 800 ans. Elle abrite le cycle le plus étendu de fresques carolingiennes encore intactes.

Saint-Gall. Le domaine conventuel avec son admirable cathédrale baroque forme un ensemble historique inscrit depuis 1983 au patrimoine de l’Unesco. La bibliothèque de renommée mondiale est sans doute la plus belle salle baroque profane de Suisse. La vieille ville possède des maisons bourgeoises datant du XVIe au XVIIIe siècle avec de magnifiques encorbellements souvent richement sculptés et peints.

Trois châteaux, murailles et remparts médiévaux du bourg de Bellinzone.

La Chaux-de-Fonds / Le Locle, dont l'urbanisme est ordonné par l'activité horlogère.

La région Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn. Etendu sur 23 km, le glacier d’Aletsch est le plus long fleuve de glace des Alpes, son caractère est unique.

Situé dans les environs de Lugano, au Tessin, le Monte San Giorgio est aussi inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco pour la valeur exceptionnelle et universelle de ses couches fossilifères, vieilles de 230 à 245 millions d’années.

Lavaux, vignoble en terrasse s’étendant sur environ 30 km le long du lac Léman, depuis les faubourgs de Lausanne jusqu’au château de Chillon, au sud de Montreux.

Haut lieu tectonique suisse Sardona.

Le chemin de fer rhétique dans le paysage de l’Albula et de la Bernina rassemble deux lignes ferroviaires historiques qui traversent les Alpes suisses par deux cols.

Fiche technique

Argent

Monnaie. Le franc suisse (code ISO : CHF).

Taux de change en février 2011 : 1 CHF = 0,76 €. 1 € = 1,31 CHF

S’il est possible de payer en € dans la majorité des cas, il est préférable d’avoir des francs suisses sur soi (que l’on pourra tirer à un distributeur). Cela sera plus apprécié et vous reviendra surtout moins cher. Les commerçants ne se fient pas forcément au taux de change actuel et il arrive parfois que l’on vous fasse payer au taux fantaisiste de 1 CHF = 1 € !

Les billets suisses s’échelonnent comme suit : 10, 20, 50, 100, 200, 1 000. Les pièces ont les valeurs suivantes : 5 ct (en argot : 1 sou), 10 ct (2 sous), 20 ct (4 sous), 1 franc, 2 francs, 5 francs (une thune).

Taxes et pourboires

En Suisse, une TVA de 7,6 % est incluse dans le prix de vente des marchandises. L’électronique est ainsi moins cher qu’en France (TVA de 19,6 %). Les prix incluent toujours le service, mais les Suisses laissent facilement 10 % dans les restaurants, les taxis et les bars.

Idées de budget

Petit budget : 100 CHF/jour (nuit en auberge de jeunesse ou en camping, 2 repas « sur le pouce », bus, un verre le soir, frais annexes).

Budget moyen : 180 CHF/jour (nuit en petit hôtel, 2 repas dans des restaurants « biens et pas chers », bus, un verre le soir, frais annexes).

Gros budget : à partir de 300 CHF/jour (nuit en hôtel de charme, 2 repas dans de bons restaurants, bus, taxi, un verre le soir, frais annexes).

La Suisse en bref

Le pays

Nom officiel : Confédération suisse.

Capitale : Berne (52 km², 123 466 habitants).

La plus grande ville : Zurich (91,88 km², 365 098 habitants).

Superficie : 41 285 km².

Situation : pays d’Europe centrale situé dans les Alpes occidentales, bordé à l’ouest et au nord-ouest par la France, au nord par l’Allemagne, à l’est par l’Autriche et le Liechtenstein, au sud par l’Italie.

Régime : république fédérale à démocratie directe.

Administration : confédération de 26 cantons.

Président : Micheline Calmy-Rey (2011).

Pouvoir exécutif : Conseil fédéral.

Pouvoir législatif : l’Assemblée fédérale (ou Parlement).

La population

Population : 7 785 806 habitants (2009).

Densité : 188,6 hab/km²

Composition : 78 % de Suisses et 22 % d’étrangers (2009).

Espérance de vie : 79,8 ans pour les hommes ; 84,4 ans pour les femmes (2009).

Langues officielles : l’allemand (63,7 % de la population), le français (20,4 %), l’italien (6,5 %), le romanche (0,5 %) et autres (9 %).

L’économie

PIB (PPA) : 350,5 milliards de US$ (2008).

PIB/habitant en PPA : 45 000 US$ (2009).

Taux de croissance : 1,9 % (2009).

Taux de chômage : 4 % (2010).

Exportations de marchandises : 180 534 millions de francs suisses en 2009.

Importation de marchandises : 160 187 millions de francs suisses en 2009.

Téléphone

Téléphones utiles : 114 : renseignements • 144 : premiers secours • 117 : police • 118 : pompiers • 140 : secours routiers.

Indicatif de la Suisse pour l’international : 00 41.

Appeler de France en Suisse. Code appel international + 41 + indicatif régional + numéro local à 7 chiffres. Par exemple, pour appeler de Grenoble à Lausanne : 00 + 41 + 21 (indicatif sans le 0) + 123 45 67.

Appeler de Suisse vers l’étranger. Comme en France, le code d’appel international est le 00. Donc 00 + code pays (33 pour la France, 32 pour la Belgique) + indicatif régional (2 pour la Bretagne) ou portable (6) + numéro local. Exemple, de Lausanne vers la Bretagne : 00 + 33 + 2 + 12 34 56 78. Et de Lausanne vers un portable français : 00 + 33 + 6 + 12 34 56 78.

Appeler d’une région suisse à une autre. D’où que vous appeliez en Suisse vers n’importe quel autre point du pays, composez l’indicatif complet (021 pour le canton de Vaud) suivi du numéro à 7 chiffres. Ainsi pour appeler Montreux depuis Lausanne : 021 999 99 99.

Climat

La Suisse connaît des climats très différents selon les régions.

On peut dire que les Alpes coupent le pays en deux : au nord, le climat est plutôt tempéré et continental ou océanique. Au sud, il est nettement plus doux, grâce à l’influence méditerranéenne.

Saisonnalité

De juin à septembre, pendant la saison estivale, des températures agréables favorisent une grande variété d’activités de plein air.

Si vous visitez la Suisse au printemps ou en automne, vous éviterez bien sûr les foules de touristes et pourrez bénéficier de tarifs plus avantageux dans les hôtels.

En revanche, pensez à prendre un parapluie ! Si vous souhaitez profiter des sports d’hiver, la saison débute en général à la fin du mois de novembre et s’achève avec la fonte des neiges, au début du printemps.

Le drapeau suisse

C’est en 1848 que le drapeau suisse a été officiellement adopté sous sa forme actuelle. Ses origines sont toutefois bien plus anciennes, puisqu’elles renvoient directement à l’histoire de la Confédération. La croix blanche, symbole chrétien déjà utilisé sur la monnaie, serait apparue en 1339 comme signe de ralliement national lors de la bataille de Laupen : bien que chaque canton ait conservé son propre blason, la croix blanche distinguait d’abord les Suisses des autres soldats sur le champ de bataille. C’est ensuite en 1814 que la croix blanche fut incrustée pour la première fois sur un fond rouge, avant de devenir officiellement l’étendard de l’unité helvétique en 1848.

A noter qu’avec celui du Vatican, le drapeau suisse a la particularité d’être carré. Ainsi, lors de l’adhésion de la Suisse à l’ONU en 2002, il a fallu prévoir une exception à l’obligation pour les drapeaux des pays membres d’être de forme rectangulaire : la surface du drapeau suisse ne devra pas dépasser celle des autres !

Idées de séjour

A l’image de sa population et de son multilinguisme, la Suisse regorge de paysages variés qui offrent un large choix d’activités sportives et culturelles dont il serait dommage de ne pas profiter pleinement lors du voyage. Voilà pourquoi il vaut mieux privilégier un séjour d’au moins une semaine sur place.

Week-end de 3 jours à Genève, Lausanne et dans le vignoble de Lavaux

Jour 1 : connue pour être « la plus petite métropole du monde » ou encore « la ville de la paix », Genève est une cité internationale. Commencez la visite par une balade au bord du lac – avec son célèbre jet d’eau – puis dans les ruelles de la vieille ville en vous arrêtant notamment devant la cathédrale Saint-Pierre et le Mur des Réformateurs. Humez le charme international de la ville en visitant le siège de l’ONU (Palais des Nations) et bénéficiez de son tempérament latin en découvrant une gastronomie et des vins renommés.

Jour 2 : prenez un train de Genève pour Lausanne (de 30 à 45 min). Le matin, visite de la cité médiévale de Lausanne, sa cathédrale et ses ruelles escarpées, notamment le samedi quand s’y tient un marché animé.

Après avoir déjeuné dans le centre, deux possibilités : les amateurs d’art pourront monter sur les hauteurs de Lausanne pour visiter la Fondation de l’Hermitage, qui propose toujours de très belles expositions temporaires, tandis que les sportifs ou ceux qui voyagent en famille pourront descendre sur les quais d’Ouchy et visiter le Musée olympique. Le soir, sortie dans l’un des endroits branchés du Flon.

Jour 3 : descendez au port d’Ouchy et embarquez-vous à bord d’un bateau de la CGN (Compagnie générale de navigation) pour une croisière sur le lac jusqu’à Chillon. Visitez le château, puis reprenez le bateau (ou le bus VMCV 1) jusqu’à Vevey. Après un déjeuner à Vevey, prenez le train des vignes jusqu’à Chexbres, très joli village. Balade à travers les vignobles de Lavaux, soit vers Saint-Saphorin (30 min), soit vers Cully (2h). Prenez ensuite un train CFF pour Lausanne/Genève depuis l’un ou l’autre de ces villages.

Le Grand Tour de la Suisse en 12 jours

Bien sûr, visiter la Suisse en 12 jours est bien ambitieux et vous passerez beaucoup de temps dans les trains. Mais ces derniers sont très confortables et vous traverserez des paysages magiques. Par ailleurs, rien ne vous empêche de prendre ce circuit comme base mais en séjournant dans chaque endroit plus longtemps, et en visitant également les points d’intérêt situés entre les principales villes indiquées.

Jours 1 et 2 : Genève, Lausanne et Lavaux : voir ci-dessus, en réservant le château de Chillon pour le troisième jour.

Jour 3 : visite de Montreux, la « perle de la Riviera », surtout à l’occasion du Festival de jazz en juillet (mais réservez un hôtel longtemps à l’avance !). A pied ou en vélo (en prêt à Lausanne et Vevey), suivez la promenade qui longe le lac jusqu’au château de Chillon. Le soir, prenez un train pour Fribourg (le trajet dure 1h10) et passez la soirée dans un bar animé.

Jour 4 : Fribourg, l’une des plus belles villes médiévales d’Europe et des plus animées de Suisse grâce à ses nombreux étudiants. En début d’après-midi, prenez un train (environ 25 min) pour Berne (patrimoine mondial de l’Unesco) et ses 6 km d’arcades qui permettent de la visiter aisément même par temps de pluie !

Jour 5 : tôt le matin, prenez un train pour Interlaken (environ 1h), située entre le lac de Thoune et le lac de Brienz. La ville n’a pas beaucoup d’intérêt en soi mais constitue un excellent point de départ de randonnée ou d’excursion, notamment vers la Jungfraujoch, la plus haute gare ferroviaire d’Europe (3 454 m), d’où s’impose le grand glacier d’Aletsch.

Jour 6 : quittez Interlaken pour Ascona, un long voyage de 4h10 environ.

Jour 7 : surnommée la perle du lac Majeur, Ascona est une invitation à revenir dans le Tessin, pour explorer les autres villages qui bordent le lac. Savourez une cuisine italienne raffinée ou, tout simplement, bronzez sur un pédalo…

Jour 8 : encore un long trajet en train de 5h30 mais pour une destination incontournable : les Grisons.

Jour 9 : détendez-vous au sein de la station huppée mais à l’ambiance néanmoins familiale de Saint-Moritz, avec au choix ski l’hiver ou randonnée l’été, notamment autour du lac de Saint-Moritz (1h).

Jour 10 : Appenzel (4h de train en moyenne depuis St-Moritz). Petite ville au sud du lac de Constance et aux coutumes encore très présentes. Admirez les façades pittoresques des maisons. Le soir, poursuivez le voyage jusqu’à Zürich (1h40).

Jour 11 : à Zürich, baladez-vous dans les ruelles de la vieille ville et sur les rives du lac, sans oublier une parenthèse shopping dans la très chic Bahnhofstrasse. Visitez le musée des Beaux-Arts : le Kunsthaus. Le soir, prenez un train pour Lucerne (4h30).

Jour 12 : le matin, visite de la vieille ville de Lucerne (et croisière sur le lac des Quatre-Cantons si vous avez le temps). Puis rendez-vous à Bâle (1h10 depuis Lucerne).

Promenez-vous dans les ruelles pittoresques de cette ville de culture et d’histoire, posée sur les bords du Rhin. Admirez l’hôtel de ville et la cathédrale connue pour la tombe d’Erasme.

Séjour de 9 jours « La Suisse à vélo »

Parcours sur « la route des lacs », avec degré de difficulté croissant. Mais les gares sont nombreuses et il est toujours possible de relier les différentes étapes en train (les vélos sont acceptés à bord à condition de payer un supplément) !

Pour plus de renseignements : www.veloland.ch

Jour 1 : Lausanne-Vevey (28 km). Visitez Lausanne puis roulez jusqu’à Vevey. Le trajet n’est pas très agréable, les voitures ne faisant pas attention aux cyclistes, mais les vues sur les vignobles de Lavaux et le lac sont apaisantes.

Jour 2 : Vevey-Gruyères (45 km). Longez le lac Léman puis empruntez la Route des fromages jusqu’à Gruyères, jolie ville médiévale en hauteur.

Jour 3 : Gruyères-Boltigen (64 km). Agréable parcours au milieu des pâturages et des vaches, mais sportif ! Surtout pour atteindre Saanenmöser.

Jour 4 : Boltigen-Meiringen (71 km). Magnifique panorama sur les Alpes bernoises depuis les lacs de Thoune et de Brienz.

Jour 5 : Meiringen-Lucerne (58 km). Pour éviter de trop s’essouffler sur le col du Brünig, il est possible de prendre le téléphérique jusqu’à Hasliberg. Jouissez ensuite de la descente le long des lacs de Lungern et de Sarnen !

Jour 6 : Lucerne-Zoug (50 km). Baladez-vous dans Lucerne et autour des lacs de Zoug et Aegeri.

Jour 7 : Zoug-Rapperswil-Jona (53 km). Parcours au milieu de paysages splendides.

Jour 8 : Rapperswil-Jona-Buchs (82 km). Etape longue mais plate qui mène le long du lac de Zürich et du lac Walensee – situé au beau milieu de parois rocheuses – à Sargans, où la Route des lacs aboutit à la vallée du Rhin. De là, vous rejoignez rapidement les berges du Rhin et Buchs en passant par le Liechtenstein.

Jour 9 : Buchs-Rorschach (69 km). Route agréable et plutôt facile le long du Rhin vers le lac de Constance. Reprenez un train depuis Rorschach vers Lausanne (comptez 4 heures).

Séjours thématiques

Au pied des montagnes 

La région qui est de loin considérée comme la plus belle et certainement la plus envoûtante est celle des Grisons, à l’extrémité est de la Suisse, où l’on dit que le soleil brille toujours. Une excursion dans cette partie de la Suisse, où l’on parle le romanche et, bien sûr, les autres langues officielles, offre des panoramas à couper le souffle, depuis le haut des sommets ou tout simplement les pieds dans l’eau des lacs de l’Engadin. Le trajet ne sera que plus agréable en train, car c’est le meilleur moyen de se déplacer en Suisse : la plupart des villes sont desservies et, contrairement aux trains français, ils sont très rarement, voire jamais, en retard.

Jour 1 : Coire (Chur), capitale du canton. Cette ville offre de nombreux lieux de cure et la plus grande variété de spécialités gastronomiques du pays. Relaxez-vous et dégustez-les au cœur d’un paysage époustouflant.

Jour 2 : départ de Coire (Chur) pour Bergun (1h15 en train). Activité luge ou luge carving.

Jour 3 : départ de Bergun pour Preda, en train touristique, un parcours pédagogique de 8 km contant l’histoire du chemin de fer entre Bergun et Preda, spécialement celle de la légendaire ligne alpine de l’Albula.

Jour 4 : départ de Preda pour Silvaplana (50 min en train). Au milieu des lacs de l’Engadin, la ville de Silvaplana permet de profiter pleinement du paysage montagneux. Profitez des activités du kitesailing (adaptation de cerfs-volants comme moyen de propulsion des bateaux) sur le lac ou même du toboggan de 1 km.

Jour 5 : départ pour Scuol (1h45 en train). Visitez la ville de Scuol, qui se revendique le lieu du bien-être par excellence avec son « Engadin Bad Scuol », premier bain romain-irlandais de la Suisse, sans oublier ses maisons typiques et sa culture authentique.

Jour 6 : départ pour Davos (1h15 en train). Culminant à 1 560 m, la ville de Davos est la plus haute ville d’Europe. Cette station parvient à combiner les activités urbaines – cinéma, night clubs, musées – et les joies de la montagne. Deux jours dans les environs, plus charmants que Davos (Klosters), ne seront pas de trop.

Jour 7 : Villages voisins de Davos.

La Suisse en train panoramique

Pour ne rien manquer de la beauté des paysages suisses, rien de mieux que de monter à bord du « GoldenPass Panoramic ». Ce train, équipé de larges fenêtres, quitte le lac Léman à partir de Montreux pour s’engouffrer dans un tunnel et continuer vers Château d’Oex et Gstaad, avant d’arriver à Zweisimmen. Cette ligne, qui a été inaugurée en 1901, a fortement contribué à l’essor du tourisme en Suisse. Il est aussi possible de poursuivre vers Interlaken et Lucerne. Certains trains proposent même des places VIP à l’avant.

Les plus nostalgiques apprécieront le GoldenPass Classic, aux allures d’Orient Express. Il suit le même trajet que le Panoramic, mais dans une ambiance Belle Epoque… Seul bémol : l’absence d’emplacements spécifiques pour les skis et les surfs.

GOLDENPASS PANORAMIC

GoldenPass Services

Gare de Montreux

MONTREUX

✆ +41 90 024 52 45

www.goldenpass.ch

info@goldenpass.ch

Ce train, équipé de larges fenêtres, quitte le lac Léman à partir de Montreux pour s’engouffrer dans un tunnel et continuer vers Château d’Oex et Gstaad, avant d’arriver à Zweisimmen. Cette ligne, qui a été inaugurée en 1901, a fortement contribué à l’essor du tourisme en Suisse. Il est aussi possible de poursuivre vers Interlaken et Lucerne. Certains trains proposent même des places VIP à l’avant.

Les plus nostalgiques apprécieront le GoldenPass Classic, aux allures d’Orient Express. Il suit le même trajet que le Panoramic, mais dans une ambiance Belle Epoque… Seul bémol : l’absence d’emplacements spécifiques pour les skis et les surfs.

DECOUVERTE

La Suisse en 30 mots-clés

Abri anti-atomique

En 1971, une loi fédérale oblige chaque citoyen suisse à disposer d’un lit dans un abri anti-atomique. Ceci afin de les protéger des effets néfastes d’un accident nucléaire, notamment des retombées radioactives. Bien que cette décision ait été prise en pleine guerre froide, jusqu'en 2009, toute maison nouvellement construite devait encore prévoir un abri ou alors son propriétaire devait payer une taxe de compensation. De nombreux Suisses les ont aménagés en chambres froides et surtout en caves à vin !

Architecture

Pays natal d’un des plus célèbres architectes de l’histoire, Charles-Edouard Jeanneret (1887-1965), dit Le Corbusier, la Suisse excelle en matière d’architecture. De nombreux architectes suisses ont pris part à de grands projets, tels Mario Botta, Herzog et De Meuron pour le Centre chorégraphique Laban Dance Centre et la Tate Modern à Londres.

Armée de milice

Vous croiserez certainement de nombreux uniformes gris vert, en particulier à bord des trains. L’armée suisse est en effet une armée de milice, où les civils sont formés pour participer à des missions militaires en complément de leurs activités professionnelles. Ainsi, tous les hommes de 18 à 34 ans (42 ans pour les gradés) doivent faire leur service militaire. Après 4 mois dans une école de recrues, ils suivent régulièrement des cours de répétition de 2 à 3 semaines. Mobilisables 24h/24, ils gardent leur arme chez eux. A noter que la proportion d’exemptés, pour des raisons médicales, augmente et qu’il est possible, « pour des raisons morales », d’effectuer un service civil, mais plus long. Ceux qui ne font ni service militaire ni protection civile doivent payer 3 % de leur revenu imposable.

Assurances

Les Suisses consacrent une part importante de leur budget mensuel pour payer leurs assurances. Certaines sont prélevées directement à la source, comme l’assurance vieillesse, la prévoyance vieillesse ou l’assurance chômage. Mais ne bénéficiant pas du système de santé « à la française », ils doivent également souscrire l’assurance maladie de base obligatoire. Celle-ci étant souvent insuffisante (pas de remboursement des soins dentaires par exemple), ceux qui le peuvent souscrivent également une assurance complémentaire. On peut dire qu’une famille suisse dépense plus de 20 % de son budget total pour couvrir toutes ces assurances.

Banques

Grâce à son statut de neutralité, la Suisse est restée à l’écart des grands conflits mondiaux. Après la Seconde Guerre mondiale, l’appareil financier n’est pas touché et la Suisse devient une place financière d’importance internationale. Le fameux secret bancaire qui interdit aux banquiers de fournir à quiconque l’identité d’un client ou l’état de son compte, officiellement inscrit dans la loi en 1934, a été levé pour la première fois en 1996, afin d’éclaircir l’affaire des fonds juifs déposés en Suisse lors de la Seconde Guerre mondiale. En février 2009, en pleine crise financière mondiale et dans un climat de réflexion sur une nécessité de transparence et de moralisation du capitalisme mondialisé, la justice américaine enjoint la banque suisse UBS de lui fournir l’identité de plus de 50 000 de ses clients états-uniens titulaires de « comptes secrets illégaux ». Cette procédure a entraîné un vif débat chez nos voisins helvètes et dans l’Union européenne sur l’avenir du secret bancaire, notamment avec la signature d'accords de double imposition.

Buanderie

Au sous-sol ou au dernier étage de la plupart des immeubles, une buanderie est accessible à tous les locataires. Voisins de palier se retrouvent ainsi à étendre leur linge ensemble. Chaque appartement a droit à une demi-journée ou une journée chaque semaine ou tous les quinze jours. L’excuse de devoir « faire une machine » pour partir plus tôt du travail ou prendre congé de quelqu’un est souvent utilisée et les gens se montrent alors très compréhensifs !

Carnotzet

Un « carnotzet » est une petite cave à vin, dans laquelle on se réunit pour déguster des mets du terroir (fondue, croûte au fromage…) autour d’une bonne bouteille. Il y en a dans de nombreux restaurants traditionnels, mais on en trouve aussi parfois dans les sous-sols des immeubles. Les habitants peuvent ainsi le réserver pour organiser des fêtes. En général, c’est une salle aux murs boisés, équipée d’une grande table, de bancs et de prises pour brancher… l’appareil à raclette !

Chocolat

Consommé à l’origine sous forme de boisson, le chocolat n’est fabriqué « à croquer » qu’à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. D'abord en Italie, puis les Suisses auront l’idée d’y ajouter des noisettes. Parmi les marques qui ont subsisté, la plus ancienne est celle de François-Louis Cailler, qui a ouvert en 1819, à Corsier-sur-Vevey, l’une des premières manufactures de chocolat mécanisées. En 1829, Philippe Suchard en ouvre une à Serrières (canton de Neuchâtel). L’année d’après, Charles-Amédée Kohler fait la même chose à Lausanne. Quant au chocolat au lait, il apparaît en 1875, à Vevey, grâce au chocolatier Daniel Peter. Le succès du « Gala Peter » est tel que, dans les années 1880, toute la branche adopte son procédé, qui contribue pour une bonne partie à asseoir la réputation du chocolat suisse.

Couteau suisse

Outil indispensable de l’armée suisse depuis 1961 (marque Victorinox®), à l’époque de couleur argentée, le fameux petit couteau rouge à croix blanche est devenu un emblème de la Suisse. Sans cesse amélioré, il fait plus que couper et peut aussi comporter une loupe, un cure-dents, un coupe-cigares, un stylo bille, une lampe, un baromètre et même une clé USB !

Croix-Rouge

Basé à Genève, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), organisation qui se veut impartiale, neutre et indépendante, a été créé en 1863 par le banquier Henri Dunant. En effet, témoin de nombreuses blessures lors de la bataille de Solferino, en 1859, dans le nord de l’Italie, il mobilise l’opinion publique quant à la nécessité de porter secours aux victimes de conflits à travers son livre Un souvenir de Solferino. Sans être à l'abri des critiques, le CICR est aujourd’hui l’une des institutions les plus importantes, les mieux structurées et les plus efficaces de l’action humanitaire.

Démocratie directe

La Suisse a un système politique tout à fait unique. Il s’agit d’une démocratie que l’on peut qualifier de « semi-directe ». Elle possède des éléments d’une démocratie représentative : la population élit des représentants, mais elle a également la possibilité de prendre part à la vie politique, ce qu’on appelle la démocratie directe. Les citoyens suisses peuvent aussi bien présenter une loi de leur propre initiative que contester une loi déjà approuvée par le gouvernement.

Écologie

La question de l’environnement est primordiale dans l’économie de la Suisse. Le pays a fait de véritables recherches autour de l’écologie afin de trouver des solutions en matière de recyclage, d’énergie. Les Suisses sont ainsi souvent cités comme des exemples à suivre en matière de recyclage.

Fromage

La diversité fromagère est à l’image de la Suisse, proposant une multitude de goûts. Chaque canton possède sa spécialité fromagère : Gruyère, Grisons, Valais, Appenzell, Thurgovie... Le plus célèbre des fromages suisses est bien évidemment le gruyère dont il tient son appellation de la région du même nom. Il est toujours fabriqué à partir de lait cru à l’état naturel.

Garde suisse

Cette garde spéciale du Vatican fut fondée par le pape Sixte IV en 1480, mais ne devint effective qu’en 1506 sous Jules II : elle était constituée d’une centaine d’hommes armés et d’une cinquantaine de hallebardiers, évidemment tous catholiques. Les conditions d’admission étaient assez sévères, puisque les postulants devaient mesurer au moins 1,75 m et ne pas être âgés de plus de 25 ans. Ils pouvaient alors, s’ils étaient engagés, porter, lors des sorties d’apparat, un uniforme de cérémonie dessiné par Michel-Ange.

Horlogerie

Malgré la concurrence du marché asiatique, les Suisses n’ont pas perdu leur suprématie dans le domaine de l’horlogerie. Grâce au succès de la montre Swatch, née dans les années 1980, et, bien sûr, aux marques de luxe comme Audemars Piguet, Baume et Mercier, Blancpain, Breitling, Chopard, Longines, Patek Philippe, Piaget, Rolex, Tissot et tant d’autres. Près de 95 % des montres produites en Suisse sont vendues à l’étranger.

Lac

Des lacs, la Suisse en compte plus de 200, qui participent largement à la beauté de ses paysages. Les deux plus grands sont le lac Léman (582 km²) et celui de Constance (541 km²). Parmi les autres lacs importants, citons celui de Neuchâtel (218 km²), le lac Majeur (212 km²), celui des Quatre-Cantons (114 km²) ou encore de Zurich (90 km²). Précisons que le plus grand lac entièrement suisse est celui de Neuchâtel puisque le lac Léman partage ses rives avec la France et le lac de Constance avec l’Allemagne et l’Autriche.

Montagne

La Suisse est un pays montagneux par excellence. Les Alpes occupent 60 % du pays et ont fait la réputation touristique de la Suisse. Les principales rivières, tout comme le Rhône et le Rhin, y prennent leur source avant de parcourir les vallées culminantes pour s’écouler dans la Méditerranée et la mer du Nord.

Multilinguisme

Avec quatre langues officielles, la Suisse est le pays plurilingue par excellence. L’allemand est la langue officielle dans 17 cantons (sur 26). Quatre cantons, Genève, Vaud, Neuchâtel et Jura, sont exclusivement francophones. Trois cantons, Berne, Fribourg, Valais, emploient les deux langues. Dans la partie sud-est, dans le Tessin et dans quatre vallées du sud des Grisons, on dialogue en italien. L’autre partie de ce même canton est trilingue : allemand, italien et romanche. Cette dernière langue est parlée par 0,5 % de la population.

Musées

Avec près de 1 000 musées, la Suisse offre un musée pour 7 500 habitants. Depuis le milieu du XXe siècle, leur nombre a triplé. Les musées régionaux représentent 42 % de la totalité des musées et les principales villes disposent d’un musée d’art abritant des collections de réputation nationale et internationale. On voit éclore depuis quelques années de nouvelles institutions muséales à l’initiative de collectionneurs privés, tels la Fondation Beyeler près de Bâle ou le Centre Paul Klee, à Berne.

Nature

La Suisse offre d’uniques panoramas naturels à l’exemple de la région de l’Entlebuch, située en Suisse centrale entre Berne et Lucerne, première réserve de biosphère classée monument historique au patrimoine de l’Unesco. Des marais énigmatiques, des cascades sauvages, des rochers morcelés et des prairies de montagne couvertes de fleurs forment un décor naturel particulièrement propice aux randonnées.

Neutralité

Souvent critiquée, la neutralité politique fait partie de la construction de la Suisse. Située entre de grandes puissances, elle a longtemps craint de perdre son indépendance. La seule fois où la Suisse a tenté une alliance militaire, avec les Milanais lors de la bataille de Marignan en 1515 contre les troupes de François Ier, ce fut un échec. La Suisse signera alors un traité de paix perpétuelle avec la France, à l’origine du statut de neutralité, qui sera reconnu aux yeux du droit international en 1815, lors du traité de Vienne. Un statut qui continue d’être soutenu par 90 % des Suisses et qui a incité de nombreuses organisations internationales à établir leur siège en Suisse. Le pays semble toutefois s’ouvrir davantage ces dernières années ; s’il refuse d’adhérer à l’Union européenne, il collabore étroitement avec cette dernière et est devenu membre de l’ONU en 2002.

ONU

Bien que le deuxième siège de l’ONU après celui de New York soit établi à Genève, ce n’est que le 10 septembre 2002 que la Suisse est devenue membre à part entière de l’Organisation des Nations unies. Cette adhésion tardive n’a pas empêché la Suisse de travailler depuis longtemps dans des institutions spécialisées des Nations unies. Elle a pareillement collaboré à diverses activités onusiennes pour le maintien de la paix, que ce soit dans le domaine logistique ou financier.

Prix Nobel

La Suisse peut être fière, elle possède le plus haut taux de prix Nobel par habitant au monde. Citons quelques exemples : prix Nobel de la paix à Henri Dunant en 1901 ; prix Nobel de chimie à Alfred Werner en 1913.

Recherche

La Suisse est notoire en matière de pôle de recherche : ses chercheurs collaborent vigoureusement à de grands projets internationaux, notamment dans le secteur spatial. Les écoles polytechniques de Zurich et de Lausanne, EPFZ et EPFL, sont particulièrement actives.

Sécurité

La Suisse est depuis longtemps synonyme de sécurité. Même si les partis populistes agitent de plus en plus la peur de l'insécurité, le...