Kojiki

Ouvrage publié avec l’aide du Centre National du Livre

© le corridor bleu, 2011
12, rue Suffren 97410 Saint-Pierre

Kojiki

Chronique des faits anciens

par Pierre Vinclair
calligraphies de Yukako Matsui

le corridor bleu

AVANT-PROPOS

Tour à tour cosmogonie, théogonie, épopée, manuel d'histoire et recueil de chansons, embrassant d'un même mouvement la naissance des dieux et des cultes qui leur sont dus, de la Terre et des noms qui y fourmillèrent, des hommes et des vers qui leur vinrent à la bouche, le Kojiki est un livre total, qui tient autant de la Genèse que des Vies Parallèles, de l'Odyssée que d'Alice au Pays des Merveilles. Du Chaos originaire, en ligne droite et sans solution de continuité, le Kojiki contient tout depuis l'origine du Monde – y compris le récit des circonstances de sa propre rédaction. C'est qu'il n'est d'abord qu'une collection bigarrée d'histoires, de contes et de légendes éparpillées dans le Japon ancien – dont l'empereur Temmu, soucieux de les préserver de la corruption, commanda la compilation orale. Les sinogrammes fraîchement importés, le tout fut rédigé sur ordre de l'impératrice Gemmei. À la première fixation des vérités dans la mémoire succéda ainsi une seconde fixation, dans et par l'écriture.

Comme un composant chimique tour à tour gazeux, liquide et solide, il y eut donc, depuis l'éparpillement horizontal d'histoires passant de bouche en bouche jusqu'à la rigidité sévère d'un texte paraphé en 712 de notre ère par un fonctionnaire de la cour, au moins trois états du Kojiki. Sans doute est-ce le faire passer dans un quatrième état que de le proposer aujourd'hui à des lecteurs francophones dont la culture est, à peu de chose près, absolument étrangère à celle de la société qui lui donna naissance. Pierre Vinclair a cherché ce quatrième état, en essayant – plutôt que de perturber la rêverie du lecteur en usant d'une philologie de bas de page – de mettre en valeur la dimension épique du Kojiki, pour lui redonner vie et souffle, battre le vieux tapis, redécouvrir les motifs anciens cachés sous la poussière. Ainsi a-t-il choisi de reprendre autant que de traduire, prêtant à la mémoire des vieux récits son inventivité pour entendre leurs rythmes, les voix qui les travaillent et de les travailler comme il lui semblait juste. Car si le texte de Vinclair a été composé à partir de la version anglaise, absolument classique et richement annotée, de Basil Hall Chamberlain (réputé « apprendre le japonais et le Japon aux Japonais eux-mêmes »), il ne s'en est servi que pour l'oublier, gageant que ces histoires étaient suffisamment riches de sens pour qu'on puisse en proposer des interprétations différentes – ni copies ni traductions, de même que chaque version d'un standard du jazz, loin de traduire la précédente, la rejoue : de par sa singularité et dans ses différences, elle est ce même standard.

En nous proposant cette Chronique des faits anciens dans des arrangements modernes, issus de sa propre pratique de la poésie, Pierre Vinclair invite le lecteur à se tenir au croisement, s'il est possible, d'une tradition remontant au Japon ancien et d'une voie moderne, ouverte par Ezra Pound puis Jérôme Rothenberg. C'est le sens de sa collaboration avec Yukako Matsui, dont le travail convoque le texte japonais pour le faire danser sur la page, et libérer, entre tradition et modernité, des figures inouïes, contenues pourtant dans les caractères mêmes.

L’ÉDITEUR

PRÉFACE

L'humble Yasumaro rapporte :

Oui le chaos se condensait

mais ni la force ni la forme n'étaient manifestes

et rien n'ayant encore été créé ne possédait de nom –

qui dès lors peut en connaître la figure ?

Peu importe.

Ciel et Terre se séparèrent et les Trois Supérieurs

commencèrent par la création

des essences Passive et Active ;

les Deux Esprits devinrent ancêtres de toutes choses.

Lui pénétra dans l'ombre et ressortit à la lumière,

il révéla soleil et lune en se lavant les yeux,

il plongea et nagea, se baigna dans la mer.

Naquirent de ses ablutions les Supérieurs Célestes et Terrestres.

Ainsi, malgré la pénombre et malgré la distance qui nous sépare du grand commencement de tout, parvenons-nous à concevoir, en prêtant foi à l'enseignement authentique des premiers sages, le temps de l'origine de la Terre et la naissance de ses îles, l'ère de la genèse des Supérieurs et de l'établissement des hommes.

Nous le savons donc désormais, un miroir fut pendu,

les bijoux furent crachés et puis cent rois se succédèrent ;

un couperet fut mordu et un serpent coupé

en tranches telles qu’en jaillirent comme des pétales de fleurs

écloses, des myriades de Supérieurs ;

c’est en délibérant dans Rivière-Tranquille qu'on pacifia l'Empire

et en discutant sur Petit-Rivage que le pays fut purifié.

Prince-aux-Huit-Épis-de-Riz-Rougeauds,

petit-fils de la Supérieure-du-Ciel, descendit

par le pic de Mille-Hautes sur la Terre.

Le premier souverain humain,

Prince-de-Grande-Harmonie, traversa l'Île-aux-Libellules.

Un ours sauvage défourailla ses griffes.

À Haut-Grenier on lui offrit un sabre. Quand les Supérieurs

à longue queue tentèrent d'obstruer son chemin,

la foule le guida jusques à Bonne-Lande.

Se battant comme on danse, ses hommes liquidèrent

les brigands – en écoutant des chants, ils vainquirent.

Révélation fut faite en rêve à Celui qui, dès lors,

révérant de la Terre et du Ciel les Supérieurs,

fut appelé Monarque-Sage.

Quant à Lui qui s'enquit du feu des cheminées,

Lui qui fut bienveillant avec les hommes aux cheveux sales –

on s'en est souvenu comme de l’Empereur-Avisé.

L'un publiant les lois de Proche-Mer-Fraîche

y traça des frontières, civilisa les champs ;

L'autre, corrigeant les noms, sélectionnant les patronymes

nobles, régna sur Lointain-Oiseau-qui-Vole.

Quoique chacun différât des autres en ardeur et prudence, quoique tous sussent se distinguer, par la valeur ou par la réussite, ils partageaient ce point commun au moins : prenant l'antique perfection pour étalon ils surent corriger les mœurs en lambeaux de la modernité et, en rétablissant des lois si anciennes qu'elles manquaient de se dissoudre dans le néant, replonger nos temps décadents dans la lumière sacrée.

Pendant le règne auguste du Souverain Céleste

qui gouverna les Huit Grandes Îles depuis le grand palais

d'Honorable-Champ-Pur, à Lointain-Oiseau-qui-Vole,

le Dragon se masqua à la perfection et le Tonnerre

gronda au moment opportun.

Ayant entendu en rêve

une chanson, il sentit

le devoir le pousser à convoiter la succession –

et à la nuit tombée, ayant rejoint la mer,

il comprit qu'il devait recevoir l'héritage.

Le temps de son Empire Céleste n'était pas venu pourtant

et il dut s'échapper des montagnes du sud,

pareil à une cigale ;

les hommes et les choses lui furent ensemble favorables

et tel un tigre il put marcher jusqu'aux provinces orientales.

Soudain, en palanquin impérial porté,

il franchit les monts et les fleuves –

six divisions de ses soldats roulaient comme un tonnerre,

et les trois régiments coururent plus vite que la foudre ;

les lances se levaient, chargées de force, les guerriers

intrépides avaient si chaud qu'ils en étaient fumants :

le blason cramoisi reluisait sur leurs armes

et comme des tuiles, en proie à la violence,

qui volent en éclats, les ennemis furent écrasés –

au bout du premier jour les esprits malins disparurent :

on put immédiatement relâcher les bovins ; une pause

fut accordée aux chevaux – c'est entouré des cris

de la victoire qu'on retourna où l'herbe est florissante ;

là on enroula les drapeaux, rangea les javelines –

danses et chants les remplacèrent dans la nouvelle capitale.

C'était la seconde lune de l'année du coq

et, dans le grand palais d'Honorable-Champ-Pur,

le Souverain s'assit sur le Trône Céleste –

en moralité il dépassait le Chinois Ken-Ko,

en vertu le Chinois Shiu-O.

Ayant saisi les Sceaux Célestes, il put atteindre les Six

Points Cardinaux, et fort de sa suprématie

céleste, il fit siennes les Huit Provinces Barbares.

Il sut rester dans le milieu, tenir les deux Essences,

et garantir un ordre entre les cinq éléments.

Enfin, comme un hommage à la raison supérieure,

imposant le respect des coutumes véritables,

il répandit les usages brillants qui donnèrent sa grandeur au pays.

Le lac immense de sa sagesse tirait son eau de sources antiques –

son cœur, tel un miroir, reflétait les âges anciens.

Sur ces entrefaites le Souverain Céleste déclara : « J'ai ouï-dire que la chronique des hauts faits des empereurs, ainsi que leurs paroles originelles, à la suite des racontars de diverses familles, a dévié de l'exacte vérité.

Avant que les années s’entassent sur nos légendes

si ces imperfections ne sont pas corrigées, leur sens

(ce sang qui bout au cœur de notre empire

et sur lequel tout entier se fonde le pays) disparaîtra.

C’est pourquoi je demande que l'on opère une sélection

dans ces histoires, que les paroles anciennes soient

examinées, vérifiées, que les mensonges soient écartés

et que la vérité soit faite –

afin de les transmettre aux âges qui succéderont au nôtre. »

À cette époque il y avait un conservateur dont le nom était Hiyeda et le prénom Are. Âgé de vingt-huit ans, il était si intelligent qu'il pouvait trouver les bons mots pour tout ce que voyaient ses yeux et avait, enregistrée dans son cœur, une trace de tout ce qu'il avait un jour entendu. Immédiatement il lui fut demandé d'apprendre par cœur la généalogie des empereurs et, de même, les paroles des premiers âges. Malheureusement les temps passèrent trop vite et l’on changea de règne, sans avoir entendu les fruits de cette compilation.

L'humble Yasumaro admire, prostré, la manière dont Sa Majesté l'Impératrice ayant acquis l'unité de l'Empire, l'éclaire désormais –

Sa vertu, puisant dans la Triade, se verse sur le peuple ;

depuis le Palais Pourpre, elle rejoint les derniers lieux

où s'aperçoit encore l'empreinte d'un cheval :

nimbée d'une retenue scrupuleuse, Son aura

illumine jusqu'aux côtes les plus lointaines

qu'atteignirent jamais les proues de nos vaisseaux.

Le soleil monte et la clarté s'intensifie ;

les nuages se dispersent, la fumée disparaît.

Que les historiens jamais n'oublient les bons présages

des troncs emmêlés et les doubles épis de riz,

qu'ils n'oublient pas l'hommage des vaisseaux barbares

qui allumèrent leurs feux et La couvrirent d'offrandes.

De gloire Elle est supérieure au Chinois Bum-Mei,

et de vertu plus éminente que le Chinois Ten-Itsu.

Regrettant les erreurs ayant fait dévier les anciennes paroles, désirant corriger l'inexactitude des chroniques narrant les faits des premiers âges, le dix-huitième jour de la quatrième année de l'ère du Cuivre-de-l'Harmonie, Elle m'ordonna à moi, l'humble Yasumaro, de choisir et d'enregistrer les dits anciens appris par Are Hiyeda selon le décret impérial, et de les Lui porter.

Prêtant obédience au contenu du décret, je fus prudent dans ma manière de faire. Les mots comme la pensée de cette époque ancienne étaient si frustres qu'il n'eût pas été aisé d'en arranger les phrases ou d'en recomposer les éléments – quoiqu'il eût été également inadéquat de tout relater tel quel dans le style impérial de l'écriture idéogrammatique. D'un autre côté, tout écrire en phonétique eût infligé à notre histoire une longueur dissuasive. C'est pour cette raison que j'ai utilisé les deux systèmes, phonétique et idéogrammatique, conjointement, et ce parfois à l'intérieur d’une unique phrase ; parfois aussi, relativement à tel ou tel sujet donné, j'ai seulement utilisé l'écriture idéogrammatique. Lorsque les mots étaient obscurs, j'en ai clarifié la signification par des commentaires – me faut-il préciser que je n'ai pas commenté ce qui allait de soi ?

La chronique des faits ci-après enregistrés s’ouvre avec la séparation du Ciel et de la Terre et se ferme avec l’Auguste Règne à Nouvelle-Petite-Rizière, de telle manière que de Maître-de-l'Auguste-Centre-du-Ciel jusqu'à Sa Majesté Prince-Cormoran-à-la-Crête-de-Vague-Ratant-sa-Rencontre-avec-le-Toit-de-Chaume, on ait un premier volume ; du Céleste Souverain Prince-Divinde-l'Unification-de-Grande-Harmonie jusqu'au règne de Grand-Seigneur-à-la-Coudière, un second; de l'Empereur Grand-Roitelet jusqu'au grand palais de Nouvelle-Petite-Rizière, un troisième volume.

Voilà ensemble ces trois volumes, je Vous les offre

respectueusement et avec dévotion.

Moi, l'humble Yasumaro, en proie

à la peur et aux frémissements véritables,

je m'incline devant Vous – devant Vous je me courbe.

Pieusement offert par Yasumaro Futo de la Cour Impériale, Officier de Divison Supérieure de Première Classe du Cinquième Rang du Cinquième Ordre du Mérite, le vingt-huitième jour de la première lune de la cinquième année de l'ère du Cuivre-de-L'Harmonie.

KOJIKI

CHRONIQUE DES FAITS ANCIENS

LIVRE I

1. GÉNÉRATIONS DE SUPÉRIEURS

I – LE COMMENCEMENT

Voici le nom des Supérieurs qui, au commencement du Ciel et de la Terre, apparurent dans Plaine-du-Haut-Ciel : Maître-de-l'Auguste-Centre-du-Ciel, puis Auguste-et-Haut-Merveilleux-Producteur, puis Divin-Merveilleux-Producteur. Ils s'engendrèrent seuls, puis disparurent.

Voici le nom des Supérieurs qui – lorsque la jeune Terre, semblable encore à une flaque d'huile, flottait ainsi qu'une méduse dans la mer – naquirent ensuite comme d'une pousse de roseau ayant germé : le plus vieux était Charmant-Prince-de-la-Pousse-de-Roseau-l’Aîné et le second Céleste-qui-Éternellement-Demeure. Ces deux Supérieurs-là aussi s'engendrèrent seuls, puis disparurent.

Les cinq Supérieurs susnommés sont les Célestes Séparés.

II – LES SEPT GÉNÉRATIONS DIVINES

Voici le nom des Supérieurs qui dans la foulée naquirent : Terrestre-qui-Éternellement-Demeure, puis Maître-Luxuriant-de-l’Unification – et eux aussi s'engendrèrent seuls, puis disparurent. Après eux vinrent :

Seigneur-de-Terre-la-Boue et sa sœur Dame-de-Terre-la-Boue ;

Unificateur-des-Germes et sa sœur Unificatrice-de-la-Vie ;

Aîné-de-la-Grande-Place et sa sœur Aînée-de-la-Grande-Place ;

Apparence-Parfaite et sa sœur Dame-si-Terrible ;

et enfin L'Engageant et L'Engageante.

Dans cette liste qui commence avec Terrestre-qui-Éternellement-Demeure et se clôt avec L'Engageante, on a ce que l'on nomme les Sept Générations Divines.

(Les deux premiers Supérieurs, célibataires, font une génération chacun; pour le reste, c'est toujours la paire qui est considérée comme une génération.)

III – L'ÎLE AUTOSOLIDE

Aux deux augustes Supérieurs, L'Engageante et L'Engageant,

les autres Supérieurs ordonnèrent :

« Fabriquez et consolidez, donnez une forme à cette Terre

flasque qui dérive sur les eaux! »

Alors on leur offrit une céleste lance

sertie de pierres, et les deux Supérieurs,

debout sur Pont-Flottant-du-Ciel,

plongèrent la lance précieuse et touillèrent.

Lorsqu'ils eurent tant touillé la mer

salée qu’elle coagula, ils en sortirent la lance

dont l'extrémité lourde de saumure perdait

des grains de sel : en retombant, ceux-ci cristallisèrent

jusqu'à former cette île que l'on nomme Autosolide.

IV – L'ENGAGEANTE ET L’ENGAGEANT COPULENT

Descendus sur cette île depuis le Ciel, ils s'attelèrent

à l'érection de l'auguste Pilier-Céleste.

Ils dressèrent un palais haut de huit fois six pieds

et L'Engageant questionna ainsi L'Engageante :

« Comment est fait ton corps? »

Incontinent elle répondit :

« Mon corps est parfaitement développé –

sauf à un endroit bizarrement atrophié. »

Alors L'Engageant dit : « Quant au mien,

il est parfaitement développé –

sauf à un endroit bizarrement hypertrophié.

Il me faut enfoncer cette protubérance

en ton trou et de cette union,

à mon avis, naîtront les provinces terrestres.

Qu'en penses-tu ? » Et elle dit : « Cela me semble bien. »

Alors il dit : « Si c'est ainsi, engageons-nous donc à tourner

autour de ce Pilier-Céleste – et nous copulerons. »

Ils en firent le serment. Il continua ainsi :

« Toi tu tourneras par la droite, moi par la gauche. »

Ils commencèrent la rotation et L'Engageante déclara :

« Qu'il est bien fait! »

L'Engageant alors déclara : « Qu'elle est bien faite! »

Après que chacun eut parlé,

L'Engageant protesta : « La femme ne doit pas

parler la première. »

Ils copulèrent malgré tout et eurent un fils qu'ils nommèrent La-Sangsue et qu'ils abandonnèrent, le laissant dériver à bord d'un radeau de bambou – après quoi ils donnèrent naissance à l'île Écume qui, de même, n'est pas reconnue comme une de leurs enfants.

V – LES HUIT GRANDES ÎLES

Sur ces entrefaites les deux Supérieurs tinrent conseil :

« Les enfants que nous fabriquâmes étaient viciés ;

il serait judicieux d'aller en cet auguste lieu

où résident les Supérieurs Célestes

pour les en prévenir. »

Ils grimpèrent immédiatement au Ciel pour s'enquérir du conseil des Augustes Supérieurs Célestes. Ayant par le moyen d'une grande divination découvert les causes du problème, ceux-ci ordonnèrent :

« C'est parce que la femme a parlé

en premier que les enfants n'étaient pas viables ;

descendez à nouveau et changez l'ordre des annonces. »

Obéissants, ils descendirent et retournèrent autour de l'auguste Pilier-Céleste.

Alors L'Engageant commença :

« Quelle belle et jolie jeune fille! »

Après quoi sa sœur dit :

« Quel bel et charmant jeune homme! »

Ayant prononcé ces paroles, ils copulèrent

et obtinrent un premier enfant,

l'île Chemin-d'Écume, en Frêle-Épi-de-Riz.

Puis ils donnèrent naissance à l'île Double-Nom dans Commençant – cette île a un corps et deux têtes, chacune ayant un nom propre ; ainsi la région de Commençant est-elle appelée Jolie-Princesse et celle de Poteau-de-Bois est appelée Prince-du-Riz-Bien-Bouilli. La région de Mil est aussi appelée Princesse-de-la-Grande-Nourriture. La région de l'Aide-Terrestre est appelée Courageux-Jeune-Homme. Puis ils donnèrent naissance aux îles Triplettes près d'Offrandes, qu'on nomme aussi Célestes-de-la-Jeunesse-au-Grand-Cœur. Puis naquit l’île de Bâti-Pourpre, qui possède un corps mais quatre têtes – chacune ayant son nom propre : la région de Bâti-Pourpre est appelée Jeune-Soleil-Blanc, celle d'Abondance Jeune-Soleil-Luxuriant, celle d'Engrais Jeune-Soleil-Courageux-Faisant-Face-au-Seigneur-Merveilleux et celle des Hommes-Ours, enfin, Jeune-Soleil-Courageux. Après quoi ils donnèrent naissance à l'île Un-Haut, qu'on appelle Pilotis-Céleste, l'île de Pair, qu'on appelle Bonne-Princesse-aux-Mains-Célestes et l'île Aide-à-Traverser. Puis ils donnèrent naissance à Porte-de-la-Montagne-aux-Moissons-Luxuriantes, autre nom de Jeune-et-Céleste-Seigneur-des-Moissons-Luxuriantes. C’est à ces huit premières îles que se réfère le nom « Pays-des-Huit-Grandes-Îles ».

Après elles, lorsque L'Engageant et L'Engageante s'en furent retournés, ils donnèrent naissance à l'île Enfant située dans Le-Chanceux, qu'on appelle aussi Jeune-Courageux-de-la-Direction-du-Soleil, puis à l'île Haricot-Rouge, qu'on appelle aussi Grande-Princesse-du-Battant-de-Cloche, puis à l'île Grande, qu'on appelle aussi l'île de Frêle-Adulte. Après quoi ils donnèrent naissance à l'île Princesse, qu'on appelle aussi Racine-du-Ciel, puis à l'île Proche qu'on appelle Grand-Homme-des-Cieux. Enfin ils donnèrent naissance à l'île des Jumeaux, autrement appelée Double-Maison-du-Ciel.

(Six îles en tout donc, de l'île Enfant à Le-Chanceux jusqu'à Double-Maison-du-Ciel.)

VI – NAISSANCE D’AUTRES SUPÉRIEURS

Lorsqu'ils eurent fini de donner naissance aux territoires, L'Engageante et L'Engageant commencèrent à enfanter les Supérieurs. Ainsi se nomment-ils, dans l'ordre de leur naissance :

d'abord Grand-des-Grandes-Choses ;

puis Prince-de-la-Terre-Rocheuse ;

puis Princesse-du-Nid-Rocheux ;

puis Jeune-du-Soleil-de-la-Grande-Porte ;

puis Souffle-Céleste ;

puis Prince-de-la-Grande-Maison;

puis Grand-de-la-Jeunesse-du-Souffle-du-Vent ;

puis le Supérieur de la mer, Propriétaire-du-Grand-Océan;

puis celui des portes de la mer, Prince-de-l'Automne-Rapide ;

puis sa sœur Princesse-de-l'Automne-Rapide.

(Dix Supérieurs en tout depuis Grand-des-Grandes-Choses jusqu'à Princesse-de-l'Automne-Rapide.)

Les Supérieurs qui naquirent de l'accouplement de Prince-de-l'Automne-Rapide et Princesse-de-l'Automne-Rapide, depuis leurs empires propres sur la rivière et sur la mer, furent :

d'abord Mousse-Calme ;

puis Vagues-de-Mousse ;

puis Calme-Glouglou;

puis Vagues-qui-Glougloutent ;

puis Séparateur-des-Eaux-du-Ciel ;

puis Séparateur-des-Eaux-de-la-Terre ;

puis Remplisseur-de-Gourde-du-Ciel ;

puis Remplisseur-de-Gourde-de-la-Terre.

(Huit Supérieurs en tout depuis Mousse-Calme jusqu'à Remplisseur-de-Gourde-de-la-Terre.)

Puis le Supérieur du vent, Prince-du-Vent-qui-Dure ;

puis le Supérieur des arbres, Premières-Souches ;

puis le Supérieur des montagnes, Maître-des-Grandes-Montagnes ;

puis la Supérieure des landes, Princesse-des-Landes-de-Chaume, qu'on

appelle aussi Landes-Aînées.

(Quatre Supérieurs en tout depuis Prince-du-Vent-qui-Dure jusqu'à Landes-Aînées.)

Les Supérieurs qui naquirent de l'accouplement de Maître-des-Grandes-Montagnes et Landes-Aînées depuis leurs empires propres sur la montagne et sur la lande, furent :

d'abord Sentiers-Aînés-du-Ciel ;

puis Sentiers-Aînés-de-la-Terre ;

puis Limite-des-Sentiers-du-Ciel ;

puis Limite-des-Sentiers-de-la-Terre ;

puis Porte-Sombre-du-Ciel ;

puis Porte-Sombre-de-la-Terre ;

puis Prince-d'Immense-Vallée ;

puis Princesse-d'Immense-Vallée.

(Huit Supérieurs en tout depuis Sentiers-Aînés-du-Ciel jusqu'à Princesse-d'Immense-Vallée.)

Le Supérieur que L'Engageante et L'Engageant fabriquèrent dans la foulée était Bateau-de-Camphrier-Oiseau-de-Roche – qu'on appelle aussi Bateau-Oiseau-Céleste. Après quoi ils donnèrent naissance à Princesse-de-Bonne-Nourriture et Feu-Brûlant-à-Toute-Vitesse, qu'on appelle aussi Prince-du-Feu-Brillant et pour lequel on a également le nom de Feu-Brillant-l'Aîné.

VII – L'ENGAGEANTE SE RETIRE

Mais en venant au monde, ce dernier enfant brûla l'auguste vagin de L'Engageante, qui tomba malade et s'alita.

Les noms des Supérieurs qui naquirent de son vomi furent Prince-de-la-Mine et Princesse-de-la-Mine ; de sa merde, Prince-de-l'Argile-Visqueuse et sa sœur Princesse-de-l'Argile-Visqueuse ; de son urine, Princesse-de-l'Irrigation et Jeune-Merveilleux-Producteur – ce Supérieur eut un enfant, Princesse-de-la-Nourriture-Luxuriante.

Elle mourut donc, en Supérieure, du fait de donner la vie au Supérieur du Feu.

(Huit Supérieurs en tout depuis Bateau-Oiseau-Céleste jusqu'à Princesse-de-la-Nourriture-Luxuriante ; le nombre d'îles enfantées par L'Engageant et L'Engageante se porte donc à quatorze, le nombre de Supérieurs trente-cinq. Tous naquirent avant que L'Engageante rende l'âme. De l'île Autosolide seule, on ne peut dire qu’elle fut enfantée ; quant à La-Sangsue et à l'île Écume, elles ne sont pas reconnues comme appartenant au nombre de leurs enfants.)

L'Engageant fut atterré :

« Oh! Mienne ! Mon auguste mignonne sœur ! Oh!

Je devrais maintenant t'échanger contre ce seul enfant? »

Et alors qu'il rampait autour de l'auguste oreiller de L'Engageante, et qu'il rampait autour de ses pieds en pleurant, naquit de ses larmes augustes cette Supérieure qui réside au pied des arbres sur la pente du Mont des Biches et qu'on appelle Crieuse-Pleureuse. L'Engageant se rendit sur le Mont de Vieille-Relative, à la limite de la province de Nuages-à-Venir et de la province de Chasse-aux-Oiseaux, pour enterrer L'Engageante – elle qui s'était, en Supérieure, retirée du monde des vivants.

VIII – LE MEURTRE DU SUPÉRIEUR DU FEU

Lors L'Engageant, défouraillant le sabre long de dix poignées

qu'il arborait à la ceinture, trancha

la tête du Supérieur, son fils

Feu-Brillant-l'Aîné.

Du sang giclant sur le tranchant de l'épée auguste et éclaboussant une myriade de rochers, naquirent les Supérieurs Fissionneur-de-Roche, Fendeur-de-Racines et Possesseur-de-Roche.

Du sang ayant giclé sur la garde de l'épée auguste ainsi que sur d'autres troupeaux de cailloux naquirent Terriblement-Rapide, Feu-Rapide et Courageux-de-Possession-Terrible, qu'on appelle aussi Courageuse-Brisure et qu'on appelle encore Luxuriante-Brisure.

Du sang ayant giclé sur la poignée de l'auguste épée et dégouliné entre ses doigts naquirent Grand-Supérieur-Sombre et Trois-Fois-Sombre.

(On compte huit Supérieurs dans la liste précédente, depuis Fissionneur-de-Roche jusqu'à Trois-Fois-Sombre; tous naquirent de l'auguste épée de L'Engageant.)

Le Supérieur qui naquit de la tête de Premier-Feu-Brillant, mort égorgé, se nomme

Possesseur-de-la-Vérité-des-Sentiers-de-Montagne ;

celui qui naquit ensuite de sa poitrine se nomme

Possesseur-de-la-Descente-de-Montagne ;

celui qui naquit ensuite de sa panse se nomme

Possesseur-de-l'Intimité-Profonde-des-Montagnes ;

celui qui naquit ensuite de son sexe se nomme

Possesseur-des-Montagnes-Obscures ;

celui qui naquit ensuite de sa main gauche se nomme

Possesseur-des-Montagnes-à-la-Forêt-Profonde ;

celui qui naquit ensuite de sa main droite se nomme

Possesseur-des-Abords-de-la-Montagne ;

celui qui naquit ensuite de son pied gauche se nomme

Possesseur-des-Montagnes-Boisées ;

celui qui naquit ensuite de son pied droit se nomme

Possesseur-des-Montagnes-Extérieures.

(Huit Supérieurs en tout depuis Possesseur-de-la-Vérité-des-Sentiers-de-Montagne jusqu'à Possesseur-des-Montagnes-Extérieures.)

Quant à l'épée dont se servit L'Engageant pour égorger son fils, elle se nomme Céleste-et-Longue-Pointe-de-Lame, mais on l'appelle aussi Majestueuse-et-Longue-Pointe-de-Lame.

IX – AU ROYAUME DES TÉNÈBRES

Sur ces entrefaites L'Engageant, désirant retrouver sa sœur, s'en alla la chercher au Royaume des Ténèbres.

Lorsque de son palais elle souleva la porte,

et lorsqu'elle en sortit, lorsqu’elle vint à sa rencontre,

L'Engageant dit : « Ô mon auguste sœur !

Reviens à la surface ! Car le pays

que j'ai, avec ton aide, commencé de créer,

n'est pas encore fini! »

Alors L'Engageante répondit : « Comme il est déplorable

que tu ne sois pas venu plus tôt ! Car j'ai mangé

les mets cuits au fourneau du Royaume des Ténèbres.

Quoi qu’il en soit, l'entrée de mon auguste époux et frère,

si beau, si désirable, me trouble et m'émeut :

je veux rentrer !

Mais il me faut d'abord en parler aux Supérieurs

du Royaume des Ténèbres.

Attends – surtout : ne me regarde pas! »

Ayant ainsi parlé, elle fit demi-tour et rentra dans le palais. Elle le fit attendre si longtemps dehors qu'il n'en put plus : il y rentra aussi et, ayant arraché l'une des dents qui forment l'extrémité du peigne retenant sur la gauche ses augustes cheveux, et l'ayant enflammée pour s’en servir comme d’une torche, il regarda :

L'Engageante pourrissait sous les asticots qui grouillaient, et au milieu de son visage il y avait Grande-Tempête,

dans sa poitrine : Tempête-de-Feu

et dans son ventre : Tempête-Noire

et dans son sexe : Tempête-qui-Déchire

et dans sa main gauche : Jeune-Tempête

et dans sa main droite : Tempête-Terrestre

et dans son pied gauche : Tempête-qui-Gronde

et dans son pied droit : Tempête-du-Couchant.

Tous ensemble, les huit Supérieurs-Tempêtes étaient nés sur elle et la parasitaient.

Terrifié par ce spectacle, L'Engageant s'enfuit ;

sa sœur L'Engageante lui dit :

« Tu es la cause de ma grande honte! »

et elle lança Laideron-des-Ténèbres

à sa poursuite. Alors L'Engageant prit

son auguste couronne noire et la lança à terre ;

et celle-ci se transforma instantanément en raisins.

Le temps que Laideron les cueille et les mange,

il s'enfuit de plus belle. Elle le rattrapa à nouveau;

il arracha alors le grand peigne qui tenait sur la droite

son auguste chevelure et en cassa les dents ;

il les jeta à terre et celles-ci se transformèrent

en tiges de bambou. Le temps

qu'elle les arrache et qu'elle les mange, il s'enfuit de plus belle.

Alors L'Engageante le fit poursuivre par les huit Supérieurs –

les huit Tempêtes – et plus de mille cinq cents guerriers.

Et lui, défouraillant le sabre long de dix poignées

qu'il arborait à la ceinture, continua de s’enfuir,

tenant derrière son dos la main qui brandissait le sabre ;

la poursuite continua, ils arrivèrent au pied

du passage permettant de sortir du Royaume

des Ténèbres, où poussaient trois pêchers.

L'Engageant attendit les guerriers.

Lorsqu'ils arrivèrent, il les frappa

avec les pêches jusqu'à ce qu'ils retournent sur leurs pas.

Puis L'Engageant dit à ces pêches :

« De même que vous m'avez aidé, vous porterez secours

à tous ceux qui habiteront le pays de Plaines-de-Roseaux,

harcelés comme moi, ou dans des postures incommodes. »

Il les nomma Grands-Fruits-Supérieurs.

Et pour finir la sœur de L'Engageant

en personne sortit afin de le poursuivre.

Pour bloquer l'accès au passage,

il posa un rocher que mille hommes auraient eu peine à soulever.

Ils se tenaient désormais là, séparés par l'obstacle –

ils devaient faire leurs adieux. L'Engageante dit :

« Oh, Mien! Mon bel époux et frère ! Si tu fais ça,

demain je prendrai mille personnes de ton pays

et les étranglerai jusqu'à ce qu'ils crèvent. »

Alors il répondit : « Oh, Mienne ! Ma belle-sœur !

Si tu fais ça, moi je ferai construire mille

cinq cents huttes d'accouchement –

et si mille personnes meurent chaque jour sous tes ongles cruels,

mille cinq cents autres naîtront! »

L'Engageante est appelée Grande-Supérieure-des-Ténèbres et l'énorme rocher à l'aide duquel L’Engageant bloqua le passage est appelé Supérieur-du-Cul-de-Sac, ou encore Grand-Supérieur-Condamnant-la-Porte-des-Ténèbres. Ce que l'on appelait alors Passage-des-Ténèbres se nomme maintenant Passage-du-Crépuscule.

X – LES ABLUTIONS DE L’ENGAGEANT

Sur ces entrefaites L'Engageant s'exclama :

« Pouah! Me voilà sorti de ce pays hideux ! Si sale !

Mon auguste personne, maintenant… il va falloir la purifier! »

Aussi se rendit-il au delta des Oranges (province de Face-au-Soleil, sur Bâti-Pourpre). Au milieu d'une plaine tapissée de lespedezas, il se lava et procéda aux ablutions.

Chemin faisant il se dévêtit :

le nom du Supérieur né de l'auguste canne qu'il abandonna d'abord fut

Lieu-du-Chemin-Défendu;

le nom du Supérieur né de l'auguste ceinture qu'il abandonna juste après fut

Lieu-du-Long-Chemin;

le nom du Supérieur né de l'auguste jupe qu'il abandonna ensuite fut

Lieu-de-la-Détente ;

le nom du Supérieur né de l'auguste veste qu'il abandonna ensuite fut

Maître-de-la-Souffrance ;

le nom du Supérieur né de l'auguste pantalon qu'il abandonna ensuite fut

Supérieur-du-Carrefour ;

le nom du Supérieur né de l'auguste chapeau qu'il abandonna ensuite fut

Maître-de-la-Bouche-Ouverte ;

les noms des Supérieurs nés du bracelet de son auguste main gauche – bracelet qu'il abandonna enfin – furent :

Large-Lointain,

puis Prince-du-Large-Proche

et Supérieur-du-Large-Moyen;

les noms des Supérieurs nés du bracelet de son auguste main droite – bracelet qu'il abandonna juste après – furent :

Rivage-Lointain,

puis Prince-du-Rivage-Atteint

et Rivage-Moyen.

(Les douze Supérieurs de la liste précédente, depuis Lieu-du-Chemin-Défendu jusqu'à Rivage-Moyen, sont ceux qui sont nés des vêtements et accessoires dont il se défit en rejoignant l'eau.)

Alors L'Engageant dit : « L'eau de surface

est animée par des courants rapides,

et celle du fond est stagnante! »

Alors il plongea dans l’eau intermédiaire. Il procédait à ses ablutions lorsque naquirent d'abord Merveilleux-des-Quatre-Vingts-Saletés puis Merveilleux-des-Grandes-Saletés (ces deux Supérieurs naquirent de la crasse qu'il ramenait du pays hideux et répugnant). Les noms des Supérieurs qui naquirent pour rectifier ces saletés furent : Merveilleux-de-la-Correction-Divine, Merveilleux-de-la-Grande-Correction, puis Princesse-de-la-Correction.

Les Supérieurs qui naquirent ensuite lorsqu'il se baigna dans le fond de l'eau furent Maître-des-Profondeurs-de-l'Océan et l'auguste Ancêtre-des-Profondeurs. Les Supérieurs qui naquirent ensuite lorsqu'il se baigna au niveau intermédiaire furent Maître-du-Niveau-Médian-de-l'Océan puis l'auguste Ancêtre-du-Niveau-Médian. Les Supérieurs qui naquirent enfin lorsqu'il se baigna à la surface de l'eau furent Maître-de-la-Surface-de-l'Océan puis l'auguste Ancêtre-de-la-Surface. Ces trois Supérieurs de l'Océan sont les ancêtres que révèrent les chefs de Mer-Fraîche – aussi sont-ils les descendants de Floraison-Présente, elle-même fille de ces Supérieurs de l'Océan. Quant aux trois Supérieurs Ancêtre-des-Profondeurs, Ancêtre-du-Niveau-Médian et Ancêtre-de-la-Surface, ils sont les Grands Supérieurs en l'honneur desquels s'élèvent les trois sanctuaires de Crique-des-Trois-Supérieurs.

Le nom de la Supérieure qui...