Présentation

LIVRE DE RAISON DU SIEUR B. CASTAING, DE LESCAR, QUI FUT NÉGOCIANT À BAYONNE

(1816-1842)1

Depuis quelques années les historiens, délaissant l’histoire quantitative chère à l’École des Annales, ont porté leur attention sur les écrits du for privé, et notamment sur les livres de raison et les diaires, émanant d’auteurs divers, mais appartenant pour la plupart au milieu des élites sociales par leur naissance ou leurs activités2. Celui de Bernard Castaing ne déroge pas à la règle, mais offre cependant plusieurs particularités. Il se présente, sous une couverture cartonnée bleue, sous la forme d’un grand carnet de 25 centimètres sur 45, avec pour titre inscrit sur une étiquette : « Carnet. A. Comptes de capital, de dépenses et comtes particuliers ». S’il a effectivement, lorsqu’on l’ouvre, l’aspect d’un livre de compte en partie double de négociant, avec sur la page de gauche « Doit capital de B Castaing » et sur celle de droite « Avoir », toutes deux portant le même numéro, on s’aperçoit très vite que ce carnet qui comporte de nombreuses pages blanches3, mélange affaires familiales (dépenses du ménage, successions de ses deux frères…)4et affaires commerciales (état des marchandises dues pour son compte, liste de ses correspondants)5, avant de changer totalement de finalité et de retrouver une pagination normale après la page gauche 20. La page 21 porte en effet un titre central clairement détaché : « Notes de famille », et, dans les pages qui suivent, Bernard Castaing relate brièvement son histoire et celle de sa famille, de sa naissance à 18186, année où, ayant quitté Bayonne pour Lescar, sa ville natale, et le négoce pour vivre en rentier, alors qu’il n’a pas encore cinquante ans7, il commence véritablement à tenir son journal (feuille paginée 29) : « Ce jour, 1er. Août 1818… ». Il y consigne les événements importants de sa vie, ses problèmes financiers ou familiaux, accompagnés des prières qu’il adresse inlassablement à Dieu et de la mention de ses dévotions qui, au fil du temps, finissent par devenir les seuls éléments de notation figurant dans son journal. Celui-ci s’achève en mai 1842 : « Ce jour 13. Mai 1842. J’ai fait ma dévotion avec M. Dassieux curé… ».

Il est peu fréquent de pouvoir partager au fil des jours la spiritualité d’un laïc, ancien négociant, sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, comme on peut le faire à travers le journal de Bernard Castaing. C’est dire, à s’en tenir à ce seul aspect, son originalité ; mais son intérêt ne se limite pas là : il nous permet de suivre l’itinéraire d’un jeune Béarnais envoyé faire carrière dans le négoce à Bayonne par son père, à la suite de son frère qui s’y est établi, et que les événements et un esprit d’entreprise modéré amènent à choisir un retour au pays et, comme le font un certain nombre de négociants, une vie de rentier, qui va cependant s’avérer assez médiocre.

Seuls les Notes de famille et le journal proprement dit de B. Castaing, de la page 21 à la page 78, ont été transcrits et font l’objet d’une publication exhaustive qui respecte l’orthographe originale, souvent peu académique, avec des majuscules intempestives et une ponctuation aléatoire : il met par exemple systématiquement des points après le quantième du mois, comme après les chiffres arabes qu’il utilise dans le texte pour nombrer ses possessions : « le 6.août 1818, 40.arpens Ensemble Labourable. » Mais tel quel, le texte est tout à fait compréhensible.

Une enfance béarnaise dans une famille catholique

Il est né le 11 décembre 1768 dans une famille profondément catholique de Lescar, encore typique de beaucoup de familles d’Ancien Régime : une famille nombreuse de onze enfants, dont il est lui-même le septième. C’est à sa fratrie qu’il s’intéresse d’abord, avant de dresser le portrait de ses parents.

Une nombreuse fratrie, victime d’une forte mortalité

La liste de ses frères et sœurs, par ordre de naissance, avec pour ceux qui n’ont pas survécu la date du décès, montre le rythme soutenu des naissances, avec des espaces intergénésiques assez courts, qui s’allongent cependant après la deuxième naissance où il n’était que d’un an, ne révèlent un quelconque contrôle des naissances. Celles-ci s’étalent sur presque vingt ans, la première le 21 juillet 1758, la dernière le 25 janvier 1778, avec un intervalle moyen de 24 mois et demi, qui correspond assez bien à la durée de non fertilité de la mère pendant l’allaitement des enfants. B. Castaing, évoquant la figure admirable de « cette digne épouse et mère », souligne, en effet, qu’« elle a nourri elle-même touts ses Enfants ». L’allaitement protégeait en général naturellement les femmes de grossesses trop rapprochées, et en Béarn comme en Quercy, dans le Sud-Ouest généralement, le sevrage était assez tardif et reculait d’autant, pour elles, le moment d’être à nouveau enceintes. Seule la mort du nouveau-né qui interrompait l’allaitement renouvelait le risque8. On le constate ici : Dominique, le sixième enfant du couple, né le 28 octobre 1767, est décédé alors qu’il n’avait que deux mois et demi, le 12 janvier 1768 ; onze mois après naissait Bernard, qui a ainsi bénéficié de l’intervalle intergénésique le plus court de la fratrie : quatorze mois. Le contrôle des naissances, qui commençait à gagner certains milieux urbains du Sud-Ouest9, ne touchait pas les Castaing-Foix, un couple présenté par leur fils cadet comme très pieux, « pratiquant l’humilité chrétienne », une vertu que le père a inculqué à ses enfants, sans aucun doute avec succès, à lire le journal de son dernier fils.

On retrouve dans cette famille les caractères de la plupart des familles d’Ancien Régime, frappées par une forte mortalité infantile ou juvénile : sur les onze enfants nés vivants, deux sont morts avant d’avoir un an10, quatre avant leur cinquième anniversaire, dont deux peut-être victimes d’une maladie contagieuse comme la rougeole ou la rubéole, voire la variole, ou d’une de ces affections pulmonaires si fréquentes en fin d’hiver, décédés à cinq jours d’intervalle, un garçon d’un peu moins de trois ans et demi, le 11 mars 1774, une fille de presque un an, le 16 mars 1774. Bernard Castaing se contente de donner les dates de naissance et de décès de ses frères et sœurs sans faire le moindre commentaire ou manifester la moindre émotion à leur endroit, lui qui a assisté, encore enfant il est vrai, à la mort de ses quatre frères et sœurs nés après lui11. Il est vrai que la mort fréquente des enfants restait encore la norme. Elle l’était en tout cas dans cette famille de pharmacien qui n’appartenait pas aux milieux les plus pauvres de la société12. Pour la mortalité infantile, on est au niveau de celui des enfants allaités par leur mère à Rouen où 18,7 % périssent avant le premier anniversaire13 : ici, 18,2 %. Quant à la mortalité des 1-4 ans, elle est forte, emportant 44,4 % des survivants au premier anniversaire, et c’est au total plus de la moitié des enfants de cette famille qui ont disparu avant leur cinq ans, proportion assez proche de celle établie par Y. Blayo pour les années 1770-177914. C’est cette mortalité qui a fait de Bernard le dernier cadet de sa famille, comme l’avait été aussi son père dans la sienne, et c’est peut-être la raison pour laquelle celui-ci « l’aimait d’un amour de prédilection ». C’était peut-être aussi en raison de sa « mauvaise complexion », de sa petite taille « seulement de cinq pieds » c’est-à-dire environ 1 m 6015, et de sa santé fragile : « j’ai été presque toujours malade à Lescar, pendant mes premières années, que j’y ai resté ». Sa mauvaise santé ne l’a pas empêché, non plus que ses frères et sœurs qui avaient passé leur cinquième anniversaire, d’avoir une belle espérance de vie. L’aînée, Marianne, est morte le 30 mai 1839 à presque 81 ans, sa sœur Annon-Anne le 1er décembre 1836 à 71 ans passés. Ses deux frères ont vécu moins longtemps : Gilles-Guillaume est mort le 20 mai 1809 dans sa 47ème année selon son épitaphe16, et son frère Julien dans sa cinquante et unième année, le 28 février 1810, alors que lui-même est décédé dans sa soixante-seizième année, le 30 septembre 1844 ! Ses parents sont également morts à un âge relativement avancé, environ 69 ans pour son père, environ 78 pour sa mère.

Des parents exemplaires

Nul doute qu’il ne leur vouait des sentiments d’admiration et de profonde affection. Le portrait qu’il en dresse, dans les deux paragraphes qu’il leur consacre, est élogieux, tant du point de vue physique que moral, soulignant leur taille avantageuse, qu’il devait envier, le beau sourire de son père, qui éclairait cependant rarement sa figure, alors que sa mère était d’une humeur gaie et sans doute plus rieuse. Mais le tableau qui se dégage de ses descriptions est celui d’une famille austère, extrêmement économe, travaillant dur, vivant modestement, bien loin du luxe ou de l’ostentation, dans une piété exemplaire, proche sans doute d’un idéal janséniste qui n’a pu que marquer le jeune Bernard resté avec ses parents jusqu’à l’âge de 14 ou 15 ans, idéal peut-être renforcé par son passage chez les Barnabites. Une famille respectable qui jouit de l’estime de tous, avec une épouse entièrement dévouée au bien-être de son mari, qu’elle a contribué à augmenter par sa conduite, tout en apaisant les tourments de sa « vie agitée », sur lesquels nous n’avons pas de lumière. Peut-être Bernard en a-t-il eu connaissance par la lecture du livre de raison que son père a tenu depuis 1749 et qu’il a eu en mains, mais dont nous n’avons plus trace. Il est clair, en tout cas, que son père, Pierre Castaing-Foix, apparaît comme son modèle et qu’il se retrouve en lui. À moins qu’il ne se projette lui-même dans le portrait moral qu’il en fait, le disant « toujours très soucieux sur sa situation & celles de ses enfants », ce qui est un leitmotiv de son propre journal. Sans doute eût-il souhaité retrouver dans son épouse le modèle maternel qu’il sublime encore par l’emploi du superlatif absolu « très » devant les qualités de sa mère : « des plus simples pour son vestière, très modeste pour tout… très économe ». Ce ne fut sans doute pas exactement le cas, sa femme appartenant au milieu assez riche du négoce bayonnais. Les frais de modiste, de bottier, de tailleur retrouvés dans ses comptes17 ne prêchent pas a priori pour qu’on lui accole les qualificatifs qu’il attribue à sa mère, pas plus qu’elle ne semble, à le lire, avoir apaisé les angoisses permanentes de son mari, bien au contraire. N’écrit-il pas par exemple le 1er mars 1819 : « ce qui m’accable encore d’une grande peine, ce sont les reproches continuels que m’adresse ma femme de m’être retiré ici. Dieu veuille lui pardonner l’amertume de cœur & d’esprit qu’elle me procure. » On est loin de l’image adoucissante de la digne épouse qu’était sa mère.

De modestes études à Lescar

Troisième fils de la famille, sans doute destiné à travailler avec son père à la pharmacie, il n’a fait que des études modestes à Lescar : après les rudiments appris aux écoles communales, il n’a suivi qu’un cursus incomplet au collège de la ville tenu par les Barnabites18, à la différence de son frère Gilles-Guillaume qui, destiné à l’état ecclésiastique, a suivi une scolarité complète au collège, avant d’aller ensuite se former au séminaire de Pau. De notoriété publique, le collège de Lescar ne jouissait pas d’un grand prestige19, mais il avait l’avantage de la commodité pour les habitants et leurs enfants qui pouvaient y être externes et donc mener des études point trop coûteuses ; il en était de même à Bayonne, où le collège était municipal et connaissait aussi une crise à la fin de l’Ancien Régime20. Beaucoup d’élèves (entre 30 et 40 %) n’y suivaient que deux classes dans le premier cycle, ce qui a peut-être été le cas de Bernard Castaing, retiré assez rapidement de l’établissement par son père pour faire son apprentissage de pharmacien. En 1780 a été inauguré le Collège de pharmacie dont les statuts annonçaient la mutation de l’apothicaire en pharmacien, mais c’est surtout avec la Révolution et l’abolition des maîtrises et des corporations que ce terme a prévalu sur celui d’apothicaire qui s’était imposé depuis le Moyen Âge. C’est néanmoins celui de pharmacien, sans doute plus honorifique, que Bernard retient dans sa biographie pour désigner le statut professionnel de son père21. C’est ce dernier, en tout cas, qui décide de l’avenir de son fils22 et qui, se ravisant sur ses projets initiaux, sans qu’on en connaisse les raisons (ne voyait-il pas en lui quelqu’un capable de lui succéder ou pensait-il que son avenir serait meilleur dans le négoce ?), l’oriente vers la carrière du commerce et le fait partir pour Bayonne à un âge où se font souvent les séparations du milieu familial et les départs vers la ville. Il n’empêche que ce départ, dont il conserve la date avec précision des années après, « le mardy 23. Novembre 1784 », est vécu douloureusement par le jeune garçon, en fait déjà âgé, à quelques jours près, de 16 ans.

Une carrière de négociant à Bayonne

Rien dans le tempérament et la personnalité de Bernard ne semblait le prédisposer à entrer dans le monde des affaires, ni son aspect physique, ni surtout son tempérament, mélancolique et dépressif qui va l’accompagner toute sa vie. L’ennui semble le maître mot de sa vie et il le ressent profondément les premières années de son arrivée à Bayonne, comme il le rappelle fort bien dans ses notes. Il faut dire que plus d’un jeune immigré dans la ville devait éprouver de l’ennui, loin des siens, même si la situation de Bernard était vraisemblablement meilleure que celle de beaucoup, car il y avait son frère installé depuis plusieurs années et qui y jouissait déjà d’une position enviable ; c’est ce qui avait sans doute incité le père à envoyer son dernier fils à Bayonne, qui doit cependant « beaucoup violencer son caractère pour suivre la carrière du commerce ». Mais notre jeune Béarnais a réussi à se faire progressivement une place au sein du négoce bayonnais.

Des débuts jugés laborieux

Lorsqu’il arrive à Bayonne à la fin de l’année 1784, la ville, qui a connu une forte récession commerciale dans les années 1770 et une reprise avec la guerre d’Amérique qui vient de se terminer, est en pleine effervescence grâce à l’obtention de la franchise du port en juillet de cette même année. Accordée pour stimuler le commerce américain, elle a pour effet de renforcer le commerce avec la péninsule ibérique, l’axe majeur du trafic bayonnais, avec, au premier rang, le commerce des étoffes qui reste toujours très actif, à la différence de celui des laines qui a beaucoup décliné23. La maison Daleman, une des nombreuses maisons de la place de commerce - la ville compte entre 170 et 180 négociants sous le règne de Louis XVI, dont un tiers environ dispose d’une réelle assise sociale24 – que gère son frère et où il est lui-même employé, est pleinement engagée dans les circuits commerciaux avec l’Espagne. Il n’est donc pas étonnant de le voir envoyé dans le Nord-Ouest de la péninsule, en Biscaye, Asturies et Galice, peut-être par mer, les communications par terre restant difficiles encore avec ces régions. Il suit un cursus classique : après un apprentissage assez rapide au comptoir, il est envoyé à plusieurs reprises en Espagne, vraisemblablement comme commissionnaire ; il y fait ses preuves et devient premier commis, se déplaçant aussi auprès des correspondants de la maison, pour récupérer les encours ou pour d’autres transactions. Il est visiblement impatient de monter en grade et de partager le pouvoir dans la maison de commerce, trouvant très longues les quelque dix années qui lui ont été nécessaires pour devenir associé dans la Maison, qui porte désormais la raison sociale Daleman et Castaing frères : « Je ne l’obtins qu’après de longs et pénibles services » écrit-il. Ce délai n’est cependant pas excessif dans les cursus des négociants, mais à le lire, on a le sentiment qu’il se sentait plutôt exploité par son frère, son aîné de neuf ans, qui était son patron et dans l’ombre duquel il vivait25. Il n’acquiert vraiment son autonomie qu’en 1795 et il la concrétise en se mariant et en s’installant avec sa jeune épouse dans un appartement indépendant, alors que, jusque-là, il vivait avec son frère, toujours célibataire, rue du Pont-Majour, l’une des rues les plus huppées de la ville26. Mais les débuts de sa nouvelle vie sont difficiles.

Un mariage bayonnais aux apports relativement limités

Il n’a pas encore 27 ans lorsqu’il se marie à Bayonne, le 20 octobre 1795 (28 vendémiaire an 4) et son épouse en a 23, ce qui est assez jeune pour un couple de négociants, eu égard à l’âge moyen des conjoints qui se situe à 30,5 ans pour le mari et à 24,4 ans pour la femme dans les années 1794-1800. Néanmoins, ils ne sont pas très éloignés de la norme, plus de quatre négociants sur dix se mariant dans la tranche 25-29 ans, et près d’une de leurs épouses sur deux dans celle des 20-24 ans, l’époque de la Révolution enregistrant un léger avancement de l’âge au mariage27. Il épouse une presque voisine, Laurence Félicité Sauvinet (désignée ensuite Félicité), lui résidant 439 rue Pont-Majour, elle, avec son frère également, au 456. Elle est fille du négociant Benoît Sauvinet qui est décédé, la famille Sauvinet, bien connue à Bayonne, étant particulièrement bien représentée au mariage, comme elle l’est par la suite lors des naissances des enfants du couple. Pour la signature de l’acte de mariage, l’épouse est accompagnée de son frère Sauvinet jeune (32 ans), qui est officier municipal, et de sa femme, Jeannette Balanqué (35 ans) ainsi que de l’épouse de Sauvinet aîné, Justine Sauvinet (28 ans), alors que seul Julien Castaing est présent aux côtés de l’époux. Lors de la déclaration de la naissance de son fils aîné, le 29 brumaire an 5, Bernard Castaing est toujours accompagné de son frère Julien, mais aussi d’une sœur de sa femme, Angélique (26 ans), l’épouse d’un notaire d’Urrugne, Martin Dornaldéguy. C’est ce dernier qui est à ses côtés pour la déclaration de naissance de son deuxième fils, Martin Edouard, dont il est manifestement le parrain, avec, cette fois, sa jeune belle-sœur Marie Madeleine Lassere (23 ans), la jeune épouse de Julien. Pour le troisième, Adrien-Julien, il est accompagné de l’oncle maternel de l’enfant, Claude Sauvinet jeune, alors âgé de 42 ans. On pourrait ainsi avoir l’impression de solidarités familiales étroites entre Bernard, un négociant béarnais immigré28 et sa belle famille, bien ancrée dans la ville et disposant d’une bonne fortune : tout négociant non natif de Bayonne cherche toujours à épouser une Bayonnaise, même si les avantages sont désormais moindres que par le passé29. Pourtant, Bernard accuse clairement Claude Sauvinet d’avoir manœuvré pour spolier sa sœur, la privant, selon lui, de toute la légitime à laquelle elle pouvait prétendre en tant que cadette, l’interdiction de pratiques inégalitaires dans les successions n’ayant pas encore force de loi. La dot de Félicité, jugée très modique, avait en outre l’inconvénient d’être en biens fonciers – trois métairies et quelques meubles – et non en espèces, davantage appréciées dans les milieux du négoce qui pouvaient les investir dans la maison de commerce, si nécessaire.

On ne sait pas quelles étaient exactement les conditions de son association dans la maison Daleman Castaing frères, une de ces nombreuses sociétés reposant sur un contrat volontaire entre deux ou trois personnes mettant en commun argent, marchandises, travail, compétences, et prévoyant la répartition des pertes et des gains30, mais, à le lire, ses revenus résultaient, au moins au début, de son seul travail (« ma seule industrie », terme qui revient à deux reprises), faute d’avoir un capital disponible à mettre dans l’entreprise. Les choses s’arrangent par la suite à la faveur des événements politiques. En effet les Sauvinet avaient profité, comme bien d’autres négociants ou bourgeois rentiers, de la vente des biens nationaux provenant de la confiscation des biens des émigrés (biens dits « de seconde origine »)31 pour arrondir leurs possessions foncières, souvent assez loin de leurs résidences, comme ici dans l’arrondissement de Saint-Sever, dans les Landes, l’un des trois sièges de la sénéchaussée des Lannes à laquelle appartenait Bayonne jusqu’à la Révolution32 . Les Bayonnais y réalisaient déjà sous l’Ancien Régime des investissements fonciers, notamment par l’achat de métairies, le métayage étant un mode d’exploitation très répandu dans la région. C’est en août 1792, après la chute de la monarchie, qu’avait commencé la vente des biens des émigrés, bannis à vie ou condamnés à mort, condamnation que confirma le code adopté en mars-avril 1793. La loi punissant les émigrés resta en vigueur sous le Directoire, même si un retour des émigrés fut alors amorcé, mais c’est, comme le dit Castaing, avec le retour d’Égypte de Napoléon (qui n’est encore que Bonaparte), et le coup d’État du 19 brumaire (qu’il n’évoque pas) que l’on s’est acheminé vers une amnistie des émigrés, finalement promulguée le 6 floréal an X (26 avril 1802)33. Bonaparte voyait dans la réconciliation des deux France un moyen de mieux assurer son pouvoir, Castaing y vit l’occasion de réaliser la dot de sa femme, tout en se donnant bonne conscience en restituant, contre monnaie sonnante bien sûr34, les métairies confisquées à l’ancien propriétaire, Barbotan, qui, comme émigré pouvait avoir sa sympathie, lui qui avait facilité l’exil de son frère et de son oncle, tous deux curés réfractaires, en Espagne. Il a engagé la transaction vraisemblablement avant le retour de Barbotan : elle est menée avec un de ses parents et a abouti le 8 avril 1802, soit quelques jours avant la proclamation officielle de l’amnistie. Le prix de cession négocié et accepté pour les trois métairies qu’il voulait « rendre à la famille à laquelle elles avaient appartenu » (Castaing insiste beaucoup sur la dimension morale de sa démarche) est de trente mille francs. Était-ce là un prix d’ami ? Il n’est pas possible de le dire ; tout ce que l’on sait, c’est que dix mille francs était souvent le prix de vente de métairies chez les notaires bayonnais de l’Empire, souvent assorti de facilités de paiement. Les crédits consentis pour les ventes foncières et immobilières l’étaient en général moyennant un intérêt de 5 % ; il n’est fait ici mention ni d’un quelconque intérêt ni de la durée du crédit35. Les rentrées d’argent étaient toutes versées, au fur et à mesure de leur arrivée, dans le commerce et ont indéniablement amélioré ses revenus et, sans aucun doute, sa position dans sa société. Avec 30 000 francs de dot, Bernard Castaing n’a certes pas bénéficié des plus gros apports au mariage relevés chez des négociants bayonnais, mais plus de la moitié de ceux qui ont passé contrat chez un notaire, dans ces années-là, ont déclaré des apports inférieurs. Il a en tout cas disposé pleinement de la dot de son épouse. Est-ce en raison de cela qu’il semble verser assez régulièrement des sommes variables à sa femme pour son usage personnel ou sa famille, si l’on en croit son livre de compte de l’année 1816 : 250 francs en juillet, 100 francs en octobre, 300 francs pour sa nièce à Paris en août ?

Une réussite certaine

L’appartenance aux élites urbaines

Lorsqu’il se marie, Bernard Castaing quitte donc la rue Pont-Majour et s’installe dans une rue plus mélangée, où se côtoient artisans, orfèvres, couteliers et marchands, la rue Argenterie36 avec sa jeune épouse dont il ne trace aucun portrait, ni physique ni moral, se contentant de noter qu’elle l’aidait et l’encourageait autant qu’elle pouvait, suggérant par là l’état assez dépressif qui était déjà le sien, « porté par caractère à une douce mélancolie » et prompt sans doute au découragement. Il y est locataire, ce qui est le lot d’une majorité de négociants37, si les plus riches sont cependant propriétaires de leur maison ou de leur appartement. Si stricto sensu Bayonne n’est pas une grande ville, elle n’a alors que moins de 20 000 habitants avec Saint-Esprit38, elle est infiniment plus importante que Lescar ou même que Pau, encore loin derrière par la population (environ 9000 habitants en 1806), le niveau des activités et la richesse. Bayonne est une ville chère, aussi bien par le prix des loyers que par le cours des denrées39, et cette constatation revient à plusieurs reprises sous sa plume notamment pour justifier son retour à Lescar en 1818. Mais s’il s’installe rue Argenterie où naissent ses premiers enfants, il revient, après la réalisation de la dot de Félicité, habiter 4 rue du Pont-Majour, alors que son frère est domicilié au 3, et les Sauvinet à proximité40. Il a réintégré le sein des élites qu’il ne quittera plus durablement. Par la suite, il loue un appartement dans l’un des beaux immeubles de la place Gramont voisine pour quelque 1 200 francs par an41.

La maison Daleman Castaing frères a prospéré et a sans doute été stimulée par le retour de la paix avec l’Espagne et l’entrée des Français au Portugal en 1807. Son frère Julien et Jean-Joseph Daleman en profitent pour acheter en avril 1808 le domaine de Beyris pour 60 000 francs et les meubles qu’il contient pour 10 000 francs, mettant en ferme la métairie de Cabannes et ses dépendances situées à Bayonne42 ; il n’est cependant pas lui-même associé à cette opération immobilière. Mais rapidement la situation du commerce bayonnais s’est détériorée dans la péninsule ibérique avec l’insurrection espagnole dirigée contre les Français en mai-juin 1808, après l’abdication imposée aux souverains espagnols à Bayonne43. Daleman et Castaing frères ont subi des pertes, comme nombre de négociants bayonnais, pertes qu’ils estiment devant la commission créée pour les indemniser le 17 novembre 1808 à 107 926 francs pour des envois à Cadix de toiles, des lettres de changes dont trois payables à Madrid et Séville, une quatrième à Bayonne44. Cette énumération donne une mesure de l’importance de cette maison et de la fortune de ces négociants : Julien Castaing ainsi que Jean-Joseph Daleman comptent parmi les 550 contribuables les plus imposés du département, parmi 89 Bayonnais45. C’est après la mort de son frère, survenue en février 1810, que Bernard Castaing figure lui aussi parmi les cent plus imposés de la ville de Bayonne : il a alors 43 ans46. Il appartient bien aux élites bayonnaises, comme son frère ou son beau-frère Claude Sauvinet qui a été le premier sous-préfet de Bayonne en l’an VIII et qui est membre du collège électoral du département des Basses-Pyrénées en 1809, disposant d’une fortune honnête selon le rédacteur de la liste47, mais que nous ne trouvons pas parmi les plus imposés de la commune en 1812. En revanche, il n’ a pas lui-même semble-t-il occupé de charges municipales, à la différence de son frère Julien et de Jean-Joseph Daleman auquel il était associé48, ni figuré parmi les membres des collèges électoraux du département. Il n’empêche qu’il appartient bien au milieu des élites négociantes et qu’il en a aussi adopté les comportements.

Un comportement caractéristique des élites urbaines

Par la limitation des naissances

« Nous avons eu 5 enfants », soit plus de moitié moins que ses parents qui en avaient eu onze. Le premier né, Pierre Théodose49, suit d’assez près le mariage de ses parents : il naît treize mois après celui-ci, donc avec un intervalle protogénésique court. Martin Edouard naît vingt-trois mois après son frère aîné. Les intervalles s’allongent ensuite : quatre ans séparent sa naissance de celle de sa sœur, Marie-Clarisse, et trois ans celle-ci du quatrième enfant, Adrien. Encore faut-il noter que ce dernier a été conçu après la mort de Marie-Clarisse survenue le 25 novembre 1803. La dernière enfant du couple, Marie-Henriette, naît le 31 août 1807, alors qu’Adrien est lui-même décédé depuis le 11 août 1806, soit juste un an avant sa naissance. Après Henriette, il n’y a plus d’enfants mis au monde chez Bernard Castaing. Félicité a alors à peine trente-cinq ans et est donc encore en âge de procréer. L’adoption d’une contraception d’arrêt est vraisemblable, comme chez beaucoup de couples des élites urbaines de l’époque, qui d’une manière ou d’une autre enregistrent une baisse spectaculaire de leur fécondité50 avec le choix, chez ce couple catholique, d’une famille limitée à trois enfants, alors que la mortalité des jeunes enfants reste encore très forte en ce début du XIXe siècle : un taux de 40 % chez eux. Bernard Castaing a d’ailleurs été particulièrement affecté par la mort de ses enfants, à treize ou quatorze mois, il ne sait plus très bien, tous deux « ornés de tous les dons de la Nature », et auxquels il était cependant très attaché. Chose encore très rare, il achète un tombeau au nouveau cimetière de Bayonne pour y faire mettre son fils Adrien, sa fille ayant été simplement enterrée au cimetière de Saint-Pierre d’Irube, limitrophe de la ville, Bayonne n’ayant pas encore un cimetière décent à la date de son décès51.

Par les choix éducatifs

Comme un certain nombre de négociants bayonnais de la deuxième moitié du XVIIIe siècle, et encore du début du XIXe siècle, Bernard Castaing a fait le choix d’envoyer ses deux fils au collège réputé de Pontlevoy52, près de Blois, dans le Loir-et-Cher. On y enseignait depuis les classes primaires jusqu’à la philosophie, avec un emploi du temps très strict et étalé sur toute l’année. On n’en revenait qu’à la fin du cursus, prévu pour une durée d’environ cinq ans sans interruption53. C’est ce régime que vont connaître Théodose et Édouard, amenés ensemble au collège par leur père en octobre 1807, l’aîné ayant presque onze ans, le second seulement neuf, et qui n’en reviendront, le premier qu’en avril 1812 après un séjour de quatre ans et demi, et le second en novembre 1813 après six ans passés loin de sa famille54. En bon commerçant, B. Castaing n’oublie pas de chiffrer le coût de l’investissement éducatif consenti pour ses enfants : 1 200 francs environ par an55, avec le trousseau qu’il fallait fournir, pour chacun d’eux. Si l’on fait le calcul, son investissement a été d’environ 25 000 francs, soit une somme qui paraît très élevée, presque le montant de la dot de sa femme.

Par le mode de vie

Habitant dans les beaux quartiers et dans de beaux appartements, le couple dispose d’une domesticité comportant servante et cuisinière. En 1814-1816, 300 francs par mois sont consacrés aux dépenses courantes du ménage, auxquelles s’ajoutent les frais de chauffage, d’éclairage ainsi que des dépenses alimentaires comme le pain ou le vin acheté en barrique et en bouteilles par caisses, mais aussi le chocolat apparemment très prisé dans la famille56, ou des frais vestimentaires ou de coiffure. Les loisirs ne sont pas oubliés pour les fils notamment, Théodose et Édouard prenant des bains avec un tillolier57 sans doute pour apprendre à nager, Édouard ayant un abonnement au spectacle58. La famille a bien entendu ses chaises à l’église pour lesquelles Castaing paie un abonnement de 24 francs.

Les incertitudes et les doutes du négociant

Plusieurs événements d’ordre personnel, mais également liés à la conjoncture politique et économique, vont ébranler sa carrière commerciale qu’en dépit de ses réticences de départ il a réussi à mener avec assez de succès pendant une bonne quinzaine d’années.

La mort de ses deux frères

À moins d’un an d’écart, meurent Gilles Guillaume et Julien Castaing, le premier, curé de Lescar, le 20 mai 1809, le second, le 28 février 1810 à Bayonne.

La mort de Gilles Guillaume, l’ecclésiastique

La mort de Gilles Guillaume est très douloureusement ressentie dans toute sa famille, plongée alors dans un deuil profond et l’émotion que Castaing a lui-même éprouvée est palpable à lire la chronique nécrologique qu’il lui consacre dans ses Notes. Sous sa plume se dessine le portrait de quelqu’un presque en voie de béatification, tant sa vie a été édifiante au service de l’Église et de ses paroissiens pour lesquels il a sacrifié sa vie, comme l’indique l’épitaphe inscrite sur sa tombe. Il est vrai qu’il a connu des temps particulièrement troublés et dangereux, alors que sa carrière s’annonçait sous de bons auspices : après des études au collège de Lescar et au séminaire de Pau, il avait été remarqué par l’évêque de Lescar, Mgr de Noé, dont il avait été l’un des secrétaires. Cet évêché, dont la création remontait sans doute au IVe siècle, avait, juste avant la Révolution qui va le supprimer59, 27 000 livres de revenu et le diocèse comptait environ 250 curés et vicaires, dont Gilles Guillaume fut l’un d’eux à Meillon. La Constitution Civile du clergé va couper le clergé et la population en deux camps : les prêtres qui acceptent de prêter serment à la Constitution imposé par le décret du 26 novembre 1790 dans les deux mois, donc en janvier 1791, qui deviennent les jureurs, et ceux qui refusent, les réfractaires, qui restent fidèles à l’ordre ancien et au Pape. Ce dernier condamne officiellement la Constitution civile le 10 mars 1791. Comme l’évêque et la plupart des chanoines, comme son oncle maternel, curé de Lacq, Gilles Guillaume refuse de prêter serment. S’il y a eu d’abord une certaine tolérance à l’endroit des réfractaires, elle disparaît à l’été 1792 après la chute de la monarchie : le 26 août les prêtres réfractaires sont placés devant cette alternative : quitter la France ou être déportés. Son frère et son oncle prennent, sous sa conduite, en passant par Bayonne, le chemin de l’Espagne, alors que, dans la perspective de la guerre contre l’Espagne déclarée par la Convention le 7 mars 1793, étaient rassemblés quelque 8 000 hommes, mal armés, mal instruits, mal nourris et dont la première campagne en 1793-1794 a été désastreuse face aux initiatives espagnoles. Ils ne reviennent en France qu’avec le Consulat et le Concordat de 1801 qui met fin à l’hostilité entre la France et l’Église, comme le veut Bonaparte, autorisant le retour des prêtres en exil.

Pour autant le retour en Béarn n’est pas facile. Il serait faux de croire que les réfractaires sont partout bien accueillis après toutes ces années, ici neuf ans environ. Le diocèse de Lescar où le bas clergé était fortement contestataire en 178960, a été partagé face à la Constitution civile. Gilles Guillaume et son oncle font partie des 134 réfractaires du diocèse, face aux 121 jureurs, 36 s’étant rétractés par la suite, 9 s’étant mariés et 13 étant défroqués, sur un total de 255 prêtres selon une enquête privée effectuée en 180261. Le nouveau curé de Lescar, désormais salarié, a dû reconquérir sa paroisse et ses paroissiens, y apporter sans doute à nouveau l’enseignement de l’Évangile, alors que la déchristianisation s’était répandue un peu partout, encouragée par les mascarades antireligieuses sous la Terreur et aggravée par l’image d’une Église déchirée pendant une bonne dizaine d’années. Est-ce les implications de son engagement sacerdotal qui ont abrégé la vie de Gilles Guillaume ? Il ne nous est évidemment pas possible de le dire, mais il fut certainement un curé très actif dans la vie pastorale, soucieux de soulager les pauvres et les malades, comme le montre son testament qui laisse entre autres 1 600 francs à l’Hôpital de Lescar pour alimenter une rente annuelle pour les pauvres de la ville. Dès 1805, il avait refondé la confrérie de Saint-Jacques établie dans l’église Notre-Dame qu’il animait, et avait été président jusqu’à sa mort du conseil de fabrique de l’église de Lescar62.

Cette mort, à un âge encore jeune – il est dans sa quarante-septième année selon l’épitaphe –, pratiquement en odeur de sainteté selon son frère, a fortement affligé et marqué ce dernier qui ne manque pas d’évoquer « l’amitié la plus tendre & la plus affectueuse » que son frère lui portait. « La religion seule peut rendre supportable la peine que nous éprouvâmes ». Mais si cette mort est très douloureusement vécue, la mort de son frère Julien le touche plus directement, alors qu’ils étaient associés dans la maison de commerce qui les faisait vivre, et travaillaient ensemble depuis de nombreuses années.

La mort de Julien, le négociant

C’est d’une manière cependant assez formelle et sans grande émotion apparente que Castaing relate d’abord la mort de son frère dont il reprend simplement la date de l’acte de décès, le 28 février 1810, alors qu’il est mort la veille à 8 heures et demi du soir, dans la maison voisine de la sienne, 3 rue Pont-Majour. Plus surprenant, ce n’est pas lui, mais Jean-Joseph Daleman, accompagné d’un voisin, marchand chapelier, qui déclare son décès à la mairie, alors que Julien avait été présent lors des événements familiaux heureux ou malheureux qui l’avaient concerné : c’est lui qui avait déclaré les décès de ses enfants. Plus étonnant encore de sa part, il ne rappelle ni son âge, 50 ans, ce qui est encore jeune, à peine plus que son frère curé à sa mort, ni son lieu de sépulture, qui pour lui, en tant que chrétien, revêt une grande importance. Il concentre d’abord son propos sur le testament de son frère63, qui ne le satisfait pas pleinement, s’il ne le dit ouvertement. Comme son père en avait fait son héritier, étant l’aîné mâle de la famille, Julien le fait son héritier, en tant qu’aîné en ligne masculine, lui-même n’ayant pas eu d’enfant de son mariage avec Marie-Madeleine Lassere64. Mais il s’agit d’un héritage tronqué : presque tous les actifs de la maison de commerce sont légués à son épouse, en propriété : « la presque totalité de son avoir liquide dans le commerce », et la jeune veuve – elle a 35 ans – entend avoir ces liquidités et connaître exactement l’actif qui lui revient dans la maison de commerce. On sait les problèmes que pose le recouvrement des créances, la liquidation des dettes et des encours, particulièrement en ces années troublées, et le mal qu’il dut avoir pour y parvenir. Il y avait d’autres legs à honorer et finalement il n’eut pour héritage que les biens fonciers et immobiliers principalement sis à Lescar, dont sa sœur Annon, son aînée de cinq ans, avait de surcroît la jouissance sa vie durant. Il énumère avec précision les composantes de cette succession provenant pour l’essentiel de l’héritage familial, son frère l’ayant cependant agrandi par l’achat de quelques pièces de terres labourables d’une contenance de 15 journaux environ sur un total de 51 journaux ¾, qui s’ajoutent à la métairie de Castéra à Artiguelouve contenant 28 arpents65 cultivés en vignes, châtaigneraie et autres, et bien sûr à la maison familiale avec toutes ses dépendances et son mobilier, située rue Paravis à Lescar ainsi qu’à une maison de métayer rue du Vialer. Un ensemble foncier honnête, qui n’a rien d’exceptionnel.

Ce n’est qu’après cet état des lieux successoral qu’il consacre quelques lignes à l’éloge de son frère, reprenant des qualificatifs et des expressions déjà utilisés pour son frère ou ses parents ; ils témoignent des mêmes qualités récurrentes chez les Castaing : très doux, très pieux, charitable, s’attirant l’estime de tous ceux qui le connaissaient… S’il loue les attentions que son frère eut pour lui à la fin de sa vie, il n’évoque nullement les années de formation passées auprès de lui : il n’en garde manifestement pas un bon souvenir. Mais la mort de son frère, dont nous ignorons tout des circonstances, lui a fait sans aucun doute une profonde impression et a créé un grand vide sinon dans sa vie personnelle du moins dans sa vie professionnelle.

C’est, en effet, après la mort de son frère, que ses doutes sur son avenir de négociant se sont affirmés et que l’idée d’un retour à Lescar, où il était désormais propriétaire, a pris forme, même s’il évoque dans ses notes la guerre d’Espagne comme moteur de ses pressentiments. Le 26 décembre 1811, il achète une propriété, le bien de Lalanne, avec maison de maître, granges, etc, et des terres labourables, des touyas66, des bois, des taillis, d’une superficie au total de 73 arpents, la propriétaire gardant cependant la jouissance viagère de la maison, et un petit vignoble en complément de celui d’Artiguelouve67 On ne sait le montant de cet investissement, mais il était sans doute comparable à ceux que faisaient les Bayonnais dans la campagne environnante, parmi lesquels les négociants étaient alors peu nombreux, et qui oscillaient autour de 10 000 à 15 000 francs68 ; il déboursa vraisemblablement moins, car il devait payer une rente viagère de 200 francs par an pour la maison. Il réunit encore quelques lopins de terre à la métairie Castaing dont il laisse la jouissance à sa sœur.

La mort de Julien a modifié les structures de l’entreprise commerciale, la privant d’un acteur dynamique et très expérimenté à la longue pratique des affaires. En effet, si la raison sociale de la maison commerciale perdure, celle-ci ne repose plus que sur Daleman et lui-même, sa belle-sœur y ayant toujours des capitaux. La conjoncture est particulièrement difficile pour nombre de négociants qui ont des problèmes pour recouvrer leurs créances dans une péninsule livrée à la guérilla et aux soldats, et pour se libérer de leurs dettes. Parmi plus d’une dizaine de protêts déposés chez le notaire Duhalde, l’un, en date du 27 octobre 1813, concerne Daleman et Castaing frères, témoignant de leurs difficultés financières au moins momentanées.

Les aléas de la conjoncture et les interrogations sur l’avenir

Pour lui comme pour bien des marchands et négociants engagés dans les trafics avec l’Espagne, la défaite des Français à Vitoria, le 21 juin 1813, ouvre une période d’incertitudes et de craintes. À Bayonne, où s’est repliée l’armée vaincue, le désordre est général à l’arrivée de Soult, le 12 juillet, dépêché pour reprendre les choses en mains. Wellington est à la frontière et attaque au début octobre, disposant de plus de 100 000 hommes avec les fantassins portugais et espagnols. La panique s’empare de la ville et, comme nombre d’habitants, Bernard Castaing quitte Bayonne, fuyant devant la menace des armées ennemies et le risque d’un blocus qui sera effectif du 17 février au 5 mai 1814. Cédant ainsi à la peur, il part à Bordeaux avec sa famille et ses marchandises, ne perdant pas toutefois le sens du commerce, ni l’espoir d’un retour : il garde son appartement place Gramont. Il ne reste que quelques mois à Bordeaux, qui n’est pas alors un havre tranquille avec l’agitation royaliste qui n’a pourtant rien pour lui déplaire, et l’entrée des Anglais dans la ville le 12 mars 1814, suivie de celle du duc d’Angoulême ; il se replie à Lescar en avril, avant de regagner Bayonne en juin ; rassuré par le retour de Louis XVIII, proclamé roi des Français le 6 avril 1814, mais chassé par le retour de Napoléon et intronisé à nouveau après les Cent Jours, le 8 juillet 1815. Il décide alors de quitter la société commerciale dans laquelle il était associé depuis 1795 et de liquider ses comptes avec M. Daleman et la veuve de son frère, pour s’établir en nom propre, ce qui était le cas de la majorité des négociants, et travailler avec ses fils âgés de 18 et 16 ans, le bon âge pour entrer en apprentissage, comme il l’avait fait lui-même chez Daleman et Castaing. D’où le livre de compte commencé en 1814-1815 qui fait état des marchandises lui appartenant chez tel ou tel correspondant, à Bordeaux notamment, et consigne tout un réseau d’adresses de correspondants en Bretagne, en Normandie, en Languedoc, à Saint-Quentin ou à Sedan, mais aussi en Allemagne, à Brême et Hambourg, avec comme perspective le commerce des toiles qui avait été depuis toujours un des piliers du commerce de Bayonne avec l’Espagne et qu’il reprenait naturellement à son compte.

Les résultats ne furent-ils pas à la hauteur de ses espérances ? Les conditions du commerce avec la péninsule ayant évolué, ne se sentit-il pas capable de faire seul face aux changements ? Fut-il saisi par la hantise de faire faillite et de perdre ses biens et ses avoirs ?69Fut-il effrayé par les dépenses qu’induisait son train de vie dans une grande ville où tout était cher, avec un loyer élevé, une domesticité relativement importante, une famille habituée à un certain luxe, tout ce qu’il pouvait chiffrer à environ 7 000 ou 8 000 francs par an ? Sans doute y eut-il de tout cela dans sa décision relativement inattendue de se retirer à Lescar et d’y prendre sa retraite au sens plein du terme, renonçant à agir, pour devenir presque uniquement un contemplatif, « se livrant entièrement entre les bras de la Providence », formule qui n’eut rien d’excessif à dater de son retour avec sa famille dans sa maison natale pour y vivre avec sa sœur Annon.

Notes

1 Ce document est un manuscrit, in-folio de 78 pages, entré aux Archives Départementales des Pyrénées –Atlantiques (ADPA) en 1930 à la suite d’un don anonyme, cote 1 J 45, qui est archivé sous ce titre.

2 Voir en bibliographie divers travaux, dont ceux inspirés par le Groupe de Recherche du CNRS « Les écrits du for privé en France de la fin du Moyen Âge à 1914 », GDR n°2649.

3 Pages 2 à 10, 13, 15, 19, 20. Toutes les pages de ce carnet n’ont pas, non plus, été utilisées. Après la page 78, suivent 87 pages vides et non paginées, alors que l’avant-dernière page comporte un « index » « Capital de B.Castaing : F.1 » etc. « Notes de famille : 21 ».

4 Pages 4, 5, 6 gauche ; 12, 14 gauche et droite.

5 Pages 16, 17, 18 gauche et droite ; 19 gauche.

6 En fait, dès la première page droite de son manuscrit, sans numérotation, figure la copie de son acte de baptême, le sacrement fondamental de la vie du chrétien. Il en reprend le contenu au début des Notes de Famille, p. 21.

7 Il est né le 11 décembre 1768 et a été baptisé le même jour.

8 Histoire de la population française, t.2, De la Renaissance à 1789, sous la direction de J. Dupâquier, PUF, 1988, p. 357-359.

9 S. Minvielle, Les comportements démographiques des élites bordelaises au XVIIIe siècle, thèse pour le doctorat, sous la dir. de Josette Pontet, Université de Bordeaux 3, 2003, 3 tomes, t. 2.

10 Dominique à deux mois et demi, Marie-Julie, quelques jours avant son premier anniversaire.

11 Il en ira autrement à l’évocation de la mort de ses propres enfants.

12 Bernard s’extasie devant ce que son père a fait et acquis, qui tient à ses yeux du prodige et témoigne de la bénédiction de Dieu (p. 22).

13 J. Dupâquier, La population française aux XVIIe et XVIIIe siècles, Que sais-je ?, PUF, p. 103

14 Ibid.

15 Il faut remarquer que dans son journal, Castaing ne fait pas la conversion des anciennes mesures en mètres et n’utilise pas le système métrique qui a été institué par la loi du 18 germinal an III (7 avril 1795), mais qui ne sera obligatoire qu’à partir du premier janvier 1840 (loi du 4 juillet 1837).

16 D’après les dates de naissance et de décès qu’il indique, Gilles-Guillaume aurait eu, à quelques jours près, 48 ans lors de sa mort à Lescar en mai 1809.

17 Liste de dépenses de la famille du 25 octobre 1814 au 23 juin 1815, p. 4, 5, 6, gauche.

18 Les Barnabites s’étaient installés en Béarn après la restauration du catholicisme dans le pays et avaient reçu des biens importants en raison notamment de leur activité pédagogique.

19 Ch. Desplat, Pau et le Béarn au XVIIIe siècle, J et D, Biarritz, 1992, t.1, p. 612.

20 Voir J. Pontet, « Élèves et enseignants du collège de Bayonne au XVIIIe siècle », Société des Sciences Lettres & Arts de Bayonne (SSLAB), 1980, p. 19-40.

21 À Bayonne, au moins après la Révolution, nombre de pharmaciens ont acquis d’importants biens immobiliers et figurent parmi les notables.

22 On ne sait si le père a usé de sa puissance paternelle pour décider de la carrière des deux aînés, mais il n’est pas improbable qu’il ait pu orienter l’aîné vers le commerce et le second vers la prêtrise.

23 J. Pontet-Fourmigué, Bayonne, un destin de ville moyenne à l’époque moderne, J&D, Biarritz, 1990, p. 86 et suivantes.

24 Ibid., p. 598.

25 En 1790, il n’est pas inscrit sur la liste des habitants électeurs de la ville payant une contribution directe de trois journées de travail, à la différence de son frère qui figure également parmi les éligibles.

26 J. Pontet, « La noblesse dans les villes de la France méridionale aux XVIIe et XVIIIe siècles » dans Noblesse française et noblesse polonaise, Maison des Sciences de l’homme d’Aquitaine, 2006, p. 163-185.

27 J. Pontet, « Les groupes sociaux à Bayonne sous la Révolution (1789-1800) », Actes du colloque franco-irlandais, Bordeaux, 1978, p. 269- 284.

28 L’immigration constatée au mariage est très forte à Bayonne et concerne alors plus d’un époux sur deux, et les deux-tiers des négociants qui s’y marient n’y sont pas nés ; le Béarn était cependant assez minoritaire dans les origines : sensiblement le tiers des époux nés dans les Pyrénées-Atlantiques (alors Basses-Pyrénées) et moins de 8 % de l’ensemble des immigrants. J. Pontet-Fourmigué, ouv. cité, p. 221.

29 Par leur mariage, les négociants obtenaient le droit de bourgeoisie et l’exemption du droit de coutume pour le trafic des marchandises.

30 G. Le Bouëdec, Activités maritimes et sociétés littorales de l’Europe Atlantique. 1690-1790, A. Colin, 1997, p. 316.

31 F. Furet, M. Ozouf, Dictionnaire critique de la Révolution Française, Paris, 1988, p. 475, les biens sécularisés du clergé étant dits « de première origine ».

32 La sénéchaussée des Lannes comprenait trois sièges, celui de Bayonne, celui de Dax, et celui de Saint-Sever où résidait le grand sénéchal ; sur cela voir J. Pontet-Fourmigué, ouv. cité, p. 487.

33 F. Furet, M.Ozouf, ouv. cité, p. 347-349.

34 L’amnistie ne changeait pas le statut des propriétés confisquées et qui avaient été vendues et ne réglait pas le problème de la fortune des émigrés.

35 Voir, J. Pontet, « Vivre à Bayonne en 1806-1813 : la difficulté des temps », dans Napoléon, Bayonne et l’Espagne, à paraître en 2010.

36 En moyenne, les loyers y sont moins élevés : en 1808 on peut louer une maison pour 800 francs par an, il faut alors compter 50 % de plus rue Pont-Majour (ADPA, Dhiriart, III E 4564).

37 D’après les rôles du vingtième de 1787, moins de 20 % des cotes étaient payées par des négociants.

38 Le bourg Saint-Esprit, sur lequel Bayonne n’avait pu faire reconnaître sa juridiction, a été au moment de la Révolution considéré comme une ville du département des Landes, ce qu’il allait rester jusqu’en 1857, mais économiquement et socialement il était étroitement lié à Bayonne dont on ne peut le dissocier.

39 Voir J. Pontet-Fourmigué, ouv. cité, p. 564-577.

40 La numérotation des rues a changé et Julien Castaing-Foix qui était domicilié au 439 rue Pont-Majour en 1790-1795, l’est désormais au 3, les Sauvinet qui étaient au 456 sont au 20.

41 Voir son livre de compte.

42 ADPA, III E, étude Duhalde, vente du domaine de Beyris par Claudine Brethous de Toulouse, 16 avril 1808.

43 Sur ces événements, voir Napoléon, Bayonne et l’Espagne, ouv. cité.

44 Arch. Nat. F12 1831.

45 Ibid. F1 CIII B.P 4, Imprimerie Nationale, 1809.

46 « Liste des cent plus forts contribuables de la commune de Bayonne. Fait et arrêté…à Pau le 25 mars 1812. »

47 Arch. Nat F1 C III, Basses-Pyrénées. Toujours qualifié de négociant, il est probable que Claude Sauvinet a eu de sérieuses difficultés d’argent, comme beaucoup de Bayonnais à l’époque et a peut-être fait faillite. En effet nous le voyons successivement contracter chez Me Duhalde une obligation de 8 000 francs en faveur d’Arnaud Balanqué à Urrugne, vraisemblablement son beau-frère (il est marié à Jeanne Balanqué), exigible « à toutes heures » avec intérêt, et, sans doute faute de pouvoir le rembourser, lui vendre la maison 20 rue Pont-Majour pour 31 francs que celui-ci revend très vite 35 000 francs ! Les affaires ne s’encombrent pas de sentiments familiaux. Claude Sauvinet vend encore un chasse-marée, le Saint-Joseph, pour 3 francs. (ADPA III E 5701). Il ne figure pas parmi les cent plus imposés de 1811-1812.

48 Julien est membre de la municipalité en 1808- 1809 comme J.J. Daleman qui l’est encore par la suite à plusieurs reprises : en 1814, il fait partie des 15 membres du conseil municipal dont le mandat doit s’achever en 1822.

49 Il écrit Théodoze dans son livre.

50 Le recul des taux est particulièrement brutal de 1790 à 1830, ss. direct. J.P Bardet et J.Dupâquier, Histoire des populations de l’Europe, Fayard, 1998, t. II, p. 313.

51 Ce n’est que très tardivement que Bayonne se préoccupa de se doter d’un cimetière hors les murs, seulement à partir de 1790, et il ne fut pas facile de trouver un terrain propice à cet usage, les lieux envisagés étant jugés répulsifs. Ce n’est qu’en janvier 1805 que Bayonne trouva son cimetière définitif ; jusque là on préférait aller enterrer les morts dans les cimetières voisins, comme celui de Saint-Pierre d’Irube (J. Pontet-Fourmigué, ouv. cité, p. 306-308).

52 Il écrit Pont-le-voy, d’autres textes de l’époque écrivent Pont-Levoy et aujourd’hui Ponlevoy.

53 C’est ce qu’a connu par exemple Arnaud Fourcade, fils d’une riche famille de négociants bayonnais en 1780, ou que connaît encore un de ses neveux sous la Restauration (Lettre d’Arnaud Fourcade à son fils, juin 1821, Archives privées).

54 L’éloignement pouvait expliquer une si longue coupure familiale, mais il y avait aussi des préoccupations pédagogiques : ne pas interrompre la discipline des études, et ne pas provoquer la douleur ou au moins le déchirement d’une nouvelle séparation notamment.

55 C’était approximativement ce que lui coûtait une année de loyer en 1814.

56 Il envoie à plusieurs reprises des livres de chocolat à sa sœur à Lescar.

57 Il s’agit d’un pêcheur qui a une petite embarcation, une tillole, avec laquelle il assure aussi des transports sur la Nive ou sur l’Adour.

58 Bayonne étant une ville de garnison, le théâtre offre des spectacles de comédies et des opéras dans la salle établie Place Gramont depuis 1774, mais il faudra attendre 1842 pour que la ville dispose, toujours place Gramont, d’un édifice moderne, couplé avec l’hôtel de ville.

59 La Constituante décide le 12 juillet 1790 qu’il y aura désormais un diocèse par département. L’évêque et le chapitre de Lescar refusent cette suppression, mais malgré les efforts du député du Tiers-État Mourot pour conserver le siège de l’évêché à Lescar, celui-ci est d’abord fixé à Oloron, avant de revenir à Bayonne.

60 Mgr de Noé et l’abbé Charitte, chanoine de Lescar, avaient été choisis par le Grand Corps des états de Béarn pour représenter le clergé aux États Généraux ; les curés béarnais protestent et en appellent au roi ; ils ont gain de cause et deux élus du bas-clergé les remplacent, Julien et Saurine, né à Oloron, qui sera évêque des Basses-Pyrénées en 1796. Voir La Révolution en Béarn et au Pays Basque. 1789-1799, 2e partie, CRDP Pyrénées Atlantiques, 1989.

61 Il faut noter que les prêtres du département ont payé un lourd tribut : on en compte 13 parmi les 50 exécutés des Basses-Pyrénées et plusieurs chanoines ou curés ont été condamnés à la réclusion ou à la déportation à vie sous l’égide redoutable de Monestier du Puy-de-Dôme. Voir C. Laharie, La Révolution dans les Basses Pyrénées, CRDP, 1989, p. 219.

62 A.D.P.A, 1 J 507. Il préside l’assemblée encore en 1808.

63 Déposé chez Me Duhalde, notaire à Bayonne, selon B. Castaing. Nous ne l’avons pas retrouvé dans les minutes de ce notaire.

64 Malgré nos recherches dans l’état-civil bayonnais, nous n’avons pas réussi à retrouver l’acte de mariage de Julien Castaing, mais nous savons qu’il s’est marié en 1798, son épouse est présente le 20 octobre 1798 pour déclarer la naissance de Martin Édouard, elle a alors 23 ans et était donc beaucoup plus jeune que son mari, âgé approximativement alors de 39 ans.

65 L’arpent vaut en Béarn 38 ares ; c’est l’unité courante de mesure agraire utilisée, non le journal, que l’on trouve en revanche en usage à Bordeaux et en Gironde ou dans les Landes ; sa contenance est variable selon les lieux : à Mont-de-Marsan il vaut 84 ares 70 centiares, à Saint-Loubouer 68 ares et 72 centiares, alors qu’à Bordeaux il vaut 31 ares 92 centiares (A. Poitrineau et coll., Les anciennes mesures locales du Sud-Ouest d’après les tables de conversion, Université Blaise Pascal, Clermont-Ferrand, 1996).

66 Ce terme désigne des terres recouvertes d’ajoncs ou de fougères utilisés pour le bétail et comme engrais.

67 Il acquiert encore un petit lopin de terre contigu à Artiguelouve en 1816.

68 En 1813, une métairie dans les Landes se négociait à 7 000 francs, une autre à 10 000 francs chez Me Duhalde.

69 Il n’est pas exclu que les revers de fortune de son beau-frère Sauvinet l’aient marqué, bien qu’il ne les ait jamais évoqués.