Hans Holbein le Jeune, Étude pour un vitrail avec Terminus, 1525. Photo © Kunstmuseum, Bâle, Martin P. Bühler.

Régis Debray

Éloge

des frontières

Gallimard

Régis Debray est philosophe et écrivain.

Le dieu Terme se dresse en gardien à l’entrée du monde. Autolimitation : telle est la condition d’entrée. Rien ne se réalise sans se réaliser comme un être déterminé. L’espèce dans sa plénitude s’incarnant dans une individualité unique serait un miracle absolu, une suppression arbitraire de toutes les lois et de tous les principes de la réalité. Ce serait en fait la fin du monde.

LUDWIG FEUERBACH,

Contribution à la critique

de la philosophie de Hegel, 1839.

Ce livre reprend le texte d’une conférence donnée à la Maison franco-japonaise de Tokyo le 23 mars 2010. Il fait écho au séminaire tenu à la Fondation des Treilles en février 2010 par la revue Médium, dont les actes sont reproduits dans son numéro 24-25 intitulé « Frontières ».

I

À contre-voie

Une idée bête enchante l’Occident : l’humanité, qui va mal, ira mieux sans frontières. D’ailleurs, ajoute notre Dictionnaire des idées reçues (dernière édition), la démocratie y mène tout droit, à ce monde sans dehors ni dedans. Pas de souci. Voyez Berlin. Il y avait un mur. Il n’y en a plus. Preuve que la Toile, les paradis fiscaux, les cyberattaques, les nuages volcaniques et l’effet de serre sont en voie d’expédier nos vieillottes barrières rouge et blanc à l’écomusée, avec la charrue à mancheron de bois, la bourrée auvergnate et le coucou suisse. Aussi tout ce qui a pignon sur rue dans notre petit cap de l’Asie — reporters, médecins, footballeurs, banquiers, clowns, coaches, avocats d’affaires et vétérinaires — arbore-t-il l’étiquette « sans frontières ». L’on ne donne pas cher des professions et associations qui oublieraient sur leur carte de visite ce « Sésame, ouvre-toi » des sympathies et des subventions. « Douaniers sans frontières », c’est pour demain.

Si le mirage était vivifiant, propre à nous fouetter le sang, à nous jeter sur les routes, de tôt matin, le jarret frémissant, il faudrait y consentir d’un cœur léger. Entre une ineptie qui aère et une vérité qui étiole, il n’y a pas à balancer. Depuis cent mille ans que nous enfouissons nos morts chéris dans l’idée qu’ils pourront se retrouver bientôt au paradis, la preuve est faite qu’un trompe-l’œil encourageant ne se refuse pas. Pour contrer le néant, l’espèce a toujours pris le bon parti, celui de l’illusion. Si l’on doit s’élever contre celle-ci, c’est que, sous ses allures mi-scoutes, mi-luronnes, mi-évangéliques, mi-libertaires, elle annonce un bol d’air et garantit un trou à rat.

Ne croyez pas, cela dit, que je sois venu à Tokyo vous vanter un plat national, un patrimoine en péril. C’est un Français, je le confesse, qui paraît devant vous, et mon bercail doit à ses vulnérabilités frontalières un goût ancien et même, jusqu’à hier, une certaine expertise technique pour tracer des lignes sans consulter les populations, dans les « taches blanches » des vieux atlas — à travers le Sahara, au Proche-Orient ou dans la péninsule indochinoise. Cette manie colonisatrice appartient heureusement au passé. Elle tirait son tour de main d’un « sol sacré de la patrie » difficile à sanctuariser, en dépit de ce que l’on appelait jadis dans notre Hexagone des frontières naturelles, celles dont manquait à nos yeux l’ennemi héréditaire, le Germain. Un archipel comme le vôtre peut s’épargner les anxiétés du limitrophe : ses rentrants et ses saillants ne portent pas trace de ses combats, mais du caprice de ses côtes. Même si elles ont des Kouriles en souffrance ou des îlots contestés, les grandes îles telles que le Japon ou l’Angleterre, cernées de bleu, sont moins exposées au dépeçage que les pays continentaux, comme l’Allemagne, la Chine, la Russie, la Pologne, entourés d’étendues indéfinies. Ajoutez la France à la liste. Notre République ne se proclamerait pas « une et indivisible » si elle ne gardait une vague hantise des empiétements et morcellements passés. La partition affecte l’Irlande et Chypre, mais l’insularité vous donne, à vous, un fond d’homogénéité. L’appartenance ne fait pas ici question, ni le vague à l’âme national : le planisphère trace le trait. Édouard Glissant, le poète du tremblement et de la relation, Martiniquais d’origine, Caribéen de vocation, a coutume d’opposer aux pensées de système qu’engendre le corset continental « la propension archipélique à soutenir le divers du monde ». Puisse votre chapelet d’îles m’aider à soutenir la cause décriée des lisières et des confins, peut-être exotique à vos yeux, mais familière à l’Europe… aux anciens parapets.

« Nous sommes un pays sans frontières », m’a dit l’un d’entre vous, non sans quelque fierté. Claudel vous en a tenu rigueur : « Japonais, vous étiez trop heureux dans votre petit jardin fermé… » C’était avant que vous n’en sortiez, sauvagement, pour conquérir l’Asie, et que vous en soyez punis, sauvagement, en 1945. Mais cet Éden réduit en cendres, vous avez su le reconstituer en esprit après Hiroshima, à nouveaux frais. Vous avez emprunté à l’Extrême-Occident de quoi faire un Extrême-Orient moderne, mais non western. Je ne sais si c’est un compliment, mais plus expert en l’art de cribler et trier le tout-venant qu’un Japonais d’aujourd’hui, je ne vois pas ; à ceci près que vous n’avez pas besoin de barbelés, de quotas ni de censure pour filtrer les apports nutritifs du grand large : vos poissons crus, vos caractères d’écriture, vos rues sans adresse, vos entrelacs religieux, vos kimonos font, sous la surface d’une ultramodernité sans complexes, un filet aux mailles fines, étonnamment résistantes.

Je viens pour ma part d’une terre ferme, toute ridée d’histoire, d’une Europe fatiguée d’avoir été longtemps sur la brèche, qui pense aux vacances et rêve d’une société de soins. Ses officiels ont à cœur d’effacer ses frontières linguistiques sous une langue unique, le globish, qui n’a d’anglais que le nom. Notre Euroland, capitale Bruxelles, a officiellement répudié l’ancien « concert des nations », d’où naissent curieusement toutes sortes de couacs et fausses notes. Il s’étonne que le Grec n’y ressemble pas au Suédois, le Lituanien à l’Italien, ce que chaque crise lui rappelle à son corps défendant. Renoncer à soi-même est un effort assez vain : pour se dépasser, mieux vaut commencer par s’assumer. C’est en Amérique du Nord, minimum de diversité dans un maximum d’espace, que les rues ont des chiffres. C’est en Europe qu’elles portent des noms. Par un bonheur qui s’est cher payé, il est vrai, elle a pour lot un maximum de diversité dans un minimum d’espace. Cela fait en général un summum de civilisation (non une garantie, à preuve nos guerres civiles), comme le montre l’Italie de la Renaissance, avec ses émulations municipales dans un mouchoir de poche. De là est né un finistère tout en dentelles, avec quatre-vingt-dix-neuf balafres s’étendant sur deux cent cinquante mille kilomètres linéaires. Seulement la moitié d’entre elles suivent les lignes de partage des eaux, fleuves, rivières, lignes de crête. C’est à tort qu’on les a dites « naturelles ». Reliefs et cours d’eau ont un pouvoir incitatif de suggestion, mais ne peuvent se hausser à la dignité de frontières que par un acte d’inscription solennel, seul à même de transmuer un accident de nature en une règle de droit. Comme « la carte est une projection de l’esprit avant d’être une image de la terre » (Christian Jacob), la frontière est d’abord une affaire intellectuelle et morale. Les autres animaux s’annexent un territoire propre par trace interposée, olfactive ou auditive. Limite mobile et floue, qui va et vient avec les saisons, les rapports de force entre espèces et populations. Nous, il nous faut de l’institué : nous plantons des signes, érigeons des emblèmes.

COLLECTION FOLIO

GALLIMARD

5, rue Gaston-Gallimard, 75328 Paris cedex 07

www.gallimard.fr

© Éditions Gallimard, 2010.

Régis Debray

Éloge des frontières

En France, tout ce qui pèse et qui compte se veut et se dit « sans frontières ». Et si le sans-frontiérisme était un leurre, une fuite, une lâcheté ?

Partout sur la mappemonde, et contre toute attente, se creusent ou renaissent de nouvelles et d’antiques frontières. Telle est la réalité.

En bon Européen, je choisis de célébrer ce que d’autres déplorent : la frontière comme vaccin contre l’épidémie des murs, remède à l’indifférence et sauvegarde du vivant. D’où ce Manifeste à rebrousse-poil, qui étonne et détonne, mais qui, déchiffrant notre passé, ose faire face à l’avenir.

R. D.

DU MÊME AUTEUR

Œuvres littéraires

LA FRONTIÈRE suivi de UN JEUNE HOMME À LA PAGE, nouvelles, Le Seuil, 1967.

L’INDÉSIRABLE, roman, Le Seuil, 1975.

LES RENDEZ-VOUS MANQUÉS. Pour Pierre Goldman, Le Seuil, 1975.

JOURNAL D’UN PETIT-BOURGEOIS ENTRE DEUX FEUX ET QUATRE MURS, Le Seuil, 1976.

LA NEIGE BRÛLE, roman, Grasset, 1977. Prix Femina.

COMÈTE MA COMÈTE, Gallimard, 1986.

LES MASQUES. Une éducation amoureuse, trilogie « Le temps d’apprendre à vivre », I, Gallimard, 1988 (Folio no 2348).

CONTRE VENISE, Gallimard, 1995 (Folio no 3014).

LOUÉS SOIENT NOS SEIGNEURS. Une éducation politique, trilogie « Le temps d’apprendre à vivre », II, Gallimard, 1996 (Folio no 3051).

PAR AMOUR DE L’ART. Une éducation intellectuelle, trilogie « Le temps d’apprendre à vivre », III, Gallimard, 1998 (Folio no 3352).

SHANGHAI, DERNIÈRES NOUVELLES. La mort d’Albert Londres, Arléa, 1999.

LE SIÈCLE ET LA RÈGLE. Une correspondance avec le frère Gilles-Dominique, o. p., Fayard, 2004. Prix François-Mauriac.

LE PLAN VERMEIL. Modeste proposition, Gallimard, 2004.

JULIEN LE FIDÈLE OU LE BANQUET DES DÉMONS, théâtre, Gallimard, 2005.

AVEUGLANTES LUMIÈRES. Journal en clair-obscur, Gallimard, 2006.

UN CANDIDE EN TERRE SAINTE, Gallimard, 2008 (Folio no 4958). Prix Nomad’s.

DÉGAGEMENTS, Gallimard, 2010 (Folio no 5316).

ÉLOGE DES FRONTIÈRES, Gallimard, 2010 (Folio no 5598).

DU BON USAGE DES CATASTROPHES, Gallimard, 2011.

MODERNES CATACOMBES : HOMMAGES À LA FRANCE LITTÉRAIRE, Gallimard, 2012.

Œuvres philosophiques

LE SCRIBE. Genèse du politique, Grasset, 1980.

CRITIQUE DE LA RAISON POLITIQUE OU L’INCONSCIENT RELIGIEUX, Gallimard, « Bibliothèque des Idées », 1981 (Tel no 113).

VIE ET MORT DE L’IMAGE, UNE HISTOIRE DU REGARD EN OCCIDENT, Gallimard, « Bibliothèque des Idées », 1992 (Folio Essais no 261).

L’EMPRISE, Gallimard, «Le Débat », 2000.

I. F. Suite et fin, Gallimard, 2000.

DIEU, UN ITINÉRAIRE, MATÉRIAUX POUR L’HISTOIRE DE L’ÉTERNEL EN OCCIDENT, Odile Jacob, 2002.

LE FEU SACRÉ. FONCTIONS DU RELIGIEUX, Fayard, 2003 (Folio Essais no 461).

LES COMMUNIONS HUMAINES. POUR EN FINIR AVEC « LA RELIGION », Fayard, 2005.

UN MYTHE CONTEMPORAIN : LE DIALOGUE DES CIVILISATIONS, CNRS Éditions, 2007.

LE MOMENT FRATERNITÉ, Gallimard, 2009 (Folio Essais no 538).

JEUNESSE DU SACRÉ, Flammarion, 2012.

Œuvres médiologiques

LE POUVOIR INTELLECTUEL EN FRANCE, Ramsay, 1979 (Folio Essais no 43).

COURS DE MÉDIOLOGIE GÉNÉRALE, Gallimard, « Bibliothèque des Idées », 1991 (Folio Essais no 377).

L’ÉTAT SÉDUCTEUR. Les révolutions médiologiques du pouvoir, Gallimard, 1993 (Folio Essais no 312).

MANIFESTES MÉDIOLOGIQUES, Gallimard, « Hors série connaissance », 1994.

TRANSMETTRE, Odile Jacob, 1997.

CROIRE, VOIR, FAIRE, Odile Jacob, 1999.

INTRODUCTION À LA MÉDIOLOGIE. Premier cycle, PUF, 1999.

Écrits sur l’art

ÉLOGES, Gallimard, 1986.

L’ŒIL NAÏF, Le Seuil, 1994.

L’HONNEUR DES FUNAMBULES. Réponse à Jean Clair sur le surréalisme, L’Échoppe, 2003.

SUR LE PONT D’AVIGNON, Flammarion, « Café Voltaire », 2005.

Œuvres politiques

LA RÉVOLUTION DANS LA RÉVOLUTION, Maspero, 1967.

LA PUISSANCE ET LES RÊVES, Gallimard, 1984.

LES EMPIRES CONTRE L’EUROPE, Gallimard, 1985.

CONTRETEMPS, Gallimard, 1992 (Folio Actuel no 31).

À DEMAIN DE GAULLE, Gallimard, 1990 (Folio Actuel no 48).

CE QUE NOUS VOILE LE VOILE, Gallimard, 2004 (Folio no 4330).

SUPPLIQUE AUX NOUVEAUX PROGRESSISTES DU XXIe SIÈCLE, 2006.

RÊVERIES DE GAUCHE, Flammarion, 2012.

Cette édition électronique du livre Éloge des frontières de Régis Debray a été réalisée le 13 juin 2013 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782070453054 - Numéro d'édition : 252198).

Code Sodis : N55486 - ISBN : 9782072489525 - Numéro d'édition : 252199

Le format ePub a été préparé par ePagine
www.epagine.fr
à partir de l'édition papier du même ouvrage.