JEAN-FRANÇOIS HEBERT

THIERRY SARMANT

FONTAINEBLEAU

Mille ans d’histoire de France

TALLANDIER

Éditions Tallandier – 2, rue Rotrou 75006 Paris

www.tallandier.com

© Éditions Tallandier, 2013.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

EAN : 979-10-210-0174-9

À Jean-Pierre Samoyault
qui, vingt-cinq ans durant, fut l’âme
du château de Fontainebleau

INTRODUCTION

UN SPLENDIDE ISOLEMENT

Dans la géographie imaginaire des Français, Fontainebleau est un peu comme le château enchanté du conte de La Belle et la Bête. Il occupe une place à part, dans l’espace comme dans le temps.

Le château que Napoléon désignait comme « la vraie demeure des rois, la maison des siècles » n’est pas une résidence suburbaine. À la différence de Vincennes, de Saint-Germain-en-Laye, de Versailles, de Marly, de Meudon, de Bellevue ou de Malmaison, il ne doit rien à Paris. Fontainebleau s’offre même le luxe d’avoir accueilli les rois capétiens avant que la capitale du royaume se fixe sur les bords de la Seine. Il n’appartient pas non plus à la théorie prestigieuse des châteaux du Val de Loire – Blois, Amboise, Chambord, Chenonceau – fréquentés par la monarchie française du Moyen Âge finissant et de la Renaissance.

Fontainebleau est dans un autre espace, intermédiaire entre Île-de-France, Bourgogne et Val de Loire : le Gâtinais et la forêt de Bière, à laquelle il a fini par donner son nom et où il règne sans partage. Même au XVIIe siècle, on pouvait faire d’une traite le trajet de Versailles à Paris et de Paris à Versailles ; aller à Fontainebleau était et est longtemps resté un « voyage ».

À ce splendide et relatif isolement, le château a dû sa fortune exceptionnelle. Il a été résidence royale ou impériale huit siècles durant. Son histoire de « maison royale » commence avant celle du Louvre et se poursuit après celle de Versailles. Chaque époque, presque chaque règne, y a laissé son empreinte. Le Moyen Âge y est encore présent, dans le tracé de la cour Ovale et dans la silhouette de la tour du Donjon. La Renaissance y triomphe, depuis les essais encore maladroits du temps de François Ier jusqu’aux savantes architectures des derniers Valois. L’âge classique a fixé le tracé du parc et donné au château son étendue définitive. Les décors intérieurs et le mobilier nous ramènent aux fastes du Premier et du Second Empire.

Dès le règne de Louis XIII, Fontainebleau a été considéré comme une « demeure historique ». Il a été le premier château de France auquel ait été consacrée une monographie historique et architecturale : c’était en 1642, alors que se mourait le cardinal de Richelieu. Les contemporains du second roi bourbon et de son principal ministre disposèrent ainsi d’une description complète de l’architecture, du décor et des abords du château ; ils eurent aussi entre les mains un récapitulatif des nombreux événements dont Fontainebleau avait été le théâtre.

Mais l’histoire de Fontainebleau ne s’est pas arrêtée en 1642. Pendant plus de deux siècles encore, le château serait une des grandes scènes où se joueraient tantôt le drame et tantôt la comédie du pouvoir. Histoire dynastique, faite de naissances, de baptêmes, de mariages et de morts plus ou moins naturelles. Histoire curiale, tissée de fêtes et de festins, de bals et de ballets, de chasses à courre et de chasses au tir, de musique et de théâtre. Histoire politique, enfin, où se succèdent les négociations publiques ou secrètes, les assemblées et les conciliabules, les disgrâces et les retours en grâce, les disputes et les réconciliations. À Fontainebleau, constate un guide de 1850, « chaque mur a son secret, chaque salle a son drame politique, sa chronique d’amour, de plaisir et de fête ; il n’est pas un coin de ce palais merveilleux où l’on ne respire tout à la fois le sang et les fleurs, où les larmes ne se trouvent mêlées aux sourires, où, à côté des scènes voluptueuses et libertines dont François Ier, Henri II, Henri III, Louis XIV, Diane de Poitiers, la duchesse d’Étampes, le duc de Guiche, La Vallière, Maintenon, Gabrielle d’Estrées, ont été les principaux personnages, ne se place quelque acte fertile en conséquences sinistres. »

Histoire anecdotique, dira-t-on. Mais combien d’anecdotes méritent d’être revisitées, relues à l’aide des notions nouvelles que nous possédons sur les institutions, sur la culture, sur les mentalités ! C’est l’occasion de mesurer, au prisme d’un lieu unique, comment vit le pouvoir, comment se vit le pouvoir, tantôt dans l’intimité et tantôt en représentation.

1.

LE CHÂTEAU DE SAINT LOUIS

1068

UNE FORÊT ET DES ROCHERS
EN GUISE DE COURONNE

La scène est en Gâtinais, c’est-à-dire nulle part, pourrait-on écrire en pastichant l’Ubu-roi de Jarry. Le nom même de Gâtinais évoque une terre ingrate et désolée ; il vient du bas-latin vastus, « vide, désert ». Le sol de la forêt de Bière est si pauvre que parfois les arbres se refusent à pousser et que de véritables déserts de sable s’offrent au spectateur. L’eau forme des étangs, des marais, des ruisseaux, qui s’écoulent paresseusement vers la Seine.

La forêt de Bière est d’une aridité extrême, mais dans un vallon, une fontaine – la fontaine Bliaud – donne naissance à un « ru », cours d’eau minime connu sous le nom de ru d’Avon ou ru de Changis. Le vallon, d’abord largement évasé au milieu des collines de grès, se dirige vers le Nord-Est en se rétrécissant pour aboutir à la Seine. Sur tout son parcours, le ru est alimenté par des sources : ainsi les prés et champs du vallon contrastent-ils avec les déserts de sable et de rochers des collines environnantes. Au Moyen Âge, au Sud du vallon, on trouvait le village d’Avon, puis le hameau de Changis ; la route de Bourgogne coupait le vallon perpendiculairement, au bas de Changis. La résidence royale s’était fixée dans la partie la plus large de ce vallon, sur le versant nord, à proximité des sources alimentant le ru.

En 1068, le Gâtinais fut réuni au domaine royal. Depuis cette époque au moins, la forêt de Bière appartint au roi. Jusqu’à la Révolution, chaque 1er mai, les usagers de la forêt devaient s’assembler, sous peine d’amende, au lieu-dit de la Table du roi, où se trouvait une grande table de pierre. Ils se présentaient devant le maître des eaux et forêts, rendaient l’hommage et payaient leurs redevances.

Dans les sociétés anciennes, la forêt était une source de richesse et un signe de pouvoir. Elle fournissait le combustible et le bois d’œuvre aux villes et aux campagnes ; elle était la principale réserve de chasse, notamment au gros gibier, privilège de la noblesse. Depuis le Moyen Âge, le roi de France, premier gentilhomme de son royaume, était aussi le plus gros propriétaire foncier et forestier du pays, et la chasse était son principal divertissement. La chasse royale pourvoyait les tables de la cour en viandes dont les souverains étaient friands, elle était l’exercice physique parfait, elle endurcissait et préparait à la guerre.

Deux chasses étaient principalement pratiquées en forêt de Fontainebleau : la chasse au sanglier et la chasse au cerf. La première, déjà connue des Romains, fut supplantée par la seconde, devenue la chasse royale par excellence, à partir du XIIIe siècle. La chasse au sanglier était en effet à la fois plus pénible, plus dangereuse et plus onéreuse, car l’animal n’hésite pas à charger les chasseurs et leurs chiens. Cette chasse se commence à cheval, mais se finit à pied, l’épieu à la main, et la bête fait de fréquentes victimes dans les meutes. Elle fut pourtant pratiquée tardivement à Fontainebleau, où elle est encore attestée pendant la jeunesse de Louis XIV. La « chasse du cerf », à l’inverse, était souverainement prestigieuse. Elle ne pouvait se dérouler que dans de vastes forêts, qui étaient l’apanage du roi et des princes ; elle avait lieu entièrement à cheval. Le cerf, enfin, à l’inverse du sanglier, était un animal paré de toutes les vertus : il symbolisait la pureté et la Passion du Christ.

La forêt était aussi un monde à part, le refuge des brigands et des sorciers, des bêtes sauvages et des monstres fabuleux. La chronique de Fontainebleau conserve pieusement le souvenir des nombreux assassinats crapuleux ou des crimes passionnels qui s’y sont commis à travers les siècles. Avec ses paysages étranges de sable et de rochers, la forêt de Fontainebleau conforte et suscite les mythes liés au monde sylvestre. Elle est le territoire du Grand Veneur, fantôme d’un gentilhomme assassiné à l’orée de la Renaissance, dont plusieurs chasseurs et jusqu’à des rois de France auraient croisé la meute. En 1599, Henri IV, chassant sur la route de Moret, aurait entendu le bruit d’une chasse mystérieuse. Des courtisans, envoyés en éclaireurs, auraient alors rencontré un grand homme noir, qui leur dit, suivant les versions : « M’attendez-vous ? », « M’entendez-vous ? » ou encore « Amendez-vous ».

Si la forêt de Fontainebleau existe de temps immémorial, son apparence a changé à travers les siècles. À la fin du Moyen Âge, cette forêt avait déjà sa surface d’aujourd’hui, 17 000 hectares environ, mais, établie sur le sol pauvre du Gâtinais, surexploitée, elle était loin d’être aussi prospère que celle que nous connaissons. François Ier la fit borner pour réduire les déprédations et limita les droits de pacage, mais dans la seconde partie du XVIe siècle, l’architecte Jacques Androuet du Cerceau remarque encore que « la terre n’est que sablonnage, tellement que les arbres de ladite forêt ne sont pas communément de belle grandeur et ne peuvent guère bien profiter ».

Un siècle plus tard, en 1664, le commissaire enquêteur Barillon d’Amoncourt signalait que la forêt de Fontainebleau n’était boisée que sur un tiers de sa surface. Les deux autres tiers étaient des landes ou des chaos rocheux, où les paysans de la région emmenaient paître leurs troupeaux en vertu de droits immémoriaux. On n’y comptait pas moins de 12 000 vaches et 6 000 porcs ! Mais la forêt était déjà considérée comme un atout esthétique : le premier historien de la « maison royale de Fontainebleau » écrit que la demeure est « environnée d’une forêt et de rochers en guise d’une couronne ». Colbert y effectua de grandes plantations qui en densifièrent le couvert et dont les effets se voient encore aujourd’hui. À la fin de son règne, Louis XIV fit modifier le tracé de la route de Bourgogne pour qu’elle traverse les parcelles forestières les plus majestueuses, celles où se trouvaient des chênes centenaires. Ces grandioses futaies de Bas-Bréau contrastaient avec les landes nues d’Apremont comme avec les étendues rocheuses ou sablonneuses d’autres points de la forêt.

Sous Napoléon, les plantations furent relancées : 100 hectares par an environ, souvent des pins sylvestres. La plantation de pinèdes se poursuivit sous Louis-Philippe. Entre 1830 et 1840, 5 400 hectares furent semés en pins et 800 hectares en feuillus. Fontainebleau devint alors célèbre pour la beauté et l’épaisseur de ses futaies, où les arbres, rapporte Flaubert, « d’une altitude démesurée, avaient des airs de patriarches et d’empereurs, ou se touchant par le bout, formaient avec leurs longs fûts comme des arcs de triomphe ; d’autres, poussés dès le bas obliquement, semblaient des colonnes près de tomber. »

L’introduction des résineux suscita la critique des artistes, qui préféraient la cohabitation de chênes noueux et de rochers nus. On accusa aussi Louis-Philippe de multiplier les coupes pour des raisons financières. La campagne d’opinion qui en résulta aboutit à la création par Napoléon III en 1861 de « réserves artistiques » de 1 000 hectares, massifs où les forestiers n’intervenaient plus que pour couper les arbres devenus dangereux. En 1873, le peintre Jean-François Millet constitua un comité de protection artistique de la forêt, auquel Victor Hugo apporta son adhésion : « Il faut absolument sauver la forêt de Fontainebleau. Dans une telle création de la nature, le bûcheron est un vandale. Un arbre est un édifice, une forêt est une cité, et entre toutes les forêts, la forêt de Fontainebleau est un monument. Ce que les siècles ont construit, les hommes ne doivent pas le détruire. »

L’hiver rigoureux de 1879, avec des températures descendant à – 30 degrés, fit périr de nombreux résineux. Les pins maritimes qui prospéraient sur les rochers disparurent, et les replantations eurent lieu majoritairement en feuillus, notamment en hêtres. En 1892, les réserves artistiques furent portées à 1 616 hectares.

Aujourd’hui, mieux qu’au temps de Victor Hugo, nous savons que la forêt est moins l’œuvre de la Nature que celle de l’homme, une œuvre d’art qui est l’écrin d’une autre : ce château dont elle est le décor et qui dialogue avec elle.

1259

SAINT LOUIS ET LES TRINITAIRES

Un haut donjon carré, sans contreforts : tel fut le premier château de Fontainebleau, dont la silhouette se devine encore aujourd’hui, enchâssée dans les constructions de la Renaissance. Caractéristique de l’architecture civile romane, ce donjon aux murs épais de 3 mètres comportait en rez-de-chaussée une salle basse de 7,65 sur 7,70 mètres. Au premier étage, aux murs épais de 2,50 mètres, se trouvait la chambre du roi, salle carrée de 8,70 mètres de côté. Le deuxième étage avait des murs épais de un mètre et était éclairé à l’Est et à l’Ouest, comme les niveaux inférieurs. Tel quel, le donjon était l’image, inscrite dans la pierre, d’une royauté en pleine expansion symbolique et territoriale.

Fontainebleau était entré dans l’histoire en 1137, la première année du règne de Louis VII le Jeune, où pour la première fois une charte royale avait été datée de cette résidence. Il est probable que le château avait été bâti antérieurement, sous Louis VI, le père de Louis VII, roi de 1108 à 1137, voire sous son grand-père Philippe Ier, roi de 1060 à 1108, sous le règne duquel le Gâtinais, qui relevait auparavant du duché de Bourgogne, fut annexé au domaine royal. La région était fréquentée par les rois depuis le début de la dynastie capétienne : Robert le Pieux, fils d’Hugues Capet, avait fondé un monastère et une église dans la forêt de Bière.

La fontaine Bliaud ou Belleau qui donne son nom au château était alors située en dehors de l’enceinte, qui devait être constituée d’ouvrages en terre supportant une palissade, comme la plupart des constructions défensives élevées depuis l’époque carolingienne. La légende veut qu’un chien d’une meute royale, nommé Bliaud, se soit égaré pendant une chasse en forêt de Bière et ait découvert la fameuse fontaine, à qui son nom serait resté.

Un document de 1160 parle d’un palatium, un « palais » de Fontainebleau, terme qui désigne une résidence importante. Neuf ans plus tard, en 1169, Louis VII fonda dans le château une chapelle placée sous l’invocation de la Vierge et de saint Saturnin, qui fut bénie par l’archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket, alors en exil à Sens en raison de ses désaccords avec le roi d’Angleterre Henri II. Louis VII y établit à perpétuité un chapelain : la charte de fondation portait que « quand le roi ou la reine ou son fils séjourneront à Fontainebleau, ce chapelain aura sa livrée entière de quatre pains par jour, demi-setier de vin, deux deniers pour sa cuisine et une toise de chandelle ». Les dévotions quotidiennes du souverain auraient lieu dans cette chapelle et non plus dans l’église paroissiale du village d’Avon. Louis VII, décédé en 1180, fut inhumé non loin de Fontainebleau dans l’abbaye cistercienne de Barbeau, qu’il avait fondée près de la Seine, entre Héricy et Fontaine-le-Port.

Il ne faut pas imaginer la cour capétienne qui suivait Louis VI et Louis VII à Fontainebleau comme la brillante nébuleuse de l’époque moderne. Loin de rassembler les grands du royaume et les émissaires de puissances étrangères, elle se réduisait le plus souvent à un entourage domestique et à quelques officiers issus de la chevalerie de l’Île-de-France. C’est ainsi que parmi les signataires de la charte donnée à Fontainebleau en 1169, un seul grand feudataire est mentionné, Thibaud, comte de Blois, sénéchal. Les autres souscripteurs de l’acte sont Guy de Senlis, bouteiller, Mathieu de Beaumont-sur-Oise, chambrier ; Raoul de Clermont-en-Beauvaisis, connétable, Hugues de Champfleury, évêque de Soissons, chancelier.

À la fin du XIIe et au XIIIe siècle, la famille royale capétienne fréquenta régulièrement Fontainebleau. Plusieurs actes de Philippe Auguste, fils et successeur de Louis VII, en sont datés. Le roi y passa notamment les fêtes de Noël 1192, au retour de sa croisade. Il confirma l’institution de la chapelle et dota le chapelain de nouveaux revenus à prendre sur le domaine royal. Il fonda dans la forêt l’ermitage de Franchard, dont la chapelle subsiste en partie.

Fontainebleau prit une importance nouvelle sous Louis IX, le petit-fils de Philippe Auguste. Pieux et méditatif, le saint roi aimait à se retirer « en nos déserts de Fontainebleau », pour y prier et y chasser. Il y fit effectuer des travaux : des tablettes de cire qui conservent les comptes de l’Hôtel du roi pour 1248 mentionnent la couverture en tuile du donjon et de la chapelle. L’enceinte ovale ponctuée de tours circulaires engagées qui subsista jusqu’à François Ier a pu être construite à cette époque, en reprenant un tracé antérieur. Des salles qui devaient être appuyées aux courtines, nous ne savons rien.

En 1239, retenu à Fontainebleau par une maladie grave et craignant une fin prochaine, saint Louis aurait fait venir son fils Louis pour lui donner ses dernières recommandations et lui aurait dit, d’après le sire de Joinville : « Beau fils, je te prie que tu te fasses aimer au peuple de ton royaume ; car vraiment j’aimerais mieux qu’un Écossais vînt d’Écosse ou quelque autre lointain étranger, qui gouvernât le peuple du royaume bien et loyalement, que tu gouvernasses mal à point et en reproche. » Dans le donjon, la grande pièce du premier étage, qui était la chambre du roi, garda par la suite le nom de « Chambre Saint-Louis ».

Atteint de dysenterie, le roi fit le vœu de partir en croisade en cas de rétablissement. L’organisation de l’expédition dura quatre années, et Saint Louis ne put se mettre en route qu’en 1248. Il ne rentra en France qu’en 1254 après avoir connu la défaite et la captivité et sans avoir pu atteindre Jérusalem, la cité sainte, but ultime des croisés. Sous l’impression de ces mésaventures, le roi s’intéressa à un ordre religieux fondé six décennies plus tôt, l’« ordre de la Très Sainte Trinité pour la rédemption des captifs ». Son fondateur, Jean de Matha, avait donné pour mission à l’ordre la libération, moyennant rançon ou par échange, des chrétiens capturés en Méditerranée. Le premier couvent avait été édifié à Cerfroid, dans le diocèse de Meaux. Sous Philippe Auguste, un autre couvent fut établi à Paris, près de la chapelle Saint-Mathurin : d’où le surnom de « Mathurins » donné aux Trinitaires. Le supérieur de l’ordre, le Père Nicolas, avait accompagné saint Louis pendant la croisade d’Égypte.

En juillet 1259, saint Louis confia la desserte de la chapelle du château de Fontainebleau aux Trinitaires. Il fonda en outre un couvent à proximité, qui devait accueillir sept religieux. La charte de fondation demandait aux Trinitaires de célébrer chaque année un office anniversaire à la mémoire de Louis VIII, père du roi, de Blanche de Castille, sa mère, de Robert d’Artois, son frère, mort pendant la croisade, de la reine Marguerite, son épouse, et du souverain lui-même après son décès. La tradition veut que saint Louis ait aimé assister aux offices revêtu de la chape que portaient les religieux. Au XVIIe siècle, le couvent conservait une chape censée lui avoir appartenu, dont la forme était identique à celle des Trinitaires, ainsi qu’un chaperon semé de roses et d’autres fleurs.

Sur le sceau dont se servirent les Trinitaires de France, on voit un cerf se désaltérer à une source : référence à l’âme assoiffée de Dieu – image tirée du psaume 42 – mais aussi à la forêt de Fontainebleau et à la Fontaine Belleau. Le sort du château, dès l’origine, devait être indissociable de la forêt et de la chasse qu’y pratiquaient les rois de France.

1314

LA MALÉDICTION DU TEMPLIER

18 mars 1314 : sur un bûcher dressé à la pointe de l’Île de la Cité, Jacques de Molay, grand-maître de l’Ordre du Temple, meurt dans les flammes à l’issue d’un procès qui a duré des années : « Le maître, qui vit le feu prêt, s’est dépouillé immédiatement, et se mit tout nu en sa chemise… Il ne trembla à aucun moment, bien qu’on le tire et bouscule. Ils l’ont pris pour le lier au poteau, et lui, souriant et joyeux, se laisse faire. Ils lui attachent les mains, mais il leur dit : « Dieu sait qui a tort et a péché, et le malheur s’abattra bientôt sur ceux qui nous condamnent à tort. Dieu vengera notre mort. Seigneur sachez que, en vérité, tous ceux qui nous sont contraires par nous auront à souffrir. »

Une légende, issue de ce passage de la chronique de Geoffroy Paris, veut que Jacques de Molay ait assigné « avant qu’il soit un an » le pape et le roi au tribunal de Dieu. C’est la mort, un an plus tard, à un terme rapproché, de Clément V et de Philippe IV, qui donna consistance à cette légende, dont Maurice Druon a tiré la célèbre saga des Rois maudits.

Et en effet, le premier roi de France à naître à Fontainebleau fut aussi le premier à y mourir : Philippe IV, petit-fils de saint Louis, né dans le château de la forêt de Bière en 1268, y mourut en 1314. Grand, blond, beau, le premier roi de Fontainebleau est resté connu de la postérité sous le surnom de « Philippe le Bel ». Il était aussi silencieux et quelque peu mystérieux. « Ce Philippe, écrivait son ennemi Bernard Saisset, ce n’est ni un homme ni même une bête : c’est une statue et rien de plus. Voilà notre roi de France : c’est le plus bel homme qu’on puisse voir, mais il ne sait que regarder les gens. »

Roi bâtisseur, Philippe est surtout connu pour les embellissements qu’il apporta au Palais de la Cité, à Paris : plusieurs salles imposantes en subsistent dans l’enceinte de l’actuel palais de justice. On sait moins qu’il fit effectuer d’importants travaux au logis royal de Fontainebleau, dans l’appartement de la reine, dans la chapelle, dans le donjon. L’existence de jardins est attestée par la présence d’un jardinier à demeure. Le bourg avait pris de l’importance : des officiers de la Maison du roi y avaient reçu des terrains et y avaient fait bâtir.

Les détails de la mort de Philippe IV sont consignés dans la chronique de Guillaume l’Écossais, moine de Saint-Denis, qui fut témoin oculaire des derniers moments du souverain. Le 4 novembre, le roi fut pris d’une douleur à l’estomac, il perdit l’appétit et eut des vomissements et des sensations de bouche sèche ; il s’agissait peut-être d’une fièvre typhoïde. Le mal s’aggravant, Philippe fit son testament et pensa à son salut. Il oubliait ses douleurs en chantant le psaume In manus tuas Domine, commendo spiritum meum et l’hymne Jesu redemptor omnium. On lui tendit une croix, qu’il tint collée à ses lèvres, disant : « C’est ma foi pour laquelle je suis prêt à mourir, de donner mon cœur, mon corps et mon sang ; en cette foi, j’attends la mort avec confiance. » Comme son entourage pleurait, le roi consolait ses proches : « Pour moi, vous ne devez ni craindre ni pleurer. J’espère que les larmes que je vous vois répandre n’empêcheront aucune grâce envers Dieu » et : « Vous ne devez pleurer, car je vais à Dieu. » Philippe demanda à boire : « Mouillez ma bouche afin que ma langue puisse louer plus longuement mon créateur. »

Le souverain s’adressa ensuite à son fils aîné, Louis, surnommé le Hutin ou le Coléreux : « Louis, je vous parle devant des hommes qui vous aiment et sont tenus de vous aimer ; moi, je vous aime plus que tout autre, mais que votre vie soit telle que vous soyez digne d’être aimé. Ce sont les choses que je vous commande à garder sous peine de la malédiction qu’un père peut donner à son fils. Si en telle manière ne les gardez, puissiez-vous encourir la malédiction divine et la mienne. » Philippe IV prescrivit à son fils d’aimer Dieu, de protéger l’Église, d’être gardien de la foi, « son bon champion et bon défenseur ». Il lui conseilla de s’entourer d’hommes « de bonne vie par lesquels vous soyez meilleur et sage » et non de « jongleurs et goliards qui vous trahiraient et rendraient votre gouvernement odieux ». Il lui recommanda aussi la dignité d’habit et de mœurs, « mais faites tant que, par vous-même et par votre gouvernement, chacun s’aperçoive que vous soyez fils de roi, bien plus, roi de France. »

Philippe ajouta : « Pesez, Louis, pesez ces paroles : “Qu’est-ce que d’être roi de France ?” » Il lui enjoignit de gouverner par lui-même, en s’appuyant sur les conseils de ses oncles, Louis d’Évreux et Charles de Valois : « Ainsi ne pourrez venir à mal ». Le prince Louis répondit en pleurant qu’il respecterait ses recommandations en sorte « que Dieu serait bien servi et le peuple bien content ». Le roi accorda alors son pardon à son fils pour ses fautes passées, lui donna sa bénédiction d’un signe de croix et l’embrassa. Il vit ensuite ses deux autres fils, Philippe et Charles, leur demanda de faire prier Dieu pour lui, puis chacun partit en pleurant. Quand l’assistance se fut séparée, le roi rappela son fils aîné pour un entretien auquel seul son confesseur assistait. Il lui enseigna les gestes et les paroles d’usage dans le toucher des écrouelles et lui répéta sa recommandation : « Beau fils, pensez d’ici en avant que vous serez roi de France ; honorez en votre personne la dignité royale ; faites tant que vous soyez digne d’avoir tel honneur. » À quatre siècles d’écart, Philippe le Bel parlait déjà comme le ferait Louis XIV sur son lit de mort.

Ayant terminé la partie politique de son agonie, le roi ne pensa plus qu’à son salut. Demeuré avec son confesseur, il étendit les bras en croix et lui dit : « Frère Renaud, voici ce que vaut ce monde, voici le roi de France ! Certes, c’est un beau néant que les choses qui appartiennent au faste et à la gloire de ce monde. » Comme on continuait de lui humecter la bouche, il réclama à son confesseur de l’eau bénite.

Le vendredi 29 novembre 1314, il demanda à son chancelier, Pierre de Latilly, évêque de Châlons, et à Gilles de Pontoise, abbé de Saint-Denis, de prier Dieu devant lui pour le salut de son âme. Cependant, dit le chroniqueur, « Philippe, d’un regard royal, regardait ceux qui se tenaient autour de lui ; il montrait sur son visage tout ce qui était en lui de liesse et de gaieté, conversant continuellement avec aucun de ses amis ». Toute la matinée se passa en dévotions. Le roi demanda pardon à ceux qu’il avait offensés, mais, toujours sévère, ajouta « que foi et justice devaient suivre leur cours et pour ce n’était pas son intention que justice ne fût tenue s’il y avait aucun larron, meurtrier ou autre malfaiteur ». On récita ensuite les prières des agonisants. Vers midi, Philippe dit à son confesseur : « Frère Renaud, je vous connais encore bien et vous tous, également, qui êtes ici. Priez Dieu pour moi ; je vous recommande à Dieu. » Tandis qu’on récitait l’office du Saint-Esprit, le roi rendit l’âme. On remarqua qu’il était mort dans le château où il était né : « ainsi ce lieu, écrit Guillaume l’Écossais, lui fut commencement de vie mortelle et de vie perdurable ». Le corps de Philippe fut aussitôt embaumé et transporté par bateau à Paris. Il fut enseveli au côté de Louis VIII dans la basilique de Saint-Denis tandis que son cœur était porté à l’église Saint-Louis de Poissy, qu’il avait fait bâtir.

Outre la malédiction du Templier, plusieurs légendes courent sur la mort du roi. Geoffroy Paris, chroniqueur parisien, attribue le décès de Philippe le Bel à un accident de chasse. Tantôt on assure qu’un sanglier acculé a chargé la monture du roi ; tantôt qu’un cerf immense a effrayé le cheval. Le cheval se serait cabré brusquement, renversant son cavalier, dont un pied serait resté engagé dans son étrier. Secouru, le roi aurait été transporté au château, où il mourut. La mort donnée par un sanglier, animal réputé diabolique, passait pour infâmante : « Il est mort d’un coup de couenne, le faux-monnayeur », s’exclame Dante dans la Divine Comédie. Une chronique juive veut que le cheval du roi l’ait précipité dans la mer du haut d’une falaise. Cette mort subite aurait été un châtiment divin pour le comportement de Philippe IV à l’égard du pape Boniface VIII, mort en 1303 après avoir été violenté par des émissaires du roi, et pour le sort inique fait aux Templiers, arrêtés sous l’imputation de divers crimes réels ou imaginaires.

Des historiens modernes, au contraire, ont pensé que la mort de Philippe IV avait été hâtée par les revers et les désagréments subis dans les mois précédents : décès du pape Clément V qui lui était tout dévoué, trêve peu glorieuse conclue avec les Flamands, découverte de l’adultère de ses belles-filles, Marguerite et Blanche de Bourgogne, épouses de Louis le Hutin et de Charles de la Marche, résistance des nobles et des villes à l’établissement de nouveaux impôts et à la manipulation des monnaies.

Louis X, le fils aîné de Philippe le Bel, ne régna que deux ans. Au rebours des recommandations que lui avait laissées Philippe IV, son règne s’ouvrit par une réaction contre le gouvernement précédent. Enguerrand de Marigny, chambellan et homme de confiance du roi défunt, fut convaincu de prévarication et de sorcellerie et pendu en 1315. Le chancelier Pierre de Latilly fut, lui, accusé d’avoir empoisonné le roi, mais réussit à se disculper. Un autre juriste de l’entourage de Philippe le Bel, Raoul de Presles, prévenu du même crime, fut mis à la question, mais se refusa à avouer. Le 21 juin 1315, trois femmes, rendues coupables de cet empoisonnement prétendu, montèrent sur le bûcher.

Les trois fils présents au lit de mort de Fontainebleau – Louis, Philippe et Charles – montèrent successivement sur le trône de France mais moururent sans laisser de descendance mâle. La couronne passa alors à leurs cousins Valois, qui fréquentèrent Fontainebleau moins assidûment que les Capétiens directs. Il semble que le château, en raison de son isolement, ait servi de refuge à la famille royale lors des premières grandes poussées de la Peste noire, arrivée en France en 1348. Charles VI séjourna à Fontainebleau dans les premières années de son règne et plaça la résidence dans le douaire assuré à son épouse Isabeau de Bavière, qui y fit construire un « bel et notable hôtel ».

Après Isabeau, la Maison royale délaissa le Nord de la France pour le Val de Loire : c’est de là que Charles VII, le « roi de Bourges », lança la lente reconquête qui mit fin à la guerre de Cent Ans. Il fallut un siècle avant que Fontainebleau revînt sur le devant de la scène.

2.

UNE RENAISSANCE FRANÇAISE

1528

SOUS LE SIGNE DE LA SALAMANDRE

Comme d’un coup de baguette magique, aux alentours de 1530, le vieux château médiéval disparut pour laisser place à un palais de la Renaissance. Fontainebleau n’était plus alors qu’une halte de chasse entre Paris et Blois. En 1520, l’ambassadeur du marquis de Mantoue rapportait à son maître que François Ier s’était arrêté à « Fontainebleau, lieu minuscule à quatre lieues d’ici où il restera peut-être huit jours. Les dames s’y sont rendues, et le roi court le cerf tous les jours et retourne chez lui le soir, là où sont les dames. »

La refondation du château fut le fruit de circonstances exceptionnelles : la défaite du roi à Pavie, sa captivité en Espagne et son retour assez piteux en France. À son arrivée, François Ier dut donner des gages à ceux qui avaient soutenu sa mère Louise de Savoie durant son absence. La Ville de Paris était du nombre. Ainsi le monarque s’engagea-t-il bientôt, dans une lettre adressée au Bureau de la Ville, à « dorénavant faire la plupart de [sa] demeure et séjour en [sa] bonne ville et cité de Paris et alentour plus qu’en autre lieu du royaume ». Autant que dans sa capitale, François séjourna dans l’« alentour » – l’Île-de-France – qui l’emporta désormais sur le Val de Loire comme séjour de la cour nomade des Valois.

Dès l’été 1527, trois mois après son retour à Paris, le monarque lança les travaux d’agrandissement du château. La direction du chantier fut confiée à Gilles Le Breton, maître général des œuvres de maçonnerie du roi. François Ier annexa et fit rebâtir le vieux couvent des Mathurins et le relia au château médiéval par une aile d’Est en Ouest au premier étage de laquelle fut installée la galerie du souverain. Les bâtiments situés autour de la cour du Donjon furent reconstruits en pierre de taille de grès et moellon enduit, la pierre de taille soulignant les angles et les encadrements. Seul le décor de pilastres et de frontons triangulaires évoquait l’art de la Renaissance. Le morceau le plus ambitieux de cette première campagne de construction fut la Porte Dorée, dotée de loggias superposées, qui occupait l’emplacement de l’ancien châtelet d’entrée, au Sud-Ouest : Fontainebleau ne regardait pas encore vers Paris, mais bien vers Orléans et le Val !

Le roi n’avait en vue que l’aménagement, à moindres frais, d’un château de chasse, où des logis pourraient accueillir le souverain lui-même, sa mère, ses trois fils et les hauts dignitaires de la cour. Mais au début des années 1530, la situation familiale de François Ier évolua. Veuf depuis 1524, le roi se remaria en 1530 avec Éléonore d’Autriche, sœur aînée de l’empereur Charles Quint – mariage politique décidé par la paix de Cambrai. L’année suivante, Louise de Savoie mourut. Désormais, François était tout à fait son maître. Époux de la sœur de l’empereur, il se devait de donner à sa cour davantage de majesté.

C’est dans ce contexte que le roi décida de faire de Fontainebleau non plus un château de chasse mais une de ses résidences principales. Il entreprit alors des travaux d’une autre ampleur que les précédents, liés à l’intérêt pour le site. L’heure était aux baies cintrées et aux arcades superposées, que l’on retrouve dans d’autres châteaux royaux, Blois ou Madrid, dans le bois de Boulogne. La chapelle Saint-Saturnin, située à l’intérieur de l’ancienne enceinte du château médiéval, fut reconstruite sur un plan à deux niveaux propre aux chapelles palatines. Une suite d’ailes et de pavillons fut bâtie du Nord au Sud, depuis le couvent des Mathurins jusqu’au bord de l’étang des Carpes. Tout à fait au Sud, un grand pavillon, dit « des Poêles », ouvrait par cinq grandes fenêtres sur l’étang et sur la forêt. En 1543, Primatice construisit une fontaine monumentale, dite fontaine d’Hercule, au milieu de la cour qui séparait la galerie du roi de l’étang : d’où le nom de cour de la Fontaine qui est resté depuis à cette esplanade.

La reconstruction de l’église de la Trinité, ancienne église du couvent des Mathurins, fut également entamée. La future salle de Bal, immense loggia donnant d’un côté sur la cour Ovale et de l’autre sur les jardins, fut commencée en 1546. Le seul chantier mené à terme fut celui de la « basse-cour » ou « grande cour », l’actuelle cour du Cheval blanc, située à l’emplacement du couvent des Mathurins : ses trois ailes en brique et moellon enduit, peut-être dues au dessin de l’architecte italien Serlio, furent élevées vers 1541-1542. Les peintres venus d’Italie exécutaient alors le décor de la galerie du roi et de la Grande Galerie, ou galerie d’Ulysse.

Aux abords du château, trois jardins avaient été aménagés : au Nord, le jardin du Roi (futur jardin de la Reine puis jardin de Diane), simple ensemble de parterres en compartiments ; au Sud-Ouest, le jardin des Pins, où furent plantés des pins maritimes et bâties des fabriques, dont la plus célèbre est la grotte des Pins (1544-1545) ; au Sud-Est, le Grand Jardin (futur jardin du Roi), dont le canal et les fossés recevaient le trop-plein des eaux de l’étang.

Le chef-d’œuvre du Fontainebleau de François Ier fut la « galerie du roi », qui reliait le vieux château médiéval aux bâtiments construits à partir de l’ancien couvent des Mathurins. Malgré sa situation, cette galerie n’était pas un espace de circulation, mais le promenoir privé du souverain. François Ier en gardait la clef et n’ouvrait la pièce que pour la montrer à des visiteurs choisis, nonce du pape ou ambassadeur d’Angleterre. Les murs sont recouverts jusqu’à hauteur d’homme d’un somptueux lambris en noyer, œuvre de l’Italien Scibec de Carpi, où s’inscrivent le chiffre du roi, un F couronné, et son emblème, la salamandre, lézard fabuleux censé vivre dans le feu, et qui se régénère comme le phénix : il symbolise la pérennité de la monarchie française, dont « le roi ne meurt jamais ». Au-dessus, on peut admirer les stucs et les fresques du peintre Rosso. Les scènes représentées, d’inspiration mythologique, souvent mystérieuses, comportent un double sens : à côté du sens littéral, on y devine des allusions à la vie du roi – sa naissance, sa captivité à Madrid, celle de ses deux fils, son action en faveur des arts et des lettres, sa politique en faveur de l’unité religieuse. Le plafond, en bois sculpté lui aussi, est sans doute l’œuvre de Carpi.

Sous la galerie, François Ier établit son appartement des Bains, ensemble de sept pièces qui formaient des thermes privés : cabinet du barbier, étuves chaudes, étuves tièdes, bains proprement dits, salles de repos. Y était présentée son extraordinaire collection de tableaux italiens, insérés dans des encadrements en stuc. Les visiteurs pouvaient y admirer la Joconde, le Saint-Jean-Baptiste et La Belle Ferronnière de Léonard de Vinci ; la Grande Sainte Famille, la Belle Jardinière et le Saint Michel terrassant le dragon de Raphaël.

Au-dessus de la galerie, au deuxième étage, le roi plaça sa bibliothèque, sa « librairie » comme on disait alors. François Ier y rassembla surtout des manuscrits, notamment des manuscrits à peintures et des manuscrits grecs rapportés d’Italie et d’Orient. En dépit des premières prescriptions sur le dépôt légal, les imprimés y étaient peu nombreux. En 1544, la bibliothèque de Blois rejoignit celle de Fontainebleau, ce qui porta le total à un peu moins de 2 700 volumes. Les livres du monarque reçurent des reliures de veau brun foncé ornées de rinceaux, d’arabesques, de fleurs et d’armoiries royales.

Les Italiens, artistes ou diplomates, qui vinrent alors à la cour de François Ier admiraient le prince mécène, mais laissaient percer un certain mépris à l’égard des « barbares » français et de leur mauvais goût. C’est le cas de l’ambassadeur de Mantoue, qui émet un jugement pour le moins mitigé sur Fontainebleau et sur la galerie du roi : « J’ai vu Fontainebleau, écrit-il à son maître en 1539, où il ne m’a rien paru voir que je n’aie vu en plus beau à Mantoue […]. Il y a ensuite une galerie, très longue, mais trop étroite, et elle est peinte de peintures très laides. »

Une autre galerie, de dimensions encore supérieures à la galerie du roi, fut mise en chantier à la fin du règne : la Grande Galerie, ou galerie d’Ulysse. Située au premier étage de l’aile sud de la cour du Cheval blanc, ouvrant sur l’étang, elle était longue de cent cinquante mètres, ce qui en faisait la plus importante galerie d’Europe. Ici, ni lambris ni plafond, mais des murs et une voûte entièrement peints, sur le modèle des Loges de Raphaël au Vatican. Les peintres, travaillant d’après des dessins donnés par Primatice, se mirent à l’ouvrage en 1541 et le chantier se poursuivit jusqu’à la fin du siècle. Les scènes représentées furent tirées de l’Iliade et de l’Odyssée, œuvres fort prisées des Valois en raison du mythe qui faisait des Francs les descendants des Troyens.

À la fin de la vie de François Ier, la silhouette du château était fixée et le plan d’ensemble voulu par le roi a subsisté jusqu’à aujourd’hui. D’un château médiéval fermé sur lui-même, lové autour d’une cour grossièrement circulaire, le souverain avait fait une suite d’ailes et de pavillons regardant vers l’eau, les jardins et la forêt. Un ensemble disparate, irrégulier, constitué de pièces et de morceaux : l’œuvre non d’un architecte mais d’un amateur éclairé.

1530

UNE NOUVELLE ROME

« Une nouvelle Rome » : c’est ainsi que, dans ses Vies des meilleurs, peintres, sculpteurs et architectes, Vasari désigne le Fontainebleau des Valois. Il est vrai qu’entre 1530 et 1570 nombre d’artistes italiens ayant passé les Alpes vinrent sur le chantier du château royal et y laissèrent leur marque.

Le premier arrivé fut le peintre florentin Rosso. Après s’être formé auprès d’Andrea del Sarto, Rosso s’était installé à Rome, où il avait découvert l’art de Michel-Ange. Mais lors de la mise à sac de la Ville éternelle par les soldats de Charles Quint en 1527, le peintre avait été fait prisonnier et spolié de tous ses biens. Démuni, Rosso errait à travers l’Italie lorsqu’il fut invité à se rendre en France. Il y arriva en octobre 1530 et François Ier lui confia la direction des travaux de décoration de Fontainebleau, en particulier ceux de sa galerie. Rosso travailla au château pendant une dizaine d’années et donna aussi des dessins de vases, de salières, de caparaçons de cheval. Il fut l’importateur en France de ce que les Italiens nommaient maniera, la « manière », ou recherche des effets de style pour eux-mêmes, qui l’amena à concevoir des compositions surprenantes et des contrastes de couleurs hardis. Rosso mourut en 1540 : Vasari assure qu’il se serait suicidé, à la suite d’une obscure affaire de fausse dénonciation.

En 1532, deux ans après le Florentin Rosso, un autre artiste italien était arrivé à Fontainebleau : le Bolonais Primatice. Élève de l’illustre Jules Romain, Primatice avait travaillé avec lui à Mantoue, au palais du Té, somptueuse demeure des ducs de la maison de Gonzague. Envoyé en France par le duc de Mantoue, à qui François Ier avait demandé un peintre et un stucateur, il fut accueilli à Fontainebleau comme un substitut de Jules Romain. La galerie de François Ier étant entre les mains de Rosso, Primatice reçut à son arrivée la commande des décors de la chambre du roi et de la chambre de la reine. Tenant de la « manière », comme Rosso, il adopta un style plus léger, plus gracieux et plus élégant. Il ne subsiste aujourd’hui de ses interventions que des vestiges, tels que la cheminée de la chambre de la reine Éléonore d’Autriche (1534-1537) ou la chambre de la duchesse d’Étampes (vers 1541-1544). Enfin, à partir de 1543, il put lancer son chantier majeur, la galerie d’Ulysse.

Rosso et Primatice étaient concurrents, mais ils eurent à travailler de concert et leur œuvre de décorateur offre un air de parenté. Tous deux entourent leurs fresques de cadres en stuc qui prennent un développement extraordinaire. Le stuc est modelé en haut-relief et donne naissance à des figures de grande ampleur, guirlandes de fleurs et de fruits, putti, animaux fabuleux, nymphes, allégories, qui confèrent à l’art de Fontainebleau sa personnalité. Inspiré de décors italiens, de Rome et de Mantoue, le décor bellifontain, popularisé par la gravure et la tapisserie, fit à son tour école en Italie et dans le reste de l’Europe.

Primatice était un artiste complet, peintre, stucateur, sculpteur et architecte. Envoyé à Rome en 1540, il y acheta des œuvres d’art pour le roi, y fit mouler les statues antiques les plus célèbres et en tira des répliques en bronze qui ornèrent Fontainebleau, où il revint à la fin de l’année pour occuper la place laissée vacante par la mort de Rosso. Ce furent l’Apollon du Belvédère, la Vénus, Laocoon et ses fils, l’Hercule Commode, l’Ariane endormie (prise alors pour Cléopâtre), le Tibre, deux sphinx et deux satyres. Le cheval de la statue de Marc Aurèle de la place du Capitole fut coulé en plâtre. François Ier renvoya Primatice à plusieurs reprises en Italie pour y acheter des œuvres d’art. Du côté des jardins, il dessina la grotte des Pins, inspirée de l’œuvre de Michel-Ange et de Jules Romain (1543-1544).

Rosso disparu, Primatice demeura le maître incontesté des artistes de ce que les historiens de l’art ont nommé « école de Fontainebleau ». Abbé commendataire de Saint-Martin-de-Troyes en 1544, « Monsieur de Saint-Martin », comme on l’appelait alors, faisait désormais figure de notable. Sous son influence, les Bolonais, ses compatriotes, remplacèrent peu à peu les Florentins. L’avènement d’Henri II et la promotion de Philibert Delorme à la surintendance des Bâtiments diminuèrent un moment son influence. Mais sitôt Henri II décédé, Primatice ravit à Delorme la charge de surintendant et la conserva jusqu’à sa mort, survenue en 1570. Le sort s’est malheureusement acharné sur l’œuvre du Bolonais. La plupart des décors peints qu’il a dirigés ont été détruits ou altérés par des restaurations maladroites. Ses tableaux de chevalet ont disparu pour la plupart. De ce fait, son génie subsiste pour l’essentiel grâce au dessin et à l’estampe. Le Fontainebleau de Primatice est aujourd’hui autant au cabinet des dessins du Louvre qu’à Fontainebleau même.

Deux autres artistes italiens se rendirent au même moment en France pour servir François Ier : l’architecte Sebastiano Serlio, originaire de Bologne comme Primatice, et le sculpteur et orfèvre Benvenuto Cellini, florentin comme Rosso, dont on reparlera plus loin. En 1537, Serlio avait publié à Venise un traité des cinq ordres d’architecture et en avait fait présenter un exemplaire au roi par l’ambassadeur de France à Venise, Georges d’Armagnac. François Ier répondit par une invitation à se rendre en France « pour s’occuper des bâtiments royaux » et par une promesse de pension. En 1540, l’architecte publia un nouveau traité, le Terzo Libro, consacré aux édifices antiques et dédié à François Ier. Il arriva à Fontainebleau l’année suivante et fut confirmé dans les fonctions de « peintre et architecte ordinaire du roi ». Mais, une fois sur place, Serlio peina à s’imposer face à Gilles Le Breton, en qui il ne voyait pourtant qu’« un maçon français qui n’est jamais sorti de France et même qui ne s’est jamais beaucoup éloigné de cette province ». L’Italien donna des plans pour le château, notamment pour la loggia qui allait devenir la salle de Bal, mais ses projets semblent avoir été dessinés après coup, comme un corrigé de l’œuvre de Le Breton. Il est possible qu’il ait conçu le dessin des ailes en brique et moellon enduit de la cour du Cheval blanc.

Faute d’œuvrer pour le roi, Serlio se rabattit sur la clientèle privée : il construisit, dans le bourg de Fontainebleau, l’hôtel particulier d’Hippolyte d’Este, cardinal de Ferrare, maison connue sous l’appellation de « Grand Ferrare » et dont l’architecture symétrique allait inspirer la plupart des hôtels particuliers français pendant plus d’un siècle. Pour Antoine de Clermont, il édifia le château d’Ancy-le-Franc, près de Tonnerre, première synthèse de la tradition française et du grand style romain. Mais, au total, l’influence de Serlio en France passa surtout par la publication de ses livres d’architecture, traduits en français à partir de 1542. Philibert Delorme devait reconnaître que Serlio avait « donné le premier aux Français, par ses livres et ses dessins, la connaissance des édifices antiques et de plusieurs fort belles inventions ». Amer, tenu à l’écart des grands travaux menés dans le château royal, l’intéressé se plaignait dans un de ses ouvrages de vivre « dans cette solitude de Fontainebleau, où pour le moment il y a davantage de bêtes sauvages que d’êtres humains ». Il y mourut à une date inconnue, après 1553.

Rosso et Primatice étaient des chefs d’équipe, qui donnaient les dessins d’ensemble et s’entouraient de nombreux collaborateurs. Fantuzzi, bolonais comme Primatice, exécuta les arabesques de la galerie d’Ulysse. Niccolo dell’Abate, né à Modène, arriva à Fontainebleau en 1552 et se mit au service de Primatice, qui dit à son propos : « Si j’en avais trouvé d’autres à Paris qui eussent fait l’ouvrage aussi bien que lui, je n’aurais pas engagé celui-là, mais il n’y a personne de capable. » Leur collaboration allait durer une vingtaine d’années. Primatice donnait les dessins et Niccolo les traduisait en fresques ou en peintures. Niccolo possédait également une inspiration propre : il peignit des tableaux de chevalet où l’on sent l’influence des paysagistes flamands.

Ruggiero de Ruggieri, autre disciple de Primatice, arriva à Fontainebleau en 1557 et entreprit une Vie d’Hercule qui ornait le deuxième étage du pavillon des Poêles. En mourant, « M. de Saint-Martin » lui légua ses tableaux et son matériel de peinture. Il appartint à Ruggieri de passer le relais de la première école de Fontainebleau à la génération suivante, celle des peintres d’Henri IV et de Louis XIII.

Les maîtres venus d’Italie influencèrent des artistes français comme Jean Cousin le Père, Antoine Caron, Jean Cousin le Fils ou François Clouet, auteur de célèbres portraits royaux. Certains durent travailler sur le chantier bellifontain, d’autres subirent son attraction par le biais des estampes ou des livres illustrés qui diffusaient les modèles élaborés à Fontainebleau, réinterprétés par des graveurs parisiens, dans toute l’Europe. Ces artistes issus de Fontainebleau prennent volontiers pour thème le nu féminin, sous des prétextes plus ou moins mythologiques, soit en pied (Diane chasseresse), soit à mi-corps (Diane de Poitiers au bain, Femme à sa toilette). Après la Renaissance classique, qu’avaient incarnée Léonard de Vinci et Raphaël, la France entrait avec eux dans le troisième âge de la Renaissance, celui du maniérisme, moins soucieux du respect de la règle que d’invention et de fantaisie.

Les peintres de Fontainebleau méritent le nom d’école en ce qu’ils ont « fait école ». Tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, les amateurs et les artistes vinrent admirer la galerie de François Ier, la salle de Bal et la galerie d’Ulysse, et y cherchèrent l’inspiration. Annibal Carrache vanta « l’invention » de Primatice. Rubens copia plusieurs tableaux de la galerie d’Ulysse. Selon Mariette, Nicolas Poussin « disait qu’il ne connaissait rien de plus propre que la suite des grands sujets de la galerie d’Ulysse à former un peintre et à chauffer son génie ». Les scènes de l’Histoire d’Ulysse furent gravées par Theodor van Thulden en 1633. En 1793 encore, l’architecte Charles Percier, revenant d’un séjour en Italie, s’arrêta à Fontainebleau pour faire le relevé des peintures de la salle de Bal.

1539

LA VISITE DE CHARLES QUINT

François Ier avait en Charles Quint un double irritant : plus puissant, plus pieux, plus sage, plus souvent victorieux sur le champ de bataille. Le mécénat du souverain français permettait de rétablir quelque peu l’équilibre. Mais comment impressionner l’empereur par la splendeur des réalisations royales ? L’occasion se présenta à la fin de 1539, lorsque les habitants de Gand, refusant de nouveaux impôts, entrèrent en révolte contre l’autorité de Charles Quint. Désireux de les châtier et de remettre de l’ordre dans les Pays-Bas, Charles demanda à François l’autorisation de traverser la France, car les routes maritimes entre l’Espagne et la Flandre étaient peu sûres.

Depuis le traité de Nice, conclu l’année précédente, le roi de France et l’empereur étaient officiellement réconciliés et la paix rétablie entre leurs États. François Ier accéda donc à la requête et donna à Charles Quint toutes garanties par écrit : « Voulant bien vous assurer, Monsieur mon bon frère, par cette lettre écrite et signée de main sur mon honneur et en foi de prince et du meilleur frère que vous avez, que passant par mondit royaume, il vous y sera fait et porté tout l’honneur, recueil et bon traitement que faire se pourra. Et j’irai, s’il vous plaît me le faire savoir, au devant de vous jusqu’au milieu du pays pour vous quérir et accompagner et y mènerai mes enfants, que vous trouverez prêts à vous obéir et pareillement tout ce qui sera en ma puissance et dedans cedit royaume, duquel vous disposerez entièrement comme du vôtre. » Pour plus de sûreté, des lettres analogues furent signées par le dauphin Henri, par son frère Charles, duc d’Orléans, et par le connétable de Montmorency. De cette manière, si François Ier était venu à trépasser pendant la durée du voyage impérial, son successeur n’aurait pas moins été lié que lui.

Charles Quint avait souhaité faire le voyage le plus discret possible… et le roi de France réserva au contraire à l’empereur un accueil magnifique. Le 11 novembre 1539, Charles quitta Madrid, accompagné de grands seigneurs espagnols, flamands ou franc-comtois. À la frontière, atteinte le 27 novembre, se tenait un comité d’accueil non moins prestigieux : à Fontarabie, Charles, duc d’Orléans, second fils du roi, l’attendait avec quinze gentilshommes ; le lendemain, ce fut au tour du dauphin de recevoir l’empereur à Bayonne, en compagnie du connétable de Montmorency, du cardinal de Châtillon et de nombreux autres seigneurs. Les entrées fastueuses se succédèrent au gré de la remontée du convoi impérial vers le Nord : Bayonne, Bordeaux, Poitiers, Loches, où François Ier accueillit son rival devenu ami le 12 décembre. Le roi de France arrivait de Fontainebleau, où il était resté du 20 au 24 novembre pour régler les détails de la réception impériale. Souffrant, François voyageait tantôt en traîneau, tantôt en litière. Une gondole le mena d’Orléans à Amboise ; de là, il prit la route de Loches. Charles Quint retrouva également sa sœur Éléonore et découvrit l’ensemble de la cour de France.

Le connétable de Montmorency y occupait alors la première place. Présent auprès de François Ier dès sa jeunesse, il avait été fait par ce dernier maréchal de France et grand maître de France. À ce dernier titre, il était responsable de l’administration de la cour et jouait aussi un grand rôle diplomatique. Catholique fervent, Montmorency était hostile à une alliance avec les princes protestants d’Allemagne. Il pensait obtenir par la négociation la restitution à la France du duché de Milan. Connétable en 1537, il avait été l’instigateur du rapprochement avec l’empereur, et Charles Quint ne lui ménagea pas les bons traitements.

Sur le trajet impérial, une longue halte avait été prévue à Fontainebleau. En effet, rapporte un texte du temps, « le roi avait fort grand désir de montrer à l’empereur sa belle maison qu’il avait fait faire à Fontainebleau […]. Le roi y amena l’empereur pour venir à Paris, malgré que ce n’était point le chemin, mais pour le grand désir qu’il avait de lui montrer sa maison, où il se tenait fort volontiers pour la beauté du lieu. » Jusque là, le château n’avait accueilli qu’un seul souverain : le roi Jacques V d’Écosse, venu en France en 1536 à l’occasion de son mariage avec la fille de François Ier, Madeleine.

Charles Quint voyageait à cheval, mais François était toujours en litière. Le trajet fut donc fort lent. Après Amboise, Chambord, Orléans, où l’on s’arrêta chaque fois un ou deux jours, on arriva à Pithiviers le 22 décembre, à Milly le 23, et le 24 on atteignit la forêt de Fontainebleau.

À l’orée de la forêt, le dauphin Henri, accompagné de cinquante hommes d’armes et de cinquante chevau-légers, vint à la rencontre de l’empereur : toute la troupe avait revêtu les couleurs blanc et noir de Diane de Poitiers, favorite du dauphin mais qui n’en portait pas moins le deuil de son mari, le sénéchal de Normandie. Dans son compliment, le dauphin annonça à Charles Quint qu’il venait pour l’escorter afin de le défendre contre de méchants chevaliers qui hantaient la forêt. Quand le cortège fut arrivé à un mille du château, parut une troupe de cavaliers vêtus de velours cramoisi brodé d’argent doré et coiffés de panaches incarnats, menée par le duc d’Orléans. Les cavaliers rouges commencèrent à livrer un combat simulé aux cavaliers noirs. Comme dans les romans courtois, on combattit à pied et à cheval pour ouvrir le passage aux belles dames du cortège. L’empereur vit aussi des danseurs déguisés en divinités des bois, faunes et satyres, qui composaient sur son passage des ballets rustiques. L’arrivée au château se fit par l’allée royale et la porte Dorée ; l’entrée de la chaussée était ornée pour la circonstance d’un arc de triomphe : on y voyait François Ier et son hôte vêtus à l’antique et accompagnés de la Paix et de la Concorde « pour faire voir à l’empereur avec quelle bienveillance et franchise le roi le recevait ». Un concert de trompettes et de tambours salua l’approche des deux souverains et leur entrée dans l’édifice par la porte Dorée couverte de buis vert « par carreaux et losanges » pour donner l’illusion du printemps.

En prévision de l’arrivée de Charles Quint, on avait élevé dans la cour du Donjon une colonne dorée, surmontée de la figure des trois Grâces et des armes de l’empereur ; au sommet de la colonne, un flambeau était allumé, qui devait brûler pendant deux ou trois jours ; de son milieu sortaient des filets d’eau et de vin ; sur le pourtour de la cour, on avait suspendu des écussons aux armes impériales, des guirlandes et des toiles peintes.

À l’intérieur du château, des aménagements avaient été effectués pour accueillir Charles, notamment dans le nouveau pavillon des Poêles, où se trouvaient les appartements les plus agréables, ceux qui donnaient au midi et regardaient l’étang et la forêt. Les poêles dont il est question étaient sans doute un système de chauffage installé à l’imitation de ceux que l’on rencontrait alors en Allemagne et auxquels Charles Quint était habitué. Il semble que finalement François Ier céda à l’empereur sa propre chambre, située dans l’ancienne tour du donjon, et alla occuper l’appartement du connétable de Montmorency, au premier étage de la porte Dorée.

En l’honneur de l’empereur, on avait tendu la célèbre suite de tapisseries dite « des Triomphes de Scipion » ; on avait apporté la vaisselle d’or et d’argent. Des robes cramoisies brodées d’or et d’argent avaient été commandées spécialement pour les dames de la cour. Rosso et Primatice avaient donné les dessins des décors et des costumes utilisés dans le château comme dans la forêt.

Le premier soir, le roi offrit un banquet à l’empereur. Le lendemain, il y eut grand messe solennelle pour le jour de Noël et François Ier toucha les écrouelles. En vertu de l’onction reçue le jour de son sacre, le roi de France était censé guérir ces lésions tuberculeuses par le toucher. Il s’arrêtait devant chaque malade, leur touchait le front, puis passait la main d’une oreille à l’autre et prononçait la formule traditionnelle : « Le roi te touche, Dieu te guérisse. » Les malades venaient fort nombreux à cette cérémonie ; cette fois, les Espagnols furent en majorité et les guérisons furent nombreuses.

Les jours suivants se passèrent en chasses, tournois, combats à pied et à cheval. François Ier étant toujours incapable de se tenir à cheval, ce fut au dauphin et au connétable de mener les chasses. Quand les équipages se trouvaient trop loin de la résidence royale, des déjeuners fastueux étaient offerts à l’empereur dans la forêt même ou dans des villages avoisinants. Au château, le connétable de Montmorency tenait table ouverte pour les courtisans français et espagnols. La chère y était si succulente que Charles Quint lui-même vint y prendre un repas. À François Ier, qui lui demandait s’il y avait manqué de quelque chose, l’empereur répondit : « De rien. Et si je ne l’eusse vu, jamais ne l’eussé-je cru. »

Certains chroniqueurs assurent cependant que les courtisans firent à l’empereur de fines allusions à la captivité du roi de France en Espagne. Le duc d’Orléans aurait un jour sauté en croupe de Charles Quint en s’écriant : « Sire, vous êtes mon prisonnier. » Lors d’un festin, François Ier aurait dit à son hôte en lui désignant sa favorite, la duchesse d’Étampes : « Vous voyez, Sire, cette belle dame. Eh bien ! Elle me conseille de vous garder. » « Si le conseil est bon, il faut le suivre », aurait répondu l’empereur. À la fin du repas, Charles aurait, en se lavant les mains, laissé tomber une bague précieuse. La duchesse l’ayant ramassée, l’empereur l’aurait galamment priée de la conserver.

Charles Quint séjourna à Fontainebleau du 24 au 30 décembre 1539. Il en partit le 30 pour se rendre à l’abbaye du Lys. Après une ultime partie de chasse au cerf et au sanglier, on embarqua, à la nuit tombante, sur la Seine, où une gondole royale attendait les deux souverains. L’entrée solennelle de Charles à Paris eut lieu le 1er janvier 1540. François Ier l’avait voulue « la plus magnifique possible ». L’empereur entra dans capitale sous un dais de drap d’or aux aigles impériales, fit ses dévotions à Notre-Dame, déjeuna au palais de la Cité et coucha au Louvre. Le lendemain, la Ville lui fit présent d’une statue d’Hercule en argent, haute de deux mètres. Le 6 janvier, Charles Quint écrivait au cardinal de Tolède : « Nous avons été et sommes si bien traités et fêtés qu’on ne peut imaginer mieux. Et cela avec grande amitié et bonne humeur aussi bien de la part du roi que de tous les siens. Plaise à Dieu que ce voyage contribue à son service et au profit de la chrétienté. » Le roi accompagna l’empereur jusqu’à Saint-Quentin. On se sépara en échangeant des présents somptueux pour les souverains, leur famille et leur entourage.

Du côté français, on avait remarqué l’austérité et la frugalité de l’empereur. Charles et sa suite portaient le deuil de l’impératrice Isabelle de Portugal, morte quelques mois plus tôt ; l’empereur, malade et fatigué, montrait peu d’appétit. À l’inverse, du côté espagnol, on trouvait lassantes les fêtes continuelles organisées par les Français et on se scandalisait de la brièveté des offices religieux et de la licence des mœurs de la cour des Valois. Les compagnons de Charles Quint goûtèrent fort peu le rôle quasi-officiel joué par la duchesse d’Étampes. L’empereur, lui, avait été fidèle à sa défunte épouse, et ne se remaria pas.

Si les souverains s’abstinrent de parler d’affaires pendant le voyage impérial, leurs conseillers respectifs durent traiter des projets de mariage alors à l’étude. On songeait à consolider la paix en mariant le duc d’Orléans à une infante et Charles Quint à Marguerite de Valois, fille du roi de France. La double alliance n’allait pas sans arrière-pensées : si l’infante Marie avait épousé le duc d’Orléans, sa dot aurait comporté la Franche-Comté et les Pays-Bas, et le troisième fils de François Ier serait devenu un prince quasi souverain que ses intérêts auraient placé dans le camp impérial. Ces pourparlers n’aboutirent pas et les espérances de paix perpétuelle dont s’étaient bercés les contemporains furent cruellement déçues. Le 11 octobre, Charles Quint donna à son fils Philippe l’investiture du duché de Milan. Le connétable de Montmorency perdit dans l’affaire une bonne part de son crédit. La duchesse d’Étampes le présenta comme un « grand coquin » qui avait trompé le roi en lui faisant miroiter la restitution du Milanais.

Il y eut cependant une réplique au séjour de Fontainebleau. En septembre 1544, la reine Éléonore, le duc d’Orléans et la duchesse d’Étampes se rendirent à Bruxelles pour marquer une énième réconciliation entre François Ier et Charles Quint. L’empereur reçut et fêta conjointement la reine et la favorite, et leur offrit bagues et pierreries pour une valeur totale de 50 000 écus d’or.

De la halte de l’empereur à Fontainebleau subsiste un extraordinaire souvenir : une suite de six tapisseries reproduisant une partie des fresques de la galerie du roi, qui figurent aujourd’hui dans les collections du Kunsthistorisches Museum de Vienne. Commandées après le voyage de Charles Quint, elles furent réalisées à Fontainebleau même, dans un atelier spécialement aménagé, et furent sans doute offertes à l’empereur en 1544, lors de ce voyage à Bruxelles.

1540

L’ORFÈVRE ET LA FAVORITE

Le visiteur de Fontainebleau ne peut manquer de remarquer la complaisance avec laquelle les décorateurs de François Ier répandent les nus féminins sur les murs des galeries ou parmi les stucs des encadrements. Tout en illustrant l’évolution des sensibilités aux temps heureux de la Renaissance, ces motifs perpétuent le souvenir d’une figure fort contestée de l’histoire du château et de l’histoire de France : la duchesse d’Étampes.

Au retour de sa captivité en Espagne, le roi avait rencontré une toute jeune fille de dix-huit ans, de douze années sa cadette, Anne de Pisseleu d’Heilly, fille d’honneur de Louise de Savoie et nièce d’Antoine Sanguin, cardinal de Meudon. François Ier rompit avec sa précédente maîtresse, Mme de Châteaubriant, et fit bientôt de Mlle d’Heilly sa favorite. En 1532, le roi trouva à Anne un mari complaisant, Jean IV de Brosse de Bretagne, comte de Penthièvre. En récompense de son cocuage volontaire, ce dernier reçut le comté d’Étampes, qui fut érigé en duché en 1537 : Anne de Pisseleu resta connue sous le nom de duchesse d’Étampes. Durant les dix dernières années de son règne, François Ier ne cessa d’accroître par des dons d’argent et de terres la fortune de Mme d’Étampes. À la tête d’une coterie de cour, elle s’allia au cardinal de Lenoncourt et à l’amiral Chabot de Brion, plaça dans les hautes charges d’église et d’épée ses parents et ses amis. Elle anima la « petite bande » de belles dames dont parle Brantôme, car « une cour sans dames est un jardin privé de belles fleurs ».

La cour se trouva désormais partagée entre deux factions. D’un côté, la reine de Navarre, Marguerite, sœur de François Ier, le duc d’Orléans, second fils du roi, l’amiral Chabot de Brion puis le maréchal d’Annebault et Mme d’Étampes. De l’autre, la reine Éléonore, le dauphin Henri, le connétable de Montmorency et la plupart des cardinaux. En mai 1541, la duchesse contribua à la disgrâce de Montmorency et son parti triompha. « N’y a personne du Conseil, du moins s’il veut régner, qui ose parler au roi de chose petite ou grande, s’il ne sait premièrement que Madame le trouvera bon », écrivait l’ambassadeur de Ferrare. Le parti de la duchesse d’Étampes s’opposait ainsi à celui de Diane de Poitiers, veuve du sénéchal de Normandie et maîtresse du dauphin Henri, que la favorite du roi traitait de « vieille édentée ». La duchesse accusait la sénéchale d’avoir séduit le dauphin en recourant à la magie. La sénéchale faisait courir le bruit que la duchesse multipliait les aventures. La querelle des deux favorites retentissait sur François Ier et son fils, et il y eut de vives tensions entre le roi et le dauphin, qui traitait Mme d’Étampes de « méchante putain ». On assure que Rosso ayant peint dans la galerie de Fontainebleau une Diane qui faisait penser à la sénéchale, la duchesse, jalouse, obtint du roi que le tableau fût effacé et remplacé par une composition de Primatice, Jupiter visitant Danaé.

Vers 1542, le roi commanda à Primatice l’exécution d’une extraordinaire décoration pour la chambre de la duchesse d’Étampes à Fontainebleau. Le décor peint illustrait des épisodes de la vie d’Alexandre le Grand, modèle et préfiguration du souverain. Les allusions aux amours du roi et de la duchesse ne manquaient pas : dans un évident souci de mise en abyme, Primatice peignit en dessus de porte le peintre Apelle peignant Campaspe, favorite d’Alexandre, devant Alexandre lui-même ; sur le mur ouest, on voyait Le mariage d’Alexandre avec Roxane ; Timoclée devant Alexandre et Thalestris entrant dans le lit d’Alexandre, le Banquet d’Alexandre et la Mascarade de Persépolis. Alexandre domptant Bucéphale était moins compromettant. Mais les peintures étaient encadrées d’imposantes figures féminines en stuc, plus grandes que nature, d’une triomphante nudité, dont le message était on ne peut plus clair.

Le même Primatice revenait de Rome où François Ier l’avait chargé de faire mouler des statues antiques. Fin 1543, certains des bronzes issus de cette campagne de moulage furent achevés et le roi fit admirer à sa maîtresse une Vénus antique, dont la beauté lui paraissait rappeler celle de la duchesse. Le nonce du pape, Dandino, se lamentait de voir le roi « plus enclin que jamais à ses plaisirs et tout en proie à Mme d’Étampes, qui dit toujours le contraire des autres et donne à entendre au roi qu’il est un dieu sur la terre ».

À la même époque, la duchesse poursuivait de son antipathie active un autre artiste italien venu embellir Fontainebleau, le florentin Benvenuto Cellini. Ce dernier, né en 1500, s’était rendu célèbre par ses travaux d’orfèvrerie pour le pape Paul III. Il était venu en France une première fois en 1537, y avait exécuté une médaille à l’effigie du roi, mais n’avait pas tardé à regagner sa patrie. Tombé en disgrâce auprès du Saint-Père, il fut mis en prison, puis libéré sur intervention réitérée de François Ier, qui avait entendu parler avantageusement de ses talents. L’artiste avait bénéficié de l’intercession d’un nouveau patron, Hippolyte d’Este, cardinal de Ferrare. Ce haut personnage était le fils du duc d’Este et de Lucrèce Borgia ; archevêque de Milan à l’âge de onze ans – il n’était pas alors question de vocation religieuse –, il était davantage un mécène et un homme de plaisir qu’un ecclésiastique. Hippolyte s’était installé en France et avait reçu de François Ier évêchés et abbayes. Cardinal en 1539, il servait d’intermédiaire entre le roi, le pape et les prélats italiens. Rentré en Italie pour fêter sa promotion à la dignité cardinalice, il emmena avec lui Cellini à son retour en France.

À l’arrivée de Benvenuto, la cour se trouvait à Fontainebleau. Le cardinal et l’orfèvre s’y rendirent et M. de Ferrare y présenta Cellini à François Ier. L’artiste produisit devant le souverain une aiguière et un bassin d’argent qu’il avait fabriqués en Italie. « Je ne crois vraiment pas qu’on ait jamais vu quelque chose d’aussi beau dans l’Antiquité, s’exclama le roi. Je me rappelle bien avoir vu les meilleurs ouvrages des meilleurs maîtres de l’Italie entière. Mais je n’ai jamais rien rencontré d’aussi bouleversant. » Après avoir conversé en français avec le cardinal de Ferrare, François Ier conclut l’audience en disant en italien à Cellini : « Benvenuto, amusez-vous quelques jours, mettez-vous le cœur en joie et ne songez qu’à faire bonne chère. Pendant ce temps, nous penserons à vous donner toutes les facilités pour que vous puissiez exécuter quelque chef-d’œuvre. »

Dans l’attente d’une commande, Cellini suivit le train de la cour itinérante de François Ier. En août 1540, le cardinal de Ferrare avait été admis dans le Conseil du roi et il ne pouvait plus se tenir éloigné du monarque. « Nous suivions partout, parfois dans des endroits où il y avait à peine deux maisons. On dressait alors des tentes comme des bohémiens et souvent on n’était pas du tout à l’aise », rapporte l’orfèvre. Le cardinal, prenant pitié de son protégé, dit au roi : « Majesté sacrée, Benvenuto est dévoré du désir de travailler. On pourrait presque dire que c’est un péché de faire perdre son temps à un tel artiste. »

François Ier lui commanda alors douze statues porte-flambeaux en argent, grandeur nature, destinées à éclairer la table royale : six dieux et six déesses de l’Olympe qui auraient la taille du roi, géant de près de deux mètres. Ayant installé son atelier à Paris, à l’hôtel de Nesle, Cellini réalisa pour le souverain bien d’autres commandes. La plus célèbre est une salière d’apparat en ébène et en or, chef-d’œuvre d’orfèvrerie représentant Cybèle et Neptune. Elle devait compléter sur la table de François Ier l’aiguière et le bassin que l’orfèvre avait achevés et dorés avant que le cardinal de Ferrare en fasse présent au roi.

Dans son atelier, Cellini réalisa un Jupiter en argent, premier des porte-flambeaux commandés, un grand vase d’argent, un buste de Jules César cuirassé plus grand que nature et un buste de taille analogue « d’après une ravissante enfant que je gardais auprès de moi pour m’adonner au plaisir de l’amour ». Il donna à ce buste le nom de Fontainebleau, « nom de l’endroit choisi par le roi pour ses propres plaisirs ».

En 1542, François Ier vint visiter l’atelier de Benvenuto avec sa cour et la duchesse d’Étampes, pour qui l’orfèvre venait de fabriquer un petit vase d’argent. La favorite proposa alors au roi de commander à Cellini une œuvre d’art pour orner Fontainebleau. « Voilà une bonne idée, répondit François Ier. Je prends la décision à l’instant même : on y fera quelque chose de beau. » Après un mois et demi de réflexion, Cellini proposa à François Ier un fabuleux décor pour la Porte dorée « en altérant le moins possible l’ordre existant » : pour le tympan qui surmontait la porte, il allait sculpter une « Nymphe de Fontainebleau », couchée sous une tête de cerf ; aux écoinçons, deux Victoires porteuses de torche ; aux piédroits qui encadraient la porte, deux satyres tenant des massues. Dans sa Vie, Cellini raconte avec une modestie toute relative son projet d’embellissement de la Porte Dorée : « On avait affaire à une de ces grandes portes basses dans le mauvais goût français. L’ouverture presque carrée était surmontée d’un arc en anse de panier. Dans la lunette, le roi désirait une figure représentant la Nymphe de Fontainebleau. Je corrigeai l’ouverture en lui donnant des proportions superbes et plaçai au-dessus un demi-cercle parfait. Dans la lunette, une femme allongée posait son bras gauche sur le cou d’un cerf, un des emblèmes du roi. D’un côté, j’avais modelé en demi-relief des faons, des sangliers et d’autres animaux en relief réduit ; de l’autre côté, des braques et des lévriers de différentes races. Tous ces animaux rappelaient la magnifique forêt où naît la source. J’avais ramassé toute cette composition dans un cadre oblong ; dans les écoinçons, deux Victoires en bas-relief tenaient des torches pareilles à celles de l’usage antique. Au-dessus, j’avais placé une salamandre, emblème personnel du roi, avec une profusion d’ornements appropriés à l’architecture ionique de l’ouvrage. La vue du modèle remplit le roi de joie. »

L’artiste présenta également à François Ier un projet de fontaine monumentale surmontée d’une statue de Mars qui aurait eu de 15 à 20 mètres de haut ! « La grande statue du milieu, dit Benvenuto au roi, c’est Votre Majesté elle-même en dieu Mars, car vous êtes le seul grand héros de ce monde et votre vaillance est justement et saintement mise au service de votre gloire. » Le monarque se montra enthousiasmé et donna immédiatement son accord.

Mais Cellini, courtisan maladroit, avait omis de soumettre ses derniers projets à la duchesse d’Étampes, qui était pourtant à l’origine de ces commandes bellifontaines. Elle en conçut du dépit : « Si Benvenuto m’avait montré ses beaux ouvrages, aurait-elle dit, il m’aurait donné une raison de me souvenir de lui le moment venu. » Pour réparer sa faute, l’artiste vint présenter un vase à la favorite : il fit longtemps antichambre et ne fut pas reçu. La duchesse était devenue l’ennemie de l’orfèvre. Elle favorisa désormais Primatice contre lui et chercha toute occasion de lui nuire auprès du roi. Son meilleur argument était la lenteur d’exécution des travaux déjà commandés : « Comment sera-t-il possible, Majesté sacrée, que Benvenuto fasse pour vous les douze statues d’argent ? Il n’en a pas encore fini une seule ! Si vous l’employez pour une nouvelle affaire si importante, vous serez forcé de renoncer à celles qui vous tiennent tant à cœur. Cent artistes de qualité ne pourraient mener à bien tous les travaux entrepris par cet homme. » C’est ainsi que la commande de la fontaine de Mars échappa à Cellini et fut confiée à Primatice.

À quelque temps de là, Benvenuto se rendit à Fontainebleau pour montrer au roi des projets de coins pour les monnaies royales. Il alla trouver Primatice et lui reprocha amèrement de lui avoir soufflé sa commande. « Oh Benvenuto, répondit le Bolonais, chacun se débrouille comme il peut. Si le roi dit : je le veux, que voulez-vous répliquer ? Vous perdriez votre temps, la commande m’a été faite, elle est à moi. » Cellini lui proposa alors de mettre leurs deux projets en concurrence devant François Ier. Primatice refusa. Benvenuto en vint alors à des menaces de mort… qui firent réfléchir le nouveau protégé de la duchesse d’Étampes. Le lendemain, Primatice vint à Paris, rendit sa visite à Cellini et lui promit de ne plus parler de l’exécution du colosse.

Cependant l’orfèvre poursuivait l’exécution du tympan de la Nymphe de Fontainebleau. Il avait pris pour modèle une de ses maîtresses françaises, Catherine, qu’il avait fait épouser à son collaborateur Paolo Micceri. Les séances de pose alternaient avec les disputes et les réconciliations de ce ménage à trois. La Nymphe achevée, Cellini se sépara de Catherine et prit pour modèles des figures de la Victoire une jeune française de quinze ans, Jeanne, dont il fit également sa maîtresse : le 7 juin 1544, Jeanne surnommée la Rugueuse accoucha d’une fille, que Benvenuto nomma Constanza. Ce fut son premier enfant.

À la même époque, Cellini finit la salière commandée et avança le Jupiter, que François Ier vint voir à l’atelier. Le roi, enchanté, félicita l’artiste et lui promit monts et merveilles. Mais la duchesse veillait et multipliait les embûches à l’encontre de Benvenuto. « Je gouverne aujourd’hui le monde, se disait-elle, et un pareil avorton ne me respecte même pas. »

Enfin, le Jupiter fut achevé. Cellini le monta sur un piédestal doré, lui-même placé sur un socle en bois muni de quatre billes de bois dur, disposées de telle façon qu’un enfant pouvait faire avancer, reculer et tourner la statue. En janvier 1545, l’orfèvre apporta le porte-flambeau à Fontainebleau et demanda au roi où il devait être placé. La duchesse d’Étampes, présente à l’entretien, proposa de le mettre dans la galerie du roi, où l’on venait de placer les bronzes que Primatice avaient fait fondre en Italie d’après des originaux antiques. Voyant cet agencement, Benvenuto se dit : « C’est comme si je devais passer entre deux rangées de piques ! Que Dieu me vienne en aide. » Il installa le Jupiter de la façon la plus flatteuse possible et attendit l’arrivée du roi. Par hasard ou par malice, la duchesse avait retenu François Ier auprès d’elle et le roi ne vint voir la statue qu’à la nuit tombée. Cellini fit de l’obscurité un atout : il plaça au milieu des flammes du foudre que tenait le Jupiter une torche allumée. Quand la cour entra dans la galerie, il ordonna à son aide, Ascanio, d’imprimer un léger mouvement à la statue, qui prit un moment l’apparence de la vie et se retrouva en évidence par rapport aux bronzes de Primatice. François Ier déclara : « Personne n’a jamais rien vu d’aussi beau. Même moi qui aime l’art en connaisseur, je n’aurais jamais imaginé le centième de cette merveille. » Comme les courtisans faisaient chorus, Mme d’Étampes répliqua : « Vous n’avez donc pas d’yeux ! Ne voyez vous pas toutes ces belles figures de bronze antiques qui sont là-bas ? C’est là que réside la perfection de la sculpture et non dans ces niaiseries modernes ! » Elle fit aussi remarquer que l’artiste avait placé un voile sur la statue, sans doute pour en masquer les défauts. « Il s’agissait, explique Benvenuto, d’un voile très léger que j’avais jeté avec élégance sur mon Jupiter pour lui donner plus de majesté. » Irrité de la mauvaise foi de la duchesse, Cellini s’avança et déchira le voile, « laissant apparaître le beau membre viril du dieu ». Non sans raisons, la favorite prit ce geste pour une provocation. Il y eut un échange de répliques acerbes, que l’orfèvre rapporte à sa manière mais dont l’intensité est également confirmée par les dépêches diplomatiques de l’ambassadeur du duc de Ferrare, Alvarotti. La température montant dangereusement, le monarque dit à l’artiste : « Benvenuto, tais-toi ; si tu te tiens tranquille, tu recevras mille fois plus que tu ne souhaites », et il se retira avec son entourage.

Quelque temps plus tard, François Ier retourna à l’atelier de Cellini pour voir assemblé le décor de la Porte dorée. À l’instigation de Mme d’Étampes, il reprocha à l’orfèvre de n’avoir pas mené à bien les douze porte-flambeaux. Benvenuto se justifia par le manque d’argent et la multiplicité des commandes. Le roi dit alors à ses courtisans : « Je suis sûr que si le Paradis avait des portes, elle ne pourrait jamais être plus belles que celle-ci. » La vue du Mars colossal que Cellini était en train d’exécuter, acheva de convaincre le souverain. « Adieu mon ami », lui dit-il, « mots sidérants dans la bouche d’un roi », commente l’orfèvre !

Mais la guerre se poursuivait et l’argent manquait pour les grandes commandes dont rêvait Benvenuto. La santé du roi déclinait et l’influence de la duchesse d’Étampes était au plus haut. Sous prétexte de porter secours à sa famille, l’orfèvre retourna en Italie et arriva à Florence en août 1545. Installé dans sa ville natale, il passa au service du grand-duc de Toscane Cosme de Médicis et conçut pour lui son dernier chef-d’œuvre : la statue de Persée qui orne la place de la Seigneurie. Il rédigea sa Vie entre 1558 et 1567 et mourut en 1571.

Tandis que Cellini se retirait à Italie, la duchesse d’Étampes semblait pencher pour la Réforme et encourageait son amant à une alliance avec l’Angleterre et les princes protestants d’Allemagne. Mais François Ier, sans doute atteint d’une maladie vénérienne, s’affaiblissait. On vit alors « presque toute la cour quitter ce soleil couchant afin de courir au devant du soleil levant », c’est-à-dire du dauphin Henri. Le roi mourut le 31 mars 1547. Dans ses derniers jours, il avait recommandé la duchesse d’Étampes et les dames de la « petite bande » à son fils.

La démarche fut vaine. Le dauphin devenu Henri II rappela Montmorency au gouvernement. Henri II offrit la Nymphe de Fontainebleau, rebaptisée Diane, à Diane de Poitiers, pour son château d’Anet. La duchesse d’Étampes fut chassée de la cour et ses parents et alliés privés de leurs charges. Elle dut se retirer sur ses terres et restituer les bijoux que le roi défunt lui avait offerts. Elle survécut à Henri II, au duc d’Étampes, à sa rivale Diane de Poitiers, et, passée au protestantisme, mourut fort âgée, dans les premiers jours de septembre 1580.

La Vie de Cellini, publiée au XVIIIe siècle, fit forte impression sur ses premiers lecteurs. Sa traduction en français, en 1822, inspira de nombreux créateurs, qui se reconnurent dans le personnage d’artiste flamboyant incarné par l’orfèvre. En 1838, Hector Berlioz composa un opéra intitulé Benvenuto Cellini. La querelle de Cellini avec la duchesse d’Étampes servit de point de départ au roman d’Alexandre Dumas Ascanio ou l’Orfèvre du roi (1843) : Dumas y suppose la duchesse tombée amoureuse de l’apprenti de Cellini, Ascanio. Le roman inspira à son tour un drame de Paul Meurice, intitulé Benvenuto Cellini (1852) puis un opéra de Saint-Saëns, Ascanio (1890). Ainsi l’orfèvre et la favorite poursuivent-ils leur dispute pour l’éternité, dans les pages des livres comme sur la scène des théâtres.

3.

SPLENDEUR ET MISÈRES
DES DERNIERS VALOIS

1547

CROISSANT DE DIANE
ET COLONNES D’HERCULE

À la mort de François Ier, Fontainebleau était encore un vaste chantier. Avant de monter sur le trône, Henri II avait beaucoup chassé dans la forêt avec ses familiers. Devenu roi, il imposa sa marque sur le château. Son fils, le futur François II, y était né en 1544, sa fille Élisabeth en 1546. Après l’avènement d’Henri II, Catherine de Médicis y donna naissance au futur Henri III en 1551, et à trois autres filles : Claude en 1547, les jumelles Jeanne et Victoire en 1556. L’entourage d’Henri II, comme celui de François Ier, s’installa dans le château, dans le bourg et dans les environs. Le maréchal de Saint-André, favori du souverain, acheta à Fontainebleau les maison et jardins du cardinal de Tournon, ministre du règne précédent ; en 1548, il acquit le château médiéval de Vallery, en Sénonais, et le fit transformer en demeure de la Renaissance par Pierre Lescot.

C’est à cette époque qu’un nouveau venu prit la tête des constructions royales : Philibert Delorme. Né à Lyon vers 1510, dans une famille de gros entrepreneurs en bâtiments, Delorme avait séjourné à Rome auprès de Jean Du Bellay, le futur cardinal, qui était son protecteur. Il y avait fréquenté le milieu des humanistes italiens et français, tels que Rabelais, et étudié les antiquités de la Ville éternelle. De retour en France, il avait construit pour le cardinal Du Bellay le château de Saint-Maur, près de Paris. De même que Joachim Du Bellay, dans sa Défense et illustration de la langue française, aspirait à mettre le français à égalité avec le latin et l’italien, de même Delorme prônait une architecture nationale, qui égalerait celle des Anciens, et prétendait importer en France « la façon de bien bâtir ». À partir de 1547, il travailla pour Diane de Poitiers et transforma entièrement son château d’Anet.

L’année suivante, Henri II confia l’achèvement de la salle de Bal de Fontainebleau à Philibert. Ce dernier remplaça la voûte initialement prévue par un plafond à caissons octogonaux. La réalisation du décor sculpté sur bois revint à Scibec de Carpi, celle du décor peint à Primatice, aidé de Niccolo dell’Abate. Au fond de la salle, Delorme installa une cheminée monumentale, qui fut achevée en 1556.

Si la galerie du roi était le royaume des salamandres, emblème de François Ier, la salle de Bal fut peuplée des symboles de son fils, croissants entrelacés accompagnés de la légende latine Donec totum impleat orbem (« jusqu’à ce qu’elle remplisse tout l’univers ») : de même que la lune croît jusqu’à remplir tout son cercle, de même le roi croîtra jusqu’à conquérir le monde. Les décors de Fontainebleau comme ceux d’autres résidences royales portèrent la marque de l’amour du souverain pour Diane de Poitiers : sur la cheminée de la salle de Bal, Diane apparaît deux fois, d’un côté en divinité du jour, sur un char traîné par un dragon et, de l’autre, en divinité de la nuit, accompagnée par Cerbère, le chien des Enfers. Sur une autre peinture, le chiffre royal où s’entrelacent le H d’Henri II et le C de Catherine de Médicis peut aussi se lire comme l’emblème conjoint du roi et de la favorite – deux D entrelacés formant un H surmonté d’un croissant de lune. Il en va de même dans la galerie d’Ulysse, où le chiffre de Diane voisine avec ceux de François Ier et d’Henri II.

Philibert Delorme termina également l’église de la Trinité et la chapelle Saint-Saturnin, commença l’aile dite « des Reines-Mères », entre la cour de la Fontaine et la cour du Cheval blanc, et bâtit sur cette cour un grand escalier en fer à cheval, qui, refait en 1634 sur un plan différent, reste le symbole architectural de Fontainebleau. À l’intérieur, l’architecte donna les dessins de la chambre d’Henri II dans le pavillon des Poêles. Seul en subsiste le plafond, orné des représentations des sept planètes, qui fut démonté, modifié et remonté dans l’appartement d’Anne d’Autriche au XVIIe siècle.

L’architecte avait voulu faire de la cour du Cheval blanc, conçue au départ comme une cour de service, la cour d’honneur du château. De là vint l’idée de rhabiller les façades principales en pierre de taille, de créer un escalier d’honneur, de transporter l’appartement du roi de la cour du Donjon à un nouvel emplacement entre la nouvelle cour d’honneur et la cour de la Fontaine. Dans les années 1560, un moulage en plâtre de la statue équestre de Marc Aurèle au Capitole de Rome fut installé dans cette cour, qui prit pour cette raison le nom de cour du Cheval blanc.

Les prétentions et la réussite de Philibert Delorme lui créèrent des ennemis. Bernard Palissy prétendait qu’il se faisait appeler « le dieu des maçons » ; Ronsard se moquait des bénéfices ecclésiastiques accumulés par Delorme et le surnommait la « truelle crossée ». À la mort d’Henri II, l’architecte de Diane de Poitiers perdit son emploi de surintendant des Bâtiments royaux. Il ne rentra en grâce auprès de Catherine de Médicis qu’en 1564, pour être employé sur le chantier des Tuileries.

Delorme mit à profit son renvoi pour coucher par écrit ses théories. En 1561, il publia les Nouvelles Inventions pour bâtir à petits frais et en 1567 le Premier Tome de l’Architecture. Le second volume est un plaidoyer pour l’architecture nationale : l’auteur déplore le « naturel du Français qui prise beaucoup plus les artisans et artifices des nations étrangères que ceux de sa patrie » ; il y défend aussi une approche pragmatique de l’architecture : « Il vaudrait mieux à l’architecte, selon mon avis, faillir aux ornements des colonnes, aux mesures et façades (où tous ceux qui font profession de bâtir s’étudient le plus) qu’en ces belles règles de nature qui concernent la commodité, l’usage et profit des habitants. » Delorme est partisan d’une certaine sobriété de la décoration extérieure et fustige ceux qui la chargent « sans aucunes raisons, proportions ni mesures et le plus du temps à l’aventure, sans pouvoir dire pourquoi ». Il faut savoir faire du neuf avec du vieux, « faire d’une maison ou de deux mal commencées ou imparfaites (soit vieux logis ou autrement) une belle et parfaite maison, y accommodant tous les membres et parties du vieil édifice avec le neuf ». C’était, à peu de choses près, le programme qu’il avait appliqué à Fontainebleau.

À la faveur de la disgrâce de Delorme, Primatice obtint de Catherine de Médicis la surintendance des maisons royales. Il en fut pourvu deux jours après le décès d’Henri II, le 12 juillet 1559, et reprit la direction du chantier de Fontainebleau. Ce fut sous son administration que le jardin du Roi, situé au Nord du château, devint le jardin de la Reine, espace privé de Catherine de Médicis. On y plaça les bronzes fondus par Primatice vingt ans plus tôt ainsi qu’une des plus belles statues de marbre de l’Antiquité, la Diane chasseresse ou Diane d’Éphèse, offerte à Henri II par le pape Paul IV en 1556.

Le Bolonais donna alors sa silhouette définitive à la façade principale du château sur la cour du Cheval blanc, dont le pavillon central fut achevé vers 1565. Mais le talent d’architecte de Primatice trouva son plein développement un peu plus loin, dans la cour de la Fontaine. L’aile des Reines-Mères, située entre la galerie de François Ier et le pavillon des Poêles, fut refaite en pierre de taille de Saint-Leu et terminée sur un dessin différent de celui donné par Delorme en 1558. Tandis que Philibert avait prévu un décor de pilastres colossaux, s’étendant sur deux étages, Primatice dota l’aile de pilastres à bossages au rez-de-chaussée et de pilastres toscans à l’étage. Ce fut au premier étage de cette aile et du pavillon des Poêles que Catherine de Médicis installa son appartement à la fin de 1566.

À l’Est, face à l’aile des Reines-Mères, Primatice éleva à partir de 1568 une aile nouvelle qui prit plus tard le nom d’aile de la Belle Cheminée. Cette aile devait donner au logis royal une entrée monumentale, décor propice au spectacle des cortèges officiels. Elle devait aussi augmenter l’appartement de Charles IX d’une salle des gardes et d’une « grande salle », destinée aux réceptions. En ces temps de guerre civile, le pouvoir voulait renforcer l’étiquette et la théâtralisation de la vie de cour, comme pour affirmer le caractère sacré de la monarchie et l’adhésion des sujets autour du trône.

Jusque là, les constructions de Fontainebleau avaient plaqué un décor venu d’Italie sur une structure française traditionnelle. Avec l’aile de la Belle Cheminée, la synthèse des deux traditions architecturales parvint à un équilibre original. La façade en pierre de taille de Saint-Leu adopte la formule de l’ordre sur socle, mise au point par Bramante à Rome. Le rez-de-chaussée à bossages forme soubassement de l’ordre toscan du premier étage. L’escalier extérieur à deux montées opposées dérive de celui dessiné par Michel-Ange pour le palais du Capitole. Rivalité d’architectes : Primatice a sans doute voulu répondre à l’escalier en fer à cheval de Philibert Delorme par un escalier plus impressionnant encore. L’héritage italien se marie à des traits proprement français, comme les décrochements formés par les deux pavillons d’extrémité, qui animent la composition, les hautes fenêtres et le grand toit à lucarnes monumentales. Aux angles des toits des pavillons, Primatice a installé deux colonnes décorées des figures de la Piété et de la Justice, œuvres de Frémin Roussel. Le centre de l’aile était orné de statues en bronze fondues sous la direction de Primatice : deux sphinx égyptiens, une Vénus, un Apollon, un Mercure et un Hercule. La couverture du bâtiment et les menuiseries ne furent posées qu’en 1571. Primatice était mort l’année précédente, sans avoir vu l’achèvement de son ultime création, chef-d’œuvre de noblesse et de retenue.

Dans la salle des gardes, Charles IX avait fait apposer son emblème : deux colonnes accompagnées de la légende latine Pietate et Justitia (« Par la piété et par la justice »). La légende renvoie à un verset du psaume 85 : « La piété et la fidélité se sont rencontrées. La justice et la paix se sont embrassées. » La Piété et la Justice étaient les deux colonnes qui devaient soutenir l’État au milieu des troubles causés par les guerres de religion. Cette devise, qui aurait été fournie par le chancelier Michel de L’Hôpital, imitait celle de Charles Quint – où les deux colonnes d’Hercule sont accompagnées de la légende Plus ultra (« toujours plus au-delà »). Face à l’empereur germanique comme face au roi d’Espagne, Charles IX, à l’instar de François Ier et d’Henri II, affirmait la dignité éminente du roi de France, « empereur en son royaume ».

1560

L’ASSEMBLÉE DE FONTAINEBLEAU

17 mars 1560 : sous la conduite de Georges Barré de La Renaudie, une troupe de conjurés huguenots marche sur Amboise pour soustraire le jeune roi François II à l’influence de ses oncles de Guise, fervents catholiques et chefs naturels du parti tenant pour une ligne dure contre le protestantisme. Inspirés par Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et son frère Louis, prince de Condé, les conjurés ne manquent pas d’appuis, mais une trahison fait échouer le complot. Arrêtés, les coupables sont pendus aux balustrades du château d’Amboise ou noyés dans la Loire. Le corps de La Renaudie, découpé en cinq morceaux, est exposé aux portes de la ville.

Le « tumulte d’Amboise » ouvre une crise religieuse sans précédent, qui couvait depuis trois décennies. Tant que François Ier et Henri II avaient régné, le protestantisme, durement réprimé, s’était diffusé dans la clandestinité. Mais tout changea avec l’accession au trône du fils aîné d’Henri II, François II, le 10 juillet 1559. À un pouvoir fort et incontesté succédait un pouvoir faible et mal assuré. Le roi, né à Fontainebleau quinze ans plus tôt, était juridiquement majeur, mais sa jeunesse et sa santé délicate l’amenèrent à abandonner la réalité du pouvoir aux oncles de sa femme Marie Stuart, le duc de Guise et son frère le cardinal de Lorraine, princes appartenant à une branche cadette de la Maison de Lorraine.

Après la découverte de la conjuration, les Guise cherchèrent à rallier l’opinion. Avant les États généraux, que maintes voix réclamaient, ils acceptèrent la réunion d’une Assemblée de notables, souhaitée par le chancelier de L’Hôpital. Elle fut convoquée à Fontainebleau, où la cour s’était transportée depuis Amboise, pour le 20 août 1560. À la différence des députés aux États généraux, qui étaient élus, les membres des Assemblées de notables étaient désignés par le roi, et ces assemblées étaient en théorie plus malléables. On ne pouvait cependant en exclure les principaux personnages du royaume. Le roi de Navarre et le prince de Condé, méfiants, tirèrent prétexte de la longueur du voyage pour ne pas se rendre à Fontainebleau. Le premier rôle, face aux Guise, revint donc au connétable de Montmorency et à ses trois neveux, le cardinal de Châtillon, l’amiral de Coligny et le sieur d’Andelot, arrivés à Fontainebleau avec une troupe de huit cents cavaliers pour éviter un traquenard.

La première séance de l’Assemblée s’ouvrit dans la chambre de la reine-mère du pavillon des Poêles le 21 août, à une heure de l’après-midi. On y vit le roi, la reine, la reine-mère, les princes, les grands officiers de la Couronne, les chevaliers de l’ordre de Saint-Michel, les membres du Conseil privé, les secrétaires d’État et les trésoriers généraux. François II ne prit la parole que quelques instants, pour recommander aux assistants de parler librement, et s’en remit pour la présentation des affaires au chancelier de France et à ses oncles. Catherine de Médicis adjura les notables de conseiller son fils « en sorte que son sceptre soit conservé, ses sujets soulagés et les malcontents contents ». Après quoi, Michel de L’Hôpital, tout nouveau chancelier, fit un exposé de la situation intérieure : le corps du royaume, à l’en croire, était attaqué d’une dangereuse maladie ; gouverner, c’était se faire le médecin de cette maladie. Le duc de Guise rendit compte des questions militaires et le cardinal son frère de l’état des finances, médiocre bien entendu, la dépense excédant la recette de deux millions et demi de livres.

Les débats reprirent le surlendemain. Les membres du Conseil devaient « opiner » tour à tour. C’est alors qu’eut lieu le coup de théâtre : au moment où l’évêque de Valence, Jean de Montluc, allait commencer son discours, l’amiral de Coligny se mit à genoux devant le roi et lui présenta des requêtes rédigées par les réformés de Normandie ; ils protestaient de leur fidélité, niaient toute participation à l’affaire d’Amboise et demandaient le libre exercice de leur culte. Coligny affirma que cinquante mille hommes avaient souscrit à ces documents. C’était la première fois que l’amiral, passé à la Réforme quatre ans plus tôt, se déclarait publiquement. C’était aussi la première fois qu’un Grand du royaume s’affichait protestant devant la cour et se revendiquait comme chef du parti réformé. Ce qui était inimaginable un an plus tôt, Henri II régnant, était devenu possible sous le faible gouvernement de François II et de ses oncles.

Sur le moment, François II fit à l’amiral un banal remerciement d’étiquette et rendit la parole à l’évêque de Valence. Nouveau coup de théâtre : ce dernier réclama la réunion d’un concile chargé de réformer l’Église de France et la fin des persécutions contre les hérétiques. L’archevêque de Vienne, Charles de Marillac, qui parla après Montluc, opina dans le même sens et demanda en outre la réunion des États généraux. Le cardinal de Tournon fut d’un avis contraire, les États « mettant les rois en tutelle ». Les débats tournaient à la confusion des Guise.

Le 24 août, Coligny parla de nouveau, demanda lui aussi la réforme de l’Église et les États généraux. Il suggéra également l’éloignement des gardes trop nombreux qui séparaient le roi de son peuple. Les Guise répliquèrent que l’attentat d’Amboise avait rendu cette précaution indispensable. Le cardinal de Lorraine fustigea la démarche des protestants de Normandie comme attentatoire à l’autorité royale ; il répudia l’idée du concile national comme inutile au moment où s’achevait le Concile de Trente. Pour le reste, les deux frères durent suivre le mouvement et accepter l’idée des États généraux. Le cardinal avoua même que la répression devait cesser et que les réunions de protestants désarmés ne devaient plus être empêchées. Les autres membres de l’assemblée, désireux de maintenir une unanimité de façade, rendirent des avis de teneur analogue.

Le 26 août, François II signait l’édit de convocation des États généraux : ils devaient se réunir à Orléans le 10 décembre suivant. L’Assemblée de Fontainebleau aboutissait à un désaveu du gouvernement des Guise et à la naissance officielle du parti protestant. Elle vit aussi les premiers signes de l’apparition d’un tiers parti, celui des catholiques modérés, que l’on appellerait un jour les Politiques.

En novembre, les Guise, qui souhaitaient l’affrontement, firent arrêter le prince de Condé et le firent traduire devant une commission extraordinaire qui le condamna à mort. Mais François II mourut à Orléans le 5 décembre. En l’absence d’un héritier direct, la Couronne revenait à son frère, Charles, encore mineur, et la régence à sa mère Catherine de Médicis. Cette dernière, inquiète de l’influence excessive des Guise, fit libérer Condé et prit en main la direction des affaires de l’État. Le 13, les États généraux s’ouvrirent et le chancelier de L’Hôpital prononça sa harangue célèbre : « À tous ces mots diaboliques, factions, séditions, luthériens, huguenots, papistes, substituons le beau nom de chrétiens. » Pour quelque temps encore, l’esprit de Fontainebleau allait souffler sur la France.

1564

LE CARNAVAL DE LA REINE CATHERINE

« Je suis Amour, le grand maître des dieux,

Je suis celui qui fait mouvoir les cieux.

Je suis celui qui gouverne le monde,

Qui le premier hors de la masse éclos

Donnai lumière et fendis le Chaos

Dont fut bâtie cette machine ronde. »

Cette chanson de Ronsard, célèbre en son temps, dévoile les conceptions politiques et littéraires de Catherine de Médicis et de ses conseillers, mêlant idées chrétiennes et néo-platoniciennes. Dans les rêves de Catherine, l’Amour métaphysique, puissance ordonnatrice du monde, devait prévaloir sur la guerre et la discorde civile, et réunir les sujets autour du monarque.

Et pourtant, malgré les efforts de la reine-mère, la guerre civile finit par éclater : on lui donne en général pour point de départ le massacre de Wassy, perpétré par les hommes du duc de Guise le 1er mars 1562. Les chefs du parti catholique contraignirent alors Catherine, qui résidait à Fontainebleau avec le jeune Charles IX, à revenir à Paris. Le prince de Condé répliqua en dévastant l’Île-de-France. L’année suivante, en raison des « troubles, pilleries et incursions » de « diverses personnes séditieuses et rebelles », la reine fit retirer de Fontainebleau les objets précieux qui y étaient conservés et les fit mettre en sûreté à la Bastille.

Catherine de Médicis, isolée, louvoyait entre les Guise et les Bourbons. Elle devait veiller non seulement sur Charles IX, théoriquement majeur en juin 1563, mais aussi sur les autres enfants royaux : Henri, duc d’Orléans puis d’Anjou, son fils préféré, cadet du roi d’un an seulement ; Marguerite, née en 1553 ; enfin le dernier fils d’Henri II, François, duc d’Alençon, né en 1555. La reine-mère voulait aussi réconcilier les partis autour du trône. Elle avait réuni catholiques et protestants sous les armes au siège du Havre. Elle voulait désormais les faire fraterniser dans la paix. Dans ce but, la reine-mère organisa une opération de communication politique sans précédent : un tour de France royal, qui permettrait au jeune Charles IX de découvrir son royaume et à ses sujets d’affirmer et d’affermir les liens de fidélité qui les attachaient au monarque.

La cour était une ville ambulante de plusieurs milliers d’individus et les préparatifs du voyage durèrent plus de six semaines ; Charles IX, « se fâchant du séjour de Paris et de plusieurs affaires et rompements de tête qui sont toujours plus grands en cette ville qu’en autre lieu » (Mémoires de Castelnau), décida d’aller séjourner à Fontainebleau pour y trouver un meilleur air et pour y recevoir les ambassadeurs étrangers. La cour partit de Paris le 24 janvier 1564 et arriva au château le 31 janvier.

Les fêtes du carnaval qui devaient préluder au grand voyage royal durèrent du dimanche 6 février au mardi 15. Elles battirent leur plein les 13, 14 et 15, jours gras. Il y eut des festins, des concerts de musique chantés par des « sirènes » sur les canaux des jardins, « avec plusieurs autres gentilles et agréables inventions pour l’amour et pour les armes ». La reine Catherine mit en action ses quatre-vingts filles d’honneur, qu’on allait bientôt surnommer l’« escadron volant ». Combats simulés et mascarades furent placés sous le signe d’Amadis des Gaules, roman de chevalerie qui faisait alors les délices de l’aristocratie. Rédigé sous sa première forme dans l’Espagne du XVe siècle, il avait été traduit en français à l’initiative de François Ier, qui l’avait lu pendant sa captivité à Madrid. Fustigé par les humanistes, moqué par Cervantès, Amadis allait continuer vaillamment sa carrière jusqu’au XVIIIe siècle, sans cesse doté de suites fantaisistes, source inépuisable d’inspiration pour les ballets, les divertissements et les opéras.

Les fêtes de Fontainebleau s’ouvrirent le dimanche 6 février par un festin offert à la cour par le connétable de Montmorency dans son hôtel particulier du chemin de La Coudre. Le jeudi 10, ce fut le cardinal de Bourbon, oncle du futur Henri IV, qui traita les courtisans en son hôtel de la route de Nemours. Après le festin, il y eut combat à cheval dans la cour de sa maison.

Le 13, dimanche gras, Catherine de Médicis reçut à son tour les principaux dignitaires dans sa maison de plaisance de la Vacherie, dite aussi « Laiterie de Mi-Voie », car elle était située à mi-chemin entre Fontainebleau et Avon. L’après-midi, on joua dans la grande salle de Bal du château une comédie-ballet intitulée La Belle Genièvre, tirée de l’Arioste, dont Ronsard écrivit le prologue, l’intermède et l’épilogue. Le duc d’Orléans, la princesse Marguerite, le duc de Guise et plusieurs autres seigneurs et dames en tinrent les principaux rôles. Toutes les générations parurent sur la scène : l’actrice la plus jeune, Marguerite de Valois, avait dix ans, la plus âgée, la vicomtesse d’Uzès, soixante. Le sieur de Castelnau récita l’épilogue :

« Ici la comédie apparaît un exemple

Où chacun de son fait les actions contemple ;

Le monde est le théâtre et les hommes acteurs,

La Fortune qui est maîtresse de la scène

Apprête les habits, et de la vie humaine

Les lieux et les destins en sont les spectateurs. »

Le lundi gras, la fête eut lieu dans l’hôtel du duc d’Orléans, ancienne conciergerie du château. Le matin, Charles IX y fut accueilli par la mascarade des Sirènes, représentée sur deux canaux qui reliaient l’étang de Fontainebleau à la demeure. Les sirènes s’adressaient au monarque pour louer le règne d’Henri II, la vertu de Catherine de Médicis et la bravoure du duc d’Orléans. Le message était clair : Charles IX devait régner en s’appuyant sur sa famille. Après le festin, on descendit dans la cour pour admirer un combat à pied simulé de six Grecs contre six Troyens en costumes chamarrés. Le capitaine du premier groupe était Albert de Gondi, comte de Retz, Italien protégé de Catherine de Médicis. Le second groupe obéissait à Philippe de Salm, comte Rhingrave, colonel des Allemands au service du roi.

Le mardi gras, dernier jour du carnaval, le roi reçut à souper dans la salle de Bal. Durant l’après-midi, il avait fait donner devant le Chenil un tournoi où parurent six compagnies de six cavaliers et six dames vêtues en nymphes. C’était la première fois depuis l’accident mortel survenu à Henri II en 1559 que la reine-mère consentait à l’organisation d’une joute : il ne s’agissait plus d’un véritable tournoi dans la tradition médiévale, mais plutôt du spectacle équestre que l’on allait nommer carrousel.

Les chefs des six compagnies étaient le prince de Montpensier, le duc de Guise, le prince de Mantoue, le duc de Nevers, le duc de Longueville et le comte palatin du Rhin. Une troupe dirigée par Charles IX et son frère assiégea une Tour enchantée défendue par six gardiens, quatre diables, un géant et un nain, commandés par le prince de Condé. Le roi combattit à pied en champ clos contre le Milanais Pompeo Diabono, son maître d’armes et maître à danser ; le duc d’Orléans fit de même contre Silvio Fiorumi, son propre tireur d’armes. Les assaillants, demeurés vainqueurs comme il se doit, délivrèrent de belles prisonnières. À l’instant, la Tour enchantée fut livrée aux flammes.

Ronsard composa une pastorale ou Bergerie, qui fut jouée par les enfants royaux et princiers : Navarrin (le prince de Navarre, futur Henri IV), Orléantin (le duc d’Orléans, futur Henri III), Angelot (le duc d’Alençon), Guisin (le duc de Guise), la bergère Margot (Marguerite de Valois). Un des personnages y annonçait à Charles IX le « tour de France » qui allait bientôt commencer :

« Hâte-toi d’aller voir ton fertile héritage

Environne tes champs et compte tes taureaux

Et reçois désormais les vœux des pastoureaux

La grand Pallas, ta mère, à ta main dextre assise [Catherine de Médicis],

D’un voyage si beau conduira l’entreprise

Et te fera passer par tes villes, ainsi

Que passe par le ciel un bel astre éclairci. »

Cette bergerie d’inspiration virgilienne illustrait les aspirations de la reine-mère. Dans le monde idéal des bergers, tout conflit apaisé, chacun est fidèle à Carlin (Charles IX), « le grand pasteur de France ».

Le dimanche suivant, on se réunit dans la salle de Bal pour entendre le sermon de Carême prononcé par le cardinal de Lorraine. La salle, rapporte l’ambassadeur d’Espagne, « était comble de papistes comme de huguenots ». Le lundi 13 mars 1564, la cour s’ébranla, elle parcourrait près de 5 000 kilomètres en un peu plus de deux ans.

Les fêtes de Fontainebleau, comme le tour de France lui-même, n’atteignirent pas le but que Catherine de Médicis s’était assigné. Les haines entre partis étaient d’ores et déjà trop vives pour que quelques démonstrations symboliques aboutissent à une réconciliation. Bientôt, la guerre civile se déchaîna de nouveau et la reine-mère fit, pendant le voyage de la cour, entreprendre des travaux qui mettraient Fontainebleau à l’abri d’un coup de main. En 1565, un fossé vint isoler l’ancien château médiéval, l’aile de la galerie François Ier et le corps principal sur la cour du Cheval blanc. Pour traverser ce fossé du côté de la cour du Cheval blanc, il fallait désormais franchir un pont dormant ou un pont-levis défendu par une porte en bossage rustique, œuvre de Primatice.

Car la guerre n’épargnait pas l’Île-de-France : en 1567, elle fut dévastée par les troupes protestantes du prince de Condé ; en 1572, des massacres de masse de huguenots suivirent la Saint-Barthélemy parisienne ; en 1576, des reîtres allemands à la solde des réformés parcoururent la Beauce. L’année suivante, un ambassadeur vénitien de passage à Fontainebleau notait qu’« à présent tout tombe en ruine : le beau lac, au pied de la galerie, est presque comblé et les jardins eux-mêmes sont tout à fait en désordre ». Deux ans plus tard, Jacques Androuet du Cerceau constatait tristement : « Depuis la mort du feu roi François, le lieu n’a pas été si habité ni fréquenté, ce qui sera cause qu’il ira avec le temps en ruine, comme font beaucoup d’autres places que j’ai vues, à cause de n’y habiter. » Henri III, qui avait succédé à Charles IX en 1574, séjourna de temps en temps à Fontainebleau, mais lui préféra Paris.

Ronsard, nostalgique de temps plus heureux, pouvait versifier :

« Quand verrons-nous quelque tournoi nouveau ?

Quand verrons-nous par tout Fontainebleau

De chambre en chambre aller les mascarades ?

Quand ouïrons-nous au matin les aubades

De divers luths mariés à la voix ?

Et les cornets, les fifres, les hautbois,

Les tambourins, les flûtes, épinettes,

Sonner ensemble avecque les trompettes ? »

4.

LES PREMIERS BOURBONS

1599-1610

HENRI LE BÂTISSEUR

À la figure d’Henri IV, l’historiographie traditionnelle attache toutes sortes de clichés : elle célèbre sa bonhomie, alors qu’il fut un souverain fort autoritaire. Elle exalte sa simplicité, alors qu’il s’efforça de restaurer la majesté royale après la crise des guerres de religion. Elle en fait un homme du Midi, fils du Béarn, marqué par les traditions de la Maison d’Albret. Image là encore controuvée : dans sa jeunesse, Henri de Navarre a vécu aussi longtemps à la cour de France qu’au milieu des paysans béarnais et, devenu roi de France, il n’est jamais retourné dans ses possessions pyrénéennes. Pour Henri IV, les maisons royales d’Île-de-France étaient des lieux de tout temps familiers et Fontainebleau au premier chef, où il avait séjourné dès 1564. Avec Paris et Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau fut la résidence favorite du premier roi bourbon, celle où il fit exécuter les transformations les plus ambitieuses et où il voulut affirmer le prestige de sa dynastie.

Henri installa d’abord son appartement au premier étage du pavillon des Poêles, exposé au Sud, sur l’étang des Carpes et sur la forêt ; ainsi pouvait-il rendre facilement visite à sa maîtresse, Gabrielle d’Estrées, logée à l’étage du dessus. Il fit rebâtir la terrasse qui occupait le fond de la cour de la Fontaine et créa une île-jardin au milieu de l’étang. Au premier étage de l’aile édifiée par Primatice en face du pavillon des Poêles, il fit élever entre 1596 et 1601 une cheminée haute de sept mètres et large de six, qui allait prendre le nom de « Belle Cheminée » et donna son nom à la salle et à l’aile qui l’abritaient. Il s’agissait d’un véritable monument à la gloire du roi, dû au sculpteur Mathieu Jacquet. Au-dessus du foyer, un haut-relief en marbre blanc occupait le centre de la composition : le portrait équestre d’Henri IV en armure, tenant un sceptre à la main, grandeur nature. Ce relief était encadré par deux grandes figures allégoriques, la Paix et la Clémence. L’ensemble évoquait davantage un arc de triomphe ou une façade d’église qu’un encadrement de cheminée. L’inscription latine portée sur le fronton peut être traduite comme suit : « Henri IV, roi de France et de Navarre, guerrier vainqueur et triomphateur, ayant mis fin à la guerre civile, recouvré et rétabli son royaume, affermi la paix en son État et au dehors, a édifié cette cheminée en son palais avec une munificence royale. »

Aux travaux menés autour de la cour de la Fontaine, qui continuaient ceux des Valois, succédèrent des chantiers d’une tout autre ampleur. Gabrielle d’Estrées, qu’Henri avait songé à épouser, mourut en 1599. L’année suivante, le roi épousa Marie de Médicis, fille du grand-duc de Toscane. Pour accueillir la nouvelle reine, de nouveaux bâtiments s’élevèrent au Nord du château. Le jardin de la Reine fut entouré de trois ailes en brique et pierre accueillant des galeries en rez-de-chaussée – galerie des Chevreuils, galerie-volière et galerie des Cerfs. Le jardin de la Reine devint ainsi un lieu clos, un « jardin secret » suivant l’expression de Cassiano del Pozzo, secrétaire du légat Barberini. En son centre, le roi fit construire une fontaine monumentale, la fontaine de Diane : la Diane de marbre offerte par Paul IV, envoyée au Louvre, fut remplacée par une reproduction en bronze ; elle surmontait un piédestal orné de statues de chiens et de têtes de cerf, œuvres de Pierre Biard.

En 1601, Henri IV entreprit sa troisième campagne de travaux, la plus importante. Il ne s’agissait de rien moins que de remodeler la cour du Donjon ou cour Ovale, sur laquelle donnaient les pièces principales des appartements du roi et de la reine. Les bâtiments situés à l’Est de la cour furent démolis et sa surface augmentée d’un tiers. Les ailes nord et sud furent allongées, en respectant le parti architectural adopté sous François Ier. Désormais, l’entrée principale du château n’était plus au Sud mais à l’Est, où un mur de clôture, doublé d’une colonnade, fut percé en son centre d’une porte monumentale surmontée d’un dôme, la porte Dauphine.

De la reconstruction de la cour du Donjon et de la création d’une nouvelle entrée solennelle du château découla la quatrième campagne de travaux d’Henri IV à Fontainebleau, qui vit l’édification de la cour des Offices. Face à la porte Dauphine, à l’emplacement d’une modeste cour de service bâtie sous Charles IX, le roi fit construire entre 1606 et 1609 par l’entrepreneur Rémy Collin un vaste bâtiment en forme de U délimitant une grande cour, qui allait servir d’« avant-cour » à la cour d’honneur qu’était devenue la cour du Donjon. C’était à la fois le lieu où le commun des visiteurs laissait son cheval ou sa voiture et l’emplacement des locaux de service ou « offices ». Le roi l’appelait d’ailleurs sans cérémonie « ma basse-cour des cuisines ».

Encore une fois, Henri IV s’inspirait de François Ier. La cour des Offices, à l’Est, répondait à la cour du Cheval blanc à l’Ouest, qui fut elle aussi à l’origine une cour de service. La disposition générale des bâtiments est très semblable de part et d’autre et l’on retrouve un jeu identique de couleurs entre encadrements de brique et murs enduits.

Malgré son rôle domestique, la cour des Offices adopte une architecture ambitieuse, qui correspond à la destination royale du château. La cour s’ouvre sur le bourg de Fontainebleau par un grand portail, orienté au Nord, tout à la fois sobre et monumental, dont la forme rappelle le nicchione élevé par Pirro Ligorio au Belvédère du Vatican quarante ans plus tôt. Au fond de la cour, dans l’axe du portail, la façade du pavillon central se creuse en un amphithéâtre qui accueille une fontaine, formant comme le point d’orgue de cette perspective. À la fin des travaux, le souverain fit placer au-dessus du portail donnant sur le bourg une table de marbre portant, écrite en lettres d’or, une inscription latine qui peut se traduire ainsi : « Henri IV, roi très chrétien de France et de Navarre, guerrier très fort, vainqueur très clément, ayant composé et mis en bon état les choses qui regardent l’établissement de la majesté royale et du salut public, a rétabli heureusement cette Maison royale, l’a augmentée de beaucoup et l’a ornée plus magnifiquement encore. L’an 1609. »

Une fois la cour des Offices achevée, il restait à faire précéder la nouvelle entrée d’une place dégageant l’accès depuis la ville, voire d’une avenue permettant une arrivée triomphale depuis Paris. Des démarches en ce sens semblent avoir été entreprises, mais elles ne furent pas menées à terme. Ironie du sort, le nouveau dispositif d’entrée, pour lequel tant de dépenses avaient été consenties, semble avoir été peu emprunté. Dès le milieu du siècle, l’habitude se prit d’arriver de Paris à Fontainebleau non par la cour des Offices mais par la cour du Cheval blanc : c’est l’accès qui prévalut sous Louis XIV, sous Napoléon, et c’est celui qui reste en usage aujourd’hui.

En parallèle à ces travaux dans le château, Henri IV, amateur de promenades, agrandit considérablement les jardins. Au Sud du jardin des Pins, il fit planter un jardin ou bois des Canaux, un jardin des Fruits, une allée des Mûriers, où le futur Louis XIII joua enfant. À l’Est, dès 1595, il fit remettre en état le Grand Jardin puis acheta des terrains dans le vallon en direction d’Avon et y fit planter un grand parc, où croissaient les rangées de peupliers blancs, les chênes et les arbres fruitiers. Les eaux du vallon furent drainées vers un grand canal, creusé entre 1606 et 1609 et long de plus d’un kilomètre. Le 3 mai 1607, Henri IV écrivait au cardinal de Joyeuse : « Ici, vous trouverez mon parc fermé, mon canal fort avancé, et plus de soixante mille arbres que j’ai fait planter cette année dans ledit parc, par boqueteaux, presque tous repris ; et avant cet hiver, j’espère y planter plus de cinq ou six mille fruitiers. » Le roi en personne surveillait le chantier. « Son grand canal, écrit Malherbe, est aujourd’hui chez lui une passion si dominante qu’avec les chaleurs qui ont été excessives, il était ordinairement assis sur une pierre depuis cinq ou six heures du matin jusqu’à midi sans parasol ni ombre quelconque, à voir travailler ses maçons. » Le 18 avril 1609, la famille royale vint admirer l’eau entrer dans le canal.

Dans l’intérieur du château, Henri IV fit achever ou restaurer les décors exécutés sous les Valois. La galerie d’Ulysse fut terminée ; les tableaux originaux furent ôtés de l’appartement des bains, où ils se dégradaient, et remplacés par des copies. Au-dessus de la galerie des Cerfs, le décor de la galerie de Diane, dépendant de l’appartement de la reine, fut confié au peintre Ambroise Dubois. Sur les murs, de grandes compositions peintes à l’huile sur enduit de plâtre représentaient des personnages de la mythologie ou les victoires d’Henri IV ; sur la voûte, on retrouvait Diane, Apollon et Henri élevé jusqu’à l’Olympe dans un char attelé de lions. Les deux cheminées étaient surmontées de portraits, Henri IV en Mars et Marie de Médicis en Diane. Dans le cabinet de la volière, c’étaient de grands paysages et un tableau allégorique de l’Art de peinture et de sculpture. Dans la galerie des Cerfs, le roi fit placer des trophées de chasse et peindre des vues des demeures royales et des forêts qui les entouraient : Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau, Chambord, Madrid, Verneuil, Monceaux, Charleval, etc. Louis Poisson orna la galerie des Chevreuils de scènes de chasse : chasse au loup, au cerf, au sanglier, au chevreuil, au vol.

Dans le même temps, Henri IV fit décorer l’église de la Trinité et la chapelle Saint-Saturnin, laissées inachevées par les Valois. Le premier chantier, commencé en 1608, fut confié au peintre Martin Fréminet. Le thème général du plafond à compartiments est la Rédemption. Ainsi se succèdent l’apparition de Dieu à Noé au sortir de l’Arche, la Chute des anges rebelles, le Jugement dernier (le Christ entouré des sept intelligences et de la Justice), au centre de la voûte, l’Envoi de l’ange Gabriel par Dieu, l’Annonciation, au-dessus de l’autel. Deux grands anges en stuc, surplombant le maître-autel, soutiennent les armes accolées de France et de Navarre.

Pendant les travaux, le futur Louis XIII visita le chantier, « monté par un escalier de bois […] sur un échafaud près de la voûte de la chapelle, sans peur ni étonnement, raconte son médecin, Jean Héroard. Se plaît à voir les peintures ; y est assez longtemps. S’en retournant, il dit : “Aussi vrai, cela est bien fait.” Descendu, il s’en va voir les peintures qui étaient là où se mettent les musiciens, y monte par une petite échelle, y voit une Annonciation : “Aussi vrai, voilà qui est bien fait.” Se fait descendre par un trou entre deux planches. » Quand Fréminet mourut, en 1619, les peintures étaient achevées, mais il restait à finir les stucs, ce qui fut fait entre 1629 et 1633. Toutes proportions gardées, l’église de la Trinité fut la chapelle Sixtine des premiers Bourbons.

Les artistes employés par Henri IV à Fontainebleau constituent ce qu’il est convenu d’appeler la « seconde école de Fontainebleau », en raison de l’étroite parenté entre leurs productions et les œuvres de la génération précédente. Toussaint Dubreuil (vers 1561-1602), gendre de l’italien Ruggieri, fut le premier peintre français de Fontainebleau. Il acheva l’Histoire d’Hercule, cycle de vingt-sept fresques entourées de stucs, qui ornait le pavillon des Poêles. Encore influencé par Primatice, il commençait à s’éloigner des proportions allongées propres aux maniéristes ; son style annonçait celui de Poussin et des maîtres du classicisme français. Ambroise Bosschaert, francisé en Dubois (vers 1544-vers 1614), né à Anvers, principal auteur de la galerie de Diane, orna aussi le cabinet du Roi et le cabinet de la Reine, qui prit le nom de « cabinet de Clorinde », d’après la série de peintures que l’artiste exécuta pour Marie de Médicis. Aux sujets inspirés de la mythologie s’associaient ainsi des cycles issus du roman, la Jérusalem délivrée du Tasse (cabinet de la Reine) ou le Théagène et Chariclée d’Héliodore (cabinet du Roi).

Admirateur de Michel-Ange, Martin Fréminet (1567-1619) fut le dernier représentant de ce courant du maniérisme tardif. Sa formation s’était faite en Italie, à Rome, Venise et Turin. À la mort de Dubreuil, il fut rappelé en France et succéda au défunt comme principal peintre d’Henri IV. Comme Primatice au siècle précédent, Fréminet peignait lui-même mais dessinait aussi des modèles dont d’autres artistes assuraient l’exécution : les stucs encadrant les peintures de la chapelle de la Trinité furent réalisés d’après ses dessins par Barthélemy Tremblay. Fréminet donna également des leçons de dessin au futur Louis XIII.

On peut rattacher à cette seconde école de Fontainebleau deux sculpteurs, Mathieu Jacquet dit Grenoble (vers 1545-vers 1611), auteur de la Belle Cheminée, et Pierre Biard (1559-1609), auteur de la fontaine du jardin de Diane. Chez ces artistes, l’héritage du maniérisme cède la place à un style plus proprement français, fait de réalisme mesuré et de retenue, qui s’épanouit dans l’art du portrait. Tous ces maîtres aujourd’hui quelque peu oubliés ont souffert du dédain dans lequel les tenaient leurs contemporains italiens, comme ce poète séjournant à la cour de Marie de Médicis en 1621, qui déclarait au sujet des peintres français : « La majeure partie d’entre eux ne savent faire que des portraits et sont tout à fait incapables de faire de grandes compositions ou des peintures d’histoire, même si certains ont étudié en Italie. »

Faute de personnalité artistique de premier plan, le véritable chef de cette seconde école de Fontainebleau ne fut ni un architecte ni un peintre, mais bien le roi lui-même, qui pendant une quinzaine d’années anima le grand chantier bellifontain. En 1608, l’ambassadeur de Florence, Camillo Guidi, relate une visite faite avec Henri IV pour examiner les travaux des peintres du château : « Le roi me fit appeler comme il allait à la messe et après qu’elle fut dite il me prit auprès de lui et, m’ayant mis la main sur le bras comme il fait à plusieurs, il commença à me montrer la maison, chambre par chambre, commençant par ses appartements et galeries et continuant par toutes les autres me désignant tout ce qu’il y avait de plus remarquable, nommant chaque peinture de prix, m’en disant l’époque et l’auteur, avec le mode d’acquisition, distinguant avec beaucoup de soin ce qui venait de ses prédécesseurs et ce que Sa Majesté y avait ajouté et restauré. Et je crois que ce roi n’a pas moins fait en quelques années que tous les autres ensemble. Nous marchâmes et tournâmes deux grandes heures et allâmes partout. Nous montâmes par des escaliers et sur les échafaudages des peintres, pour les voir à l’œuvre, non sans fatigue et sans danger. Sa Majesté allait là-dessus, se baissait et sautait avec tant d’agilité et de liberté, que je n’en revenais pas d’étonnement, et au lieu que j’eusse dû le servir, c’est lui qui m’aidait dans les pas difficiles. »

Dans un sonnet de 1609, le poète Malherbe célébrait les embellissements dirigés par Henri IV à Fontainebleau :

« Beaux et grands bâtiments d’éternelle structure,

Superbes de matière et d’ouvrages divers

Où le plus digne roi qui soit en l’univers

Aux miracles de l’art fait céder la nature. »

L’année suivante, le 14 mai 1610, le carrosse du roi était pris dans un encombrement rue de la Ferronnerie et Henri IV tombait sous les coups du fanatique François Ravaillac. L’élan donné à Fontainebleau s’interrompit. Les travaux en cours se poursuivirent, mais le château ne subirait plus de transformation majeure jusqu’au XVIIIe siècle.

1600

LE « PAPE DES HUGUENOTS »

En ce 4 mai de l’an 1600, la France, à peine sortie des guerres de religion, avait les yeux tournés vers Fontainebleau : une conférence ou dispute théologique allait y opposer, en présence d’Henri IV, l’évêque Du Perron au protestant Philippe Duplessis-Mornay.

Ce dernier, austère gentilhomme calviniste, avait été tour à tour ou simultanément homme de guerre, diplomate, pamphlétaire et théologien, et comptait parmi les plus anciens fidèles du roi bourbon. Après avoir œuvré au rapprochement entre Henri III et Henri de Navarre, il avait, Henri IV régnant, servi dans toutes sortes de négociations : tractations avec le duc de Mercœur pour obtenir la soumission de la Bretagne, avec Marguerite de Valois pour lui faire accepter la dissolution de son mariage avec le roi ; il avait participé, pour le camp protestant, aux discussions officieuses qui conduisirent à la promulgation de l’édit de Nantes de 1598. Outre l’édit lui-même, le roi avait dû consentir à la conclusion de cinquante-six articles secrets, dits « articles particuliers », et à des brevets, tout à fait occultes, par lesquels la monarchie consentait à financer les traitements des pasteurs et les dépenses militaires du parti protestant.

Duplessis-Mornay avait publié en 1577 un Traité de l’Église. En 1598, peu après la promulgation de l’édit de Nantes, il fit paraître De l’institution, usage et doctrine du Saint-Sacrement de l’Eucharistie en l’Église ancienne, traité où il attaquait la messe catholique. La conversion d’Henri IV et le retour à la paix religieuse avaient laissé les protestants sur la défensive, alors même que l’Église catholique commençait son entreprise de reconquête des esprits. Le traité de Duplessis-Mornay, que son prestige théologique faisait surnommer « le pape des huguenots », devait servir à la contre-attaque. Il fit du bruit en France et à Rome. Dans l’opinion catholique, certains voulaient croire que la conversion d’Henri IV était feinte. En rouvrant l’ère des controverses religieuses, Mornay mettait le roi en porte-à-faux. Sa faveur auprès d’Henri IV déclina tandis que Sully, autre vieux « compagnon de route » du Béarnais, s’accommodait plus habilement du nouveau cours des choses et retirait les bénéfices de sa souplesse.

Face à Duplessis-Mornay, le camp catholique trouva bientôt un champion : l’évêque Du Perron. Jacques Davy du Perron était né de parents protestants émigrés en Suisse pour échapper aux persécutions. Monté fort jeune à Paris, il se convertit, entra dans les ordres et reçut une charge de lecteur du roi. Grand lettré, habile orateur, Du Perron se fit vite remarquer à la cour d’Henri III. Ayant un jour discouru contre les athées devant le souverain et ayant énoncé les preuves de l’existence de Dieu, il répondit imprudemment aux éloges du roi, d’après Tallemant des Réaux : « Sire, j’ai prouvé aujourd’hui par bonnes raisons qu’il y avait un Dieu ; demain, s’il plaît à Votre Majesté me donner audience, je prouverai par raisons aussi bonnes qu’il n’y a pas du tout de Dieu » ! Du Perron était coutumier de ce genre de trait impertinent et le reste de sa carrière fut ponctué de petits scandales causés par son intempérance de langage, compensée par sa persévérance à louer les grands de ce monde. Rallié à Henri IV, il fut nommé par ce dernier évêque d’Évreux et fit partie des prélats qui engagèrent le roi à se convertir.

Quand parut le traité de Duplessis-Mornay, l’évêque se vanta d’y avoir trouvé plus de cinq cents fautes ou citations déformées. Le 20 mars 1600, Duplessis-Mornay se laissa convaincre de proposer à Du Perron qu’ils s’adressent conjointement au roi pour nommer des commissaires chargés de vérifier l’exactitude des citations contenues dans son traité. Par un écrit également public, daté du 25, l’évêque d’Évreux accepta l’offre et écrivit au roi pour l’inciter à jouer le rôle d’un « nouveau Constantin » en provoquant un débat.

Pierre de L’Étoile notait alors dans son Journal : « Cette dispute fait l’entretien de tout Paris, dans les chaires, dans les écoles, chez les grands et chez les petits, on ne parle plus que de cet appel [ce défi]. Les uns, qui ont admiré l’éloquence et la pureté du style du livre de Du Plessis, souhaitent que les témoignages des Pères qu’il cite soient fidèles ; d’autres assurent qu’un homme de ce caractère est exempt d’en imposer, voire de suspicion ; quelques-uns, qu’il n’est pas surprenant que dans un si grand nombre de passages cités dans le livre de l’Institution de l’Eucharistie, on n’en trouve peut-être quelques-uns mal cités ou allégués. »

Henri IV désigna comme commissaires catholiques l’historien Auguste de Thou, président au Parlement de Paris, le juriste François Pithou et le médecin Jean Martin ; les commissaires protestants furent Philippe Canaye, sieur du Fresne, conseiller d’État et président de la Chambre de l’Édit de Castres, et l’helléniste Isaac Casaubon. De Thou et Pithou étaient des catholiques modérés, Martin, poussé par Du Perron, était plus marqué. Les deux commissaires protestants n’étaient pas davantage gagnés d’avance à Duplessis-Mornay : Canaye s’apprêtait à se convertir – il eut en récompense l’ambassade de Venise ; quant à Casaubon, professeur à l’université de Montpellier, il espérait la chaire de grec du Collège de France.

Mornay protesta auprès d’Henri IV contre la composition du jury où les protestants étaient en minorité et qui ne comptait aucun théologien de profession. Il n’eut pas gain de cause : le roi lui dit « qu’il ne le pouvait tenir pour homme d’honneur s’il fuyait cette lice ». Du Perron refusa d’examiner le livre dans l’ordre des matières et de fournir au préalable la liste des cinq cents passages incriminés. Henri IV décida que l’évêque ouvrirait le traité de Mornay à la page de son choix et que l’auteur répondrait à son accusateur, au fur et à mesure des passages cités. Peu sûr du succès, le roi avouait la veille des débats qu’il était plus inquiet qu’avant les batailles de Coutras, d’Arques et d’Ivry…

Après plusieurs allées et venues, reports et atermoiements, la conférence s’ouvrit à Fontainebleau, dans la salle du Conseil, le matin du 4 mai. Au centre de la pièce, face à la cheminée, on avait installé une table rectangulaire. Henri IV s’assit au haut bout, plaça Du Perron à sa droite, Duplessis-Mornay à sa gauche, face à face l’un de l’autre. Les commissaires étaient assis à une seconde table présidée par le chancelier de France, Pomponne de Bellièvre. Les secrétaires de la conférence, deux catholiques et un protestant, étaient à une troisième table. Un nombreux auditoire se pressait autour des tables : grands seigneurs, officiers de la Couronne, secrétaires d’État, dignitaires ecclésiastiques.

Le chancelier ouvrit la séance en précisant que la conférence n’avait pas pour but de discuter sur le fond des matières traitées par Duplessis-Mornay dans son livre, mais seulement la « vérité littérale » des passages cités par l’auteur. Henri IV passa ensuite la parole à Du Perron, qui commença par un éloge hyperbolique du roi, le comparant à Constantin, Valentinien et Théodose, et finit en protestant de son estime personnelle pour son contradicteur. Duplessis-Mornay répondit en rappelant son souhait d’une réforme de l’Église et sa confiance dans la justice du souverain. On entra ensuite dans le vif du sujet : à savoir la discussion de neuf citations utilisées par Mornay, dont Du Perron voulait montrer que l’interprétation était fautive ou le texte tronqué.

Après la discussion de chaque citation, les commissaires se retiraient à l’écart pour délibérer sous la présidence du chancelier. Si l’argumentaire de Du Perron n’était pas toujours irréprochable, son éloquence le servit : il tourna son adversaire en ridicule, en donnant à entendre qu’il citait les auteurs anciens à tort et à travers, sans les comprendre. Duplessis-Mornay, à qui les documents avaient été communiqués durant la nuit précédente et qui n’avait guère dormi, répliqua maladroitement et sans énergie. « Il se défendit si faiblement, rapporte Sully, qu’il faisait rire les uns, mettait les autres en colère et faisait pitié aux autres » ; le roi dit alors à son ministre : « Eh bien, que vous en semble de votre pape ? »

– Il m’en semble, Sire, qu’il est plus pape que vous ne le pensez : car ne voyez-vous pas qu’il donne un chapeau rouge à M. d’Évreux ? Mais au fond je ne vis jamais homme si étonné ni qui se défendît si mal. Si notre religion n’avait un meilleur fondement que ses jambes et ses bras en croix [Mornay adoptait volontiers cette posture], je la quitterais plutôt aujourd’hui que demain. »

Au reste, les commissaires savaient d’avance comment il fallait prononcer pour aller dans le sens voulu par le roi : ils donnèrent raison à Du Perron. Henri IV ne s’y trompa point car, au sortir de la conférence, il dit à l’évêque d’un ton goguenard :

– Dites vrai, Monsieur d’Évreux : bon droit a eu besoin d’aide.

Le roi écrivit ironiquement à Épernon : « Le diocèse d’Évreux a gagné celui de Saumur […] Certes, c’est un des grands coups pour l’Église de Dieu qui se soit fait il y a longtemps. Suivant ces erres, nous ramenons plus de séparés de l’Église en un an que par une autre voie en cinquante. » La lettre fut publiée, au grand déplaisir de Mornay.

À Paris, on chanta des Te Deum pour cette grande victoire de la religion. Le 29 mai, le pape Clément VIII envoya un bref de félicitation à Du Perron. Les poètes officiels célébrèrent le triomphe de la vraie foi. Protestants et catholiques échangèrent des libelles pour ou contre l’un ou l’autre des champions. Les grands seigneurs catholiques se montrèrent moins convaincus du procédé. En sortant de la conférence, le duc de Mayenne, ancien chef de la Ligue, dit n’y avoir rien vu qu’un ancien « et fort fidèle serviteur très mal payé de tant de services ». Le duc d’Épernon, jadis mignon d’Henri III, fit savoir à Duplessis-Mornay qu’il ne croyait rien des fausses allégations qu’on lui imputait et qu’il se flattait toujours d’être son ami.

Humilié du désaveu infligé par son souverain, Duplessis-Mornay tomba malade. Henri IV envoya le secrétaire d’État Loménie le visiter. Ce dernier dit à Mornay que le roi lui faisait assurer qu’il demeurait « son maître et son ami ». À quoi le protestant répliqua : « De maître, je m’en suis trop aperçu ; d’ami, il ne m’appartient pas. J’en ai vus qui ont entrepris sur la vie, l’honneur et l’État du roi : contre ceux-là tous ensemble, il n’a jamais montré tant de rigueur que contre moi seul, qui lui ait fait toute ma vie service. »

Loménie lui révéla alors le fin mot de l’affaire : ce qu’Henri IV lui reprochait surtout, c’était d’avoir parlé du pape avec irrévérence, l’appelant Antéchrist. Or, le roi venait d’obtenir de Clément VIII la reconnaissance de la nullité de son mariage avec Marguerite de Valois, et était sur le point de convoler avec Marie de Médicis, princesse catholique, union favorisée par le Saint-Siège. À Rome, ses émissaires travaillaient à diminuer l’influence espagnole sur la Curie. Le traité de Mornay était venu à la traverse de ces opérations de haute diplomatie.

Trois jours plus tard, Mornay quitta Fontainebleau et revint par voie d’eau à Paris. Retiré dans son gouvernement de Saumur, il y réunit l’assemblée des réformés, où il fit un récit détaillé de la conférence et publia une relation des événements qui dénonçait les procédés employés à son égard. Le roi supprima ses pensions et lui ôta la charge de surintendant des mines.

La conférence de Fontainebleau marqua la fin de la faveur de Duplessis-Mornay. Du Perron, au contraire, auréolé de sa victoire, poursuivit une carrière de plus en plus brillante : comme l’avait annoncé Sully, il reçut le chapeau de cardinal quatre ans plus tard, fut envoyé comme chargé d’affaires à Rome, contribua à l’élection de Paul V, pape favorable à la France, et, à son retour, fut promu au siège archiépiscopal de Sens – dont dépendait alors Paris – puis nommé grand aumônier de France. La conférence de Fontainebleau mit également fin aux ambiguïtés quant aux convictions religieuses du roi. Henri n’était plus l’homme des protestants. La voie était ouverte au lent étouffement de la « religion prétendue réformée », qui aboutirait à la révocation de l’édit de Nantes par un édit de Louis XIV signé… à Fontainebleau.

1606

L’ENFANT DU GÂTINAIS

Le 27 septembre 1601, dans le grand Cabinet du roi qui donnait sur la cour Ovale, la reine Marie de Médicis donnait naissance à un fils, le premier dauphin que la France eût vu depuis cinquante-sept ans. L’accouchement eut lieu après une longue journée de travail, en présence d’Henri IV et des princes du sang, qui devaient pouvoir témoigner qu’aucune substitution n’avait été opérée. À la naissance de son premier héritier mâle, Henri pleura d’émotion : « les larmes, rapporte la sage-femme, lui coulaient sur la face, aussi grosses que des gros pois ». Le roi dit alors à son épouse : « Ma mie, vous avez eu beaucoup de mal, mais Dieu nous a fait une grande grâce de nous avoir donné ce que nous avions demandé, nous avons un beau fils. » Après s’être réjoui avec les princes, le monarque laissa entrer le gros des courtisans, soit environ deux cents personnes : on n’était guère délicat en matière d’hygiène dans la cour du roi bourbon, et le nouveau-né était considéré comme l’enfant de l’État autant que celui d’Henri IV et de Marie de Médicis. Avec ce prince, la Maison de Bourbon était définitivement affermie sur le trône. Né sous le signe de la Balance, il était censé faire prévaloir la justice et c’est pourquoi il reçut le surnom de « Louis le Juste ».

Du palais enchanté que lui avaient légué les Valois et qu’il avait restauré et accru, Henri IV fit le cadre privilégié des solennités royales, naissances, baptêmes, mariages, audiences diplomatiques. Ce fut aussi à Fontainebleau que Marie de Médicis accoucha de sa fille Élisabeth, future reine d’Espagne (22 novembre 1602), d’un premier duc d’Orléans (16 avril 1607), et de Gaston, titré duc d’Anjou, le seul frère de Louis XIII qui survécût (25 avril 1608). Seules la troisième fille, Chrétienne (10 février 1606), et Henriette-Marie, la dernière (26 novembre 1609), naquirent à Paris.

À leur naissance, les premiers enfants royaux avaient été « ondoyés » – ils avaient été baptisés par aspersion d’eau accompagnée de paroles sacramentelles –, mais le baptême solennel du dauphin et de ses deux sœurs avait été repoussé à une date ultérieure afin de lui donner plus de majesté et de permettre la présence des parrains et marraines ou de leurs représentants. La cérémonie avait d’abord été prévue à Notre-Dame de Paris, mais Fontainebleau finit par l’emporter sur Paris en raison d’une épidémie qui sévissait dans la capitale.

D’un point de vue spirituel, ce « baptême solennel » n’était qu’un complément de sacrement : il comprenait le rite de l’imposition du nom, celui de l’imposition du sel – le prêtre mettait sur les lèvres de l’enfant le sel béni, qui symbolise le désir de l’aliment de la parole divine –, l’exorcisme, la profession de foi et l’onction de saint chrême, huile consacrée qui symbolise la régénération par le Saint-Esprit.

Le rite de l’imposition du nom était celui qui marquait le plus les esprits. En octobre 1605, parlant au futur Louis XIII de son prochain baptême, sa nourrice lui dit :

« – Monsieur, comment voulez-vous que l’on vous nomme ?

– Henri, répondit le dauphin. Papa s’appelle ainsi ; je ne veux pas avoir nom Louis. »

Le prénom de Louis qui fut finalement donné à l’enfant avait une signification politique. Il évoquait le lien qui attachait les Bourbons à saint Louis : ils étaient les descendants en ligne directe de Robert de Clermont, le dernier fils du saint roi et c’est de cette ascendance qu’ils tenaient leur droit à la couronne.

Pour donner davantage d’éclat à la cérémonie et permettre à un public nombreux d’y assister, le baptême n’eut pas lieu dans la chapelle Saint-Saturnin ni dans l’église de la Trinité, mais dans la cour Ovale, couverte pour l’occasion d’un grand velum semé de dauphins, des chiffres du roi et de la reine et de fleurs de lys d’or. Un autel et des fonts baptismaux furent installés sur une estrade placée au milieu de la cour, tandis que des gradins furent aménagés sur le pourtour. On avait fait venir de la Sainte-Chapelle de Vincennes, pour servir de fonts baptismaux, un bassin en laiton damasquiné qui fut plus tard connu sous le nom de « baptistère de saint Louis » : ce chef-d’œuvre de l’art mamelouk du XIVe siècle est aujourd’hui l’orgueil du département des arts de l’Islam du Louvre.

Henri IV et Marie de Médicis regardaient la scène depuis une fenêtre du donjon. Le cardinal de Gondi, évêque de Paris, présidait la cérémonie. Le cardinal de Joyeuse, légat du pape, représentait Paul V, parrain du dauphin. Éléonore de Médicis, duchesse de Mantoue, sœur de la reine, était présente en personne comme marraine de l’enfant. Toute la cour, hommes et femmes, avait revêtu ses plus beaux atours. Le futur maréchal de Bassompierre, alors jeune courtisan à la mode, avait commandé pour l’occasion un habit de toile d’or violette ornée de palmes entrelacées et bridé de perles qui lui coûta 14 000 écus.

Le matin, le petit dauphin avait été vêtu d’un habit de satin blanc. Il fut ensuite conduit dans une chambre de parade et étendu sur un lit à la royale recouvert d’un dais bordé d’hermines. Sur les quatre heures, un cortège se forma de cette chambre jusqu’à la cour : marchaient d’abord les Cent-Suisses du roi portant une torche à la main, puis les cent gentilshommes servants, puis les fifres, tambours, hautbois, trompettes et hérauts. Trois grands seigneurs portaient les « honneurs » : le vase ou aiguière, le bassin, le coussin, le cierge, le chrêmeau (petit bonnet de linge fin destiné à coiffer l’enfant après qu’il aurait reçu l’onction) et la salière. Le prince de Condé tenait la main du dauphin. Derrière lui, venaient le cardinal de Gondi, le cardinal de Joyeuse et la duchesse de Mantoue. Les princesses du sang fermaient la marche.

Les deux petites sœurs du dauphin, Élisabeth et Chrétienne, furent baptisées les premières. Puis vint le tour du jeune Louis. Le cardinal de Gondi lui demanda :

« – Monsieur, que demandez-vous ?

– Les cérémonies sacramentelles du baptême.

– Avez-vous reçu le baptême ?

– Oui, Dieu merci ! »

Le cardinal lui donna alors formellement le prénom de Louis. Ayant prononcé à plusieurs reprises la formule abrenuntio, qui marquait qu’il renonçait au démon, le dauphin reçut l’onction du saint chrême. Quand on eut versé le chrême sur ses épaules, il commenta : « Voilà qui est froid. » Après avoir reçu le sel, il dit : « Il est avalé, je le trouve bon. » Il répondit ensuite aux demandes du cardinal : Credo. Enfin, il récita avec aisance le Pater, l’Ave Maria et le Credo. Il est vrai que dès sa plus tendre enfance le dauphin avait entendu la messe tous les jours et appris à réciter ces prières chaque soir. Le rite achevé, le héraut s’écria : « Vive Monseigneur le Dauphin ! » et toute l’assistance reprit cette exclamation, écho de celles que l’on entendait aux sacres et aux funérailles des rois.

La journée se finit par un festin servi dans la salle de Bal et par un feu d’artifice tiré au-dessus de l’étang devant douze mille spectateurs. On voyait un château enchanté assiégé et pris par des satyres et des sauvages, avant qu’un dragon y mît le feu : Henri IV renouait avec les fêtes romanesques de sa jeunesse. À Paris, on organisait de nouveau ballets, tournois et courses de bague. Pour donner plus de retentissement à la cérémonie, le roi fit réaliser par le graveur Jean Leclerc une composition représentant le baptême, image naïve accompagnée de textes explicatifs sur le modèle de celle que le même Leclerc avait gravée pour commémorer l’entrée d’Henri IV dans Paris en 1594.

Le faste donné au baptême du dauphin n’était pas gratuit. Par ce geste, par le choix du parrain, Henri IV réaffirmait la sincérité de sa conversion et renouvelait le pacte conclu entre sa dynastie et l’Église catholique. Henri, âgé de cinquante-trois ans en 1606, était pour l’époque un homme âgé, vieilli par des années de campagnes militaires et de guerre civile. Il pensait au passage du relais. Il fallait mettre en avant le petit dauphin, le préparer au métier de roi. Déjà, son père songeait à le marier à une princesse née presque en même temps que lui : elle était fille du roi d’Espagne Philippe III, grand rival du roi bourbon et plus puissant monarque de l’Europe, et avait pour nom Anne d’Autriche.

L’année suivante, Henri IV confia à son fils la mission de le représenter dans la cérémonie de la « Cène royale ». Cette très ancienne « action de piété » symbolisait l’humilité du roi très chrétien. Le Jeudi saint, à l’imitation du Christ, le souverain lavait les pieds de treize pauvres, avant de leur faire distribuer un repas (Cena en latin). Henri voulut que le dauphin le représente en tout point et reçoive des officiers de la Maison du roi les mêmes honneurs que s’il avait été roi lui-même. La cérémonie eut lieu dans la salle de Bal de Fontainebleau le 16 avril 1607. Suivant la coutume, les pauvres sélectionnés avaient été lavés, rasés et inspectés par un médecin. On les avait revêtus d’un habit écarlate. Le dauphin, encore tout jeune, rechigna quelque peu à laver et baiser les pieds des pauvres – « Je ne veux point, ils sont puants » –, et s’étonna de se voir entouré des honneurs royaux. Le repas des pauvres se composa de treize plats – nombre lui aussi symbolique – servis par des princes ou des grands seigneurs. À la fin de la cérémonie, le dauphin remit à chaque pauvre treize écus d’or.

Henri IV tendait alors à se sédentariser. Il était à Paris entre janvier et avril, à Fontainebleau d’avril à juillet ; après un passage à Paris en août, il passait l’automne à Fontainebleau. Le château fut de ce fait le cadre de la plupart des ultimes solennités du règne. En mai 1607, le roi y reçut un ambassadeur turc. L’année suivante, ce fut le tour de don Pedro de Tolède, ambassadeur du roi d’Espagne ; parent de Marie de Médicis, il fut reçu avec les plus grands honneurs. Henri IV lui demanda son avis sur sa maison, et l’ambassadeur, voyant la chapelle en travaux, lui aurait fait cette réponse ambiguë : « Elle est très belle, Sire, si Dieu y était logé aussi bien que Votre Majesté. » L’ambassadeur apportait avec lui un projet de double mariage : celui du futur Philippe IV d’Espagne avec la fille aînée d’Henri IV et celui du dauphin avec l’infante Anne d’Autriche.

La dernière grande cérémonie organisée par Henri IV à Fontainebleau fut le mariage de son fils légitimé, César de Bourbon, duc de Vendôme, avec Françoise de Lorraine, duchesse de Mercœur, le 7 juillet 1609. Union d’une haute signification politique, puisque la Maison royale s’alliait à celle de Lorraine, qui lui avait naguère disputé le trône. Henri, jadis si peu soigneux de sa personne, avait voulu donner à cette noce un lustre particulier. « Jamais le roi, la reine et toute la cour ne parurent avec un éclat d’habits et de vêtements plus riches, rapporte le Père Dan. Car le roi entre les autres avait au cordon de son chapeau et en son cordon bleu tant et de si rares enseignes de diamants et autres pierreries qu’elles en étaient estimées à 500 000 écus. » La messe de mariage fut suivie d’un festin et d’un bal ouvert par le monarque en personne. Le lendemain, on donna des courses de bague et un grand ballet fut dansé dans la salle de la Belle Cheminée.

Parmi les résidences promues par son père, Louis XIII préféra Saint-Germain-en-Laye, mais il n’oublia jamais qu’il était né et avait été baptisé à Fontainebleau. En 1611, âgé de dix ans, alors qu’il jouait au soldat, il se vit demander par M. de La Curée, lieutenant des chevau-légers : « Mon Compagnon, d’où êtes-vous ? » ; le jeune roi répondit : « De Gâtinais. »

1633

LE TRIOMPHE DE L’ÉMINENTISSIME

Le 15 mai 1633, des courtisans chamarrés gravissaient deux par deux, en procession, l’escalier conçu par Primatice pour l’aile de la Belle Cheminée. Ils portaient des manteaux noirs semés de flammes d’or, doublés d’orange et surmontés de capelines ou mantelets verts, et de riches colliers d’or émaillé. C’est bien pour en faire une sorte de podium pour le défilé des modes royales que l’architecte avait élevé cette construction. Comme Henri IV, Louis XIII reprit à son compte ce décor de théâtre voulu par les Valois. Le deuxième roi bourbon fit lui aussi du château la scène des grandes réceptions officielles : en 1625, il y reçut le cardinal Francesco Barberini, neveu et légat du pape Urbain VIII, en 1629 une ambassade anglaise venue signer la paix après l’épisode du siège de La Rochelle. La grande promotion de chevaliers de l’ordre du Saint-Esprit, qui eut lieu en 1633, fut la plus fastueuse de ces cérémonies.

Créé par Henri III en 1578, conservé par les Bourbons, l’ordre du Saint-Esprit était devenu l’Ordre du roi par excellence, la marque la plus enviée de l’appartenance à l’élite dirigeante. Le cordon bleu et la plaque en broderie d’argent qui en étaient les insignes décoraient les membres de la famille royale, les personnalités de la haute aristocratie, les grands prélats et les ministres, ces derniers se succédant dans les charges de grand officier de l’Ordre. Les chevaliers, issus de l’ancienne noblesse, le recevaient à l’âge de trente-cinq ans, les princes étrangers à vingt-cinq, les princes du sang à quinze ; les fils de France étaient revêtus du cordon bleu le jour même de leur naissance.

Les fêtes de l’Ordre comptaient parmi les riches heures de la vie de cour. Le jour de la Circoncision (2 janvier), le jour de la Purification (2 février) et le dimanche de Pentecôte, les chevaliers du Saint-Esprit, en grand habit de l’Ordre, accompagnaient le roi en procession à la messe et aux vêpres. Pour les cérémonies de réception, on retrouvait le même type de procession avant et après l’office. Un trône royal surmonté d’un dais était installé dans la nef de la chapelle palatine : le roi venait s’y asseoir pour recevoir le serment des nouveaux chevaliers. Le 25 août, jour de la Saint-Louis, les chevaliers assistaient à la messe du roi.

Une grande promotion de l’Ordre était un événement politique majeur. Elle désignait à l’attention publique ceux que le roi favorisait, et rendait compte de l’évolution des rapports de force entre lignages et partis aristocratiques. Telle fut la promotion faite à Fontainebleau les 14 et 15 mai 1633. Louis XIII fit alors quarante-neuf chevaliers parmi les seigneurs « qui en diverses occasions, soit contre les rebelles religionnaires, soit nouvellement contre diverses factions au préjudice de son État, l’ont fidèlement et dignement servi » (Pierre Dan).

Louis XIII arriva à Fontainebleau le 3 mai et tint le chapitre général le 5 mai dans la chambre de l’Ovale – actuel salon Louis XIII – avec les commandeurs et officiers de l’Ordre. Le duc d’Elbeuf et le marquis de La Vieuville, qui étaient sortis du royaume et conspiraient contre Richelieu, furent dégradés comme rebelles et les noms des nouveaux chevaliers promus furent rendus publics. Le 13 mai, les futurs chevaliers du Saint-Esprit furent faits chevaliers de l’ordre de Saint-Michel : ils entrèrent dans le cabinet de l’Ovale et Louis XIII, à mesure qu’ils se présentaient, les faisaient mettre à genoux et leur frappaient de son épée l’épaule droite puis l’épaule gauche en disant : « De par saint Georges et de par saint Michel, je vous fais chevalier. »

La cérémonie de promotion dans l’ordre du Saint-Esprit eut lieu le 14 mai, veille de la Pentecôte, non dans la chapelle de la Trinité mais dans la salle de la Belle Cheminée, convertie pour l’occasion en chapelle. Sur les côtés, des tribunes avaient été montées pour accueillir le corps diplomatique, les secrétaires d’État et conseillers d’État, la reine, les princesses et les différentes dames de la cour. Au bout de la salle, on avait dressé un autel placé sous un dais recouvert des ornements de l’Ordre, le trône du roi, lui-même surmonté d’un dais, le banc des cardinaux et celui des archevêques commandeurs de l’Ordre. Le cortège se forma dans l’appartement des reines-mères, puis se rendit dans l’aile de la Belle Cheminée pour entendre vêpres. Dans la salle, on avait disposé des tableaux portant les armes des différents chevaliers. Ceux portant les armes du duc d’Elbeuf et du marquis de La Vieuville furent ôtés de leur place, brisés et foulés aux pieds par le héraut de l’Ordre. À leur emplacement, on mit des tableaux noirs où était écrit l’arrêt du roi les déclarant dégradés, « pour faire connaître à la postérité leur félonie et ingratitude ». L’office entendu, les chevaliers novices se présentèrent deux à deux devant le roi, prêtèrent serment de fidélité et reçurent des mains du souverain le cordon bleu et la croix de l’Ordre. Après quoi, ils quittèrent la cape de novice pour le grand manteau.

Le lendemain, dimanche 15 mai, jour de la Pentecôte, une nouvelle procession réunit les chevaliers, désormais tous vêtus du même costume. Pour la beauté du coup d’œil, le cortège sortit de la salle de la Belle Cheminée, descendit le grand escalier par le rampant situé du côté de l’étang, puis remonta par l’autre rampant, entra dans la salle des gardes et revint dans la salle de la Belle Cheminée où la messe fut célébrée.

Après la messe, le cortège se dirigea vers la salle de Bal où eut lieu le festin offert par le roi aux chevaliers. Louis XIII était seul à une table placée devant la cheminée, les officiers et chevaliers répartis le long de deux tables placées à droite et à gauche. Le cardinal de Richelieu occupait la place la plus honorable auprès du souverain : il était assis en haut de la table placée à droite. Vers trois heures, on repartit vers la salle de la Belle Cheminée afin d’entendre les vêpres pour les chevaliers trépassés. Le décor festif du matin avait été remplacé dans l’intervalle par un décor de deuil en manière de chapelle ardente et les chevaliers avaient troqué le grand costume pour un manteau de deuil par-dessus lequel ils arboraient leur collier. Le roi était en violet, couleur du deuil royal. Le lundi 16 au matin, l’Ordre entendit une messe des morts, où l’on pria pour les chevaliers décédés depuis l’institution de 1578, et en particulier pour Henri III.

Le relief particulier donné à cette promotion de 1633 ne dut rien au hasard. Cette cérémonie avait été organisée comme le triomphe de Richelieu et de ses créatures. Après la célèbre journée des Dupes (11 novembre 1630), le cardinal s’était débarrassé de ses derniers adversaires au sein du Conseil et avait peuplé le gouvernement d’anciens fidèles ou de nouveaux partisans : en 1630, Claude de Bullion avait remplacé le marquis d’Effiat comme surintendant des Finances. Au début de 1633, le garde des Sceaux Châteauneuf avait été emprisonné et sa charge donnée au président Séguier, un magistrat rallié à Richelieu. Bullion avait été fait garde des Sceaux de l’Ordre à la place de Châteauneuf et son collègue Bouthillier, secrétaire d’État des Affaires étrangères, avait été pourvu de la charge de trésorier de l’Ordre. Dans le même temps, son fils Bouthillier de Chavigny – qu’une rumeur impertinente faisait passer pour le fils naturel du cardinal – avait reçu la survivance de la même charge.

La messe du 15 mai fut célébrée par le frère aîné de Richelieu, Alphonse, cardinal-archevêque de Lyon et grand aumônier de France. Le cardinal-ministre lui-même était littéralement couvert d’honneurs. En août 1631, il avait été élevé à la dignité de duc et pair de France. En septembre, il fut nommé gouverneur et amiral de Bretagne, en mars 1632, gouverneur de Nantes, en janvier 1634 duc de Fronsac, en 1639 gouverneur du Havre. C’était une belle revanche, au moment où ses ennemis rappelaient que sa mère était une La Porte, issue d’une famille de simples avocats parisiens.

Parmi les nouveaux commandeurs et chevaliers, on relève maints grands serviteurs du cardinal-ministre : la seconde place parmi les commandeurs promus appartenait au cardinal de La Valette, fils du duc d’Épernon, que son père surnommait avec mépris « le cardinal-valet » pour sa trop grande docilité envers Richelieu. Quatre proches parents du principal ministre figuraient également dans la liste des chevaliers : son beau-frère, le marquis de Brézé, maréchal de France ; son neveu, François de Vignerot, marquis de Pont-Courlay, général des galères ; deux cousins, le marquis de La Meilleraye, grand maître de l’artillerie, et Charles du Cambout, baron de Pontchâteau. Richelieu avait aussi fait décorer les commandants d’armée qui servaient dans la guerre intérieure ou dans la guerre contre l’Espagne : l’archevêque de Bordeaux, Sourdis, avait commandé l’artillerie au siège de la Rochelle ; le maréchal de Toiras s’était illustré pendant la guerre de succession de Mantoue.

Les adversaires du cardinal, pour autant qu’il en restât, et les courtisans qui se tenaient sur la réserve, avaient été chichement pourvus en grâces royales. Le secrétaire d’État Brienne, connu pour ses réticences envers Richelieu, notait ainsi avec dépit : « Sa Majesté avait donné parole à plusieurs personnes, du nombre desquelles j’étais, mais à Fontainebleau, Sa Majesté déclara que je ne serais que de la promotion suivante. »

Le souvenir de la cérémonie du 14 mai 1633 est conservé dans un luxueux ouvrage confectionné par le généalogiste Pierre d’Hozier, Les Noms, surnoms, qualités, armes et blasons des chevaliers et officiers de l’ordre du Saint-Esprit créés par Louis le Juste XIIIe du nom à Fontainebleau le 14 mai 1633. Il en avait reçu le privilège à Fontainebleau le 27 mai 1633 et le volume in-folio parut à Paris, chez Melchior Tavernier, en 1634. Abraham Bosse a gravé les estampes qui l’illustrent : on y voit la réception dans l’ordre de Saint-Michel, la procession des chevaliers dans la cour de la Fontaine, leur réception dans la salle de la Belle Cheminée, le festin dans la salle de Bal. D’Hozier ne tarda pas à être récompensé de son ouvrage : il fut nommé historiographe et généalogiste des ordres du roi en 1634, juge d’armes de France en 1641.

Malgré la tension grandissante entre le roi et son ministre, jamais la prépondérance de Richelieu et de ses fidèles ne fut mise en cause dans les dix années qui suivirent. Le pamphlétaire Mathieu de Morgues pouvait bien dénoncer l’« ambition déréglée » de Richelieu, qui « est tout, fait tout, tient tout » et se moquer du cardinal « généralissime comme éminentissime, et peu s’en faut qu’il ne se fasse appeler ministrissime et amiralissime », rien sinon la mort ne pourrait entamer le pouvoir de Richelieu.

1642

LES PRÉMISSES D’UN TOURISME OFFICIEL

Louis XIII ne fut pas un roi bâtisseur. Le chantier du Louvre languit sous son règne et, à Fontainebleau, résidence qu’il affectionnait et où il résidait fréquemment, il y eut peu de constructions importantes, à la réserve du nouvel escalier en fer à cheval mis en place en 1634. Le roi n’eut à son actif qu’une demeure nouvelle : Versailles, alors simple château de chasse tributaire de Saint-Germain-en-Laye. Richelieu, au contraire, fut un collectionneur de bâtiments. À la différence de son maître, le cardinal était attaché à l’embellissement des maisons royales. Tout porte à croire que Fontainebleau aurait bénéficié de ce penchant si le ministre avait vécu plus longtemps.

En 1642 parut à Paris chez Sébastien Cramoisy, imprimeur ordinaire du roi, un livre intitulé Le Trésor des merveilles de la Maison royale de Fontainebleau. L’auteur, le Père Pierre Dan, était le supérieur du couvent des Mathurins. Fontainebleau fut ainsi le premier château en France à bénéficier d’une monographie complète, qui célébrait son architecture et son histoire prestigieuse. L’ouvrage était dédié à François Sublet de Noyers, secrétaire d’État de la Guerre, capitaine et concierge du château de Fontainebleau et surintendant des Bâtiments du roi, une « créature » de Richelieu, suivant l’expression du temps. Dédicace significative à plus d’un titre : Sublet étant l’homme du cardinal, son nom apportait une sanction officielle au volume. Il avait été nommé par Richelieu à la surintendance pour remettre en état les maisons royales, et en particulier Fontainebleau, auquel le cardinal voulait rendre son lustre. Entre 1639 et 1642, le surintendant y fit dépenser plus de 400 000 livres en restauration des bâtiments et en travaux dans les jardins. En bon disciple du principal ministre, le Père Dan annonçait d’ailleurs que son ouvrage participait de « tout ce qui regarde la grandeur et la gloire de la France ».

Sublet de Noyers, catholique dévot, était aussi considéré comme un proche des jésuites, et parfois même accusé de s’être fait secrètement jésuite lui-même. Le Père Dan s’associait donc au parti dévot, au moment où la politique de Richelieu était vivement discutée, où sa « raison d’État » était dénoncée comme une « raison d’Enfer ». Enfin, Sublet était un mécène et amateur d’art et d’architecture distingué, par l’entremise duquel se diffusa en France la tendance que nous désignons sous le nom de classicisme. Mettre un livre sur Fontainebleau sous son patronage, c’était réaffirmer le rôle du château dans la genèse d’un art français, sous la tutelle d’un ministre qui tenait « l’épée d’une main et la truelle de l’autre ».

Tout au long de son propos, le Père Dan se livre à une véritable « défense et illustration » de Fontainebleau. Il souligne l’excellence de son climat, et notamment de l’automne bellifontain ; il retrace l’histoire des chantiers de construction, donne la description des fresques, sculptures, tableaux et autres objets d’art contenus dans le château, ses dépendances et ses jardins ; il fait le récit de ses grandes heures et des solennités qui y ont été organisées. Son ouvrage est un véritable guide touristique, qui propose même un itinéraire de visite au terme duquel le supérieur des Mathurins conclut : « Cela fait, l’on se repose et doit-on être satisfait d’avoir vu tant de belles et singulières raretés. » Il s’agissait d’ailleurs d’un tourisme officiel, car on sait que les Bâtiments du roi finançaient les excursions à Fontainebleau d’« ambassadeurs, princes étrangers, seigneurs et dames ».

Emporté par son sujet, le Père Dan entreprend de justifier tous les rois qui ont vécu à Fontainebleau : on peut déplorer, écrit-il que Philippe le Bel, qui y est né et mort, ait augmenté les impôts… mais c’était pour mieux vaincre les ennemis du royaume et les grands vassaux révoltés ! Si le roi s’est querellé avec le pape Boniface VIII, c’est après avoir été poussé à bout par celui-ci, etc. L’auteur énumère également les privilèges dont jouissent les religieux du couvent et les habitants du bourg : le Trésor des merveilles est destiné à la cour et aux visiteurs qui séjournent régulièrement à Fontainebleau, mais aussi à la population qui y demeure toute l’année. C’est en fait un plaidoyer pro domo.

Car, derrière le livret officiel et le guide touristique, il y a bien un message politique, adressé par l’auteur au pouvoir. Depuis le XVIe siècle, l’ordre des Trinitaires subissait une forte influence espagnole. Louis Petit, supérieur de l’ordre à partir de 1612, avait étudié à Saragosse et gardait des liens privilégiés avec la péninsule ibérique. Lorsque la France entra en conflit couvert puis ouvert contre l’Espagne, ces relations rendirent les Trinitaires suspects. Il leur fallait retrouver une légitimité et donner des gages au pouvoir. Pour redorer leur blason, ils relancèrent leur activité traditionnelle de rachat des captifs en Afrique du Nord. Pierre Dan, envoyé en mission en « Barbarie » en 1634-1635, revint en France avec une trentaine de captifs rachetés.

Le retour des prisonniers fut mis en scène comme une opération de communication et d’autopromotion de l’ordre. Ils marchèrent en procession, la barbe non rasée et la chaine à l’épaule, de Marseille jusqu’à Paris. Les haltes dans les grandes villes étaient marquées par des solennités religieuses. À Nevers, la princesse Marie de Gonzague, fille aînée du duc de Mantoue, fit bon accueil au convoi : protectrice de l’ordre, elle suivait la tradition de son père, qui en son temps avait rêvé de prendre la tête d’une croisade contre les Turcs. Les captifs passèrent ensuite par Fontainebleau, où ils firent une halte de trois jours, et ne furent symboliquement libérés qu’après avoir été reçus par le général de l’ordre dans l’église des Mathurins de Paris. Dan fut promu peu après à la tête du couvent de Fontainebleau, que sa situation géographique désignait comme l’interface privilégié de l’ordre avec la monarchie. En 1637, le Père publia une Histoire de la Barbarie et de ses corsaires, dans lequel il faisait le récit de son voyage et l’apologie des Trinitaires.

Si le Père Dan avait espéré tirer profit pour son ordre de la parution du Trésor des merveilles, ses espérances furent déçues. En octobre 1642, après un ultime séjour à Fontainebleau, la litière de Richelieu emporta vers Paris un ministre fort mal en point. Richelieu mourut dans la capitale à la fin de l’année et Sublet de Noyers fut disgracié deux mois à peine après le décès de son patron. Il mourut en 1645 et le Père Dan le suivit dans la tombe en 1649. La Fronde survint. Quand l’ordre se rétablit, Fontainebleau retrouva son rang de résidence de premier plan, mais les Trinitaires ne purent se maintenir aux abords du château.

À défaut d’avoir rempli l’office auquel le destinait son auteur, le Trésor du Père Dan deviendrait une des sources majeures de l’histoire de Fontainebleau et, par voie de conséquence, un des livres de chevet des historiens de l’art français.

5.

LE ROI-SOLEIL À FONTAINEBLEAU

1645

COMMENT NAQUIT
LE « VOYAGE DE FONTAINEBLEAU »

Louis XIV vit Fontainebleau pour la première fois le 9 septembre 1644. Il était âgé de six ans et roi depuis un peu plus d’un an. Sa petite enfance s’était déroulée à Saint-Germain-en-Laye, où il était né le 1er septembre 1638, et, au moment de son accession au trône, en 1643, sa résidence avait été fixée à Paris. Mais il était impossible à la cour de France d’être entièrement sédentaire. En juin et juillet 1644, elle s’était transportée à Rueil. Le voyage de Fontainebleau, un mois plus tard, fut une initiative d’Anne d’Autriche, qui souhaitait renouer avec les divertissements suspendus par sa première année de deuil. « La reine, écrit sa confidente Mme de Motteville, avait toujours aimé cette belle et délicieuse maison de nos rois plus que toutes les autres. »

Au début de l’année, la reine régente avait fait refaire à neuf son appartement dans le goût le plus riche, sous la direction de Jacques Lemercier, l’ancien architecte attitré de Richelieu : le plafond réalisé lors de cette campagne pour la chambre de la souveraine subsiste dans l’actuelle « chambre de l’Impératrice ». La haute politique ne fut pas absente de ce premier voyage. Le cardinal Mazarin, nouveau Premier ministre, fut atteint d’une « fièvre continue » qui fit craindre pour sa vie. La reine tremblait pour son favori, les courtisans souhaitaient sa fin et annonçaient déjà son remplacement par le garde des Sceaux Châteauneuf. Mais le cardinal se remit et garda sa place. Le 20 octobre, le jeune duc d’Enghien, déjà illustre par sa victoire de Rocroi, vint saluer le roi et reçut ses remerciements pour la prise de Philipsbourg, qui était tombée entre ses mains le jour même de l’arrivée de la cour à Fontainebleau. Cinq jours plus tard, Louis XIV retourna à Paris.

Les séjours suivants furent tout aussi brillants. Lors du voyage de 1645, les ambassadeurs de Pologne se rendirent en grande pompe à Fontainebleau pour signer le contrat de mariage du roi Ladislas avec la princesse Marie-Louise de Gonzague, fille du duc de Nevers et de Mantoue. Pendant celui de 1646, on multiplia les chasses, les bals, les comédies françaises et italiennes. La reine d’Angleterre et son fils, en exil en France, vinrent résider au château : ce fut l’occasion pour Louis XIV d’expérimenter les nuances de l’étiquette entre souverains. Il y eut des négociations préalables entre Anne d’Autriche et la reine Henriette-Marie, au terme desquelles Louis XIV céda le pas à la reine d’Angleterre et le prince de Galles eut droit à un fauteuil chez la reine de France. De son côté, Mazarin offrit aux seigneurs anglais un banquet dans la galerie des Cerfs. Pendant les chaleurs, la cour passait plusieurs heures par jour à se baigner dans la Seine. Louis XIV se baignait avec son gouverneur, le maréchal de Villeroy, la reine avec les dames de sa suite. Hommes et femmes revêtaient pour l’occasion « de grandes chemises de toile grise qui traînaient jusqu’à terre » de sorte que « la modestie n’y était nullement blessée » (Mme de Motteville). Durant une chasse offerte par le roi à son oncle, Gaston d’Orléans, un sanglier chargea Mazarin. Le cardinal, ancien officier des troupes du pape, ne perdit pas son sang-froid : il perça la bête d’un coup d’épée, mais le choc fut tel que son cheval fut renversé. Le principal ministre sortit indemne de l’incident. Le voyage de 1647 offrit des plaisirs identiques.

La Fronde interrompit pour plusieurs années ces séjours fastueux. La guerre civile déchirant le royaume, Louis XIV et sa cour erraient à travers la France, au gré des opérations. Le roi ne fit que de courtes haltes à Fontainebleau en juillet et novembre 1650, à l’aller et au retour d’un voyage en Aquitaine. Après quoi, Louis XIV ne fit que de brefs séjours à Fontainebleau, pour y chasser pendant quelques jours.

Les grands voyages de cour ne reprirent qu’à l’automne 1655. Aux chasses, bals et comédies, devenus habituels, Louis XIV ajouta un rituel nouveau, celui de la promenade en calèche dans le parc. Il reçut au château le duc souverain de Mantoue et commença à témoigner son amour à une nièce de Mazarin, Marie Mancini. De son côté, Anne d’Autriche faisait transformer entièrement l’appartement des Reines-Mères, donnant sur l’étang des Carpes, qu’elle allait occuper après le mariage de son fils. Les travaux, commencés à la fin de la Fronde, se poursuivirent jusqu’aux années 1660. Nombre de tableaux de la Renaissance, tenus pour impudiques par la souveraine, disparurent à cette occasion.

Pendant le voyage suivant, en 1658, Louis XIV fêta son vingtième anniversaire par un feu d’artifice tiré dans l’enclos du château et y accueillit les anciens frondeurs désormais pardonnés, Gaston d’Orléans, la grande Mademoiselle et le prince de Conti. Le roi prit l’habitude de faire faire l’exercice à ses régiments de gardes et à ses mousquetaires à proximité. L’année suivante, il fit bâtir un fort pour exercer ses troupes à la guerre de siège.

Le 17 juillet 1659, Louis XIV et Anne d’Autriche firent une excursion à Vaux, le château que venait de faire bâtir le surintendant Fouquet, qui les régala d’une collation « de toutes sortes de viandes, fruits et confitures les plus rares » et revinrent à Fontainebleau vers minuit : cette « première fête de Vaux » a laissé moins de souvenir dans l’histoire que la seconde, dont la tradition assure qu’elle fut fatale au surintendant.

Louis XIV ne revint à Fontainebleau qu’en 1661 pour un séjour exceptionnellement long, dû aux épidémies qui infestaient la capitale. Dans les années qui suivirent, les séjours furent plus irréguliers. La faveur de Saint-Germain-en-Laye était à son comble ; celle de Versailles commençait. En cette époque faste du règne, la cour de Louis XIV était encore itinérante et les séjours à Fontainebleau, qui avaient plutôt lieu l’été, étaient l’occasion de grandes réjouissances : le long voyage de l’été 1664 fut marqué par la réception du légat Chigi. Pendant celui de 1666, le roi organisa une grande revue de troupes dans la prairie de Moret-sur-Loing. Le spectacle dura trois jours : les dames de la cour, installées dans des tentes de toutes les couleurs, assistèrent à la revue et à un « siège de Moret » en miniature. Le comte de Lauzun, colonel d’un régiment de dragons, y apparut comme le nouveau favori de Louis XIV. L’audacieux Gascon organisa une collation en l’honneur du monarque sous sa tente « avec beaucoup de magnificence et de propreté » (la grande Mademoiselle). Le 22 juillet, Colbert dut avertir son maître que l’on se moquait de ce goût pour les parades militaires : « Il est bon que Votre Majesté sache deux choses dont on n’a osé demeurer d’accord quand Elle l’a demandé : l’une, qu’il a été affiché dans Paris un libelle portant ces mots : “Louis XIV donnera les grandes marionnettes dans la plaine de Moret” ; l’autre qu’il en a été distribué un autre dans les maisons portant ces mots : “Parallèle des sièges de La Rochelle et de Moret faits par les rois Louis XIII et Louis XIV”. »

Le voyage de 1677 a sa place dans les annales de la musique sacrée et profane. En août, on y joua Alceste, opéra de Lully créé à Versailles trois ans plus tôt. Le 9 septembre, le roi, la reine et le dauphin tinrent sur les fonts baptismaux de la chapelle le fils aîné du compositeur, qui fut prénommé Louis. À l’issue de la cérémonie, Lully fit chanter un Te Deum, resté célèbre, dont la musique majestueuse et sonore célèbre peut-être davantage le roi de la Terre que celui du Ciel.

En août 1679, Fontainebleau servit de cadre au mariage par procuration de Marie-Anne d’Orléans avec le roi d’Espagne Charles II. Cette union sanctionnait la réconciliation entre la France et l’Espagne après le traité de Nimègue. N’ayant pas de fille à donner au roi d’Espagne, Louis XIV avait fait choix de sa nièce, Marie-Louise, titrée « Mademoiselle », fille de son frère Philippe d’Orléans et de sa première épouse, Henriette d’Angleterre. Les fiançailles et la signature du contrat de mariage eurent lieu le 30 août ; le mariage par procuration fut célébré dans la chapelle de la Trinité le 31. Le roi d’Espagne était représenté par le marquis de Los Balbases et le duc de Pastrana.

Après 1679, le rôle de Fontainebleau changea. La cour se sédentarisa définitivement à Versailles et dans ses satellites de Marly et de Trianon, et Fontainebleau devint le cadre d’un « voyage » ayant lieu chaque année vers l’automne, saison propice à la chasse. Le vieux château de François Ier devenait ainsi une « maison de vacances », et son importance en fut paradoxalement renforcée. Le séjour annuel à Fontainebleau, en prenant force de tradition, garantissait à la fois un entretien régulier et la mise en route périodique de constructions nouvelles.

Madame Palatine, belle-sœur de Louis XIV, rapporte un dialogue significatif : « Le roi me disait quelquefois : “d’où vient donc, Madame, que vous aimiez tant Fontainebleau ?” Je lui répondais : “J’y suis mieux logée que vous, Monsieur, et je m’y divertis fort.” Le roi voyait avec plaisir qu’on aimât Fontainebleau, car il aimait lui-même beaucoup cette résidence. » Les courtisans étaient du même avis. L’atmosphère y était moins étouffante qu’à Versailles. « Fontainebleau, rapporte Saint-Simon, était le lieu du monde où on se rassemblait et où on s’invitait le plus à dîner et à souper. » C’est également sous Louis XIV que Fontainebleau devint un haut lieu de théâtre et de musique. Lors du voyage de 1698, les petits-enfants du roi eurent pour la première fois l’autorisation d’aller à comédie. Ils virent le Bourgeois gentilhomme : « Le duc de Bourgogne, conte Madame Palatine, en perdit totalement sa gravité ; il riait à en avoir les larmes aux yeux ; le duc d’Anjou était si heureux qu’il restait là, bouche bée, comme en extase regardant fixement la scène ; le duc de Berry riait si fort qu’il faillit tomber de sa chaise. »

Si l’ambiance était plus détendue à Fontainebleau qu’à Versailles, l’étiquette y était similaire. À la différence de Marly, réputé « résidence de campagne », Fontainebleau était une maison royale de plein exercice. Les dames devaient y porter le « grand habit », tenue de cour comportant un « corps » ou bustier raide et une traîne. En 1704, le roi fit rappeler à l’ordre celles qui avaient abandonné ce costume pour aller à la comédie ou qui, par lassitude de devoir le revêtir, s’abstenaient de paraître aux spectacles de cour. Comme à Versailles, il y avait à Fontainebleau des soirées dites d’« appartement ». Elles n’avaient pas lieu dans l’appartement du Roi, mais, suivant les cas, dans la salle de Comédie, dans la galerie des Cerfs ou dans l’appartement des Reines-Mères. Comme Versailles, Fontainebleau recevait des visites de la cour anglaise en exil de Saint-Germain. Le soir, à sept heures et demie, Louis XIV recevait dans son appartement Jacques II et Marie de Modène et leur faisait les honneurs d’un concert de quarante-cinq minutes. Après quoi, le roi de France retournait travailler avec ses ministres, tandis que les souverains anglais tenaient un jeu dans le cabinet de la Reine. Louis XIV les retrouvait à dix heures, pour le souper. « Rien n’était pareil, rapporte Saint-Simon, aux soins, aux égards, à la politesse du roi pour eux, ni à l’air de majesté et de galanterie avec lequel cela se passait chaque fois. »

Les travaux entrepris par Louis XIV à Fontainebleau eurent une vocation surtout utilitaire. À la fin des années 1670, François d’Orbay éleva au Nord et à l’Ouest de la cour du Cheval blanc quatre petits hôtels en brique et pierre destinés aux secrétaires d’État La Vrillière, Louvois, Croissy et Seignelay. D’Orbay profita de son séjour pour effectuer des relevés de l’ensemble du château, que l’on retrouve encore aujourd’hui dans les archives des Bâtiments du roi. L’hôtel dit de la surintendance des Finances, situé derrière la cour des Offices, fut agrandi pour Jean-Baptiste Colbert ; le Chenil, qui abritait le grand veneur de France et les officiers de la vénerie, fut reconstruit. En 1685, ce fut pour Louvois que Jules Hardouin-Mansart construisit une surintendance des Bâtiments, située dans le bourg mais qu’une arche reliait à l’aile nord de la cour du Cheval blanc. Il s’agissait d’une sobre bâtisse en grès et brique, qui se fondait dans le décor bellifontain.

Tout au long du règne, l’intérêt de Louis XIV se concentra sur les jardins et le parc, où œuvrèrent André Le Nôtre et ses successeurs. En 1662, le roi fit élever par Louis Le Vau un pavillon octogonal situé sur un îlot au milieu de l’étang : il abritait les soupers en musique du souverain. Le Vau et Le Nôtre redessinèrent le jardin du roi et en firent un grand parterre à la française. Ils agrandirent le jardin vers le Sud, en direction de la forêt, et y firent creuser un bassin circulaire ou « rond d’eau » au milieu duquel fut installée une statue en bronze du Tibre. Au milieu du parterre, un grand bassin carré ou « carré d’eau » forma le centre de la composition, à la rencontre de l’axe Nord-Sud et de l’axe Est-Ouest tracé par le grand canal d’Henri IV. Le dénivelé entre le grand parterre et le canal fut occupé par un « théâtre d’eau » appelé « bassin des cascades ». En 1664, Olivier d’Ormesson pouvait s’entretenir avec Colbert des « beautés nouvelles de Fontainebleau ». « Je crois, écrivait alors un commis de la surintendance des Bâtiments, que seuls ceux qui ont bien Fontainebleau dans leur tête, la grandeur du parterre et sa nudité, la grandeur du carré d’eau et les diverses vues du lieu, sont capables de donner les dessins. » Dans le parc proprement dit, qui resta d’une grande simplicité, le jardinier traça des allées et fit creuser cinq bassins à jets d’eau (1684-1685).

Avec cette création magistrale, Le Nôtre avait montré qu’il avait bien « Fontainebleau en tête ». Ouvert, symétrisé, doté d’amples perspectives, le jardin de Fontainebleau compte parmi les plus majestueuses réalisations du jardinier du roi-soleil.

1657

UNE AMAZONE SUÉDOISE
DANS LA GALERIE DES CERFS

Le marquis Monaldeschi fut rapidement entouré. Désarmé, ne portant pour sa défense qu’une méchante cotte de maille, il reçut du côté droit un coup dans l’estomac, qu’il tenta de parer de la main droite, dont trois doigts furent sectionnés. Furieux de constater que Monaldeschi était « garni », le spadassin frappa une seconde fois en plein visage. Le malheureux tomba à genoux, puis à plat ventre et le second garde le frappa alors sur le haut de la tête, emportant une partie du crâne.

Comme le marquis suppliait qu’on l’achevât en lui coupant la gorge, le meurtrier lui donna deux ou trois coups de taille sur le cou, avant de lui percer la gorge de sa lame étroite. Monaldeschi fut encore quelque temps agonisant, avant de trépasser ce 10 novembre 1657, à trois heures et quart du matin, dans le silence revenu de la galerie des Cerfs.

Jamais depuis la chute de Concini sur ordre de Louis XIII, quarante ans plus tôt, un meurtre n’avait été commis dans une maison royale. Comble de scandale, l’instigateur de l’assassinat n’était pas cette fois un souverain français, mais une reine en exil, offensée par un ancien favori.

Christine, fille du roi Gustave-Adolphe, avait succédé à son père à la tête d’un royaume étroitement allié à la France dans la guerre de Trente Ans. Après avoir gouverné par elle-même pendant une dizaine d’années, elle se dégoûta du pouvoir, abdiqua, voyagea à travers l’Europe et abjura publiquement le luthéranisme. Elle communia pour la première fois à Rome le 20 décembre 1655, des mains du pape Alexandre VII.

Après s’être installée dans la Ville éternelle, Christine, dont l’humeur était vagabonde, reprit le chemin de l’Europe du Nord et désira traverser la France. Anne d’Autriche et Mazarin ne pouvaient que faire bon accueil à une ancienne alliée qui était aussi une nouvelle convertie. Ils étaient également soucieux de plaire au nouveau roi de Suède, qui voulait que sa cousine fût traitée selon son rang. Ils reçurent donc la fille de Gustave-Adolphe avec des honneurs de reine régnante, semblables à ceux dont avait joui Charles Quint lors de son voyage en France de 1539. Le duc de Guise vint recevoir la souveraine à la frontière de la part du roi ; elle fit une entrée solennelle dans Paris le 8 septembre 1656, jour de la Nativité de la Vierge – fine allusion à sa condition de célibataire endurcie.

Une semaine plus tard, Christine quitta Paris pour aller à Chantilly, où Mazarin l’attendait, et de là à Compiègne où se trouvait la cour. On vit arriver une femme de petite taille, à la démarche masculine, marquée de petite vérole, aux yeux pleins de feu. Elle portait une perruque d’homme, un corsage pareil à un pourpoint, une jupe courte et des bottes d’homme. La première rencontre de Christine avec Louis XIV eut lieu incognito : le roi et son frère arrivèrent à Chantilly comme des particuliers, et Mazarin les présenta à la reine comme « deux gentilshommes des plus qualifiés de la France ». La reine de Suède répondit galamment qu’ils paraissaient nés pour porter des couronnes. La rencontre officielle eut lieu le lendemain. Le roi, la reine et toute la cour vinrent en grande pompe au-devant de la reine de Suède à trois lieues de Compiègne, dans un château appartenant au maréchal de La Mothe-Houdancourt, où fut servie une collation. Les jours suivants se passèrent en comédies, festins et cercles chez Anne d’Autriche. On trouva à la reine suédoise l’air d’une bohémienne et des manières trop libres, mais il y avait chez elle une fierté royale qui empêchait qu’on se moquât d’elle ouvertement. Selon Mme de Motteville, « quelques-uns dirent qu’elle ressemblait à Fontainebleau, dont les bâtiments sont beaux et grands mais qui n’ont point de symétrie » !

L’« amazone suédoise » mettait Louis XIV assez mal à l’aise. Alors que Louis prisait surtout les exercices du corps, Christine était une savante, qui parlait huit langues et notamment le français comme si elle était née à Paris, connaissait la cour de France, ses intrigues et ses amourettes, et causait indifféremment de théologie, de philosophie et de peinture. Ayant entendu parler de la passion de Louis XIV pour Marie Mancini, elle dit au roi : « Si j’étais à votre place, j’épouserais une personne que j’aimerais », remarque qui ne plut ni à Anne d’Autriche ni au cardinal. Christine quitta Compiègne le 23 septembre et prit la route de l’Italie.

L’année d’après, la reine de Suède revint en France sans y être désirée. On la contraignit à s’arrêter à Fontainebleau, où la cour n’était pas. Ce fut pendant ce séjour forcé que Christine commit son impair majeur : elle fit exécuter son ancien favori et grand écuyer, le marquis Gian Rinaldo Monaldeschi, qu’elle accusait d’avoir prévenu les Espagnols de son dessein de s’emparer du royaume de Naples. Certains chroniqueurs prétendent que Monaldeschi, qui avait été l’amant de Christine, se serait moqué dans une lettre du physique de sa maîtresse et que cette missive serait tombée entre les mains de la reine.

L’assassinat ne fut pas entouré de discrétion. Christine convoqua Monaldeschi dans la galerie des Cerfs, le convainquit de trahison et lui annonça qu’elle le condamnait à mort. Avant de sortir, elle conclut en disant : « Dieu vous fasse miséricorde comme je vous ai fait justice. » Elle avait envoyé chercher le supérieur du couvent des Mathurins, le Père Le Bel, pour qu’il assiste le condamné dans ses derniers instants ; Christine resta sourde à l’intercession du religieux. Le capitaine des gardes de la souveraine, le comte Ludovico Santinelli, et deux acolytes se chargèrent de l’exécution, qui tourna à la boucherie. « La galerie, rapporte la grande Mademoiselle, fut pleine de sang et, quoiqu’on l’ait fort lavée, il y en a toujours des marques. »

Les Mathurins recueillirent le corps de Monaldeschi et l’enterrèrent à la hâte dans l’église d’Avon, où, par ordre de la reine, des messes furent dites pour le repos de l’âme du défunt. Indifférente au scandale, la reine Christine affirma que « c’était justice et, comme les rois ont droit de vie et de mort, ce même pouvoir s’étend aux lieux où ils vont, comme à ceux qui sont à eux » !

Ce crime, commis dans une maison royale, déplut beaucoup à la cour, qui cherchait à discipliner les mœurs d’une noblesse encore trop souvent nourrie des souvenirs des guerres de Religion et de la Fronde. Anne d’Autriche et Mazarin furent d’autant plus choqués qu’ils avaient fort peu fait couler le sang pendant les troubles civils. Le cardinal dépêcha à Fontainebleau son éminence grise, Zongo Ondedei, pour conseiller à Christine de désavouer l’assassinat et d’expédier Santinelli à l’étranger. De retour à Paris, Ondedei fit rédiger par son ami Marco-Antonio Conti une relation en italien de l’événement. La conduite de la reine Christine y était désavouée non dans le fond mais dans la forme : en faisant exécuter son courtisan à Fontainebleau, elle avait manqué de respect à Louis XIV. La relation blâmait bien davantage la conduite de Santinelli, qui, étant gentilhomme d’une noblesse aussi ancienne que celle de Monaldeschi, aurait dû provoquer son ennemi en duel et non l’attaquer quand il était désarmé. Le Père Le Bel, jugé trop passif, fut disgracié. Déchu des fonctions de supérieur du couvent, il fut réduit à celles de prieur de l’Ermitage Saint-Louis, perdu dans la forêt de Fontainebleau.

L’entourage de la reine et du cardinal se fit l’écho de leur désapprobation. La cour se moqua de Monaldeschi et de sa cotte de maille, mais réprouva la vengeance disproportionnée de la reine. « Cette princesse, écrit Mme de Motteville, ne se contenta pas de montrer qu’elle se laissait aller à toutes ses fantaisies sans trop de réflexion, elle fit voir encore qu’elle avait beaucoup de cruauté et qu’ainsi ses vices et ses défauts égalaient du moins ses vertus. »

Il fallut pourtant que le 23 novembre Louis XIV, qui chassait dans les environs de Paris, vînt saluer la compromettante souveraine à Fontainebleau, mais il ne voulut pas partager son toit et alla coucher au château de Villeroy. Le mois suivant, la grande Mademoiselle rendit visite à son tour à Christine et la trouva menant grand train, entourée de gentilshommes, de pages, de valets de pied et de Suisses vêtus de sa livrée et armés de hallebardes.

Après quelques semaines de purgatoire, Mazarin laissa Christine venir à Paris pour le ballet que le roi dansa pendant le carnaval de 1658. Elle arriva dans la capitale le 24 février. On logea la reine de Suède au Louvre dans l’appartement du cardinal, manière subtile de lui faire comprendre que l’hospitalité qu’on lui offrait n’était pas faite pour durer. N’en ayant cure, la princesse du Nord resta à Paris pendant tout le carnaval, courut les bals en masque et alla à la comédie. On lui prêta aussi quelques passades avec des personnes des deux sexes. Elle ne partit qu’au début du carême, pour s’en retourner à Rome, où l’attendait un exil doré qui dura une trentaine d’années.

L’accueil romain fut froid, Monaldeschi étant un sujet des États de l’Église. Sans faire semblant de rien, Christine nomma Santinelli son ambassadeur auprès de l’empereur germanique Léopold Ier. La « Sémiramis suédoise » continua de faire parler d’elle durant son séjour dans la Ville éternelle. Mécène des lettres et des arts, elle soutint le parti du cardinal Azzolino, qui fut sans doute son amant, et embarrassa les papes successifs en prétendant disputer avec eux de théologie. Elle mourut en 1689, âgée de soixante-quatre ans.

Dans l’église paroissiale d’Avon, la tombe de Monaldeschi avait été pieusement installée près du bénitier. Quant aux Mathurins, ils exhibèrent dans leur couvent une cotte de mailles et une épée supposés avoir appartenu au marquis. Ces reliques passèrent ensuite par l’École militaire de Fontainebleau, Saint-Cyr et le musée d’Artillerie, ancêtre du musée de l’Armée… avant de revenir à Fontainebleau dans les années 1830 : elles furent alors exposées dans la galerie de Diane et flattèrent le goût des contemporains de Louis-Philippe pour les souvenirs historiques.

L’épisode sanglant de 1657 fut à la mode parmi les romantiques, tout comme le personnage de la reine Christine, considérée comme une héroïne du saphisme. Un tableau ayant pour sujet l’assassinat de Monaldeschi, œuvre de Lesage, fut présenté au Salon de 1814 ; un second, dû à Adrienne Grandpierre-Deverzy, parut au Salon de 1824 : il fut acquis par Charles X et déposé à Fontainebleau l’année suivante. Au salon de 1827, Félicie de Fauveau reçut une médaille pour un groupe de terre cuite, Christine refusant d’épargner la vie de son écuyer Monaldeschi, qui reçut les éloges de Stendhal : « Tout cela est naturel, beau, plein de feu, et ne laisse aucune prise à la plaisanterie. » Une troisième toile, peinte par Justin Ouvrié, fut exposée au Salon de 1840. En 1853, le suédois Höckert exposa à son tour une Reine Christine et Monaldeschi.

En 1829, le poète Louis Brault fit représenter à la Comédie Française une Christine de Suède, « drame historique en cinq actes et en vers ». L’année précédente, sous l’impression de la sculpture de Mlle de Fauveau, Alexandre Dumas avait écrit un drame intitulé Christine. Allégée de quelques centaines de vers avec l’aide d’Alfred de Vigny et de Victor Hugo, la pièce fut jouée à l’Odéon en 1830. Écrite avant l’Hernani d’Hugo mais représentée après, Christine faisait voler en éclats la règle classique des trois unités. Elle se déroule en effet en trois lieux et trois époques différentes : Stockholm en 1650, Fontainebleau en 1657, Rome en 1689. On a pu voir dans les personnages l’esquisse de Milady et du Bourreau de Béthune dans Vingt ans après.

En juin 1833, un étranger demanda au maire d’Avon d’acheter la dépouille de Monaldeschi. La commune étant fort pauvre, le maire accepta et la dalle proche du bénitier de l’église paroissiale fut soulevée. On trouva dans le sol des ossements de plusieurs corps, dont un crâne portant des traces de coups d’épée correspondant au récit du Père Le Bel. Sur ces entrefaites, le parquet de Fontainebleau intervint, réprimanda le maire d’Avon et l’on remit en terre les restes du favori de Christine. Une plaque commémorative signalant l’emplacement de la sépulture de Monaldeschi fut mise en place après cet incident. La dalle funéraire elle-même fut classée monument historique en 1906. La reine Christine et sa victime étaient définitivement inscrits dans l’histoire de Fontainebleau.

1661

L’ENFANT DU CIEL

Le 20 avril 1661, les carrosses de Louis XIV entrèrent dans la cour du Cheval blanc, un brillant tintamarre succédant à l’atmosphère endormie qui prévalait à Fontainebleau entre deux voyages royaux. Le roi-soleil et ses courtisans fuyaient les épidémies qui sévissaient dans la capitale. Encore une fois, le château jouait son rôle de retraite salubre, garantie du mauvais air par son isolement au milieu d’une vaste forêt. Louis allait y demeurer pendant près de neuf mois : ce fut sans doute le plus long séjour d’un roi de France dans sa demeure du Gâtinais.

Un mois et demi plus tôt, le 9 mars, Mazarin était mort et Louis XIV, alors âgé de vingt-deux ans, avait annoncé sa décision de « gouverner par lui-même », sans prendre de Premier ministre. Le jour même, on avait annoncé au public que la reine Marie-Thérèse d’Autriche était enceinte. Pour le jeune monarque, le calendrier politique et celui de la grossesse de la reine concordaient à merveille. En se transportant à Fontainebleau, où Marie-Thérèse devait faire ses couches, il éloignait ses ministres et ses courtisans de l’agitation parisienne et facilitait d’autant sa prise en main des affaires.

Le séjour avait été prévu pour durer : des comédiens accompagnaient la cour, notamment les comédiens espagnols que Marie-Thérèse préférait. Louis XIV inaugura son séjour par une chasse « pour se délasser des soins qu’il prend toujours des affaires de son État avec une assiduité merveilleuse ». En mai, la Gazette annonçait au public que le roi et la reine continuaient « de prendre les divertissements que leur offre ce charmant séjour, principalement ceux de la chasse et de la promenade sur le canal, que les concerts qui l’accompagnent rendent tout à fait délicieuse ».

Les fêtes se succédèrent. Le 23 juillet, on créa le Ballet des Saisons, sur un livret de Benserade, où le roi dansa en personne, accompagné des courtisans et d’acteurs professionnels, parmi lesquels Jean-Baptiste Lully. Louis XIV y joua les rôles travestis de Cérès, déesse des moissons, et du Printemps. On joua L’École des maris et Les Fâcheux de Molière. Ce fut de Fontainebleau que Louis XIV partit le 17 août pour aller assister à la fête, demeurée célèbre, que le surintendant Fouquet lui avait préparé en son château de Vaux.

Le 5 septembre, pendant un court déplacement à Nantes, le roi fit arrêter Fouquet. De retour à Fontainebleau, il supprima la charge de surintendant des Finances et fit entrer Jean-Baptiste Colbert au Conseil. Ce dernier, complice et grand bénéficiaire de ce petit coup d’État, assura dès lors la direction effective des finances.

Le terme de la grossesse approchant, la cour grossissait elle aussi. Toute la France regardait vers Fontainebleau. Les manifestations de piété et fidélité se multipliaient. On envoyait de Paris des reliques à la souveraine ; partout, on faisait dire les prières des quarante heures pour son heureuse délivrance et pour la naissance d’un fils. Un mois et demi après l’arrestation de Fouquet, le 1er novembre 1661, à onze heures cinquante-trois du matin, Marie-Thérèse accoucha d’un garçon. Le travail avait duré six heures. Aux premières contractions, Louis XIV était allé se confesser, communier et demander la protection du ciel pour la mère et l’enfant ; il rejoignit ensuite la reine et l’accouchement eut lieu, suivant l’usage, en public, en présence du roi, des princes et autres grands seigneurs. Louis XIV ouvrit alors la fenêtre de la chambre et s’écria : « La reine est accouchée d’un garçon ! » La foule qui s’était entassée dans la cour Ovale, dans l’attente de l’événement, répondit par des cris de « Vive le roi », « Vive la reine » et « Vive Monseigneur le dauphin ». Après la délivrance, le dauphin fut porté dans la pièce voisine, et ondoyé par Henri de La Mothe-Houdancourt, évêque de Rennes, premier aumônier d’Anne d’Autriche.

Des réjouissances officielles furent organisées dans tout le royaume. On sonna les cloches, on tira le canon. Des prisonniers furent libérés, des Te Deum chantés par les évêques et archevêques ; on fit des processions et des prières pour le nouveau dauphin, on alluma des feux de joie ; on offrit des banquets et on fit couler des fontaines de vin. On tira des feux d’artifice. Rien ne fut oublié pour marquer l’adhésion des populations et la vigueur du sentiment monarchique.

La naissance du dauphin venait couronner les victoires militaires du règne, la paix qui s’en était suivie et faisait présager une ère de tranquillité et de félicité publique, un nouveau siècle d’or. L’événement, dit une missive officielle, est « le plus avantageux qui pourrait arriver à cet État, et le plus conforme à nos désirs et à l’attente de nos peuples ; puisque par ce moyen nous nous voyons plus en état que jamais de donner nos soins à leur repos et à leur soulagement qui ont toujours été le principal but de nos travaux. » Philippe d’Orléans, le frère cadet du roi, cessait d’être l’héritier présomptif de la couronne. Les Condé, alors en disgrâce, s’éloignaient encore un peu plus du trône. La toute-puissance de Louis XIV en était d’autant confortée.

Quelque jours plus tard, on apprit que le jour même de la naissance du dauphin, l’infant d’Espagne Philippe-Prosper, fils unique du roi Philippe IV, était mort à Madrid. Le dauphin devenait ainsi l’héritier présomptif des deux monarchies de France et d’Espagne. « Il est difficile, s’extasiait Mme de Motteville, que tous les siècles ensemble nous puissent montrer un prince dont la naissance ait été accompagnée de tant de gloire, vu l’ancienne grandeur des rois ses aïeux paternels, et la nouvelle splendeur des empereurs et des rois ses aïeuls maternels. »

Mais dès le 6 novembre, un nouvel infant, Charles-Joseph, naissait à Madrid. L’héritage était remis à plus tard. Le même jour, une délégation du Parlement de Paris vint à Fontainebleau pour complimenter le roi sur la naissance du dauphin : « Nous le recevons, Sire, comme un enfant du Ciel, comme un rejeton sacré de nos divinités terrestres, comme une marque certaine de l’immortalité de cet Empire, comme un gage assuré de la félicité publique et, ce qui surpasse encore de beaucoup tout ce que nous pouvons dire, nous le recevons, Sire, comme un second Louis-Dieudonné. »

Le roi avait décidé que l’on appellerait son fils non plus « Monsieur le Dauphin », suivant la titulature traditionnelle, mais « Monseigneur ». Quand la délégation du Parlement de Paris arriva à Fontainebleau, Louis XIV lui fit savoir qu’il voulait que les députés adressassent un compliment à son rejeton et le saluassent de ce nom de « Monseigneur ». Le premier président fit quelque résistance, objectant « que la cour ne donnait jamais de Monseigneur à personne, n’ayant qu’un seul seigneur vivant ; que la dignité du Parlement était au roi ; que la parole qu’ils portaient était la parole du roi, ayant l’honneur de le représenter, et que c’était en quelque façon Sa Majesté qui parlait par leur bouche dans ces députations comme Elle le faisait dans leurs arrêts ». Mais le roi maintint son ordre, disant qu’il fallait déférer « à sa joie sans tirer à conséquence ». L’appellation de « Monseigneur » signifiait en fait que le fils aîné du monarque, héritier putatif de deux couronnes, était un peu moins qu’un roi, mais un peu plus qu’un dauphin.

Le 5 décembre, le roi et sa cour revinrent à Paris, « en fort bonne santé, après un si long séjour dans une année de mortalité très grande presque partout ». Avec la naissance du dauphin, la mort de Mazarin était oubliée, la prise du pouvoir par Louis XIV légitimée, la chute de Fouquet escamotée. Sept ans après le sacre de Reims, le 1er novembre 1661 avait été pour le souverain comme un second sacre.

1664

L’AUDIENCE DU LÉGAT

Dans les usages de l’ancienne monarchie, la Chambre du roi était beaucoup plus que la pièce du lit. Elle était le cœur de l’appartement, le théâtre du cérémonial quotidien du lever et du coucher, le centre de la vie de cour. Celle de Fontainebleau occupait l’emplacement de l’actuelle salle du Trône de Napoléon Ier. Son alcôve faisait face à deux fenêtres ouvrant sur le jardin de Diane. Le plafond à compartiments qu’a connu Louis XIV est encore en place : il est orné d’une couronne de France, des armes de France et de Navarre et d’autres attributs monarchiques qui désignent l’importance de cet espace. C’est dans ce décor que le roi-soleil organisa la première cérémonie qui proclama à la face de l’Europe sa prétention à la prépondérance : l’audience d’excuse du légat du pape qui eut lieu le 29 juillet 1664.

Deux ans plus tôt, le 20 août 1662, une rixe avait éclaté à Rome entre des membres de la garde corse du pape et des Français dépendant de l’ambassade de France. L’ambassadeur, le duc de Créqui, ayant paru à la fenêtre du palais Farnèse, entendit des balles siffler à ses oreilles. Il y eut des morts. Le 29 août, Louis XIV apprit l’attentat commis contre son ambassadeur. Il réunit aussitôt un Conseil extraordinaire, où il appela princes, maréchaux et ministres, et ordonna au nonce du pape à Paris, Piccolomini, de se retirer à Meaux. Quelques jours plus tard, le pape Alexandre VII adressa une lettre d’excuse au roi, mais ce dernier ne se tint pas pour satisfait, car il apprit que son ambassadeur avait jugé nécessaire de sortir de Rome.

Aussitôt, Louis XIV expulsa le nonce du royaume, fit occuper Avignon et passer des troupes en Italie sous le commandement du maréchal du Plessis-Praslin. Alexandre VII dut négocier. Le 12 février 1664, un traité de réconciliation fut signé à Pise : le pape exilait son frère Mario, gouverneur de Rome, rendu responsable de l’attentat, et envoyait en France son neveu le cardinal Flavio Chigi, en qualité de légat a latere pour présenter des excuses publiques au roi. La garde corse fut dissoute et le pape dut faire élever, à l’emplacement de son casernement, une pyramide de marbre noir commémorative de l’injure et de sa réparation.

L’envoi d’un légat a latere, qui plus est neveu du pape, était une initiative rare et d’une grande portée politique et symbolique. Cette catégorie de légat était en effet une sorte d’alter ego du pontife romain et les honneurs rendus à sa personne se rapprochaient de ceux que l’on aurait témoignés au pape lui-même. Flavio Chigi, parti de Rome le 3 mai, débarqua à Marseille le 14, accompagné d’une centaine de familiers et de serviteurs. Il mit six semaines à remonter vers Fontainebleau et fit dans chaque ville une entrée solennelle, ponctuée de harangues et de réceptions.

Âgé de trente-et-un ans, le légat était un petit homme brun, gras et moustachu, gourmand et « moins modéré qu’il devrait être dans les plaisirs de la chair », au dire d’un diplomate vénitien. Le 3 juillet 1664, il arriva incognito à Fontainebleau et rendit visite à Louis XIV, à la reine et à la reine-mère. Après ces audiences privées, Chigi alla loger à Vincennes et l’on discuta des détails du protocole de l’audience solennelle d’excuse.

Cette audience eut lieu à Fontainebleau le 29 juillet. Le légat était arrivé au château la veille. Au matin, il entendit la messe dans la chapelle du roi, puis alla revêtir sa robe rouge, son camail rouge, le rochet de dentelle et la barrette rouge, insignes de sa dignité cardinalice. Il était suivi de ses gens, revêtus d’une somptueuse livrée violette galonnée d’or. À trois heures de l’après-midi, il gravit l’escalier de l’aile de la Belle Cheminée et traversa la salle des Gardes avant de gagner la chambre du roi où eut lieu l’audience. Louis XIV l’y attendait, lui-même « fort paré », ayant une épée et un baudrier ornés de diamants pour une valeur de 900 000 livres.

Le légat commença par remercier Louis XIV « des faveurs qu’il avait reçues depuis son entrée dans le royaume » puis lut le texte d’un discours dont les termes avaient été fixés par le traité de Pise : « Sire, Sa Sainteté a ressenti avec une très grande douleur les malheureux accidents qui sont arrivés et les sujets de mécontentement que Votre Majesté en a eus lui ont causé le plus sensible déplaisir qu’elle fût capable de recevoir. » Le discours continuait en protestant de toute responsabilité de la famille Chigi dans l’attentat. Louis XIV répondit également par une harangue concertée : « J’ai entendu ce que vous venez de me dire de la part de Sa Sainteté, de la vôtre et de toute votre famille, et le croyant fort véritable et sincère, je demeure pleinement satisfait de l’offense que j’avais reçue à Rome en la personne de mon ambassadeur. » Le roi assura que « dans tous les embarras passés », il avait conservé sa vénération pour le pape et qu’il lui en donnerait des preuves à l’avenir. Il reconduisit ensuite le légat jusqu’à la porte et même « daigna faire un pas en dehors de la chambre royale ».

Le moment délicat étant passé, le légat se rendit chez les deux reines pour une audience de civilité. Le lendemain, il eut un entretien d’affaires avec Louis XIV. Le 31, ils allèrent tous deux à la chasse, et le légat « tira trois lapins et une perdrix à une grande distance ». Le 1er août, le roi fit passer ses troupes en revue devant le cardinal. Le 3, le légat dit la messe dans la chapelle de la Trinité et déjeuna à la table du roi. Il la dit de nouveau le 5 et l’on observa que les prélats italiens de sa suite riaient pendant l’office et se comportaient « sans aucune attention ni décence ». Chaque soir, Chigi parut à un bal ou à un spectacle. Outre les habituelles comédies italiennes, il vit La Princesse d’Élide de Molière et assista à la création de l’Othon de Corneille. Molière, qui était alors en butte aux attaques des dévots pour son Tartuffe, prétendit avoir soumis la pièce au légat et avoir reçu son approbation. La réputation peu édifiante du prélat rendit la chose au moins plausible…

L’humiliation de l’audience de Fontainebleau eut sa compensation dans l’entrée non moins solennelle du légat à Paris, qui eut lieu le 9 août suivant. Parti du couvent de Picpus, le cardinal Chigi se rendit ensuite jusqu’à l’abbaye Saint-Antoine où il reçut l’hommage des corps constitués : clergé, corps de ville, cours souveraines. Après avoir prononcé et entendu maintes harangues, on se forma en cortège pour aller entendre la messe à Notre-Dame. Précédé de trois cents archers et trompettes, des princes du sang et d’autres dignitaires, le légat, monté sur sa mule, portait son grand habit et son chapeau rouge de cardinal ; quatre échevins portaient un dais au-dessus de sa tête. Après la messe, le prince de Condé et le duc de Bourbon, son fils, le raccompagnèrent jusqu’au Palais-Mazarin. Dès le 12 août, le légat repartit pour Rome, limitant son séjour au temps strictement nécessaire.

Médailles, estampes, jetons et tapisseries n’en immortalisèrent pas moins ce moment d’abaissement du Saint-Siège devant la puissance du roi. La plus célèbre est une tapisserie dont le carton fut fourni par Charles Le Brun pour la tenture dite de l’Histoire du roi, dont elle constitue la septième pièce. Tissée entre 1667 et 1672 dans l’atelier de Lefebvre à la manufacture des Gobelins, elle fixe le moment décisif de l’audience dans la chambre du roi : celui où le légat lit au roi sa harangue d’excuse. Sans respecter les détails exacts du décor de la chambre, Le Brun a bien rendu l’impression d’entassement que l’on pouvait ressentir dans cette pièce de dimensions moyennes. La tapisserie définitive est en revanche riche en détails protocolaires significatifs : on y voit que le légat a été introduit derrière le balustre du lit du roi et qu’il lui lit son discours assis et couvert ; mais tandis que Louis XIV est dans un fauteuil, le cardinal n’a droit qu’à une chaise !

Un autre détail de cette tapisserie a attiré l’attention des spécialistes de l’étiquette. Louis XIV y porte son chapeau empanaché, le cardinal Chigi la fameuse barrette cardinalice. Mais on voit aussi derrière le légat un personnage debout qui, seul dans l’assistance, a conservé sur la tête son couvre-chef à grandes plumes. Il s’agit du comte d’Harcourt, qui avait été chargé avec le comte de Soissons, d’accompagner le légat à l’audience. Le comte d’Harcourt et le comte de Soissons étaient tous deux princes issus de Maisons souveraines étrangères installées en France (respectivement Lorraine et Savoie). Le duc de Saint-Simon, grand ennemi des « princes étrangers », remarqua un jour ce détail en regardant un exemplaire de cette tapisserie qui avait été accroché au château de Meudon. Révolté, le futur mémorialiste rameuta les ducs et pairs de France qui avaient été présents à la cérémonie et eut d’eux confirmation que toute l’assistance était tête nue. Les ducs obtinrent alors de Sainctot et de Desgranges, les maîtres des cérémonies de France, que l’erreur de la tapisserie soit consignée dans leur registre et qu’ils en délivrent aux intéressés leur certificat. Ainsi la tapisserie de Le Brun ne pourrait servir de précédent et d’appui aux prétentions des princes étrangers.

Le cardinal Chigi fut l’avant-dernier légat a latere envoyé en France avant la fin de l’Ancien Régime. Le dernier, le cardinal de Vendôme, fut désigné quatre ans plus tard pour présider aux cérémonies du baptême du dauphin. Le légat suivant n’arriva qu’après la Révolution : ce fut le cardinal Caprara, qui conclut avec Bonaparte le concordat de 1801.

1685

LA RÉVOCATION DE L’ÉDIT DE NANTES

Des hôtels bâtis pour les secrétaires d’État à Fontainebleau, il ne reste que des vestiges. C’est pourtant là que fut élaboré l’acte législatif le plus important du gouvernement de Louis XIV et le plus lourd de conséquences : la révocation de l’édit de Nantes, signée au château en octobre 1685.

Depuis l’édit de Nantes de 1598, la religion catholique et la « religion prétendue réformée » coexistaient en France. Le roi-soleil, mécontent de cet état de choses, avait décidé, dès son accession au pouvoir, de « réduire peu à peu » les réformés, « de faire observer ce qu’ils avaient obtenu sous les règnes précédents, mais aussi de ne leur accorder rien de plus et d’en renfermer même l’exécution dans les plus étroites bornes que la justice et la bienséance le pouvaient permettre », écrit-il dans ses Mémoires.

Après la fin de la guerre de Hollande, le roi prit une série de mesures ouvertement hostiles aux protestants et chercha à obtenir des conversions massives. Quand les incitations financières ne suffirent plus, on employa la contrainte, notamment en envoyant loger chez les récalcitrants des gens de guerre qui se livrèrent à toutes sortes d’exactions. C’est ce qu’on nomma les « dragonnades », d’après le nom des dragons, troupes montées souvent employées dans ce genre d’opération. Cette politique sembla remporter un si grand succès, les conversions plus ou moins forcées se multipliant, elle suscita un tel enthousiasme dans l’opinion catholique que Louis XIV décida de couronner l’édifice en révoquant l’édit de Nantes et en interdisant en France l’exercice de la « religion prétendue réformée ».

Le contexte international s’y prêtait. Jamais la France n’avait paru si forte que depuis le traité de Nimègue. À Fontainebleau, en octobre 1685, on dansa devant le roi un opéra-ballet de Quinault et Lully intitulé Le Temple de la Paix : nymphes et bergers de convention y célébraient « d’un roi toujours vainqueur la vertu sans exemple ».

L’initiative du coup d’éclat de 1685 vint de Michel Le Tellier, le chancelier de France, qui, avoue son parent Claude Le Peletier, « engagea le roi à la révocation de l’édit de Nantes sous prétexte de dévotion et d’une espèce de pénitence ». Le chancelier, octogénaire, sentait sa fin prochaine et voulait finir par un grand acte de piété et de législation. En septembre, un avant-projet fit la navette entre Le Tellier, son fils Charles-Maurice, archevêque de Reims, et le procureur général du Parlement de Paris, Achille de Harlay. Le projet fut mis au net par Le Tellier, établi à Chaville, et lu à Louis XIV par Louvois à Fontainebleau, où la cour s’était établie le 30 septembre. Quelques articles furent ajoutés à ce stade ultime. La décision proprement dite semble avoir été prise lors d’un Conseil ad hoc tenu à Fontainebleau le 8 octobre.

L’édit fut signé par le roi à Fontainebleau, sans doute le 17 octobre 1685 : les lettres patentes en forme d’édit n’étant datées que du mois, une incertitude subsiste sur le jour exact de la signature. Une grande publicité fut donnée à la promulgation de l’acte. Les patentes furent scellées par le chancelier à Chaville le 18 octobre au matin, et, le jour même, les secrétaires d’État expédièrent des courriers dans les provinces de leur département « afin que la publication se fasse, à même jour, dans toute la France ». Le lendemain, Le Tellier, dangereusement malade, déclara publiquement qu’il quitterait la vie sans regret, « puisqu’il était assez heureux pour avoir scellé la déclaration qui allait abolir la religion prétendue réformée ». En même temps, il envoya lui-même l’expédition officielle de l’édit au procureur général Harlay pour faire effectuer l’enregistrement au Parlement de Paris, qui eut lieu le 22 octobre. Il était prévu que la démolition du temple de Charenton, qui accueillait les protestants parisiens, aurait lieu le lendemain même de l’enregistrement de l’édit. Elle intervint effectivement le 23.

L’élimination de la religion prétendue réformée était devenue un enjeu des luttes de pouvoir entre clans ministériels. « Comme les affaires qui la regardaient étaient presque les seules qui donnassent alors quelques mouvements aux ministres, note Sourches, ceux de chaque faction essayaient de s’en attirer le soin et le détail. » Mme de Maintenon, l’épouse secrète de Louis XIV, poussait Seignelay, le fils de Colbert, qui prit alors l’ascendant dans la lutte religieuse. Sous prétexte de zèle dévot, le jeune ministre mobilisa les énergies de l’archevêque de Paris, Harlay de Champvallon, du confesseur du roi, le Père de La Chaise, et de M. de Châteauneuf, le secrétaire d’État de la Religion prétendue réformée.

À l’inverse de ce que l’on croit en général, Louvois, à la tête du parti adverse, tenait plutôt pour une ligne modérée. Le 7 novembre, il écrivait au marquis de Boufflers au sujet des protestants : « Il faut prendre garde de ne pas tomber dans l’inconvénient de leur faire croire que l’on veuille établir en France une inquisition, et il vaut mieux se servir de la voie de la douceur que de toute autre. » Sa méthode était d’obtenir, par des pressions et des faveurs, des conversions dans les élites, conversions plus ou moins sincères, mais censées entraîner les masses.

Ce fut d’ailleurs dans l’entourage de Louvois que se firent entendre les premières voix dénonçant les conséquences funestes de la Révocation, notamment celle de Vauban. Au sein du gouvernement, les réticences explicites furent peu nombreuses. À Fontainebleau, il semble que seul le dauphin émît des réserves. « Tout le monde se porta avec ardeur à ce dessein », avoue Claude Le Peletier, qui affirme avoir fait entendre un avis discordant auprès du chancelier et de Louvois.

L’historiographie a imputé tantôt à tel membre de l’entourage du roi-soleil et tantôt à tel autre l’initiative de la Révocation. C’est ainsi que Denecourt, l’historien de Fontainebleau, décrivant l’appartement de Mme de Maintenon, s’indigne et confond le Père de La Chaise, confesseur du roi, avec le Père Le Tellier, qui lui succéda un quart de siècle plus tard : « C’est dans cet appartement que Louis XIV, séduit par les persévérantes insinuations de la veuve Scarron et surtout par les instigations du prêtre Letellier, signa la révocation de l’édit de Nantes. »

En fait, ni les Le Tellier, ni les Colbert, ni le Père de La Chaise, ni Mme de Maintenon n’ont eu une part décisive dans le processus qui a mené à l’édit de Fontainebleau. Depuis un quart de siècle, Louis XIV préparait cette mesure. Arrivé à l’apogée de son pouvoir et de son prestige, il la mit en œuvre, et aucun des revers intérieurs et extérieurs subis par la suite ne l’en fit démordre. Car, en révoquant l’édit de Nantes, Louis XIV était persuadé de travailler pour le bonheur de son peuple et de mériter les louanges que lui décernaient les bergers et les nymphes du Temple de la Paix :

« La gloire où ce vainqueur aspire

Est de faire aimer son empire.

Il répand ses faveurs jusque dans nos hameaux.

Notre repos est son ouvrage.

Il compte pour ses jours les plus doux, les plus beaux,

Ceux qu’il signale davantage

Par des bienfaits nouveaux. »

1696

LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

L’escalier à rampes divergentes de la cour de la Fontaine a été conçu pour faire admirer les processions montantes et descendantes ; l’escalier en fer à cheval de la cour du Cheval blanc, lui, a été pensé pour que la descente de voiture y soit particulièrement aisée, car les carrosses peuvent tourner entre ses deux volées. Avec ses repos intermédiaires et son perron, il sert surtout à voir et être vu. Il est le belvédère de Fontainebleau.

Cet escalier remplit superbement son office le 5 novembre 1696, quand la princesse de Savoie, future duchesse de Bourgogne et future reine, arriva au château pour être présentée à la cour de France. À cinq heures du soir, Louis XIV, son petit-fils et sa promise arrivèrent à Fontainebleau, où les princes et toute la cour attendaient la princesse sur l’escalier de la cour du Cheval blanc. « Le superbe perron par lequel on monte de cette cour dans les appartements était couvert d’une infinité de monde de toutes conditions, conte le marquis de Sourches ; toutes les fenêtres des galeries et des logements étaient pleines de dames et d’hommes ; il n’y avait pas jusqu’au toit où l’on voyait du monde, et ce spectacle avait quelque chose d’assez magnifique. »

Rien n’était trop beau pour accueillir une princesse qui incarnait l’espérance d’une paix prochaine. Depuis 1688, la France affrontait une vaste coalition et menait la guerre sur tous les fronts, en Europe et au-delà des mers, sans parvenir à emporter d’avantage décisif. Pour défaire l’alliance de ses ennemis, Louis XIV négocia avec l’un d’eux, le duc de Savoie Victor-Amédée II. Par le traité de Turin du 29 août 1696, le roi lui rendit ses États, en grande partie occupés par les Français, et lui céda Pignerol, place avancée en Piémont, conquise sous Richelieu.

La réconciliation entre la France et la Savoie devait être scellée par le mariage du duc de Bourgogne, fils aîné du dauphin, avec Marie-Adélaïde de Savoie, fille de Victor-Amédée et d’Anne-Marie d’Orléans. Dès le 2 septembre, le roi publia la liste des officiers et dames de la Maison de la future duchesse de Bourgogne : le marquis de Dangeau, favori de Louis XIV et de Mme de Maintenon, était chevalier d’honneur ; le comte de Tessé, négociateur de la paix avec la Savoie, était premier écuyer, la duchesse du Lude dame d’honneur, la comtesse de Mailly dame d’atours ; la marquise de Dangeau venait en tête parmi les dames du palais. Le comte de Brionne, prince de la Maison de Lorraine, fut envoyé à Pont-de-Beauvoisin, sur la frontière avec la Savoie, pour y recevoir la future duchesse. Il fut aussi décidé que la princesse logerait à Versailles dans l’ancien appartement de la reine, comme l’avait fait la défunte dauphine. Le roi, qui se remettait d’un anthrax au cou, « paraissait fort gai et parlait souvent de Fontainebleau » (Dangeau).

Le 4 octobre, la cour arriva à Fontainebleau. Depuis le château, le roi dépêcha un courrier à la princesse pour lui apprendre qu’elle aurait dès son arrivée le titre, le rang et les honneurs de duchesse de Bourgogne, devenant ainsi la première dame de la cour de France. Jamais jusqu’alors on n’avait octroyé à une jeune fille les honneurs d’une femme mariée. Madame Palatine, belle-sœur du roi, qui occupait cette première place depuis la mort de la dauphine sept ans plus tôt, accepta la chose avec résignation. « Qu’importe, du reste, écrivait-elle à la duchesse de Hanovre, que cela arrive un an plus tôt ou un an plus tard ? Sauf le pas, je n’ai jamais eu aucun agrément pour être la première. »

En attendant la princesse, Louis XIV reçut la famille royale d’Angleterre en exil et chassa le loup avec Madame Palatine. Le 16 octobre, la princesse de Savoie était arrivée à Pont-de-Beauvoisin et s’était séparée de sa Maison savoyarde « sans verser une larme ». Durant son voyage à travers la France, elle fut traitée en duchesse de Bourgogne, n’embrassant que les duchesses et prenant ses repas en public.

Le dimanche 4 novembre 1696, Louis XIV, Monsieur et Monseigneur se rendirent à Montargis pour y rencontrer la princesse de Savoie, tandis que les jeunes princes, Madame et les princesses restaient à Fontainebleau. Le roi et son entourage s’installèrent dans la maison du lieutenant général de Montargis. À six heures, le carrosse de la princesse parut. Le roi alla dans la rue et aida la petite princesse, alors âgée de onze ans, à descendre de voiture. Le charme agit dès cette première rencontre : la princesse voulut appeler le roi « Sire » ; Louis XIV s’y refusa et lui dit de l’appeler « Monsieur ». Marie-Adélaïde causa avec le souverain, avec Monseigneur, avec Monsieur, avec Langlée, joueur célèbre, avec les dames… mais pas encore avec son futur mari. Car c’est à Louis XIV qu’il s’agissait d’abord de plaire ! On soupa et coucha à Montargis. Louis XIV voulut même voir décoiffer et déshabiller la princesse. Le soir, il adressa à Mme de Maintenon un long compte rendu de l’entrevue, à la fois pour se féliciter de la mine de la future duchesse de Bourgogne et de l’accueil qu’il lui avait fait : « Jusqu’à cette heure, j’ai fait merveille ; j’espère que je soutiendrai un certain air aisé que j’ai pris jusqu’à Fontainebleau, où j’ai grande envie de me retrouver. »

La cour repartit de Montargis le lendemain. Le duc de Bourgogne monta dans le carrosse royal aux environs de Nemours : il était si rempli que le prince dut se contenter d’un strapontin. Arrivés à Fontainebleau, Les arrivants gravirent l’escalier et retrouvèrent les princes et princesses dans le vestibule haut de la chapelle. « Le roi, conte Saint-Simon, menait la princesse qui semblait sortir de sa poche, et la conduisit fort lentement à la tribune un moment, puis au grand appartement de la reine-mère qui lui était destiné, où Madame avec toutes les dames de la cour l’attendaient. »

Louis XIV chargea alors son frère de présenter à la nouvelle duchesse de Bourgogne les principaux courtisans, qui vinrent la saluer dans son appartement. La presse était telle que Mme de Maintenon, la duchesse de Nemours et la maréchale de La Mothe-Houdancourt faillirent tomber les unes sur les autres comme un château de cartes. La princesse dormit dans un lit fastueux qui avait été celui d’Anne d’Autriche au Louvre. Comme dame d’honneur, la duchesse du Lude coucha dans sa chambre.

Le 6 novembre, les présentations se poursuivirent. Princes et princesses, ducs et duchesses embrassèrent la princesse de Savoie, tandis que les autres courtisans eurent la permission de baiser le bas de sa robe. L’après-midi, le roi emmena la future duchesse de Bourgogne, Mme de Maintenon, la duchesse du Lude et la comtesse de Mailly en promenade dans son carrosse : on vit le canal, les allées du parc et les allées du jardin du Tibre.

Le roi décida qu’on nommerait Marie-Adélaïde la princesse tout court. Elle mangerait seule, servie par la duchesse du Lude, ne verrait que ses dames et celles à qui le roi en donnerait la permission expresse. Elle ne tiendrait pas encore de cour, et le duc de Bourgogne n’irait chez elle qu’une fois tous les quinze jours, et ses frères une fois par mois.

La duchesse de Bourgogne était encore très petite. Elle avait du charme et de l’esprit, mais ne pouvait passer pour une beauté : de beaux cheveux, des yeux trop grands, un nez étroit et court, un front trop avancé, une bouche trop grande « qui n’était pas désagréable quand elle ne riait pas », des dents mal plantées. Elle était assez enfant pour avoir des poupées et jouer à colin-maillard : pour lui faire plaisir, le dauphin, Madame Palatine, princes et princesses et jusqu’à la chancelière de Pontchartrain se mirent à jouer à colin-maillard. « Tout le monde redevient enfant », s’esclaffait la belle-sœur de Louis XIV.

Le 8 novembre, la cour retourna à Versailles, où, comme annoncé, la princesse occupa l’ancien appartement de la reine. « Le roi et Mme de Maintenon, conte Saint-Simon, firent leur poupée de la princesse, dont l’esprit flatteur, insinuant, attentif, leur plut infiniment, et qui peu à peu usurpa avec eux une liberté que n’avait jamais osé tenter pas un des enfants du roi, et qui les charma. Il parut que M. de Savoie était bien informé à fond de notre cour, et qu’il avait bien instruit sa fille ; mais ce qui fut vraiment étonnant, c’est combien elle en sut profiter, et avec quelle grâce elle sut tout faire. Rien n’est pareil aux cajoleries dont elle sut bientôt ensorceler Mme de Maintenon, qu’elle n’appela jamais que ma tante, et avec qui elle en usa avec plus de dépendance et de respect qu’elle n’eût pu faire pour une mère et pour une reine, et avec cela une familiarité et une liberté apparentes qui la ravissaient et le roi avec elle. » Dans les voyages suivants à Fontainebleau, la duchesse de Bourgogne occupa là aussi l’appartement de la reine régnante qu’elle était promise à devenir.

Le mariage n’eut lieu qu’en décembre 1697, quand la princesse eut douze ans accomplis. Le roi saisit l’occasion pour redonner vie à une cour qui s’enfonçait dans la morosité. C’était une manière de proclamer la vitalité de la France à l’issue de la guerre de la Ligue d’Augsbourg, de nier les concessions imposées par le traité de Ryswick.

Louis XIV et la duchesse de Bourgogne partagèrent à Fontainebleau leur commune passion de la chasse. À cette époque, le roi chassait dans une calèche attelée à deux chevaux et munie d’une capote de cuir pliante, qu’on appelait « le soufflet ». La curée avait souvent lieu devant la Porte dorée, sous les fenêtres de Mme de Maintenon qui pouvait ainsi assister discrètement au spectacle. Quant à la princesse, elle revêtait un somptueux costume de chasse, de couleur rouge, dont un tableau de Pierre Gobert conserve le souvenir. La duchesse de Bourgogne, âgée de dix-neuf ans, un chien à ses pieds, y désigne d’un geste large le grand canal de Fontainebleau. En 1706, le sculpteur Coysevox fit sa statue en Diane chasseresse. Marie-Adélaïde fut la dernière Diane de Fontainebleau : elle mourut deux ans plus tard, laissant orphelin un enfant de deux ans, le futur Louis XV.

6.

LES CHASSES DU BIEN-AIMÉ

1724

PORTRAIT DE LOUIS XV EN GRAND VENEUR

L’automne à Fontainebleau. Dans le chaos rocheux des gorges de Franchard, un cerf est cerné par une meute aux abois. Des cavaliers suivent, qui portent la somptueuse livrée de chasse des rois de France, veste et culotte rouge, justaucorps bleu galonné d’argent à revers rouges, tricorne. Parmi les piqueurs et les sonneurs de trompe, un chasseur se distingue par sa monture blanche : c’est Louis XV, que le peintre Oudry a immortalisé dans son divertissement favori.

Dès 1724, le jeune roi avait renoué avec la tradition du voyage à Fontainebleau. Au mois d’avril de cette année-là, à peine âgé de quatorze ans, il se rendit à Rambouillet chez le comte de Toulouse, qui possédait la charge de grand veneur de France. Le comte, qui entretenait en son château un équipage de vénerie, organisa pour Louis XV sa première chasse du cerf. Le souverain y retourna le mois suivant. Durant l’été, il séjourna à Chantilly, chez son Premier ministre, le duc de Bourbon, et chassa tous les jours le cerf ou le sanglier, avec sa meute ou celle du prince. Jeu bien dangereux : le 31 juillet, le jeune duc de Melun, qui accompagnait le roi, mourut d’un coup d’andouiller qui lui avait percé le foie. Pour remercier le Premier ministre de son hospitalité, le roi commanda au peintre Jean-Baptiste Oudry une Chasse au renard et une Chasse au chevreuil et à Desportes une Chasse au sanglier et une Chasse au cerf qui vinrent l’année suivante garnir la salle des Gardes de Chantilly.

Le 23 août, Louis XV partit de Versailles pour Fontainebleau. Pendant ce séjour, il y eut chasse à courre presque tous les jours. Le 3 novembre, jour de la Saint-Hubert, patron des chasseurs, l’apothéose du voyage fut une grande chasse où se pressaient les équipages du roi, du duc de Bourbon, du comte de Toulouse et des autres princes : on comptait quatre-vingts sonneurs de cor, neuf cents chiens et plus de mille chevaux. Le roi demeura plus de trois mois à Fontainebleau et ne revint à Versailles que le 2 décembre. Pour le jour de l’an 1725, on frappa une médaille à son effigie au revers de laquelle on voyait un trophée de chasse entouré de chiens et une devise imitée d’Ovide, Et habet sua castra Diana (« Diane aussi a ses camps »), qui assimilait les jeux de la chasse à ceux de la guerre.

Pour ce voyage de Fontainebleau, le marquis de Béringhen, premier écuyer du roi, avait fait confectionner une « gondole », ou calèche spéciale pour la chasse : c’était une voiture de dix places décorée de panneaux peints par Oudry représentant les chasses du loup, du sanglier, du cerf et du renard. Dès que cette première gondole fut livrée, une seconde fut commandée, plus vaste encore, dont le décor fut aussi confié à Oudry. Le peintre, dont les œuvres étaient appréciées du roi, reçut bientôt de nouvelles commandes, en particulier celle des portraits des chiens préférés de Louis XV : Misse et Turlu en 1725, le lévrier Polydore en 1726.

Au retour de Fontainebleau, un arrêt du Conseil du 19 décembre 1724 et des lettres patentes du 5 février 1725 dressèrent un ambitieux programme de percement de routes de chasse à travers la forêt, dont l’exécution fut confiée au surintendant des Bâtiments, le duc d’Antin, et aux officiers des Eaux et Forêts. La même année, le roi fit dresser une croix au carrefour de la route de Bourgogne et de la route de Fontainebleau à Fontaine-le-Port ; cette croix reçut pour socle une colonne de marbre rouge provenant du démontage de la Belle Cheminée ; elle prit le nom de « croix de Toulouse » et le carrefour celui de « carrefour de la croix de Toulouse ». Ce fut désormais le rendez-vous fixé pour les chasses de la Saint-Hubert.

La faveur manifestée au comte de Toulouse n’était pas exempte d’arrière-pensées politiques. Le comte, fils naturel de Louis XIV et de Mme de Montespan, avait été légitimé par son père et, comme son frère, le duc du Maine, comblé de biens, de titres et d’honneurs. Le roi-soleil avait même prétendu assimiler les princes légitimés aux véritables princes du sang et les rendre successibles à la couronne. Le vent avait tourné en 1715, mais tandis que le duc du Maine s’enferrait dans l’opposition au Régent, le comte de Toulouse était toujours demeuré sur une prudente réserve. Amiral de France, il avait présidé le Conseil de marine de 1715 à 1723, et avait admis, sans trop protester, de s’effacer derrière le secrétaire d’État de la Marine, quand le Régent était revenu à un mode de gouvernement semblable à celui de Louis XIV. En mettant en avant les fonctions de grand veneur de France du comte de Toulouse, Louis XV et ses ministres lui procuraient, dans le domaine curial, une compensation à la diminution de son influence politique et administrative.

Si les uns flattaient le penchant cynégétique du roi, tel le père jésuite Tournemire, qui proclamait « que l’inclination pour la chasse est dans un jeune prince le présage d’une vertu héroïque », d’autres prenaient un ton plus réprobateur. L’avocat parisien Barbier note ainsi dans son Journal : « Le roi ne songe qu’à la chasse. C’est dommage, il est bien fait et beau prince, mais qu’y faire si c’est son goût ? Il est en place à ne point se gêner » (août 1724). « Le roi est à Fontainebleau […]. Il va tous les jours à la chasse et l’on court dans la même journée cerf et sanglier […]. Le roi se couche très tard ; nulle règle pour le lever et beaucoup de dérangement pour les Conseils. » Un autre avocat parisien, Marais, notait au même moment : « Le roi ne parle que de Fontainebleau. »

En dépit de ces commentaires et des critiques qui parvinrent à ses oreilles, Louis XV resta toute sa vie un veneur passionné, chassant presque tous les jours. En 1725, le surlendemain de son mariage, il organisa une grande chasse à courre, où la nouvelle reine parut dans un carrosse attelé de six chevaux blancs. On entendit alors pour la première fois la fanfare connue depuis sous le nom de « fanfare de la Reine ». Par la suite, le roi chassa d’ordinaire le cerf trois fois par semaine et le sanglier une fois. « L’exercice et l’air sont deux choses absolument nécessaires pour se bien porter », écrivit-il plus tard à son petit-fils l’infant de Parme. En octobre 1740, un sanglier chargea le souverain, blessa son cheval et Louis XV ne parvint à tuer la bête qu’au moment où elle arrivait entre les jambes de sa monture.

Le décor de Fontainebleau, déjà riche en références à la vénerie, reçut sous son règne de nouveaux embellissements en rapport avec le divertissement royal : en 1737, le souverain fit placer dans la salle à manger de ses petits appartements deux grands tableaux de Jean-François de Troy, Le Déjeuner de chasse et Le Cerf aux abois. Entre 1733 et 1746, Oudry réalisa de grands cartons destinés à la suite de tapisseries dite « des chasses de Louis XV », tissée à la manufacture des Gobelins. Parmi eux, Le Cerf aux abois dans les rochers de Franchard est l’un des plus saisissants témoignages sur la vie bellifontaine au XVIIIe siècle. Sous Louis-Philippe, huit de ces neuf cartons d’Oudry vinrent à Fontainebleau orner un appartement qui prit dès lors le nom d’appartement des Chasses.

D’autres œuvres d’Oudry évoquent les chasses de Fontainebleau : il en va ainsi du Loup pris au piège peint en 1735, dont le paysage rappelle les rochers de Franchard. Oudry fut également chargé de peindre les animaux de la ménagerie royale et différentes bêtes fauves et même d’immortaliser les prises du souverain. En 1742, ce fut le Bois bizarre d’un cerf pris par le roi au mois d’avril. En 1750, sur un ordre de Louis XV, le peintre se rendit à Choisy pour reproduire la tête d’un cerf pris par le roi dans la forêt de Fontainebleau le 16 novembre précédent, « attaqué, dit la légende du tableau, à la basse Pommeraye et pris à la mare aux Évées. »

1725

IL FAUT MARIER LE ROI

Avec ses ors, ses stucs, sa nef élancée et son extraordinaire voûte peinte, entre Renaissance et âge baroque, la chapelle de la Trinité appartient à la famille majestueuse des « chapelles palatines », dont le modèle est la chapelle construite par Charlemagne pour son palais d’Aix. Comme ses devancières, elle comporte deux niveaux, ce qui permettait au roi et à sa famille d’assister aux offices depuis une tribune. Le souverain ne descendait dans la nef que lors des grandes fêtes du calendrier liturgique ou en des occasions exceptionnelles : tel fut le mariage de Louis XV, célébré à Fontainebleau le 5 septembre 1725.

Ce mariage était extraordinaire à bien des égards. Pour la première fois depuis les noces entre Henri Ier et Anne de Kiev, six siècles et demi plus tôt, un roi de France épousait une princesse de race slave. Pour la première fois, la promise du plus puissant monarque de l’Europe était la fille d’un souverain détrôné. Pour la première fois enfin, une reine de France serait de sept ans plus âgée que son mari.

La princesse que Louis XV allait mener à l’autel n’était pas celle que l’on attendait. En 1720, après une courte guerre entre la France et l’Espagne, le Régent avait fiancé le jeune Louis XV avec l’infante Marie-Anne-Victoire, fille du roi Philippe V. Âgée de deux ans, Marie-Anne-Victoire vint résider à Paris en attendant son mariage. On l’appela familièrement l’« infante-reine » et un jardin du Louvre prit le nom de jardin de l’Infante.

Le 2 décembre 1723, Philippe d’Orléans mourut subitement après avoir gouverné la France pendant huit années. Louis XV était juridiquement majeur, mais seulement âgé de treize ans. Il confia le pouvoir au plus âgé des princes du sang, le duc de Bourbon, connu sous l’appellation de « Monsieur le Duc ». Mais une ombre troublait la tranquillité du nouveau maître : si le jeune roi succombait, la couronne reviendrait au fils du Régent, Louis d’Orléans, et son ministère finirait. Le duc de Bourbon ne voyait pas de meilleur moyen pour perpétuer son autorité que de faire engendrer à Louis XV une descendance mâle.

En octobre 1724, des conciliabules réunirent à Fontainebleau le duc de Bourbon, les maréchaux de Villars et d’Huxelles, André-Hercule de Fleury, l’ancien précepteur du roi, et quelques acolytes. L’idée d’un mariage rapide emporta les suffrages. Une courte indisposition de Louis XV, en février 1725, acheva de convaincre Monsieur le Duc, qu’on entendit se dire à lui-même à Versailles, dans le salon de l’œil-de-bœuf : « Que deviendrai-je ? Je n’y serai pas repris. S’il en réchappe, il faut le marier. » L’infante ne devant être nubile que dans un long délai, le premier ministre décida son renvoi en Espagne, qui eut lieu en avril 1725.

Le duc de Bourbon et sa favorite, Mme de Prie, s’étaient mis à la recherche d’une princesse catholique en âge de procréer. Leur choix se porta finalement sur Marie, fille du roi de Pologne Stanislas Leszczynski : roi électif, et qui plus est roi en exil, car Stanislas, détrôné par Auguste le Fort, électeur de Saxe, vivait chichement avec sa famille en Alsace, au château de Wissembourg. Jamais roi de France n’avait épousé aussi en dessous de sa condition. On parla de mésalliance. Ce mariage, écrivait l’avocat parisien Barbier, « ne convient en aucune façon au roi de France, d’autant que la maison Leszczynski n’est pas une des quatre grandes noblesses de Pologne. Cela fait de simples gentilshommes, et c’est une fortune étonnante pour cette princesse. » Barbier renchérissait : « Nous verrons les suites de ce mariage avec un roi qui n’est plus roi, qui l’a été par une élection faite en conquête, qui cesse de l’être par la même conquête et qui est d’une nation tout à fait étrangère à la nôtre ». La duchesse de Lorraine, qui aurait bien voulu unir sa fille à Louis XV, réagit comme les bourgeois de Paris : « J’avoue que pour le roi, dont le sang était resté le seul pur en France, il est surprenant que l’on lui fasse faire une pareille mésalliance et épouser une simple demoiselle polonaise ». De leur côté, les Orléans firent courir le bruit que Marie Leszczynska souffrait de « défauts corporels ». Enfin, il semblait à tout le monde que la nouvelle reine serait dans la main du duc de Bourbon et de sa maîtresse. Une parodie de L’École des femmes faisait dire par Mme de Prie à Marie :

Nous ne prétendons pas, en vous déclarant reine,

Que sur lui ni sur moi vous serez souveraine.

Vous goûterez en paix les plaisirs les plus doux ;

Les affaires d’État n’iront point jusqu’à vous.

C’est à vous de chérir ceux que nous chérirons,

C’est à vous de haïr ceux que nous haïrons.

Mais si, par un énorme et funeste attentat,

Vous voulez nous ravir le timon de l’État,

Le renvoi de l’Infante est la preuve certaine

Qu’à rompre un autre hymen on n’aura pas de peine

Et nous aurons toujours les meilleures raisons

Pour vous faire revoir vos choux et vos dindons. »

Le 31 mars, un courrier extraordinaire vint demander à Stanislas la main de sa fille pour le roi de France. Le 27 mai, à son petit lever, Louis XV lui-même annonça publiquement son mariage : « Messieurs, j’épouse la princesse de Pologne. » Le duc d’Antin alla présenter officiellement la demande et le duc d’Orléans se rendit à Strasbourg pour épouser Marie par procuration : la cérémonie fut célébrée dans la cathédrale de Strasbourg le 15 août suivant. Une cour nombreuse vint entourer la nouvelle souveraine. Le marquis de Nangis fut chevalier d’honneur, le maréchal de Tessé premier écuyer, le duc de Noailles capitaine des gardes ; Mlle de Clermont, sœur du duc de Bourbon, était surintendante de la Maison de la reine. En laissant partir sa fille, Stanislas lui avait donné des instructions de prudence et de soumission : « Répondez aux espérances du roi par toutes les attentions possibles. Vous ne devez plus penser que d’après lui, ne plus ressentir de joies et de chagrins que ceux qui l’affectent, ne connaître d’autre ambition que celle de lui plaire, d’autre plaisir que de lui obéir, d’autre intérêt que de mériter sa tendresse. »

Le 17 août, tout ce train se mit en marche pour gagner Fontainebleau. Louis XV y arriva le 21 août et s’intéressa aux préparatifs de ses noces. Elles devaient être magnifiques et permettre à la cour de France de renouer avec les fastes des belles années du roi-soleil. Cependant, le cortège de la future reine progressait avec lenteur à travers la Lorraine et la Champagne. Les pluies d’été ayant détrempé les routes, le second carrosse s’embourba si profondément entre Provins et Montereau qu’il fallut l’abandonner après en avoir extrait les dames d’honneur qui s’y trouvaient, à savoir les duchesses des Tallard, de Béthune et d’Épernon, les marquises de Prie, de Rupelmonde, de Nesle et de Matignon et la comtesse d’Egmont. Ces dames, en grand habit de cour, finirent le voyage dans un fourgon rempli de paille. Pour commémorer l’épisode, le duc d’Antin chargea le peintre Lancret de dessiner la scène de la façon « la plus grotesque et la plus dépenaillée ».

Le 4 septembre, le convoi prit la route de Montereau à Moret. Le soir, à une heure de Moret, Louis XV se porta à la rencontre du cortège. Cette fois, ce fut au carrosse de la reine de s’embourber. Pour lui faire rejoindre son promis, on dut la porter sur 500 pas et mettre les dames de la cour sur des chevaux et des mulets. La cérémonie de l’entrevue eut lieu dans le bas d’un vallon, où il fallut amasser les bottes de paille avant de dresser l’estrade drapée d’un tapis de drap d’or où devaient se rencontrer les futurs époux. Suivant l’étiquette, Marie gravit cette estrade et mit un genou en terre pour saluer Louis XV, qui la releva, l’embrassa à deux reprises et la fit monter dans son carrosse, pour l’accompagner jusqu’à Moret.

Le lendemain 5 septembre, le cortège de la future reine se présenta à Fontainebleau à neuf heures du matin. Le spectacle rappelait l’arrivée de la duchesse de Bourgogne trente ans plus tôt. Le roi attendait la princesse de Pologne à mi-hauteur de l’escalier en fer à cheval et la conduisit à son appartement, tandis que, malgré la pluie qui continuait toujours, les cours s’emplissaient de peuple. Dans son appartement, Marie revêtit ses habits royaux. Si depuis 1610 la reine de France n’était plus couronnée, elle portait le jour de son mariage une robe et un manteau de velours pourpre doublé d’hermine et semé de fleurs de lys et de pierreries qui rappelaient le manteau du sacre, et une couronne fermée garnie de diamants et surmontée d’une fleur de lys.

Cependant, dans la chapelle de la Trinité, le marquis de Dreux-Brézé, grand maître des cérémonies, plaçait les princes et seigneurs venus assister au mariage. Le roi et la reine sortirent de leurs appartements à une heure et quart. Le cortège commençait par les Cent-Suisses et les gardes du corps, suivis des trompettes, hautbois, timbales et violons du roi, et des six hérauts d’armes de France. Venaient ensuite le grand maître des cérémonies, les quatre secrétaires d’État et les chevaliers de l’ordre du Saint-Esprit.

Les costumes étaient d’une richesse confondante. Le comte de Maurepas, secrétaire d’État de la Maison du roi, avait revêtu un habit de drap d’argent brodé d’or enrichi de franges d’or : les ministres, issus de la « vile bourgeoisie », suivant l’expression de Saint-Simon, étaient désormais entièrement assimilés à la haute aristocratie. Le roi portait un habit de drap d’or brodé d’or, dont les boutons étaient des diamants, et un manteau court de crépine d’or où était cousue une croix du Saint-Esprit en pierreries. Le manteau de la reine était si long que, lorsque Marie parvint à l’estrade établie devant l’autel, l’extrémité du manteau était encore à la porte de la chapelle ! Elle était entourée du duc d’Orléans et du duc de Bourbon. Son manteau était porté par la duchesse d’Orléans, la princesse de Conti, Mlles de Clermont et de Charolais, et par six écuyers. Les lignages rivaux des Orléans et des Condé étaient représentés à égalité.

Le cardinal de Rohan – dont une rumeur maligne faisait le fils naturel de Louis XIV – officia au mariage. Il reçut les consentements, dit la messe et fit aux nouveaux époux une exhortation qui se concluait par un appel pressant à une descendance : « puissions-nous, pour le bonheur de la France et pour le repos et la félicité du monde entier, voir naître bientôt des princes qui héritent de vos vertus et les transmettent à une glorieuse postérité ! » Il présenta ensuite au roi la plume pour signer l’acte de mariage. Le curé de Fontainebleau était présent et avait apporté au château le registre de la paroisse, où l’on peut lire : « Le 5e de septembre mil sept cent vingt-cinq, très haut, très excellent, très puissant prince Louis XVe, roi de France et de Navarre, et très excellente et très puissante princesse Marie, fille de très haut, très excellent et très puissant prince Stanislas Ier, roi de Pologne, et de très haute, très excellente et très puissante princesse Catherine Opalinska, reine de Pologne, ont reçu la bénédiction nuptiale dans la chapelle du château royal de Fontainebleau, par les mains de haut et puissant prince Mgr l’éminentissime cardinal de Rohan, grand aumônier de France. » L’acte fut signé par le roi, la reine et les princes du sang, après quoi on chanta un Te Deum. La cérémonie avait duré quatre heures et demie.

À sept heures, on représenta devant la cour deux comédies de Molière, Amphitryon et Le Médecin malgré lui. À dix heures, on alla souper. À onze heures et demie, il y eut illumination et feu d’artifice dans les jardins. Après quoi, la reine vint se coucher dans le lit nuptial, qui avait servi avant elle à Marie-Thérèse d’Autriche, à la dauphine Marie-Anne-Victoire de Bavière et à la duchesse de Bourgogne. Le roi la rejoignit un peu plus tard.

Par un hasard peu commun dans ces mariages royaux arrangés, les deux époux se révélèrent fort bien accordés. Le roi, d’ordinaire silencieux et réservé, était, rapporte l’avocat parisien Mathieu Marais, « gai, parlant et empressé ». Il ajoutait que Marie Leszczynska était « charmante » et n’avait « pas un moment de repos ». Il est vrai que le jeune roi avait amplement prouvé sa vigueur durant une nuit de noces qui dura de dix heures du soir à onze heures du matin. Le duc de Bourbon fit mander au roi Stanislas que la reine avait reçu de son époux « pendant la nuit sept preuves de tendresse ». « C’est le roi lui-même, ajoutait le premier ministre, qui dès qu’il s’est levé, m’a envoyé un homme de sa confiance et de la mienne pour me le dire et qui, dès que j’ai entré chez lui, me l’a répété lui-même en s’étendant sur la satisfaction qu’il avait de la reine. » Dans ses Mémoires, le maréchal de Villars affirme que « les nuits suivantes furent à peu près égales ».

Les fêtes et les cérémonies se succédèrent sans interruption pendant plusieurs semaines. Le 10 septembre fut déclaré jour férié. Les grands corps de l’État vinrent haranguer les nouveaux mariés. « La reine, observe un contemporain, répond à tout avec grâce, esprit et modestie. » Le 7 octobre, il y eut Te Deum dans toutes les églises du diocèse de Sens. Des feux de joie furent allumés un peu partout. Le 17 octobre, le roi Stanislas arriva à son tour à Fontainebleau. Fin novembre, Louis XV et son épouse partirent pour Versailles tandis que la cour polonaise en exil se dirigeait vers Chambord, résidence plus digne que Wissembourg pour le beau-père du roi de France.

Le mariage de septembre 1725 ne suffit pas à sauver le ministère du duc de Bourbon. Le Premier ministre avait imaginé se servir de l’influence de Marie Leszczynska pour obtenir de Louis XV la mise à l’écart d’André-Hercule de Fleury, dont la faveur auprès du roi lui portait ombrage. La manœuvre échoua lamentablement et le souverain maintint sa confiance à son ancien précepteur. Le 11 juin 1726, Louis XV exila Monsieur le Duc à Chantilly. Cinq jours plus tard, il fut annoncé que l’ancien évêque de Fréjus, ministre d’État, assisterait au travail du roi avec les secrétaires d’État et le contrôleur général des Finances. C’était en faire un Premier ministre sans le titre. Cette révolution de palais trouva sa conclusion à Fontainebleau : le 5 novembre, Fleury y reçut le chapeau de cardinal des mains de son ancien élève. Le nouveau cardinal-ministre allait diriger la France pendant près de vingt ans.

1738-1774

LE « GRAND DESSEIN » DES GABRIEL

Un quart de siècle avait passé. Le roi avait depuis longtemps cessé d’être empressé auprès de Marie Leszczynska. À l’extrémité du grand jardin, une ouverture avait été percée dans le mur pour permettre à Louis XV de se rendre chez Mme de Pompadour. L’Ermitage de la favorite royale, édifié à partir de 1749, est sans conteste une des réalisations les plus gracieuses de Gabriel. Ce fut d’abord un pavillon d’agrément carré, auquel l’architecte ajouta, dans un second temps, de part et d’autre, deux ailes basses couvertes de treillage. Dans ce cadre enchanteur, Louis XV abandonnait les rigueurs de l’étiquette et, au dire du marquis d’Argenson, faisait parfois lui-même sa cuisine pour souper.

Dans le château lui-même, les architectes du roi eurent plus d’ambition, et Fontainebleau, dont les bâtiments disparates font tout le pittoresque, a bien failli subir l’uniformisation architecturale imposée aux Tuileries sous Louis XIV ou à Compiègne sous Louis XV et Louis XVI. En 1729, Robert de Cotte, successeur de Jules Hardouin-Mansart comme premier architecte du roi, proposa de fermer la cour de la Fontaine par un grand corps de bâtiment tourné vers le Sud où les appartements du roi et de la reine auraient été disposés de part et d’autre d’un vaste salon à l’italienne. Le projet ne fut pas retenu, mais l’idée d’un « rhabillage » des façades était lancée.

Le château ne changea guère jusqu’à la fin des années 1730, époque à laquelle Louis XV commença à prendre de l’âge et de l’assurance, tandis que le vieux cardinal de Fleury perdait peu à peu de son autorité. Une nouvelle aile de logements fut construite dans la cour de la Conciergerie, en parallèle de l’aile de Mansart, entre 1736 et 1738. Comme l’aile précédente, dont elle reproduisait l’architecture, il s’agissait d’un édifice purement utilitaire. En 1739 et 1740, Jacques V Gabriel, le nouveau premier architecte, construisit de nouvelles écuries au lieu-dit de la Héronnière. Dans le même temps, les appartements royaux commencèrent à être réaménagés dans le goût moderne, avec des boiseries de style rocaille, exécutées par les menuisiers qui, à la même époque, travaillaient à Versailles. Ainsi du célèbre Jacques Verberckt, dont les réserves du château conservent encore aujourd’hui de magnifiques lambris.

Jacques Gabriel et son fils et assistant Ange-Jacques conçurent alors un projet beaucoup plus ambitieux de reconstruction du château. Ils proposaient de détruire l’aile de la galerie d’Ulysse pour lui substituer une aile neuve plus haute. Les bâtiments situés entre cette aile et la cour de la Fontaine étaient également promis à la disparition et devaient être remplacés par un grand pavillon d’angle. Au-delà, on envisageait de reconstruire toute la cour du Cheval blanc, voire l’ensemble des bâtiments donnant sur l’étang et la forêt.

À la fin de 1738, Louis XV donna son accord à la destruction de l’aile de la galerie d’Ulysse, jugée « mauvaise et inutile », dixit le duc de Luynes, qui, en bon courtisan, notait avec gourmandise qu’il était question d’élever à la place cinquante logements dont vingt avec cuisine ! Les Gabriel avaient projeté la construction d’une longue aile à deux étages en brique et pierre dont le centre serait occupé par un pavillon à dôme. En 1739 et 1740, on en bâtit la partie est et le corps central. Survint alors la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748), qui obligea à économiser et à suspendre les travaux. La portion ouest de l’aile neuve ne fut élevée qu’à l’extrême fin du règne de Louis XV et le chantier ne fut clos que sous Napoléon.

La paix revenue, ce fut à Ange-Jacques Gabriel seul, devenu premier architecte à la mort de son père en 1742, que revint la direction supérieure des travaux. Entre 1750 et 1754, le pavillon des Poêles disparut pour laisser place à une nouvelle création : le « gros pavillon ». Massive construction rectangulaire coiffée d’un toit imposant, ce pavillon est un morceau de Versailles transporté à Fontainebleau. Les façades s’inspirent de celles de Le Vau et d’Hardouin-Mansart pour le corps central sur jardin du palais du roi-soleil : un soubassement orné de refends, un premier étage à pilastres et colonnes doriques, un étage attique à pilastres corinthiens. Mais tandis qu’à Versailles les toitures se cachent derrière les balustrades, à Fontainebleau un toit monumental percé de grands œils-de-bœuf vient alourdir la composition. L’ensemble donne moins une impression de grandeur que de boursouflure, et la comparaison entre le Gros Pavillon de Gabriel et l’aile de Primatice qui lui fait face n’est pas favorable au premier.

À l’intérieur du château, Louis XV composa avec l’héritage des siècles. Le roi hésitait, partagé entre le souci de respecter les souvenirs historiques de ses prédécesseurs Valois et Bourbons et le désir d’améliorer le confort et de mettre les décors au goût du jour. Les grands chantiers ne commencèrent qu’à partir de 1746, pour aboutir souvent à une transaction entre l’ancien et le nouveau : on conservait un plafond ancien, sous lequel prenaient place des boiseries modernes dont le dessin tentait de s’accorder avec celui des artistes du XVIe et du XVIIe siècle ; on installait un escalier rocaille à l’emplacement de la chambre de la duchesse d’Étampes, mais en respectant les fresques et les stucs qui s’y trouvaient. Ailleurs, on mêlait boiseries anciennes et nouvelles. Dans la chambre de la reine, le duc de Luynes remarque ainsi que les « augmentations d’ornement sont faites dans le goût antique, étant nécessaire qu’ils s’assortissent au reste ; mais cet antique est exécuté si agréablement que l’on ne peut presque rien y désirer. La cheminée est neuve et fort agréable, tant par le marbre que par la décoration du trumeau. »

Le chef-d’œuvre de cet art décoratif de compromis est sans conteste le cabinet du Conseil, entièrement rénové de 1751 à 1753. Un plafond à compartiments y fut installé pour s’assortir à celui de la chambre du roi. La composition des boiseries s’inspire elle aussi des ordonnances du siècle précédent. Une équipe de peintres de renom – Carle Van Loo, Jean-Baptiste Pierre, Alexis Peyrotte – les orna de figures en camaïeu représentant les Vertus, les trophées des Sciences et des Arts, les allégories des Saisons et des Éléments. Au plafond, Boucher peignit un sujet cher à l’art monarchique : Apollon conduisant le char du Soleil, image du roi qui conduit le char de l’État.

Une ultime transformation intervint en 1772 et 1773. Le mur de façade fut abattu et remplacé par un hémicycle percé de trois fenêtres pour donner plus de jour à cette pièce tournée vers le Nord. Dans la lunette du plafond qui surplombait l’emplacement du fauteuil de Louis XV, Lagrenée le Jeune plaça de petits génies, qui « forment une couronne au-dessus de la tête de sa Majesté au moment qu’Elle préside à son Conseil ».

Pendant trente ans, Louis XV et Gabriel avaient rêvé de transformations beaucoup plus grandioses, qui, si elles avaient été réalisées, auraient fait de Fontainebleau un palais dans le style des bâtiments de la place de la Concorde. Il fallut le retour régulier des conflits extérieurs et la détresse croissante des finances pour sauver le château de la Renaissance tel qu’il est parvenu jusqu’à nous.

1752

ROUSSEAU CONTRE RAMEAU

L’aile de la Belle Cheminée, chef-d’œuvre de Primatice, est aujourd’hui une coquille vide, un écrin dont la perle a disparu. Au XVIIIe siècle, au contraire, elle était le cœur des divertissements bellifontains, car son premier étage abritait une salle de spectacle au riche décor rocaille, construite en 1724 et 1725. À l’indignation des connaisseurs, la Belle Cheminée d’Henri IV, qui donnait son nom au bâtiment, avait alors été démontée ; ainsi disparut, déplore l’abbé Guilbert, un « chef-d’œuvre digne d’être préféré ou du moins conservé au milieu des légères beautés d’un vil théâtre, écueil trop ordinaire de la chasteté et de l’innocence, qui y apprennent l’art funeste de faire un inévitable naufrage ».

La scène et l’orchestre étaient de petites dimensions, de façon à ce que la salle puisse accueillir davantage de spectateurs. L’acoustique était mauvaise, la visibilité réduite du fait de la forme de la pièce. Les loges de face, dont celle du roi, étaient à vingt mètres de la scène. Par ailleurs, l’étiquette interdisait d’applaudir en présence du souverain – usage qui ne fut aboli que sous Marie-Antoinette. En dépit de ces difficultés de différents ordres, Fontainebleau fut pendant tout le siècle un lieu de création de premier plan. Le séjour d’automne était l’antichambre de la saison musicale et théâtrale parisienne.

Dans les premières décennies du règne de Louis XV, on y resta d’abord fidèle aux formes mises au point sous Louis XIV, notamment par Jean-Baptiste Lully. Les musiciens de la génération immédiatement postérieure à Lully étaient encore actifs, ainsi André Campra, François Couperin, professeur de clavecin de Marie Leszczynska, ou André Destouches, surintendant de la musique du roi. Tous pratiquaient les « goûts réunis », la synthèse des influences française et italienne. Mais ces artistes furent bientôt éclipsés par un nouveau venu : Jean-Philippe Rameau. Né à Dijon en 1683, Rameau avait d’abord suivi une longue carrière de compositeur pour le clavecin, de musicien d’église et de théoricien. Ce ne fut qu’en 1733 qu’il aborda la tragédie lyrique avec Hippolyte et Aricie, opéra inspiré de la Phèdre de Racine et dont l’audace effraya les tenants de Lully. Deux ans plus tard, en 1735, il donna un opéra-ballet, Les Indes galantes, qui fut un nouveau succès. En 1737, ce fut un chef-d’œuvre, Castor et Pollux, qui serait joué jusqu’en 1785. Compositeur officiel de la cour, Rameau multiplia les créations tout au long des années 1740 et 1750 et eut à son actif une trentaine d’opéras. Son « acte de ballet » Pygmalion fut créé à Fontainebleau le 27 août 1748. Le Bourguignon jouissait alors d’une réputation nationale. Il était « le grand Rameau », « l’honneur de la France ».

Mais, au milieu du siècle, la prépondérance de Rameau fut remise en cause. Le 1er août 1752, la troupe des « Bouffons italiens » joua à Paris la Servante Maîtresse de Pergolèse. Le public se partagea entre partisans de la musique française et tenants de la musique italienne. Cette « querelle des Bouffons » avait des implications politiques : Versailles prit parti pour la musique française, et les philosophes pour la musique italienne, car les seconds faisaient à l’opéra français le reproche d’être un exercice de cour, hautement artificiel, tandis que la Servante Maîtresse était selon eux une peinture de la vie quotidienne : la première scène montre en effet un bourgeois qui sonne vainement pour se faire servir son chocolat du matin !

Au printemps 1752, Jean-Jacques Rousseau, en cure aux eaux de Passy, près de la colline de Chaillot, logeait chez un ami genevois nommé Mussard, violoncelliste et passionné de musique italienne. Après une soirée passée à parler d’opéra-bouffe, Rousseau fut pris d’insomnie et, d’après ce qu’il en dit dans les Confessions, « fit quelques manières de vers très à la hâte et y adapta des airs qui lui revinrent en les faisant ». Cette première esquisse ayant rencontré l’approbation de son entourage, l’écrivain se mit à rédiger un livret et à composer la musique. Il termina l’ouvrage à son retour à Paris. L’intrigue y est des plus réduites : dans une campagne imaginaire, la bergère Colette, qui croit que son amant Colin lui est infidèle, va consulter le devin du village. Le devin lui apprend que Colin s’est laissé séduire par la dame du pays, qui lui a offert des présents. Pour servir les intérêts de Colette, le devin cherche alors à persuader Colin que la jeune fille a suivi un « Monsieur de la ville ». Mais Colin se refuse à le croire et les deux amants se réconcilient.

Duclos, secrétaire perpétuel de l’Académie française, fit jouer l’« intermède » de Rousseau à l’Opéra de façon anonyme. « Tous ceux qui l’entendirent, assure Rousseau, en étaient enchantés, au point que dès le lendemain, dans toutes les sociétés, on ne parlait d’autre chose. » M. de Cury, intendant des Menus-plaisirs, assistait à la répétition. Il décida de faire jouer la pièce de Rousseau à Fontainebleau, à l’occasion des fêtes données en l’honneur de la visite en France de la duchesse de Parme, fille de Louis XV.

Rousseau alla ainsi à Fontainebleau assister à la dernière répétition et à la représentation devant le roi et la cour. L’orchestre était composé de musiciens de l’Opéra et de la Musique du roi. Le célèbre chanteur Jélyotte tenait le rôle de Colin, Marie Fel celui de Colette et Cuvilier celui du devin. Lors de la première, qui eut lieu le 18 octobre 1752, Rousseau affecta de se présenter « dans le même équipage négligé qui lui était ordinaire : grande barbe et perruque mal peignée ». Il jugea le jeu des acteurs mauvais, mais le chant et la musique bien exécutés. « On ne claque point devant le roi : cela fit qu’on entendit tout, raconte l’écrivain dans les Confessions ; la pièce et l’auteur y gagnèrent. J’entendis autour de moi un chuchotement de femmes qui me semblaient belles comme des anges et qui s’entre-disaient à demi-voix : – Cela est charmant, cela est ravissant ! Il n’y a pas un son là qui ne parte du cœur. – Le plaisir de donner de l’émotion à tant d’aimables personnes m’émut moi-même jusqu’aux larmes, et je ne pus les contenir au premier duo en remarquant que je n’étais pas seul à pleurer. » La représentation de l’intermède fut suivie d’un « divertissement » composé d’airs de violons et d’ariettes tirés des opéras de Rameau et d’une pantomime de Dauvergne.

Le lendemain, Rousseau devait être présenté à Louis XV par le duc d’Aumont, premier gentilhomme de la chambre. On lui laissait espérer une pension. « Croirait-on, rapporte Rousseau, que la nuit qui suivit une si belle journée, fut une nuit d’angoisses et de perplexité pour moi ? Je me figurais devant le roi… Ma maudite timidité, qui me trouble devant le moindre inconnu, m’aurait-elle quitté devant le roi de France !… Je voulais, sans quitter l’air et le ton sévère que j’avais pris, me montrer sensible à l’honneur que me faisait un si grand monarque. Il fallait envelopper quelque grande et utile vérité dans une louange belle et méritée. Pour préparer une réponse heureuse, il aurait fallu prévoir juste ce qu’il pourrait me dire… S’il allait m’échapper dans mon trouble quelqu’une de mes balourdises ordinaires ? Ce danger m’alarma, m’effraya, me fit frémir au point de me déterminer, à tout risque, de ne m’y pas exposer. Je perdais, il est vrai, la pension qui m’était offerte en quelque sorte ; mais je m’exemptais aussi du joug qu’elle m’eût imposé. Adieu la vérité, la liberté, le courage. Comment oser désormais parler d’indépendance, de désintéressement ? Il ne fallait plus que flatter ou me taire, en recevant cette pension : encore qui m’assurait qu’elle serait payée ? Que de pas à faire, que de gens à solliciter ? »

Prétextant sa mauvaise santé, Rousseau quitta Fontainebleau le lendemain matin, sans avoir été présenté. À son retour à Paris, il reçut un billet de Jélyotte qui lui apprenait la continuation du succès du Devin : « Vous avez eu tort, Monsieur, de partir au milieu de vos triomphes. Vous auriez joui du plus grand succès que l’on connaisse en ce pays. Toute la cour est enchantée de votre ouvrage ; le roi, qui, comme vous le savez, n’aime pas la musique, chante vos airs toute la journée avec la voix la plus fausse de son royaume, et il demande une seconde représentation pour la huitaine. » Louis XV aurait fredonné notamment l’air le plus célèbre de l’intermède : « J’ai perdu mon serviteur / J’ai perdu tout mon bonheur ! »

Le 22, Rousseau racontait à son ami Lenieps, alors à Lyon : « On représente actuellement à la cour le petit opéra que j’achevais à votre départ. Le succès en est prodigieux et m’étonne moi-même. J’ai été à Fontainebleau pour la première représentation. Le lendemain, on voulait me présenter au roi et je m’en revins copier. Mon obscurité me plaît trop pour me résoudre à en sortir quand même je perdrais les infirmités qui me la rendent nécessaires. » Diderot ne tarda pas à reprocher son geste à Rousseau : « II me dit que, si j’étais désintéressé pour mon compte, il ne m’était pas permis de l’être pour celui de Madame Levasseur et de sa fille [la compagne de l’écrivain], que je leur devais de n’omettre aucun moyen possible et honnête de leur donner du pain. »

La sauvagerie de Rousseau ne fit pas obstacle au succès du Devin, qui fut immense. La simplicité des mélodies, l’accord parfait entre le texte et la musique, dus au même auteur, rendirent l’ouvrage extrêmement populaire. En décembre, on lisait dans le Mercure de France : « Cet ouvrage eut un succès aussi brillant que complet. Le sieur Rousseau, comme poète, en mettant sur la scène un raccommodement entre deux amants de village, ne s’est pas attaché seulement à employer leur grammaire, il a parlé leur langage, et, comme musicien, il a essayé un genre de musique nouveau, simple et naïf, et d’une expression convenable à son sujet. Les gens de l’art ont surtout remarqué le goût et les agréments qu’il a trouvé le secret de répandre dans les accompagnements faits d’une manière très neuve pour ce pays-ci. Ils n’ont pas moins admiré la perfection avec laquelle cet acte a été exécuté par la demoiselle Fel et le sieur Jelyotte. »

Le 1er mars 1753, l’intermède fut créé à l’Académie royale de musique. Les deux clans de la querelle des Bouffons s’y affrontèrent. Au parterre, les jeunes gens mirent des bonnets de coton, pour se moquer du caractère prétendument villageois de l’opéra de Rousseau. Le Mercure de France d’avril indique cependant que « la multitude a trouvé les chants de cet intermède très agréables, et les gens d’esprit ont remarqué de plus dans la musique une finesse, une vérité, une naïveté d’expression fort rares ». En septembre 1753, on représenta une parodie du Devin du village sous le nom des Amours de Bastien et de Bastienne par Justine Favart et Harny de Guerville, où les personnages parlaient patois. Ce pastiche inspira à Mozart son Bastien et Bastienne de 1768. Des pastiches ou des versions révisées furent représentées au cours des années suivantes à Paris, à Londres, à Moscou, à Saint-Domingue, et même à Montréal en 1790.

En France, les reprises à Paris et à la cour furent incessantes jusqu’à la Révolution et au-delà. Une des plus célèbres eut lieu en mars 1753 à Bellevue, Mme de Pompadour jouant le rôle travesti de Colin. La favorite royale envoya alors à Rousseau une somme de 50 louis. En 1759, le Mercure de France proclamait « l’acte du Devin du Village comme le modèle d’un genre de pastorale française, plus vrai que tout ce qu’on a vu sur ce même théâtre, et plus noble que tout ce qu’on a donné sur le théâtre italien et sur celui de l’Opéra comique ». Le Devin fut repris à Fontainebleau dans le cadre d’un Concert de la reine, en octobre 1762, alors que Rousseau avait pris une réputation plus sulfureuse. Marie Leszczynska avoua à l’intendant des Menus-Plaisirs Papillon de la Ferté, après avoir entendu cette version de concert, « qu’elle était fâchée que ce fût Jean-Jacques Rousseau qui eût fait cet ouvrage ou qu’il aurait bien dû ne jamais faire que cela » !

Entretemps, maints pamphlets s’étaient échangés entre partisans de la musique italienne, qui tenaient pour la primauté de la mélodie, et défenseurs de la musique française, selon qui l’harmonie devait l’emporter. Dans sa Lettre sur la musique française de 1753, Jean-Jacques Rousseau déclare qu’« il n’y a ni mesure ni mélodie dans la musique française, parce que la langue n’en est pas susceptible ; que le chant français n’est qu’un aboiement continuel, insupportable à toute oreille non prévenue ; que l’harmonie en est brute, sans expression et sentant uniquement son remplissage d’écolier ; que les airs français ne sont point des airs ; que le récitatif français n’est point du récitatif. D’où je conclus, que les Français n’ont point de musique et n’en peuvent avoir ; ou que si jamais ils en ont une, ce sera tant pis pour eux ». Dans plusieurs opuscules, Rameau lui répliqua vertement. En 1753, sa pastorale Daphnis et Églé et son acte de ballet Les Sybarites furent à leur tour représentés à Fontainebleau ; La Naissance d’Osiris, autre acte de ballet écrit à l’occasion de la naissance du duc de Berry, le futur Louis XVI, eut le même honneur l’année suivante. Mais le vieux maître, injustement associé à une musique du passé, n’eut pas l’avantage dans la polémique. Et il fallut deux siècles pour que l’auteur génial des Indes galantes l’emporte définitivement sur celui, meilleur prosateur que musicien, du Devin du village.

1765

LA MORT DU DAUPHIN

Décalque de l’ancien château médiéval, la cour Ovale est le cœur de Fontainebleau, l’espace autour duquel se lovent les plus prestigieux des appartements royaux. Elle fut le théâtre des espérances des premiers rois bourbons, naissance et baptême du futur Louis XIII, naissance du grand dauphin fils de Louis XIV. Par une cruelle ironie du destin, elle servit également de cadre à un décès qui fut un des signes annonciateurs du déclin de la monarchie : celui du dauphin Louis, le seul enfant mâle légitime de Louis XV qui eût atteint l’âge adulte.

Au milieu des années 1760, le dauphin offrait avec son père un vivant contraste. Tandis que Louis XV s’entourait de maîtresses et n’approchait plus les sacrements, son fils vivait en étroite union avec son épouse et faisait montre d’une extrême piété. Quand le roi était passionné de chasse et d’une forme physique éblouissante, le dauphin répugnait aux exercices du corps, leur préférait la lecture et la musique et avait tendance à prendre de l’embonpoint. Il avait pourtant le goût de la chose militaire. À défaut d’être associé à la direction des armées, il commandait lui-même le régiment Dauphin-dragons dont il était colonel. Il en revêtit même l’uniforme, alors qu’en France aucun prince du sang n’avait avant lui endossé un habit qui restait associé à la livrée domestique. Enfin, le dauphin, avec sa mère et ses sœurs, passait pour animer un parti dévot critique à l’égard de Louis XV.

À l’été de 1765, le dauphin mena son régiment au camp d’entraînement de Compiègne. On y remarqua qu’il avait perdu de sa corpulence et que son teint était pâle. Un gros rhume le prit pendant les manœuvres. Le 25 août, ce fut un crachement de sang : le prince était atteint de tuberculose. Voyant son fils souffrant, Louis XV proposa de remettre le traditionnel voyage d’automne à Fontainebleau. Le dauphin s’y opposa. Il aimait le château, associé à toutes sortes de souvenirs, et son épouse pensait de même, qui écrivait : « J’aime ce lieu sauvage ; on dit que j’ai mauvais goût, cela se peut, et je ne le dispute pas, mais il me plaît : j’aime mieux cette forêt avec ses rochers et ses arbres touffus que celle de Compiègne, qui a plutôt l’air d’un parc que d’une forêt. Le château ici est vilain, cela est vrai, mais j’aime les antiquailles. Je pense que Saint Louis, François Ier, mon cher Henri IV l’ont habité. Je crois les y voir et je m’enchante dans mon entresol. Je suis dans un petit palais toute seule au milieu de tout le monde ; enfin, je le trouve charmant. »

Le 5 octobre, la cour arriva au château. Le dauphin semblait mieux. La dauphine écrivait le lendemain de leur arrivée : « Il a soutenu le voyage à merveille, à mon grand étonnement, car il a été fort fatigué pour aller de Versailles à Choisy jeudi, et vendredi il a été très abattu, et hier il était d’une force prodigieuse et se trouve très bien depuis qu’il est ici, à la toux près, qui continue toujours. » Deux jours plus tard, la série habituelle des représentations théâtrales et musicales commença. Le 16 octobre, le dauphin donnait à son grand-père, le roi Stanislas, des nouvelles rassurantes de sa santé : « La reine veut que je vous donne moi-même des nouvelles de ma santé, à laquelle vous voulez bien vous intéresser. Elle est de beaucoup meilleure, ma toux est diminuée quoiqu’elle subsiste encore, mes forces sont augmentées et sensiblement depuis que je suis ici et mon sommeil, quoique interrompu, est très bon. Le lait d’ânesse me fait fort bien et commence même à m’engraisser. Je voudrais bien que vous pussiez en juger par vous-même, ne connaissant pas de plus grande satisfaction que celle de pouvoir vous assurer, de vive voix, de la tendre amitié avec laquelle je suis de Votre Majesté le très respectueux petit-fils. »

Ce mieux ne fut que momentané et, le 22 octobre, le dauphin dut reprendre le lit. La vie de cour se tenait à l’ordinaire. Louis XV chassait avec frénésie ; les soupers des cabinets étaient très animés ; les spectacles suivaient leur cours. Le maréchal de Richelieu, premier gentilhomme de la chambre, avait élaboré un programme où se succédaient Palmyre, ballet du duc de La Vallière, La Fée Urgèle, Églé. On admira le palais de la Lune de Palmyre et les costumes « du temps du roi Dagobert » de la Fée Urgèle. « Tous les sujets sont accablés de fatigue, notait Papillon de La Ferté, intendant des Menus-Plaisirs. Les ordonnateurs ont avec raison peu de cœur à la besogne par la circonstance malheureuse de la maladie de Mgr le Dauphin, ce qui nous fait désirer de voir finir les spectacles. »

Le dauphin occupait un appartement situé au rez-de-chaussée sur la cour Ovale. La dauphine logeait au-dessus et descendait chaque matin chez son époux pour lui servir de garde-malade. Elle se retirait à midi, car la maladie ne suspendait pas les cérémonies d’étiquette : le dauphin, comme le roi, avait un « lever », auquel se présentaient successivement le premier gentilhomme de la chambre du roi en exercice, puis les autres premiers gentilshommes et le grand maître de la garde-robe ; ensuite les princes du sang et les menins du dauphin ; puis les officiers de la chambre ; enfin, la foule des courtisans. Cette réception expédiée, le malade entendait la messe dans sa chambre. Après la messe, le dauphin s’entretenait familièrement avec ses menins. À deux heures, la dauphine reparaissait et reprenait sa garde jusqu’au soir. Le roi, la reine et les autres membres de la famille royale venaient périodiquement aux nouvelles.

Les petits princes étaient également amenés à leur père. Comme le futur Louis XVI n’avait pas travaillé au gré de son précepteur, le dauphin lui déclara qu’il serait privé de la chasse de la Saint-Hubert. Louis XV, heureux de reconnaître en son petit-fils la passion de la chasse, intercéda pour lui : « Quand vous empêchez vos enfants de se trouver à mes chasses, c’est moi-même autant qu’eux que vous mettez en pénitence. » Le dauphin répondit respectueusement : « Vous savez combien je serais mortifié de vous occasionner la moindre peine ; je n’ai jamais envisagé que le bien de mes enfants dans la conduite que je tiens à leur égard : mes dispositions, au reste, sont toujours subordonnées aux vôtres. »

Les spectacles se poursuivirent jusqu’au 9 novembre, date fixée pour leur clôture. La famille n’y manqua que le 2, jour où le dauphin parut très mal. Trois médecins veillaient sur la santé du prince : Sénac, premier médecin de Louis XV, Lassonne, premier médecin de la reine, La Breuille, premier médecin du dauphin. Le 12 novembre, le dauphin eut une crise de suffocation. La Breuille lui annonça alors que sa vie était en danger et en informa la famille royale. Chacun s’efforça de faire bonne contenance, à commencer par le premier intéressé. Il fit cependant venir son confesseur le Père Collet. Sitôt celui-ci sorti, il dit à la dauphine : « Je comptais faire mes dévotions dimanche, mais M. Collet m’a dit tout à la franquette qu’il valait mieux que je communiasse en viatique. » Désespérant de la santé de son fils, Louis XV ordonna de découvrir la châsse de sainte Geneviève pour l’exposer aux yeux et aux prières des Parisiens. Dans toute la France, ont fit des prières publiques dans les églises pour la conservation du dauphin.

Le lendemain, le prince demanda les derniers sacrements et prit lui-même les dispositions pour que ceux-ci lui fussent administrés avec toute la solennité requise. Au sortir de la messe du matin, le cardinal de La Roche-Aymon, grand aumônier de France, prit le Saint-Sacrement et les saintes huiles et se rendit en cortège à la chambre du dauphin : il était placé sous un dais porté par le duc d’Aumont, le duc de Fleury, le duc d’Ayen et le prince de Tingry. Devant lui marchaient des pages de la chambre tenant des torches allumées ; derrière, un cierge à la main, le roi, la reine, la famille royale, les princes, les ambassadeurs et toute la cour. Le cortège sortit de la chapelle de la Trinité, traversa la cour du Cheval blanc, la cour de la Fontaine et la Cour ovale et arriva à l’appartement du dauphin. La presse était telle que Louis XV ne put entrer dans la chambre de son fils, occupée par le clergé.

Au moment d’administrer l’extrême-onction, La Roche-Aymon, très ému, oublia l’onction de la poitrine, et ce fut le dauphin lui-même qui lui signala cette omission. Le grand aumônier présenta ensuite la communion au prince, tandis que deux princes du sang, le duc d’Orléans et le prince de Condé, aidés par le premier aumônier, tenaient la nappe de communion. Ayant donné sa bénédiction au malade, le cardinal rapporta le Saint-Sacrement à la chapelle, accompagné par toute l’assistance. La cérémonie achevée, la dauphine revint auprès de son époux, qui lui dit : « Je suis ravi de joie ; je n’aurais jamais cru que recevoir ses derniers sacrements effrayât si peu et donnât tant de consolation ; vous ne sauriez l’imaginer ! » Au roi : « Votre attendrissement est la seule chose qui me fasse de la peine en ce moment ; je vous ai toujours été inutile et vous laisse la charge de mes enfants. » À Marie Leszczynska, qui lui parlait de rétablissement : « Ah ! Maman, je vous prie, gardez cette espérance pour vous ; car pour moi, je ne désire point du tout guérir. »

Un abcès intérieur ayant percé, le malade eut un mieux. On se crut pour tout l’hiver à Fontainebleau. Afin de se distraire de ses tourments, Louis XV fit venir de Paris l’astronome Cassini de Thury pour avoir avec lui des entretiens scientifiques. Le dauphin renoua avec le cérémonial des entrées. Mais au début décembre, le mal empira et les douleurs devinrent intolérables. Le dauphin fit venir Berry et Provence et leur dit, en leur montrant ses bras amaigris : « Voilà, mes enfants, ce que c’est qu’un grand prince ; Dieu seul est immortel et ceux qu’on appelle les maîtres du monde sont, comme les autres, sujets aux maladies et à la mort. »

Le 16 décembre, il demanda à La Breuille s’il pourrait fêter Noël. Le médecin déclara : « Je ne puis répondre de rien. » Aussitôt, le prince demanda à se confesser et à communier une dernière fois. Le 17 et le 18, il eut des crises d’étouffement. À Paris, on se pressait dans les églises afin de prier pour sa guérison. Sachant la fin proche, les officiers de la Maison du roi avaient commencé à charger les bagages de la cour dans les voitures, et le dauphin pouvait voir de son lit le remue-ménage de la cour Ovale…

Quand on sut le dernier jour arrivé, on renvoya la dauphine de l’appartement de son mari, et on récita les prières des agonisants. Comme son trisaïeul Louis XIV, le dauphin fit entrer dans sa chambre ses officiers et ses menins, les remercia de leurs services et prit congé d’eux. Il donna enfin au duc de La Vauguyon, gouverneur de ses enfants, ses ultimes recommandations et s’éteignit le 20 décembre 1765, vers six heures du matin, après une agonie de vingt-deux heures, âgé de trente-six ans. Le cardinal de Luynes, qui avait assisté le prince dans ses derniers moments, annonça la nouvelle à la dauphine. Bientôt, Louis XV, tenant le jeune duc de Berry par la main, vint rendre visite à sa belle-fille. On annonça : « Le roi et M. le dauphin. »

Un peu plus tôt, Louis XV avait fait appeler auprès de lui le prince de Turenne, le duc de Richelieu et le duc de Fronsac, et avait ouvert en leur présence le pli scellé où son fils avait noté ses dernières volontés. Il y demandait à être inhumé dans le chœur de la cathédrale de Sens, son cœur seul devant être porté à Saint-Denis « pour reposer parmi tout ce que j’y ai de cher ». Il priait le roi de régler certaines de ses dettes, lui recommandait sa femme et ses officiers, et concluait : « Daignez donc, mon cher père, je vous en supplie vivement, de faire exécuter tout ce qui est ci-dessus. Et croyez que vous n’avez jamais eu de sujet plus attaché que votre fils. » L’étiquette interdisant à la cour de demeurer dans une maison où se trouvait un mort, le roi quitta Fontainebleau pour Versailles le jour même à deux heures de l’après-midi.

Les officiers du dauphin étaient demeurés au château pour rendre leurs ultimes services à leur maître. Ils procédèrent à sa dernière toilette, l’habillèrent et l’exposèrent sur son lit, devant lequel fut placé une crédence où se trouvait un crucifix entouré de cierges. Le public défila dans la chambre mortuaire. Le lendemain, une autopsie fut pratiquée, qui montra que le mal du défunt avait son siège dans les poumons. Son cœur fut placé dans une urne et son corps dans un cercueil de plomb. Tout le château fut voilé de noir. Le cercueil fut exposé dans la salle des Nobles de l’appartement du dauphin, drapée de noir, sur une estrade à trois degrés. Du 23 au 28 décembre, des messes se succédèrent à deux autels dressés dans cette pièce, et le public vint jeter de l’eau bénite. Le convoi, emmené par le cardinal de La Roche-Aymon, partit pour Sens le 28. La pompe habituelle de ces sortes de cérémonies fut respectée, avec cette exception que le char funèbre était plus bas que d’ordinaire car il devait passer sous les portes de la ville de Moret.

Alors que la personne du roi était contestée de plus en plus ouvertement, la mort du dauphin répandit la consternation dans le royaume. Louis XV ne trouvait dans le jeune duc de Berry, nouvel héritier présomptif « qu’un bien petit secours vis-à-vis de la tourbe républicaine » (lettre au duc de Choiseul). Le roi, écrivait le duc de Croÿ, « pleurait en particulier et affectait de la tranquillité en public. » Revenu à Versailles, Louis XV fit son testament. Frappé par la mort de son fils, il y avouait un sentiment d’impuissance face à l’évolution des esprits : « Si j’ai fait des fautes, ce n’est pas manque de volonté, mais manque de talents et surtout pour n’avoir pas été secondé comme je l’aurais désiré, surtout dans les affaires de la religion. »

La fin du règne fut morose. Au-delà du monarque, la critique se portait désormais sur le régime lui-même.

7.

DE LA DOUCEUR DE VIVRE
AU CULTE DE LA RAISON

1770

MARIE-ANTOINETTE À FONTAINEBLEAU

Le 7 mai 1770, une princesse étrangère arriva en France : Marie-Antoinette d’Autriche, fille de l’empereur germanique François de Lorraine et de l’impératrice Marie-Thérèse. Elle était promise au dauphin Louis, petit-fils de Louis XV et fils du dauphin Louis mort à Fontainebleau cinq ans plus tôt. Cette union, négociée par le duc de Choiseul, venait couronner le « renversement des alliances » qui avait réconcilié les Bourbons et les Habsbourg.

Le mariage par procuration avait eu lieu à Vienne le 19 avril et la bénédiction solennelle à Versailles le 16 mai. Le 8 octobre, la nouvelle dauphine vint pour la première fois à Fontainebleau. Ses équipages n’étant pas arrivés, elle fit à pied une promenade de trois heures dans le parc et les environs du château, puis alla loger dans l’ancien appartement de Marie Leszczynska, morte deux années plus tôt. Le 2 novembre, Marie-Antoinette fêta ses quinze ans. Son succès à la cour était complet : on admirait sa jeunesse, sa beauté, son teint, son port déjà royal. Des observateurs plus attentifs et plus proches de la princesse remarquaient qu’elle était encore enfant et que son éducation était très incomplète. À l’inverse, son mari passait pour lourd, disgracieux, insociable, mais fort instruit. Le couple était donc mal assorti. Tandis que la dauphine se promenait à dos d’âne, le dauphin passait ses journées à la chasse. Il fallait un jour de pluie pour que le ménage ait une conversation suivie. Comme d’ordinaire, le séjour se passa en chasses, en revues militaires, en concerts et en spectacles de théâtre et d’opéra. Pour divertir la nouvelle dauphine, la saison 1770 fut très brillante et fort coûteuse.

On commençait cependant à s’inquiéter de la non-consommation de son mariage. Imprudemment, Marie-Antoinette s’en était ouverte à « Mesdames », les filles de Louis XV demeurées célibataires. Louis XV avait interrogé son petit-fils « sur son état de froideur » et ce dernier avait répondu « qu’il lui fallait encore quelque temps pour vaincre sa timidité ». En dépit ou à cause de cette non-consommation, la dauphine prit rapidement l’ascendant sur son époux. Elle le grondait de revenir trop tard de la chasse. Le 6 novembre 1770, arrivé en retard comme d’habitude au moment du spectacle, il lui dit, l’air embarrassé :

« – Vous voyez que je suis revenu à temps.

– Oui, voilà une belle heure », répartit la dauphine d’un ton sec, avant de battre froid à son époux pour le reste de la soirée.

On interdit d’abord à la dauphine de monter à cheval, l’équitation étant censée contraire à la grossesse, mais dès le 30 octobre Marie-Antoinette réussit à obtenir une dérogation. Elle monta « en homme », mais au cours de promenades, non à la chasse. Ce n’est qu’au retour à Versailles qu’elle commença à pratiquer l’équitation en amazone.

La dauphine affronta aussi ses premières intrigues de cour. La comtesse Du Barry, favorite du roi, venait d’obtenir l’exil de la comtesse de Gramont, belle-sœur de la duchesse de Gramont, née Choiseul, et donc alliée au ministre. Marie-Antoinette prit fait et cause pour Mme de Gramont, qui faisait partie de sa suite, et demanda plusieurs fois à Louis XV que la comtesse eût l’autorisation de résider à Paris, pour raisons de santé. À la deuxième tentative, le roi eut un mouvement d’humeur :

« – Madame, je crois vous avoir dit que je vous donnerais une réponse quand il serait temps.

– Mais, papa, répondit la dauphine, indépendamment des raisons d’humanité et de justice, songez donc quel chagrin ce serait pour moi si une femme attachée à mon service venait à mourir dans votre disgrâce. »

Le 23 octobre, la comtesse eut l’autorisation de revenir à Paris et, le lendemain, Louis XV dit à la dauphine : « Madame, j’ai exécuté vos ordres. »

Le 16 novembre au soir, la dauphine tint cercle chez elle. La comtesse Du Barry y fut admise : c’était le signe que Marie-Antoinette, conformément aux instructions de sa mère, s’efforçait de plaire au roi.

En mai 1771, la cour revint à Fontainebleau pour un court voyage de trois jours. Il s’agissait d’accueillir la princesse Marie-Joséphine-Louise de Savoie, fille du roi de Sardaigne, promise au comte de Provence. La nouvelle venue, laide et velue, d’une gravité espagnole, contrasta d’emblée avec la dauphine. Le véritable voyage eut lieu, comme d’ordinaire, à l’automne. L’équilibre de la cour s’était modifié depuis l’année précédente. Choiseul, auteur du mariage autrichien, avait été disgracié pendant l’hiver et le Conseil du roi était désormais dominé par le « triumvirat » formé du duc d’Aiguillon, du chancelier Maupeou et de l’abbé Terray, contrôleur général des Finances, tous partisans de Mme Du Barry. Le 9 novembre, on représenta Zémire et Azor, sur un livret de Marmontel et une musique de Grétry. Le compositeur, habile courtisan, avait dédié l’ouvrage à la favorite du roi, puissance dominante du moment.

Obéissant aux conseils de l’impératrice Marie-Thérèse et de l’ambassadeur Mercy-Argenteau, la dauphine fit des gestes de conciliation en direction des partisans de Mme Du Barry. De retour à Versailles, elle consentit, le 1er janvier 1772, à lui adresser la parole, disant : « Il y a bien du monde aujourd’hui à Versailles. » Mot fameux et à double entente ! Les relations avec le dauphin s’étaient réchauffées, mais le mariage n’était toujours pas consommé. « J’ai toujours bonne espérance, confiait Marie-Antoinette à sa mère. Il m’aime beaucoup et fait tout ce que je veux. Il finira tout quand il aura moins d’embarras. »

Au voyage de Fontainebleau de 1772, la dauphine suivit la chasse en calèche puis alla à la rencontre de la chasse à cheval. Elle passa de longs moments avec son beau-frère le comte de Provence, qui cherchait à se donner un rôle politique. Le 22 octobre, l’incident survint : Marie-Antoinette parla avec aigreur de Mme Du Barry, qui venait de faire bâtir à la suite de son appartement un pavillon empiétant sur le jardin de Diane, réservé à la promenade de la famille royale. Ce pavillon, conçu par Ange-Jacques Gabriel, avait la forme d’un rectangle à pans coupés. Il était recouvert de treillage et luxueusement décoré : il manifestait la haute position de la favorite. Le 27, à l’initiative de Mercy-Argenteau, mentor caché de la dauphine, on organisa un raccommodement. Accompagnée de la duchesse d’Aiguillon, Mme Du Barry vint chez Marie-Antoinette, et cette dernière consentit à dire « qu’il faisait mauvais temps, qu’on ne pourrait pas se promener dans la journée ». Le 3 novembre, lors de la grande chasse de la Saint-Hubert, Louis XV se mit en frais d’amabilités pour la dauphine, mais cette dernière demeura sur sa réserve. Le surlendemain, au grand plaisir du roi et du dauphin, Marie-Antoinette se montra en grand habit de chasse.

L’année suivante, la dauphine fêta ses dix-huit ans à Fontainebleau. Son mariage n’était toujours pas consommé et l’impératrice Marie-Thérèse s’en inquiétait. Elle craignait une répudiation, d’autant que le comte d’Artois venait de se marier à son tour. Le 16 octobre, Marie-Antoinette se fit apprécier par un geste de compassion : un vigneron ayant été blessé par un cerf pendant la chasse du roi, elle consola la femme de la victime, lui donna de l’argent et la fit raccompagner dans sa voiture. Le chirurgien du roi soigna le vigneron et parvint à le sauver. L’anecdote fut bientôt connue dans toute la région et jusqu’à Paris. « Qu’il était beau, notait le libraire Hardy, de voir une jeune princesse devenue l’amour de la Nation donner à une cour dont elle faisait les délices de si tendres leçons, de si grands exemples d’humanité ! » On publia des estampes représentant l’épisode, on composa des idylles à la gloire de la dauphine. Jamais Marie-Antoinette ne fut plus populaire.

À l’automne de 1774, Louis XV était mort, le dauphin était devenu Louis XVI et son épouse la reine Marie-Antoinette. Mme Du Barry avait été renvoyée de la cour et les ministres qui lui étaient favorables ne tardèrent pas à être disgraciés. Le pavillon de la favorite dans le jardin de Diane avait été démoli durant l’été et ses décors, mis en réserve, servirent lors des transformations des appartements du château. En raison du deuil de Louis XV, il n’y eut ni bal ni spectacles. Louis XVI chassait, comme d’habitude, et faillit être victime d’un accident, le comte de Provence l’ayant pris pour un sanglier ! Marie-Antoinette occupait ses journées à jouer de la harpe. Elle obtint durant ce voyage une véritable révolution de l’étiquette : les seigneurs et dames extérieurs à la famille royale furent désormais admis à souper à la table du roi et de la reine. Il s’agissait de mettre fin à la tradition des soupers intimes de retour de chasse, auxquels on attribuait les mœurs relâchées du roi défunt. Cette innovation et d’autres mesures d’allègement du cérémonial furent d’abord accueillies avec chaleur. « Notre voyage ici, écrit le nouvelliste Métra le 6 novembre, a été fort brillant, quoique d’une simplicité plus agréable que l’ancien ton fastueux. On y a été gai et fort honnête. Notre jeune et charmante reine, à force d’être sans façon et sans cérémonie, a expulsé de la cour toutes les ridicules entraves de l’ancienne étiquette. »

Ce fut durant ce voyage que Louis XVI prit une des décisions les plus lourdes de conséquences du début de son règne. Il résolut de mettre fin à la réforme judiciaire initiée par le chancelier de Maupeou quatre ans plus tôt et de rappeler les anciens parlements, qui s’étaient distingués par leur opposition constante à l’égard du gouvernement. À cette nouvelle, Maupeou, disgracié entretemps, aurait dit : « J’avais fait gagner au roi un procès de trois cents ans. Il a voulu le reperdre. Il en est bien le maître. » D’autres assurent qu’il aurait dit, moins noblement : « Il est foutu. »

Une innovation eut lieu pendant le voyage de 1775 : une course hippique, organisée à l’imitation de l’Angleterre par le jeune comte d’Artois. Autour de la jeune reine, se constituait une coterie de jeunes aristocrates, la princesse de Lamballe, la comtesse de Polignac, le prince de Ligne. Deux gentilshommes, le duc de Lauzun et le baron de Besenval, osèrent déclarer leur flamme à Marie-Antoinette. Les ragots commencèrent à circuler sur ses amitiés masculines et féminines. Le voyage de 1776 fut marqué par la nomination du banquier protestant Necker comme directeur général des Finances. On se mit à murmurer des dépenses inconsidérées de la reine. Il y avait eu, pendant l’été, des achats de bijoux pour des sommes fabuleuses. « Une souveraine s’avilit, lui écrivit le 1er octobre l’impératrice Marie-Thérèse, en se parant, et encore plus si elle pousse cela à des sommes si considérables et en quel temps ! Je ne vois que trop cet esprit de dissipation. » Marie-Antoinette se laissa aussi gagner par la passion du jeu. Dans la nuit du 30 au 31 octobre, elle joua au pharaon, jeu de cartes de hasard, toute la nuit jusqu’à cinq heures du matin ; elle prolongea la partie le lendemain, jour de la Toussaint. Elle assista à des courses de chevaux où l’on pariait de grosses sommes et où la tenue était fort négligée. La reine était en passe de perdre l’opinion publique.

L’empereur Joseph II vint en France au printemps de 1777 pour chapitrer sa sœur. Ses reproches restèrent sans effet, mais d’autres conseils semblent avoir été mieux suivis : le 18 août, le mariage de Louis XVI et de Marie-Antoinette fut enfin consommé… après sept ans de vie commune ! Le voyage d’automne à Fontainebleau se passa donc dans l’attente d’une grossesse. La reine trouva dans son appartement un nouveau « boudoir turc » conçu par Richard Mique, son architecte favori, qui travaillait à la même époque à l’embellissement des petits appartements de Versailles. Mercy-Argenteau, ayant visité cette pièce, conclut qu’il « était de bon augure de voir que l’on eût ménagé à la reine un lieu de retraite aussi charmant et duquel elle serait sans doute portée à user, en se dérobant quelquefois au bruit et aux dissipations, pour se livrer à des occupations utiles et aux réflexions qu’exigent les circonstances nouvelles et si intéressantes dans lesquelles se trouve Sa Majesté maintenant. » Le boudoir illustrait la mode alors très vive pour les turqueries : on représenta pendant le voyage Achmet et Almazine, Mustapha et Zéangur, Soliman II ou les Trois sultanes, Zémire et Azor, Fatmé et Le marchand de Smyrne.

Marie-Antoinette avouait alors à sa mère que le voyage de Fontainebleau était pour elle « le moment de la plus grande dissipation ». Le pharaon avait repris, la reine côtoyait des aventuriers et perdait des sommes énormes. Elle imagina de conclure la saison des courses par une course d’ânes montés par des paysans. Le vainqueur reçut cent écus et un chardon d’or. Les spectacles furent en très grand nombre. Sur ordre de la souveraine, on rejoua le Zémire et Azor et les Deux Avares de Grétry et l’Iphigénie en Aulide de Gluck. Et toute la cour se tourna vers Marie-Antoinette quand les chanteurs entonnèrent le chœur célèbre :

« Que d’attraits ! Que de majesté !

Que de grâces ! Que de beauté !

Chantons, célébrons notre reine ! »

La guerre d’Amérique survint, il fallut faire des économies et le voyage de Fontainebleau fut supprimé pendant cinq ans.

1786

LE DERNIER VOYAGE DE LA MONARCHIE

Il fallut attendre la paix avec l’Angleterre, en 1783, pour que la cour retrouvât le chemin de Fontainebleau. Malgré la détresse de l’État, Louis XVI se résolut à faire ce voyage pour éviter de donner le sentiment d’une déroute financière. Entretemps, Marie-Antoinette avait mûri. Au goût du luxe et des fêtes avait succédé celui de la retraite et des plaisirs simples de la maternité. Mais l’impression laissée par les premières années du règne s’avéra indélébile. Plus rien de ce que disait ou faisait la souveraine ne trouvait grâce aux yeux du public.

De nouveau enceinte, Marie-Antoinette vint à Fontainebleau par la Seine. Embarquant à Choisy, elle débarqua à Melun. Les robes plissées, les bijoux, les hautes coiffures ornées de fleurs n’étaient plus que pour les jours de grande représentation. Le reste du temps, la reine était en simple robe blanche, un chapeau de paille sur la tête. Le 3 novembre 1783, elle fit une nouvelle fausse couche. On donna des opéras de Sacchini et de Piccinni et La Caravane du Caire, opéra-comique de Grétry, qui fut joué deux fois.

Deux ans plus tard, le voyage de 1785 eut lieu sous l’impression de l’affaire du Collier. La reine fit le trajet dans un yacht construit pour l’occasion, et doté d’un appartement de neuf pièces luxueusement meublées – dépense somptuaire qui fit jaser. Son coche d’eau était tiré par quinze chevaux. La Correspondance secrète notait : « Le voyage de Fontainebleau n’est pas gai. » Pour la première fois, il avait fallu consentir à des économies. Le roi ne payait plus les ameublements de la plupart des courtisans, et beaucoup d’entre eux avaient renoncé à ce déplacement.

Mais Louis XVI et Marie-Antoinette étaient plus que jamais engoués de leur château forestier. Ils avaient décidé de grands travaux sur des projets présentés par le comte d’Angiviller, directeur général des Bâtiments du roi, et l’architecte Pierre Rousseau. Le chantier, théoriquement conduit par un ancien collaborateur de Gabriel, Nicolas-Marie Potain, contrôleur des bâtiments du château, le fut en fait par son gendre, qui n’était autre que Pierre Rousseau.

L’aile de la galerie François Ier allait être doublée du côté du jardin de Diane afin d’offrir de nouveaux appartements au roi. Dans la forêt fut élevé un obélisque haut de 21 mètres, dédié à Marie-Antoinette et à ses enfants. L’initiative vint de M. de Cheyssac, grand maître des Eaux et Forêts, qui utilisa le reliquat des fonds destinés aux travaux d’entretien de la forêt. Pierre Rousseau avait donné les dessins du monument : l’obélisque était supporté par quatre dauphins de pierre et surmonté d’un aigle autrichien ; ses faces portaient les noms de la reine, du dauphin, du duc de Normandie et de Madame Royale.

Les travaux de Fontainebleau étaient liés à ceux de Versailles. Le projet de rhabiller les façades sur cour de la principale résidence royale, périodiquement évoqué depuis la fin du règne de Louis XIV, avait fini par être adopté dans son principe. La mise à exécution de ce « grand dessein » supposait cependant un chantier de plusieurs années, pendant lesquelles Versailles serait difficilement habitable. Il fallait donc songer à établir la cour de France en d’autres lieux. C’est pour cette raison que Louis XVI racheta en 1783 le château de Rambouillet au duc de Penthièvre et qu’en 1784 il ordonna des travaux d’agrandissement à Fontainebleau.

En 1786, la reine vint une nouvelle fois par la Seine à Fontainebleau. Au cours de ce voyage, Marie-Antoinette apparut rayonnante lors de ses apparitions publiques. Le comte d’Hézecques remarquait « son port majestueux, sa tenue de reine ». Mme Vigée-Lebrun, portraitiste attitrée de la souveraine, note dans ses Souvenirs : « Je vis la reine dans la plus grande parure, couverte de diamants, et, comme un magnifique soleil l’éclairait, elle me parut vraiment éblouissante. Sa tête élevée sur son beau col grec lui donnait en marchant un air si imposant, si majestueux que l’on croyait voir une déesse au milieu des nymphes. » Au retour du voyage, l’artiste fit part de son impression à la reine, qui remarqua : « Si je n’étais pas reine, on dirait que j’ai l’air insolent, n’est-il pas vrai ? »

En arrivant à Fontainebleau, le roi et la reine trouvèrent leurs appartements refaits. « C’est une chose admirable, notait Bachaumont, de voir tous les embellissements déjà faits au château sans parler de ceux qu’on y doit encore faire. » Dans le nouveau corps de logis, Rousseau avait créé pour le roi un cabinet, une bibliothèque, une salle et une chambre des bains. Dans l’appartement de la reine, il avait mis en place un boudoir et un grand cabinet, deux pièces qui comptent parmi les chefs-d’œuvre du style Louis XVI.

Le nouveau boudoir, rectangle à pans coupés au décor d’une richesse extraordinaire, fut, au dire de Bachaumont, la « pièce la plus curieuse » réalisée durant les travaux. Les panneaux de glace y alternaient avec les boiseries peintes sur fond d’or blanc de motifs pompéiens dont les dessins avaient été donnés par Rousseau. Les dessus de porte surmontés de figures en stuc représentaient les Muses. Au plafond, Jean-Simon Berthélemy avait peint L’Aurore. La cheminée était du marbrier Dropsy. Le mobilier en marqueterie de nacre, accordé à la teinte dominante des boiseries, fut livré par l’ébéniste Riesener en 1786. Les sièges étaient dus à Georges Jacob, grand nom de la menuiserie parisienne. La touche finale fut donnée par le parquet en acajou, posé par Molitor en 1787.

Ce lieu secret stimulait les imaginations. Mlle Contat, actrice à la mode, eut envie de le voir et, grâce à la bienveillance du maréchal de Duras, premier gentilhomme de la Chambre du roi, parvint à y entrer, accompagnée de l’acteur Molé. Elle eut la fantaisie d’ajouter une fleur à une broderie que la reine avait laissée en cours d’exécution. Mais catastrophe : Marie-Antoinette, que l’on n’attendait pas, entra soudain dans son boudoir et chassa les indiscrets avec pertes et fracas ! Elle tint désormais fermée la porte de cette pièce et en conserva la clef sur elle.

La reine avait fait décorer dans un goût analogue son grand cabinet, pièce principale de son appartement officiel. Au lieu des boiseries sculptées blanc et or de rigueur depuis le début du siècle, Rousseau avait fait exécuter un décor peint de grotesques et de sujets pompéiens. On y retrouvait les stucs en dessus de porte adoptés dans le boudoir. Les commodes de Benneman placées sous les glaces, ornées de médaillons, s’accordaient avec ce décor. Au plafond, le peintre Berthélemy établit Minerve couronnant les Muses. Tandis qu’approchait la Révolution, Rousseau proposait de refaire intégralement l’appartement de la reine, toujours dans un style empreint d’une Antiquité revue par Piranèse.

Marie-Antoinette ne vit jamais les derniers aménagements qui furent faits pour son appartement. Dans sa chambre, un nouveau lit de parade à baldaquin en bois doré fut installé en 1787. Le lampas broché qui le garnit aujourd’hui ne fut acheté qu’en 1790, alors que la famille royale était désormais contrainte de résider à Paris ou à Saint-Cloud. Il ne fut mis en place que pour une autre souveraine : l’impératrice Joséphine.

Le voyage de 1786, dont nul ne savait qu’il serait le dernier, fut tout aussi brillant que les précédents. Louis XVI chassait toujours avec passion, mais non sans danger : le marquis de Tourzel, grand prévôt de l’hôtel, mourut des suites d’une chute de cheval survenue en courant le cerf. Les jeux de hasard avaient été interdits au château, mais ils s’étaient transportés dans les maisons des particuliers. L’ambassadeur Mercy-Argenteau se plaignait « d’une cohue et d’une dissipation vraiment désolantes ». Dans De l’esprit des étiquettes, Mme de Genlis évoque cette atmosphère propre à Fontainebleau au temps de la « douceur de vivre » : « Ces voyages étaient charmants par les fêtes, les spectacles, la bonne humeur générale et l’esprit de société qui y régnaient. Cet esprit était tel que l’on disait des personnes brouillées : “si elles se trouvent ensemble à Fontainebleau, elles se raccommoderont”. »

Le 10 novembre 1786, le traité de libre-échange avec l’Angleterre fut ratifié à Fontainebleau. Avec les ministres Calonne et Miromesnil, Louis XVI dressait la liste des membres de l’Assemblée des notables, censée approuver un plan de réformes financières et administratives. La « révolution royale » se préparait en secret. Les esprits s’échauffaient. Bachaumont rapporte que le comte d’Artois, égaré dans la forêt pendant une chasse, avait demandé son chemin, en le tutoyant, à un jeune pâtre, sans obtenir de réponse. Il lui demanda alors s’il était sourd ou muet, et l’enfant de repartir : « Je ne suis ni l’un ni l’autre, mais, quand on ne me parle pas poliment, je le deviens. » « Oh bien ! Monsieur, dites-moi, je vous prie, où est la chasse ? » Le prince remercia le berger et lui donna un pourboire « pour le payer de sa leçon ».

Il y eut dix-sept spectacles sur douze soirées. L’ambiance avait changé : Marie-Antoinette avait mis fin à la règle d’étiquette qui imposait de garder pendant les représentations un silence respectueux en présence du couple royal. Le jour de l’anniversaire de la reine, on devait donner Les Horaces, tragédie lyrique de Salieri. L’ouvrage parut si médiocre à la répétition qu’il fut remplacé au pied levé par l’Iphigénie en Tauride de Gluck et le ballet des Sauvages, quatrième entrée des Indes galantes de Rameau. D’autres créations n’eurent pas meilleur succès, et la cour siffla Azémire, tragédie de Marie-Joseph Chénier représentée le 6 novembre. Un acteur, qui savait mal son texte, dit au lieu de « Que diront les Français, que dira ton vieux père ? » : « Que diront les Français, que dira Dieu le Père ? », provoquant un éclat de rire général. On attribue à cette chute la rancœur de Chénier contre le roi et la rédaction de sa pièce antimonarchique de Charles IX.

On représenta plusieurs ouvrages de Grétry, anciens ou nouveaux. Le dernier spectacle donné à ce voyage fut le Comte d’Albert de Grétry, sur un livret de Sedaine, le 13 novembre. On rejoua également Richard Cœur de Lion. Peu de temps après, l’air célèbre : « Ô Richard, ô mon roi, l’univers t’abandonne », allait devenir le signe de ralliement des émigrés. Un incident conclut la représentation du Comte d’Albert. Sedaine en rejetait l’insuccès sur les économies faites sur le décor et les costumes, et ajoutait : « On n’en fera pas payer moins au roi ces décorations, ces habillements, ces soldats, etc. ». Le propos fut rapporté à l’intendant Papillon de La Ferté, qui, furieux, arriva sur le théâtre en s’exclamant : « Où est Sedaine ? » L’auteur l’entendit et lui cria : « La Ferté, Monsieur Sedaine est ici : que lui voulez-vous ? » L’interpellation fut suivie d’une scène publique entre les deux hommes. Apprenant l’incident, Marie-Antoinette aurait dit en riant : « Je ne sais pas si M. de La Ferté eût porté en compte les décorations, les habillements, les soldats et tous les accessoires qui, suivant l’auteur, manquaient à sa pièce ; mais je suis bien sûre que maintenant il ne le fera pas. » Quant à Louis XVI, il dit qu’on avait traité La Ferté de voleur et qu’il fallait éclaircir le point. Les courtisans reprochèrent à l’intendant des Menus-plaisirs d’avoir refusé le Monsieur à un membre de l’Académie française. Papillon de La Ferté obtint une audience de la reine pour se justifier. Marie-Antoinette le consola, tout en ajoutant : « Monsieur de La Ferté, quand le roi et moi parlons à un homme de lettres, nous l’appelons Monsieur. Quant au fond de votre différend, il n’est pas fait pour nous intéresser. »

Ce fut sur cette nouvelle manifestation de légèreté que finit le dernier voyage de la cour à Fontainebleau. L’Assemblée des notables, réunie l’année suivante, tourna à la confusion de la monarchie. La Révolution était en marche. Ni Louis XVI ni Marie-Antoinette ne revirent le château, qui s’endormit pour une quinzaine d’années.

1789-1799

FONTAINEBLEAU EN LOTISSEMENT ?

L’année 1789 s’ouvrit à Fontainebleau par un événement de mauvais augure : dans la nuit du 6 janvier, un incendie se déclara dans l’Orangerie du château. Le froid était tel que l’eau gelait dans les tuyaux des pompes. Le bâtiment, ayant pris feu tout entier, s’écroula sur les orangers.

Comme la ville de Versailles, celle de Fontainebleau était née du château. Comme elle, elle vivait de la monarchie. Elle ne pouvait donc accueillir qu’avec réserve les bouleversements qui menaçaient d’emporter ce régime. Le 15 octobre, la municipalité protesta auprès de l’Assemblée nationale contre la confusion des pouvoirs civils et militaires : démarche fort peu révolutionnaire ! Louis XVI et Marie-Antoinette étaient conscients de leur popularité dans la ville. La reine remit à Hüe, premier valet de chambre du roi, un secours de 8 000 livres destinés aux indigents de Fontainebleau, en lui disant : « Le roi et moi nous avons boursillé pour faire cette aumône. Puisse cette ville ne pas rivaliser d’ingratitude avec quelques autres ! » La détresse des finances ayant contraint à disperser la meute royale, les habitants prirent à cœur d’en recueillir les chiens pour les remettre au roi dans des temps meilleurs. Louis XVI, apprenant ce geste par Hüe, lui dit : « Cela fait du bien. »

Le 18 février 1790, une nouvelle municipalité fut élue. Les Bellifontains désignèrent pour maire le comte de Montmorin, gouverneur du château, nouvelle preuve de leur attachement envers l’ancienne cour. Le même Montmorin, devenu ministre des Affaires étrangères, contresigna le passeport qui permit aux tantes du roi d’émigrer en Italie.

Le 14 juillet 1790, jour de la fête de la Fédération, on inaugura sur la place d’armes un obélisque surmonté d’un bonnet de la Liberté. Il portait deux inscriptions : « Vive Louis XVI, roi des Français » et « Louis XVI, premier roi-citoyen ». Fontainebleau était dans le ton d’unanimisme et de réconciliation qui primait cet été-là. Le 1er juin 1791, l’Assemblée nationale vota un décret qui confirmait la vocation royale de Fontainebleau : avec Versailles, Meudon, Marly, Saint-Germain, Saint-Cloud, Rambouillet et Compiègne, le domaine restait affecté à l’usage du monarque.

Trois semaines plus tard eut lieu la fuite manquée de la famille royale, reconnue à Varennes et ramenée de force à Paris. La Révolution prit dès lors un tour antimonarchique. Le 7 juillet, les religieux mathurins quittèrent leur couvent. Le 10 août 1792, une émeute parisienne emporta la royauté constitutionnelle. Dès le 14 août, l’Assemblée décréta la destruction des monuments « élevés à l’orgueil, au préjugé et à la tyrannie ». Le 21 septembre, elle céda la place à une Convention nationale qui proclama la République.

Le 2 septembre, Montmorin, toujours maire de Fontainebleau, avait été massacré à Paris. Il fut remplacé le 13 décembre suivant par un nommé Courtin. Désormais, la ville et le château durent se républicaniser. La vaisselle et le matériel de cuisine de la résidence royale furent vendus aux enchères. L’étang fut vidé de ses carpes, le chenil démoli. L’aile neuve fut affectée aux volontaires nationaux de Gascogne tandis que la cour des Offices accueillait les prisonniers de guerre faits à Valmy. Saulgeot, architecte de la municipalité, dressa un plan de lotissement du château, qui en aurait fait un nouveau quartier de la ville : les cours deviendraient des places ; certains bâtiments seraient détruits pour laisser le passage à des rues. La cour du Cheval blanc devenait ainsi « place de la République » et les bâtiments qui la bordaient devaient être affectés à une « École d’éducation ». Les bâtiments subsistants étaient transformés en un magasin d’armes et en hôpitaux. Le grand parterre devenait un nouveau quartier établi autour d’une place circulaire.

Le 30 vendémiaire an II (21 septembre 1793), la Société populaire de Fontainebleau organisa une grande fête pour le premier anniversaire de la République. Un arbre de la Liberté fut planté solennellement dans la cour du château, rebaptisée « place de la Montagne ». Près de l’arbre, les révolutionnaires organisèrent un autodafé des symboles de l’ancienne monarchie : la citoyenne Marcelin, présidente des citoyennes organisatrices de la fête, mit le feu à cet « holocauste patriotique ». « La flamme, rapporte le compte rendu de la cérémonie, eut bientôt dévoré tout ce fatras de rois et de reines ridiculement chamarrés de fleurs de lys. » Parmi les portraits royaux livrés aux flammes figurait un portrait de Louis XIII qui était un des chefs-d’œuvre de Philippe de Champaigne. « Ce spectacle offrait au moins la consolation de sentir que les arts ne seront plus, à l’avenir, prostitués à transmettre aux races futures l’effigie des despotes qui ont désolé l’humanité. » La fête se termina par la rédaction d’une adresse à la Convention nationale : Fontainebleau n’était plus « un bourg destiné à la résidence passagère des tyrans et de leur cour », mais une « cité » où on « ne rencontre plus que des hommes libres » : « Ils sont disparus, ces courtisans voluptueux, dont l’insolente oisiveté était alimentée par les sueurs et le sang de vingt-cinq millions d’hommes. » Vers la même époque, Bois-le-Roi prit le nom de « Bois-la-Nation » et les croix des carrefours de la forêt de Fontainebleau furent mises à bas.

Le 20 frimaire an II (10 décembre 1793), une fête de la Raison eut lieu dans la « ci-devant cour du Cheval blanc ». On promena sur un brancard une jeune fille figurant la Raison et une autre figurant la Liberté. On inaugura le buste de Michel Le Peletier de Saint-Fargeau, martyr du régime nouveau. On chanta des hymnes, on prononça des discours patriotiques, on offrit une collation « frugale et fraternelle » et la journée finit par un bal. Le récit de cette fête patriotique fut imprimé et envoyé par la Société des jacobins de Fontainebleau à la Convention, pour détruire les calomnies qui peignaient la ville « comme le repaire de l’aristocratie, de l’intrigue et de la malveillance ».

De fait, la couleur politique de Fontainebleau était beaucoup moins prononcée que ce que ces démonstrations pouvaient laisser croire. Beaucoup de fidèles de l’ancienne monarchie s’y étaient réfugiés. Des prisonniers de guerre mais aussi des suspects étaient internés dans le château : ils furent libérés après la chute de Robespierre. Aucun suspect arrêté ne fut déféré au Tribunal révolutionnaire ; aucune exécution n’eut lieu.

Le 18 prairial an II (6 juin 1794), deux membres de la Commission temporaire des arts, dépendant du Comité d’instruction publique, accompagnés par l’administrateur du district de Melun et par l’architecte Peyre, rédigèrent un état des objets susceptibles d’être transportés à Paris et utilisés dans d’autres monuments. Les ornements précieux du couvent des Mathurins et de la chapelle de la Trinité furent expédiés à la capitale pour être convertis en monnaie. À la même époque, des gendarmes licenciés furent cantonnés dans la galerie des Cerfs où ils commirent de multiples déprédations sur les statues qui y étaient entreposées dans l’attente d’un transport pour Paris.

En l’an III, le député Isoré proposa à la Convention de raser le château pour établir à son emplacement une fabrique de poudres. De son côté, le député Lakanal, envoyé en mission à Fontainebleau, fit prévaloir l’idée d’y installer des établissements publics d’enseignement. Le 3 brumaire an IV (24 octobre 1795), le député Daunou fit voter une loi qui prévoyait la création d’une « école centrale » dans chaque département. Une autre loi du 3 nivôse an IV (24 décembre 1795) ordonna la vente des maisons ayant appartenu à la « ci-devant liste civile » et aux « ci-devant princes émigrés », à l’exception de Versailles, Compiègne et Fontainebleau, réservés pour ces établissements. Cependant, en Seine-et-Marne, les différentes villes se disputaient la possession de l’école centrale : Provins s’opposait à Fontainebleau et cette dernière n’eut l’avantage que parce que le château offrait des locaux aisément utilisables. L’argument traditionnel de la salubrité de Fontainebleau joua son rôle. Le 16 ventôse (6 mars 1796), une loi assigna définitivement le château comme siège à l’école centrale du département. Le 11 prairial (17 mars 1796), l’école centrale du département de Seine-et-Marne ouvrit dans l’enceinte du château, et non au chef-lieu du département, comme c’était ailleurs l’usage.

La bibliothèque de l’école, installée dans la chapelle de la Trinité, comprenait 8 000 volumes provenant des collections des émigrés et des établissements religieux supprimés. Les locaux d’enseignement proprement dits étaient installés dans l’aile des Reines-Mères et dans la galerie François Ier. L’école était également dotée d’un cabinet d’histoire naturelle et d’un cabinet de physique. Un pensionnat pour les élèves internes fut ouvert dans l’aile Louis XV. À la différence des anciens collèges, les écoles centrales promouvaient un enseignement encyclopédique, faisant une large place aux sciences mathématiques et aux sciences naturelles. Le nombre d’élèves, de 50 la première année, atteignit 120 au plus haut des effectifs. L’un d’entre eux, Siméon-Denis Poisson, fut reçu premier à l’École polytechnique en 1798.

Le château continuait à embarrasser le pouvoir tout en suscitant la convoitise des agioteurs. Un mémoire adressé au Directoire exécutif le 24 prairial an VI (12 juin 1798) proposait la vente du bâtiment, car « l’entretien de cette immense collection d’édifices, pour ainsi dire hétérogènes les uns aux autres, coûte beaucoup à la République sans qu’elle en retire aucun profit ». Les principales fresques pourraient être transposées sur toile et les sculptures transportées à l’École centrale. L’auteur du rapport ajoute : « Une saine politique devrait peut-être faire disparaître ce monument informe et ridicule, qui sans avoir rien de précieux pour les arts ne sert qu’à nourrir les espérances coupables des royalistes de Fontainebleau. »

Le 3 fructidor suivant, Adam, receveur du domaine national, rendit des Observations sur ce mémoire. Il dénonçait les « spéculateurs avides et intrigants, toujours prêts à dévorer la substance nationale », rappelait que les revenus du domaine suffisaient à son entretien et s’inscrivait en faux contre les jugements esthétiques de l’auteur : « Les étrangers qui viennent le voir sont d’accord que ce monument est un des plus beaux morceaux de l’Europe. » Quant au zèle républicain des Bellifontains, il était irréprochable, attesté par le nombre de volontaires fournis par la ville et par les contributions patriotiques qu’elle avait versées. Adam avouait cependant que beaucoup d’étrangers en avaient recherché la « tranquillité » pendant les « orages de la Révolution ». Il proposait enfin d’établir une école militaire dans le château.

Avant le coup d’État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797), qui entraîna l’élimination des députés de tendances monarchistes, certains Bellifontains se flattaient de voir bientôt Louis XVIII, une fois remonté sur le trône, remettre à l’honneur le voyage d’automne. Ce ne fut pas un Bourbon qui écrivit cette nouvelle page de l’histoire de Fontainebleau, mais un homme nouveau, enfant de la Révolution : Napoléon Bonaparte.

8.

LA FONDATION D’UNE DYNASTIE

1803

« ILS S’INSTRUISENT POUR VAINCRE »

Dans l’imaginaire français, le nom de Fontainebleau est associé au mécénat royal, aux arts, aux lettres, à la paix. On a oublié que pendant près d’un siècle et demi, en vertu d’une décision de Bonaparte, le château eut également une vocation militaire et fut un des principaux centres de formation de l’armée française.

Par une loi du 11 floréal an X (1er mai 1802), le premier consul supprima les écoles centrales, les remplaça par les lycées, dont le programme se rapprochait de celui des anciens collèges, et institua une « École spéciale militaire », « destinée à enseigner à une portion des élèves sortis des lycées les éléments de l’art de la guerre ». Le siège en était fixé à Fontainebleau : le premier consul considérait la capitale comme un cadre émollient pour des jeunes gens soumis à des tentations de toutes sortes ; les terrains nécessaires pour les exercices de tir y faisaient défaut. À Fontainebleau, au contraire, on aurait l’espace et l’isolement nécessaires à la formation militaire et au maintien de la discipline.

En février 1803, l’architecte Fontaine visita Fontainebleau en compagnie du ministre de la Guerre et d’officiers du génie. Il découvrit le château « dans un état de dégradation et d’abandon extraordinaires ». On projetait alors d’y installer non seulement l’École spéciale militaire, mais aussi une maison de retraite pour les membres de la Légion d’honneur et un logement pour le premier consul. Fontaine proposa d’affecter la cour du Cheval blanc à l’École militaire, la cour des Offices à la Légion d’honneur et le reste du château au premier consul, avec la cour Ovale, la cour des Princes et la cour de la Fontaine.

Dans les mois qui suivirent, les ingénieurs militaires remirent en état l’aile Louis XV et les élèves de l’École spéciale militaire s’y installèrent. Les quatre grandes salles de classe et les douze salles d’étude étaient au rez-de-chaussée, les chambrées dans les étages. Les officiers d’état-major et les professeurs occupaient l’aile du Nord ou aile des Ministres de la cour du Cheval blanc. Le gouverneur disposait du Gros Pavillon. La bibliothèque fut installée dans l’appartement des Reines-Mères. L’étang servait de bassin de natation. Les « petits jardins » furent affectés à l’École et les terrains occupés jadis par le Chenil et les écuries de la reine, détruits sous la Révolution, servirent de champ de tir. L’école centrale du département se transporta dans la cour des Princes, où elle subsista jusqu’au 1er vendémiaire an XIII (23 septembre 1804). Plusieurs de ses professeurs enseignèrent dans les deux établissements et nombre d’élèves de l’école centrale passèrent à l’École spéciale militaire.

L’École spéciale commença à fonctionner en juin 1803 sous la direction du général Bellavène, qui prit le titre de gouverneur. Bellavène était le type du soldat de fortune issu de la Révolution : simple cavalier en 1791, il était général de brigade en 1796 et fut amputé d’une jambe après la bataille de Rastadt. Général de division en 1807, il finit sa carrière comme inspecteur général des écoles militaires en 1812.

Inspiré de l’ancienne École royale militaire de Paris, dont Bonaparte avait été l’élève, l’établissement accueillait des jeunes gens âgés de seize à dix-huit ans, pour une formation de deux ans, qui alliait instruction générale et instruction militaire. On y apprenait les mathématiques, le dessin, la fortification, la géographie, l’histoire, les belles-lettres, l’administration militaire. L’uniforme comprenait un habit en drap bleu national liseré de rouge, une veste et une culotte en drap blanc, un chapeau de feutre noir orné de la cocarde tricolore, porté en bataille, qui fut remplacé par le shako en 1807. Le 30 janvier 1805, l’École reçut son drapeau, portant d’un côté l’inscription : « L’empereur des Français aux élèves de l’École impériale militaire » et de l’autre la devise de l’institution : « Ils s’instruisent pour vaincre ».

Les conditions de vie étaient spartiates. Les élèves dormaient dans des chambrées de huit à douze, non chauffées. Ils mangeaient debout, à la gamelle, l’usage des assiettes étant interdit. L’emploi du temps était fort chargé : le règlement prévoyait d’occuper les élèves seize heures par jour. Le lever était fixé à cinq heures du matin, le coucher à neuf heures du soir. Les nouveaux étaient accueillis par des brimades et les duels étaient monnaie courante. « Tant mieux s’ils se battent, aurait dit le premier consul. Ils me feront de bons soldats. » L’état-major était marqué par l’influence de la Prusse de Frédéric II : Le commandant Kuhmann, adjoint du général Bellavène, faisait prendre les armes au bataillon en criant : « Levez vos têtes ! Levez vos têtes ! Immobiles ! L’immobilité, c’est le plus beau mouvement de l’exercice. »

En pratique, les élèves prenaient quelques libertés avec ce régime draconien. Dès le mois de décembre 1803, on découvrit que certains d’entre eux faisaient le mur pour aller en ville, fréquenter cafés, auberges ou autres mauvais lieux, ou, las du bœuf bouilli, faisaient entrer clandestinement des denrées. Un soir, les élèves, affamés, mirent à profit un banquet offert par le général Bellavène à son état-major pour mettre les cuisines au pillage… et dérober le dîner de leurs supérieurs !

Le principal mérite de ce régime de choc était sa brièveté. La guerre était quasi-permanente et l’armée impériale faisait une telle consommation d’officiers que la scolarité se réduisait souvent à une seule année, voire à six mois. « On travaillait peu à l’école de Fontainebleau, rapporte le général Girod de l’Ain dans ses Souvenirs. Je ne tardai pas en effet à m’apercevoir qu’il ne fallait pas faire de très grands efforts pour obtenir de nos professeurs des notes satisfaisantes : aussi je me trouvai bientôt en bonne position dans tous mes cours. Ce qui me coûta le plus de peine, ce fut l’exercice. Le fusil qu’on m’avait mis entre les mains était plus grand que moi et d’un poids énorme. » Arrivé à l’école en décembre 1805, âgé de seize ans, Girod en sortit au bout d’un an, le 1er novembre 1806, pour servir comme sous-lieutenant au 72e régiment d’infanterie, stationné en Hollande. Deux mois plus tard, depuis son quartier général de Varsovie, Napoléon écrivait à Dejean, ministre de l’Administration de la guerre : « Si l’École de Fontainebleau, l’École Polytechnique et Saint-Cyr [alors prytanée militaire] peuvent fournir des sujets ayant l’âge et l’éducation nécessaires, vous pouvez les envoyer ici, je les recevrai avec plaisir car il n’y a rien de si brave et de si exemplaire que cette jeunesse de Fontainebleau. »

Le voisinage de l’École et de la résidence impériale se révéla difficile. Le général Bellavène se plaignait des « exhalaisons putrides » qui sortaient de l’étang des Carpes, auxquelles il imputait la mauvaise santé des élèves. À l’été 1806, tout l’état-major, une partie du corps professoral et un tiers des élèves étaient atteints par les fièvres. Bellavène gagna à sa cause le maréchal Berthier, ministre de la Guerre, qui proposa de faire combler la pièce d’eau. L’architecte Fontaine s’éleva contre cette idée de supprimer « une des plus agréables choses du château, qui présentait un espace propre à donner des jeux, des fêtes, et qui enfin avait coûté des sommes immenses ». Finalement, l’étang fut épargné : on se contenta de le curer et de faire creuser un égout qui en détourna les eaux de la ville.

Avec le retour des voyages de cour à Fontainebleau, la présence de l’École apparut de plus en plus comme une « incohérence choquante », suivant l’expression de Fontaine. « Les jeunes gens ont trop de dissipation, étant si près de la cour », écrivait Napoléon à Duroc le 4 octobre 1807. En juin 1808, l’École déménagea pour aller occuper les bâtiments de l’ancienne maison d’éducation fondée par Madame de Maintenon à Saint-Cyr. L’École spéciale militaire y resta près d’un siècle et demi, jusqu’à son transfert en Bretagne, dans la lande de Coëtquidan. Au château de Fontainebleau, toute trace de l’établissement fut effacée ; mais il n’en fut pas de même dans les jardins où subsiste un somptueux manège construit pour les exercices de cavalerie des élèves, peut-être par l’architecte Hurtault. L’immense voûte en berceau est composée de petites planches assemblées, suivant une technique inventée par Philibert Delorme.

En cinq années, 2 121 « saint-cyriens » avant la lettre étaient passés par le château de François Ier avant d’aller combattre dans les guerres de l’Empire. 281 d’entre eux tombèrent sur le champ de bataille.

1804

LE PAPE, CHAPELAIN DE L’EMPEREUR

Depuis le règne de François Ier, Fontainebleau avait vu se succéder les hôtes prestigieux : rois et empereurs, souverains en exil ou en exercice, princes de l’Empire, légats, nonces apostoliques et ambassadeurs de la Porte ottomane. Mais il fallait bien la folle ambition de Napoléon Bonaparte pour y attirer par deux fois un pape, alors que la France n’avait pas vu de souverain pontife sur son sol depuis l’entrevue organisée entre Clément VII et François Ier à Marseille en 1533.

Proclamé empereur par le sénatus-consulte du 28 floréal an XII (28 mai 1804), Napoléon se voulait le fondateur d’une nouvelle dynastie. De là lui vint l’idée de se faire sacrer, comme l’avaient été les rois de France depuis Pépin le Bref. Il voulut recevoir l’onction non de l’archevêque de Reims, à l’instar des Capétiens, mais du pape lui-même, comme Pépin et Charlemagne.

Il était difficile à Pie VII de refuser ce geste au nouvel empereur. Premier consul, Bonaparte avait signé le concordat de 1801, qui rétablissait la paix entre l’Église et l’État après dix années de Révolution. Les Français étaient en position de force en Italie et occupaient une partie des États de l’Église. Sans doute était-il rare que le pontife quittât la Ville éternelle, mais ce n’était pas sans précédent. Il y avait même un exemple récent : le voyage de Pie VI dans les États héréditaires des Habsbourg en 1782. Tout bien considéré, Pie VII accepta donc l’invitation de Napoléon et quitta Rome le 2 novembre 1804. « Le Saint-Père, écrit le cardinal secrétaire d’État Consalvi, était mis au pas comme un chapelain que son maître fait appeler pour dire la messe. »

À l’approche du sacre, fixé au 2 décembre, les travaux de rénovation du château de Fontainebleau s’accélérèrent. L’empereur avait en effet décidé d’y rencontrer le pape. Pressés par le temps, Fontaine et Duroc, le grand maréchal du Palais, jouèrent alors à la fois les architectes, les ensembliers et les décorateurs. Ils firent venir d’anciens meubles de la Couronne du Mobilier impérial, achetèrent dans le commerce les pièces manquantes, passèrent commande de mobilier neuf auprès des ébénistes de Paris. Les véhicules de transport faisant défaut, Duroc eut recours aux chariots d’artillerie pour voiturer les meubles depuis Paris. Tout en surveillant les travaux d’aménagement de la cérémonie du sacre, Fontaine réussit à remettre en état « 40 appartements de maîtres, 200 logements de suite et des écuries pour 400 chevaux » en un temps record de dix-neuf jours. « Les appartements, rapporte l’architecte, ont été meublés comme par enchantement. »

Le résultat fut brillant mais quelque peu disparate. Au sol, on avait disposé des tapis d’Aubusson, de la Savonnerie et de Tournai ; sur les murs, on avait placé de grandes suites de tapisseries de différentes époques. Les sièges en bois doré de l’époque de Louis XV et de Louis XVI voisinaient avec les commodes et les chiffonniers d’acajou achetés en hâte dans le commerce parisien. Faute de temps pour faire confectionner des rideaux, on avait décroché ceux de Saint-Cloud pour les raccrocher à Fontainebleau. On avait même racheté en bloc le mobilier du général Moreau, qui venait d’être condamné pour complot contre le premier consul ! Les vases venaient de la manufacture de Sèvres, les tableaux du Muséum central des arts, ceux destinés à Pie VII devant avoir des « sujets sérieux ». Un superbe appartement avait été préparé pour le pape : il réunissait deux appartements auparavant séparés et occupait tout le premier étage de l’aile des Reines-Mères et du Gros Pavillon de Gabriel.

Le 1er frimaire an XII (22 novembre 1804), Napoléon et Joséphine arrivèrent à Fontainebleau pour y attendre le souverain pontife. Trois jours plus tard, le 4 frimaire (25 novembre), le cortège de Pie VII approcha du château. L’accueil de Napoléon fut calculé dans le moindre détail. La veille, il avait prévenu l’archichancelier Cambacérès « qu’il voulait rendre au Saint-Père tous les honneurs dus à son éminente dignité, mais qu’il croyait devoir retrancher du cérémonial tout ce qui aurait l’air de l’obédience et pourrait rappeler les abus d’autorité si souvent reprochés aux papes ».

« Je partirai demain pour la chasse, avait dit Napoléon, et aussitôt que je serai prévenu de l’approche du Saint-Père, j’irai au devant de lui et je témoignerai publiquement les sentiments de reconnaissance dont je suis animé pour sa personne, ainsi que mon profond respect pour la religion. » L’empereur alla donc au-devant du pape dans la forêt de Fontainebleau, mais en habit de chasse, comme si la rencontre avait lieu par hasard. La première entrevue fut fixée au carrefour de la croix de Saint-Hérem, alors que le carrosse du pontife arrivait par la route de Nemours. L’empereur descendit de cheval, le pape de son carrosse, non sans réticences, car ses mules blanches plongèrent dans la boue. Après une accolade, les deux souverains montèrent dans la voiture de l’empereur… qui s’octroya la place de droite, place d’honneur. Le reste de la journée, une fois le cortège au château, se passa en visites de cérémonie des princes, des ministres et des grands officiers de l’Empire.

Le 27 novembre, Napoléon invita le souverain pontife à assister aux exercices de tir au canon des élèves de l’École spéciale militaire. Le pape et l’empereur se rendirent sur la route de Moret, où un pavillon avait été dressé à leur intention. La population de Fontainebleau s’était précipitée à cette attraction. Le malheureux Pie VII dut subir une heure de canonnades et de tirs à blanc sur des élèves qui faisaient mine d’être renversés.

Le lendemain, l’empereur et le pape gagnèrent Paris, pour se préparer au sacre, qui eut lieu le 2 décembre suivant. À Notre-Dame, Pie VII donna l’onction à Napoléon… mais l’empereur se couronna lui-même. Pendant la plus grande partie de la cérémonie, le souverain pontife fut réduit à un rôle passif. « On aurait désiré, rapporte Cambacérès, que la physionomie du pape eût porté une empreinte plus auguste. Elle n’offrait que le caractère de la résignation, mêlée d’un peu d’impatience. » Après la fin de son séjour parisien, Pie VII fit de nouveau halte à Fontainebleau en germinal an XIII (avril 1805), avant de regagner Rome, « peu satisfait de son voyage, écrit l’archichancelier, et maintenant toujours un accord apparent avec l’empereur ».

L’année suivante, Napoléon commandait dix-huit tableaux destinés à orner la galerie de Diane des Tuileries et immortalisant « divers faits mémorables de la dernière campagne et autres événements glorieux de la carrière militaire et du règne de Sa Majesté ». Denon, le directeur du Louvre, avait concocté le programme et choisi parmi les sujets « l’arrivée et la première entrevue de Sa Sainteté à Fontainebleau ». Denon proposa également le choix des artistes : Alexandre-Hyacinthe Dunouy et Jean-Louis Demarne, chargés respectivement du paysage et des figures. Le tableau fut exposé au Salon de 1808. On y voit nettement le pontife ployer l’échine devant le conquérant. Sur les tableaux comme dans le cérémonial, rien ne devait laisser soupçonner une quelconque subordination de l’empereur des Français par rapport au pouvoir spirituel.

1804

LA COULEUR ET LA FORME DU TEMPS

Devenu premier consul, Napoléon Bonaparte s’était installé aux Tuileries, le dernier palais de Louis XVI : ainsi se marquait le retour à un pouvoir personnel, après dix ans de Révolution et de gouvernement d’assemblée. Quatre ans plus tard, Bonaparte s’étant fait empereur, l’entreprise de captation de l’héritage monarchique s’étendit aux autres demeures royales d’Île-de-France, et notamment à Fontainebleau.

Comme dans ses autres résidences, Napoléon recourut aux services de Percier et Fontaine, architectes qui avaient déjà œuvré pour le gouvernement pendant la Révolution. Les deux amis s’étaient fait connaître du nouveau maître en dirigeant les travaux de reconstruction du château de Malmaison et avaient reçu en 1801 le titre d’« architectes du gouvernement ». Tandis que Percier restait dans l’ombre, dessinant et inventant, Fontaine dirigeait les chantiers, supervisait aussi bien la construction des décors des fêtes officielles que l’aménagement des palais nationaux puis impériaux, notamment aux Tuileries, à Saint-Cloud et à Fontainebleau. La conduite des chantiers proprement dite était confiée à un architecte à demeure, Étienne Leroy, ancien inspecteur des bâtiments royaux à Versailles, en poste de 1805 à 1810. Leroy se retira à l’âge de 74 ans et fut remplacé par Maximilien Hurtault, un protégé de Fontaine.

La première visite de Bonaparte à Fontainebleau eut lieu le 20 novembre 1803 : le chef du gouvernement était venu inspecter la toute jeune École spéciale militaire. Il y revint un mois à peine après son élévation à la dignité impériale, les 28 et 29 juin 1804. Si la première journée fut consacrée à une nouvelle inspection de l’École, la seconde se passa, en compagnie de Fontaine, à tirer les plans d’aménagement de la future résidence impériale. Le projet de maison de la Légion d’honneur à Fontainebleau, évoqué en 1803, fut abandonné, et le nouvel empereur parut « vouloir faire de cette ancienne maison royale une seconde habitation de campagne pour lui pendant les jours d’automne », renouant ainsi avec la tradition bourbonienne.

Les deux apôtres du « style Empire » n’eurent guère l’occasion d’exercer leurs talents. Napoléon fit remeubler et redécorer le château mais il y entreprit peu de constructions nouvelles. Sa principale initiative architecturale fut la démolition de l’aile ouest de la cour du Cheval blanc, qui dégagea l’accès au château. L’aile fut remplacée par une grille monumentale en fer forgé, ornée d’emblèmes impériaux, installée en 1810, « afin, écrivait Napoléon, que le palais se trouvât annoncé ».

La galerie de Diane, tombée en ruine, fut remplacée par une nouvelle galerie inspirée de l’aménagement de Percier et Fontaine pour la grande galerie du Louvre : une voûte cintrée et aux extrémités des arcs portés par des colonnes délimitant des vestibules. Le décor devait célébrer les hauts faits de l’empereur. La chute de Napoléon étant intervenue avant qu’il eût été commencé, un nouveau programme fut établi sous la Restauration, mêlant histoire de Diane au plafond et histoire de la monarchie française sur les murs.

Les travaux menés dans les jardins furent plus ambitieux mais ne durent rien à Percier et Fontaine. Entre 1810 et 1812, Hurtault réaménagea les terrains situés à l’emplacement de l’ancien jardin des Pins en un grand jardin anglais, qui fut planté d’essences exotiques – marronniers d’Inde, hêtres pourpres, tulipiers de Virginie, catalpas, arbres de Judée – et agrémenté d’une rivière « anglaise ». Le plus étonnant est que ce vaste chantier ne semble avoir recueilli ni l’adhésion de l’empereur ni celle de son premier architecte, plus marqué par l’Italie que par l’Angleterre. En 1813, Fontaine condamnait les « dépenses folles en jardinages à l’anglaise » entreprises par Hurtault. La même année, Napoléon lui-même fit « une sortie contre la futilité des jardins à l’anglaise et contre la sottise de ces propriétaires qui emploient leur fortune à faire des petits lacs, des petits rochers, de petites rivières comme à Bagatelle, à Mousseaux et à Fontainebleau. » « Ces niaiseries, ajouta l’empereur, sont des caprices de banquiers, mon jardin anglais, c’est la forêt de Fontainebleau et je n’en veux pas d’autre. » Fontaine condamnait, en termes quasi identiques, « les niaiseries du jardinage à l’anglaise ».

Si Napoléon n’eut pas le temps de laisser profondément sa marque sur le château, les témoignages ne manquent pas cependant du goût de l’empereur pour cette résidence. Le 4 août 1816, dans son exil de Sainte-Hélène, il dit à Las Cases : « Voilà la vraie demeure des rois, la maison des siècles ; peut-être n’était-ce pas rigoureusement un palais d’architecte mais bien assurément un lieu d’habitation bien calculé et parfaitement convenable. C’était ce qu’il y avait sans doute de plus commode, de plus heureusement situé en Europe. » Le caractère disparate des bâtiments, si souvent reproché au château, était justement ce qui en faisait le prix pour l’empereur. « Il importe peu, dit-il un jour à Fontaine, qu’un édifice n’ait pas une régularité complète, les gens de l’art voient seuls ces sortes de défauts. Ce sont des niaiseries qui frappent le plus petit nombre. Ce qui est vrai est toujours beau. Les petits édifices, ceux qui peuvent avoir été bâtis en dix ou vingt ans au plus, doivent avoir une symétrie parfaite, mais les monuments des siècles ont la couleur et la forme du temps. » Fontainebleau, « maison des siècles » suivant l’expression de l’Empereur, répondait parfaitement à la volonté de Napoléon d’enraciner son régime dans l’histoire, de se revendiquer successeur de Charlemagne et des rois de la troisième race, lui qui prétendait en fonder une quatrième. Le château fut le décor idéal de ce néo-absolutisme vers lequel le régime impérial tendit de plus en plus, jusqu’à la catastrophe finale.

Admirateur de l’Antiquité, mais aussi de la Renaissance italienne, Percier aurait voulu publier une monographie du palais du Té, la célèbre demeure des Gonzague à Mantoue, qu’il admirait comme une œuvre d’art totale, où l’architecture, la peinture et la sculpture marchaient de concert. Le Fontainebleau de François Ier lui inspirait des sentiments analogues : « À cette heureuse époque, les trois arts parfaitement liés ensemble concouraient en ornant les édifices publics ou particuliers, à se faire valoir l’un par l’autre. L’architecture, par la grandeur et la sagesse de ses dispositions, préparait des places à la peinture et à la sculpture qui venaient l’embellir et jamais la voiler. » On reconnaît ici le tempérament d’« ensemblier » dont Percier et Fontaine avaient donné la preuve dès le temps de Malmaison.

Mais les deux architectes auraient souhaité quelque chose de plus. Ils jugeaient les travaux d’aménagement de demeures officielles préexistantes comme à la fois trop laborieux et peu gratifiants. « Toutes les restaurations de palais, quels qu’ils soient, et autres, lit-on dans Résidences de souverains (1833), sont des entreprises dangereuses, pénibles, remplies d’écueils, dont on sort presque toujours sans gloire, et rarement sans dommage. » Tous deux rêvaient de construire de vastes édifices où pourraient s’épanouir leurs ambitions. Ils avaient longuement médité leurs projets pour la réunion du Louvre et des Tuileries et pour la construction du « palais du roi de Rome » sur la colline de Chaillot, qui ne furent qu’ébauchés. Les travaux limités où Napoléon les cantonna les laissèrent quelque peu frustrés. « On ne fait plus de palais », se lamentent les deux amis dans Résidences de souverains.

Le style que Fontaine avait enfanté avec Percier a été sévèrement jugé par les générations suivantes. Relatant son séjour à Fontainebleau sous Louis-Philippe, la comtesse de Boigne réprouve à la fois le décor Louis XVI et celui d’époque impériale. Elle dédaigne ainsi « toutes les élégances de Marie-Antoinette qui semblaient bien mesquines à côté des magnificences de Louis XIII, de Louis XIV et même du rococo de Louis XV », mais c’est pour ajouter aussitôt qu’elles « l’emportaient de beaucoup sur le raide et le guindé de l’Empire ». Depuis la seconde moitié du XXe siècle, au contraire, l’œuvre de Percier et Fontaine est revenue en faveur et les pièces décorées ou meublées pour Napoléon comptent parmi les plus admirées de Fontainebleau.

1810

DE JOSÉPHINE À MARIE-LOUISE

Alors que Napoléon emmenait vers la Russie la plus vaste armée qu’il eût jamais rassemblée, il écrivait à l’impératrice Marie-Louise : « J’aurais eu autant de plaisir que toi à faire le voyage de Fontainebleau, mais il n’y faut plus penser cette année ; celui de l’an prochain en sera d’autant plus agréable. » De Borovsk, il lui confiait encore le 23 octobre 1812 : « Le temps est toujours superbe ; c’est le soleil et les belles journées des voyages à Fontainebleau. »

Après son premier séjour, organisé pour la réception du pape, l’empereur était revenu au château à plusieurs reprises. Il s’y arrêta en avril et en juillet 1805, à l’aller et au retour de son voyage à Milan pour son couronnement comme roi d’Italie. Il n’y eut de séjour ni en 1806 ni pendant les premiers mois de 1807, guerre oblige. Mais après la signature du traité de Tilsit, l’empereur put organiser un premier voyage de cour, de septembre à novembre 1807. Les deux autres voyages d’automne, dans la tradition de l’Ancien Régime, eurent lieu en octobre-novembre 1809 et en septembre-novembre 1810.

Le voyage de 1807 dura cinquante-cinq jours. Mille personnes résidaient au château et quatre mille en ville. Chaque soir de la semaine, il y avait bal, spectacle (Le Cid de Corneille, Tartuffe de Molière, L’Ami de la maison de Grétry), musique, cercle ou jeu chez l’empereur ou chez tel ou tel prince ou grand dignitaire. Mais la cour, encore neuve, était froide et compassée. Mme de Rémusat, dame d’honneur de Joséphine, rapporte que l’empereur lui-même s’en rendait compte :

« – C’est chose singulière, j’ai rassemblé à Fontainebleau beaucoup de monde, j’ai voulu qu’on s’amusât, j’ai réglé tous les plaisirs, et les visages sont allongés, et chacun a l’air bien fatigué et triste.

– C’est, lui répondait M. de Talleyrand, que le plaisir ne se mène point au tambour et qu’ici, comme à l’armée, vous avez toujours l’air de dire à chacun de nous : “Allons, Messieurs et Mesdames, en avant marche !” »

Fontainebleau devint le siège du gouvernement : Napoléon y signa le décret organisant la Cour des comptes (28 septembre) et la convention secrète avec l’Espagne prévoyant le démantèlement du Portugal (27 octobre).

Le séjour de 1809 suivit la campagne victorieuse contre l’Autriche. Il dura une vingtaine de jours, du 26 octobre au 14 novembre, et fut réglé comme le voyage de 1807, la chasse prenant cependant plus de place dans l’emploi du temps impérial. Les courtisans purent découvrir l’ancienne chambre à coucher du roi qui venait d’être transformée en salle du Trône. Le mobilier, réalisé en 1804 pour Saint-Cloud, avait été dessiné par Percier et Fontaine. Au lieu du dais carré à l’impériale voulu par la tradition, les deux artistes proposèrent un pavillon en forme de manteau, cramoisi à l’extérieur, bleu à l’intérieur, surmonté d’une couronne de plumes d’autruche et d’un heaume, audacieuse transposition d’un décor héraldique dans un cadre architectural. Le fauteuil du trône proprement dit, en bois et bronze doré, œuvre de Jacob-Desmalter, avait également été dessiné par les architectes.

Conformément à l’étiquette d’Ancien Régime, les seuls autres sièges admis dans la pièce étaient deux fauteuils, pour l’impératrice et Madame Mère, et des pliants destinés aux grands dignitaires. Le 29 octobre, l’empereur y siégea pour la première fois, recevant une députation du Sénat du royaume d’Italie.

Napoléon, qui arrivait de Schönbrunn, s’était décidé à divorcer de Joséphine, qui n’avait pu lui donner d’enfant, pour épouser une princesse autrichienne. Le voyage en fut assombri : il y eut des scènes, et les communications entre l’appartement de l’empereur et celui de l’impératrice furent condamnées. Le 30 novembre, rentré à Paris, l’empereur annonça sa décision définitive à son épouse, et l’acte de séparation fut signé le 16 décembre.

Le voyage de 1810, où apparut Marie-Louise, la nouvelle impératrice, épousée en avril, fut le plus brillant de l’époque napoléonienne. Les 17 et 18 septembre, Napoléon fit un premier passage à Fontainebleau afin de s’assurer que tout était en ordre pour accueillir la fille des Césars. La cour arriva le 25 septembre et demeura au château cinquante-trois jours, jusqu’au 17 novembre. À l’intérieur du château, le gros œuvre de la nouvelle galerie de Diane, commencé en avril, était déjà achevé. Il y avait désormais près de 600 appartements : 35 pour les princes et les grands officiers de l’Empire, 46 « appartements d’honneur », 39 pour les secrétaires, 59 pour les femmes de chambre et piqueurs, 86 pour les valets de pied, 339 pour les autres domestiques ! L’aile Louis XV, libérée par l’École spéciale militaire, avait été entièrement aménagée en appartements d’honneur « afin, disait Sa Majesté, d’occuper les manufactures de Lyon, que la guerre privait de tout débouché extérieur » (Mémoires de Constant). Après le remeublement de 1804, effectué dans l’urgence, le mobilier du château avait été profondément renouvelé. Désormais, tous les meubles répondaient à l’étiquette et à la hiérarchie des appartements.

Napoléon passait de longs moments en compagnie de Marie-Louise, dont la grossesse avait été déclarée en juillet 1810. Il l’emmenait en promenade sur l’étang dans une gondole vernie et pavoisée, offerte par la ville de Nantes. Le couple impérial participait aussi aux divertissements quotidiens de la cour : les lundis, mercredis et samedis, spectacle joué par la Comédie-Française ; les mardis, jeudis et samedis, soirées chez les princesses ; le dimanche, cercle et concert dans les grands appartements.

L’empereur passait aussi de plus en plus de temps à la chasse, au tir ou à courre, distraction éminemment monarchique, pour laquelle avait été créée une livrée impériale vert et or. Le clou de la saison cynégétique fut la chasse de la Saint-Hubert. Rendez-vous avait été donné à la croix du Grand Veneur, à onze heures du matin. Les chasseurs coururent le cerf dans les gorges d’Apremont, tandis que Napoléon, suivi de deux cavaliers, demeurait en arrière, et explorait les vallées sans plus s’inquiéter de la chasse. Le cerf s’étant réfugié dans la mare aux Évées, l’empereur rejoignit les chasseurs et assista au combat des chiens avec leur proie. Le cerf, attrapé par un nœud coulant, fut jeté tout sanglant au pied du souverain. Napoléon eut pitié de la bête : on lui coupa un bout d’oreille avant de lui rendre la liberté au son des fanfares. Les dames rejoignirent alors les chasseurs pour une collation. Il y eut chasse au loup le surlendemain et chasse aux lapins pour clore la saison.

Ce voyage de 1810 fut marqué par le baptême solennel du troisième fils du roi de Hollande, Louis, et de la reine Hortense : ce prince, prénommé Louis-Napoléon, devait être le futur Napoléon III. La cérémonie eut lieu le 4 novembre, dans la chapelle de la Trinité, en même temps que celui de vingt-quatre enfants de dignitaires. Le cardinal Fesch, oncle de Napoléon, officiait comme grand aumônier. L’empereur et l’impératrice étaient parrain et marraine des nouveaux baptisés. Le 11 novembre, pendant le dîner, une des glaces de l’appartement de l’empereur se détacha du mur et tomba en mille morceaux sur le parquet. Napoléon dit : « N’est-ce pas là un présage de quelque malheur ? » Soucieux, il attendait des nouvelles de Bernadotte, qui venait de partir pour la Suède.

Il n’y eut pas de voyage de Fontainebleau en 1811, l’empereur étant en Hollande. Il n’y en eut pas davantage en 1812 et 1813, et le séjour de 1814 eut lieu dans des conditions qui ne rappelaient en rien l’apothéose de 1810.

1813

LE CONCORDAT DE FONTAINEBLEAU

Comediante ! Tragediante ! Ces paroles cinglantes ont-elles été lancées par Pie VII à Napoléon ? L’incertitude demeure, comme pour la plupart des « mots historiques » censés avoir été prononcés sans témoins. Dans Servitude et grandeur militaires, Alfred de Vigny a bâti autour de ces deux mots toute une scène d’altercation, qui fut fameuse au XIXe siècle. Le livre popularisa l’expression, qui sert à résumer l’antagonisme entre le pape et l’empereur.

La réalité fut moins flamboyante, et moins à l’avantage du souverain pontife. On a vu qu’après la fin de son séjour parisien, Pie VII avait fait halte à Fontainebleau en avril 1805, avant de regagner Rome. Il y reviendrait sept ans plus tard, cette fois non plus en hôte mais en captif.

Entretemps, les relations entre le pape et l’empereur s’étaient dégradées régulièrement jusqu’à la rupture. L’armée française occupait une partie des États pontificaux. Le Saint-Siège avait vainement protesté contre la conquête du royaume de Naples par les Français et contre l’accession au trône de Naples de Joseph, le frère de Napoléon. Ce dernier n’hésitait pas à écrire à Pie VII : « Votre Sainteté est le souverain de Rome, mais j’en suis l’empereur », et il réclamait l’alignement de la politique extérieure du pontife sur celle de l’Empire français. Napoléon voulait aussi l’augmentation du nombre des cardinaux français au sein du Sacré-Collège. Le 2 février 1808, la Ville éternelle fut occupée par les troupes impériales. Pie VII, se considérant comme prisonnier, se renferma dans son palais du Quirinal. En mai 1809, Napoléon proclama la réunion des États de l’Église à l’Empire, dont Rome devenait la seconde capitale. En juin, Pie VII fulmina contre l’empereur une bulle d’excommunication. Arrêté le 6 juillet, le pape fut transféré à Grenoble, puis à Valence, où était mort son prédécesseur Pie VI, puis à Avignon, et de là à Savone, en Ligurie, où il fut incarcéré dans le palais épiscopal.

L’année suivante, treize cardinaux refusèrent de se présenter au mariage de Napoléon avec Marie-Louise d’Autriche. Furieux, l’empereur leur fit interdire de porter la pourpre cardinalice. Ces cardinaux demeurés fidèles à Pie VII reçurent le surnom de « cardinaux noirs », tandis que ceux qui s’étaient laissé gagner recevaient celui de « cardinaux rouges ». Peu de temps après, les « cardinaux noirs » furent exilés dans différentes villes de l’Empire, comme l’était le pape lui-même.

Le 21 mai 1812, à la veille de la campagne de Russie, Napoléon ordonna le transfert de Pie VII en France. La flotte anglaise était devant Savone et l’empereur redoutait un enlèvement. Le voyage fut dirigé par le capitaine de gendarmerie Lagorsse, dont les consignes étaient fort strictes : le pape devait voyager en costume de simple prêtre et ne pouvait descendre de sa voiture, dont les portières étaient constamment fermées. À ce traitement, Pie VII tomba malade d’une rétention d’urine et faillit trépasser. Il fallut s’arrêter pendant deux jours au Mont-Cenis, où le pape reçut l’extrême-onction et ne fut sauvé que par l’intervention d’un chirurgien. Le 19 juin, la berline du pontife arrivait à Fontainebleau. Le secret de ce voyage avait été si bien gardé que le régisseur, n’ayant reçu aucun ordre, refusa d’ouvrir le château et que le pape passa sa première nuit à la maison du Sénat.

Le lendemain, les ordres attendus arrivèrent de Paris et Pie VII réintégra l’appartement qu’il avait occupé moins de huit ans auparavant. Cet appartement, attribué après 1805 à Louis, frère de Napoléon et roi de Hollande, et à la reine Hortense, avait également été occupé par d’autres prisonniers de l’empereur, le roi Charles IV et la reine Marie-Louise d’Espagne, de passage à Fontainebleau en mai 1808.

Pie VII étant toujours souffrant, le ministre de la Police, Savary, lui envoya… le chirurgien en chef des prisons ! Apprenant cette maladresse, Napoléon, qui venait de commencer sa campagne de Russie, éclata contre son ministre : « Rien ne pouvait être plus inconvenant, écrivait-il à Cambacérès, que l’envoi de ce chirurgien, et pour trancher le mot, quelque horrible qu’il soit de le dire, si le pape venait à mourir, rien ne donnerait un plus beau prétexte à la malveillance. » Le pontife resta alité plusieurs semaines puis demeura dans son appartement pendant dix-neuf mois sans presque mettre le pied dehors. Refusant le plus souvent de sortir, il se promenait une heure ou deux dans la galerie François Ier. Une ou deux fois, il se rendit au grand parterre.

Dans sa cage dorée, Pie VII affectait de vivre dans le plus grand dénuement, rapiéçait lui-même ses vêtements et refusait tout autre divertissement que la lecture. Les cardinaux de sa suite étaient logés dans les étages du Gros Pavillon et dans l’aile Louis XV. Ils faisaient table commune, tandis que le pontife prenait ses repas seul. Pie VII ne sortait pas même de ses appartements pour dire la messe : il la célébrait dans l’ancienne chambre à coucher d’Anne d’Autriche, où avait été placé un autel carré en bois peint. Le pape, étroitement surveillé, n’était admis à voir que les « cardinaux rouges » ou des prélats fidèles à l’Empire, qui lui prêchaient l’acceptation d’un nouveau concordat. L’empereur prétendait lui imposer de fixer le Saint-Siège à Paris et de renoncer au droit de nomination des deux tiers des cardinaux.

Mais les revers de Russie et la conjuration du général Malet fragilisèrent le régime impérial. Napoléon avait besoin d’un accord avec le pape. Le 19 janvier 1813 au soir, l’empereur et l’impératrice arrivèrent à Fontainebleau, impromptus. Napoléon avait quitté Paris sous couleur d’une partie de chasse à Grosbois, chez le maréchal Berthier. Son arrivée était si peu attendue que l’empereur faillit devoir se coucher sans dîner et qu’il fallut que le concierge du château retrouvât son ancien métier de cuisinier. Le lendemain, le souverain rencontra le pape et entama avec lui de pénibles discussions qui durèrent six jours. On ignore tout du détail de ces conférences, et c’est une tradition peu fondée qui prête au pape le fameux « Comediante ! Tragediante ! » comme réponse aux entreprises mêlées de menace et de séduction de Napoléon. On a prétendu que l’empereur s’était oublié jusqu’à frapper le pape et à le tirer par les cheveux. Pie VII confia au cardinal Pacca que son interlocuteur l’avait traité « avec hauteur et mépris ». À un autre confident, il raconta que Napoléon l’avait saisi par un bouton de sa soutane et secoué si fort qu’il tremblait comme une feuille.

Enfin, le 25 janvier, l’empereur arracha la signature d’un nouveau concordat. Pie VII y abandonnait le droit de nomination des évêques à l’empereur, à l’exception des six évêchés dits suburbicaires (proches de Rome) et de dix évêchés situés en France ou en Italie. Rien n’était dit de la souveraineté temporelle du pape ni de son lieu de résidence. Le 13 février, un décret impérial déclara que le concordat de Fontainebleau devait être appliqué comme loi de l’Empire.

Une détente s’ensuivit. Enchanté de son succès, Napoléon répandit les cadeaux sur les cardinaux présents. Ceux-ci, à qui ces dons brûlaient les mains, s’empressèrent de les distribuer aux pauvres : le cardinal Ruffo assembla ainsi les nécessiteux de Fontainebleau dans la cour des cuisines et leur distribua deux mille francs en pièces de un et deux francs. Pie VII célébra la messe pour les habitants de Fontainebleau, ce qui provoqua une affluence exceptionnelle. Des prélats italiens purent rejoindre le pontife, ainsi les cardinaux Di Pietro et Pacca, arrivés à Fontainebleau le 18 février.

Son entourage renouvelé, le pape entra dans une véritable crise intérieure. « Nous nous sommes salis », confiait-il au cardinal Pacca. Il ne tarda pas à rétracter le concordat : ce fut chose faite le 24 mars, où une protestation rédigée sous la forme d’une lettre à Napoléon fut remise à Lagorsse. Le même jour, Pie VII adressa une lettre de rétractation aux membres du Sacré Collège. Le lendemain, l’empereur ordonnait au ministre des Cultes, Bigot de Préameneu, de garder « le plus grand secret sur la lettre du pape, que je veux, selon les circonstances, pouvoir dire avoir ou n’avoir pas reçue ».

Le cardinal Di Pietro fut transféré en Bourgogne, le pontife resta interné, mais Napoléon, accaparé par la guerre en Allemagne et par des revers toujours plus nombreux, ne chercha pas à emporter d’avantage immédiat sur le front religieux. Le 19 mai, le pape signa une bulle en prévision d’un futur conclave. À la nouvelle des revers de Napoléon, il écrivit secrètement à l’empereur François Ier d’Autriche pour réclamer la restitution de ses États et le charger des intérêts du Saint-Siège lors du congrès qui devait se réunir à Prague.

En novembre 1813, Napoléon tenta une nouvelle négociation. Il envoya la marquise de Brignole, dame d’honneur de l’impératrice, proposer un arrangement au cardinal Consalvi, dont elle était la nièce. Pie VII fit savoir « que ce n’était ni le temps ni le lieu de traiter d’affaires de l’Église ». Dix jours plus tard, ce fut au tour de Lagorsse d’être envoyé en émissaire. Le pape et ses conseillers, qui voyaient le régime napoléonien en péril après les défaites subies en Allemagne, refusèrent à nouveau d’entrer en discussion. D’ultimes tractations eurent lieu en décembre 1813 par l’entremise de Mgr de Beaumont, archevêque de Bourges, sans plus de résultats.

Ce ne fut qu’avec l’effondrement de l’Empire que Napoléon se décida à libérer le plus illustre de ses prisonniers. Le 20 janvier 1814, l’empereur offrit au pape de le réintégrer dans sa souveraineté temporelle. Pie VII refusa toute signature de traité et dit à Mgr de Beaumont : « Assurez l’empereur que je ne suis pas son ennemi. La religion ne me le permettrait pas. J’aime la France et, lorsque je serai à Rome, on verra que je ferai tout ce qui sera convenable. » Peu après, Lagorsse eut ordre de ramener le pontife en Italie. Pour masquer sa confusion, Napoléon dit qu’il avait permis à l’« évêque de Rome » de « rentrer dans son diocèse ».

Le 28 janvier, Pie VII célébra une dernière messe et dit aux cardinaux : « Je vais partir, je vais me séparer de vous. Je vous ai réunis pour vous manifester mes sentiments et mes intentions. Nous sommes intimement persuadé que vous, Messieurs les Cardinaux, vous tiendrez partout la conduite qui convient à votre dignité et à votre caractère. Néanmoins, nous vous recommandons, en quelque lieu que vous soyez transférés, de faire connaître par vos démarches la douleur que vous devez justement éprouver de voir l’Église livrée à de si terribles et de si déplorables calamités et de contempler son chef comme un prisonnier. Nous ne doutons que vous ne vous montriez fidèles à vos serments et défenseurs zélés des droits du Saint-Siège. » Les cardinaux ayant assuré Pie VII de leur fidélité et de leur obéissance, le pape alla sur l’escalier en fer à cheval pour donner sa bénédiction aux Bellifontains, monta dans sa voiture et reprit le chemin de la péninsule. Les cardinaux italiens le suivirent peu après. Sur ordre de l’empereur, le cortège pontifical passa par une voie détournée : Orléans, Limoges, Uzerche, Brive-la-Gaillarde, Carcassonne. Il parvint à Nice le 8 février et peu après à Savone. L’Empire s’étant écroulé, Pie VII entra dans Rome le 24 mai 1814, après cinq années d’exil.

Le jour de son départ de Fontainebleau, il avait confié à l’évêque de Noli sa résolution de « tout pardonner, tout oublier ». Le pape accueillit à Rome les Napoléonides exilés : Madame Mère, le cardinal Fesch, oncle de l’empereur, Lucien, Jérôme et Louis, ses frères. Pie VII, peu rancunier, intervint même auprès des puissances alliées pour demander l’adoucissement des conditions de captivité de Napoléon à Sainte-Hélène : « Savone et Fontainebleau ne sont que des erreurs de l’esprit ou des égarements de l’ambition humaine. » Le pape mourut en 1823, deux ans après l’empereur.

À Fontainebleau, les pièces où Pie VII avait séjourné conservèrent désormais l’appellation d’« appartement du pape ». La France resta près de deux siècles sans revoir de souverain pontife sur son sol : après Pie VII, le premier à passer les Alpes fut Jean-Paul II, en 1980.

1814

LA COUR DES ADIEUX

Ce mercredi 20 avril, l’empereur quittait le château de Fontainebleau pour l’île d’Elbe. Avant de monter en voiture, sous une pluie fine, Napoléon passa en revue sa Garde, rangée en deux haies entre l’escalier en fer à cheval et la grille dorée. Il descendit l’escalier le célèbre chapeau à la main ; arrivé au bas, il le mit sur sa tête et s’avança au milieu des troupes, en compagnie de ses principaux officiers et des quatre commissaires des puissances alliées. Arrivé au milieu de la cour, il fit mettre ses gardes en cercle autour de lui et les harangua pour la dernière fois : « Soldats de ma Vieille Garde, je vous fais mes adieux. Depuis vingt ans, je vous ai trouvés constamment sur le chemin de l’honneur et de la victoire […]. Avec des hommes tels que vous, notre cause n’était pas perdue. Mais la guerre était interminable ; c’eût été la guerre civile, et le France n’en serait devenue que plus malheureuse. J’ai donc sacrifié tous nos intérêts à ceux de la patrie ; je pars. Vous, mes amis, continuez de servir la France […]. Si j’ai consenti à me survivre, c’est pour servir encore à notre gloire : je veux écrire les grandes choses que nous avons faites ensemble. Adieu, mes enfants ! Je voudrais vous presser tous sur mon cœur ; que j’embrasse au moins votre drapeau. » Ultime prodige de propagande ! Fontainebleau, théâtre de la dérive absolutiste de l’empereur, avait servi de scène pour sa dernière transformation : redevenu le général de la Révolution, l’empereur venait d’écrire le premier tract de la légende napoléonienne.

Les pages qu’il avaient écrites auparavant étaient nettement plus noires. L’armée française avait été détruite en Russie en 1812. L’Europe centrale et l’Allemagne avaient été perdues en 1813, et la plupart des alliés de l’empereur s’étaient retournés contre lui. Désormais, le théâtre de la guerre se transportait sur le territoire de la « vieille France ».

En février 1814, on craignit que l’ennemi n’atteigne Fontainebleau et ne le mette au pillage. L’administrateur du Mobilier impérial fit rapatrier en hâte à Paris une dizaine de caisses contenant les objets les plus précieux des appartements : candélabres, pendules, vases, gouaches de la campagne d’Italie, portrait en pied de Napoléon… et jusqu’aux panaches ornant le trône de l’empereur ! Il fallait sauver les objets de prix, mais aussi tout ce dont les Alliés auraient pu faire des trophées. Il n’était que temps. Le 14 février, les cosaques bivouaquaient à l’Obélisque et les troupes russes occupaient le château. Napoléon ayant remporté les victoires inespérées de Champaubert et de Montmirail, les Russes évacuèrent Fontainebleau dès le 17.

Mais l’habileté manœuvrière de Napoléon ne suffit pas à compenser l’énorme supériorité numérique des Alliés et à retourner le sort des armes. Le 31 mars, l’empereur arriva au château après avoir dû abandonner sa capitale ; il avait encore 60 000 hommes sous ses ordres. Le 1er avril, il passa les troupes en revue et alla inspecter les positions du maréchal Marmont à Corbeil et à Essonnes. Il y rencontra le colonel Fabvier, qui arrivait de Paris ; ce dernier lui apprit l’entrée des Alliés dans la capitale et la déclaration par laquelle le tsar s’engageait à ne plus traiter avec lui. À cette nouvelle, Napoléon réitéra à Marmont sa résolution de continuer la guerre à tout prix : « C’est une nécessité de ma position. »

Le 2 avril, nouvelle parade dans la cour du Cheval blanc. Le souverain haranguait encore ses hommes avec une énergie intacte : « L’empereur veille au salut de tous ! » « Tel, raconte un témoin, nous avions vu Napoléon aux jours de gloire et de prospérité, aux Tuileries, à Schönbrunn, à Potsdam, tel il nous apparut encore à Fontainebleau. » L’empereur espérait encore conclure la paix avec les Alliés et conserver son trône. Mais le même jour, le ministre Caulaincourt, qui revenait d’une mission à Paris, lui rapporta que le tsar exigeait son abdication. Le 3, Napoléon apprit que la veille le Sénat, réuni par Talleyrand, avait établi un gouvernement provisoire et proclamé sa déchéance.

À dix heures et demie, il fit assembler dans la cour du Cheval blanc la division de la vieille garde de Friant et la division de la jeune garde du général Henrion et les passa longuement en revue, parlant aux hommes et distribuant les décorations. Son inspection achevée, l’empereur se plaça au milieu de la cour et fit mettre les officiers et sous-officiers en cercle autour de lui pour les haranguer : « Officiers, sous-officiers et soldats de ma vieille garde, l’ennemi nous a dérobé trois marches. Il est entré dans Paris. J’ai fait offrir à l’empereur Alexandre une paix achetée par de grands sacrifices : la France avec ses anciennes limites, en renonçant à nos conquêtes, en perdant tout ce que nous avons gagné depuis la Révolution. Non seulement il a refusé ; il a fait plus encore : par les suggestions perfides de ces émigrés auxquels j’ai accordé la vie et que j’ai comblés de bienfaits, il les autorise à porter la cocarde blanche, et bientôt il voudra la substituer à notre cocarde nationale. Dans peu de jours, j’irai attaquer Paris. Je compte sur vous. » Comme la troupe gardait le silence, Napoléon poursuivit : « Ai-je raison ? » À ces mots, une clameur remplit la cour : « Vive l’empereur ! À Paris ! À Paris ! » L’empereur conclut : « Nous irons leur prouver que la nation française sait être maîtresse chez elle, que si nous l’avons été longtemps chez les autres, nous le serons toujours chez nous et qu’enfin nous sommes capables de défendre notre cocarde, notre indépendance et l’intégrité de notre territoire ! » On fit ensuite défiler la garde et la musique des grenadiers joua la Marseillaise et le Chant du départ.

Dans la soirée du 4, une scène terrible eut lieu entre l’empereur et ses maréchaux, décidés à obtenir son abdication. Ney, Lefebvre, Moncey et Oudinot firent irruption dans le cabinet de Napoléon et lui dirent en substance : « La situation est désormais désespérée ; c’est un malheur que de n’avoir pas conclu la paix plus tôt ; il n’y a plus que l’abdication. » Macdonald, arrivé au cours de l’entretien, renchérit sur les autres maréchaux : « Je vous déclare que nous ne voulons pas exposer Paris au sort de Moscou. Notre parti est pris ; nous sommes résolus à en finir. » Sur quoi Napoléon parla à nouveau de marcher sur Paris, mais Ney répliqua que l’armée ne marcherait pas. « L’armée m’obéira ! » s’exclama l’empereur. « Sire, répliqua le prince de la Moskowa, l’armée obéit à ses généraux. » Découragé, Napoléon congédia ses lieutenants et resta seul avec Caulaincourt. Après avoir conféré avec lui, il abdiqua en faveur de son fils, le roi de Rome, l’impératrice Marie-Louise assurant la régence. Ney, Macdonald et Caulaincourt allèrent porter la nouvelle à Paris.

Le lendemain, coup de théâtre : Napoléon apprit la défection du corps d’armée du maréchal Marmont. Ses trois émissaires revinrent de Paris, sans avoir pu faire admettre la solution du roi de Rome. Talleyrand et le gouvernement provisoire avaient convaincu le tsar de préférer les Bourbons à Napoléon II : « La régence n’est qu’un mot, avait dit à l’empereur de Russie le général Dessolles ; le tigre est derrière. » Napoléon pensa un moment à se retirer derrière la Loire avec les troupes qui lui restaient. Ney, Macdonald et Caulaincourt l’en dissuadèrent et le premier parla d’abdication sans conditions. À onze heures et demie du soir, Ney écrivait à Talleyrand : « L’empereur, convaincu de la position critique où il a mis la France et de l’impossibilité où il se trouve de la sauver lui-même, a paru se résigner et consentir à l’abdication entière et sans aucune restriction. C’est demain matin que j’espère qu’il m’en remettra lui-même l’acte formel et authentique. »

Le 6, Napoléon réunit une dernière fois les maréchaux et tenta encore de les convaincre d’effectuer le repli sur la Loire. Ses interlocuteurs renouvelèrent la scène de l’avant-veille et refusèrent de plonger le pays dans la guerre civile. « Vous voulez du repos ? aurait dit l’empereur à ses capitaines. Eh bien, ayez-en donc ! » Il signa alors son abdication sans conditions et la remit aux maréchaux. L’acte était ainsi conçu : « Les puissances alliées ayant proclamé que l’empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l’empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu’il renonce, pour lui et ses héritiers, aux trônes de France et d’Italie, et qu’il n’est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu’il ne soit prêt à faire à l’intérêt de la France. » Le palais se vida. Le même jour, à Paris, le Sénat appela au trône Louis XVIII, comme « frère du dernier roi ». Les maréchaux et généraux de Napoléon adressèrent les uns après les autres leur adhésion au nouveau souverain.

Des heures d’angoisse suivirent pour l’ex-empereur : il lui fallait négocier sa sortie. Tandis que ses émissaires discutaient avec les Alliés, Napoléon parcourait le jardin de Diane, en proie à une vive agitation. L’abattement alternait avec des moments d’hystérie.

Le 11 avril, Napoléon ratifia le traité qui lui laissait la souveraineté viagère de l’île d’Elbe et lui garantissait un revenu annuel de deux millions de francs. Il conservait le titre d’empereur et Marie-Louise celui d’impératrice. Marie-Louise recevait en outre la souveraineté de Parme, Plaisance et Guastalla et son fils devenait prince de Parme. Les princes et princesses de la famille impériale se voyaient également garantir titres et revenus. Un détachement de 1 200 à 1 500 hommes de la garde impériale devait accompagner Napoléon jusqu’à Saint-Tropez, lieu d’embarquement pour l’île d’Elbe. Une garde de 400 hommes était autorisée à accompagner l’empereur dans son exil. Le traité garantissait enfin le libre retour dans leur patrie des troupes polonaises au service de l’empereur, avec armes et bagages. Il avait été signé, du côté français, par Caulaincourt, Macdonald et Ney, et, du côté des Alliés par le prince de Metternich pour l’Autriche, le comte de Nesselrode pour la Russie et le baron de Hardenberg pour la Prusse. Le jour même, le gouvernement provisoire français publia une déclaration adhérant aux conditions contenues dans le traité. Le 31 mai, Talleyrand devait publier à son tour, au nom de Louis XVIII, une déclaration stipulant que les clauses à la charge de la France seraient fidèlement exécutées.

Dans la nuit du 12 au 13, Napoléon tenta probablement de s’empoisonner avec de l’opium ou de la belladone. Selon le témoignage de Caulaincourt, il portait sur lui, depuis la campagne de Russie, une dose de poison, qu’il avala dans un peu d’eau. Mais des vomissements répétés provoquèrent l’expulsion de la préparation avant qu’elle ait pu faire son effet, et le chirurgien Yvan, appelé au chevet de l’empereur, se refusa à procurer à son patient une nouvelle dose. Le matin venu, Napoléon se trouva mieux. « Je vivrai, dit-il à Caulaincourt, puisque la mort ne veut pas plus de moi dans mon lit que sur le champ de bataille. Il y aura aussi du courage à supporter la vie après de tels événements. »

Les jours suivants se passèrent à l’emballage de mobilier, de livres, de vases, de vaisselle et d’autres effets destinés à l’exil impérial. Après le poignant adieu à ses Grognards, qui ferait pour les siècles à venir de la cour du Cheval blanc la cour des Adieux, l’empereur embrassa le général Petit puis l’aigle et monta en voiture. Son attelage était suivi de ceux des commissaires et de la suite. Cinquante grenadiers à cheval formaient l’escorte. Arrivé sur l’île d’Elbe le 3 mai 1814, l’empereur la quitta dès le 26 février 1815 pour reconquérir son trône. Le 20 mars, il passa à Fontainebleau entre 10 heures et 14 heures et, à neuf heures du soir, arriva aux Tuileries, d’où Louis XVIII s’était enfui la veille. Ce fut l’aventure des Cent-Jours, qui se termina par la défaite de Waterloo, par une seconde abdication et par un second exil, définitif celui-là, sur une île perdue au milieu de l’Atlantique : Sainte-Hélène.

Les Bourbons restaurés s’empressèrent d’effacer des édifices publics les emblèmes de l’empereur déchu. Les N, les abeilles et les aigles cédèrent la place aux L, aux couronnes royales et aux fleurs de lys. Il y eut cependant un lieu où le souvenir de « l’usurpateur » fut évoqué volontairement, ce fut Fontainebleau. En 1834, quand le roi Louis-Philippe fit visiter le château à ses hôtes, « il nous fit remarquer, raconte la comtesse de Boigne, un petit guéridon de bois fort commun sur lequel l’empereur avait signé son abdication et me dit d’y lire l’inscription placée pendant la Restauration. Je vis, gravé sur une plaque de cuivre : “C’est sur cette table que Bonaparte a signé l’acte de sa démission, dans le second Cabinet du roi, où S.M. fait sa toilette”. » Le guéridon porte en fait l’inscription : « Le cinq avril mille huit cent quatorze, Napoléon Bonaparte signa son abdication sur cette table dans le cabinet de travail du roi, le 2e après la chambre à coucher à Fontainebleau. » Mais les auteurs en rendent volontiers la formulation plus méprisante qu’elle n’est en réalité !

9.

RÉCONCILIER LES FRANÇAIS

1831

LE CHANTIER DE LOUIS-PHILIPPE

Comme Versailles, le Fontainebleau que nous avons sous les yeux est pour beaucoup un enfant de Louis-Philippe, ce mal-aimé de l’histoire de France. Sans le roi des Français, ni le château de François Ier ni celui de Louis XIV n’auraient sans doute subsisté jusqu’à aujourd’hui. L’entreprise n’était pas tout à fait désintéressée : conscient de la fragilité de son régime, Louis-Philippe recherchait la consécration de la pierre. Mais par son goût pour l’architecture de la Renaissance et pour les souvenirs historiques liés à la grande demeure, il prépara la transformation du palais en musée.

En restituant à Fontainebleau son rôle de résidence de premier rang, le roi des Français prenait le contrepied des Bourbons de la branche aînée. Louis XVIII n’était venu qu’une fois à Fontainebleau, le 15 juin 1816, pour y accueillir la princesse Marie-Caroline, petite-fille du roi des Deux-Siciles, qui allait épouser le duc de Berry. La première rencontre avait eu lieu à la croix de Saint-Hérem, comme celle de Napoléon et de Pie VII. Le soir, visitant les appartements, le monarque aurait dit au comte d’Artois : « Tout est en bon état. Il faut convenir, mon frère, qu’en notre absence nous avons eu ici un bon fermier. » Par la suite, Louis XVIII fit achever la galerie de Diane. Charles X, le duc d’Angoulême et le duc de Berry séjournèrent brièvement au château lors de chasses. Il n’y eut qu’un seul grand voyage de cour, sous Charles X, entre octobre et novembre 1827. La ville ne pouvait passer pour légitimiste : beaucoup d’anciens soldats des armées impériales s’y étaient retirés et nombre de visiteurs, français et étrangers, venaient y chercher la trace de l’épopée napoléonienne.

La froideur de la Restauration succédant aux fastes de l’Empire, les Bellifontains avaient eu le sentiment d’une désaffection de la famille royale et d’une décadence de leur cité. Concluant son Guide du voyageur à Fontainebleau (1820), le poète Charles Rémard, conservateur de la Bibliothèque du château, appelait de ses vœux le retour des « souverains légitimes » : « Alors cette ville, appauvrie par tant d’années orageuses, cette ville dont la moitié des maisons est fermée, et qui voit une foule d’ouvriers languir dans son sein, accoutumés qu’ils étaient à trouver leur subsistance et celle de leur nombreuse famille dans les travaux annuels ordonnés par le monarque ; cette ville, dis-je, redeviendra florissante : de nouvelles familles viendront peupler ses habitations désertes et sa prospérité égalera de nouveau, mais pour toujours, l’antique splendeur de ses murs. »

Tout changea après la restauration de 1830. Louis-Philippe construisit peu à Fontainebleau, mais il restaura avec énergie, « dans l’ordre et selon le caractère particulier de l’époque », suivant l’expression de l’architecte Fontaine. La salle de Bal fut entièrement restaurée entre 1833 et 1836, l’escalier du roi en 1835 et 1836, la galerie François Ier en 1846 et 1847. Dans la chapelle basse Saint-Saturnin, on posa des vitraux exécutés d’après les cartons de la princesse Marie d’Orléans, fille du roi. Dans les appartements, le mobilier apporté par Napoléon, encore en place pour l’essentiel, fut complété par des pièces achetées ou créées pour s’accorder au décor fixe. C’est ainsi que l’appartement de Mme de Maintenon fut remeublé dans un style que les contemporains de Louis-Philippe croyaient être du « Louis XIV ».

Les fresques de la Renaissance furent reprises, complétées ou, pour mieux dire, repeintes. L’intention était bonne, mais le résultat fut malheureux. « L’offensante crudité des tons, l’inintelligence absolue des proportions et des contours, l’extrême grossièreté du pinceau, constate Louis Dimier, historien de Primatice, ont fait de ce brillant ouvrage un ridicule amas, une confusion sans nom, un chaos d’attitudes difformes, de membres estropiés, de gesticulations et de désarticulations extravagantes, de chairs rougeaudes et de draperies blafardes. »

En 1834, Louis-Philippe fit construire par l’architecte Eugène Dubreuil, élève de Fontaine, une salle dite des Colonnes ou « galerie Louis-Philippe », située sous la salle de Bal, à l’emplacement de la conciergerie de l’époque impériale. Dubreuil, en bon imitateur de son maître, ponctua la pièce de colonnes couplées d’ordre dorique. La salle n’étant éclairée que par cinq croisées donnant sur le parterre, il installa entre les colonnes de grandes glaces, chargées de refléter la lumière. Les portes furent copiées sur des portes d’époque Renaissance conservées au Louvre. Au-dessus de la porte principale, une niche ovale fut ménagée pour accueillir le buste du roi des Français. Ce décor néo-classique ou néo-Renaissance déplut à Mme de Boigne : « J’approuvai peu la galerie Louis-Philippe construite au rez-de-chaussée, rapporte la comtesse ; je doute que cet échantillon du goût actuel donne à la postérité une grande admiration de l’art à notre époque. C’est encore de ces lourdes et massives colonnes, ne soutenant rien et enlevant à la fois l’espace et la lumière que M. Fontaine a prodiguées dans les palais et même dans les hôtels dont il a eu la direction. »

Partout dans le château, le roi mit en valeur l’héritage de François Ier et de la Renaissance française. Il fit placer un buste du vainqueur de Marignan dans une niche au-dessus de l’escalier en fer à cheval. Un « vase de la Renaissance », commandé à la manufacture de Sèvres, fut installé en 1838 dans la galerie François Ier : on y voyait « Léonard de Vinci peignant la Joconde en présence de François Ier et au milieu d’un concert » ! La monarchie de Juillet oubliait le vaincu de Pavie, le rival toujours malheureux de Charles Quint, pour ne plus connaître que le prince mécène, restaurateur des lettres et des arts.

1834

« UN CERTAIN PARFUM DE TRÔNE »

Le roi des Français se rendit d’abord seul à Fontainebleau, en juillet 1831, un an après la Révolution qui l’avait mis sur le trône. Il y vint en famille pour la première fois en septembre 1833, mais le déplacement ne dura que quatre jours. Il fallut attendre une certaine stabilisation du régime pour qu’un véritable séjour de la nouvelle cour y fût organisé, en septembre et octobre 1834.

Le voyage, qui devait durer dix jours, était organisé pour la première fois en trois « séries » d’invités, système qui devait connaître sa plus grande fortune sous le Second Empire. « Il y avait dans ce voyage, rapporte la comtesse de Boigne, un certain parfum de trône, tout au moins une évidente velléité à remonter d’une marche l’échelle de la royauté. » Les domestiques avaient revêtu la livrée bleue galonnée d’argent de la Restauration. On voyait partout des fleurs de lys. « C’était la première fois depuis la révolution [de 1830], ajoute la comtesse, que je voyais le roi oser se souvenir qu’il était petit-fils d’Henri IV. Cette demeure si aristocratique de Fontainebleau rappelait le sang Bourbon dans ses veines et il y prenait goût. » Dans son Fontainebleau sous le roi des Français Louis-Philippe Ier, publié l’année suivante, Étienne Jamin renchérit : « Jamais depuis les beaux jours de l’Empire, le déplacement de la cour ne s’était montré avec autant de grandeur, de luxe, de dignité royale. »

La famille royale et ses invités arrivèrent le 29 septembre. Le corps diplomatique était présent. Le séjour s’ouvrit par une visite du château en compagnie de l’architecte Dubreuil et du peintre Pujol. Le soir, après un grand dîner dans la galerie de Diane, le roi conduisit une nouvelle visite, aux flambeaux, des appartements restaurés. Le lendemain matin, Mme de Boigne entendit la messe dans la chapelle basse Saint-Saturnin que Louis-Philippe avait rendue au culte : la reine et les princesses étaient à la tribune, quelques dames au rez-de-chaussée, mais – trait significatif de l’orientation voltairienne du régime – pas un homme n’était présent. L’après-midi, on se promena dans un yacht de plaisance sur l’étang. Le soir, nouveau dîner dans la galerie de Diane suivi d’une représentation de La Lectrice de Bayard et du Lorgnon de Scribe. Les jours suivants, il y eut promenade en calèche dans la forêt, dîner dans la galerie de Diane, jeu chez la reine ou spectacle théâtral ou musical : on joua des airs de Rossini et des fragments du septuor de Beethoven. L’apothéose du séjour fut un bal donné dans la salle de Bal suivi d’un souper servi dans la galerie de Diane vers une heure du matin.

Louis-Philippe se plaisait à faire visiter le château à ses hôtes et à leur expliquer les travaux de restauration en cours. Mme de Boigne put ainsi observer le plafond de la salle de Bal démonté, gisant sur le parquet, « ouvrage d’ébénisterie, et je dirai presque d’orfèvrerie, exécuté avec le soin qu’on apporterait à faire une tabatière ». Elle assista à une conférence entre le roi et le peintre Alaux, qui s’apprêtait à restaurer les peintures de Primatice. Le petit duc d’Aumale, âgé de douze ans, fit lui aussi office de cicérone. Il montra ainsi aux visiteurs une inscription où François II [sic] était désigné comme « roi des Français ».

Vieille amie de la reine Marie-Amélie, Mme de Boigne était traitée en hôte de marque : « On me mena dans un très joli appartement, arrangé avec un soin minutieux pour l’agrément et la commodité. Un feu énorme réchauffait la chambre et le salon qui la précédait ; et, cinq minutes après mon arrivée, un valet de chambre entra, portant un plateau couvert de fruits, de gâteaux, de carafes de vin et d’eau à la glace. » La comtesse savait que Marie-Amélie n’avait pas approuvé la Révolution de 1830 et, lui trouvant l’air serein, elle la prit à part pour lui dire combien elle était heureuse de la voir réconciliée avec sa nouvelle position. Mais la reine lui répondit, les larmes aux yeux : « Non, ma chère, pas un jour, pas une heure, pas un instant. »

Mme de Boigne, dont les sympathies étaient partagées entre le trône légitime et la monarchie d’Orléans, rendit visite au comte Melchior de Polignac, l’ancien gouverneur du château, qui s’était retiré en ville après 1830 et refusait de paraître chez le roi des Français. La reine Marie-Amélie approuva cette démarche. Le geste de Mme de Boigne rejoignait les soucis de certains orléanistes, désireux de réconcilier la nouvelle monarchie avec l’ancienne noblesse : c’est ainsi qu’on se félicitait de voir parmi les invités le duc et la duchesse de La Trémoille, au milieu de noms plus récents.

Quant à Louis-Philippe, il montrait un double visage. Roi de la Révolution, il restait à bien des égards un homme de l’autre siècle, un prince de l’ancienne monarchie. « Comme il avait la tête pleine des traditions de Versailles et des détails de l’Ancien Régime, note Rémusat, il y faisait sans cesse des retours qui échappaient à une bonne partie de ceux qui l’approchaient. La Révolution de Juillet l’avait placé dans un monde où l’on ne savait guère de quoi il voulait parler, ce qui lui faisait dire quelquefois : “On ne sait plus l’histoire de France”. » Fontainebleau fut un des lieux où le roi-citoyen tenta de résoudre cette contradiction.

1837

LE DUC D’ORLÉANS
ET LA PRINCESSE DE MECKLEMBOURG

Le 29 mai 1837, en fin d’après-midi, Louis-Philippe, sa famille et leurs invités de marque se placèrent sur l’escalier en fer à cheval de la cour du Cheval blanc. Les détachements de la Garde nationale, du 6e régiment d’infanterie légère et du 4e régiment de hussards étaient sous les armes de part et d’autre de l’allée centrale. Les autres invités du roi se pressaient aux fenêtres de la cour et à ses abords. Tous attendaient l’arrivée d’une princesse qui, comme la duchesse de Bourgogne un siècle et demi plus tôt, devait donner un héritier au trône et conforter la dynastie.

Depuis plusieurs années, le roi des Français souhaitait marier son fils aîné, Ferdinand-Philippe, duc d’Orléans, que dans le cercle de famille on continuait de nommer « Chartres » comme avant 1830, époque où il portait le titre de duc de Chartres. Mais les grandes maisons d’Europe se dérobaient. Le trône de Louis-Philippe sentait encore la Révolution. Ferdinand-Philippe, âgé de vingt ans en 1830, vieillissait sans trouver de parti d’un rang égal au sien. En 1835, l’attentat de Fieschi, dont le roi sortit indemne par miracle, fit dix-huit morts, parmi lesquels le maréchal Mortier. L’événement montra que le trône d’Orléans ne tenait qu’à un fil et Louis-Philippe fit du mariage de son fils une priorité absolue : une descendance enracinerait la nouvelle dynastie et découragerait les régicides. Cependant, le roi de Wurtemberg refusa ses filles au fils du roi des Français. Les démarches auprès de la cour de Vienne pour obtenir une archiduchesse d’Autriche se heurtèrent à l’opposition du chancelier Metternich et de l’archiduchesse Sophie, mère du futur François-Joseph. Une tournée européenne du prince royal, en mai-juin 1836, demeura sans résultat.

La reine des Belges écrivait alors à sa mère Marie-Amélie, favorable à un mariage autrichien : « Je suis fâchée que vous ayez ainsi jeté votre va-tout du côté de l’Autriche […]. J’ai toujours pensé que Chartres était d’assez bonne maison pour épouser qui bon lui semble, fût-ce la plus petite princesse d’Allemagne ; et j’avoue que j’aimerais mieux lui voir épouser une princesse de Lippe ou de Waldeck qui serait bonne et belle, d’une santé robuste, qu’une archiduchesse d’Autriche qui nous apporterait en dot toute espèce de maux […]. Nous ne sommes point des parvenus, et nous n’avons pas besoin de nous anoblir en nous unissant à la Maison de Lorraine. »

Après plusieurs rebuffades de bons partis, après avoir laissé de côté des princesses trop laides ou à l’hérédité trop lourde, il fallut suivre le parti prôné par la reine Louise et se rabattre sur une princesse de second rang, Hélène de Mecklembourg-Schwerin. Cette dernière était luthérienne, ce qui navrait la reine Marie-Amélie et les orléanistes marqués à droite. En revanche, parmi les libéraux français, cette caractéristique était loin de déplaire ; « on y voyait, rapporte le protestant Guizot, une consécration et un gage de la liberté religieuse ». Louis-Philippe adoptait une position médiane : « J’aimerais mieux qu’elle fût catholique. Vous croyez que ce n’est rien, les carlistes [partisans de Charles X] croient que c’est tout ; et moi je crois que ce n’est ni rien ni tout. » Quant au duc d’Orléans, il avait dit au pasteur Cuvier, qui cinq ans auparavant avait béni le mariage de sa sœur Louise avec le roi des Belges, Léopold de Saxe-Cobourg : « Je veux que la princesse ait pleine liberté pour l’exercice de son culte et mon intention est de lui procurer les facilités nécessaires pour cela. Je tiens à ce que la princesse demeure dans sa religion et j’entends qu’on ne fasse auprès d’elle aucune tentative de conversion. Je veux pouvoir estimer ma femme et si elle changeait de religion pour des motifs de convenance, pour des considérations purement mondaines, il n’y aurait plus d’estime possible. »

L’intéressée, à qui son entourage de Schwerin manifestait de l’inquiétude avant son départ pour la France révolutionnaire, aurait répondu : « J’aime mieux être un an duchesse d’Orléans en France que de passer ma vie à regarder ici, par la fenêtre, qui entre dans la cour du château. » L’affaire était faite. Le très libéral duc de Broglie, beau-fils de Mme de Staël, fut envoyé comme ambassadeur extraordinaire pour demander la main de la princesse et la ramener en France.

Entre le 10 et le 12 mai 1837, Louis-Philippe et Marie-Amélie vinrent une première fois au palais de Fontainebleau pour surveiller les préparatifs du séjour de la cour. Le séjour proprement dit commença le 27 mai, par l’arrivée de la famille royale et de la reine des Belges. Le 28, le roi visita les appartements de manière à s’assurer que tout était en ordre, passa en revue la garde nationale et les régiments stationnés en ville. Le soir, la famille royale assista à l’essai d’un nouveau système d’éclairage dans la salle de Bal : tout devait être parfait pour le grand jour.

Le lendemain matin, on vit d’abord arriver les hôtes de marque : le roi des Belges, Léopold, les ministres, le chancelier Pasquier, les présidents des chambres, le corps diplomatique. À midi, le duc d’Orléans et le duc de Nemours partirent pour Melun, où ils retrouvèrent la princesse Hélène et sa belle-mère la grande-duchesse de Mecklembourg-Schwerin. La princesse quitta alors sa garde-robe allemande pour revêtir des habits français. À sept heures, le cortège se présenta dans la cour du Cheval blanc. Le premier contact fut bon. Hélène fit excellente impression : elle alla d’emblée se jeter aux pieds du roi et de la reine. « Sa physionomie, ses manières, ses paroles furent parfaitement nobles et simples, affectueuses avec dignité et modestie, sans embarras, comme d’une personne déjà à l’aise dans sa situation nouvelle et naturellement faite pour la grandeur et le bonheur. » (Guizot)

La princesse n’étant pas fille de roi, il avait été décidé que l’étiquette suivie serait celle qui avait présidé aux noces de Marie-Adélaïde, fille du duc de Savoie, avec le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, célébrées en 1697. Il y eut présentation des dames dans le salon de la reine, dîner de deux cent cinquante couverts dans la galerie de Diane puis présentation des hommes et feu d’artifice sur le grand parterre.

Une nouvelle fois, le cadre du château permit au régime de Juillet de renouer avec les fastes de l’ancienne monarchie. « Tout s’est passé chez Sa Majesté citoyenne, notait la très légitimiste duchesse de Maillé, comme si Louis XIV avait été présent au milieu des plus grands seigneurs de France. Quelques-uns croient que Louis-Philippe fait en cela une faute politique. Je ne le pense pas. Il fait au contraire grand plaisir à ses partisans. La pompe ne leur déplaît pas lorsque ce sont leurs noms qui y figurent, à la place de ceux des grands seigneurs qu’ils ont tant enviés. Louis-Philippe est l’homme et l’élu de la classe moyenne, elle le sait très bien, mais elle est flattée de l’éclat dont il s’environne. S’il ne cherchait pas à redorer cette royauté qu’elle lui a donnée, son amour-propre en serait blessé. Ses partisans se croient grands seigneurs lorsqu’ils lui voient faire le grand roi. »

Le mariage, célébré le lendemain, se décomposa en trois cérémonies distinctes. À huit heures et demie du soir, le mariage civil eut lieu dans la salle de Bal, sous le ministère du baron Pasquier, nommé chancelier de France deux jours plus tôt, qui fit fonction d’officier d’état civil : il était l’amant plus ou moins officiel de Mme de Boigne, ce qui peut expliquer l’accueil privilégié dont cette dernière bénéficia encore à ce séjour. Le duc d’Orléans avait pour témoins les quatre vice-présidents de la Chambre des pairs – le baron Séguier, le comte Portalis, le duc de Broglie, le comte de Bastard –, le président et les quatre vice-présidents de la Chambre des députés – Dupin, Calmon, Delessert, Jacqueminot, Cunin-Gridaine –, trois maréchaux de France – Soult, Mouton de Lobau, Gérard –, le prince de Talleyrand, le duc de Choiseul et le comte Bresson, ministre de France à Berlin. Il y avait là tous les grands soutiens de la monarchie de Juillet : aristocratie d’Ancien Régime ralliée au libéralisme (Broglie, Bastard, Talleyrand, Choiseul), nouvelle noblesse issue de l’épopée impériale (Portalis, Soult, Mouton, Gérard), et haute bourgeoisie financière (Dupin, Calmon, Delessert).

Après le mariage civil, on se rendit dans la chapelle de la Trinité pour le mariage catholique célébré par l’évêque de Meaux, Mgr Gallard. L’archevêque de Paris, Mgr de Quelen, avait refusé sa cathédrale à un mariage mixte. Enfin, la mariée étant protestante, un mariage luthérien prit place dans la nouvelle salle des Colonnes, dite aussi « galerie Louis-Philippe », choisie pour son caractère sévère, sous le ministère du pasteur Cuvier, président du consistoire de la Confession d’Augsbourg à Paris. On y avait dressé un autel recouvert de velours rouge sur lequel était placé un Christ entre deux flambeaux. Les cérémonies finirent à onze heures du soir.

Le lendemain, il y eut déjeuner dans la galerie de Diane, messe à la chapelle de la Trinité, promenade en forêt. Le soir, les comédiens français jouèrent Les Fausses Confidences de Marivaux et La Gageure imprévue de Sedaine. Les jours suivants, aux promenades d’après-midi succédèrent des soirées brillantes : actes d’opéra, ballets, opéras comiques. Le 4 juin, la famille royale partit pour Saint-Cloud.

Durant les quatre jours de festivités qui suivirent le mariage, Fontainebleau remplit parfaitement son rôle de cadre historique. « Je ne connais point de palais comparable à celui de Fontainebleau pour de telles solennités, remarquait Guizot dans ses Mémoires ; il leur imprime, dès le premier moment, un grand caractère ; tant de rois et tant de siècles y ont mis la main et laissé leur trace que, lorsqu’il se fait encore là de l’histoire, c’est en présence de toute l’histoire passée, et que les événements nouveaux s’y lient aux événements anciens comme à leurs ancêtres […]. Partout, dans ce palais, les murs parlent, les morts apparaissent et semblent se réunir pour recevoir les vivants qui y passent à leur tour. » Les morts étaient ainsi convoqués pour sanctionner la décision des vivants et consacrer la fortune de la monarchie d’Orléans.

Mais était-il encore temps de revenir, comme le souhaitait la comtesse de Boigne, aux fastes de l’Ancien Régime ? Guizot lui-même, qui incarnait pourtant les penchants conservateurs de l’orléanisme, en doutait. « La vie de cour est trop superficielle et trop factice pour notre temps, confiait-il le 5 juin à Laure de Gasparin ; nous n’avons plus les défauts ni les qualités qui y conviennent. Nous avons été trop remués et occupés trop sérieusement, trop profondément, pour qu’elle nous suffise et nous ne savons pas être à l’aise au milieu de tant de conventions et de gênes. Je n’ai vu là que gens impatientés, irrités presque de n’y pas tenir plus de place et qui ne savaient pas s’en faire faire davantage. »

Comme pour compenser le caractère trop monarchique des cérémonies de Fontainebleau, Louis-Philippe voulut faire de l’inauguration du musée de Versailles, le 10 juin suivant, une fête essentiellement nationale. Cette nouvelle fête prolongeait celles du mariage princier mais était moins exclusive. Le banquet dans la galerie des Glaces réunit 1 500 convives et les journalistes de Paris furent invités en grand nombre, pour le souverain déplaisir de Mme de Boigne.

La cérémonie de Fontainebleau fut immortalisée par un « cabinet du mariage », meuble de style néo-Renaissance orné de plaques d’émail peintes par Jean-Charles Develly. Les cinq grandes plaques représentent l’arrivée de la princesse aux portes du château, l’accueil par le roi en haut de l’escalier en fer à cheval, le mariage civil, le mariage catholique et le mariage protestant. Les cinq plaques ovales figurent le château de Schwerin, la préfecture de Metz, le camp de Fontainebleau, l’arc de triomphe de l’Étoile et l’hôtel de Ville de Paris. Le sculpteur Jaley réalisa les reliefs représentant un jeune homme tenant les attributs des beaux-arts et de l’art militaire, une jeune femme portant ceux de la musique et des lettres, des cariatides et des enfants.

La mort accidentelle du duc d’Orléans, en 1842, déjoua les espérances matérialisées par ce monument des arts réunis. Ferdinand-Philippe laissait deux enfants au berceau : Philippe, comte de Paris, né en 1838, et Robert, duc de Chartres, né en 1840. Le roi des Français, âgé de soixante-neuf ans, restait seul pour attendre l’orage.

1846

L’ATTENTAT CONTRE LE ROI DES FRANÇAIS

Avec le recul du temps, on se représente volontiers le règne de Louis-Philippe comme une période de calme intérieur, de paix extérieure, de prospérité économique, de tranquillité bourgeoise. Les Français se seraient réconciliés à l’ombre du parapluie du roi-citoyen. Rien n’est plus faux. Le régime de Juillet ne cessa d’être contesté, sur sa droite comme sur sa gauche. Pour les uns, Louis-Philippe était l’usurpateur du trône d’Henri V ; pour les autres, il était l’escamoteur de la Révolution de 1830 et le principal obstacle à l’instauration de la République.

Après 1840, le régime parut se stabiliser et trouver son assiette. Ces apparences étaient trompeuses : la monarchie d’Orléans était moins solidifiée qu’ossifiée. Sous la présidence nominale du maréchal Soult, le gouvernement était dans la main de Guizot. Le roi vieillissait. La mort du duc d’Orléans, en 1842, avait privé le régime d’une espérance de renouveau à court ou moyen terme. Elle laissait la voie ouverte à une régence du duc de Nemours, dont l’éducation avait été celle d’un cadet destiné à s’effacer.

En raison des nombreuses tentatives de régicide dont Louis-Philippe avait été victime, chaque séjour du souverain à Fontainebleau était précédé et accompagné d’importantes mesures de sécurité. Les travaux en cours sur la route nationale 7 étaient interrompus, de façon à ce qu’aucun obstacle ne se dressât sur le parcours du roi. Plusieurs jours avant l’arrivée de la famille royale, les gendarmes visitaient les hôtels, les auberges, cabarets et maisons de prostitution pour y repérer les suspects. Les étrangers – notamment Polonais, Italiens et Espagnols – séjournant irrégulièrement étaient éloignés. Des patrouilles de gendarmerie étaient organisées autour du château, dans le parc et dans la forêt. C’est pourtant bien à Fontainebleau qu’eut lieu un nouvel attentat contre la vie du roi, le 16 avril 1846.

Arrivé à Fontainebleau le 15 avril, Louis-Philippe sortit se promener en forêt le lendemain entre midi et une heure. Son cortège se composait de trois voitures. Le roi se tenait dans la première, un char à banc découvert et facilement identifiable : la caisse peinte en bleu portait le chiffre royal sommé d’une couronne et était surmontée d’un pavillon en cuir vernis. Outre le souverain y étaient assis le comte de Montalivet, intendant général de la Liste civile, la reine, le prince et la princesse de Salerne, la princesse Adélaïde, la duchesse de Nemours, le prince Philippe de Wurtemberg. Les aides de camp, le préfet de Seine-et-Marne, le sous-préfet de Fontainebleau et quelques autres fonctionnaires avaient pris place dans les deux autres voitures. Il n’y avait pas d’escorte. Le but de la promenade était de rencontrer en forêt les fils du roi qui chassaient le sanglier avec le comte Greffulhe.

Au retour, le cortège, désormais accompagné de plusieurs gardes à cheval, prit une allée étroite, l’allée des acacias, longeant une pièce de terre close de hauts murs, contiguë au parc, le « parquet d’Avon ». Vers cinq heures et demie, alors que les voitures passaient devant le mur haut de quatre mètres surplombant l’allée, un homme à demi-caché derrière ce mur, vêtu d’une blouse, tira deux coups de feu sur le roi. Au premier coup, il y eut une hésitation, mais la reine eut le temps de donner l’ordre de mettre les chevaux au galop avant le second coup de feu. De retour au château, on se rendit compte que le pavillon était percé par les impacts de balle au-dessus de la place où se tenait Louis-Philippe. Le tireur avait manqué la tête du roi de 10 centimètres. Le monarque montra beaucoup de sang-froid – c’était la huitième tentative d’assassinat dont il était victime – et maintint un grand dîner qui devait avoir lieu dans la soirée.

À onze heures et demie du soir, le ministre de l’Intérieur télégraphia aux préfets pour les avertir que « la Providence [venait] encore de sauver les jours du roi ». La copie de la dépêche fut affichée dans tout le royaume. Le lendemain, la famille royale assista à un Te Deum chanté à l’église paroissiale Saint-Louis.

Cependant, on avait appréhendé le tireur embusqué, qui se laissa arrêter sans opposer de résistance. C’était un nommé Pierre Lecomte, ancien garde général des forêts de la Couronne à Fontainebleau ! Né en 1798, il s’était engagé dans la Garde royale en 1814, avait combattu en Espagne en 1823, avait été promu sous-officier et avait reçu la Légion d’honneur pour sa bravoure. Volontaire lors de la guerre d’indépendance grecque, il avait servi comme sous-lieutenant, lieutenant puis capitaine. En 1829, ses états de service lui avaient permis d’entrer dans l’administration des forêts du duc d’Orléans, où il s’était élevé jusqu’à la place de garde général de Fontainebleau. Sa dureté et son orgueil lui avaient valu des mésaventures. Réprimandé pour refus d’obéissance aux instructions d’un supérieur, Lecomte avait donné sa démission en 1844. N’ayant pu obtenir la liquidation de sa pension de retraite mais un simple secours, il était allé s’établir à Paris et avait écrit au roi des lettres de plainte d’un ton insolent, qui étaient restées sans réponse.

La tentative d’assassinat était donc un acte de vengeance, sans signification politique. Mais autour de Louis-Philippe, certains auraient bien voulu lui en conférer une, pour en faire retomber la responsabilité sur les légitimistes ou les républicains. « C’est une sottise de dire qu’il n’y a là rien de politique, écrivait Guizot. Quoi de plus politique que cette contagion, cette malaria, qui fait que l’humeur d’un garde mécontent de sa pension se tourne en régicide ! » Madame Adélaïde, sœur du roi, voyait dans l’attentat la main du faubourg Saint-Germain.

Le 17 avril, le roi signa l’ordonnance constituant la Chambre des pairs en cour de justice ou « Cour des pairs », tribunal chargé de juger les attentats contre la sûreté de l’État, et notamment les régicides. De retour à Paris, Louis-Philippe reçut les témoignages de sympathie des corps constitués et de la Garde nationale. L’opinion, émue par l’attentat, nourrit un regain de faveur pour le régime.

L’instruction fut menée rapidement. Lecomte expliqua qu’il méditait son acte depuis trois mois, ayant « épuisé tous les moyens de réclamation » : « J’ai été déterminé par le mécontentement de ne pouvoir obtenir de mes supérieurs ce que je croyais juste, la liquidation de ma pension telle que je la voulais […]. Ceux qui ont méconnu mes droits et ne m’ont pas répondu sont plus coupables que moi. » Il assura qu’il avait agi sans complices.

Dans Choses vues, Victor Hugo, alors pair de France, a décrit les principaux moments du procès. On trouva d’abord à Lecomte l’air d’un « bon diable » et les différents témoignages décrivirent un personnage dur, orgueilleux, peu sociable, mais de mœurs paisibles et austères. On entendit de nombreux témoins, employés des maisons royales et habitants de Fontainebleau. Le char à banc du roi fut même transporté dans une antichambre du palais du Luxembourg, afin que les pairs pussent l’examiner à leur aise ! Durant les plaidoiries, le chancelier Pasquier fit observer à Lecomte que son crime était sans motif. L’ancien garde général répliqua : « Comment ! J’ai écrit au roi. Une fois. Deux fois. Trois fois. Le roi ne m’a pas répondu. Oh ! alors… ». Me Duvergier, défenseur de l’accusé, plaida ses services honorables, sa probité, l’absence de préméditation et conclut sur « l’orgueil maladif qui a détruit sa liberté morale ».

Le 5 juin, Lecomte fut déclaré coupable à l’unanimité des 232 pairs présents. Quand le débat passa à la discussion de la peine, Victor Hugo parla à deux reprises pour la détention perpétuelle. Seuls deux autres pairs, le marquis de Boissy et le marquis du Bouchage, se rallièrent à son opinion. Les autres membres de la Haute Assemblée votèrent la peine du parricide prévue par l’article 13 du Code pénal : le condamné irait à l’échafaud en chemise, nu-pieds, la tête couverte d’un voile noir et serait exposé sur l’échafaud pendant la lecture de l’arrêt de condamnation.

Le lendemain, Me Duvergier introduisit un recours en grâce et fut reçu en audience par Louis-Philippe, qui lui dit : « J’examinerai. Je verrai. Le cas est grave. Mon danger est le danger de tous. Ma vie importe à la France. C’est pour cela que je dois la défendre. » Dans le cahier où il consignait ses décisions sur les grâces, le roi a noté pour le cas Lecomte : « Ancien garde général de mes forêts. L’avis unanime et fortement exprimé du Conseil des ministres, que mon devoir m’interdisait dans ce cas de ne pas laisser libre cours à la justice, m’y a déterminé malgré mon profond regret. » Les ministres avaient argué auprès du souverain des dangers d’une longue régence s’il venait à disparaître et de la nécessité de décourager les aspirants au régicide. Louis-Philippe fit savoir à la sœur de Lecomte que sa pension lui serait reversée, mais celle-ci refusa. L’exécution eut lieu à la barrière Saint-Jacques le 8 juin 1846.

Les mesures de sécurité ayant été renforcées, Louis-Philippe revint à Fontainebleau le 10 novembre 1847. Ce fut son dernier séjour. Trois mois plus tard, la révolution éclatait à Paris. L’attentat de Lecomte avait été un des nombreux signes avant-coureurs de la faillite du régime.

1848

FLAUBERT ET L’ÉDUCATION SENTIMENTALE

Gustave Flaubert situe à Fontainebleau un des épisodes les plus célèbres de L’Éducation sentimentale, roman publié en 1869 mais qui relate des événements de vingt ans antérieurs. En juin 1848, alors que la capitale sombre dans la guerre civile, le héros du roman, Frédéric Moreau, se rend en villégiature à Fontainebleau avec sa maîtresse, la courtisane Rosanette. Le train n’arrivant pas encore jusqu’à Avon, le couple finit le voyage en vapeur. Les amoureux visitent la forêt et s’enthousiasment du spectacle offert par les gorges de Franchard, les hauteurs d’Apremont, la Mare-aux-Fées ou les sables d’Arbonne. Moment ambigu, car Flaubert s’attache à décrire la forêt comme le refuge de leur idylle tout en multipliant les indications qui rappellent qu’à Paris le sang est en train de couler.

Frédéric et Rosanette s’inscrivent une longue lignée de touristes avant la lettre. Dès les XVIe et XVIIe siècles, les voyageurs étrangers ou provinciaux qui séjournaient à Paris faisaient volontiers un détour par Fontainebleau pour visiter le château des rois de France. Le livre du Père Dan, publié en 1642, et celui de l’abbé Guilbert, publié en 1731, satisfirent la curiosité de ces premiers touristes. À l’époque où la cour séjournait régulièrement au château, ce mouvement était comme absorbé dans celui des courtisans et des fournisseurs qui affluaient auprès du monarque. Il en alla tout autrement à partir de la Restauration, quand la présence des princes se limita à de courts voyages de chasse.

Signe avant-coureur, on a vu que le bibliothécaire du château, Charles Rémard, avait publié en 1820 un Guide du voyageur à Fontainebleau. Si le palais y tient la première place, les environs ne sont pas oubliés et, pour la première fois, il est fait mention des artistes travaillant au contact de la nature : « Le paysagiste, écrit Rémard, peut aussi venir faire des études dans la forêt. Des arbres et des rochers de toutes sortes de formes lui fourniront abondamment de quoi exercer ses crayons ou ses pinceaux, soit qu’il s’attache à quelques-uns de ces objets en particulier, soit qu’il veuille en grouper plusieurs ensemble. »

En ce début du XIXe siècle, marqué par le culte de la nature, les écrivains et les peintres redécouvrirent la forêt de Fontainebleau. Dans Oberman (1804), Senancour avait donné la première description littéraire de la forêt ; dans les années 1830, il fut suivi par Sainte-Beuve, George Sand, qui séjourna à Fontainebleau avec Alfred de Musset en 1833, Chateaubriand et Victor Hugo. Les peintres s’installèrent à Chailly-en-Bière dans les années 1820, à Barbizon dans les années 1830. Le plus célèbre d’entre eux, Camille Corot, fit ses débuts à Barbizon en 1822.

Fontainebleau était relié à Paris par les diligences des messageries royales, qui, au début du XIXe siècle, mettaient sept heures environ à parcourir les 67 kilomètres séparant la capitale de la petite cité. Le voyage en coche d’eau, plus confortable, réclamait une journée entière. Les voyageurs venant de Paris débarquaient à Valvins, où une voiture les menait à Fontainebleau, cinq kilomètres plus loin. Quand le coche d’eau fut remplacé par un vapeur, le trajet se raccourcit : dix heures en 1834, huit heures pour l’aller en 1840 et cinq heures pour le retour.

À partir de 1840, un habitant de Fontainebleau, Claude-François Denecourt, organisa des excursions dans la forêt et y traça des sentiers de promenade. La forêt n’était plus essentiellement un cadre pour la chasse, mais le lieu d’un contact privilégié avec une nature dépeinte comme grandiose ou pittoresque. Si les excursions étaient gratuites, Denecourt fit un métier de la publication de ses guides et de ses albums d’estampes, qui remportèrent un vif succès. Son premier Guide du voyageur dans la forêt de Fontainebleau parut en 1839. Dans les années qui suivirent, il fit paraître des guides du château et de la forêt, des cartes, des gravures romantiques. C’est également dans les années 1840 qu’apparurent les « souvenirs de Fontainebleau », objets en bois de genévrier destinés aux touristes : boîtes, tabatières, articles de piété, albums à reliure, autre invention de Denecourt.

Le château lui-même était accessible sous forme de visites guidées au moins depuis les années 1840. Les séjours royaux ou princiers devinrent même une sorte d’attraction touristique. Lors des promenades ou des chasses du roi ou des princes, la forêt était remplie de promeneurs désireux d’approcher la famille royale. Pendant les chasses à courre, le public accourait pour assister à l’hallali et à la curée, pour entendre les fanfares sonnées par les veneurs. C’est ainsi que, lors de la chasse princière de mars 1846, à laquelle participaient le duc de Nemours, le duc d’Aumale et le prince de Joinville, on exécuta une fanfare intitulée La Joinville, dont les paroles avaient été composées par Alexandre Dumas :

« Sonne ta plus belle fanfare,

Piqueur, c’est pour un fils de roi

Et qu’au bruit de ton cor s’effare

Le cerf tout palpitant d’effroi !

Sonne, piqueur,

Avec vigueur ;

Le cor résonne

Dans le cœur

Du chasseur.

Allons, sonne et résonne

Ta fanfare, brave piqueur ! »

Le divertissement princier s’était ainsi transformé en manifestation de liesse populaire.

Fontainebleau devint une villégiature parisienne et le resta jusqu’en 1914. L’arrivée du train à Avon, en 1849, mit Fontainebleau « à une heure de Paris » : l’ère du tourisme de masse était arrivée. On comptait 115 000 arrivées en 1862, 160 000 en 1863, 175 000 en 1864. Dès les années 1850, on se plaignait des « excursionnistes », ces envahisseurs bruyants et vulgaires, et le peintre Théodore Rousseau reprochait à Denecourt d’avoir ravagé la forêt et ouvert la voie à la dévastation touristique. Le 19 juillet 1851, un autre peintre, Jean-François Millet, écrivait à son ami Marolle : « Barbizon commence à devenir bien dégoûtant. Il est rempli d’individus des deux sexes étalant à la face du soleil les toilettes les plus luxueuses et ébouriffantes qu’on puisse imaginer, ayant de plus la prétention de vous faire croire que leur mise est de la plus touchante simplicité. Vivement le retour de l’hiver. » Si les uns publiaient un Hommage à Denecourt, dans Les Amis de la Nature le collectionneur Champfleury raillait le faux grand homme. Dans Manette Salomon (1868), les Goncourt se désolaient de voir des lieux jadis fréquentés par les poètes et les artistes colonisés « par le bourgeois, le demi-homme du monde, les affamés de villégiature à bon marché ». Après la Première Guerre mondiale, Fontainebleau cessa d’être une villégiature à la mode, mais son succès populaire ne fit que croître : on dénombrait 700 000 arrivées à la gare en 1923.

Le château avait sa part dans l’engouement des touristes bourgeois. Comme jadis les rois de France, le commun des mortels y goûtait le contact avec l’Histoire. En 1848, les héros de L’Éducation sentimentale, visitant la salle de Bal, en admirent les trésors d’art, mais sont surtout sensibles au souvenir de Diane de Poitiers : « Ils furent éblouis par la splendeur du plafond, divisé en compartiments octogones, rehaussés d’or et d’argent, plus ciselé qu’un bijou, et par l’abondance des peintures qui couvrent les murailles depuis la gigantesque cheminée, où des croissants et des carquois entourent les armes de France, jusqu’à la tribune pour les musiciens, construite à l’autre bout, dans la largeur de la salle. Les dix fenêtres en arcade étaient grandes ouvertes ; le soleil faisait briller les peintures, le ciel bleu continuait indéfiniment l’outremer des cintres ; et, du fond du bois, dont les cimes vaporeuses emplissaient l’horizon, il semblait venir un écho des hallalis poussés dans les trompes d’ivoire, et des ballets mythologiques, assemblant sous le feuillage des princesses et des seigneurs travestis en nymphes et en sylvains – époque de science ingénue, de passions violentes et d’art somptueux, quand l’idéal était d’emporter le monde dans un rêve des Hespérides et que les maîtresses des rois se confondaient avec les astres. La plus belle de ces fameuses s’était fait peindre, à droite, sous la figure de Diane chasseresse, et même en Diane infernale, sans doute pour marquer sa puissance par-delà le tombeau. Tous ces symboles confirment sa gloire ; et il reste là quelque chose d’elle, une voix indistincte, un rayonnement qui se prolonge. »

Le Flaubert qui écrit cette manière de poème en prose est-il encore l’auteur de Salammbô ou pastiche-t-il, avec quelque malignité, les guides touristiques publiés par les émules de Denecourt ? C’est tout le mystère de L’Éducation sentimentale, où une ironie constante, mais discrète, signe la défaite du romantisme.

10.

LA FÊTE IMPÉRIALE

1857

LES « SÉRIES » DE FONTAINEBLEAU

Une journée suffit pour emporter le trône des Orléans. Une émeute parisienne – comme il y en avait eu plusieurs depuis 1830 – qui prend de l’ampleur ; un roi, vieilli, qui perd ses moyens ; un entourage pris de panique qui ne pense qu’à la fuite : voilà comme le 24 février 1848, Louis-Philippe abdiqua, laissant le champ libre à la proclamation de la République.

Fontainebleau fut déclaré propriété nationale. Le gouvernement provisoire dota le château d’un gouverneur tout aussi provisoire, l’écrivain et auteur dramatique Auguste Luchet. Ce dernier prit l’initiative d’ouvrir une souscription pour faire rétablir les aigles de l’Empire sur la grille de la cour du Cheval blanc. Grâce au concours d’anciens des armées napoléoniennes, les emblèmes impériaux reprirent leur place sur la grille en avril. Luchet fut bientôt remplacé par François-Étienne Pescheux d’Herbinville, nommé en septembre 1848, qui proposa de transformer le château en caserne et en résidence pour artistes. Il sacrifia lui aussi à la légende napoléonienne en suggérant de transformer la galerie de Diane en « galerie de Napoléon ».

À la fin de l’année, la France élut pour la première fois un président de la République au suffrage universel. Ce fut le propre neveu de Napoléon Ier, le prince Louis-Napoléon, fils de Louis, roi de Hollande, et de la reine Hortense. Le président se rendit pour la première fois à Fontainebleau le 4 septembre 1849, pour l’inauguration de la ligne de chemin de fer reliant la ville à Paris. Il y retourna l’année suivante, le 14 mai 1850, avec sa cousine Stéphanie de Beauharnais, grande-duchesse de Bade.

Il fallut peu de temps pour que le neveu marche sur les traces de l’oncle. Le 2 décembre 1851, le prince-président renversa l’Assemblée nationale législative et assuma les pleins pouvoirs. Un an plus tard, jour pour jour, Louis-Napoléon devenait empereur des Français sous le nom de Napoléon III – on avait considéré que le roi de Rome, fils de Napoléon Ier, devait être compté comme « Napoléon II ».

Comme les autres résidences ci-devant royales, Fontainebleau réintégra la dotation immobilière de la Couronne, entretenue par les revenus de la Liste civile. Le gouvernement du château fut confié à des militaires de haut grade, le général Jean-Baptiste Lamarre, le général Deshorties de Beaulieu, le général-comte Héraclius de Polignac, subordonnés au grand maréchal du palais, le maréchal Vaillant. Un architecte fut affecté à demeure : Guillaume-Abel Blouet, qui avait dirigé l’achèvement de l’arc de triomphe sous Louis-Philippe, occupa la place de 1848 à sa mort, en 1853. Il fut remplacé par Alexis Paccard, qui avait été l’auxiliaire de Visconti sur le chantier du Louvre et des Tuileries.

Après un premier séjour d’automne, en novembre 1851, et plusieurs parties de chasse en hiver, à effectif très réduit, le château fut utilisé à partir de 1857 comme résidence de printemps et d’été. Le séjour, généralement fixé en mai-juin, durait un mois à six semaines. Le plus long eut lieu en 1861 et se prolongea deux mois.

Napoléon III continua la politique de restauration entamée par Louis-Philippe. Le chantier de la galerie François Ier fut mené à terme. En 1859, la galerie de Diane fut transformée en bibliothèque. La galerie des Cerfs d’Henri IV, qui avait été partagée en logements, fut restituée entre 1865 et 1868. Dans les appartements, l’impératrice Eugénie, qui nourrissait un culte sentimental pour Marie-Antoinette, introduisit soit de beaux meubles d’époque Louis XVI soit de somptueuses créations dans le même style ; elle y ajouta des sièges confortables, chaises longues et fauteuils en capiton. En revanche, dans les pièces où le mobilier de Napoléon Ier était encore en place, on installa des meubles de style néo-Empire, qui sont là encore d’une parfaite exécution.

Les nouveaux résidents du château voulurent se rapprocher de l’étang, de la forêt et de l’exposition au Sud, plus agréable que celle des pièces donnant sur le jardin de Diane ou la cour Ovale. Ce fut donc dans l’aile Louis XV et le Gros Pavillon qu’eurent lieu les principaux travaux de Napoléon III : théâtre impérial (1854-1855), musée Chinois (1863-1864), fumoir (1863), cabinet de travail de l’empereur (1864), galerie des Fastes (1864-1867), cabinet de travail de l’impératrice (1868).

Napoléon III systématisa la pratique des invitations en « séries » que Louis-Philippe avait inaugurée en 1834 et 1837 : pendant les séjours de la famille impériale dans ses châteaux d’Île-de-France, plusieurs groupes d’invités se succédaient. La méthode était ambiguë, à l’image de l’époque et du régime. Elle participait à la fois de la vie de cour à l’ancienne et des techniques de la propagande politique moderne. Compiègne, résidence d’automne, fut à partir de 1856 le cadre privilégié de ces voyages par « séries », tandis que Fontainebleau, désormais fréquenté pendant l’été, gardait un caractère tantôt plus intime, tantôt plus solennel, par exemple lorsqu’il s’agissait d’accueillir en grande pompe ambassadeurs ou chefs d’État.

À Fontainebleau, chaque « série » comptait, pour un séjour d’une semaine, de quarante à soixante invités accompagnés de leurs domestiques, tandis qu’à Compiègne une série pouvait comprendre une centaine de personnes. L’arrivée de l’empereur et de l’impératrice était un moment d’apparat : les chasseurs de la garde et les dragons de l’impératrice entraient dans la cour du Cheval blanc, musique en tête, et formaient leurs rangs ; puis la voiture impériale arrivait, entourée des cavaliers de l’escadron des Cent-Gardes, unité d’élite constituée par Napoléon III à l’imitation des Life Guards de la reine Victoria. L’empereur et l’impératrice étaient accueillis au pied de l’escalier par le grand maréchal du palais.

L’entrée en scène des invités était moins majestueuse : « C’était un spectacle extraordinaire et unique, car on eût dit que la ville de Paris déménageait, rapporte la princesse de Metternich, épouse de l’ambassadeur d’Autriche […]. Il fallait voir ce grouillement de valets de chambre et de femmes de chambre affolés, criant et hurlant dans la cour pour démêler leurs bagages ! […] Dès le début du séjour, tous les domestiques étaient brouillés et se détestaient. »

L’impératrice elle-même attribuait les appartements, qui étaient distribués en quatre classes : appartements de la famille impériale, appartements des dignitaires français et étrangers (antichambre, salon chambre, cabinet), appartements pour les « invités mariés, les dames et les invités de distinction non mariés » (un salon, une chambre, parfois un cabinet), chambres pour invités non mariés et officiers de la Maison de l’Empereur. Certains de ces appartements d’invités subsistent : on y découvre un décor simple mais confortable, fait de papier peint et de tissu à grands ramages coordonné, de mobilier solide et commode, de sièges rembourrés. On est plus près de l’Angleterre que des ornements chargés associés d’ordinaire au Second Empire.

La création du fumoir est significative de l’influence britannique qui s’exerçait sur la cour de Napoléon III. Durant son long exil en Angleterre, l’empereur avait pris le vice de la cigarette ; l’impératrice, au contraire, ne pouvait souffrir la fumée et l’odeur du tabac. De là vint l’installation au rez-de-chaussée d’un fumoir, pièce réservée aux hommes, qui s’y retiraient après les repas, tandis que les dames passaient au salon. Un plafond à la française ayant été découvert en cours de travaux, cet espace fut décoré dans le style du XVIIe siècle, considéré comme plus viril : lambris d’appui, tapisseries de l’Histoire d’Artémise tendues au mur, chaises en cuir gaufré. Mais cette pièce n’eut jamais grand succès, car la forme de sociabilité qu’elle impliquait était en rupture avec la tradition française, qui veut que les soirées soient consacrées à des conversations où se mêlent les personnes des deux sexes.

L’influence anglaise apparaît également dans l’emploi du temps des invités, inspiré par la vie menée dans les grandes demeures aristocratiques d’outre-Manche. La matinée était libre ; la déjeuner avait lieu dans la galerie Henri II ou dans la salle des Gardes, suivant le nombre d’invités. « Après le déjeuner, raconte la princesse de Metternich, on descendait dans le jardin et on s’amusait à canoter sur l’étang, où des bateaux de toute espèce, et même une gondole vénitienne avec un gondolier vénitien pur sang, étaient mis à la disposition des invités. » Napoléon III lui-même maniait la rame sur l’étang des Carpes ; un jour, sa barque s’étant retournée, il dut regagner le bord à la nage. De son côté, le prince impérial bénéficiait d’une frégate miniature, construite à l’arsenal de Brest en 1863. Longue de près de quatre mètres, elle était la réduction d’un vaisseau de 92 canons et fut un des jouets favoris du jeune Louis-Napoléon.

Parfois, on amenait les chevaux et les voitures, et le reste de l’après-midi se passait en promenades dans la forêt. Le prince impérial et ses compagnons de jeux apprenaient à monter sur des poneys. Tantôt, on poussait jusqu’à l’hippodrome de la vallée de la Solle, tantôt on embarquait sur la Seine pour une excursion vers Melun. Les jours de pluie, on se tenait au premier étage et l’on jouait à différents jeux de société. La chasse à courre alternait avec la chasse à tir, et l’on avait ressuscité la livrée de chasse vert et or du Premier Empire. Si le temps était trop chaud, la cour se réunissait au rez-de-chaussée. À partir de 1863, ces après-midis se déroulèrent dans le vaste salon précédant le musée Chinois.

Le moment le plus officiel de la journée était le dîner, servi dans la galerie Henri II, où notabilités de Paris et de Fontainebleau se joignaient parfois aux invités. Les soirées avaient lieu dans les grands appartements puis, après 1864, dans le musée Chinois. L’atmosphère y était bon enfant et l’étiquette réduite au minimum. On dansait parfois au son d’un piano mécanique actionné par une manivelle que tournait un dignitaire. Ainsi évitait-on de recourir à des musiciens qui auraient pu avoir l’oreille indiscrète. Dans ses Souvenirs, la princesse de Metternich évoque l’ambiance de ces soirées des « séries » de Compiègne ou de Fontainebleau : « On a raconté les choses les plus insensées et les plus invraisemblables sur ces séjours, dont la mère permettrait la lecture à sa fille sans hésiter. Le prince de Reuss et moi, sachant tout ce qui se disait et se racontait sur les “séries de Compiègne”, nous avions appelé les séjours “Sodome et Gomorrhe”. Lorsque le chambellan de l’impératrice, M. de Lezay-Marnésia, qui était un peu raide et fort peu enclin à la plaisanterie, tournait de son air solennel et ennuyé la fameuse manivelle et que deux malheureux couples se mettaient à tourner dans le salon, tandis que les autres, échoués sur des banquettes, baillaient à se démettre la mâchoire, nous ne manquions pas de nous glisser l’un vers l’autre et de nous dire tout bas d’un ton navré et en levant les yeux au ciel : “Sodome et Gomorrhe !” »

Une anecdote célèbre illustre l’atmosphère bon enfant qui régnait pendant ces séjours. Un soir, Napoléon III fut réveillé par un bruit étrange au-dessus de sa chambre. Il envoya un aide de camp faire cesser le vacarme. L’émissaire impérial trouva dans la chambre de l’étage supérieur un officier fort ému :

« – Que voulez-vous, je voudrais bien, mais je n’arrive pas à la faire tenir tranquille !

– Ah, mon pauvre ami, il ne fallait pas l’amener au château. Vous auriez dû lui prendre une chambre à l’hôtel.

– Vous êtes bon, elle ne veut pas rester seule ! Et, tenez : vous voyez le lit s’agiter. Elle bondit, il faut que je retourne auprès d’elle. »

L’officier tira alors les rideaux de son lit et dévoila… une énorme carpe, pêchée dans l’étang contre tous les règlements et abritée dans un baquet dont elle tentait de s’extraire. Les deux hommes se décidèrent à remettre nuitamment le poisson dans l’étang, puis l’aide de camp alla rendre compte à l’empereur :

« – Tout va être tranquille à présent, Sire. Une carpe était venue voir M. X…

Et Napoléon III, encore ensommeillé, de répondre :

– Ah, ils les appellent des carpes aujourd’hui ? »

Le dernier séjour en « série » eut lieu en 1868, mais d’autres déplacements plus discrets sont signalés par diverses sources. Au printemps de 1870, le prince impérial alla passer quelques jours à Fontainebleau avec son entourage immédiat. Il courut le cerf en petit comité et reçut les officiers du régiment de chasseurs de la Garde en garnison à Fontainebleau. Durant ce séjour quasi incognito, le prince et ses familiers habitèrent l’aile Louis XV, non les grands appartements. Ils retournèrent à Paris à la veille du plébiscite du 8 mai 1870, qui semblait conforter le régime. Quatre mois plus tard, le Second Empire avait cessé d’exister.

Parmi les hôtes réguliers de la famille impériale figurait l’écrivain Prosper Mérimée. Ami de la famille de Montijo et d’Eugénie avant son mariage, Mérimée fut couvert d’honneurs par l’Empire : déjà inspecteur général des monuments historiques et membre de l’Institut, il fut fait sénateur en 1853 et grand officier de la Légion d’honneur en 1866. Selon les sources, c’est à Compiègne ou à Fontainebleau qu’aurait eu lieu la célèbre « dictée de Mérimée », au terme de laquelle l’écrivain aurait annoncé, selon Pauline de Metternich : « Sa Majesté l’empereur a fait 45 fautes. Sa Majesté l’impératrice 62, la princesse de Metternich 42, M. Alexandre Dumas 24, M. Octave Feuillet 19 et le prince de Metternich 3. »

Devenu villégiature impériale, Fontainebleau ne fut pas pour autant fermé au public. Le jour de la Pentecôte de 1848, Pescheux d’Herbinville avait pris l’initiative d’ouvrir le château en exposant le mobilier historique. Une fois l’Empire rétabli, les grands appartements, les jardins et le parc furent ouverts deux après-midi par semaine, les dimanches et jeudis – trois fois par semaine pendant l’exposition de 1855. En juillet 1861, l’impératrice, qui séjournait seule à Fontainebleau, autorisa l’ouverture du château et se retira dans le pavillon de l’Étang durant les visites. Le château était donc à la fois palais et musée, et, dans cette monarchie à penchants démocratiques qu’était le Second Empire, la seconde fonction tendait à équilibrer la première.

1857

LE THÉÂTRE DE NAPOLÉON III

L’aile Louis XV ménage une des surprises architecturales de Fontainebleau : tandis que les façades extérieures évoquent une construction entièrement dévolue à l’habitation, la partie ouest est en fait occupée par un théâtre, qui occupe toute la largeur du bâtiment. Ce théâtre, créé en 1854, remplaça la salle de spectacle de l’aile de la Belle Cheminée, trop petite et trop étroite, qu’un incendie détruisit d’ailleurs entièrement le 24 octobre 1856. Hector Lefuel installa le nouveau théâtre dans une partie de l’aile Louis XV jamais aménagée jusqu’alors. Il utilisa l’espace avec une grande habileté, du rez-de-chaussée aux combles, supprimant les murs de refend et reconstruisant les charpentes pour leur permettre de contenir le volume du théâtre. Il parvint ainsi à établir une salle de 41 mètres de long et 14 mètres de large, capable d’accueillir environ 400 spectateurs.

L’inauguration eut lieu le 13 mai 1857, en présence de la cour et du grand-duc Constantin de Russie, frère de l’empereur Alexandre II. Un an après la guerre de Crimée, le grand-duc venait préparer la réconciliation de la France et de la Russie et avait reçu de Napoléon III un accueil digne d’un chef d’État. À Paris, il avait passé avec l’empereur une grande revue de la Garde impériale et de la garnison de Paris sur le Champ-de-Mars. Le séjour à Fontainebleau fut le point d’orgue de sa visite : illuminations pour son arrivée le 11 mai, chasse à courre le lendemain et inauguration du théâtre le 13. Avant le spectacle, un grand dîner fut servi dans la salle de Bal. Pendant la soirée, les artistes de la Comédie-Française jouèrent deux comédies, Le Mari à la campagne ou le Tartuffe moderne de Bayard et Vally et Une tempête dans un verre d’eau de Léon Gozlan, devant un parterre d’officiers de la Maison de l’empereur et de la garnison de Fontainebleau. Le lendemain, le grand-duc repartit pour la Russie.

La salle fut peu utilisée sous le Second Empire, car, les séjours ayant lieu l’été, l’atmosphère pouvait y être irrespirable. En treize ans, on y joua une dizaine de pièces, essentiellement issues du répertoire léger. Le 18 mai 1857, en présence du roi de Bavière, les courtisans purent entendre Bataille de Dames. Un duel en amour de Scribe et Legouvé. L’année suivante, en l’honneur de la reine de Hollande, les acteurs du Gymnase jouèrent L’Héritage de M. Plumet, comédie de Barrière et Capendu, ceux du Théâtre Lyrique Les Noces de Figaro et ceux du Vaudeville Les Lionnes d’Émile Augier (24 mai 1858). Une semaine plus tard, une unique soirée regroupa Quand l’amour s’en va de Laurencin et Marc-Michel, comédie-vaudeville en un acte, et Les Femmes terribles de Dumanoir. Le 11 juin, ce fut La Jeunesse, comédie en cinq actes et en vers d’Émile Augier, qui reçut la Légion d’honneur après la soirée. Deux représentations eurent lieu en juin 1860, au cours desquelles les hôtes de Napoléon III assistèrent aux Pattes de mouche de Victorien Sardou, à Jeanne qui pleure et Jeanne qui rit, comédie en quatre actes de Dumanoir et Keraniou, et aux Deux Timides, vaudeville de Marc-Michel et Labiche. La dernière représentation de l’ère impériale eut lieu le 31 août 1868, en l’honneur du comte d’Agrigente, frère du roi détrôné des Deux-Siciles et mari de l’infante d’Espagne Marie-Isabelle. On y entendit On ne badine pas avec l’amour d’Alfred de Musset et À deux de jeu, comédie en un acte de Legouvé.

Le théâtre impérial comprend un amphithéâtre et trois étages de loges, le dernier étant pratiqué sur les côtés d’une fausse coupole de forme ovale. Le plafond porte les allégories de la Poésie, de la Musique, de la Renommée et des Arts. Le lendemain de l’inauguration, La Presse désignait le peintre, Charles Voillemot, comme « le Watteau moderne ». Les sièges de la famille impériale, situés au niveau de la première galerie, sont précédés par un riche salon octogonal, dit « salon de l’Empereur », et par deux salons particuliers de forme ovale.

Le parti général adopté par Lefuel est habile, et le goût de sa décoration ne l’est pas moins. Il choisit pour le théâtre impérial un curieux mélange des styles Louis XV et Louis XVI. Cette propension au pastiche lui valut d’ailleurs de succéder à Visconti comme architecte du Louvre, où il put laisser libre cours à un éclectisme à tendance baroque. S’il satisfaisait les aspirations de Napoléon III et d’Eugénie, l’architecte était contesté par d’autres contemporains, lucides sur son talent ou jaloux de sa réussite. Prosper Mérimée fustige ses « bévues » et son « manque de goût ». Horace de Viel-Castel, conservateur au Louvre, écrivait en 1858 : « Nos petits-fils s’ébahiront un jour de l’ineptie de ce Lefuel, dont je suis encore à m’expliquer la soudaine faveur. » En revanche, la princesse de Metternich, plus sensible à l’ambiance, vante la « ravissante scène du palais », « qui était certes une des plus jolies et des plus élégantes que l’on puisse rêver ». « Elle était toute tendue de damas jaune, ajoute-t-elle, et offrait le coup d’œil le plus gai du monde. C’était un vrai bijou. »

Le temps a fait triompher le point de vue de l’ambassadrice et une restauration rendra bientôt son éclat au bijou de damas jaune.

1861

L’AMBASSADE DE SIAM

La fête impériale connut son apogée à Fontainebleau le 27 juin 1861 : ce jour-là, Napoléon III et sa cour reçurent dans le décor de la salle de Bal les ambassadeurs de Siam. La pittoresque confrontation des uniformes et des habits noirs avec les costumes brodés des Asiatiques pouvait faire penser à quelque scène tirée d’une opérette d’Offenbach ou d’un roman d’Alphonse Daudet ; elle avait en fait une signification plus sérieuse.

Depuis 1815, la France était isolée en Europe et tenue en suspicion. Ce qui avait été vrai sous le gouvernement des Bourbons restaurés le fut davantage encore sous celui des Orléans puis de Napoléon III. L’expansion coloniale servit de compensation à ce déclin relatif sur la scène européenne : ce fut l’Algérie à partir de 1830, l’Océanie à partir de 1840, bientôt l’Extrême-Orient.

Il existait un précédent à la pénétration française dans cette région du monde. Sous Louis XIV, les Français avaient tenté de prendre pied au Siam. En 1686, une ambassade siamoise avait été reçue en grande pompe à Versailles et cet hommage rendu de l’autre bout de la terre avait été célébré comme une manière d’apothéose du « plus grand roi du monde ». Au XIXe siècle, l’initiative de l’établissement de nouveaux rapports diplomatiques vint des Siamois eux-mêmes. Le roi Mongkut, monté sur le trône de Siam en 1851, avait suivi les leçons de missionnaires occidentaux et souhaitait tenir en balance l’influence des grandes puissances européennes. Il fit savoir au consul de France à Singapour son souhait de conclure un traité de commerce. Les troubles en Chine, la guerre de Crimée et la distance entre les deux pays retardèrent les pourparlers, qui ne s’ouvrirent qu’en 1856, avec l’arrivée à Bangkok du consul de France à Shanghai, Charles de Montigny. Le 15 août, un traité d’amitié, de commerce et de navigation fut signé, et l’envoi d’une ambassade siamoise en France fut décidé.

Délais et maladresses françaises aidant, il fallut attendre février 1861 pour qu’un navire de guerre vînt chercher les émissaires siamois. Entretemps, la reine Victoria avait reçu à Londres une ambassade analogue. Les Siamois débarquèrent à Toulon le 2 juin et prirent le train pour Paris, non sans quelques haltes destinées à la visite d’établissements industriels et militaires ou d’institutions culturelles, dont la presse rendit compte en grand détail. Il y eut aussi des visites au bal Mabille, rendez-vous des grisettes et haut lieu du cancan, et à d’autres mauvais lieux, mais les journaux n’en parlèrent pas. L’audience solennelle de l’empereur avait été fixée au 27 juin.

Le jour dit, un train spécial amena les ambassadeurs de la gare de Lyon à Fontainebleau. Napoléon III et sa cour les attendaient dans la salle de Bal : l’audience avait été conçue sur le modèle de celle accordée par Louis XIV dans la grande galerie de Versailles en 1686. À cinq heures du soir, l’empereur fit son entrée, en uniforme de général de division, tenant par la main le prince impérial. L’impératrice, en grand manteau de cour et parée des diamants de la Couronne, parut un moment après.

Dans la salle, était réunie la fine fleur des dignitaires du Second Empire, dont beaucoup étaient les descendants de ceux du Premier. Sur l’estrade montée pour l’occasion, la princesse Mathilde, fille du roi Jérôme et cousine de l’empereur, et les dames d’honneur de l’impératrice ; derrière le trône, le duc de Bassano, grand chambellan, fils de Maret, secrétaire d’État de Napoléon ; le comte Walewski, fils illégitime de Napoléon Ier, dont il était le sosie, et de la Polonaise Marie Walewska ; Edgar Ney, prince de la Moskowa, fils du maréchal. Dans la salle, le duc de Cambacérès, grand maître des cérémonies, neveu de l’archichancelier du Premier Empire ; le duc Tascher de La Pagerie, premier chambellan de l’impératrice Eugénie et cousin de l’impératrice Joséphine. Il y avait aussi quelques complices du coup d’État de 1851 montés en grade : le maréchal Vaillant, grand maréchal du palais et ministre de la Maison de l’empereur, le maréchal Magnan, grand veneur.

Après que le couple impérial se fut installé sur l’estrade, le duc de Cambacérès demanda la permission d’introduire les ambassadeurs siamois. Ceux-ci, vêtus de casaques et de pantalons en brocart d’or, se mirent à genoux dès leur entrée dans la salle et rampèrent jusqu’à l’estrade. Ce rite était une innovation : les ambassadeurs de 1686 ne s’étaient qu’inclinés devant Louis XIV. Il avait été expressément recommandé par le comte de Castelnau, consul de France à Bangkok, comme étant en usage à la cour de Siam. Le premier ambassadeur portait une coupe d’or dans laquelle étaient les lettres royales et, arrivé au bout de sa reptation, se prosterna trois fois, et lut en siamois un compliment à l’empereur ; le missionnaire qui l’accompagnait traduisait le discours au fur et à mesure. Le souverain répondit par quelques paroles de civilité et les Siamois se prosternèrent à nouveau trois fois. Après quoi, le premier ambassadeur, toujours à genoux, gravit péniblement les marches du trône et présenta la coupe d’or à Napoléon III. L’empereur prit les lettres qui lui étaient destinées et l’ambassadeur regagna sa place, non sans une dernière et triple prosternation générale.

Si les diplomates qui avaient imaginé cette cérémonie dans le goût asiatique étaient peut-être satisfaits, Napoléon III, qui était homme de goût et de mœurs démocratiques, en sentit immédiatement l’aspect ridicule. Dans une lettre à son amie Jenny Dacquin, Prosper Mérimée devait parler deux jours plus tard d’une « assez bonne cérémonie, très semblable à celle du Bourgeois gentilhomme ». « On croit les Asiatiques plus naïfs qu’ils ne sont et je suis sûr que ceux-ci n’auraient pas trouvé à redire si on leur avait permis de marcher. » L’empereur fit relever toute l’ambassade et se mit à s’entretenir en anglais avec un des diplomates siamois. De son côté, l’impératrice embrassa le fils du second ambassadeur. La bonne grâce y gagna ce que la majesté y perdait. « Tout l’effet du rampement a été perdu d’ailleurs, raillait Mérimée, parce que l’empereur à la fin a perdu patience, s’est levé, a fait lever les hannetons et a parlé anglais avec l’un d’eux. » Après l’audience, les Siamois allèrent prendre une collation dans la salle à manger du rez-de-chaussée et visitèrent les appartements.

Les objets remis par les ambassadeurs à Napoléon III lors de cette cérémonie n’avaient pas été choisis au hasard. Chacun à leur façon, ils matérialisaient la monarchie siamoise, où le souverain est l’incarnation du dieu Vishnou : la lettre du roi Mongkut à l’empereur était écrite sur une feuille d’or ; les trônes-palanquins coiffés d’un parasol à plusieurs étages symbolisaient la montagne sacrée où siège Indra, roi des dieux ; la couronne d’or émaillé était la réplique exacte de celle portée par Mongkut à son couronnement. Ombrelle, épées et anneaux étaient des attributs royaux. Enfin, une peinture sur coton représentait trois figures du Bouddha d’Émeraude, statue emblématique sacrée conservée à Bangkok, revêtue de vêtements différents à la saison froide, à la saison chaude et à la saison des pluies. « Ce qui était plus beau que la cérémonie, rapporte Mérimée, c’est le cadeau que ces gens ont apporté. Il y a des étoffes d’or et d’argent d’une souplesse et d’une légèreté inconcevables. Ce sont des nuages d’or. Il y a de très belles tasses émaillées en or aussi et en filigrane qui feraient honneur au plus habile ouvrier. Le plus drôle était un habit complet pour l’empereur : veste de brocart à boutons de diamants, culotte or et rouge, dont le bas était couvert de fleurs en émail, probablement pour écorcher les chevilles, puis un bonnet pointu en filigrane et une ceinture en or et pierreries, tout cela travaillé d’une manière bizarre et originale. » Le 28 septembre, l’ambassade rembarquait à Marseille. Après un passage par Rome, elle reprit le chemin de l’Asie et parvint à Bangkok le 11 décembre, après dix mois de voyage.

Avant la cérémonie de Fontainebleau, l’impératrice Eugénie avait demandé au peintre Gérôme d’immortaliser l’audience pour les galeries historiques de Versailles. Gérôme, présent à Fontainebleau, prit des croquis sur le vif, se documenta abondamment sur l’événement et se mit à l’ouvrage au début de 1863. Pour emplir sa grande toile, haute d’un mètre vingt et longue de deux mètres soixante, il adopta une composition en frise, légèrement animée par un mouvement ascendant semblable à celle du tableau représentant l’audience de l’ambassadeur de Perse à Versailles en 1715. Les Siamois prosternés rampent vers le trône établi à droite de la composition. Les officiers et dignitaires de la cour impériale, debout, les surplombent, sur fond d’architecture Renaissance. L’instant représenté est celui où le premier ambassadeur se redresse pour soulever vers Napoléon III la lettre du roi Mongkut. Gérôme s’est attaché à la ressemblance des principaux personnages, et de fait, on reconnaît aisément Napoléon III, Eugénie, le prince impérial, la princesse Mathilde ou le comte Walewski. Dans la foule des dignitaires, on identifie notamment Gérôme lui-même, le duc de Cambacérès, le général-comte de Polignac, commandant militaire du palais, et Prosper Mérimée en habit de sénateur.

Achevé en 1864, le tableau fut présenté au Salon de 1865 et remporta un franc succès de curiosité, mais subit un échec critique. Il n’y eut guère que Théophile Gautier, dans le Moniteur officiel, pour louer dans le tableau « un profond sentiment des races exotiques » : « Il était difficile de tirer mieux parti de ce sujet bizarre que ne l’a fait M. Gérôme. » Ailleurs, on tourna en dérision l’« épopée diplomatique ». « Les ambassadeurs ont du bon par l’exactitude rigoureuse des costumes et des ornements, mais c’est tout. Les deux cents autres photographies sont impossibles. Rien ne vit, tout pose, jusques et y compris M. Gérôme, placé à côté de M. Meissonnier. » Paradoxe ! Les ambassadeurs siamois prosternés parurent plus vivants et plus émouvants que les courtisans qui les dominaient, figés comme des statues de marbre. Affligés par Gérôme d’un teint uniformément livide, ils avaient l’air d’autant de spectres, comme par anticipation de la chute du Second Empire.

1864

EUGÉNIE ET LE MUSÉE CHINOIS

Aux objets précieux offerts par les Siamois, qui demeurèrent à Fontainebleau, le Second Empire ajouta bientôt d’autres trésors, arrivés en France moins pacifiquement. Ils contribuèrent à la création du décor le plus inattendu du château : le musée Chinois.

L’expansion européenne en Asie ne visait pas seulement les États de second rang comme le Siam ou l’Annam. Elle était entrée en conflit direct avec la grande puissance de la région : l’Empire de Chine. Au cours de deux guerres, dites « guerres de l’Opium », Britanniques, Américains et Français contraignirent le Céleste Empire à s’ouvrir à leur commerce et à leur concéder des points d’appui. Les premières opérations eurent lieu en Chine du Sud, zone de contact traditionnelle entre les négociants européens et chinois. Mais, à mesure des défaites retentissantes subies par les armées chinoises, les Occidentaux devinrent plus audacieux.

En août 1860, les autorités impériales ayant refusé l’ouverture d’ambassades permanentes à Pékin, les Français et les Britanniques débarquèrent des troupes à l’embouchure du fleuve Pei Ho, avec mission de remonter jusqu’à la capitale. Le 6 octobre, les Franco-britanniques se présentèrent devant le vaste domaine connu des Européens sous le nom de « palais d’Été ». Situé à huit kilomètres au Nord-Ouest de la Cité interdite, ce complexe de palais était désigné par les Chinois sous le nom de Yuanming yuan (« Jardin de la clarté parfaite »). Le lendemain, les troupes entrèrent dans le palais et le mirent au pillage. Le 18 octobre, après qu’on eut appris la mise à la torture et l’exécution d’une vingtaine de prisonniers européens et indiens, le haut commissaire britannique en Chine, lord Elgin, ordonna en représailles d’incendier le domaine.

À l’initiative du général Cousin-Montauban, une partie du butin fut offerte à l’impératrice Eugénie. « L’armée émit alors spontanément le vœu, raconte le général dans ses Mémoires, que tous les objets précieux provenant du palais impérial fussent envoyés en cadeau à S.M. l’impératrice, qui avait placé sous son patronage l’expédition de Chine, qu’elle avait pourvue d’objets nécessaires au pansement des blessés et des malades. » Début novembre, une cargaison d’objets précieux partit pour la France. À son retour, Cousin-Montauban fut fait comte de Palikao, d’après le nom d’une de ses victoires chinoises.

Parvenus en France au début de 1861, les objets, datant pour la plupart des XVIIIe et XIXe siècles, furent d’abord exposés aux Tuileries, dans le pavillon de Marsan. Victor Hugo, opposant farouche au Second Empire, qui vivait exilé à Guernesey, s’indigna de cet étalage. Dans une lettre ouverte du 25 novembre 1861, l’écrivain livra à un correspondant britannique, le capitaine Butler, son sentiment sur l’expédition : « Il y avait, dans un coin du monde, une merveille du monde : cette merveille s’appelait le palais d’Été […]. Cette merveille a disparu. Un jour, deux bandits sont entrés dans le palais d’Été. L’un a pillé, l’autre a incendié. La victoire peut être une voleuse, à ce qu’il paraît. Une dévastation en grand du palais d’Été s’est faite de compte à demi entre les deux vainqueurs […]. Nous Européens, nous sommes les civilisés, et pour nous les Chinois sont les barbares. Voilà ce que la civilisation a fait à la barbarie. Devant l’histoire, l’un des deux bandits s’appellera la France, l’autre s’appellera l’Angleterre. Mais je proteste, et je vous remercie de m’en donner l’occasion ! Les crimes de ceux qui mènent ne sont pas la faute de ceux qui sont menés ; les gouvernements sont quelquefois des bandits, les peuples jamais. L’Empire français a empoché la moitié de cette victoire et il étale aujourd’hui, avec une sorte de naïveté de propriétaire, le splendide bric-à-brac du palais d’Été. J’espère qu’un jour viendra où la France, délivrée et nettoyée, renverra ce butin à la Chine spoliée. »

Au moment où les trésors du palais d’Été arrivaient aux Tuileries, l’impératrice Eugénie méditait d’importantes transformations à Fontainebleau. Jusque-là, les soirées qui avaient lieu pendant ses séjours se tenaient dans les appartements du premier étage ouvrant sur la cour Ovale, décor purement minéral et peu ensoleillé. Pour retrouver la lumière et le contact avec la nature, l’impératrice souhaitait aménager le rez-de-chaussée du Gros Pavillon, qui bénéficiait d’une double exposition et ouvrait sur la cour de la Fontaine, l’étang des Carpes et le Jardin anglais. À la fin de l’année, l’architecte Alexis Paccard présenta un devis comportant l’aménagement d’un fumoir, d’une salle de billard et d’un grand salon.

Eugénie fit modifier ce projet pour y intégrer les objets provenant du palais d’Été. Ainsi naquit le musée Chinois, dont les travaux commencèrent en mars 1863. Paccard et l’impératrice conçurent un ensemble de pièces comprenant une antichambre, un « salon-galerie », un « grand salon » et le musée proprement dit.

Le « salon-galerie » était meublé de tables de jeu et de billard et orné du célèbre tableau de Winterhalter, L’impératrice Eugénie entourée de ses dames d’honneur, peint en 1855. Le « grand salon » ou « salon du lac » était si vaste qu’il fallut pour le constituer réunir deux pièces séparées par un mur de refend et faire porter la charge du plafond par une structure métallique. Le mobilier occidental y voisinait avec les tentures et objets chinois. Comme dans le « salon-galerie », les harmonies de couleur sont bien propres au Second Empire : la cotteline verte des sièges confortables et des rideaux tranche sur le reps cramoisi des murs. Mais l’impératrice et son décorateur avaient voulu aussi rappeler l’époque de construction du Gros Pavillon. Ils avaient fait remonter une cheminée de marbre brèche violette d’époque Louis XV et accrocher deux grands portraits de Louis XV et de Marie Leszczynska. Dans le musée proprement dit, qui terminait l’enfilade, étaient conservés les laques, les porcelaines, les jades, les armes, les bijoux, les tissus provenant du sac du palais d’Été. Eugénie leur avait préparé un cadre digne d’eux. Les murs avaient été recouverts de panneaux de laque à fond d’or provenant d’un grand paravent appartenant au garde-meuble de la Couronne ; les étagères, réalisées dans le goût chinois, étaient l’œuvre de l’ébéniste Fourdinois ; le lustre et les candélabres avaient été exécutés par le bronzier Barbedienne à partir d’un couvercle de brûle-parfum et de vases d’émail cloisonné.

L’impératrice étant venue en personne superviser les travaux, le chantier marcha avec une rapidité sans exemple. Le 1er juin, les caisses contenant les trésors de la Chine arrivèrent à Fontainebleau. Le musée fut inauguré le 14 juin, à l’occasion du séjour d’été de la cour impériale et le Monde illustré du 4 juillet en fit le compte rendu au public. Le jour de l’inauguration, où Napoléon III avait convié les architectes et ouvriers, se produisit un incident significatif. Un chambellan s’approcha de l’empereur :

« – Sire, je crois devoir informer Votre Majesté que les ouvriers ne se montrent pas satisfaits.

– Et pourquoi, Monsieur, les ouvriers ne sont-ils pas contents ?

– Mon Dieu, Sire, l’incident est ridicule : les ouvriers ont appris que l’on boit du champagne dans l’entourage de Votre Majesté, tandis qu’on ne leur a offert que de la bière.

Alors Napoléon III, tout en tortillant sa moustache, se dirigea vers les ouvriers, qui se turent à son approche :

– Bonjour, mes amis.

Sans paraître remarquer les verres de bière, le souverain fit apporter du champagne et trinqua avec le plus ancien des ouvriers :

– À la bonne franquette, mes amis, et à votre santé ! »

Les hôtes de ces salons furent éblouis par le faste du décor ainsi constitué. « On est entré dans le salon chinois pour prendre le thé, écrivait Octave Feuillet à son épouse. Ses curiosités sont magnifiques : pagodes d’or et d’émail, idoles énormes, vases gigantesques étincelants à la lueur des lustres et des girandoles. »

Eugénie ne cessa d’enrichir le musée Chinois. En 1864, elle y déposa les présents apportés par une ambassade annamite. Dans les années qui suivirent, y entrèrent des objets orientaux acquis à la vente après décès du duc de Morny, des cadeaux personnels de l’empereur à son épouse et des envois du Garde-meuble. En novembre 1865, sur la suggestion d’officiers de marine français, le gouvernement chinois offrit à l’impératrice Eugénie deux grands chiens de Fo en marbre, provenant du temple bouddhiste Gaomin de Yangzhou dans la province de Jiangsu. Rapatriés par la marine française l’année suivante, les deux colosses – que l’administration des beaux-arts qualifiait de « monstruosités » – furent placés devant la façade du Gros Pavillon sur la cour de la Fontaine, comme pour servir de gardiens au musée Chinois.

Eugénie donna la dernière touche aux aménagements orientaux en 1868. Elle commanda à l’architecte Desbuisson, successeur d’Alexis Paccard, un cabinet de travail en « style chinois », au rez-de-chaussée de l’aile Louis XV, à proximité du cabinet de travail de l’empereur. Les murs furent tapissés de panneaux de laque or sur fond noir et le plafond d’une tenture de soie brodée de sujets chinois. L’impératrice suivit personnellement tous les détails de l’ameublement : fauteuils confortables, petites tables en laque, grand tapis de Smyrne, vases montés en lampe par Barbedienne, jardinière en bambou, vases émaillés de la manufacture de Sèvres placés sur des consoles. L’aménagement se poursuivit jusqu’en mai 1869, mais la guerre franco-prussienne et la chute du Second Empire empêchèrent Eugénie de voir son chef-d’œuvre décoratif entièrement achevé.

En 1873, l’impératrice, en exil en Angleterre, réclama la restitution des collections censées lui appartenir personnellement, et notamment du musée Chinois. Le 27 mars 1873, après débats et expertise confiée à Viollet-le-Duc, l’Assemblée nationale déclara le musée propriété de l’État. L’affaire, portée devant les tribunaux, ne fut définitivement réglée qu’en 1879. Les salles, dépouillées du mobilier de réception, furent constituées en un musée d’art oriental qui effaçait le souvenir du Second Empire. Il fallut attendre les années 1980 pour qu’une audacieuse restauration vienne restituer le charme primitif des pièces qu’avaient connues Napoléon III et Eugénie et 1991 pour que le musée Chinois soit ouvert au public dans sa forme première.

L’impératrice déchue fit une brève visite au château le 21 octobre 1881. Elle y revint une dernière fois le 10 juillet 1914, quarante-quatre ans après la chute du Second Empire. La veuve de Napoléon III, âgée de quatre-vingt-huit ans, était accompagnée de quelques fidèles, le comte Primoli, le comte Walewski et sa nièce la duchesse d’Albe. Au cours d’une visite de deux heures, elle revit la chapelle de la Trinité, les appartements royaux, le musée Chinois, l’étang des Carpes et la cour Ovale, mais refusa d’entrer dans l’appartement des Chasses où avait logé le prince impérial enfant.

Eugénie vécut encore six ans, assez longtemps pour voir la victoire de la France sur l’Allemagne et la réintégration des provinces perdues en 1871.

11.

DU PALAIS AU MUSÉE

1927

UN PALAIS NATIONAL

Après les fastes du roi-soleil, voici ceux du « président-soleil » ; après la cour de l’impératrice Eugénie, les amies de Mme Carnot : la fin du Second Empire et la proclamation de la IIIe République ne firent pas d’emblée de Fontainebleau un musée. Le château resta un « palais national », le théâtre d’épisodes à la saveur proustienne, où les émules de la duchesse de Guermantes voisinent avec celles de Mme Verdurin.

Pendant la guerre de 1870-1871, les Prussiens occupèrent Fontainebleau. Avant leur arrivée, Boyer, le régisseur du château, avait fait emballer et cacher les objets précieux du musée Chinois et des appartements, et fait courir le bruit qu’ils avaient été transportés à Paris. Les tableaux des chasses de Louis XV par Oudry, inamovibles, furent dissimulés sous un papier gris, pour faire croire que les toiles avaient été enlevées. Trente mille bouteilles des meilleurs crus furent murées dans les caves. Le 21 septembre 1870, les troupes de la Prusse et de ses alliés arrivèrent dans la place. La vénerie fut pillée, quelques flambeaux en bronze doré dérobés, le linge prévu pour un voyage de la cour impériale réquisitionné, et les bouteilles finirent par être découvertes. Les soldats pêchèrent les carpes de l’étang. En mars 1871, le château accueillit le prince Frédéric-Charles de Prusse, commandant la IIe armée prussienne, plusieurs généraux et officiers d’état-major. Les troupes ennemies se retirèrent le 23 mars. Tandis que la guerre étrangère et la guerre civile avaient emporté le château de Saint-Cloud, celui de Meudon et le palais des Tuileries, Fontainebleau avait échappé au pire.

La paix conclue, l’administration de l’ex-liste civile de Napoléon III remit le château à l’administration des Domaines et sa conservation à l’administration des Beaux-Arts. Au régisseur Boyer succéda en 1882 Louis Carrière, qui reçut deux ans plus tard le titre de conservateur. Il eut pour successeurs Jean-Baptiste Alboize (1902-1904) puis Étienne Pallu de La Barrière (1904-1905). Ces trois premiers conservateurs, hommes de lettres ou publicistes, laissèrent peu de traces au château. Ils semblent avoir confié la conduite du musée à un ancien sous-officier, Arthur Vincent, recruté comme gardien en 1881 et promu en 1897 « brigadier », c’est-à-dire chef de l’équipe des gardiens. Historien autodidacte, Vincent publia de remarquables guides du château et des appartements et s’appliqua à remettre les meubles anciens à leur emplacement d’origine.

Fontainebleau, qui venait d’être habité, était pour les intérieurs en excellent état. Les jardins étaient admirablement entretenus. En revanche, le gros œuvre et les toitures laissaient à désirer. Louis Boitte, architecte du château de 1877 à 1900, reconstruisit le péristyle dit « de Serlio » et fit restaurer les fresques de la Renaissance. Une réfection générale fut entreprise à partir de 1902, d’après un programme établi par l’architecte Charles Girault, qui avait été le maître d’œuvre du Grand et du Petit Palais de l’exposition universelle de 1900. Faute de moyens, le chantier se poursuivit durant de longues années.

En décembre 1871, l’École d’application de l’artillerie et du génie, qui avait dû quitter Metz, cédé au nouvel Empire allemand, s’installa aux Héronnières. Un peu plus tard, elle annexa la cour des Offices et la cour des Princes. En 1912, école d’artillerie et école du génie retrouvèrent leur autonomie : la première demeura à Fontainebleau jusqu’en 1940, tandis que la seconde partait pour Versailles. C’est à « Bleau », comme on disait en jargon militaire, qu’allaient notamment se former les polytechniciens qui se destinaient à devenir officiers d’artillerie.

Si des bâtiments annexes passèrent aux mains de l’armée, si le jardin de Diane, ancien jardin privé des souverains, devint le parc public des Bellifontains, le château proprement dit resta d’abord une résidence d’État, et deux présidents de la République y séjournèrent l’été. Le premier fut Sadi Carnot, qui résida dans l’aile Louis XV avec son épouse entre 1888 et 1893. En reprenant les anciens logements de courtisans au lieu des appartements royaux, le président de la République évitait de s’inscrire dans la continuité de Napoléon III. Le couple occupait l’appartement du premier étage, aménagé pour le prince impérial vingt ans plus tôt. Les fils du président et ses officiers d’ordonnance logeaient au deuxième étage, les secrétaires au troisième et la domesticité au quatrième. Mme Carnot recevait ses amies dans le cabinet des Laques de l’impératrice Eugénie. Pendant le séjour du président, le Jardin anglais était fermé au public et réservé à l’usage du chef de l’État. Il fut alors garni de sculptures et de fabriques.

Le prestige de la présidence venait d’être atteint par le « scandale des décorations », qui avait entraîné la démission du prédécesseur de Carnot, Jules Grévy. C’est pourquoi, à Fontainebleau comme à l’Élysée, le couple présidentiel s’attacha à rendre un certain lustre à sa résidence. Il organisa des garden parties et des fêtes de nuit couronnées par des feux d’artifice. Les courses de chevaux dans la vallée de la Solle furent rétablies. Le président reçut au château ses hôtes étrangers : le roi Alexandre de Serbie en 1891, le roi Georges de Grèce en 1892. Sadi Carnot ayant été assassiné par l’anarchiste Caserio en 1894, les Bellifontains ornèrent une place de la ville d’un monument à sa mémoire, dû au sculpteur Émile Peynot.

Le dernier séjour présidentiel fut organisé par Félix Faure, autre chef d’État soucieux de prestige, que l’on surnommait par ironie le « président-soleil ». Il eut lieu l’année de son élection, en septembre et octobre 1895. Léopold II, roi des Belges, fut reçu pendant ce voyage et logea dans l’ancien appartement du pape. Par la suite, Fontainebleau fut remplacé par Rambouillet, qui servit de résidence d’été aux présidents de la République jusque sous René Coty.

Le dernier souverain accueilli à Fontainebleau sous la IIIe République fut Alphonse XIII, roi d’Espagne, reçu par le président Poincaré le 8 mai 1913. Le matin, les deux chefs d’État assistèrent à des manœuvres dans la vallée de la Solle. Avant le déjeuner, servi dans la salle de Bal, le président avait pu se reposer dans l’appartement de Madame de Maintenon et le roi d’Espagne dans celui de Napoléon Ier. Après quoi, le roi et le président visitèrent les appartements puis assistèrent à un carrousel et à des exercices de mitrailleuses aux carrières de Moret. Le Journal officiel annonça que le président de la République venait d’être élevé par le roi au rang de chevalier de la Toison d’Or. La République était bien réconciliée avec les Bourbons… car la priorité était à la guerre à venir avec l’Allemagne ! À Berlin, on soupçonnait d’ailleurs les Français de vouloir se servir des Espagnols comme supplétifs en cas de conflit : ils auraient assuré l’ordre dans l’Empire français, permettant aux troupes coloniales de combattre en métropole.

La guerre attendue éclata effectivement l’année suivante. Les premiers revers entraînèrent l’évacuation du mobilier et des tentures du château vers Toulouse, mais le miracle de la Marne survint et, dès la fin de septembre 1914, la demeure de François Ier retrouva ses trésors, tout en étant partiellement transformée en hôpital militaire. Des concerts et des galas de charité y furent organisés pour les blessés ou les orphelins de guerre. En 1917, les militaires convalescents au château reçurent l’autorisation de créer des jardinets maraîchers dans le grand parc. La concession fut bientôt étendue à des jardins ouvriers… qui perdurèrent jusqu’en 1962.

Le reste du conflit retentit indirectement sur Fontainebleau. Le général Pershing, commandant le corps expéditionnaire américain en France, avait fait établir à Chaumont, en Haute-Marne, où se trouvait son état-major, un conservatoire de musique militaire, qui fut organisé par Walter Damrosch, le chef du New York Philarmonic, et dirigé par le compositeur Francis Casadesus. Après l’armistice, Damrosch et Casadesus poursuivirent l’expérience et établirent, avec l’approbation du gouvernement français, un « Conservatoire américain » qui s’installa dans l’aile Louis XV du château de Fontainebleau. Le compositeur Camille Saint-Saëns en fut le président d’honneur, l’organiste Charles-Marie Widor le directeur et Casadesus le directeur technique. L’établissement devait accueillir pour des master classes d’été de jeunes musiciens américains qui y recevraient les enseignements des meilleurs professeurs français. La plus illustre fut la pianiste Nadia Boulanger, professeur dès 1921 et directrice de 1948 jusqu’à sa mort en 1979. En 1923, des écoles d’art dévolues à la peinture, à la sculpture et à l’architecture furent adjointes au conservatoire. Cette fondation des écoles d’art américaines de Fontainebleau eut pour premier directeur l’architecte français Jacques Carlu, le futur auteur du palais de Chaillot.

Ce n’est qu’en 1927 que Fontainebleau, « palais national » suivant la terminologie de la IIIe République, devint aussi « musée national », en même temps que Compiègne, Malmaison, Pau et le musée Guimet. La dyarchie à la tête du domaine fut confirmée par deux décrets de 1921 et 1927 : à l’architecte en chef du château, relevant de la direction de l’Architecture, la gestion et la police du bâtiment, des cours et des jardins ; au conservateur du musée, relevant de la direction des Musées nationaux, la responsabilité du mobilier et des œuvres d’art. Des travaux furent entrepris, grâce aux fonds accordés en 1924 par le milliardaire américain Rockefeller Junior pour la restauration de la cathédrale de Reims, ruinée par la Première Guerre mondiale, de Versailles et de Fontainebleau, « partie du patrimoine moral de l’humanité ». Le comité chargé de la répartition du don affecta neuf millions à Versailles, cinq à Reims et quatre à Fontainebleau. Cette somme y fut employée prioritairement à la réfection des combles et des toitures, à la restauration des façades et à l’entretien des jardins. L’aile de la Belle Cheminée retrouva ses toitures, disparues dans l’incendie de 1856 ; les appartements royaux et la galerie de Diane reçurent des couvertures en béton.

Pour les touristes qui se pressaient à Fontainebleau depuis bientôt un siècle, deux figures dominaient le château : celle de François Ier et celle de Napoléon Ier. Sous les auspices de Georges d’Esparbès, conservateur de 1905 à 1930, le culte du second crut et prospéra. En 1907, des « reliques » de la captivité de l’empereur à Sainte-Hélène furent amenées en grande pompe de la bibliothèque de la ville au château. On y trouvait « un fragment du cercueil impérial, des débris du rocher dans lequel le tombeau fut creusé, de la terre prise sur le tombeau même, des branches et une partie du tronc du saule qui ombrageait le tombeau ». En 1925, l’Union nationale des combattants organisa au château un spectacle grandiose intitulé « Napoléon Ier, sa cour, ses soldats, reconstitution d’une fête à Fontainebleau en 1809 ». Deux ans plus tard, Abel Gance tournait dans la cour du Cheval blanc la scène des Adieux de son Napoléon.

George d’Esparbès, connu pour ses ouvrages La Légende de l’Aigle, Les Demi-soldes ou La Guerre en dentelles, était le grand prêtre de cette religion napoléonienne. Quand il faisait visiter les appartements, « arrivé à la chute de l’Empire, rapporte le duc de Brissac, son récit s’amplifiait animato et se terminait par un trait d’effet sûr : “Voici le guéridon, disait-il, sur lequel Napoléon a signé son abdication en avril 1814. Ce guéridon est estimé cinquante francs à l’inventaire ; un Américain m’en a offert deux millions.” » « Comme poète, aimait à répéter le romancier, je suis bonapartiste, comme homme raisonnable, je suis bien entendu monarchiste et comme conservateur du château de Fontainebleau, il me faut bien être républicain. » Chaque matin, il ouvrait sa fenêtre en s’écriant : « Mort à l’Anglais ! »

1940

UNE OCCUPATION BELLIFONTAINE

Le 10 mai 1940, Adolf Hitler lançait ses armées dans une offensive générale à l’Ouest, contre la France mais aussi contre la Belgique et les Pays-Bas, pourtant demeurés neutres. Le front français céda dès le 14 mai. Le 10 juin, le gouvernement quitta Paris pour le Val de Loire. Le 15, l’armée allemande faisait son entrée dans la capitale.

À Fontainebleau comme à Paris, la période de la « drôle de guerre » avait été mise à profit pour évacuer vers le centre de la France les objets précieux susceptibles d’être menacés par les bombardements ou par l’invasion. On avait démonté les boiseries et le plafond de la salle du Conseil, roulé les grandes tapisseries et organisé plusieurs convois de camions entre Fontainebleau et le château de Contresol dans l’Allier. Les opérations de transport ne finirent que le 20 mai, dix jours après le début de l’offensive allemande et alors que commençait l’Exode qui allait désorganiser tout le Nord de la France. Les collections restèrent dans les caves de Contresol jusqu’en 1942, puis furent transférées au château de Valençay, où elles demeurèrent jusqu’à la Libération.

Le jour où les Allemands entrèrent dans Paris, une panique complète régnait à Fontainebleau : la population s’était enfuie ; bientôt, le maire fit de même. L’architecte en chef du château, Albert Bray, et le conservateur, Charles Terrasse, durent laisser partir la majorité de leur personnel. Le lendemain, des obus tombèrent sur la ville et le château. Terrasse apposa sur la grille du palais un avis en allemand et en Français : Der Schloss von Fontainebleau ist unter den Schütz der Deutschen Ehre gestellt (« Le château de Fontainebleau est placé sous la protection de l’honneur allemand »). Terrasse et Bray s’étaient entendus pour que ce dernier évacue les archives les plus précieuses de leurs deux services. Il n’alla pas bien loin. Sa voiture ayant crevé un pneu dès Chailly, l’architecte revint à Fontainebleau le 18 juin… et trouva le drapeau de l’Allemagne national-socialiste flottant sur le château. Le 19, l’horloge du palais fut mise à l’heure allemande. Les troupes ennemies s’installèrent dans les jardins et réquisitionnèrent l’aile Louis XV pour y loger un hôpital de campagne puis des bureaux pour le haut commandement de l’armée de Terre. Le 21 juin, West Front, journal militaire de l’armée d’invasion, annonçait triomphalement que le château de Fontainebleau était désormais « en main allemande ».

Le 22 juin, l’armistice était signé à Rethondes. Les trois cinquièmes du territoire français passaient sous occupation allemande. Le 21 juillet, les vainqueurs organisèrent dans la cour du Cheval blanc une cérémonie grandiose, au cours de laquelle le général von Brauchitsch, commandant en chef de l’armée de Terre, reçut le bâton de Generalfeldmarschall. Les festivités s’ouvrirent par un grand dîner de gala offert aux officiels dans la salle de Bal. Elles se poursuivirent par un défilé aux flambeaux et un concert militaire.

Dans les semaines qui suivirent, Von Brauchitsch mena grand train à Fontainebleau : dîners dans la galerie ou la salle des Gardes, concerts, conférences, séances de cinéma et représentations théâtrales au théâtre de Napoléon III. On vit alors affluer au château les dignitaires civils et militaires de l’Allemagne nazie : le général Halder, chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Keitel, futur feld-maréchal et chef d’état-major de la Wehrmacht, le général Paulus, le futur vaincu de Stalingrad, le ministre Robert Ley, des gauleiters, l’ambassadeur Otto Abetz. Les concerts de musique militaire alternaient avec ceux de musique classique – Bach, Haendel, Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert – donnés par les orchestres allemands les plus prestigieux, comme le Philharmonique de Berlin. Le 12 septembre, on joua L’Enlèvement au Sérail ; le 24, le chef Eugen Jochum donna un concert de Mozart. Adolf Hitler lui-même aurait passé quelques heures au château dans la soirée du 24 octobre, au sortir de son entrevue avec le maréchal Pétain à Montoire. Il y eut durant cette période assez peu de dégâts : quelques larcins, du désordre, des boiseries et des parquets salis… et, malgré les protestations de l’architecte en chef, les soldats allèrent pêcher les carpes de l’étang, victimes désormais ordinaires des occupations militaires du château.

En octobre 1940 le maréchal von Brauchitsch fut remplacé dans ses fonctions de commandant en chef en France par le général von Stülpnagel. L’état-major allemand quitta Fontainebleau. Mais ce ne fut qu’un faux départ. En mai 1941, l’aile Louis XV et le quartier Henri IV – appellation militaire de la cour des Offices – furent à nouveau occupés par un état-major, des services et une école de téléphonie de l’armée allemande. Les concerts reprirent, les déprédations également. On pensa un moment à mettre en culture les carrés du grand parterre, mais l’administration des Beaux-Arts déconseilla une mesure susceptible de « provoquer des railleries désobligeantes pour notre honneur national ». En mars 1944, l’Académie de France à Rome, repliée à Nice depuis le début de la guerre, s’installa provisoirement à Fontainebleau.

Le 10 août 1944, les Allemands commencèrent à évacuer le quartier Henri IV. Le départ définitif eut lieu le 20. Le 23, les troupes américaines entrèrent à Fontainebleau et le drapeau tricolore flotta de nouveau sur le pavillon du Fer à cheval. Un conservateur avisé recueillit le drapeau à croix gammée que l’emblème national venait de remplacer… et le rangea dans les archives du château, où il se trouve encore.

1962

LA RESTAURATION GAULLIENNE

La restauration décidée par Louis-Philippe avait été exécutée dans l’enthousiasme romantique de la redécouverte de la Renaissance et dans des conditions de réalisation approximative : au XIXe siècle, restaurer, c’était le plus souvent refaire. Avec les progrès de l’histoire de l’art et des connaissances techniques, les erreurs ou les faiblesses de l’opération apparurent au grand jour. Quand, un siècle après le roi-citoyen, les décors de Fontainebleau subirent une nouvelle intervention majeure, elle fut pensée comme une « anti-restauration » des travaux louis-philippards.

Le château de Fontainebleau était alors placé sous l’autorité de deux fonctionnaires complémentaires en théorie, mais souvent concurrents dans les faits, l’architecte en chef du château et le conservateur du musée. Tant que le conservateur du musée fut un homme de lettres surtout occupé à recevoir les visiteurs de marque et à évoquer des souvenirs historiques, tel que pouvait l’être Georges d’Esparbès, le conflit resta à l’état latent. L’historien de l’art Robert Rey, qui lui succéda de 1930 à 1937, n’eut pas le temps d’imprimer sa marque. Mais tout changea à partir de 1937, avec l’arrivée de Charles Terrasse. Ancien élève de l’école des Chartes, Terrasse possédait une formation historique solide et les compétences nécessaires pour juger des travaux effectués par les architectes. Ses rapports avec Albert Bray, architecte en chef depuis 1922, furent des plus frais et même l’épreuve commune de l’occupation du château ne suffit pas à rapprocher les deux hommes. Les faibles moyens dont l’un et l’autre disposaient limitaient cependant l’enjeu des conflits.

Il n’en fut plus de même après le retour au pouvoir du général de Gaulle et l’instauration de la Ve République. André Malraux, inamovible ministre des Affaires culturelles du général, fit de Fontainebleau un des chantiers-phares de son ministère. En juin 1960, Malraux, qui voulait réhabiliter le maniérisme, fit effectuer un sondage sur un des panneaux de la galerie François Ier. Ce sondage permit d’établir que les fresques originales subsistaient sous les repeints du XIXe siècle. Avec l’aval du cabinet du ministre, les sondages furent alors élargis à une zone d’un mètre carré puis, l’expérience étant concluante, à un grand nombre de panneaux de la galerie. La restauration de l’ensemble de la galerie fut alors décidée. Le pouvoir politique suivait l’affaire de près. En août 1961, De Gaulle et son ministre vinrent visiter les appartements et s’arrêtèrent en particulier dans la galerie François Ier. Chaque mois, l’architecte en chef envoyait un rapport à la direction de l’Architecture et, après le Conseil des ministres, Malraux montrait au général de Gaulle les photographies des travaux en cours.

La restauration générale du château intervint grâce à la « loi de programme » du 31 juillet 1962, votée à l’initiative de Malraux. Cette procédure permettait d’échapper à la règle de l’annualité budgétaire : elle ouvrait des crédits échelonnés pour cinq ans. Fontainebleau faisait partie des « sept monuments principaux du patrimoine national » sur lesquels le gouvernement avait choisi de concentrer les moyens (avec le Louvre, les Invalides, Vincennes, Versailles, Chambord et la cathédrale de Reims). Le château reçut ainsi 40 millions de nouveaux francs en vertu de la loi de 1962 et 4 millions au titre de celle de 1967. Lors du débat précédant le vote de 1962, Malraux déclarait triomphalement : « Fontainebleau, où notre loi va permettre d’achever enfin le dégagement du plus grand cycle de peinture maniériste de l’Europe, malgré son italianisme, est le premier vrai palais de l’Occident, le premier successeur royal des maisons patriciennes de Florence, l’ancêtre de Versailles. »

La conduite des restaurations, soumise à une commission qui se réunissait tous les huit jours, donna lieu à des discussions animées. Elles impliquaient Jacques Dupont, inspecteur général des Monuments historiques, et son collaborateur Jean Feray, le conservateur du musée, Charles Terrasse jusqu’en 1964 puis Boris Lossky de 1965 à 1970, et leurs collaborateurs, Pierre Lemoine puis Sylvia Pressouyre, et enfin l’architecte en chef du château, Rogatien de Cidrac. Ce dernier, ancien des Forces françaises libres, avait fait une belle carrière d’architecte après la guerre : architecte en chef au ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme, architecte de la Marine marchande, architecte ordinaire des bâtiments civils et palais nationaux en 1947. Le parcours de Cidrac durant la Seconde Guerre mondiale lui assurait la sympathie des autorités et l’architecte fit de la rénovation du palais de Fontainebleau l’œuvre de sa vie.

Les toitures furent remises en état, les façades ravalées, le chauffage central et l’électricité installés, un centre de contrôle ultramoderne créé au rez-de-chaussée du donjon. La restauration tourna à la « dérestauration ». Dans la galerie François Ier, les fresques reprises sous Louis-Philippe et Napoléon III furent débarrassées de leurs repeints par le restaurateur Oreste Binenbaum ; le plafond, surélevé au XIXe siècle, fut abaissé. Grâce à l’appui de Malraux, les travaux avaient commencé avant même le vote de la loi, dès 1961.

Dans la salle de Bal, on refit les boiseries d’après un fragment du lambris original, on rétablit les satyres en atlantes de la cheminée, qui, fondus à la Révolution, avaient été remplacés sous l’Empire par deux colonnes doriques en stuc. On savait que les satyres de la Renaissance avaient été moulés d’après des antiques, et le gouvernement italien autorisa la réalisation de nouveaux moules sur ces antiques, conservés au musée du Capitole. Dans la chambre de la duchesse d’Étampes, on rendit leur nudité première aux nymphes de Primatice, que la reine Marie Leszczynska aurait fait habiller pour ménager sa pudeur. Dans les jardins, la fontaine de Diane fut remise en état dans son aspect du XVIIe siècle, à partir d’une gravure insérée dans le livre du Père Dan : les chiens évacuant l’eau « par les voies naturelles » revinrent du musée du Louvre. L’étanchéité des bassins des parterres fut refaite avec de la glaise corroyée. Tel un nouveau Viollet-le-Duc, Cidrac fit peindre son portrait en masque de faune dans un encadrement décoratif de la galerie des Cerfs. Le peintre restaurateur, Jean-Paul Ledeur, représenta également dans ce décor les visages des membres de son équipe, du général de Gaulle et de Malraux. Ces deux derniers, à qui l’on présentait avec quelque inquiétude l’hommage du restaurateur, éclatèrent de rire, et le ministre aurait dit au président de la République : « Mon général, nous passons enfin à la postérité ! »

Mais tandis que l’administration des Monuments historiques et Rogatien de Cidrac prétendaient retrouver la pureté de la Renaissance, les conservateurs du musée souhaitaient préserver les créations de la monarchie de Juillet et du Second Empire, car, suivant les termes d’un rapport de l’époque, « la superposition des époques est une des caractéristiques du château de Fontainebleau » (Hubert Landais, 1966). Dès 1963, Charles Terrasse s’inquiétait du projet qui, au nom de l’unité de style, voulait transformer la cheminée du salon François Ier et en ôter le décor Louis-Philippe. Les Monuments historiques eurent cependant gain de cause et les plaques en porcelaine de Sèvres mises en place sous le roi des Français furent déposées pour revenir à un hypothétique état XVIe siècle.

Les deux points de vue s’opposèrent violemment au sujet de la chapelle de la Trinité : alors que Cidrac voulait revenir à un état Louis XIII connu seulement par une estampe, les conservateurs préconisaient le retour à l’état Louis XV, mieux documenté. Les esprits s’échauffèrent. Le conservateur et l’architecte en chef ne communiquèrent plus que par l’intermédiaire de Sylvia Pressouyre. Au moment des événements de 1968, Cidrac traitait les conservateurs « de capons et de trouillards », tandis que Lossky écrivait au directeur des Musées de France au sujet de l’architecte : « mes rapports directs demeurent toujours rompus avec ce grossier personnage »…

Depuis sa retraite de Colombey-les-deux-églises, le général de Gaulle lui-même apporta son soutien à Cidrac. Dans une lettre adressée à l’architecte le 11 décembre 1969, il saluait une restauration « parfaitement réussie » et « la somme de recherches et de travaux qui ont été nécessaires pour obtenir ce magnifique résultat ». Mais, dans un article publié l’année suivante, Boris Lossky démontrait que le plafond de la galerie François Ier, rabaissé par Cidrac, n’avait pas pour autant été remis à sa hauteur d’origine. Le camouflet fit quelque bruit.

Pour couronner le chantier de restauration, une grande exposition consacrée à l’école de Fontainebleau aurait dû se tenir au château en 1968. Faute de moyens et en raison de l’éloignement du château par rapport à Paris, elle n’eut lieu que quatre ans plus tard, au Grand Palais. Dans un numéro spécial de la Revue de l’art intitulé La galerie François Ier au château de Fontainebleau, qui fut préfacé par André Malraux, l’historien d’art André Chastel attribua le suivi du chantier de restauration à Sylvie Béguin, conservateur au Louvre, et à Sylvia Pressouyre. Piqué au vif par les « erreurs et omissions parfois volontaires » contenues dans ce volume, Cidrac publia une « mise au point », qu’il diffusa auprès des différentes parties intéressées, et notamment d’André Malraux. Le mémoire s’ouvrait sur une citation de Pierre Lecomte du Nouy : « L’histoire qui est fondée sur le mensonge ou sur un tripotage de faits devient dangereuse. »

L’architecte s’appuyait sur l’autorité morale de Malraux. À ses yeux, les sujets présentés sur les murs de la galerie de François Ier n’étaient plus, avant son intervention « que des peintures à l’huile réalisées sous la monarchie de Juillet avec une facture et un esprit très différents de ceux des Italiens du XVIe siècle ». À mots couverts, il accusait les conservateurs – Charles Terrasse puis Boris Lossky – de rétention d’informations : « aucun document ne m’a été fourni par ceux qui auraient dû le faire » ; « les spécialistes de la Renaissance française se sont totalement désintéressés des restaurations entreprises à Fontainebleau. L’un d’eux, sur place, s’acharna même à les faire échouer. »

Boris Lossky prit sa retraite en 1970 et Rogatien de Cidrac la sienne en 1976. Au-delà du heurt des personnalités, c’étaient deux sensibilités qui s’étaient affrontées. La Ve République naissante se voulait apollinienne ; ses dirigeants, rejetant le « stupide XIXe siècle », voulaient ressusciter les grands styles historiques de la monarchie. Après avoir caressé le dessein d’installer la présidence de la République au château de Vincennes, ils avaient fait aménager le grand Trianon pour recevoir le général de Gaulle et ses hôtes étrangers, et Fontainebleau fut un autre théâtre de cet avatar culturel de la « politique de grandeur ». À l’inverse, conservateurs et historiens de l’art commençaient à réhabiliter l’éclectisme et les styles encore mal-aimés de la Restauration, de la monarchie de Juillet ou du Second Empire. Leur point de vue finit par l’emporter, et, dans les opérations de remeublement ou de restauration des appartements du château, le parti s’est imposé de privilégier le retour au dernier état attesté. Ainsi s’ouvrait une nouvelle page de l’histoire du goût, qui abolit l’idée d’une hiérarchie des époques et des styles.

1984

DU VIETMINH AU FONTAINEBLUFF

L’intérêt du général de Gaulle pour Fontainebleau ne tenait pas qu’à la valeur artistique de ses décors. Le château restait un lieu de pouvoir, civil et militaire, et le théâtre de visites officielles et de réunions internationales.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Fontainebleau avait accueilli une conférence entre le gouvernement français et le Vietminh. Elle s’ouvrit dans la salle des Colonnes le 6 juillet 1946, sous la présidence de Max André, membre du Conseil de la République, côté français, et de Pham Van Dong, côté vietnamien. Hô Chi Minh, traité en chef d’État, était présent, mais en retrait. Les négociations furent suspendues une première fois le 1er août, le Vietminh protestant contre l’ouverture à l’initiative de l’amiral d’Argenlieu d’une conférence des pays du Sud de l’Indochine à Dalat. L’objectif de l’amiral était de créer une « République de Cochinchine » qui resterait unie aux autres membres de la Fédération indochinoise. Les désaccords se révélèrent insurmontables : le Vietminh exigeait l’unité des trois « ky » – Tonkin, Annam et Cochinchine – et refusait l’entrée du Vietnam dans l’Union française. La délégation vietnamienne, qui se savait accusée de mollesse par les partisans d’une rupture plus nette avec les Français, mit elle-même fin aux pourparlers. Après signature d’un accord de « modus vivendi », Hô repartit pour Hanoï. À la fin de l’année, la guerre d’indépendance commença. Elle s’achèverait huit ans plus tard par la sanglante défaite française de Diên Biên Phu.

Après 1958, Fontainebleau servit de cadre aux fastes de la nouvelle République. Le général de Gaulle y reçut le roi et la reine des Belges en mai 1961 et le président de la République fédérale d’Allemagne, Heinrich Lübke, en juin : c’était le premier voyage en France d’un chef d’État allemand depuis le Second Empire. La même année, Cidrac mit à l’étude l’aménagement d’une partie du château en appartements destinés à loger les chefs d’État lors de conférences internationales.

Entretemps, Fontainebleau, où les Américains s’étaient installés dès 1945, était devenu l’une des principales bases de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN), instituée en 1949. Tandis que le commandement suprême des forces de l’organisation (Supreme Headquarters Allied Powers Europe ou SHAPE) était basé à Paris puis à Rocquencourt, Fontainebleau accueillait les organes de direction du secteur Centre-Europe. L’Allied Forces Center (AFCENT) s’installa dans la cour des Offices et l’état-major des forces terrestres (LANDCENT), dans la cour des Princes. L’état-major des forces aériennes (AIRCENT) et celui des forces maritimes (NAVCENT) étaient situés au camp Guynemer, sur la commune d’Avon, aménagé comme un morceau d’Amérique transporté en France. D’autres organismes alliés logeaient dans différents bâtiments de la ville.

Les Alliés quittèrent Fontainebleau quinze ans plus tard, après que le général de Gaulle eut décidé le retrait de la France du commandement intégré de l’OTAN. L’empire colonial s’était décomposé, l’Algérie était devenue indépendante en 1962 et De Gaulle venait d’être réélu président de la République, l’élection ayant lieu pour la première fois au suffrage universel direct. De nouveau légitimé et sûr de ses arrières, le général jugeait qu’il pouvait désormais se passer de la couverture américaine. Le 7 mars 1966, il écrivait au président Johnson : « La France se propose de recouvrer sur son territoire l’entier exercice de sa souveraineté, actuellement entamé par la présence permanente d’éléments militaires alliés ou par l’utilisation habituelle qui est faite de son ciel, de cesser sa participation aux commandements “intégrés” et de ne plus mettre de forces à la disposition de l’OTAN. » Le 14 mars 1967, le général américain Lyman Lemnitzer, commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR) et des forces américaines en Europe, présidait, à Saint-Germain-en-Laye, la cérémonie de départ. L’abandon de Fontainebleau eut lieu le 1er avril 1967. Les autorités de l’OTAN avaient demandé le maintien d’une « arrière-garde » en France, mais De Gaulle avait répondu sèchement : « Tous les militaires étrangers devront être partis le 31 mars prochain ; il ne peut être question d’“arrière-gardes” soi-disant liquidatrices. » Les états-majors alliés furent transférés en Belgique et en Allemagne de l’Ouest.

Fontainebleau servit encore de cadre à des délibérations politiques en 1984, sous la présidence de François Mitterrand. La France assurant la présidence annuelle de la Communauté économique européenne, le gouvernement choisit d’organiser au château le sommet des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté, dont les séances eurent lieu dans la salle de Bal. Ce fut l’occasion pour Mitterrand, en étroite union avec le chancelier allemand Helmut Kohl, d’isoler le Premier ministre britannique, Margaret Thatcher, qui remettait en cause le principe de financement de la Communauté – d’où le célèbre slogan « I want my money back ». Le 25 juin, entrant en séance, la Dame de Fer se déclarait d’« humeur batailleuse ». Finalement, moyennant un rabais de 66 % de la contribution britannique, Thatcher rentra dans les rangs européens. « Nous cédons aux charmes britanniques », avait conclu ironiquement François Mitterrand. « La Grande-Bretagne, dit plus tard le président, s’est trouvée dans cette situation, qui est le plus souvent la sienne : “ou bien je reste sur le quai ou bien je monte dans le train où les autres se trouvent”. » Jean-Claude Juncker, le Premier ministre luxembourgeois, devait parler quant à lui d’un « Fontainebluff ». Au cours des discussions de couloir, les Dix s’étaient mis d’accord sur le nom du futur président de la Commission européenne : Jacques Delors. L’Europe était remise en marche et s’acheminait vers l’Acte unique et le Traité de Maastricht.

C’est ainsi que s’acheva – au moins provisoirement – il y a un quart de siècle le rôle du château de Fontainebleau dans l’histoire politique de la France.

1986

LE MUSÉE NAPOLÉON Ier

Le dernier prince à influer sur les destinées de Fontainebleau fut, par une ironie des alliances entre Maisons souveraines, à la fois l’arrière-petit-neveu de Napoléon Ier et l’arrière-petit-fils de Louis-Philippe : il naquit à Bruxelles le 23 janvier 1914, du prince Victor Napoléon et de la princesse Clémentine de Belgique. Pendant la Première Guerre mondiale, ce jeune prince, prénommé Louis en souvenir du prince impérial, fut élevé en Angleterre, à Farnborough, auprès de l’impératrice Eugénie. Victor étant décédé prématurément en 1926, son fils devint à douze ans le chef de la Maison impériale et le prétendant bonapartiste, désigné par ses partisans comme « Napoléon VI ».

En 1886, une loi dite « loi d’exil » avait interdit le séjour sur le territoire national aux chefs des Maisons ayant régné sur la France et à leurs fils aînés. Elle avait également interdit à tous les mâles de ces familles de servir dans l’armée française. C’est la raison pour laquelle, au début de la Seconde Guerre mondiale, le prince Louis s’engagea dans la Légion étrangère sous le pseudonyme de « Louis Blanchard ». Libéré de son engagement après l’armistice, le prince entra dans la Résistance, fut arrêté, emprisonné puis assigné à résidence, s’échappa et gagna un maquis en 1944. Blessé dans les combats de la Libération, il fut cité à l’ordre de l’armée et décoré de la Légion d’honneur.

Après ces années de guerre et avant même l’abrogation de la loi d’exil, en 1950, le prince se consacra à la mise en valeur du patrimoine napoléonien. Il était en effet l’héritier de collections exceptionnelles. Arrière-petit-fils du roi Jérôme, petit-fils du prince Jérôme Napoléon, il possédait maints souvenirs de l’éphémère royaume de Westphalie. Il était aussi l’héritier de l’impératrice Eugénie et donc des objets intéressant le souvenir du Premier Empire recueillis par Napoléon III et son épouse. Il avait également hérité des collections de son oncle, le prince Louis, et de celles de la princesse de la Moskowa, descendante de Lucien Bonaparte.

À partir de 1949, le prince Napoléon mit en dépôt au musée de l’Armée une partie de ces collections. Pendant une quinzaine d’années, elles furent présentées dans le cadre d’expositions thématiques annuelles organisées par l’« Association pour l’encouragement des études napoléoniennes » dans la salle d’honneur des Invalides.

Mais à l’approche du bicentenaire de la naissance de Napoléon Ier, le prince voulut donner un caractère permanent à la présentation de son patrimoine familial. Avec sa sœur, la comtesse de Witt, il constitua une « Fondation prince-Napoléon » qui devait préparer la mise en dépôt. Dans un premier temps, les objets du Premier Empire allèrent à Malmaison et au château de Bois-Préau et ceux en rapport avec le Second Empire à Compiègne. Mais il apparut bien vite que Bois-Préau, que rien ne rattachait à la légende napoléonienne, était un cadre trop étriqué pour accueillir un grand musée du Premier Empire. Fallait-il construire un nouveau bâtiment ex nihilo ?

En définitive, un arrangement global fut négocié entre le prince Napoléon et sa sœur, d’une part, et d’autre part le Premier ministre Raymond Barre, le ministre de la Culture Jean-Philippe Lecat, et les directeurs des Musées de France successifs, Emmanuel de Margerie puis Hubert Landais. En 1979, une partie des collections de la famille impériale fut offerte à l’État, une autre cédée à des conditions avantageuses. Dans un second temps, pour couper court à la concurrence entre musées, Hubert Landais imagina une nouvelle répartition du patrimoine napoléonien, suivant un plan quadripartite : Malmaison devenait le musée du Consulat et de l’impératrice Joséphine ; Compiègne restait le haut lieu du Second Empire ; Fontainebleau était consacré à l’Empereur et à sa famille entre 1804 et 1815 ; Bois-Préau accueillait les souvenirs de Sainte-Hélène et de la légende napoléonienne. Grâce à ce véritable jugement de Salomon, Fontainebleau reçut la part la plus prestigieuse des collections du prince Napoléon. Il bénéficia également d’objets provenant de Malmaison mais aussi de dépôts du Louvre et de Versailles.

Les appartements de l’aile Louis XV offraient l’espace et les circulations nécessaires à l’établissement du nouveau musée. Ils possédaient encore leur décor de l’époque Empire, étaient proches des appartements historiques et facilement accessibles. Les écoles d’art américaines, qui en occupaient une partie, partirent pour la cour des Offices en 1979. Les travaux d’aménagement, financés grâce à la loi de programme sur les musées des années 1978-1982, furent conduits par l’architecte en chef Bernard Collette, tandis que Jean-Pierre Samoyault, conservateur en chef du château, et son épouse, Colombe Samoyault-Verlet, concevaient la muséographie. Considérant la nature des objets réunis ainsi que la taille et la disposition des salles, ils adoptèrent le parti d’évoquer l’Empereur et sa parentèle plutôt que le Premier Empire en général.

Le musée Napoléon Ier ouvrit ses portes le 10 juin 1986, après six années de travaux, en présence du prince Napoléon. Le parcours commençait par une « galerie de famille », où figuraient les portraits et les bustes des membres de la famille impériale. Sur quinze salles, on retrouvait ensuite les objets ayant appartenu aux Napoléonides : portraits, pièces d’orfèvrerie, décorations, vaisselle, uniformes et habits de cour, souvenirs intimes. Une pièce restituait le décor de la tente de campagne de Napoléon. Après cinq salles dévolues à Napoléon, une salle était consacrée à Marie-Louise et deux au roi de Rome. Au rez-de-chaussée, on retrouvait successivement Madame Mère, Joseph, Louis, Jérôme, Élisa, Pauline, Caroline et son mari Joachim Murat. Dans les années qui suivirent, le musée s’enrichit de prestigieuses acquisitions : le portrait du roi de Rome enfant par Gérard, le portrait de Julie Clary et de ses filles par l’atelier de Gérard, un habit du roi de Rome enfant ou le grand collier de la Légion d’honneur ayant appartenu au roi Jérôme.

La création du musée Napoléon Ier accompagna d’autres opérations menées dans les appartements proprement dits. L’année même où le musée fut inauguré s’acheva le retissage des soieries de la chambre de l’impératrice, chantier lancé en 1966. Jean-Pierre Samoyault et son épouse entreprirent ensuite la restauration de l’appartement intérieur de l’Empereur, qui n’avait pas connu de réfection depuis Napoléon III (1989-1995). Ils s’attachèrent à remettre en place le mobilier installé sous l’Empire et à faire retisser les textiles : tous ceux d’époque, exposés à la lumière depuis 1870, étaient partis en lambeaux. Un peu plus tôt, le musée Chinois avait retrouvé son apparence du Second Empire.

Le nouveau musée Napoléon Ier fonctionna normalement jusqu’en 1995. Dans la nuit du 15 au 16 novembre, d’audacieux cambrioleurs s’introduisirent avec une camionnette dans la cour du Cheval blanc. Les alarmes retentirent, mais les malfaiteurs eurent le temps de dérober une quinzaine d’objets importants avant l’arrivée des gardiens : des pendules, des vases, deux chars de bronze et surtout deux armes d’apparat du roi Jérôme, le « glaive royal de Westphalie » et un glaive offert par Napoléon à son frère.

Après ce cambriolage, le rez-de-chaussée du musée fut fermé le temps d’effectuer des travaux de sécurité. Les salles restèrent ensuite closes pendant une dizaine d’années, dans la crainte d’un nouveau vol. Enfin, en 2006, elles cédèrent la place à l’accueil général du château. Les grands meubles et une partie des tableaux furent mis en réserve et les objets d’art furent regroupés au premier étage, dans une muséographie resserrée.

Depuis lors, les glaives, les vases et plusieurs pendules, difficilement négociables sur le marché de l’art, ont été retrouvés. Un redéploiement des collections, qui viendraient occuper une partie du deuxième étage de l’aile Louis XV, est en cours d’étude. Malgré ces traverses, le musée Napoléon Ier attire les visiteurs du monde entier, et le paradoxe est que les amateurs les plus ardents de la légende napoléonienne viennent souvent des pays qui furent les ennemis les plus acharnés de l’Empereur.

Conclusion

Le palais du temps

Comme le domaine de Versailles, Fontainebleau a reconquis peu à peu ses dépendances et ses abords. Une nouvelle étape s’est ouverte en 2009 avec la transformation de Fontainebleau en établissement public. Le château a fait partie des sites évoqués pour accueillir la Maison de l’histoire de France, qui se serait installée dans la cour des Offices. Un festival de l’histoire de l’art y a été institué en 2011.

Aujourd’hui, le château compte 1 530 pièces et 20 000 mètres carrés de toiture. Son parc couvre 115 hectares, dont 14 hectares pour le seul grand parterre. 40 000 œuvres d’art sont conservées entre ses murs. Avec un peu plus de 450 000 visiteurs par an, Fontainebleau reste beaucoup moins fréquenté que Versailles et ne profite pas autant qu’on pourrait l’attendre du flot de touristes qui arpentent la forêt, dont le nombre est estimé à treize millions. Tandis que Versailles est une ruche bourdonnante, d’où débordent les visiteurs, Fontainebleau garde l’ambiance particulière dont Gustave Flaubert se faisait l’écho au milieu du XIXe siècle : « Les résidences royales, écrit l’auteur de L’Éducation sentimentale, ont en elles une mélancolie particulière, qui tient sans doute à leurs dimensions trop considérables pour le petit nombre de leurs hôtes, au silence qu’on est surpris d’y trouver après tant de fanfares, à leur luxe immobile prouvant par sa vieillesse la fugacité des dynasties, l’éternelle misère de tout ; et cette exhalaison des siècles, engourdissante et funèbre comme un parfum de momie, se fait sentir même aux têtes naïves. » Cette patine des siècles que Versailles a perdue, Fontainebleau la conserve, car la forêt agit comme une enveloppe protectrice. Elle préserve le château de l’absorption par la banlieue qui guette tant de grandes demeures de la région parisienne.

Car, comme d’autres villes et d’autres châteaux du Nord de la France, menacés par l’extension tentaculaire de la capitale, Fontainebleau doit trouver sa place dans une économie de la culture de masse. Comment améliorer la liaison avec Paris ? Que faire des milliers de mètres carrés de bâtiments qui n’ont pas vocation à être ouverts à la visite ? Des logements, des hôtels, des administrations, des locaux d’enseignement ? Les questions qui se posent aux actuels responsables de l’établissement sont peu ou prou celles que se posaient les administrateurs de la Révolution française, de 1848 ou de 1871.

Dans l’histoire complexe du château, quels événements, quels personnages présenter d’abord au visiteur ? Fontainebleau est un monument de la Renaissance, mais c’est à Écouen qu’a été installé le musée national de la Renaissance et c’est Chambord et ses compagnons du Val de Loire qui symbolisent cette Renaissance dans la mémoire collective. À l’inverse, Fontainebleau tend à devenir un lieu majeur de la légende napoléonienne, alors que l’Empereur n’a pas eu le temps d’y effectuer de transformation majeure et n’y a que fort peu résidé. Le château bénéficie de ce point de vue d’un étonnant concours de circonstances : Malmaison ne peut représenter que le début de l’épopée de Bonaparte ; les Tuileries ont disparu ; le dôme des Invalides parle autant de Louis XIV que de Napoléon. Alors, qui mettre en avant, du roi François ou de l’empereur des Français ? Et que montrer du Fontainebleau des séries de Napoléon III, encore en place avec ses meubles d’acajou, ses pots de chambre de faïence, ses papiers peints à grosses fleurs bleues ?

Sur la longue durée, Fontainebleau aura maintenu une double identité paradoxale, à la fois maison de plaisance et résidence de grande représentation. C’est ce qu’exprime à merveille le célèbre tableau de Winterhalter, L’impératrice Eugénie entourée de ses dames d’honneur : l’impératrice et ses femmes sont en grande toilette du soir, robes à crinoline aux couleurs vives, mais représentées de jour, assises sur l’herbe, au milieu des bois. Fontainebleau donne ainsi consistance à un mythe justificateur de la royauté capétienne, celui d’une monarchie paternelle et féodale, qui serait en même temps majestueuse et accessible. Avant d’être le château de François Ier, Fontainebleau est celui de saint Louis, qui rend la justice sous son chêne, qui méprise les grandeurs de ce monde, mais qui est aussi reconnu comme le premier monarque et l’arbitre de l’Europe, le roi des rois de l’Occident.

Chasseur ou promeneur, le souverain retrouve à Fontainebleau le contact avec la nature et avec les premiers siècles de la monarchie, avec un Moyen Âge imaginaire et embelli par la légende. Sa cour redevient ce qu’elle était dans les origines médiévales : l’entourage qui suit le roi à la chasse. Qu’il soit François Ier, Henri IV, Louis-Philippe ou Napoléon III, le prince se plaît à causer avec les veneurs et les paysans, à visiter les églises d’Avon et du bourg de Fontainebleau, à y répandre ses bienfaits. Depuis les origines, le château baigne dans une atmosphère poétique, liée à la forêt et à la chasse. La forêt est le « jardin de quarante mille arpents » d’une « maison de vingt rois ». En 1645, Mme de Motteville parle de « la belle saison de l’automne propre au séjour de Fontainebleau ». En ce sens, Fontainebleau a réussi là où Versailles a échoué. Tandis qu’à Versailles la cour de France parut toujours quelque peu déracinée, à Fontainebleau elle plongeait ses racines dans un terreau riche et profond.

Car à la différence de Versailles, Fontainebleau est inscrit dans le temps. Il n’est pas l’œuvre d’un roi, mais d’une longue suite de rois. Il n’est pas né de la volonté d’un seul homme, mais d’une longue sédimentation, comme la monarchie et la France elles-mêmes. Quand d’autres monuments historiques ont été définitivement altérés par des restaurations trop radicales, Fontainebleau a su préserver son authenticité. En 1855, Auguste Luchet se plaisait à opposer le château de Fontainebleau, « encyclopédie mobilière et immobilière de choses royales et merveilleuses », à Versailles, « grande caserne où l’on devient idiot à regarder des batailles peintes et des eaux croupies ».

Séjourner à Fontainebleau, c’était s’inscrire dans cette longue durée, prendre rang dans la série commencée avec Louis VII et saint Louis. « Je supplie tous mes compatriotes, écrit Anatole France en 1889, d’aller passer une journée dans ce palais dont les souvenirs marquent la continuité de l’esprit français à travers tous ces régimes qu’une illusion nous montre opposés entre eux, mais qui, en réalité, sortent naturellement, nécessairement, l’un de l’autre. Ils s’en iraient de là, j’en suis sûr, dans un heureux état d’esprit, aimant leur temps qui est ingénieux, inventif, tolérant, spirituel, et respectant les vieux âges et leur fécondité magnifique. » Plus que Versailles, mieux que Versailles, le château de la forêt de Bière peut être consacré « à toutes les gloires de la France ».

Telle fut la fortune du château de François Ier et d’Henri IV, de Louis XIV et de Louis XV, de Louis XVI et de Napoléon Ier, de Louis-Philippe et de Napoléon III, demeure proustienne d’un passé retrouvé : comme le bâtiment qui orne le prologue de l’Atys de Lully, Fontainebleau est le palais du Temps.

CHRONOLOGIE

1060-1108 : règne de Philippe Ier.

1068 : rattachement du Gâtinais au domaine royal.

1108-1137 : règne de Louis VI le Gros.

1137 : première mention d’une demeure royale à Fontainebleau dans une charte du roi Louis VII.

1160 : une charte royale parle du « palais » de Fontainebleau.

1169 : Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, consacre la chapelle Saint-Saturnin.

1192, Noël : séjour de Philippe Auguste à Fontainebleau.

1197 : fondation de l’ermitage de Franchard.

1223, 14 juillet : mort de Philippe Auguste ; Louis VIII le Lion roi de France.

1226, 8 novembre : mort de Louis VIII ; Louis IX, futur Saint Louis, roi de France.

1239 : maladie de saint Louis à Fontainebleau.

1248-1254 : croisade d’Égypte.

1259, juillet : saint Louis fonde le couvent des Mathurins de Fontainebleau.

1268 : naissance du futur Philippe le Bel à Fontainebleau.

1270, 25 août : mort de saint Louis ; Philippe III le Hardi roi de France.

1285, 5 octobre : mort de Philippe III ; Philippe IV le Bel roi de France.

1289 : naissance du futur Louis X le Hutin à Fontainebleau.

1297, 11 août : canonisation de saint Louis.

1306, janvier : bulle du pape Clément V exemptant les Trinitaires de Fontainebleau de la juridiction de l’archevêque de Sens.

1314, 29 novembre : mort de Philippe le Bel à Fontainebleau ; Louis X le Hutin roi de France.

1316, 5 juin : mort de Louis X ; 14 novembre : Jean Ier roi de France ; 19 novembre : mort de Jean Ier ; Philippe V le Long roi de France.

1322, 3 janvier : mort de Philippe V ; Charles IV le Bel roi de France.

1323 : visite d’Isabelle de France, reine d’Angleterre, à Fontainebleau.

1328, 1er février : mort de Charles IV ; 1er avril : Philippe VI de Valois roi de France.

1332, janvier : signature du contrat de mariage de Jean de France avec Bonne de Luxembourg.

1338 : un raid anglais traverse la forêt de Bière.

1348 : peste noire.

1350, 22 août : mort de Philippe VI ; Jean II le Bon roi de France.

1364, 8 avril : mort de Jean II ; Charles V roi de France.

1380, 16 septembre : mort de Charles V ; Charles VI roi de France.

1404, 5 juin : une charte de Charles VI attribue Fontainebleau à la reine Isabeau de Bavière.

1422, 21 octobre : mort de Charles VI ; Charles VII, roi de France.

1431 : mention de travaux effectués par la reine Isabeau de Bavière à Fontainebleau.

1435, 24 septembre : mort d’Isabeau de Bavière.

1461, 22 juillet : mort de Charles VII ; Louis XI roi de France.

1474 : séjour de Louis XI à Fontainebleau.

1483, 30 août : mort de Louis XI ; Charles VIII roi de France.

1498, 7 avril : mort de Charles VIII ; Louis XII roi de France.

1515, 1er janvier : mort de Louis XII ; François Ier roi de France.

1525, 24 février : bataille de Pavie.

1525-1526 : captivité de François Ier en Espagne.

1528, 15 mars : François Ier s’engage auprès du Bureau de la Ville de Paris à résider le plus souvent dans sa capitale ou dans les environs ; 28 avril : devis de maçonnerie pour la reconstruction et l’agrandissement du château de Fontainebleau confiés à Gilles Le Breton.

1529, 5 août : paix de Cambrai.

1530, 4 juillet : François Ier épouse Éléonore d’Autriche, sœur de Charles Quint ; octobre : arrivée de Rosso en France.

1532 : arrivée de Primatice en France.

1533 : commencement des travaux de la Chambre du roi par Primatice.

1535-1539 : travaux de décoration de la galerie de François Ier.

1536, 4-27 décembre : visite du roi Jacques V d’Écosse.

1538, 18 juin : paix de Nice.

1539, 24-30 décembre : visite de Charles Quint à Fontainebleau.

1540, 1er janvier : entrée solennelle de Charles Quint à Paris ; 14 novembre : mort de Rosso ; arrivée de Benvenuto Cellini et de Sebastiano Serlio à Fontainebleau.

1541-1542 : construction de la grande basse-cour plus tard nommée cour du Cheval blanc.

1543 : travaux de décoration du vestibule de la Porte dorée ; construction de la fontaine d’Hercule.

1543-1544 : décoration de la chambre de la duchesse d’Étampes par Primatice.

1544, 19 janvier : naissance du futur François II à Fontainebleau ; septembre : voyage de la reine Éléonore à Bruxelles.

1544-1545 : construction de la grotte des Pins.

1545 : commencement de la publication des ouvrages d’architecture de Serlio ; retour de Benvenuto Cellini en Italie.

1546 : commencement de la construction de la salle de Bal ; commencement de la décoration de la galerie d’Ulysse ; 2 avril : naissance d’Élisabeth de France, future reine d’Espagne, à Fontainebleau.

1547, 31 mars : mort de François Ier ; Henri II roi de France ; disgrâce de la duchesse d’Étampes ; 12 novembre : naissance de Claude de France, future duchesse de Lorraine, à Fontainebleau.

1548, 3 avril : Philibert Delorme surintendant des bâtiments du roi.

1551, 19 septembre : naissance du futur Henri III à Fontainebleau.

1552 : arrivée de Niccolo dell’Abate à Fontainebleau.

1555, 18 mars : naissance d’Hercule, futur duc d’Anjou, à Fontainebleau.

1556, 24 juin : naissance de Jeanne et Victoire, filles jumelles d’Henri II et Catherine de Médicis, à Fontainebleau.

1557 : arrivée de Ruggiero de Ruggieri à Fontainebleau.

1558 : réalisation du plafond de la chambre d’Henri II.

1559, 10 juillet : mort d’Henri II ; François II roi de France ; disgrâce de Diane de Poitiers ; 12 juillet : Primatice surintendant des Bâtiments.

1560, mars : tumulte d’Amboise ; 21-26 août : Assemblée des notables à Fontainebleau ; 5 décembre : mort de François II ; Charles IX, roi de France ; 13 décembre : ouverture des États généraux à Blois.

1562, 1er mars : massacre de Wassy.

1563, juin : majorité de Charles IX.

1564, 6-15 février : fêtes du Carnaval organisées par Catherine de Médicis à Fontainebleau ; 13 mars : la cour quitte Fontainebleau pour un « tour de France » qui va durer près de deux ans.

1565 : construction d’un fossé autour du château par Primatice.

1568 : commencement de la construction de l’aile dite « de la Belle Cheminée ».

1570 : mort de Philibert Delorme ; mort de Primatice.

1574, 30 mai : mort de Charles IX ; Henri III roi de France.

1578, 31 décembre : fondation de l’ordre du Saint-Esprit.

1579 : publication des plans et élévations du château par Jacques Androuet du Cerceau.

1589, 2 août : mort d’Henri III ; Henri IV roi de France.

1593, 25 juillet : Henri IV abjure le protestantisme.

1594, 27 février : sacre d’Henri IV à Chartres ; 18 avril : marché de construction du jardin de l’Étang.

1597 : commencement de la construction de la Belle Cheminée par Mathieu Jacquet.

1598, 13 avril : édit de Nantes.

1599, 10 avril : mort de Gabrielle d’Estrées ; 14-21 décembre : visite de Charles-Emmanuel, duc de Savoie.

1600, 4 mai : conférence de Fontainebleau entre Du Perron et Duplessis-Mornay ; 10 décembre : mariage d’Henri IV avec Marie de Médicis.

1601 : commencement de la première galerie de Diane ; 12 juin : mariage de Concini et de Leonora Galigaï à Fontainebleau ; 27 septembre : naissance de Louis XIII à Fontainebleau.

1602, 14 juin : arrestation du maréchal de Biron pour trahison ; 22 novembre : naissance à Fontainebleau d’Élisabeth de France, future reine d’Espagne.

1605 : commencement de la décoration de la chapelle de la Trinité.

1606-1609 : creusement du grand canal ; construction de la cour des Offices.

1606, 14 septembre : baptême à Fontainebleau du dauphin Louis et de ses deux sœurs.

1607 : construction de la porte Dauphine ; 11 avril : cérémonie de la Cène royale à Fontainebleau.

1608, 25 avril : naissance à Fontainebleau de Gaston, duc d’Anjou, futur duc d’Orléans.

1609, 18 avril : l’eau entre dans le grand canal de Fontainebleau ; 7 juillet : mariage de César de Vendôme avec Françoise de Lorraine, duchesse de Mercœur.

1610, 14 mai : assassinat d’Henri IV ; Louis XIII roi de France.

1625, 3 juillet : réception du cardinal Francesco Barberini, légat du pape Urbain VIII.

1626, mai : conspiration de Chalais.

1629, 16 septembre : ratification de la paix avec l’Angleterre.

1630, 11 novembre : journée des Dupes.

1633 : Theodor van Thulden grave les peintures de la galerie d’Ulysse ; 14-15 mai : cérémonies de l’ordre du Saint-Esprit à Fontainebleau.

1634 : Jean Androuet du Cerceau construit un nouvel escalier en fer à cheval dans la cour du Cheval blanc.

1638 : François Sublet de Noyers surintendant des Bâtiments.

1642 : le Père Pierre Dan publie le Trésor des merveilles de la Maison royale de Fontainebleau ; 17 octobre : dernier séjour de Richelieu à Fontainebleau.

1643, 14 mai : mort de Louis XIII ; Louis XIV, roi de France.

1644, 9 septembre-25 octobre : premier séjour de Louis XIV à Fontainebleau.

1645, 25 septembre : signature à Fontainebleau du contrat de mariage de Marie-Louise de Gonzague avec le roi de Pologne Ladislas IV.

1656, 4-6 septembre : premier séjour de la reine Christine de Suède à Fontainebleau.

1657, 10 octobre-1658, 23 février : deuxième séjour de la reine Christine de Suède à Fontainebleau.

1657, 10 novembre : exécution du marquis Monaldeschi sur ordre de la reine Christine de Suède dans la galerie des Cerfs.

1659, 17 juillet : la cour, venant de Fontainebleau, est reçue à Vaux par Nicolas Fouquet.

1660-1664 : établissement du grand parterre par Louis Le Vau et André Le Nôtre.

1661, 9 mars : mort du cardinal Mazarin ; 10 mars : Louis XIV annonce sa décision de gouverner par lui-même ; 22 avril-5 décembre : long séjour de la cour à Fontainebleau ; 23 juillet : représentation du Ballet des Saisons, livret de Benserade et musique de Lully ; 17-18 août : fête de Vaux ; 5 septembre : arrestation de Nicolas Fouquet à Nantes ; 31 octobre : érection de l’église du bourg de Fontainebleau en paroisse ; 1er novembre : naissance du dauphin Louis à Fontainebleau.

1662 : construction d’un pavillon octogonal sur l’îlot de l’étang par Louis Le Vau.

1664 : enquête de Barillon d’Amoncourt sur la forêt de Fontainebleau ; juin-août : le procès de Fouquet se tient à la chancellerie de Fontainebleau ; 29 juillet : audience solennelle du légat Flavio Chigi à Fontainebleau.

1666, 2 juin-18 août : voyage de la cour ; revues militaires dans la plaine de Moret.

1677, 9 septembre : première exécution du Te Deum de Lully à Fontainebleau à l’occasion du baptême de son fils.

1679 : construction d’hôtels pour les secrétaires d’État ; 31 août : mariage par procuration de Marie-Louise d’Orléans avec le roi d’Espagne Charles II à Fontainebleau.

1685, 17 octobre : édit de Fontainebleau révoquant l’édit de Nantes ; construction de la surintendance des Bâtiments ; 9 novembre : mort du prince de Conti, beau-fils de Louis XIV, à Fontainebleau.

1686, 11 décembre : mort du grand Condé à Fontainebleau.

1690, 11-18 octobre : premier séjour à Fontainebleau de Jacques II et de Marie de Modène, roi et reine d’Angleterre en exil.

1696, 5 novembre : arrivée de la future duchesse de Bourgogne à Fontainebleau.

1698, 13 octobre : mariage par procuration de Léopold, duc de Lorraine, avec Élisabeth-Charlotte d’Orléans, Mademoiselle, nièce de Louis XIV, à Fontainebleau.

1700 : construction d’une aile neuve par Hardouin-Mansart.

1702, 9 juin : incendie du pavillon des Armes et du jeu de paume.

1708, 25 août : La Chasse du cerf, divertissement en musique de Jean-Baptiste Morin représenté devant la cour.

1713 : destruction du jardin de l’Étang.

1714, 30 août-23 octobre : dernier séjour de Louis XIV à Fontainebleau.

1715, 1er septembre : mort de Louis XIV ; Louis XV roi de France.

1717, 30-31 mai : visite de Pierre le Grand à Fontainebleau.

1723, 2 décembre : mort de Philippe d’Orléans ; le duc de Bourbon Premier ministre.

1724, 23 août-2 décembre : premier séjour de Louis XV comme roi.

1725 : destruction de la Belle Cheminée ; 5 septembre : mariage de Louis XV à Fontainebleau, dans la chapelle de la Trinité.

1726, 11 juin : disgrâce du duc de Bourbon ; 5 novembre : le cardinal de Fleury reçoit le chapeau des mains de Louis XV.

1731 : Description historique de Fontainebleau par l’abbé Guilbert.

1736-1738 : nouvelle aile de logements dans la cour des Princes.

1739 : commencement de la construction de l’aile Louis XV ; destruction de la galerie d’Ulysse.

1739-1740 : construction de nouvelles écuries aux Héronnières.

1748, 27 août : représentation de Pygmalion, acte de ballet de Jean-Philippe Rameau.

1750 : destruction du pavillon des Poêles.

1750-1754 : construction du Gros Pavillon par Ange-Jacques Gabriel.

1751 : commencement de la décoration de la salle du Conseil.

1752, 18 octobre : représentation du Devin du village de Jean-Jacques Rousseau.

1753, 29 octobre : représentation de Daphnis et Églé, pastorale héroïque de Jean-Philippe Rameau ; 13 novembre : représentation des Sybarites, acte de ballet de Jean-Philippe Rameau.

1754, 12 octobre : représentation de La naissance d’Osiris, acte de ballet de Jean-Philippe Rameau ; 23 octobre : représentation d’Anacréon, acte de ballet de Jean-Philippe Rameau.

1765, 20 décembre : mort à Fontainebleau du dauphin Louis, fils de Louis XV.

1768, octobre-novembre : séjours du roi de Danemark Christian VII à Fontainebleau.

1770, 16 mai : mariage du dauphin Louis-Auguste avec Marie-Antoinette d’Autriche ; 8 octobre-29 novembre : premier séjour de Marie-Antoinette à Fontainebleau.

1771, 9 novembre : représentation du Zémire et Azor de Grétry à Fontainebleau.

1774, 10 mai : mort de Louis XV ; Louis XVI roi de France.

1778-1783 : guerre d’Amérique.

1785-1786 : doublement de l’aile de la galerie François Ier.

1786 : décoration de l’appartement de la Reine et des nouveaux appartements du roi ; 10 octobre-16 novembre : dernier voyage de la cour à Fontainebleau ; 10 novembre : ratification du traité de commerce avec l’Angleterre à Fontainebleau.

1789, 6 janvier : incendie de l’orangerie de Fontainebleau ; 5 mai : ouverture des États généraux à Versailles.

1790, 18 février : le comte de Montmorin élu maire de Fontainebleau.

1791, 1er juin : l’Assemblée nationale confirme le statut de Fontainebleau comme résidence royale.

1792, 10 août : chute de la monarchie ; 2 septembre : le comte de Montmorin est massacré à Paris.

1793, 21 janvier : exécution de Louis XVI ; 21 septembre : fête du premier anniversaire de la République dans la cour du château ; 10 décembre : fête de la Raison dans la cour du Cheval blanc ; Charles Percier exécute le relevé des peintures de la salle de Bal.

1795, 25 octobre (3 brumaire an IV) : loi instituant les écoles centrales.

1796, 6 mars (16 ventôse an IV) : loi affectant le château de Fontainebleau à l’école centrale de Seine-et-Marne ; 14 mars (11 prairial an IV) : inauguration de l’école centrale de Seine-et-Marne dans la galerie Henri II.

1799, 9-10 novembre (18-19 brumaire an VIII) : coup d’État dit « du 18 brumaire ».

1802, 1er mai (11 floréal an X) : loi sur l’instruction publique créant les lycées et l’École spéciale militaire.

1803, 28 janvier (8 pluviôse an XI) : arrêté des consuls organisant l’École spéciale militaire et décidant son installation à Fontainebleau ; 23 février (5 ventôse an XI) : première visite de l’architecte Fontaine à Fontainebleau ; 10 mars (19 ventôse an XI) : arrêté des consuls affectant la cour du cheval blanc à l’École spéciale militaire ; 21 août (3 fructidor an XI) : loi supprimant l’école centrale de Seine-et-Marne à compter du 1er vendémiaire an XIII ; 20 novembre (28 brumaire an XII) : première visite de Napoléon Bonaparte à Fontainebleau.

1804, 20 mai (28 floréal an XII) : Napoléon Bonaparte empereur des Français ; 23 septembre (1er vendémiaire an XIII) : disparition de l’école centrale de Fontainebleau ; 25-28 novembre : premier séjour du pape Pie VII à Fontainebleau ; 2 décembre : sacre de Napoléon à Notre-Dame de Paris.

1806, 3 août : décret ordonnant la construction d’un nouveau manège.

1806-1810 : construction du Manège près de l’ancien chenil.

1807, 21 septembre-16 novembre : premier voyage d’automne de la cour impériale à Fontainebleau.

1808, 24 mars : Napoléon décide le transfert de l’École spéciale militaire hors de Fontainebleau ; mai-juin : séjour de Charles IV d’Espagne, de la reine Marie-Louise et de leur favori Godoy à Fontainebleau ; 30 juin : l’École spéciale militaire quitte Fontainebleau pour Saint-Cyr.

1809, 26 octobre-14 novembre : deuxième voyage d’automne de la cour impériale.

1810 : commencement de la seconde galerie de Diane ; installation d’une grille monumentale à l’emplacement de l’aile ouest de la cour du Cheval blanc ; 25 septembre-17 novembre : troisième voyage d’automne de la cour impériale ; 4 novembre : baptême à Fontainebleau du prince Louis-Napoléon, futur Napoléon III, et de vingt-quatre filleuls de l’empereur.

1812, 19 juin-1814, 23 janvier : captivité de Pie VII à Fontainebleau.

1813, 19-27 janvier : séjour de Napoléon à Fontainebleau ; 25 janvier : signature du concordat de Fontainebleau ; 24 mars : Pie VII désavoue le concordat.

1814, 23 janvier : départ de Pie VII pour Rome ; 14-17 février : première occupation du château par les troupes russes ; 31 mars : Napoléon arrive à Fontainebleau ; 6 avril : abdication de Napoléon ; 11 avril : traité concédant à Napoléon la souveraineté de l’île d’Elbe ; nuit du 12 au 13 : Napoléon tente sans doute de s’empoisonner ; 20 avril : adieux de Napoléon à sa Garde dans la cour du Cheval blanc.

1815, 20 mars : passage de Napoléon à Fontainebleau avant son retour à Paris ; 22 juin : seconde abdication de Napoléon Ier à Paris.

1816, 15-16 juin : unique séjour de Louis XVIII à Fontainebleau.

1820 : Guide du voyageur à Fontainebleau, par Charles Rémard.

1823 : achèvement de la nouvelle galerie de Diane.

1824, 16 avril : mort de Louis XVIII ; Charles X roi de France.

1827, octobre-novembre : voyage de la cour à Fontainebleau.

1830 : juillet, révolution ; 7 août : Louis-Philippe, roi des Français.

1831, 2-3 juillet : première visite à Fontainebleau de Louis-Philippe comme roi des Français.

1833, été : séjour à Fontainebleau d’Alfred de Musset et George Sand ; 21-25 septembre : séjour de la famille royale à Fontainebleau.

1834 : construction de la salle des Colonnes par l’architecte Eugène Dubreuil ; 29 septembre-8 octobre : premier séjour de la cour de Louis-Philippe à Fontainebleau.

1837, 30 mai : mariage du duc d’Orléans avec Hélène de Mecklembourg à Fontainebleau.

1839 : parution du Guide du voyageur dans la forêt de Fontainebleau de Claude-François Denecourt ; 27 septembre-10 octobre : séjour de la cour à Fontainebleau.

1840-1844 : la manufacture de Sèvres livre le « service historique de Fontainebleau », composé de 133 assiettes.

1846, 16 avril : attentat manqué contre Louis-Philippe à Fontainebleau ; 8 juin : exécution de Pierre Lecomte, auteur de l’attentat manqué ; 15-16 décembre : visite du bey de Tunis, Sidi Achmet, à Fontainebleau.

1847, 10 novembre : dernier voyage de Louis-Philippe à Fontainebleau.

1848, 24 février : abdication de Louis-Philippe ; 12 mars : banquet patriotique dans la galerie de Diane ; 10 décembre : Louis-Napoléon Bonaparte président de la République.

1849, 4 septembre : le chemin de fer relie Paris à Fontainebleau.

1850, 14 septembre : Louis-Napoléon visite Fontainebleau en compagnie de la grande-duchesse de Bade.

1851, 2 décembre : coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.

1852, 2 décembre : Napoléon III empereur des Français.

1854 : construction du théâtre impérial par Hector Lefuel.

1856, 24 octobre : un incendie détruit la salle de spectacle de l’aile de la Belle Cheminée ; 15-16 décembre : visite du prince royal de Prusse à Fontainebleau.

1857, 13 mai : inauguration du théâtre impérial ; 17-24 mai : visite de Maximilien II, roi de Bavière.

1861, 23 février-10 avril : présentation du butin du palais d’Été au pavillon de Marsan ; 13 avril : décret constituant certains massifs de la forêt de Fontainebleau en « réserves artistiques » ; 27 juin : réception des ambassadeurs de Siam à Fontainebleau.

1862 : le château est classé sur la liste des monuments historiques.

1863, mars-juin : aménagement du musée Chinois.

1864-1867 : aménagement de la galerie des Fastes.

1865-1868 : restauration de la galerie des Cerfs.

1867, 11 juin : Napoléon III reçoit à Fontainebleau l’empereur de Russie et le roi de Prusse.

1870, 4 septembre : chute du Second Empire ; proclamation de la IIIe République ; 21 septembre : arrivée des Prussiens à Fontainebleau.

1871, 6-18 mars : le prince Frédéric-Charles de Prusse et son état-major occupent le château ; 23 mars : départ des Prussiens ; 11 décembre : installation de l’École d’application de l’artillerie et du génie à Fontainebleau.

1873 : constitution d’un comité de protection artistique de la forêt de Fontainebleau ; 27 mars : le musée Chinois est déclaré propriété de l’État.

1879 : hiver rigoureux pendant lequel périssent de nombreux résineux de la forêt.

1888-1893 : séjours de Sadi Carnot.

1891, 17 août : réception de Pierre Ier de Serbie par Sadi Carnot.

1892, 9 septembre : réception du roi Georges Ier de Grèce par Sadi Carnot.

1895, septembre-octobre : séjour de Félix Faure ; 21 septembre : réception de Léopold II, roi des Belges par Félix Faure.

1904-1930 : Georges d’Esparbès conservateur du palais de Fontainebleau.

1909 : création de la Société des Amis de Fontainebleau.

1913, 8 mai : visite du roi d’Espagne Alphonse XIII, reçu par le président Raymond Poincaré.

1914, 10 juillet : visite de l’impératrice Eugénie.

1921, 26 juin : inauguration du Conservatoire américain de Fontainebleau.

1923, 25 juin : installation des Écoles d’art américaines dans l’aile Louis XV.

1924 : don de John Davison Rockefeller Junior.

1927, 8 octobre : décret donnant à Fontainebleau le statut de « musée national » ; tournage dans la cour du Cheval blanc d’une scène du Napoléon d’Abel Gance.

1930-1937 : Robert Rey conservateur du château de Fontainebleau.

1937-1964 : Charles Terrasse conservateur du château de Fontainebleau.

1940, 18 juin : occupation du château par l’armée allemande ; 21 juillet : le général von Brauchitsch reçoit le bâton de Generalfeldmarschall dans la cour du Cheval blanc.

1944, 22 août : les dernières troupes allemandes évacuent Fontainebleau.

1946, 6-10 septembre : conférence franco-vietnamienne de Fontainebleau.

1949, janvier : le commandement en chef des forces alliées Centre-Europe s’installe à Fontainebleau.

1950, 1er mars : arrêté mettant le quartier Henri IV à la disposition de l’état-major de l’Europe occidentale.

1958-1976 : Rogatien de Cidrac architecte en chef du château de Fontainebleau.

1961, 4 août : visite du général de Gaulle et d’André Malraux à Fontainebleau.

1962, 3 juillet : loi de programme relative à la restauration des grands monuments historiques.

1965-1970 : Boris Lossky conservateur en chef du château de Fontainebleau.

1967, 1er avril : départ des organismes de l’OTAN.

1970-1994 : Jean-Pierre Samoyault conservateur en chef du château de Fontainebleau.

1979 : création du musée Napoléon Ier.

1981 : Fontainebleau inscrit au patrimoine mondial de l’humanité.

1984, 24-26 juin : sommet des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté économique européenne.

1986, 10 juin : inauguration du musée Napoléon Ier.

1991 : ouverture du musée Chinois restauré.

1994, 1er août : Amaury Lefébure directeur du musée.

1999, 3 mars : le musée national du château et le domaine national de Fontainebleau sont érigés en service à compétence nationale.

2006, 1er septembre : Bernard Notari directeur du musée.

2009, 11 mars : érection du château de Fontainebleau en établissement public administratif ; 21 septembre : Jean-François Hebert président de l’établissement public.

2011, 27-29 mai : premier festival de l’histoire de l’art.

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Une amazone suédoise dans la galerie des Cerfs

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L’enfant du Ciel

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La révocation de l’édit de Nantes

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La mort du dauphin

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Marie-Antoinette à Fontainebleau

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Le dernier voyage de la monarchie

Mêmes références que pour la section précédente.

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« Ils s’instruisent pour vaincre »

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Le pape, chapelain de l’Empereur

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Le Monde illustré.

Une Occupation bellifontaine

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Jestaz (Bertrand) [dir.], Le Journal de l’Occupation (1940-1944) d’Albert Bray, architecte en chef, conservateur du palais de Fontainebleau, Fontainebleau, Société des Amis et Mécènes du château de Fontainebleau, 2012.

La restauration gaullienne

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Du Vietminh au Fontainebluff

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Le musée Napoléon Ier

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Remerciements

Ce livre est une évocation. Son ambition est de mettre à la disposition du public des faits et des réflexions dispersés dans des publications nombreuses et d’accès souvent difficile. Il s’appuie sur les travaux de la longue lignée de chercheurs professionnels ou amateurs qui, depuis le Père Pierre Dan sous Louis XIII, ont subi la fascination du « trésor des merveilles de la maison royale de Fontainebleau ».

La gratitude des auteurs s’adresse tout d’abord à M. Jean-Pierre Samoyault, ancien conservateur en chef du château de Fontainebleau, administrateur général honoraire du Mobilier national. Avec beaucoup de générosité, il les a fait bénéficier de sa science historique et de la profonde connaissance qu’il a d’un des monuments les plus complexes de l’architecture française.

Au sein de l’équipe de la conservation du château, la rédaction de ce livre a été efficacement secondée par M. Christophe Beyeler, conservateur, et par Mme Sophie Daenens, responsable de la documentation. M. Vincent Droguet, conservateur en chef, et M. Beyeler ont bien voulu relire, plume à la main, plusieurs chapitres du manuscrit. M. Alexis de Kermel, responsable de la communication de l’établissement, nous a été également d’un soutien précieux.

Les auteurs ont bénéficié de la communication de travaux encore inédits, en particulier la thèse de doctorat de M. Matthieu Lahaye, consacrée au grand dauphin, fils de Louis XIV, soutenue à l’université Paris VIII. M. Bertrand Fonck, conservateur au Service historique de la Défense, a retrouvé et analysé le dossier d’Antoine Lagorsse, l’officier de gendarmerie qui fut le geôlier de Pie VII à Fontainebleau.

Le directeur et les conservateurs du musée Carnavalet ont apporté aide et conseils au projet, en particulier Mme Roselyne Hurel, M. Jean-Marie Bruson et M. Florian Meunier. Le manuscrit a également bénéficié de la critique avisée de Mme Marie-Claire Hubert, de M. Alexandre Maral, de Mme Marie-France Moreau, de M. Emmanuel Pénicaut, de M. Mathieu Stoll et de Mme Véronique Stoll.

Crédits photographiques

1. Vue prise dans la forêt de Fontainebleau. Jean-François Hue, 1782. © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.

2. La cour Ovale et le donjon. © RMN-Grand Palais / Jean-Pierre Lagiewski.

3. François Ier, par Jean Clouet, vers 1527-1530. © RMN-Grand Palais / Hervé Lewandowski.

4. La galerie de François Ier, peinte par Rosso et Primatice, vers 1535-1539. © Sophie Lloyd.

5. La nymphe de Fontainebleau, Benvenuto Cellini (Louvre). © RMN-Grand Palais / Christian Jean.

6. La façade sur la cour du Cheval blanc. Gravure de Jacques Androuet du Cerceau, 1579. © RMN-Grand Palais (Institut de France) / Gérard Blot.

7. La salle de Bal. © Sophie Lloyd.

8. L’aile de la Belle cheminée. © RMN-Grand Palais / Jean-Pierre Lagiewski.

9. Henri IV à cheval. Relief central de la Belle Cheminée, par Mathieu Jacquet, vers 1597-1600. © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.

10. La galerie des Cerfs. © Sophie Lloyd.

11. La fontaine de Diane, Pierre Biard, 1603. © RMN-Grand Palais / Philipp Bernard. 12. L’église de la Trinité. © Sophie Lloyd.

13. Le grand canal. © Sophie Lloyd.

14. Le banquet de l’ordre du Saint-Esprit, 1633. Abraham Bosse. © RMN-Grand Palais (château de Versailles) / DR.

15. Louis XIV devant Fontainebleau. Adam-Frans Vandermeulen, 1664. © Château de Versailles / RMN-Grand Palais / Jean-Marc Manaï.

16. La duchesse de Bourgogne en habit de chasse devant le grand canal de Fontainebleau, Pierre Gobert, 1710. © RMN-Grand Palais (château de Versailles) / Daniel Arnaudet / Gérard Blot.

17. Louis XV dans les rochers de Franchard. Jean-Baptiste Oudry, 1738. © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.

18. Le corps central de l’aile Louis XV. © Sophie Lloyd.

19. Le boudoir de la reine, Pierre Rousseau, 1786. © RMN-Grand Palais / Georges Fessy.

20. La rencontre de Napoléon avec le pape Pie VII, 1804, Jean-Louis Demarne, 1808. © RMN-Grand Palais / DR.

21. La salle du trône de Napoléon Ier, 1808. © Sophie Lloyd.

22. Promenade de Napoléon avec Marie-Louise sur l’étang des Carpes, par Joseph Bidault, 1810 (musée Marmottan). © Photo Josse / Leemage.

23. Les Adieux à la Vieille Garde le 20 avril 1814. Antoine Monfort d’après Horace Vernet, XIXe siècle. © RMN-Grand Palais (château de Versailles) / Gérard Blot.

24. Le mariage catholique du duc d’Orléans dans l’église de la Trinité, 1837. Plaque de porcelaine de Sèvres. © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.

25. Le théâtre. Construit par Hector Lefuel dans l’aile Louis XV, 1854-1857. © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.

26. L’impératrice Eugénie et ses dames d’honneur. Franz-Xaver Winterhalter, 1855. © RMN-Grand Palais (domaine de Compiègne) / DR.

27. La réception des ambassadeurs de Siam, le 27 juin 1861. Jean-Léon Gérôme, 1864. © RMN-Grand Palais (château de Versailles) / DR.

28. Le musée Chinois. © Sophie Lloyd.

29. Plan du château ; Illustration © François Brosse.

Index général

ABETZ (Otto) (1903-1958), ambassadeur d'Allemagne en France (1940-1944) 361

ADAM, receveur du domaine national 244-245

AGRIGENTE (Gaëtan de BOURBON-SICILES, comte d') (1846-1871), infant d'Espagne (1868) 333

AIGUILLON (Armand-Emmanuel de VIGNEROT du PLESSIS, duc d') (1720-1788), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1771-1774), de la Guerre (1774) 225

Aile de la Belle Cheminée 79-80 125 165 205 331 356

Aile des Reines-Mères 79 244 250

Aile Louis XV 201 244 269 275 323 328 331 346 353 355 360 377 379

ALAUX (Jean) (1786-1864), peintre 296

ALBOIZE (Jean-Baptiste), conservateur du château de Fontainebleau (1902-1904) 352

ALENÇON (François, duc d') (1555-1588) 90 93

ALEXANDRE VII (Fabio Chigi) (1599-1667), pape (1655-1667) 150 164

ALEXANDRE Ier (1777-1825), empereur de Russie (1801-1825) 283

ALEXANDRE II (1818-1881), empereur de Russie (1855-1881) 331

ALEXANDRE Ier (1876-1903), roi de Serbie (1889-1903) 354

ALPHONSE XIII (1886-1941), roi d'Espagne (1886-1941) 354

ALVAROTTI (Giulio), ambassadeur du duc de Ferrare en France 69

Ancy-le-Franc [Yonne, ch.-l. cant.] : château 51

ANDRÉ (Max) (1893-1977), conseiller de la République (1946-1947), conseiller de l'Union française (1947-1958) 371

ANDROUET DU CERCEAU (Jacques) (1515-1585), architecte 22 95

Anet [Eure-et-Loir, ch.-1. cant.] : château 71 76

ANGIVILLER (Charles-Claude FLAHAUT de LA BILLARDERIE, comte d') (1730-1809), directeur général des Bâtiments du roi (1774-1791) 232

ANNE-MARIE D'ORLÉANS (1669-1728), duchesse de Savoie (1684), reine de Sardaigne 145

ANNE D'AUTRICHE (1601-1666), reine de France (1615-1643) 77 122-123 141-144 150-152 159 178 276

ANNE DE KIEV, reine de France (1051-1060) 189

ANNEBAULT (Claude d') (1492-1552), maréchal de France (1538), amiral de France (1543) 62

ANTIN (Louis-Antoine de PARDAILLAN de GONDRIN, marquis puis duc d') (1665-1736), directeur général des Bâtiments du roi (1708), président du Conseil du dedans (1715) 185 192-193

Appartement du pape 257 280 354

Apremont [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau, com. Barbizon] 22 270 313

ARMAGNAC (Georges d') (vers 1500-1585), évêque de Rodez (1530), ambassadeur de France à Venise (1536-1539) 50

ARTOIS (Robert, comte d') (1237-1250), frère de saint Louis 28

AUMALE (Henri d'ORLÉANS, duc d') (1822-1897) 297 315

AUMONT (Louis-Marie-Augustin d'AUMONT de ROCHEBARON, duc d') (1709-1782), premier gentilhomme de la chambre du roi (1723) 208

Avon [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau] 19 26 91 103 152 154 156 308 316 372 383

AZZOLINO (Decio) (1623-1689), cardinal (1654), secrétaire d'État (1667) 154

Barbeau [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau, com. Héricy] : abbaye 26

BARBEDIENNE (Ferdinand) (1810-1892), fondeur 344 346

BARBERINI (Francesco) (1597-1679), cardinal (1623), légat en France (1625) 125

Barbizon [Seine-et-Marne, cant. Perthes] 314 316

BARILLON D'AMONCOURT (Jean-Paul de) (1628-1691), intendant de Paris (1667) 22

BARRE (Raymond) (1924-2007), premier ministre (1976-1981) 377

Bas-Bréau [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau, com. Barbizon] : futaie 22

BASSANO (Napoléon-Joseph-Hugues-Bernard MARET, duc de) (1803-1898), grand chambellan de Napoléon III (1853-1870) 337

BASSOMPIERRE (François de) (1579-1646), maréchal de France (1622) 120

BASTARD (Dominique-François-Marie, comte de), vice-président de la Chambre des pairs 302

Bastille [Paris] 90

BEAUMONT (Étienne FALLOT de) (1750-1835), archevêque de Bourges (1813-1817) 278

BECKET (Thomas) (1117-1170), archevêque de Cantorbéry (1162-1170) 26

BEETHOVEN (Ludwig van) (1770-1827), compositeur 296

BÉGUIN (Sylvie) (1919-2010), chargée de mission puis conservatrice au musée du Louvre (1946-1985) 368

BELLAVÈNE (Jacques-Nicolas) (1770-1826), général (1796), gouverneur de l'École spéciale militaire (1803), inspecteur général des écoles militaires (1812) 250-253

Belle Cheminée 100 106 123 127-128 130 185 205

Bellevue [Hauts-de-Seine, Meudon] : château 13 211

BELLIÈVRE (Pomponne de) (1529-1607), chancelier de France (1599) 112

BENNEMAN (Guillaume) (1750-1811), ébéniste 234

BENSERADE (Isaac de) (1612-1691) 158

BÉRINGHEN (Henri-Camille, marquis de) (1693-1770), premier écuyer du roi (1724) 184

BERLIOZ (Hector) (1803-1869) 71

BERNADOTTE (Jean-Baptiste) (1763-1844), maréchal d'Empire (1804), roi de Suède sous le nom de Charles XIV Jean (1818-1844) 271

BERRY (Charles-Ferdinand d'ARTOIS, duc de) (1778-1820) 291

BERRY (Charles, duc de) (1686-1714) 146

BERRY (Marie-Caroline de BOURBON-SICILE, duchesse de) (1798-1870) 291

BERTHÉLEMY (Jean-Simon) (1743-1811), peintre 234-235

BERTHIER (Louis-Alexandre, prince de Neuchâtel) (1753-1815), ministre de la Guerre (1799-1807), maréchal d'Empire (1804), grand veneur (1804) 253 276

BESENVAL (Pierre-Victor, baron de) (1721-1791) 229

BIARD (Pierre) (1559-1609), sculpteur et architecte 101 106

BIGOT DE PRÉAMENEU (Félix-Julien-Jean, comte) (1747-1825), ministre des Cultes (1807-1814) 277

BINENBAUM (Oreste), peintre restaurateur 366

BLANCHE DE CASTILLE (1188-1252), reine de France (1223-1226) 28

Blois [Loir-et-Cher, ch.-l. dép.] 13 41 43 45

BLOUET (Guillaume-Abel) (1795-1853), architecte 322

BOIGNE (Adèle d'OSMOND, comtesse de) (1781-1866) 265 288 293 295-297 302 305

Bois-le-Roi [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau] 242

Bois-Préau (Hauts-de-Seine, cant. et comm. Rueil-Malmaison) : château 376-377

BOISSY (Hilaire-Étienne-Octave ROUILLÉ DU COUDRAY, marquis de) (1798-1866), pair de France (1839), sénateur (1853) 311

BOITTE (Louis) (1830-1906), architecte du château de Fontainebleau (1877-1900) 352

BONAPARTE (Lucien) (1775-1840), ministre de l’Intérieur (1799-1800) 279

BONIFACE VIII (Benedetto CAETANI) (vers 1225-1303), pape (1294-1303) 35 135

BORGIA (Lucrèce) (1480-1519) 64

BOSSE (Abraham) (1604-1676), graveur 130

BOUCHAGE (Gabriel GRATET, vicomte du) (1777-1872), pair de France (1823) 311

BOUCHER (François) (1703-1770), premier peintre du roi (1765) 202

Boudoir turc de Marie-Antoinette 229

BOULANGER (Nadia) (1887-1979), pianiste 356

BOURBON (Charles de) (1523-1590), cardinal (1548) 91

BOURBON (Louis-Henri de BOURBON-CONDÉ, duc de) (1792-1840), premier ministre (1723-1726) 183-184 190 192 194 196-197

Bourgogne 13 19 22 25 185

BOURGOGNE (Louis, duc de) (1682-1712) 146 178-179 302

BOURGOGNE (Marie-Adélaïde de SAVOIE, duchesse de) (1685-1712) 175-180 193 196 299

BOUTHILLIER (Claude) (1581-1652), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1629-1632), surintendant des Finances (1632-1643) 129

BOYER, régisseur du château de Fontainebleau 351-352

BRAMANTE (Donato di Angelo di PASCUCCIO dit) (1444-1514), architecte 80

BRAUCHITSCH (Walter von) (1881-1948), commandant en chef de l'armée de terre allemande (1938-1940), Generalfeldmarschall (1940), commandant en chef de l'armée allemande d'occupation en France (1940) 360-361

BRAULT (Louis) (1782-1829) 155

BRAY (Albert) (1884-1959), architecte en chef du palais de Fontainebleau (1922-1954) 360 364

BRESSON (Charles-Joseph, comte) (1798-1847), ministre de France à Berlin (1833-1838) 302

BRIGNOLE (Anne, comtesse de) (1765-1815), dame d'honneur de l'impératrice Marie-Louise 278

BRIONNE (Henri de LORRAINE, comte de) (1661-1713) 176

BRISSAC (Pierre de COSSÉ, duc de) (1900-1993) 357

BROGLIE (Victor, duc de) (1785-1870), président du Conseil (1835-1836) 301-302

BULLION (Claude de) (1569-1640), surintendant des finances (1632-1640), garde des sceaux de l'ordre du Saint-Esprit (1632-1636) 129

BUTLER (sir William Francis) (1838-1910) 341

CALMON (Jean-Louis) (1774-1857), vice-président de la Chambre des députés 302

CALONNE (Charles-Alexandre de) (1734-1802), contrôleur général des Finances (1783-1787) 235

CAMBACÉRÈS (Jean-Jacques RÉGIS de) (1753-1824), second consul (1799-1804), archichancelier de l'Empire (1804-1814) 257-258 275

CAMBACÉRÈS (Marie-Jean-Pierre-Hubert, duc de) (1798-1881), grand maître des cérémonies de Napoléon III (1853-1870) 337 340

Canal 103 148 158 180

CANAYE (Philippe –, sieur du Fresne) (1551-1610) 111-112

CARLU (Jacques) (1890-1976), architecte 356

CARNOT (Cécile DUPONT-WHITE, Mme) (1841-1898) 351 353

CARNOT (Sadi) (1837-1894), président de la République (1887-1894) 353-354

CARPI (Francisque SCIBEC de), menuisier 44 76

CARRACHE (Annibal) (1560-1609), peintre 52

CARRIÈRE (Louis), conservateur du château de Fontainebleau (1882-1902) 352

CASADESUS (Francis) (1870-1954), compositeur 355

CASAUBON (Isaac) (1559-1614) 111-112

CASERIO (Sante Geronimo) (1873-1894), anarchiste 354

CASTELNAU (Francis de LAPORTE, comte de) (1810-1880), consul de France au Siam (1848-1862) 337

CASTELNAU (Michel de) (1517-1592) 92

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), reine de France 75 77-79 84 87 89-92 94

CAULAINCOURT (Armand, marquis de –, duc de VICENCE) (1772-1827), ministre des Relations extérieures (1813-1814 et 1815) 283-287

CELLINI (Benvenuto) (1500-1571), sculpteur et orfèvre 50 63-71

CHABOT DE BRION (Philippe) (1492-1543), amiral de France (1525) 62

Chailly-en-Bière [Seine-et-Marne, cant. Perthes] 314 360

Chambord [Loir-et-Cher, cant. Bracieux] : château 13 196 365 382

CHAMPAIGNE (Philippe de) (1602-1674), peintre 241

CHAMPFLEURY (Jules-François-Félix HUSSON, dit) (1821-1889), écrivain 317

Changis [Fontainebleau] 19

Chantilly [Oise, ch.-l. cant.] : château 150-151 183-184 197

Chapelle de la Trinité 43 77 104 119 127 145 166 178 189 194 217 243 304 367

Chapelle Saint-Mathurin [Paris] 28

Chapelle Saint-Saturnin 26 43 77 104 119 292 296

CHARLES X (1757-1836), roi de France (1824-1830) 155 228 236 292 301

CHARLES QUINT (1500-1558), roi d'Espagne (1516-1556), empereur germanique (1519-1556) 42 47 53-60 81 150 294

CHARLES II (1661-1700), roi d'Espagne (1665-1700) 145 160

CHARLES IV (1748-1819), roi d'Espagne (1788-1808) 275

CHARLES II (1630-1685), roi d'Angleterre (1660-1685) 142

CHARLES IV LE BEL (1294-1328), roi de France (1322-1328) 34 36

CHARLES VI (1368-1422), roi de France (1380-1422) 36

CHARLES VII (1403-1461), roi de France (1422-1461) 37

CHARLES IX (1550-1574), roi de France (1560-1574) 79-81 86 89-90 92-95

CHAROLAIS (Louise-Anne de BOURBON, Mlle de) (1695-1758) 194

CHASTEL (André) (1912-1990), professeur au Collège de France (1970-1984) 368

CHATEAUBRIAND (François-René, vicomte de) (1768-1848) 314

CHATEAUBRIANT (Françoise de FOIX, comtesse de) (1495-1537) 61

CHÂTEAUNEUF (Balthazar PHÉLYPEAUX, marquis de) (1638-1700), secrétaire d'État de la Religion prétendue réformée (1676-1700) 171

CHÂTEAUNEUF (Charles de L'AUBESPINE, marquis de) (1580-1653), garde des Sceaux (1630-1633 et 1650-1651) 129 142

CHAVIGNY (Léon BOUTHILLIER de) (1608-1652), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1632-1643), grand trésorier des ordres du roi (1651) 129

CHÉNIER (Marie-Joseph) (1764-1811) 236

Chenil 92 250

CHEYSSAC (André de), grand-maître des eaux et forêts de l'Île-de-France (1784-1790) 232

CHIGI (Flavio) (1631-1693), cardinal (1657), légat en France (1664) 144 164-168

CHOISEUL (Claude-Antoine-Gabriel, duc de) (1760-1838) 302

CHOISEUL (Étienne-François, comte de STAINVILLE, puis duc de) (1719-1785), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1758-1761 et 1766-1770) de la Guerre (1761-1770), de la Marine (1761-1766) 220 225

Choisy-le-Roi [Val-de-Marne, ch.-l. cant.] : château 187 214 231

CHRISTINE (1626-1689), reine de Suède (1632-1654) 150-156

CIDRAC (Rogatien de) (1909-1997), architecte en chef des bâtiments civils et des palais nationaux à Fontainebleau (1959-1976) 365-369 372

CLÉMENT V (Bertrand de GOT) (vers 1264-1314), pape (1305-1314) 31 36

CLÉMENT VII (Julien de MÉDICIS) (1478-1534), pape (1523-1534) 255

CLÉMENT VIII (Ippolito ALDOBRANDINI) (1536-1605), pape (1592-1605) 114-115

CLERMONT (Antoine de CLERMONT, vicomte de TALLARD, comte de) (1498-1578) 50

CLERMONT (Marie-Anne de BOURBON, Mlle de) (1697-1741), surintendante de la Maison de la reine (1725) 192 194

COLBERT (Jean-Baptiste) (1619-1683), surintendant des Bâtiments du roi (1664-1683), contrôleur général des Finances (1665-1683) 22 144 147-148 158

COLIGNY (Gaspard de) (1519-1572), amiral de France 84-86

COLLET (Père Pierre) (1693-1770), confesseur du dauphin 217

COLLETTE (Bernard), architecte en chef des monuments historiques 377

COLLIN (Rémy), entrepreneur de maçonnerie 101

Compiègne [Oise, ch.-l. arr.] 150-151 199 214 240 243 323-324 326 328 356 376-377

CONCINI (Concino –, marquis d'ANCRE) (1575-1617), maréchal de France (1613) 149

CONDÉ (Henri de BOURBON, prince de) (1588-1646) 120

CONDÉ (Louis de BOURBON, prince de) (1530-1569) 83-84 86 89 93-94

CONDÉ (Louis de BOURBON, prince de) (1621-1686) 142 167

CONSALVI (Ercole) (1757-1824), cardinal (1800), secrétaire d'État (1800-1806 et 1814-1823) 256 278

CONSTANTIN NICOLAIÉVITCH (1827-1892), grand-duc de Russie 331

CONTAT (Louise) (1760-1813), actrice 234

CONTI (Armand de BOURBON, prince de) (1629-1666) 143

CONTI (Marco-Antonio) 153

CONTI (Marie-Anne de BOURBON, princesse de) (1666-1739) 194

Contresol [Allier, cant. Le Donjon, com. Le Donjon] : château 359

CORNEILLE (Pierre) (1606-1684) 268

COROT (Camille) (1796-1875), peintre 314

COSME II DE MÉDICIS (1590-1621), grand-duc de Toscane (1609-1621) 100

COTTE (Robert de) (1656-1735), premier architecte du roi (1708-1735) 199

COTY (René) (1882-1962), président de la République française (1953-1959) 354

Cour de la Fontaine 43 77 100 130 175 199-200 217 250 343 346

Cour des offices 101-103 147 241 250 353 361 381

Cour des princes 250 353

Cour du Cheval blanc 43 45 50 77 79 94 102-103 147-148 157 175 200 217 241-242 250 262 283 299 302 321 324 357 360 379

Cour Ovale 14 43 101 117 119 159 213 215 217 219 250 323 343 347

COURTIN (François-Marie), maire de Fontainebleau (1792-1793) 240

COUSIN-MONTAUBAN (Charles –, comte de PALIKAO) (1796-1878), général commandant le corps expéditionnaire français en Chine (1860) 341

COYSEVOX (Antoine) (1640-1720), sculpteur 180

CRAMOISY (Sébastien) (1585-1669), imprimeur 133

CRÉQUI (Charles, duc de) (1623-1687), ambassadeur de France à Rome (1662) 163

CROISSY (Charles COLBERT, marquis de) (1625-1696), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1680-1696) 147

CROŸ (Emmanuel, duc de) (1718-1784), maréchal de France (1783) 220

CUNIN-GRIDAINE (Laurent) (1778-1859), vice-président de la Chambre des députés 302

CURY (Jean-Baptiste BAY de) (1674-1761), intendant de menus-plaisirs (1750-1756) 207

CUVIER (Rodolphe) (1785-1867), pasteur, président du Consistoire de la Confession d'Augsbourg à Paris 301 304

CUVILLIER, chanteur 208

DAMROSCH (Walter) (1862-1950), chef d'orchestre et compositeur 355

DAN (Père Pierre) (?-1649), religieux trinitaire 123 126 133-136 313 366

DANDINO (Anselmo) (1509-1559), nonce du pape (1540-1544) 63

DANGEAU (Sophie de LOEWENSTEIN, marquise de) (1664-1736), dame du palais de la duchesse de Bourgogne 176

DAUNOU (Pierre) (1761-1840), député à la Convention (1792-1795), au Conseil des Cinq-Cents (1795-1799), président du Tribunat (1799-1802), garde général des Archives (1804-1816, 1830-1840) 243

DEJEAN (Jean-François-Aimé, comte) (1749-1824), ministre de l'Administration de la Guerre (1802-1808) 252

DELESSERT (Benjamin) (1773-1847), industriel, député (1817-1824, 1827-1842) 302

DELL'ABBATE (Niccolo) (vers 1509-1572), peintre 51 76

DELORME (Philibert) (vers 1510-1570), architecte 49 51 75-80 253

DELORS (Jacques) (1925-), président de la Commission européenne (1985-1994) 374

DEMARNE (Jean-Louis) (1752-1829), peintre 259

DÉNECOURT (Claude-François) (1788-1875), éditeur à Fontainebleau 172 315-316 318

DESBUISSON (Prosper) (1816-1890), architecte du palais de Fontainebleau (1867) 346

DES GRANGES (Michel ANCEL, sieur) (1649-1731), maître des cérémonies de France (1691) 168

DESHORTIES DE BEAULIEU (Antoine-Victor) (?-1872), gouverneur du château de Fontainebleau, général 322

DESSOLLES (Jean-Joseph) (1767-1828), général, conseiller d'État (1800-1806), général en chef de la garde nationale (1814), président du Conseil (1818-1819) 285

DEVELLY (Jean-Charles) (1783-1862), peintre sur porcelaine 305

DIABONO (Pompeo), maître à danser 93

DIDEROT (Denis) (1713-1784) 210

DIMIER (Louis) (1865-1943), historien 293

DI PIETRO (Michele) (1747-1821), cardinal (1801) 277

Donjon 14 25 28 42 56-57 366

DREUX-BRÉZÉ (Thomas, marquis de) (1677-1749), grand maître des cérémonies de France (1701) 194

DROPSY (Jacques-François) (1719-1790), marbrier 234

DU BARRY (Jeanne BÉCU, comtesse) (1743-1793), favorite de Louis XV 224-227

DU BELLAY (Jean) (1492-1560), évêque de Paris (1532), cardinal (1535) 75-76

DUBOIS (Ambroise) (vers 1543-1614 ou 1615), peintre 104-105

DUBREUIL (Eugène) (1782-1862), architecte 293 296

DUBREUIL (Toussaint) (vers 1558-1602), peintre 105-106

DUCLOS (Charles PINOT) (1704-1772), secrétaire perpétuel de l'Académie française (1755) 207

DUMAS (Alexandre) (1802-1870) 71 155 316 328

DUNOUY (Alexandre-Hyacinthe) (1757-1841), peintre 259

DU PERRON (Jacques DAVY, sieur) (1556-1618), cardinal (1604), grand aumônier de France (1606) 109-115

DUPIN (André) (1783-1865), président de la Chambre des députés (1832-1840), président de l'Assemblée législative (1849-1851) 302

DUPLESSIS-MORNAY (Philippe) (1549-1623) 109-115

DUPONT (Jacques) (1908-1988), inspecteur général des monuments historiques 365

DURAS (Emmanuel-Félicité de DURFORT, duc de) (1715-1789), maréchal de France (1775), premier gentilhomme de la chambre du roi 234

DUROC (Géraud-Christophe-Michel) (1772-1813), grand maréchal du palais (1804) 253 256

DUVERGIER (Jean-Baptiste) (1792-1877), avocat, bâtonnier de l'ordre des avocats (1846) 311

ELBEUF (Charles de LORRAINE, duc d') (1596-1657) 127

ÉLÉONORE D'AUTRICHE (1498-1558), reine de France (1530-1547) 42 48 54 60 62

ELGIN (James BRUCE, 8e comte d') (1811-1863), haut commissaire britannique en Chine (1857) 341

ÉLISABETH DE FRANCE (1546-1568), reine d’Espagne (1559-1568) 75

ÉLISABETH DE FRANCE (1602-1644), reine d’Espagne (1621-1644) 118

ÉPERNON (Jean-Louis de NOGARET de LA VALETTE, duc d') (1554-1642) 114 129

Escalier en fer à cheval 77 80 133 175 193 281 294 299 305

ESPARBÈS (Georges d') (1863-1944), conservateur du château de Fontainebleau (1905-1930) 357 363

ESTRÉES (Gabrielle d') (vers 1570-1599) 99-100

ÉTAMPES (Anne de PISSELEU, duchesse d') (1508-1580), favorite de François Ier 15 48 58 60-63 65 67-71 202 366

Étang des carpes 43-44 99-100 128 143 241 253 270 296 325 328-329 343 347 361

EUGÉNIE (1826-1920), impératrice des Français (1853-1870) 323-325 328 333 337-341 343-344 346-347 351 353 375-376

ÉVREUX (Louis, comte d') (1276-1319) 33

FABVIER (Charles-Nicolas, baron) (1782-1855), général 283

FANTUZZI (Antonio), graveur 51

FAURE (Félix) (1841-1899), président de la République française (1895-1899) 354

FAUVEAU (Félicie de) (1801-1886), sculptrice 155

FEL (Marie) (1713-1794), chanteuse 208 210

FERAY (Jean) (?-1999), inspecteur des monuments historiques 365

FERRARE (Hippolyte d'ESTE, dit le cardinal de) (1509-1572), archevêque de Milan (1520), cardinal (1538) 50 64-65

FESCH (Joseph) (1763-1839), archevêque de Lyon (1802), cardinal (1803), grand aumônier de l'Empire (1805-1810) 271 279

FEUILLET (Octave) (1821-1890), romancier et dramaturge 328 345

FIESCHI (Giuseppe) (1790-1836) 299

FIORUMI (Silvio), maître d'armes du duc d'Anjou 93

FLAUBERT (Gustave) (1821-1880) 22 313 318 381

FLEURY (André-Hercule de) (1653-1743), évêque de Fréjus (1699), précepteur de Louis XV (1715), ministre d'État (1723) 190 197 200

FONTAINE (Pierre) (1762-1853), architecte 249-250 253 256 261-265 268 292-294

FOUQUET (Nicolas) (1615-1680), surintendant des Finances (1653-1661) 144 158-159 161

FOURDINOIS (Alexandre-Georges) (1799-1871), ébéniste 344

FRANCE (Anatole) (1844-1924) 384

Franchard [forêt de Fontainebleau]

27

rochers 183 187 313

FRANÇOIS-JOSEPH (1830-1916), empereur d'Autriche (1848-1916) 300

FRANÇOIS II (1544-1560), roi de France (1559-1560) 75 83-86

FRANÇOIS II (1768-1835), empereur germanique (1792-1804), empereur d'Autriche (1804-1835) 278

FRANÇOIS Ier (1494-1547), roi de France (1515-1547) 14-15 21 27 41-42 44-50 53-66 68-70 75-77 81 83 91 101-102 146 214 255 264 294 357 383 385

FRÉDÉRIC-CHARLES DE PRUSSE (1828-1885) 352

FRÉDÉRIC II (1712-1786), roi de Prusse (1740-1786) 251

FRÉMINET (Martin) (1567-1619), peintre 104-106

Fumoir 325

GABRIEL (Ange-Jacques) (1698-1782), premier architecte du roi (1742-1775) 199-201 203 226

GABRIEL (Jacques V) (1667-1742), premier architecte du roi (1735-1742) 200

Galerie de Diane 104-105 154 262 269 292 296 304 321 323 356

Galerie des Cerfs 100 104 147 149 152 243 323 366

Galerie d'Ulysse 43 45 48 51-52 77 103 200

Galerie François Ier 44-45 48 52 79 94 232 244 275 292 294 323 364 366 368

GALLARD (Romain-Frédéric) (1785-1839), évêque de Meaux (1830-1839) 304

GANCE (Abel) (1889-1981), cinéaste 357

Gâtinais 13 19-21 25 123 157

GAULLE (Charles de) (1890-1970), président du Gouvernement provisoire de la République française (1944-1946), président de la République (1959-1969) 364 366-367 369 372-373

GAUTIER (Théophile) (1811-1872) 340

GEORGES Ier (1845-1913), roi de Grèce (1863-1913) 354

GÉRARD (Étienne, comte) (1773-1852), maréchal de France (1830) 302

GÉRARD (François) (1770-1837), peintre 378

GÉRÔME (Jean-Léon) (1824-1904), peintre 339-340

GILLES DE PONTOISE, abbé de Saint-Denis (1304-1325) 34

GIRAULT (Charles) (1851-1932), architecte 352

GIROD DE L'AIN (Félix, baron) (1789-1874), général 252

GLUCK (Christoph-Willibald) (1714-1887), compositeur, 230 236

GOBERT (Pierre) (1662-1744), peintre 180

GONCOURT (Jules et Edmond de) (1830-1870 et 1822-1896) 317

GONDI (Henri de –, dit le cardinal de GONDI, puis le cardinal de RETZ) (1572-1622), évêque de Paris (1598-1622), cardinal (1618) 119-120

GONZAGUE (Charles de) (1580-1637), duc de Nevers (1595-1637), duc de Mantoue (1627-1637) 136

GONZAGUE (Frédéric de) (1500-1540), marquis puis duc de Mantoue (1519-1540) 41 48

GRAMONT (Marie-Louise-Sophie de FAOUCQ de GARNETOT, comtesse de) (1732-1798), dame du palais de la reine (1751-1788) 225

GRANDPIERRE-DEVERZY (Adrienne) (1798-1869), peintre 155

GREFFULHE (Louis-Charles, comte) (1814-1888) 308

GRÉTRY (André-Modeste) (1741-1813), compositeur 226 230-231 236 268

GRÉVY (Jules) (1807-1891), président de la République (1879-1887) 353

Gros Pavillon 201 250 257 275 323 343-344 346

Grosbois [Val-de-Marne, comm. Boissy-Saint-Léger] : château 276

Grotte des pins 44 49

GUIDI (Camillo) (1555-1623), ambassadeur de Toscane en France 107

GUILBERT (abbé) 205 313

GUILLAUME L'ÉCOSSAIS, moine de Saint-Denis 32 35

GUISE (Charles de LORRAINE, cardinal de LORRAINE ou de) (1524-1574) 84-86 94

GUISE (Claude de LORRAINE, duc de) (1496-1550) 83

GUISE (François de LORRAINE, duc de) (1519-1563) 84-85 89

GUISE (Henri de LORRAINE, duc de) (1549-1588) 91 93

GUISE (Henri de LORRAINE, duc de) (1614-1664) 150

GUIZOT (François) (1787-1874), ministre de l'Instruction publique (1832-1837), ministre des Affaires étrangères (1840-1847), président du Conseil (1847-1848) 300 302 304-305 307 310

GUSTAVE-ADOLPHE (1594-1632), roi de Suède (1611-1632) 150

HALDER (Franz) (1884-1972), général, chef d'état-major de l'armée de terre allemande (1938-1942) 361

HARCOURT (Henri de LORRAINE, comte d') (1601-1666) 167

HARDENBERG (Karl-August, comte puis prince de) (1750-1822), chancelier de Prusse (1810) 286

HARDOUIN-MANSART (Jules) (1646-1708), premier architecte du roi (1681), inspecteur général des Bâtiments du roi (1691), surintendant des Bâtiments du roi (1699) 147 199 201

HARDY (Simon-Prosper) (1729-1806), libraire 227

HARLAY (Achille de) (1639-1712), procureur général du Parlement de Paris (1667-1689), premier président du Parlement de Paris (1689-1712) 170-171

HARLAY DE CHAMPVALLON (François) (1625-1695), archevêque de Paris (1671-1695) 171

HENRI II (1519-1559), roi de France (1547-1559) 15 49 54-55 62 71 75-79 81 83 85 90 92

HENRI III (1551-1589), roi de France (1574-1589) 15 75 90-93 95 109-110 114 125 128

HENRI IV (1553-1610), roi de France (1589-1610) 21 91 93 99-115 117-119 121-123 125 148 205 214 295 383 385

HENRI Ier (vers 1009-1060), roi de France (1031-1060) 189

HENRI II (1133-1189), roi d’Angleterre (1154-1189) 26

HENRIETTE DE FRANCE (1609-1669), reine d'Angleterre (1625) 142

HENRION (Christophe, baron) (1772-1850), général 283

HÉROARD (Jean) (1551-1628), médecin 105

Héronnières 353

HÉZECQUES (Félix, comte d') (1774-1835) 233

HITLER (Adolf) (1889-1945) 359 361

HÔ CHI MINH (1890-1969) 371-372

HÖCKERT (Johan Fredrik) (1826-1866), peintre suédois 155

HORTENSE DE BEAUHARNAIS (1783-1837), reine de Hollande (1806-1810) 271 275 322

HOZIER (Pierre d') (1592-1660), historiographe et généalogiste de France (1634), juges d'armes de France (1641) 130

HUE (François HUE, dit le baron de) (1757-1819), huissier de la chambre puis premier valet de chambre de Louis XVI 239-240

HUGO (Victor) (1802-1884) 23 155 310-311 314 341

HURTAULT (Maximilien) (1765-1824), architecte 253 262-263

HUXELLES (Nicolas du BLÉ, marquis d') (1652-1730), maréchal de France (1703), président du Conseil des Affaires étrangères (1715-1718) 190

indxCATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), reine de France 93

ISABEAU DE BAVIÈRE (1371-1435), reine de France (1385-1422) 37

ISABELLE DE PORTUGAL (1503-1539), impératrice germanique et reine d'Espagne (1526-1539) 59

ISORÉ (Jacques) (1758-1839), député à la Convention (1792-1795) 243

JACOB-DESMALTER (François-Honoré-George) (1770-1841), ébéniste 269

JACOB (Georges) (1739-1814), ébéniste 234

JACQUEMINOT (Jean-François), vicomte de Ham (1787-1865), général, vice-président de la Chambre des députés 302

JACQUES II (1633-1701), roi d'Angleterre (1685-1688) 147

JACQUES V (1512-1542), roi d'Écosse (1513-1542) 55

JACQUET (Mathieu) (vers 1545-vers 1611), sculpteur 100 106

JALEY (Jean-Louis) (1802-1866), sculpteur 306

JAMIN (Émile) 296

Jardin anglais 263 343 353

Jardin de Diane 43 106 163 226-227 232 286 323 353

Jardin des Pins 43 103

JEAN DE MATHA (saint) (1160-1213), fondateur de l'ordre des Trinitaires 28

JÉLYOTTE (Pierre de) (1713-1797), chanteur 208-210

JÉRÔME (1784-1860), roi de Westphalie (1807-1813) 279 337 376 378-379

JOCHUM (Eugen) (1902-1987), chef d'orchestre 361

JOINVILLE (François d'ORLÉANS, prince de) (1818-1900) 315

JOSEPH (1768-1844), roi de Naples (1806-1808), roi d'Espagne (1808-1813) 273 378

JOSEPH II (1741-1790), empereur germanique (1765-1790) 229

JOSÉPHINE (1763-1815), impératrice des Français (1804-1809) 235 268-269 337 377

JOYEUSE (François de) (1562-1615), cardinal (1583), légat du pape (1606) 103 120

JUNCKER (Jean-Claude) (1954-), premier ministre du grand-duché de Luxembourg (1995-) 374

KEITEL (Wilhelm) (1882-1946), chef d'état-major de la Wehrmacht (1938), feld-maréchal (1940) 361

KOHL (Helmut) (1930-), chancelier de la République fédérale d'Allemagne (1982-1998) 374

KUHMANN (Jean-Christian, baron), adjoint du gouverneur de l'École spéciale militaire 251

LA BREUILLE (Denis PAUTIER de) (1722-1780), premier médecin du dauphin 216 218

LA CHAISE (François d'AIX de) (1624-1709), confesseur du roi (1675-1709) 171-172

LA CURÉE (de), lieutenant de chevau-légers 123

LADISLAS IV VASA (1595-1648), roi de Pologne (1632-1648) 142

LAGORSSE (ANTOINE) (1770- ?), officier de gendarmerie 274 277-278

LAGRENÉE LE JEUNE (Jean-Jacques) (1739-1821), peintre 203

LAKANAL (Joseph) (1762-1845), député à la Convention (1792-1795) 243

LAMARE (Jean-Baptiste-Hippolyte), général 322

LA MEILLERAYE (Charles de LA PORTE, marquis puis duc de) (1602-1664), grand maître de l'artillerie de France (1632), maréchal de France (1639) 130

LA MOTHE-HOUDANCOURT (Philippe, comte de) (1605-1657), maréchal de France (1642) 151 159 178

LANCRET (Nicolas) (1690-1743), peintre 193

LANDAIS (Hubert) (1921-2006), adjoint au directeur des musées de France (1962-1977), directeur des musées de France (1977-1987) 367 377

LANGLÉE (Claude), maréchal des logis des camps et armées du roi 177

LA ROCHE-AYMON (Charles-Antoine de) (1697-1777), grand aumônier de France (1760), cardinal (1761) 217 220

LASSONE (Joseph-François-Marie de) (1717-1788), médecin de la reine (1751) 216

LATILLY (Pierre de) (?-1328), chancelier de France (1313-1314), évêque de Châlons (1313-1328) 34 36

LA TRÉMOILLE (Charles-Bretagne-Marie, duc de) (1764-1839) 297

LAUZUN (Antonin Nompar de CAUMONT, comte puis duc de) (1633-1723) 144

LAUZUN (Armand-Louis de GONTAUT-BIRON, duc de) (1747-1793) 229

LA VALETTE (Louis de NOGARET de LA VALETTE d'ÉPERNON, dit le cardinal de) (1593-1639), cardinal (1621) 129

LA VALLIÈRE (Louis-César de LA BAUME LE BLANC, duc de) (1708-1780) 15 215

LA VAUGUYON (Antoine de QUÉLEN, duc de) (1706-1772), gouverneur des enfants de France (1758) 219

LA VIEUVILLE (Charles, marquis puis duc de) (1583-1653), surintendant des finances (1623-1624 et 1651-1653) 127

LA VRILLIÈRE (Louis PHÉLYPEAUX de) (1599-1681), secrétaire d'État de la Religion prétendue réformée (1629-1681) 147

LE BRUN (Charles) (1619-1690), premier peintre du roi 167-168

LE BEL, supérieur du couvent des Mathurins 152-153 156

LE BRETON (Gilles) (?-1553), maître général des œuvres de maçonnerie du roi (1527) 42 50

LECAT (Jean-Philippe) (1935-2011), ministre de la Culture et de la Communication (1978-1981) 377

LECLERC (Jean), graveur 121

LECOMTE (Pierre) (1798-1846) 309-312

LEDEUR (Jean-Paul) 366

LEFUEL (Hector) (1810-1880), architecte 331 333

LEMERCIER (Jacques) (1585-1654), architecte 141

LEMNITZER (Lyman) (1899-1988), général, commandant suprême de l'OTAN (1963-1969) 373

LEMOINE (Pierre) (1920-2006), inspecteur général des musées de France 365

LENIEPS (Toussaint-Pierre) (1697-1774), joaillier genevois 210

LENONCOURT (Robert de) (1510-1561), cardinal (1538) 62

LE NÔTRE (André) (1613-1700), jardinier 148

LÉOPOLD II (1835-1909), roi des Belges (1865-1909) 354

LÉOPOLD Ier (1640-1705), empereur germanique (1658-1705) 154

LÉOPOLD Ier (1790-1865), roi des Belges (1831-1865) 301-302

LE PELETIER (Claude) (1631-1711), contrôleur général des finances (1683-1689) 170 172 242

LEROY (Étienne) (1737-?), architecte du château de Fontainebleau (1804-1810) 261

L'ESTOILE (Pierre de) (1546-1611) 111

LE TELLIER (Michel) (1603-1685), secrétaire d'État de la Guerre (1643-1677), chancelier de France (1677-1685) 170-172

LEVASSEUR (Madame), belle-mère de Jean-Jacques Rousseau 210

LE VAU (Louis) (1612-1670), premier architecte du roi (1654) 148 201

LEY (Robert) (1890-1945), directeur du Front allemand du travail 361

LEZAY-MARNÉSIA (Joseph-Antoine-Albert, comte de) (1818-1879), chambellan de l'impératrice Eugénie 327

L'HÔPITAL (Michel de) (1506-1573), chancelier de France (1560-1573) 80 84-85 87

LOMÉNIE (Antoine de) (1560-1638), secrétaire d'État de la Maison du roi (1606-1638) 115

LOMÉNIE DE BRIENNE (Henri-Auguste de) (1594-1666), secrétaire d'État de la Maison du roi (1615-1643), des Affaires étrangères (1643-1663) 130

LONGUEVILLE (Léonor d'ORLÉANS, duc de) (1540-1573) 93

LOS BALBASES (Paolo SPINOLA, marquis de) (1628-1699), ambassadeur en France (1679) 145

LOSSKY (Boris) (1905-1997), conservateur du château de Fontainebleau (1965-1970) 365 367-369

LOUIS-NAPOLÉON (1856-1879), prince impérial 326 328 336 340 347 353

LOUIS-PHILIPPE Ier (1773-1850), roi des Français (1830-1848) 22-23 187 265 288 291-293 295-297 299 301-302 305 307-312 321-323 363 366 383 385

LOUIS (1661-1711), dauphin de France 145 159-160 177

LOUIS (1729-1765), dauphin de France 213-219 223

LOUIS X LE HUTIN (1289-1316), roi de France (1314-1316) 33 36

LOUIS XIII (1601-1643), roi de France (1610-1643) 14 103 105 118-123 125-128 133 145 241

LOUIS XIV (1638-1715), roi de France (1643-1715) 15 21-22 34 103 116 141-147 150-151 153 157-161 163-167 169-173 175-178 180 185 199 206 232 302 335-337 383 385

LOUIS XV (1710-1774), roi de France (1715-1774) 180 184-187 189-193 195-197 199-201 203 206 208-209 213-220 223-225 227 265 344 351 385

LOUIS XVI (1754-1793), roi de France (1774-1792) 199 212 216 227-229 231-233 235 237 239-240

LOUIS XVIII (1855-1824), roi de France (1814-1824) 225-226 228 245 286-287 291-292 385

LOUIS (1778-1846), roi de Hollande (1806-1810) 271 275 279 322

LOUIS VI (vers 1080-1137), roi de France (1108-1137) 25-26

LOUIS VII (1120-1180), roi de France (1137-1180) 25-27 384

LOUIS VIII (1187-1226), roi de France (1223-1226) 28 35

LOUIS IX ou SAINT LOUIS (1214-1270), roi de France (1226-1270) 27-29 119 214 383-384

LOUISE D'ORLÉANS (1812-1850), reine des Belges (1832-1850) 300-301

LOUISE DE SAVOIE (1476-1531), mère de François Ier 41-42 61

LOUVOIS (François-Michel LE TELLIER, marquis de) (1641-1691), secrétaire d'État de la Guerre (1655-1691), surintendant des Bâtiments du roi (1683-1691) 147 170-172

Louvre [Paris] 14 50 119 133 154 190 259 262 265 293 333 365-366 368 377

LÜBKE (Heinrich) (1894-1972), président de la République fédérale d'Allemagne (1959-1969) 372

LUCHET (Auguste) (1806-1872), gouverneur du château de Fontainebleau (1848) 321 384

LUDE (Marguerite-Louise de BÉTHUNE, duchesse du) (1643-1726), dame d'honneur de la duchesse de Bourgogne 176 179

LULLY (Jean-Baptiste) (1632-1687), surintendant de la musique du roi 145 158 170 206

LUYNES (Charles-Philippe d'ALBERT, duc de) (1695-1758) 201-202

LUYNES (Paul d'Albert de) (1703-1788), archevêque de Sens (1753), cardinal (1756) 219

MACDONALD (Étienne-Jacques Joseph –, duc de TARENTE) (1675-1840), maréchal d'Empire (1809) 284-286

MADELEINE DE FRANCE (1520-1537), reine d'Écosse (1537) 55

Madrid [Hauts-de-Seine, comm. Neuilly-sur-Seine] : château 43 104

MAGNAN (Bernard-Pierre) (1791-1865), maréchal de France (1852), grand veneur (1852) 337

MAILLÉ (Blanche-Joséphine LE BASCLE D'ARGENTEUIL, duchesse de) (1787-1851) 302

MAILLY (Anne-Marie-Françoise de SAINTE-HERMINE, comtesse de) (1670-1734), dame d'atours de la duchesse de Bourgogne (1696-1712), de la reine Marie Leszczynska (1725-1731) 176 179

MAINE (Louis-Auguste de BOURBON, duc du) (1670-1736) 185

MAINTENON (Françoise d'AUBIGNÉ, marquise de) (1635-1719) 15 171-172 176 178-180 253 293 354

MALHERBE (François de) (1555-1628), poète 103 107

Malmaison [Hauts-de-Seine, comm. Rueil-Malmaison] : château 13 261 265 356 376-377 383

MALRAUX (André) (1901-1976), ministre des Affaires culturelles (1959-1969) 364-366 368

MANCINI (Marie –, connétable COLONNA) (1639-1715) 143 151

Manège 253

Mantoue [Italie] 45 48 264

MARCELIN, citoyenne 241

MARGERIE (Emmanuel de) (1924-1991), ambassadeur, directeur des musées de France (1975-1977) 377

MARGUERITE DE PROVENCE (1221-1295), reine de France (1234-1270) 29

MARGUERITE DE VALOIS (1553-1615), reine de France (1589-1599) 90-93 109 115

MARIE-AMÉLIE DE BOURBON-SICILE (1782-1866), reine des Français (1830-1848) 297 300-301

MARIE-ANNE-VICTOIRE D'ESPAGNE (1718-1781), infante d'Espagne, reine du Portugal (1729) 190

MARIE-ANNE-VICTOIRE DE BAVIÈRE (1660-1690), dauphine de France (1680-1690) 196

MARIE-ANTOINETTE D'AUTRICHE (1755-1793), reine de France (1774-1792) 205 223-237 239 265 323

MARIE-LOUISE D'AUTRICHE (1791-1847), impératrice des Français (1810-1815) 267 269-270 274 285-286 378

MARIE-LOUISE D'ORLÉANS (1662-1689), reine d'Espagne (1679-1689) 145 275

MARIE-LOUISE DE GONZAGUE (1611-1667), reine de Pologne (1646-1667) 136 142

MARIE-THÉRÈSE D'AUTRICHE (1638-1683), reine de France (1660-1683) 157-159 195

MARIE-THÉRÈSE D'AUTRICHE (1717-1780), impératrice germanique (1745-1780) 223 226-227 229

MARIE DE MÉDICIS (1553-1615), reine de France (1589-1599) 100 104-106 117-119 122

MARIE DE MODÈNE (1658-1718), reine d'Angleterre (1685-1688) 147

MARIE D’ORLÉANS (1813-1839) 293

MARIE LESZCZYNSKA (1703-1768), reine de France (1725-1768) 190-194 196-197 206 211 218 223 344 366

MARIE STUART (1542-1587), reine d'Écosse (1542-1567), reine de France (1559-1560) 84

MARIGNY (Enguerrand de) (?-1315) 36

MARILLAC (Charles de) (1510-1560), évêque de Vannes (1550), archevêque de Vienne (1557) 85

Marly [Yvelines, ch.-1. cant.] 13 145-146 240

MARMONT (Auguste VIESSE de –, duc de RAGUSE) (1774-1852), maréchal d'Empire (1809) 283 285

MARMONTEL (Jean-François) (1723-1799), de l'Académie française 226

MARTIN (Jean) (?-1604), médecin ordinaire d'Henri IV 111

MATHILDE (Mathilde NAPOLÉON, comtesse DEMIDOFF, dite la princesse) (1820-1904) 337 340

MAUPEOU (René-Nicolas de) (1712-1794), chancelier de France (1768-1790) 225 228

MAUREPAS (Jean-Frédéric PHÉLYPEAUX, comte de) (1701-1781), secrétaire d'État de la Maison du roi et de la Marine (1723-1749), chef du Conseil royal des finances (1776) 194

MAYENNE (Charles de LORRAINE, duc de) (1554-1611) 114

MAZARIN (Jules) (1602-1660), cardinal (1641), premier ministre (1642-1660) 141 143 150-151 153-154 157 161

MÉDICIS (Éléonore de) (1567-1611), duchesse de Mantoue (1584) 119

MEISSONIER (Ernest) (1815-1891), peintre 340

MELUN (Louis de MELUN, prince d'ÉPINOY, duc de JOYEUSE, dit le duc de) (1694-1724) 183 302

Melun [Seine-et-Marne, ch.-l. dép.] 231 243 326

MERCŒUR (Françoise de LORRAINE, duchesse de) (1592-1669) 123

MERCŒUR (Philippe-Emmanuel de LORRAINE, duc de) (1558-1602), gouverneur de Bretagne 109

MERCY-ARGENTEAU (Claude-Florimond, comte de) (1727-1794), ambassadeur impérial en France (1766-) 226 229 235

MÉRIMÉE (Prosper) (1803-1870), inspecteur général des monuments historiques (1834), sénateur (1853) 328 333 338-340

METTERNICH (Klemens Wenzel, prince de) (1773-1859) 286 300

METTERNICH (Pauline, princesse de) (1836-1921) 324-326 328 333

Meudon [Hauts-de-Seine, ch.-l. cant.] : château 13 168 240 352

MEURICE (Paul) (1818-1905), romancier et dramaturge 71

MICHEL-ANGE (Michelangelo BUONAROTTI, dit) (1475-1564) 47 49 80

MILLET (Jean-François) (1814-1875), peintre 23 316

MIQUE (Richard) (1728-1794), architecte 229

MIROMESNIL (Armand-Thomas Hue de) (1723-1796), garde des sceaux (1774-1787) 235

MITTERRAND (François) (1916-1996), président de la République (1981-1995) 373-374

MOLAY (Jacques de) (vers 1240-1314), grand maître de l'ordre du Temple (1292) 31

MOLÉ (François-René) (1734-1802), acteur 234

MOLIÈRE (Jean-Baptiste POQUELIN, dit) (-1672) 158 166 195 268

MOLITOR (Bernard) (1755-1833), ébéniste 234

MONALDESCHI (Gian Rinaldo, marquis) (1626-1657) 152-156

MONCEY (Bon-Adrien JEANNOT de –, duc de CONEGLIANO) (1754-1842), maréchal d'Empire (1804) 284

MONGKUT ou RAMA IV (1804-1868), roi de Siam (1851-1868) 336 338-340

MONTALIVET (Camille BACHASSON, comte de) (1801-1880), intendant général de la Liste civile (1839-1848) 308

Montargis [Loiret, ch.-l. arr.] 177-178

MONTESPAN (Françoise de ROCHECHOUART, marquise de) (1640-1707) 185

MONTIGNY (Charles de) (1805-1868), consul général à Shanghai (1848-1853), ministre plénipotentiaire au Siam (1856-1857) 336

MONTLUC (Jean de) (?-1579), évêque de Valence (1553) 85

MONTMORENCY (Anne, duc de) (1493-1567), connétable de France (1537) 54-55 58 60 62 71 84 91

MONTMORIN-SAINT-HÉREM (Armand-Marc, comte de) (1745-1792), ministre des Affaires étrangères (1787-1791) 240

MONTPENSIER (Anne-Marie-Louise d'ORLÉANS, duchesse de) (1627-1693), dite la grande Mademoiselle 143-144 152-153

MONTPENSIER (François de BOURBON, prince puis duc de) (1542-1592) 93

MOREAU (Jean-Victor-Marie) (1763-1813), général (1793) 257

Moret-sur-Loing [Seine-et-Marne, ch.-l. cant.] 21 144 193 220 258 354

MORGUES (Mathieu de) (1582-1670) 131

MORNY (Charles, duc de) (1811-1865), ministre de l'Intérieur (1851-1852), président du Corps législatif (1852-1865) 345

MORTIER (Édouard –, duc de TRÉVISE) (1768-1835), maréchal d'Empire (1804) 300

MOTTEVILLE (Françoise BERTAUT, Mme de) (vers 1621-1689) 141-142 151 153 160 384

MOUTON (Georges –, comte de LOBAU) (1770-1838), maréchal de France (1831) 302

Musée Chinois 326 341 343 345-347 351 379

Musée de l'Armée [Paris] 154 376

Musée Napoléon Ier 378-379

MUSSARD (François) (1691-1755) 207

MUSSET (Alfred de) (1810-1857) 314

NANGIS (Louis-Armand de BRICHANTEAU, marquis de) (1682-1742), chevalier d'honneur de la reine Marie Leszczynska 192

NAPOLÉON III (1808-1873), empereur des Français (1852-1870) 23 271 322-328 331-333 335-336 338 340 345 347 352-353 361 366 376 379 383 385

NAPOLÉON (Louis, prince) (1914-1997) 375 378 383

NAPOLÉON Ier (1769-1821), empereur des Français (1804-1814 et 1815) 13 22 103 163 245 252 255-258 261-265 267-271 273-279 281-288 291 293 323 354 357 376 385

NECKER (Jacques) (1732-1804), directeur général des Finances (1777-1781) 229

NEMOURS (Louis d'ORLÉANS, duc de) (1814-1896) 302 307 315

NEMOURS (Marie d'ORLÉANS-LONGUEVILLE, duchesse de) (1625-1707) 178

NEMOURS (Victoire de SAXE-COBOURG-KOHARY, duchesse de) (1822-1857) 308

NESSELRODE (Charles-Robert, comte de) (1780-1862), ministre des Affaires étrangères russe (1816-1856), chancelier (1844-1862) 286

NEVERS (Jacques de CLÈVES, duc de) (1544-1564) 142

NEVERS (Louis de GONZAGUE, prince de MANTOUE, duc de) (1539-1595) 93

NEY (Edgard –, prince de la MOSKOWA) (1812-1882), sénateur (1859), grand veneur (1865) 337

NEY (Michel –, duc d'ELCHINGEN, prince de la MOSKOWA) (1769-1815), maréchal d'Empire 284-286

NOAILLES (Adrien-Maurice, duc de) (1678-1766), président du Conseil de finance (1715), maréchal de France (1734), ministre d'État (1743) 192

ONDEDEI (Zongo) (?-1674), évêque de Fréjus (1658) 153

Orangerie 239

ORBAY (François d') (vers 1631-1697), architecte 147

ORLÉANS (Adélaïde d') (1777-1847) 308 310

ORLÉANS (Charles, duc d') (1522-1545) 54 56 58-59 62

ORLÉANS (Élisabeth-Charlotte de BAVIÈRE, duchesse d’) (1652-1722) 146 177 179

ORLÉANS (Ferdinand-Philippe, duc d') (1810-1842), prince royal de France (1830-1842) 299 302 306-307

ORLÉANS (Gaston, duc d') (1608-1660) 118 143

ORLÉANS (Hélène de MECKLEMBOURG-SCHWERIN, duchesse d') (1814-1858) 301

ORLÉANS (Henriette d'ANGLETERRE, duchesse d') (1644-1670) 145

ORLÉANS (Louis, duc d') (1703-1752) 190 192 194

ORLÉANS (Philippe, duc d') (1640-1701), frère cadet de Louis XIV 145 151 160 190

ORLÉANS (Philippe, duc d') (1674-1723), régent du royaume (1715-1722) 177 189

ORMESSON (Olivier d') (1616-1686), maître des requêtes (1643) 148

OUDINOT (Nicolas-Charles –, duc de REGGIO) (1767-1847), maréchal d'Empire (1809) 284

OUDRY (Jean-Baptiste) (1686-1755), peintre 183-184 187 351

OUVRIÉ (Justin) (1806-1879), peintre 155

PACCA (Bartolomeo) (1756-1844) cardinal (1801) 276-277

PACCARD (Alexis) (1813-1867), architecte 322 343 346

Palais d'Été 341 343-344

PALISSY (Bernard) (vers 1510-vers 1590) 77

PALLU DE LA BARRIÈRE (Étienne) (1943-1924), conservateur du château de Fontainebleau (1904-1905) 352

PAPILLON DE LA FERTÉ (Denis-Pierre-Jean) (1727-1894), intendant des menus-plaisirs (1756-1792) 211 215 237

Paris 28 32 41-42 58 65 90 99 102-103 111 115 118 121 136 141 150 154 158 166 207 225 240 258 276 283-284 314-316 331 368 382

Parterre du Tibre 148

PASQUIER (Étienne-Denis, baron puis duc) (1767-1862), préfet de police de Paris (1810-1814), ministre de la Justice (1817-1818), ministre des Affaires étrangères (1819-1821), président de la Chambre des pairs (1830), chancelier de France (1837-1848) 302 311

PASTRANA (Gregorio Maria de SILVA y MENDOZA, duc de) (1649-1693), ambassadeur en France (1679) 145

PAUL III (Alexandre Farnèse) (1468-1549), pape (1534-1549) 63

PAUL IV (Gian Pietro CARAFFA) (1476-1559), pape (1555-1559) 79 101

PAUL V (Camille BORGHÈSE) (1550-1621), pape (1605-1621) 115 119

PAULUS (Friedrich) (1890-1957), generalfeldmarschall (1943) 361

Pavillon des Poêles 43 51 57 77 79 84 100 105 201

Pékin [Chine] 341

PENTHIÈVRE (Louis-Jean-Marie de BOURBON, duc de) (1725-1793) 233

PERCIER (Charles) (1764-1838), architecte 52 261-265 268

PERGOLÈSE (Giovanni Battista) (1710-1736), compositeur 206

PERSHING (John) (1860-1948), général, commandant le corps expéditionnaire américain en France (1917-1919) 355

PESCHEUX D'HERBINVILLE (François-Étienne) 321 329

PÉTAIN (Philippe) (1856-1951), maréchal de France (1918), chef de l'État français (1940-1944) 361

PETIT (Jean-Martin, baron) (1772-1856), général, pair de France (1837) 287

PETIT (Louis) (?-1652), supérieur de l'ordre des Trinitaires (1612-1652) 135

PEYNOT (Émile) (1850-1932), sculpteur 354

PEYRE (Antoine-François) (1739-1823), architecte 243

PEYROTTE (Alexis) (1699-1769), peintre 202

PHAM VAN DONG (1906-2000) 371

PHILIPPE-PROSPER D’AUTRICHE (1657-1661), infant d’Espagne 160

PHILIPPE II AUGUSTE (1165-1214), roi de France (1180-1214) 27-28

PHILIPPE IV LE BEL (1268-1314), roi de France (1285-1314) 31-36 135

PHILIPPE V LE LONG (1293-1322), roi de France (1316-1322) 34 36

PHILIPPE III (1578-1621), roi d'Espagne (1598-1621) 121

PHILIPPE IV (1605-1665), roi d'Espagne (1621-1665) 123 160

PHILIPPE V (1683-1746), roi d'Espagne (1700-1746) 146 190

PHILIPPE Ier (vers 1053-1108), roi de France (1060-1108) 25

PICCINI (Niccolo) (1728-1800), compositeur, 231

PICCOLOMINI (Celio) (1609-1681), nonce du pape en France (1656-1662) 164

PIE VI (Giannangelo BRASCHI) (1717-1799), pape (1775-1799) 256

PIE VII (Gregorio CHIARAMONTI) (1742-1823), pape (1800-1823) 255-258 273-280 291

PIERRE (Jean-Baptiste) (1714-1789), peintre 202

PITHOU (François) (1543-1621) 111

PLESSIS-PRASLIN (César de CHOISEUL, comte du) (1598-1675), maréchal de France (1645) 164

POINCARÉ (Raymond) (1860-1934), président de la République française (1913-1920) 354

POISSON (Louis), peintre 104

POISSON (Siméon-Denis) (1781-1840), mathématicien et géomètre 244

POITIERS (Diane de) (vers 1494-1566), favorite d'Henri II 15 55 62 71 76 78 317

POLIGNAC (Héraclius, comte de) (1788-1871), général, maire de Fontainebleau (1852-1854) 322 340

POLIGNAC (Melchior, comte de) (1781-1855), gouverneur du château de Fontainebleau (1825-1830) 297

POMPADOUR (Jeanne-Antoinette POISSON, marquise de) (1721-1764), favorite de Louis XV 199 211

PONT-COURLAY (François de VIGNEROT, marquis de) (1609-1646), général des galères (1635-1638) 130

PONTCHARTRAIN (Marie de MAUPEOU, chancelière de) (1645-1714) 179

PORTALIS (Joseph-Marie, comte) (1778-1858), conseiller d'État (1807), premier président de la Cour de cassation (1829-1852) 302

Porte Dauphine 101

Porte Dorée 42 56-57 66 70 180

POTAIN (Nicolas-Marie) (1723-1790), contrôleur des bâtiments de Fontainebleau 232

POUSSIN (Nicolas) (1594-1665), peintre 52

POZZO (Cassiano dal) (1588-1657), secrétaire du légat Francesco Barberini 101

PRESLES (Raoul de) (vers 1270-1329) 36

PRESSOUYRE (Sylvia), conservatrice au château de Fontainebleau 365 367-368

PRIE (Jeanne-Agnès BERTHELOT DE PLÉNEUF, marquise de) (1798-1727) 190-191 193

PRIMATICE (Francesco PRIMATICCIO, dit le) (1504-1570), peintre et architecte 43 46 48-49 51 57 62-63 67-68 76 78-80 94 100 105-106 125 293 296 366

PRIMOLI (Joseph, comte) (1851-1927) 347

PUJOL (Abel de) (1785-1861), peintre 296

QUELEN (Hyacinthe-Louis de) (1778-1839), archevêque de Paris (1821) 304

Rambouillet [Yvelines, ch.-l. arr.] 183 233 240 354

RAMEAU (Jean-Philippe) (1683-1764), compositeur 206 208 212 236

RÉMARD (Charles) (1766-1828), conservateur de la bibliothèque du château de Fontainebleau 292 314

RÉMUSAT (Claire-Élisabeth GRAVIER de VERGENNES, Mme de) (1780-1821), dame d'honneur de l'impératrice Joséphine 268 298

RENAUD D'AUBIGNY, dominicain, prieur du couvent de Poissy, confesseur de Philippe le Bel 35

RETZ (Albert de GONDI, comte de) (1522-1602), maréchal de France (1582) 92

REUSS ZU KÖSTRITZ (Henri VII, prince de) (1825-1906), conseiller de l'ambassade de Prusse à Paris (1854-1863) 327

REY (Robert) (1888-1964), conservateur du château de Fontainebleau (1930-1964) 363

RICHELIEU (Alphonse du PLESSIS de) (1582-1653), archevêque d'Aix (1625), archevêque de Lyon (1628), cardinal (1629), grand aumônier de France (1631) 129

RICHELIEU (Armand-Jean du PLESSIS, duc de) (1585-1642), cardinal (1622), principal ministre (1624-1642) 14 127-131 133-134 136 141

RICHELIEU (Louis-François-Armand de VIGNEROT du PLESSIS, duc de) (1696-1788), maréchal de France (1748) 215

RIESENER (Jean-Henri) (1734-1806), ébéniste 234

ROBERT LE PIEUX (vers 972-1031), roi de France (996-1031) 26

ROCKEFELLER (John Davison) (1874-1960) 356

ROHAN (Armand-Gaston-Maximilien de ROHAN-SOUBISE, dit le cardinal de) (1674-1749), évêque de Strasbourg (1704), cardinal (1712), grand aumônier de France (1713) 195

Rome [Italie] 47 49 75 77 80 150 154 163-164 167 256 273-274 277-279 339

RONSARD (Pierre de) (1524-1585) 77 89 91 93 95

ROSSINI (Gioacchino) (1792-1868), compositeur 296

ROSSO (Giovanni Battista DE ROSSI, dit le) (1494-1540), peintre 44 47-49 51 57 62

ROUSSEAU (Jean-Jacques) (1712-1778) 207-212

ROUSSEAU (Pierre) (1751-1829), architecte 232-235

ROUSSEAU (Théodore) (1812-1867), peintre 316

ROUSSEL (Frémin), sculpteur 80

Rueil [Hauts-de-Seine, comm. Rueil-Malmaison] : château 141

RUFFO (Fabrizio Dionigi) (1744-1827), cardinal (1791) 277

RUGGIERI (Ruggiero de), peintre 51 105

RUPELMONDE (Marie-Marguerite de TOURZEL D'ALÈGRE, marquise de) (1688-1752), dame du palais de la reine Marie Leszczynska 193

SACCHINI (Antonio) (1730-1786), compositeur 231

SAINCTOT (Nicolas) (1631-1713), maître des cérémonies de France 168

SAINT-ANDRÉ (Jacques d'ALBON, sieur de) (1505-1562), maréchal de France (1547) 75

Saint-Cloud [Hauts-de-Seine, ch.-l. cant.] : château 235 240 257 261 268 304 352

Saint-Denis [Seine-Saint-Denis, ch.-l. dép.] : basilique 32 35 219

Saint-Germain-en-Laye [Yvelines, ch.-l. arr.] : château 13 99 104 123 133 141 144 147 240 373

SAINT-SAËNS (Camille) (1835-1921), compositeur 71 355

SAINT-SIMON (Louis de ROUVROY, duc de) (1675-1755) 146-147 167 178-179 194

SAISSET (Bernard) (vers 1232-vers 1314), évêque de Pamiers (1295) 32

SALERNE (Léopold de BOURBON-SICILES, prince de) (1790-1851) 308

SALERNE (Marie-Clémentine d'AUTRICHE, princesse de) (1798-1881) 308

SALIERI (Antonio) (1750-1825), compositeur 236

Salle de Bal ou Galerie Henri II 43 50 52 76 92 94 121-122 128 130 292-293 296 302 317 325 332 335-336 354 360 366 373

Salle des Colonnes ou Galerie Louis-Philippe 293 304

Salle des gardes 79 165

Salle du Trône 268

SALM (Jean-Philippe de) (1521-1566), comte rhingrave 92

SAMOYAULT-VERLET (Colombe) (1938-2009), conservateur au château de Fontainebleau (1966-1994), conservateur général au Mobilier national (1994-2002) 378

SAMOYAULT (Jean-Pierre) (1938-), conservateur en chef du château de Fontainebleau (1970-1994), administrateur général du Mobilier national (1994-2002) 377-378

SAND (George) (Aurore DUPIN, baronne DUDEVANT, dite) (1804-1876) 314

SANGUIN (Antoine –, dit le cardinal de MEUDON) (1502-1559), évêque d'Orléans (1533), cardinal (1539), grand aumônier de France (1543) 61

SANTINELLI (Ludovico, marquis), capitaine des gardes de la reine Christine de Suède 152-154

SAULGEOT, architecte de la ville de Fontainebleau 241

SAVARY (Anne –, duc de ROVIGO) (1774-1839), ministre de la Police (1810-1814) 275

SEDAINE (Michel-Jean) (1719-1797), auteur dramatique 236-237 304

SÉGUIER (Mathieu, baron) (1768-1848), vice-président de la Chambre des pairs 302

SEIGNELAY (Jean-Baptiste COLBERT, marquis de) (1651-1690), secrétaire d'État de la Maison du roi et de la Marine 147 171

Seine 13 19 26 58 142 231 233 326

SÉNAC (Jean-Baptiste) (1693-1770), premier médecin du roi (1752) 216

SENANCOUR (Étienne PIVERT de) (1770-1846) 314

Sens [Yonne, ch.-l. dép.] 26 196 219-220

SERLIO (Sebastiano) (1475-après 1553), architecte 43 50-51

Siam 335 337

SOISSONS (Eugène-Maurice de SAVOIE-CARIGNAN, comte de) (1635-1673) 167

Solle (vallée de la) [Seine-et-Marne, comm. Fontainebleau] 354

SOULT (Jean de Dieu –, duc de DALMATIE) (1769-1851), maréchal d'Empire (1804), maréchal général de France (1847) 302 307

SOURDIS (Henri d'ESCOUBLEAU de) (1593-1645), archevêque de Bordeaux (1629) 130

STAËL (Germaine NECKER, baronne de) (1766-1817) 301

STANISLAS LESZCZYNSKI (1677-1766), roi de Pologne (1704-1709), duc de Lorraine (1738-1766) 190 192 195-196 214

STENDHAL (Henry BEYLE, dit) (1783-1842) 155

STÉPHANIE DE BEAUHARNAIS (1789-1860), grande-duchesse de Bade (1811) 322

STÜLPNAGEL (Otto von) (1878-1948), commandant en chef des troupes allemandes en France (1940-1942) 361

SUBLET DE NOYERS (François) (1588-1645), secrétaire d'État de la Guerre (1636-1643), surintendant des Bâtiments du roi (1638-1645) 133-134 136

SULLY (Maximilien de BÉTHUNE, marquis de ROSNY puis duc de) (1559-1641), surintendant des finances (1598-1611) 110 113 115

TALLEYRAND-PÉRIGORD (Charles-Maurice de) (1754-1838), ministre des Relations extérieures (1797-1807), ministre des Affaires étrangères (1814-1815) 268 283 285 287 302

TASCHER DE LA PAGERIE (Charles-Joseph-Louis, duc) (1811-1869), premier chambellan de l'impératrice Eugénie (1853) 337

TERRASSE (Charles) (1893-1982), conservateur du château de Fontainebleau (1937-1965) 360 363 365 367-368

TERRAY (Joseph-Marie) (1715-1778), contrôleur général des Finances (1769-1774) 225

TESSÉ (René de FROULAY, comte de) (1648-1725), maréchal de France (1703) 176 192

THATCHER (Margaret) (1925-), premier ministre du Royaume-Uni (1979-1990) 374

Théâtre impérial 331

THOU (Jacques-Auguste de) (1553-1617), conseiller d'État (1588), maître de la Libraire (1593), président au Parlement de Paris (1595) 111

THULDEN (Theodor van) (1606-1669), peintre et graveur 52

TOIRAS (Jean de SAINT-BONNET de) (1585-1636), maréchal de France (1630) 130

TOLÈDE (don Pedro ALVAREZ de) (1546-1627), ambassadeur d'Espagne en France (1608) 122

TOULOUSE (Louis-Alexandre de BOURBON, comte de) (1678-1737), amiral de France (1683), grand veneur de France (1714) 183-185

TOURNEMINE (le P. René-Joseph de) (1661-1739), jésuite, directeur des Mémoires de Trévoux 186

TOURNON (François de) (1489-1562), archevêque d'Embrun (1517), archevêque de Bourges (1526), cardinal (1529), archevêque de Lyon (1551) 75 86

TOURZEL (Louis-François du BOUCHET, marquis de) (1744-1786), grand prévôt de l'hôtel du roi (1771) 235

TREMBLAY (Barthélemy) (vers 1568-1629), sculpteur 106

Trianon [Versailles] : château 369

Trinitaires 28-29 135 137

TROY (Jean-François de) (1679-1752), peintre 187

Tuileries [Paris] : château 78 199 258 261 265 341 343 352 383

URBAIN VIII (Maffeo BARBERINI) (1568-1644), pape (1623-1644) 125

UZÈS (Louise de CLERMONT-TALLARD, vicomtesse puis duchesse d') (1504-1596) 92

VAILLANT (Jean-Baptiste-Philibert, comte) (1790-1872), maréchal de France (1851), grand maréchal du Palais (1852-1870), ministre de la Guerre (1854-1859), ministre de la Maison de l'Empereur et des Beaux-Arts (1860-1870) 322 337

Val de Loire 13 37 42 382

Valençay [Indre, ch.-l. cant.] : château 359

Vallery [Yonne, cant. Chéroy] : château 75

VALOIS (Charles de) (1270-1325), empereur titulaire de Constantinople 33

Valvins [Seine-et-Marne, cant. Fontainebleau, com. Vulaines-sur-Seine] 315

VAN LOO (Carle) (1705-1765), premier peintre du roi (1762-1765) 202

VASARI (Giorgio) (1511-1574) 47-48

Vatican [Rome] : palais 46 102

Vaux-le-Vicomte [Seine-et-Marne, cant. Melun-Nord, comm. Maincy] : château 144 158

VENDÔME (César de BOURBON, duc de) (1594-1665) 123

VERBERCKT (Jacques) (1704-1771), sculpteur et ornemaniste 200

Versailles [Yvelines, ch.-l. dép.] 13-14 133 144-147 176 184 190 196 200-201 207 214 219-220 223-224 226 232 240 243 305 336 339-340 356 365 377 381-382 384-385

VICTOR-AMÉDÉE II (1666-1732), duc de Savoie (1675-1730), roi de Sicile (1713-1720), roi de Sardaigne (1720-1730) 176

VICTORIA (1819-1901), reine d'Angleterre (1837-1901) 324

VIEL-CASTEL (Horace, comte de) (1802-1864), conservateur du Musée des souverains (1852-1863) 333

VIGÉE-LEBRUN (Élisabeth VIGÉE, dite Mme) (1755-1842), peintre 233

VIGNY (Alfred de) (1797-1863) 155 273

VILLARS (Claude-Louis-Hector, marquis puis duc de) (1653-1734), maréchal de France (1702), président du Conseil de la guerre (1715-1718) 190 196

VILLEROY (Nicolas de NEUFVILLE, marquis puis duc de) (1598-1685), maréchal de France (1646), gouverneur de Louis XIV, chef du Conseil royal des finances (1661) 142

Vincennes [Val-de-Marne, ch.-l. arr.] : château 13 119 165 365 369

VINCENT (Arthur) (?-1934), brigadier du château de Fontainebleau (1897-1920) 352

VIOLLET-LE-DUC (Eugène) (1814-1879), architecte 346

VISCONTI (Louis) (1791-1853), architecte 322 333

VIVANT-DENON (Dominique –, baron DENON) (1747-1825), directeur général du muséum central des arts 259

VOILLEMOT (Charles) (1823-1893), peintre 333

WALESWSKI (Alexandre, comte) (1810-1868), ministre des Affaires étrangères (1856-1860), ministre d'État (1860-1863) 337 340

WIDOR (Charles-Marie) (1844-1937), organiste 355

WINTERHALTER (Franz Xaver) (1805-1873), peintre 344 383

WITT (Marie-Clotilde, princesse NAPOLÉON, comtesse de) (1912-1996) 376

WURTEMBERG (Philippe, prince de) (1838-1917) 308

YVAN (Alexandre-Urbain, baron) (1765-1839), chirurgien 287

DU MÊME AUTEUR

THIERRY SARMANT

La Place Vendôme : art, pouvoir et fortune, Action artistique de la Ville de Paris, 2002 (sous la direction de T. Sarmant et Luce Gaume).

Les Demeures du Soleil : Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi, Champ Vallon, 2003.

Vauban : l’intelligence du territoire, éditions Nicolas Chaudun, 2006 (en collaboration avec Nicole Salat et Martin Barros).

Les Ministres de la Guerre, 1570-1792 : histoire et dictionnaire biographique, Belin, 2007 (sous la direction de T. Sarmant).

Régner et gouverner : Louis XIV et ses ministres, Perrin, 2010 (en collaboration avec Mathieu Stoll).

Le Musée idéal de l’histoire de France, Nouveau Monde, 2011.

Louis XIV, homme et roi, Tallandier, 2012.

Histoire de Paris : politique, urbanisme, civilisation, Gisserot, 2012.

Louis XIV et Paris : collections du musée Carnavalet, Paris Musées, 2013.

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