Table des matières

INVITATION AU VOYAGE

Bienvenue en Crète !

Les plus de la Crète

Fiche technique

Idées de séjour

DÉCOUVERTE

La Crète en 40 mots-clés

Survol de la Crète

Histoire

Politique et économie

Population et langues

Mode de vie

Arts et culture

Festivités

Cuisine crétoise

Jeux, loisirs et sports

Enfants du pays

HÉRAKLION ET SA RÉGION – ΝΟΜΟΣ ΗΡΑΚΛΕΙΟΥ

Héraklion – Ηράκλειο

Les environs d’Héraklion

LA RÉGION DU LASSITHI – ΝΟΜΟΣ ΛΑΣΙΘΙΟΥ

La région du Lassithi

HANIA ET SA RÉGION – ΝΟΜΟΣ ΧΑΝΙΩΝ

Hania et sa région

RETHYMNON ET SA RÉGION – ΝΟΜΟΣ ΡΕΘΥΜΝΗΣ

Rethymnon et sa région – νομός Ρεθύμνης

ORGANISER SON SÉJOUR

Pense futé

S'informer

Comment partir ?

Rester

Galerie photos

Galerie cartes

INVITATION AU VOYAGE

INVITATION AU VOYAGE - Crête

© Petit Futé

Bienvenue en Crète !

Voyage au cœur d’une île mythique… Terre gorgée d’un concentré de vie où l’on touche de ses sens ravivés la pureté des éléments. Sur ce rocher géant émergeant de la mer Egée, on se sent (re) vivre. Le bleu profond, intense, de la mer qui peuple l’infini, force à la révérence. Les pensées se dérobent à sa vision ; le vent qui caresse sa surface les emporte loin. Place au silence. Enfin ! On voit plus loin que le bout de son nez ! Avez-vous déjà senti exister en vous l’immensité, la force, la sagesse de la mer ? Puis s’y plonger de tout son corps, être embrassé par ses eaux enveloppantes, c’est revivre un bonheur perdu, ou bien juste oublié. Il n’est point en ce monde de mer plus accueillante que la mer Egée. Claire, chaude et douce. Mère des hommes et des dieux. Au milieu de ce bleu enivrant s’élèvent les montagnes qui font la Crète. Leur éventail d’ocres présage une terre aride aux contours acérés. Les grottes sont autant de repaires d’aigles au regard pénétrant ; l’air brûlant est saturé des essences aromatiques concentrées par un soleil de plomb. Seuls quelques bergers côtoient ce désert de roche et de glaise qui révèle çà et là les ruines d’une église sans âge… Parfois un monastère où vivent encore des moines et moniales hors d’âge eux aussi. Les chèvres et les moutons, parfaitement adaptés, sont les seuls compagnons de cette nature sauvage et solitaire, avec les abeilles qui sans trêve travaillent leur nectar sacré. De l’âpreté des montagnes jaillissent pourtant quelques sources limpides qui, à l’unisson, rendent les plateaux fertiles. L’olivier, la vigne, le blé, les pommiers ou les amandiers, les jardins potagers : ils nourrissent les hommes qui s’y sont installés voilà des millénaires. L’olivier… un autre pilier de l’essence crétoise. Ses feuilles argentées reflètent l’or du soleil tandis qu’il offre à l’homme ses fruits ronds et noirs remplis d’huile. Le précieux liquide mordoré qui s’exporte partout est la richesse de l’île. Voici énoncés quelques ingrédients qui font de la Crète une terre d’éternité. Mais l’ingrédient principal, lui, est ineffable, invisible. Insaisissable, il vole au vent. Impalpable, il se mêle aux profondeurs de la mer. Impénétrable, il règne au sommet des montagnes. Evanescent, il disparaît à mesure que l’île s’éloigne à l’horizon. A vous de le cultiver !

L’équipe de rédaction

REMERCIEMENTS. A tous les Crétois pour leur chaleur et leur hospitalité.

Les plus de la Crète

Les plus de la Crète - Site minoen de Cnossos.

© Author's Image

Un climat idéal

La Crète bénéficie d’un climat méditerranéen et d’un soleil omniprésent. L’île est le point le plus au sud de toute l’Europe. Les étés sont très chauds, le printemps et l’automne extrêmement agréables et les hivers assez doux également. Les pluies sont rares et souvent de courte durée : elles arrivent généralement entre novembre et mars.Seuls les vents peuvent parfois refroidir le climat, mais cela a l’avantage de rendre la chaleur supportable en été.

Un accueil chaleureux

Les Grecs en général, et les Crétois en particulier, sont chaleureux et hospitaliers. Ils parlent souvent anglais, parfois français, et sont très ouverts à la discussion. Certes, l’industrie du tourisme dicte parfois des sourires commerciaux, mais il reste beaucoup d’authenticité dans la convivialité des Crétois. Il est même très étonnant (tellement cela est rare de nos jours) de constater qu’en Crète tourisme (parfois de masse) et tradition cohabitent, et que les Crétois ont su conserver, grâce à leur grande force de caractère, les valeurs qui régissent leur mode de vie.

La Crète, grande terre d’histoire

La grande île grecque est le berceau de la civilisation minoenne, qui elle-même constitue les racines de la culture européenne. Des sites archéologiques incontournables furent découverts sur le sol de la Crète, à l’instar du célèbre palais de Cnossos ou des vestiges de Phaestos datant de la période minoenne. Le musée archéologique d’Héraklion est également l’un des plus riches de Grèce, avec son immense collection d’objets minoens ramassés sur les sites de l’île. On peut aussi observer sur cette île le témoignage des différentes occupations subies au cours de son histoire : des constructions vénitiennes et turques qui donnent tout leur charme aux vieux quartiers de villes comme Héraklion, Rethymnon ou Hania, ou encore des monastères byzantins dans ses contrées reculées.

Une nature éblouissante

Les amoureux de la nature ne pourront qu’être séduits par la beauté apaisante du paysage crétois, extrêmement riche et varié. L’île a une végétation de type méditerranéen : champs d’oliviers à perte de vue, orangers et citronniers, bougainvillées mauves et roses, jasmin, lauriers roses, thym et autres essences égaient de leurs couleurs et embaument de leur odeur le paysage crétois. C’est aussi un pays de montagnes, aux gorges parfois impressionnantes. Enfin, la Crète c’est bien sûr la beauté de la mer omniprésente, tantôt limpide et turquoise, tantôt bleu profond et impénétrable, et la richesse de ses fonds marins. L’immensité bleue borde le nord avec la mer de Crète et le sud de l’île avec la mer de Libye. Quel plaisir, lorsqu’on gravit les routes qui serpentent dans les montagnes de Crète, d’embrasser au loin la Grande Bleue qui s’étend à l’infini…

Des plages de rêve

Il va de soi que le « fonds de commerce » du tourisme en Crète reste les nombreuses plages de l’île. Certaines, notamment sur la côte sud, sont encore assez sauvages et particulièrement belles. Quelques-unes de ces étendues de sable blanc arborent des airs de lagons polynésiens (Elafonissi ou Gramvoussa par exemple). A l’extrémité est de l’île, la plage de Vaï, de sable noir, abrite, quant à elle, la plus vaste palmeraie d’Europe, un paysage côtier hors du commun.

Une géographie propice aux activités sportives

La diversité de la nature de l’île permet de pratiquer une multitude d’activités sportives. L’île est particulièrement recommandée aux randonneurs (le sentier de randonnée E4 la traverse d’ouest en est, de Kastelli-Kissamos à Zakros), mais on peut aussi y pratiquer le parapente et le VTT. La Crète est aussi conseillée pour la plongée sous-marine et les sports nautiques. Avis aux amateurs de vacances actives !

La douceur de vivre crétoise

Les Crétois ont conservé un rythme de vie nonchalant et une authentique convivialité. Ils sont amateurs de bonne chère, arrosée de vin local, de retsina et de raki, et ne perdent pas une occasion de faire la fête sur fond de musique et de danses traditionnelles, menées par la lyre crétoise. « Siga, siga » ( « doucement, doucement »), vous répétera-t-on ! Rien ne sert de courir, ici les journées s’écoulent paisiblement et l’on profite du temps présent. Un temps qui bientôt paraît s’estomper face à l’immensité de la mer et l’éternité des montagnes…

Fiche technique

Argent

Monnaie : l’euro. 1 € est divisible en 100 centimes d’euro.

Il existe des billets de 100, 50, 20, 10 et 5 €, des pièces de 1 et 2 € ainsi que de 50, 20, 10, 5, 2 et 1 centimes d’euro. L’euro est entré en vigueur en Crète le 1er janvier 2002.

Idées de budget

Petit budget : 35 €/jour et par personne (déplacement en bus, logement en camping et repas simples de mezze dans de petites tavernes).

Budget moyen : 60 €/jour par personne (pension, voiture de location pour deux personnes au minimum et repas complets en taverne).

Gros budget : à partir de 100 €/jour (voiture, logement en hôtel de charme, activités et restaurants avec poisson frais et fruits de mer).

La Crète en bref

L'île

Statut : la Crète est la plus grande île de Grèce.

Régime politique : la Grèce est une république démocratique depuis 1974 et la Constitution a été promulguée en 1975.

Président de la République : Karolos Papoulias (né en 1929) du PASOK (mouvement socialiste panhellénique), investi en mars 2005 pour un mandat de cinq ans, puis reconduit en 2010.

Capitale : Héraklion.

Superficie : 8 336 km², cinquième île de la Méditerranée (Grèce : 131 944 km²) après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre.

La population

Langue : le grec moderne.

Religion officielle : chrétienne orthodoxe.

Population : 621 340 habitants (Grèce : 11 237 000 habitants).

Densité : 65 habitants au km².

Espérance de vie : 79,5 ans.

L'économie

Taux de chômage : 24,6 % en avril 2012. (statistiques nationales grecques)

PIB par habitant : 21 300 € (2009, source : www.diplomatie.gouv.fr).

Téléphone

Comment téléphoner ?

De France en Crète : 00 30 + indicatif régional + numéro local (ex : pour Héraklion de France 00 30 2810 223638).

De Crète en France : 00 33 + indicatif régional sans le zéro + numéro local à 8 chiffres (ex : pour appeler Paris de Crète 00 33 1 45678979).

D’une région de la Crète à une autre : indicatif régional + numéro local (ex : pour Hania d’Héraklion 28210 90432). Appel local en Crète : idem.

Indicatifs régionaux des principales villes en Crète : Héraklion 2810 • Hania 28210 • Rethymnon 28310 • Agios Nikolaos 28410 • Sitia 28430 • Ierapetra 28420.

Coût du téléphone

En local, les communications sont très bon marché. Les cabines téléphoniques se font de plus en plus rares. Elles fonctionnent avec les cartes téléphoniques (tilecarta). Aujourd'hui, mieux vaut voyager avec son téléphone portable que l'on rechargera grâce à une carte prépayée (chronocarta). Pour des communications internationales, optez pour la carte téléphonique (tilecarta) ou pour les cartes prépayées pour téléphones portables (chronocarta). Prix d’une carte téléphonique : la tilecarta pour téléphones publics coûte 4 ou 10 €. La chronocarta, carte SIM à insérer dans votre portable favori (à condition qu’il soit débloqué), coûte 6, 13 ou 25 € dans n’importe quel periptero ( « kiosque »), en agence OTE ou dans quelques supermarchés. Un appel de une minute vers un fixe en France revient à 0,0227 € avec une chronocarte OTE et 0,30 € avec une télécarte. Pour Internet, vous trouverez en Crète de nombreux cybercafés. Une heure de connexion y coûte entre 2 et 4 € selon l’endroit.

Décalage horaire

Comme dans tout le reste de la Grèce, l’heure en Crète est à GMT-2. Il y a donc 1 heure de décalage horaire avec la France. Le changement d’heure a lieu aux mêmes dates, et cette heure de décalage reste donc effective toute l’année. En Crète, il est donc 1 heure de plus qu’en France (exemple : s’il est 7h en France, il est 8h en Crète).

Formalités

Aucune formalité particulière n'est demandée aux ressortissants européens en Crète. Vous êtes en Grèce, pays européen, et il suffit de vous munir d'un passeport valide ou d'une carte d'identité.

Climat

La Crète jouit d’un climat méditerranéen très clément et sain, participant de la longévité du peuple crétois. L’été est chaud et sec ; l’hiver, doux et court. Les pluies tombent principalement en automne et en hiver. Le début de l’automne et la fin du printemps sont des périodes particulièrement agréables pour profiter d’un séjour en Crète.

Saisonnalité

Haute saison touristique : de début mai à fin octobre.

Basse saison : de novembre à avril.

Drapeau grec

Drapeau grec - Drapeau Grec.

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Le drapeau grec est composé de neuf bandes horizontales égales, alternativement bleues et blanches. Le coin supérieur gauche du drapeau abrite une croix blanche sur fond bleu évoquant la religion orthodoxe. Le blanc et le bleu, choisis pour emblème pendant la guerre d’indépendance, furent officiellement adoptés par Otton de Bavière en 1833, lorsque celui-ci monta sur le trône. Quant à la signification des neuf bandes horizontales, le bleu et le blanc représentent les couleurs nationales de la Grèce, le bleu symbolisant le ciel et les mers, et le blanc la pureté de la lutte pour l’indépendance de la Grèce en 1821. Le drapeau actuel fut officiellement établi en 1978 ; il est identique à celui du siècle précédent à quelques variantes près dans ses dimensions et dans l’intensité de sa couleur bleue.

Idées de séjour

Séjours courts

Séjours courts - Port de Rethymnon.

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Une semaine en Crète, c’est peu… mais les distances restent courtes et cela donne déjà l’occasion de voir pas mal des attraits de l’île et de prendre goût à la douceur de vivre et au côté sauvage qui exhalent de cette terre de caractère. Si vous voulez en plus visiter Héraklion et ses environs à votre arrivée, il vous faudra sélectionner tout d’abord un cap : l’est ou l’ouest de l’île. Si une semaine vous laisse le temps de découvrir la majeure partie de l'est de la Crète, du plateau du Lassithi en passant par Agios Nikolaos, Sitia, Kato Zakros, jusqu’à Ierapetra, sept petits jours seront trop courts pour explorer la partie occidentale de la Crète, les préfectures d’Hania et de Rethymnon réservant des merveilles très diverses (de montagne et de mer) et parfois difficilement accessibles. Un choix sera donc nécessaire. Si vous avez prévu de passer de 10 à 15 jours en Crète, il vous suffira de faire un panaché des trois itinéraires proposés, en fonction de vos préférences.

Héraklion, Rethymnon et gorges de Samaria

Jour 1. Arrivée à l’aéroport Nikos-Kazantzakis ou au port d’Héraklion. Balade dans le centre-ville en remontant la rue du 25-Avgoustou, en passant devant la fontaine Morosini (place Venizelou), puis en continuant vers le marché rue Odos-1866. L’après-midi, visite du musée archéologique d’Héraklion. En fin de journée, vous pourrez vous promener le long des remparts vénitiens de la ville, voir la tombe de Nikos Kazantzakis pour les amoureux de littérature, et finir par une promenade sur le port vers le fort de Koulès à l’heure où le soleil décline. Plus tard dans la soirée, si vous souhaitez goûter à l’animation nocturne, allez boire un verre dans l’un des bars du quartier Koraï ou de la rue Milatou.

Jour 2. Visite du palais de Cnossos, à 15 minutes d’Héraklion par la route. Ce palais du roi Minos est l’un des sites archéologiques grecs les plus célèbres. Visitez-le de préférence tôt le matin, puis allez déjeuner à Archanes, un village réputé pour son vin. L’après-midi, vous pourrez vous rendre sur le magnifique plateau de Nida pour voir la grotte d’Ideon Andron dans laquelle Zeus aurait, selon la légende, été élevé. Vous pourrez aussi découvrir le pittoresque village de montagne d’Anogia, réputé pour ses lignées de musiciens et son tissage, y passer la soirée sur fond de musique traditionnelle après avoir goûté à l’agneau local et y dormir. Là, vous pourrez apprécier l’âme crétoise.

Jour 3. Direction Rethymnon par le monastère d’Arkadi à 20 km au sud de la ville et arrêt baignade avant de visiter le quartier historique vénitien. Soirée à Rethymnon, avec dîner dans l’un des restaurants de la vieille ville, puis raki dans l’un des nombreux bars animés du quartier.

Jour 4. Excursion aux gorges de Samaria. Le départ se fait d’Omalos (tôt le matin un bus relie Rethymnon à Hania, puis Omalos). Après 16 km d’une marche superbe mais soutenue (en descente), on arrive sur la petite plage d’Agia Roumeli pour une baignade bien méritée. Retour par bateau vers Hora Sfakion, puis bus vers Hania. Soirée dans la vieille ville d’Hania.

Jour 5. Le lendemain, une route pittoresque vous amène jusqu’à Zaros par la superbe vallée d’Amari au pied du mont Psiloritis. A Zaros, vous pourrez déguster des truites au bord du lac avant de rejoindre le village de Pitsidia, (entre Phaestos et Matala) où vous pourrez prendre une chambre pour deux jours, à 15 minutes à pied de la mer. Le soir, visite et soirée à Matala. Retour à Pitsira, au calme, pour y dormir.

Jour 6. Le matin, visite des sites minoens de Phaestos et d’Agia Triada et après-midi détente sur la longue plage de Komos, où les tortues de mer Caretta caretta viennent enterrer leurs œufs. Soirée à Matala, jolie et sympathique petite station balnéaire connue pour ses grottes qu'aurait squatté un temps Bob Dylan.

Jour 7. Visite du site romain de Gortyne avant de revenir à Héraklion où vous attend votre avion ou votre ferry.

Région d’Héraklion et les superbes plages d'Hania

Jours 1 et 2. Les deux premiers jours sont identiques au séjour précédent.

Jour 3. Arrivée à Hania. Découverte du quartier historique et dîner dans l’une des tavernes du port. Puis dernier verre de raki dans un kafeneion typique du même quartier (par exemple, le Kafeneion Kriti) où des musiciens jouent de la lyra (luth crétois).

Jour 4. Départ pour Kastelli-Kissamos avec un arrêt à Kolimbari et au monastère Moni Gonia sur la péninsule de Rodhopou. Visite du musée archéologique de Kissamos. L’après-midi, visite du site de Falassarna et baignade à la très belle plage du même nom. Nuit à Kastelli ou à Falassarna.

Jour 5. Le matin, excursion en bateau depuis Kissamos jusqu’à l’île de Gramvoussa (et sa forteresse) et la superbe baie de Belos. Si vous êtes motorisé, vous pourrez vous y rendre en voiture par une piste cahoteuse. Puis départ par une superbe route panoramique pour le village traditionnel et écologique de Milia (où vous pourrez manger et dormir dans un cadre naturel et bucolique) en passant par le village d’Elos, véritable oasis de châtaigniers, et les superbes gorges de Topolia.

Jour 6. Le matin, départ pour la superbe plage d’Elafonissi qui ressemble à un lagon, après une visite au couvent de Chrissoskalitissa situé à quelques kilomètres de là, au bord d’une crique. Départ ensuite pour Paleohora, paisible petite station balnéaire où vous dormirez.

Jour 7. Départ en bateau le matin pour Sougia (où vous laissez vos sacs), visite du très beau site de Lissos après environ 1 heure 15 de marche. Retour à Sougia et nuit sur place, ou bateau pour Loutro, minuscule et charmant petit port d’un calme olympien où vous passez la nuit.

Jour 8. Depuis Sougia ou Loutro, retour en bateau à Hora Sfakion puis remontée vers Héraklion.

Découverte d’Héraklion et du Lassithi

Jour 1. Le premier jour à Héraklion est identique à celui des précédents séjours.

Jour 2. Visite du palais de Cnossos, à 15 minutes d’Héraklion par la route. Ce palais du roi Minos est l’un des sites archéologiques grecs les plus célèbres. Visitez-le de préférence tôt le matin, puis allez déjeuner à Archanes, un village réputé pour son vin. L’après-midi, retour à Héraklion et route pour le plateau du Lassithi. Vous passerez la nuit dans le petit village d’Agios Giorgios où vous apprécierez l’hospitalité de la Crète rurale.

Jour 3. Visite du musée folklorique d’Agios Giorgios, de la grotte de Dikti où Zeus aurait vu le jour et route pour Aghios Nikolaos avec pause déjeuner sur la place de Neapolis. Soirée et nuit à Agios Nikolaos, le Saint-Tropez de la Crète.

Jour 4. Visite de la mignonne église byzantine de Panagia Kera et de ses fresques, sur la route du village de Kritsa où vous déjeunez (le site archéologique de Lato n’est pas loin pour les amateurs). L’après-midi, visite-excursion de la péninsule de Spinalonga. Une forteresse vénitienne l’occupe. Superbes paysages de la mer Egée. Nuit à Aghios Nikolaos.

Jour 5. Départ pour Sitia avec arrêt au site archéologique de Gournia et, auparavant, si vous en avez le courage (mauvaise piste !), au monastère de Faroméni qui domine la mer. Déjeuner à Mochlos au calme… Arrivée à Sitia, baignade à la belle plage municipale et dîner sur le front de mer.

Jour 6. Départ pour la plage de Vaï et sa palmeraie. Halte possible à la plage d’Itanos, plus calme. Déjeuner à Palekastro et route pour Zakros, puis Kato Zakros. Si vous êtes à pied, descendez les gorges, la randonnée est facile et magnifique. En voiture, il faudra alors prendre le bus le lendemain pour rejoindre Apo Zakros. Baignade, dîner et nuit dans la petite baie de Kato Zakros, dans un calme divin.

Jour 7. Première partie du retour vers Héraklion. Vous dormirez à Ierapetra ou dans le paisible village de Mirtos à côté, pour couper la route. Descendre de Zakros à Xerokambos, sur la magnifique route surplombant la mer dans un paysage désolé digne d’un désert de pierre. Roulez ensuite vers le petit village d’Hametoulo, puis Ziros sur le plateau, avant de rejoindre la route principale qui se dirige vers la côte sud venant de Sitia. Ici encore, le panorama est grandiose. Suivez la côte jusqu’à Ierapetra. Dîner et nuit sur place.

Jour 8. Retour à Héraklion après une petite exploration de l’arrière-pays de Ierapetra, au-dessus du village de Mirtos si vous en avez le temps, ou encore après une journée sur la superbe île de sable blanc de Chrissi (retour du bateau à 18h, puis 1 heure 30 de route jusqu’à Héraklion).

Séjour long

Séjour long - Baie de Balos.

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Afin de tenter de décrire le maximum de sites, cet itinéraire long se concentre sur les régions d’Hania, de Rethymnon et d’Héraklion qui réservent le plus d’intérêt. Si vous souhaitez intégrer à vos trois semaines une exploration de la partie orientale de la Crète, inspirez-vous du troisième séjour d’une semaine proposé ci-dessus et intégrez-y des éléments.

Jour 1. Arrivée à Hania. Découverte du quartier historique et dîner dans l’une des tavernes du port. Puis dernier verre de raki dans un kafeneion typique du même quartier (par exemple le Kafeneion Kriti) où des musiciens jouent de la lyra (luth crétois).

Jour 2. Départ pour Kastelli-Kissamos avec un arrêt à Kolimbari et le monastère Moni Gonia. L’après-midi, visite du site de Falassarna et baignade à la très belle plage du même nom. Nuit à Kastelli.

Jour 3. Le matin, excursion en bateau jusqu’à l’île de Gramvoussa (et sa forteresse) et la superbe baie de Belos. Puis départ pour le village traditionnel de Milia (où vous pourrez manger et dormir dans un cadre naturel particulièrement bucolique) en passant par les gorges de Topolia.

Jour 4. Le matin, départ pour la superbe plage d’Elafonissi après une visite au monastère Chrissoskalitissa, situé à quelques kilomètres de là, au bord d’une crique. Départ ensuite pour Paleohora qui sera votre camp de base pour quelques jours.

Jour 5. Randonnée par les villages d’Azogires et Anidri (où se trouvent des cafés-tavernes), puis descente vers la plage d’Anidri par les gorges du même nom pour un arrêt baignade et retour à Paleohora.

Jour 6. Bateau pour Sougia vers 10h et visite du très beau site de Lissos après environ 1 heure 15 de marche. Pique-nique sur place. Ensuite, soit revenir à Sougia en taxi-boat, soit à pied par le même chemin et prendre le ferry vers 17h pour revenir à Paleohora après une après-midi détente sur la plage de Sougia. Ou encore, pour les enragés de la marche, revenir à Paleohora par le sentier côtier E4 (4 heures 30 de Lissos).

Jour 7. Bus matinal (6h30) pour Omalos et descente des magnifiques gorges de Samaria jusqu’à Agia Roumeli et retour à Paleohora par le ferry (arrivée à Paleohora à 18h).

Jour 8. Bateau matinal pour Gavdos (3 heures 30 de traversée), l’île la plus au sud de l’Europe. Vous serez sans doute accompagné par des dauphins. L’après-midi, balade circulaire au départ de la baie de Korfos d’environ 3 heures 30 par le cap Tripiti, Vatsiana (avec un arrêt au musée-kafeneion du Pope) et retour à Korfos. Le soir, repas de poisson à la taverne qui surplombe la mer. Camping possible.

Jour 9. Randonnée circulaire par les plages de Sarakiniko, Aggiani et Lavrakas après une matinée détente sur la plage.

Jour 10. A la mi-journée, ferry pour Hora Sfakion, d’où vous pourrez vous rendre, en bateau, au très beau port naturel de Loutro où vous pourrez passer la nuit dans une atmosphère particulière : aucune route n’y aboutit. Donc pas de voitures.

Jour 11. Direction Plakias, vers l’est, une agréable petite station balnéaire où vous pourrez louer une chambre (camping possible) ou alternativement choisir Mirthios, un petit village non loin de là. Visite de Moni Preveli, le célèbre monastère, et balade jusqu’à la plage du même nom pour une après-midi détente.

Jour 12. Par Spili et ses fontaines à tête de lion, rejoindre la pittoresque et peu visitée vallée d’Amari, au pied du mont Psiloritis et prendre une chambre à Thronos, l’un des villages de la vallée, pour en goûter l’atmosphère particulière.

Jour 13. En contournant la base du Psiloritis (avec quelques villages typiques sur votre chemin), vous atteindrez Zaros où un repas de truites au bord d’un petit lac vous attend, avant de prendre la direction de Pitsida (entre Phaestos et Matala) et d’y louer une chambre.

Jour 14. Journée détente sur la plage toute proche de Kommos où vous aurez peut-être la chance de croiser des tortues Carreta carreta qui viennent y déposer leurs œufs. En fin d’après-midi, visite de Matala, ses grottes qui ont fait sa renommée et soirée dans l’une des tavernes de ce village qui a conservé tout son charme. Retour à Pitsida, au calme, pour y dormir.

Jour 15. Le matin, visite des sites minoens de Phaestos et Agia Triada. L’après-midi, baignade.

Jour 16. Ensuite, direction Héraklion, la capitale de l’île, avec en chemin un arrêt pour visiter le site romain de Gortyne. Le soir, balade à Héraklion en remontant la rue du 25-Avgoustou, en passant devant la fontaine Morosini (place Venizelou), puis en continuant vers le marché rue Odos-1866.

Jour 17. Le matin, visite incontournable du palais de Cnossos. Repas à Archanes (célèbre pour la qualité de son vin). Puis retour sur Héraklion où vous pourrez visiter, en fin d’après-midi, le Musée archéologique.

Jour 18. Départ le matin pour le plateau de Nida jusqu’à la grotte d’Ideon Andron où Zeus aurait été élevé. Soirée et nuit dans le village traditionnel d’Anogia, réputé pour ses lignées de musiciens et le tissage, et où vous pourrez apprécier l’âme crétoise.

Jour 19. Par une route très pittoresque, rejoindre ensuite Rethymnon avec un arrêt au petit village de Margarites (et ses potiers) sur les contreforts nord du mont Psiloritis et un autre, un peu plus loin, pour visiter le monastère d’Arcadie (Moni Arcadiou). Le soir, balade dans le centre historique de la ville, avec son architecture vénitienne et ottomane.

Jour 20. Retour en direction de Hania, par Argiroupolis et ses sources, le lac de Kournas, au bord duquel vous pourrez manger avant de rejoindre Hania (si vous avez des emplettes à faire) ou, alternativement, choisir de passer la nuit dans la petite station balnéaire de Kalives et d’y dîner les pieds dans le sable dans l’une des tavernes du bord de mer.

Jour 21. Départ de Hania.

Séjours thématiques

Randonnée et visite en deux semaines

Avec ses parcs naturels, ses gorges, ses grottes, ses montagnes, sa végétation variée et bien sûr sa mer omniprésente, la Crète offre un grand choix de paysages, ce qui séduira les amateurs de grands espaces et de nature, mais aussi de sport. L’île est un lieu de prédilection pour les marcheurs, petits et grands, amateurs ou confirmés. De la balade d’une heure ou deux, où vous pouvez amener sans problème vos enfants, au véritable trekking de plusieurs jours, voire plusieurs semaines, l’éventail des possibilités est très large. Mais la Crète est montagneuse et les chemins sont parfois difficiles. Si vous n’avez pas l’habitude de la marche, il peut être préférable de s’inscrire à l’un des divers trekkings proposés par les agences de voyages locales si vous décidez, par exemple, de traverser les fameuses gorges de Samaria. Sinon, les buts de randonnées ne manquent pas : de nombreuses gorges existent en dehors de celles de Samaria (Imbros, Irini, Aradena…), les Lefka Ori (les Montagnes blanches), le plateau d’Omalos, les monts Psiloritis et Dikti, le plateau du Lassithi, la vallée de la Mort près de Zakros, des îles comme Gavdos… Vous avez l’embarras du choix. Ajoutons que le sentier paneuropéen E4, bien signalé tout au long de son parcours, qui traverse la Crète d’ouest en est de Kastelli-Kissamos à Zakros, peut être une bonne source d’inspiration si vous en utilisez certains tronçons. Ceux qui souhaitent simplement s’immerger au cœur de la nature n’auront qu’à sortir des agglomérations et parcourir les régions environnantes ou séjourner dans de petits ports.

Pour les amoureux de la nature, ce séjour est une bonne manière d’allier la découverte des richesses culturelles et naturelles de l’île.

Jour 1. Vol France-Héraklion. Nuit dans la capitale.

Jour 2. Visite d’Héraklion : le matin, découverte de la ville et de ses architectures vénitienne et turque. Promenade sur les remparts où se trouve la tombe de Nikos Kazantzakis. Départ pour Anogia pour vous imprégner de l’atmosphère de ce village de montagne au pied du mont Psiloritis. Evitez de boire trop de psicoudia parce que le lendemain…

Jour 3. Ascension du mont Psiloritis, point culminant de l’île (de 7 à 8 heures de marche aller-retour), après avoir visité la grotte Ideon Andron où Zeus aurait été élevé. Ensuite, direction le plateau du Lassithi où vous pourrez dormir (de préférence à Agios Giorgos).

Jour 4. Traversée à pied du plateau du Lassithi pour voir de près les fameux moulins à vent et visite de la grotte où serait né Zeus (Dikteon Andron). Direction Elounda ensuite puis Plaka.

Jour 5. Randonnée jusqu’au cap Agios Ioannis et visite en bateau de la forteresse de Spinalonga. Puis soirée à Agios Nikolaos. Visite de la ville.

Jour 6. Visite du très beau village de Kritsa et balade jusqu’au site minoen tout proche de Lato. Retour à pied (ou en bus) à Agios Nikolaos d’où vous pouvez vous rendre à Mochlos, un petit port à mi-chemin entre Agios Nikolaos et Sitia. Soirée et nuit dans ce village paisible, au bord de la baie.

Jour 7. Le matin, excursion dans la très belle campagne environnante. Baignade, puis direction Sitia où vous passerez la nuit.

Jour 8. Départ matinal pour Zakros. A Apo Zakros (Zakros d’en haut), laissez votre voiture (ou descendez du bus). Vous rejoindrez ensuite Zakros par le dernier tronçon du sentier de randonnée E4, la superbe vallée de la Mort. Visite du site minoen de Zakros. Baignade. Soirée et nuit à Zakros.

Jour 9. Randonnée matinale de 12 km qui vous mènera jusqu’à Xerokambos, plus au sud ou alternativement en voiture par cette même piste. Après une baignade dans ce très beau décor naturel, direction la côte sud par Ziros puis Goudouras. Visite du monastère Moni Kapsa. Camping sur la plage.

Jour 10. De Makrigialos, un peu plus loin sur la côte, prendre un bateau pour l’île de Koufonissi, son théâtre antique et sa très belle plage. Excursion autour de l’île. Puis direction Koutsounari, plus à l’ouest où se trouve un camping. Soirée à Ierapetra où vous pourrez visiter le vieux quartier après un bon repas dans l’une des tavernes du port.

Jour 11. Départ matinal pour Mirtos. Visite des sites minoens de Fournou Korifi et Pirgos. Pique-nique dans l’un de ces deux sites qui surplombent la mer. Baignade et soirée décontractée dans l’une des tavernes du bord de mer de Mirtos.

Jour 12. Le matin, randonnée jusqu’à Males par les gorges de Sarakinas. Départ pour Héraklion. Soirée en ville. Emplettes…

Jour 13. Le matin, visite du site de Cnossos, puis repas au village d’Archanes. L’après-midi, visite du musée archéologique d’Héraklion.

Jour 14. Retour en France.

La Crète farniente (10 jours)

La Crète est aussi la destination idéale pour ceux qui considèrent que les ingrédients farniente et fiesta sont indispensables aux vacances. L’industrie du tourisme a même fabriqué pour eux des villes entières telles que Malia ou Hersonissos.

Toutefois, il est possible de mêler ces deux intérêts en sortant de ces véritables usines à bronzage et en découvrant un peu plus le pays. Beaucoup de petites stations balnéaires offrent un cadre de séjour privilégié, surtout si l’on évite les mois de juillet et d’août. Et même pendant cette période estivale, rassurez-vous, il existe des coins paisibles…

A l’ouest (3-4 jours), choisissez de séjourner à Hania ou, sur la côte sud, dans des endroits comme Paleohora, Sougia ou Loutro et découvrez dans les environs les belles plages d’Elafonissi, de Falassarna ou celle de l’île de Gramvoussa qu’on atteint en bateau depuis Kastelli-Kissamos.

A l’est (3 jours), il existe de jolies stations balnéaires comme Agios Nikolaos, Elounda et Sitia, proche de la plage de Vaï avec sa palmeraie. Mais aussi des endroits moins courus comme Zakros, Mochlos, Itanos, Kato Zakros et Mirtos.

Au sud (3 jours), Matala, Plakias et Agia Galini. Pour l’animation nocturne, les villes de Rethymnon, Hania et Héraklion offrent beaucoup de possibilités, surtout pendant la période estivale.

Il en va de même pour des stations balnéaires comme Agia Galini ou Agios Nikolaos. Pour un peu plus de calme sur des plages de toute beauté, allez à la Red Beach de Matala, à celle de Preveli, ou encore à Agios Pavlos, un petit bout du monde difficile à atteindre !

GRANDE FÊTE DU VIN

A Dafnes, au sud d’Héraklion et à Rethymnon

Mi-juillet.

Des belles soirées avec danses et chants traditionnels, concerts et dégustations.

Août

Les fêtes religieuses se succèdent tout au long du mois d'août : le 6 août, fête de Katharo ; les 6-8 août, fête religieuse sur le mont Loukhtas, au sud d’Héraklion ; le 25 août, grande fête religieuse à Héraklion en l’honneur de saint Tite ; et le 29 août, fête religieuse à Ziros et dans le monastère de Kapsa (plaine de Chandras).

ASSOMPTION

Le 15 août se fête dans toutes les églises et les monastères.

FESTIVAL SULTANINA

A Sitia. 1 semaine autour du 15 aout.

Célébration d'une variété de raisin appelée « sultaninas » ou « sultanas ». Dégustations diverses de gourmandises à base de raisins. Le vin coule à flots pendant quatre jours avec concerts de musique et danses traditionnelles.

Septembre

FESTIVAL-CONCOURS DE PIANO

RETHYMNON

Au conservatoire de Rethymnon loti dans une ancienne mosquée (Nerantzes), dans la vieille ville.

Mi-septembre.

Il s’étend sur une dizaine de jours, et les concerts sont gratuits.

FÊTE RELIGIEUSE AU MONASTÈRE DE TOPLOU

A 20 km de Sitia.

26 septembre.

Octobre

A noter le 7 octobre, la fête religieuse au monastère de Gouverneto.

FÊTE DES CHÂTAIGNES

A Elos Kissamos, au sud de Kastelli-Kissamos.

Troisième dimanche d’octobre.

JOUR DU NON

28 octobre.

Jour du Non, fête nationale en l’honneur de la résistance face aux fascistes italiens en 1940. Défilés militaires.

Novembre

FÊTE NATIONALE CRÉTOISE

7-8 novembre.

Fête nationale crétoise en l’honneur de la tragédie d’Arkadi de 1866.

FÊTE RELIGIEUSE D’AGIOS MINAS

HÉRAKLION

11 novembre.

Décembre

En décembre, les fêtes religieuses se succèdent, comme le 4 novembre à Zaros et Agia Varvara ou le 6 décembre à Agios Nikolaos.

NOËL

25 décembre.

Noël avec ses douze jours de grande fête.

SAINT-SYLVESTRE

31 décembre.

Les Crétois ouvrent la fenêtre la nuit de la Saint-Sylvestre pour laisser sortir l’ancienne année et faire entrer la nouvelle, ce que leur climat permet.

Cuisine crétoise

En général, les étrangers ne connaissent de la cuisine grecque que les gyros pita, sorte de sandwichs au mouton, copieux et pas chers, dont on retrouve les cousins en France ! Bien entendu, vous trouverez des gyros en Crète, généralement meilleurs qu’ailleurs, mais la cuisine grecque ne se limite pas à cette spécialité. Même s’il s’agit la plupart du temps d’une cuisine simple, elle est préparée avec des produits frais issus de l’agriculture locale. Fruits, légumes et poissons sont largement consommés par les habitants de l’île. Les viandes (mouton, chèvre, porc et poulet principalement) le sont traditionnellement un peu moins, sauf grillées et à l’occasion de fêtes. L’huile d’olive est particulièrement appréciée et très largement utilisée comme assaisonnement ou pour la cuisson (même dans les pâtisseries). Certains trouvent qu’il y a trop d’huile d’olive, mais les Crétois vous répondront que c’est bon pour la santé (et c’est vrai). Elle donne d’ailleurs aux plats et crudités une saveur que vous ne retrouverez nulle part ailleurs et revisite une simple salade de tomates. Les amateurs de bonne chère ne seront pas déçus.

Les Crétois mangent entre 14h et 15h et le soir à partir de 21h. Une entrée coûte aux environs de 2,50 ou 4 € et un plat entre 4,50 et 8 €. Couverts et pains sont en sus (entre 0,50 et 1,50 € par couvert en moyenne). Avec une boisson, vous pouvez compter plus ou moins 10 € par repas et par personne, dans une taverne populaire.

Produits caractéristiques

Produits caractéristiques - Ouzo.

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Nous avons dressé une petite liste de quelques plats importants afin que vous puissiez vous faire une idée de la cuisine que vous consommerez.

Quelques apéritifs et mezzede

Créatopita : petits feuilletés de forme triangulaire à la viande.

Tiropita : même chose au fromage.

Spanakopita : comme son nom l’indique, même chose aux épinards.

Tzatziki : fromage blanc très frais à l’ail avec des morceaux de concombre.

Dolmadès : feuilles de vigne grasses farcies au riz.

Gigantes : haricots blancs géants cuits en sauce tomate.

Dakos : pain d’orge en biscotte recouvert de tomates coupées en dés et de feta arrosées d’huile d’olive et parfumées à l’origan.

Kalitsounia : petit chausson aux épinards et aux herbes (menthe).

Horiatiki : salade de tomates et concombres avec de la feta (fromage grec), c’est la fameuse salade grecque.

Taramosalata : le fameux tarama, composé d’œufs de carpe ou de cabillaud réduits en purée.

Melizanosalata : encore appelé caviar d’aubergine en France,...