© Éditions Fetjaine, 2011

Une marque de La Martinière Groupe
www.lamartinieregroupe.com

ISBN : 978-2-35425-353-0

Retrouvez nos publications sur www.fetjaine.com

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

AVIS AUX CROCODILES, POIREAUX,
SÉCATEURS ET AUTRES TROMBONES
À COULISSES

Le sport, certains en font, beaucoup en parlent. Il arrive que les premiers éprouvent un légitime dédain envers les seconds, qu’ils considèrent comme des sportifs en chambre. Car évoquer la langue du sport, c’est avant tout rendre hommage à ceux qui l’inventent et la réinventent jour après jour : les sportifs. On parle ainsi de coup franc platinien, d’une madjer, d’une panenka… Et même d’une arconada : le geste malheureux marque les esprits autant que l’exploit technique.

Mais si c’est bien sur le stade que naissent les exploits, c’est à travers la parole et par l’écrit qu’ils jouissent de quelque retentissement ou postérité. On n’a rien inventé depuis la chanson de geste née peu après l’an mil ! Hier consacrées par les troubadours et trouvères, les performances des sportifs – ces guerriers modernes – sont désormais décrites et encensées par les médias. Presse écrite et parlée, qu’aujourd’hui Internet rassemble, font vivre la langue du sport en captant les expressions dans l’air du temps, comme on concrétise une action offensive en poussant dans le but le ballon offert par un équipier. Car, pour émerger et se faire une place durable, l’expression est nécessairement le fruit d’un travail collectif : la transmission.

Au bout de cette chaîne, un homme : le commentateur. Dans les années 1990, Jesús Castañón Rodríguez, un linguiste espagnol, s’était amusé à recenser dans son propre idiome les néologismes du vocabulaire footballistique. En une seule année, il en a compté pas moins de vingt et un, tous plus imagés les uns que les autres : « match à lunettes » (« partido con gafas ») désigne ainsi un match dont le résultat est 0-0 ; « prébut » (« pregol ») se dit désormais de la création d’une occasion de but ; « tirer où paissent les vaches » (« rematar dónde pastan las vacas??) est devenu ») est devenu synonyme de « tir au ras du poteau ». Une belle source d’inspiration pour les commentateurs sportifs français de demain, si leur imagination sans limites venait un jour – ô surprise ! – à se tarir.

Et pour attester de l’emploi – souvent volatil – d’un vocabulaire aussi imagé que celui du sport, notre ouvrage s’appuie à l’occasion sur un phénomène nouveau : le commentaire de match en direct sur Internet, créateur d’une véritable « oralité écrite ». Les webreporters mettent en effet noir sur blanc les mots et expressions des reporters radio ou télé, ce que la presse écrite traditionnelle, parce qu’elle ne commente pas l’événement à chaud, n’avait jamais su faire.

Quand il s’agit de langue, l’usage prévaut toujours. Néologismes, anglicismes et autres tournures supposément fautives deviennent des références incontournables dès lors que les usagers s’en emparent et les propagent. À l’image des records qui tombent régulièrement, la langue du sport se régénère au gré des saisons. Elle reflète une réalité sans cesse bouleversée, à la manière de la hiérarchie sportive. Elle se fait écho de l’inventivité des pratiquants et des passionnés devant l’exploit, mais aussi de phénomènes qui gravitent autour du sport, comme le dopage, grand pourvoyeur de vocabulaire. Pour mieux exorciser cette pratique suicidaire, les sportifs eux-mêmes ont été féconds : ils ne se dopent pas – c’est bien connu ! – mais salent la soupe, allument les phares, se font une fléchette !

Voyager au cœur des mots et expressions du sport, c’est aussi se transporter dans le temps et dans l’espace. Dans le temps, avec des expressions aussi désuètes que délicieuses. Qui parle encore du verrouilleur en football ou d’une galette en athlétisme ? Dans l’espace, à la faveur des influences géographiques exercées sur telle ou telle discipline. Gregario nous rappelle ainsi que c’est en Italie, autour des campionissimi Bartali et Coppi, qu’a pris forme l’organisation quasi tayloriste des équipes cyclistes modernes, à travers le sacrifice d’obscurs équipiers. C’est en revanche vers le Sud-Ouest et ses traditions agraires qu’il faut se tourner pour trouver les plus savoureuses expressions rugbystiques. Où l’on constate que le terrain de jeu se confond souvent avec le champ ou la ferme : le cochon est dans le maïs, la cabane est tombée sur le chien…

Pratiquer la langue du sport, c’est enfin entrer dans une aristocratie, frayer entre connaisseurs. De même qu’on évoque un grand vin avec des mots choisis, on décrypte sa partie de tennis dominicale en termes précis, techniques, et certes parfois hermétiques. Il en est qui prennent un malin plaisir à préciser qu’ils ont mis une roue de bicyclette en jouant les crocodiles face à un adversaire tout juste bon à arroser le court devant un parterre de sous-diplômés ès expressions du sport. Bref, on marque son territoire face au néophyte que l’on a ensuite plaisir à initier. Et le chemin peut être long : en 1992, les jeux Olympiques d’été de Barcelone furent l’occasion d’établir un lexique des sports à travers un ouvrage qui ne comptait pas moins de 13 032 termes, soit presque autant que le premier dictionnaire monolingue français de Jean Nicot, paru en 1606 !

Nécessairement, les disciplines les plus populaires, donc les plus médiatisées, ont la part belle dans le lexique de l’amateur de sport, et cet ouvrage en est largement le reflet. Mais, comme tout dictionnaire, il ne constitue qu’un humble trait d’union entre les époques et puise sa force dans le remarquable travail de ses devanciers1. Ses continuateurs l’enrichiront aussi longtemps que les exploits sportifs feront vibrer l’humanité !

Baptiste Blanchet et Jean Damien Lesay

1.

Parmi les ouvrages qui nous ont inspirés, il convient de citer entre autres :

Le Dico du sport, Albert Doillon, Fayard, 2002

Dictionnaire historique des argots français, Gaston Esnault, Larousse, 1965

Expressions du cyclisme, Paul Fabre, Bonneton, 2004

Les Mots du football, Jean Damien Lesay, Belin, 2006

Les Mots du sport, Jean-Philippe Bouchard, Éd. du Seuil, 1996

Le Robert des sports, Georges Petiot, Le Robert, 1982.

DÉTAIL DES SIGLES UTILISÉS

Omnisport images

Athlétisme images

Automobile images

Aviron images

Basket images

Biathlon images

Boxe images

Canoë-kayak images

Catch images

Curling images

Cyclisme images

Dopage images

Équitation images

Escalade images

Escrime images

Football images

Football américai. images

Golf images

Gymnastique images

Haltérophilie images

Handball images

Hockey sur gazon images

Hockey sur glace images

Jeu de paume images

Judo images

Lutte images

Moto images

Natation images

Pétanque images

Patinage artistique images

Pelote Basque images

Pétanque images

Planche à voile images

Rugby images

Ski images

Ski nautique images

Sports collectifs images

Sports mécaniques images

Sports de tir images

Surf images

Tennis images

Tennis de table images

Triathlon images

Voile images

Volley images

VTT images

ABOYER

Aboyer images

Diriger le jeu et le comportement d’une équipe depuis le terrain. En football, on aboie tant par le geste et que par la parole, en invectivant et en replaçant ses équipiers, mais aussi en les encourageant. L’image rappelle la figure du chien de berger qui encadre les moutons.

« “Deux mois après son arrivée, il s’est imposé comme un leader naturel”, se rappelle Robert Budzinski, directeur sportif du FC Nantes. “Il était déjà capable d’assimiler et de transmettre. Il aboyait, orientait, portait le groupe.” » (Le Monde, 26 mai 2004)

Aboyeur images

Joueur qui aboie sur le terrain y tenant le rôle de moteur moral. Comme le chien est le relais du berger auprès du troupeau, l’aboyeur est souvent celui de l’entraîneur auprès de l’équipe. S’il fait référence à la gent canine, le terme aboyeur possède une descendance sportive qui remonte aux années 1930. Il désignait alors l’officiel chargé de l’appel des coureurs au départ d’une course, d’après le nom donné au crieur appelant les cochers à la sortie des champs de courses, dès 1895, par analogie avec le monde du théâtre. Puis on le retrouve en rugby, dans les années 1960, pour nommer le demi de mêlée lorsqu’il harangue les avants, qui ne sont pourtant pas des agneaux, en introduisant le ballon en mêlée. En football, son emploi courant remonte au milieu des années 1990.

« La présence d’un aboyeur capable d’influencer “en direct” le contenu du jeu, comme pouvaient l’être Deschamps et Blanc, semble toujours manquer aux Bleus depuis leur retraite internationale en septembre 2000. » (lequipe.fr, 19 juin 2004)

ABSOLUTION

Donner l’absolution images

Écraser l’adversaire, le battre largement. L’expression est mentionnée dans Le Vocabulaire du football dans la presse sportive de Robert Galisson, paru en 1978. Elle est toutefois inusitée de nos jours. Le sens d’« écraser l’adversaire » nous paraît par ailleurs abusif. Il a peut-être été mal compris par le lexicologue. L’expression est en effet à rapprocher de la messe est dite, dont l’usage courant, également à connotation religieuse et signifiant qu’une question est close, sera largement repris en football et dans plusieurs autres sports. Elle s’emploie à propos d’un but qui scelle le sort d’un match en creusant un écart que l’on pense impossible à combler. Le but est alors vu comme un sacrement – il sacre le vainqueur – prononcé par l’arbitre, dont le costume noir rappelle celui du prêtre.

« 80e minute. La messe est dite. Jose Antonio Reyes, entré à la place de David Beckham pour le Real, signe le troisième but de son équipe. » (lequipe.fr, 17 juin 2007)

ACCORDÉON

Faire l’accordéon images

1. En cyclisme, faire l’accordéon vise à la fois la morphologie d’un peloton qui s’étire puis se raccourcit fréquemment et la course d’un coureur qui, à plusieurs reprises, se fait distancer puis rejoint le peloton, à l’instar d’un accordéon qui s’ouvre et se replie. En cyclisme, on utilise encore les expressions coups, mouvements d’accordéon, course à l’accordéon ou jouer l’accordéon, l’accordéoniste. L’emploi d’accordéon dans le vocabulaire du cyclisme est attesté depuis 1932.

« Nicolas Roche (ag2r) a fait l’accordéon mais a de nouveau été distancé par ce groupe. » (lequipe.fr, 22 octobre 2010)

2. Faire l’accordéon, c’est aussi se faire distancer puis revenir à la marque. Dans ce cas, il s’applique plus particulièrement aux sports où le nombre de points est souvent élevé, comme au basket. En tout état de cause, faire trop souvent l’accordéon, c’est prendre le risque de s’épuiser physiquement, autrement dit, d’avaler la trompette*. Voir aussi élastique*.

« Tant et si bien que le BCD a passé son temps à faire l’accordéon. Mené en début de quart-temps, il a sans cesse recollé. » (Le Quotidien de la Réunion, 3 octobre 2004)

3. En football, l’accordéon désigne le va-et-vient rapide d’une équipe de la défense vers l’attaque.

« Il est sûr que les Casablancais sont revenus de loin face à une bonne équipe du Maghreb de Fès très bien organisée et surtout pratiquant un jeu d’accordéon basé sur la défense à outrance et les contres meurtriers. » (Le Matin, Maroc, 18 décembre 2000)

En accordéon images

Position d’une équipe dont les lignes sont trop étirées.

« La Berri paraît joueuse mais un constat intrigue un peu : son bloc-équipe est parfois en accordéon et le marquage un tantinet élastique dans l’entrejeu. » (berrichonne.net, 3 avril 2004)

ADDITION

Addition images

Résultat d’un match, à l’exception d’un match nul. Son emploi traduit la nette domination d’une équipe sur son adversaire. C’est ici l’analogie avec le compte des dépenses dans un restaurant, aussi appelé « douloureuse », qui est visée. Son utilisation est répandue dans tous les sports d’équipe : football, rugby, handball, etc.

« Sans le talent de leur gardien Flavio Roma, plusieurs fois décisif, l’addition aurait sans doute pu être plus lourde pour les Monégasques. » (lequipe.fr, 21 avril 2005)

Corser (alourdir) l’addition images

Amplifier l’écart à la marque. En fin de repas, il est bien connu que le dessert (sans parler du vin) augmente la note. Voir aussi tarif*.

« Cerise sur le gâteau, sur un centre parfait de Thueux, Gbedinyessi alourdit l’addition. » (La Voix du Nord, 11 octobre 2010)

AFFICHE

Affiche images

Réunion sportive, match. Le terme vient du théâtre où le fait pour un spectacle d’« être à l’affiche » signifie qu’il se joue. En sport, il est d’abord employé dans l’expression se coller une affiche, attestée, en boxe, depuis 1938 avec le sens de « défier un champion ». On peut y voir une analogie avec « faire l’affiche » qui, dans le vocabulaire des voyous des années 1920, signifie « vouloir paraître ». L’affiche a pris le sens de « match important » opposant deux équipes en vue.

« L’affiche qui oppose la France au Brésil, jeudi au Stade de France (21 heures), va remuer les souvenirs de la finale de 1998. » (lequipe.fr, 19 mai 2004)

Affiche du championnat images

Match qui oppose deux équipes prestigieuses ou bien placées au classement d’un championnat. Cet emprunt au vocabulaire du spectacle fait partie d’une série où l’on retrouve aboyeur*, lever de rideau*, match de gala.

« PSG-Lens : cela reste une affiche du championnat de France. Cette saison, les deux formations sont au coude à coude pour arracher une place européenne. » (sports.fr, 12 avril 2003)

AFFÛTÉ

Être affûté images

En bonne forme physique. Le sens de ce terme appliqué à une personne provient du monde du travail où il signifiait « mettre en état un ouvrier », par analogie avec le couteau qu’on affûte. Son emploi dans le domaine du sport est attesté au début du XXe siècle dans le monde des courses hippiques. Il est passé au cyclisme dans les années 1920, avant de pénétrer la plupart des sports : athlétisme, football…

« Un joueur paraît particulièrement affûté : Josip Skoblar, qui n’a pas pris un pouce de graisse durant ses vacances à Zadar. » (Louis Naville, Les Diables blancs de Marseille, 1972)

Affûter images

Ce verbe a pour sa part le sens de « se mettre en forme, se préparer physiquement ». Autant dire que les sportifs affûtés ont du tranchant, ce ne sont pas des seconds couteaux !

« Herelius s’affûte à Miami. » (Le Parisien, le 30 mars 2010, à propos du boxeur Steve Herelius, challenger pour le titre mondial WBA, en préparation en Floride)

AIGLE

Aigle déployé images

Figure aérienne de ski acrobatique qui consiste à écarter les jambes au maximum et à tendre les bras vers les côtés, tel l’aigle déployant ses ailes. Terme inspiré de l’anglais eagle spread. Voir également croix de fer*, gratte* – dos, hélicoptère*, pas de canard* et tire-bouchon*.

AIGUILLES

Faire patiner les aiguilles images

Faire jouer de longs arrêts de jeu. En football, l’approche de la fin de match fait naître des sentiments opposés, selon que l’on soutient l’une ou l’autre équipe. Si l’on prend fait et cause pour ceux qui mènent à la marque, on attend de l’arbitre qu’il arrête la rencontre aussitôt les quatre-vingt-dix minutes écoulées. Si, au contraire, l’on soutient ceux qui sont menés, on ne comprendra pas que l’arbitre ne fasse pas jouer de longs arrêts de jeu, ou du temps additionnel comme l’on dit désormais. L’amateur de ballon rond, qui a glissé l’expression « faire patiner les aiguilles » à l’oreille attentive de Robert Galisson (Vocabulaire du football dans la presse sportive), soutenait certainement ceux qui étaient en tête et s’impatientait de voir l’arbitre consulter sa montre, espérant qu’il siffle la fin du match. C’est en tout cas l’explication donnée par Albert Doillon (Le Dico du sport, 2002) à propos de ce syntagme inconnu de la littérature sportive. Le pire, pour une équipe menant à la marque et qui se désole de voir les aiguilles patiner, serait bien entendu que son adversaire… remette les pendules* à l’heure.

Aiguilleur images

Demi de mêlée. Le n° 9 a hérité de ce surnom parce que c’est lui qui oriente, à la main ou au pied, le jeu de son équipe, derrière les mêlées, les rucks ou les regroupements. C’est lui par ailleurs qui assure la liaison avants-arrières. Lui enfin qui doit donner des consignes à ses avants dans la gestion des phases de jeu et du tempo d’un match. À lui, donc, tel l’agent des chemins de fer chargé d’opérer les changements de voie, de mettre son équipe sur les bons rails. Attesté en 1975. Certains utilisent aussi ce terme pour parler d’un ouvreur, qui partage avec le demi de mêlée la gestion du jeu de son équipe.

« Le coach kiwi a décidé de placer Carter au centre et pas à l’ouverture, son poste habituel, afin de densifier son jeu au pied avec deux ouvreurs : “Nous avons pensé qu’il était important d’essayer d’avoir deux aiguilleurs sur le terrain après cinq ou six semaines sans compétition.” » (rugbys.fr, 28 octobre 2008)

AILE

Aile de pigeon images

Tir ou passe de l’extérieur du pied relevé à la hauteur de la hanche. Si l’expression est attestée depuis 1968, la technique est antérieure. En 1954, Lucien Jasseron, dans Le Football, décrivait ainsi l’aile de pigeon : « On a vu certains footballeurs adroits ramener cette balle au-devant d’eux par un mouvement en arrière de la jambe, qui amène l’extérieur du pied sous elle, pour finalement la frapper de bas en haut vers l’avant. » Est-ce clair ? Pour Pierre Merle, auteur de L’Argot du foot (1998), il s’agit en tout cas d’un geste « presque aussi dur […] à expliquer qu’à réaliser ». Il peut même provoquer la confusion : « Geste technique préféré ? L’aile de pigeon, parce qu’un jour, j’ai appelé ça “aile de poulet” », avoue la journaliste Anne-Sophie Lapix (So Foot, octobre 2005). Il est à noter que, d’après Doillon, le terme a été relevé en rugby… sans que l’on sache exactement ce qu’il désigne dans ce contexte. Le reporter de Midi olympique qui l’a utilisé en 1992 nous prendrait-il pour des perdreaux de l’année ?

« L’attaquant de l’Atalanta, Francesco Ruopolo, a placé une aile de pigeon dans la lucarne, aussi belle qu’improbable. » (www.pkfoot.com, 15 avril 2011)

Battre des ailes images

Agiter les bras en signe de fatigue. Se dit d’un cavalier ou d’un cycliste qui se désunit au point que ses bras s’écartent de son tronc et s’agitent jusqu’à imiter les ailes d’un oiseau. L’expression est attestée en 1971 en équitation, en 1985 pour le cyclisme. Elle reprend, en l’adaptant, le sens plus général de « battre de l’aile », qui signifie « être en difficulté, perdre sa vigueur ». Battre des ailes n’a donc rien à voir avec prendre son envol ! Voir aussi pédaler avec les oreilles*.

Becqueter de l’aile images

S’appuyer sur une automobile pour avancer à vélo. L’expression, attestée depuis 1927, est aujourd’hui désuète ; le terme courant pour désigner le becquetage de l’aile est « rétropoussette ».

« Vous, cousin, je suis sûre que vous n’avez jamais becqueté de l’aile, sauf celle d’un poulet bien en chair. » (Ouest-Éclair, 29 août 1934)

Becqueteur d’ailes images

Geste fautif, becqueter de l’aile est évidemment passible d’une sanction. Celui qui s’adonne à cette tricherie est nommé « becqueteur d’ailes ». L’association du verbe « becqueter » avec son synonyme, « manger », traduit bien le profit que le geste de s’accrocher à l’aile d’une voiture procure. Quand le mouvement de la voiture lance un coureur, becqueter de l’aile peut donner… des ailes.

« Le commissaire général du circuit m’a appris ce qu’étaient les “becqueteurs d’ailes”. Ce sont des routiers ayant une indigestion de kilomètres et qui, délicatement mais rarement – heureusement – se font traîner par de complaisants automobilistes. » (Ouest-Éclair, Ibid.)

Croquer de l’aile images

Le verbe croquer est ici entendu au sens argotique de « tirer sa subsistance d’une activité inavouable ». De sorte qu’on peut dire du coureur qui s’accroche à une voiture, recourant à une tricherie, qu’il « en croque ».

AIR

Air-ball images

Tir qui ne touche ni le cercle, ni la planche. Donc totalement raté. Le terme vient de l’anglais, ou plutôt de l’américain, et signifie littéralement « ballon dans les airs ». Son usage dans les playgrounds aux États-Unis puis en NBA a séduit les basketteurs français. Attention à ne pas confondre un air-ball avec une brique*, tir qui tape dans la planche du panier sans toucher le cercle.

« Il m’a juste conseillé de ne pas shooter un air-ball pour commencer. » (Tony Parker, L’Équipe, 21 février 2006)

Envoyer de l’air images

Rouler vite, attaquer. En roulant vite, le cycliste déplace de l’air autour de lui et ses adversaires s’en rendent bien compte. Celui qui envoie de l’air est donc un coureur offensif, entreprenant. Cette expression est attestée depuis 1980. Son synonyme, faire des courants d’air, est plus ancien (1973). Si envoyer de l’air peut être une manière d’essouffler ses adversaires, il faut tout de même prendre garde à ne pas multiplier les attaques stériles, lesquelles reviendraient à… brasser de l’air !

« Le coureur d’Agritubel se tourne vers le jeune Savoyard, le visage encore rougi par l’effort, et lui lance : “Tu marches fort, Jérôme, ça envoie de l’air !” » (L’Équipe, 4 avril 2009)

Se mettre le ventre à l’air images

Prendre le vent de face dans une échappée. En courant seul devant un peloton, un coureur ne peut s’abriter du vent, et ainsi, prend l’air. L’expression, attestée en 1984, résume assez bien l’entreprise du cycliste qui s’échappe : il fait preuve de courage en affrontant seul son destin. On retrouve par ailleurs l’emploi de ventre comme synonyme d’effort, de dépassement de soi, de courage (« en avoir dans le ventre »). Mais ventre fait ici office de paradigme, pour évoquer aussi bien l’estomac, les boyaux, etc. Dans le contexte cycliste, se mettre les boyaux à l’air, c’est prendre le risque de finir à plat… On dit aussi prendre de l’air. Voir également prendre le vent*.

« Hier encore, l’équipier de Virenque s’est mis les boyaux à l’air pour son leader. » (Libération, 19 juillet 2000)

Courant d’air images

Joueur qui manque de présence sur le terrain. L’emploi en sport emprunte l’idée d’absence, de fuite, à l’expression populaire « se déguiser en courant d’air ». En 1938, Gaston Esnault parle d’un « quinze de courants d’air » à propos d’une équipe de rugby « instable ». Le terme, toujours en usage, s’applique à tout sportif.

« Hier soir, à Monaco, dans un stade fantôme, face à une équipe de courants d’air, les Auxerrois n’ont pas vraiment eu besoin d’élever leur niveau de jeu pour s’imposer. » (L’Équipe, 3 mai 2009)

Se donner de l’air images

Se dégager d’une offensive adverse, repousser le danger dans le camp adverse. Le sport reprend ici le sens figuré de « se libérer » en faisant le vide autour de soi. Cet emploi est attesté en football depuis 1978 ; il a été repris dans de nombreux sports, notamment le rugby. Par extension, se donner de l’air revient également à obtenir de bons résultats et, par conséquent, à s’éloigner du bas du classement. Ou comment trouver un second souffle.

« Landreau donne de l’air à sa défense avec une bonne sortie. » (francefootball.fr, 21 octobre 2010)

« Biarritz se donne de l’air en dominant le Stade Français. » (Le Parisien, 5 septembre 2010)

Prendre un courant d’air images

Se faire dépasser, prendre de vitesse, par un adversaire. C’est, appliquée aux sports d’équipe (basket-ball, football, rugby), la même idée qu’envoyer de l’air en cyclisme : la vitesse du joueur qui devance subitement son adversaire provoque le mouvement d’air. L’expression, attestée depuis 1992, rejoint celle d’enrhumer*, ou de mettre un vent*. On dirait aussi déposer, laisser sur place.

« Zabavnik prend un courant d’air sur une accélération de Robben. » (nouvelobs.sports.fr, 26 juin 2010)

AJUSTER images

Dépasser un adversaire sur la ligne d’arrivée. Deux explications peuvent éclairer cet emploi en cyclisme, attesté depuis 1950. La première, le sens technologique du verbe, « rendre une chose juste, la régler, la mettre à la bonne dimension », emploi alors voisin de « régler le sprint » ; pour celui qui ajuste, la course est un travail qu’il convient de mener à bien en devançant ses adversaires : le sprint final c’est l’ultime petit coup de lime que l’on porte à l’ouvrage. La seconde, le sens martial de « viser juste à l’aide d’une arme » et qui correspond également à la situation du coureur qui, placé derrière son adversaire, s’apprête à l’abattre symboliquement en le devançant ; ajuster est alors à rapprocher de flinguer*.

« Le Wallon réalisait le doublé à Paris-Tours, où il n’hésita pas à dynamiter la course dans son final, avant d’ajuster au sprint Tom Boonen et Borut Bozic. » (La Libre Belgique, 19 octobre 2009)

ALLONGER

Allonger son adversaire images

Envoyer son adversaire à terre. En boxe, on allonge son adversaire d’un coup de poing, comme un marchand étend un tapis à terre. Ce qui tombe bien : c’est au tapis que va le boxeur qui se fait allonger. L’emploi est attesté depuis 1905.

« Foreman a allongé son adversaire d’un droit au dernier round. » (Jerusalem Post, édition française, 15 novembre 2009)

S’allonger images

Quant à cette forme pronominale, elle produit le même effet mais la cause n’est qu’apparemment identique : celui qui s’allonge va délibérément au tapis pour donner la victoire à son adversaire. Et, souvent, pour une belle somme d’argent. Emploi attesté depuis 1977. Voir aussi (se) coucher*.

ALLUMER

Allumer images

1. Placer une attaque. C’est le sens argotique du verbe, né dans un contexte militaire et attesté depuis 1954 comme synonyme de « faire feu », qui domine ici.

« J’avais juste allumé la poudre pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur. » (Laurent Fignon, Nous étions jeunes et insouciants, 2009)

2. En football, handball, tennis, etc., allumer, c’est plus particulièrement « tirer, frapper » en projetant puissamment le ballon ou la balle. Sens attesté en 1972.

« [Il] allume le gardien coréen à bout portant. » (fifaworldcup.yahoo.com, 18 juin 2002)

En usant du vocabulaire militaire, et en faisant du ballon une arme, on peut décliner la métaphore.

« Campos élimine Rehmer d’un crochet extérieur et allume une fusée en direction de la lucarne de Kahn. » (sports.fr, 15 juin 2002)

3. Enfin, allumer un adversaire revient à le blesser – volontairement ou non.

« Remise dans l’axe en faveur de Shereni qui vient allumer la cuisse gauche de Flachez placé sur la trajectoire du ballon. » (sporever.fr, 10 avril 2004)

Se faire allumer images

C’est donc « être sur la trajectoire d’un tir », en particulier pour le gardien du but, avec l’idée que le tireur l’a délibérément visé et, par extension, « subir une faute ».

« Delgado se fait allumer dans la surface et l’arbitre oublie de siffler. » (20minutes.fr, 6 avril 2010)

S’allumer images

Se doper.

« Les amphétamines circulaient comme à Woodstock et les gars s’allumaient à se faire péter les neurones. » (Erwann Menthéour, Secret défonce, 1999)

L’apport en énergie dont bénéficie le coureur dopé, à l’image de la lampe alimentée en électricité, explique cet emploi. Quant aux produits dopants utilisés dans le cyclisme, on relève l’expression « être allumé comme une autoroute belge » (forums.france2.fr, 1er novembre 2008). On notera encore qu’en s’allumant le coureur a l’espoir de briller dans une course. Le même sens se retrouve dans les expressions allumer la chaudière*, allumer les phares*.

Allumer les loupiotes images

Voir Loupiote*.

AMENDE

Mettre à l’amende images

Prendre le dessus sur un adversaire. L’expression est issue du langage de la pègre où elle signifie « taxer un commerçant » (attestée en 1957). En football, on retient l’idée de « soumettre son adversaire » plus que celle de « soutirer un bien » à laquelle « amende » renvoie.

« Superbe débordement de Brandao, tout en puissance, qui met à l’amende deux défenseurs adverses. » (lequipe.fr, 29 août 2010)

AMOUR

Faire l’amour images

Passer l’adversaire balle au pied. Cet emploi ô combien imagé s’explique par la proximité des corps qui luttent pour le contrôle du ballon et par le plaisir que le joueur éprouve quand il domine cette lutte. En ce sens, c’est une jouissance quelque peu onaniste. Quant à l’adversaire trompé, loin d’éprouver du plaisir, il ressentirait plutôt la honte du cocu. « Faire l’amour » est en quelque sorte l’application en football du célèbre slogan « faites l’amour, pas la guerre ». Longtemps, en effet, seule la martiale expression passer en revue* a prévalu dans ce sport. Par extension, l’expression s’applique à d’autres sports. En rugby, un ailier peut faire l’amour à son adversaire direct en le déposant grâce à sa vitesse ou en lui faisant un cadrage-débordement d’école. En tennis aussi, on fait l’amour à son adversaire en le manœuvrant du début à la fin d’un échange, conclu par une amortie ou un contre-pied imparable. Bref, on met son adversaire dans le vent*, avec style.

« Le plus grand moment, ça reste le PSG-Juve de la saison suivante : Susic avait fait l’amour à tous les joueurs italiens ce soir-là. » (Les Cahiers du football, mars 2005)

ANGE

Ange gardien

1. images

Compétiteur affecté à la surveillance d’un adversaire. Ce n’est pas ici la figure de l’ange protecteur qu’il faut retenir, mais plutôt celle du policier, un sens présent en français depuis le XVIe siècle. L’ange gardien s’épanouit dans les sports d’équipe où la tactique joue un rôle primordial. C’est d’abord en cyclisme (1949) que l’on rencontre cet ange gardien occupé à sucer la roue* de son adversaire sans jamais prendre de relais. Le football l’adopte dans la foulée (1950) pour désigner le défenseur qui se livre au marquage à la culotte* d’un attaquant adverse. Voir aussi chien* de garde, garde* du corps.

« Il l’a pensé, Wayne Rooney, en ouvrant le score après soixante-six secondes sur un coup franc de Nani qu’il a repris seul, à bout portant, grâce à la glissade de son ange gardien Demichelis. » (lequipe.fr, 30 mars 2010)

2. images

Notons toutefois que le rôle protecteur de l’ange gardien se retrouve en cyclisme dans un emploi particulier : celui d’équipier chargé de protéger un leader. Voir aussi poisson* – pilote.

« En déclassant et en excluant Mark Renshaw, le jury des commissaires prive désormais Mark Cavendish de son ange gardien en montagne et dans les sprints. » (lequipe.fr, 15 juillet 2010)

ANTENNE

Voir Tour* de contrôle.

ANTIRADAR images

Produit masquant la prise d’une substance dopante interdite. Cet emploi est mentionné dans Le Dictionnaire du dopage de Jean-Pierre de Mondenard (2004). Comme l’automobiliste dépassant les limites de vitesse qui tente de déjouer les radars de la gendarmerie, le coureur cycliste dopé cherche à tromper les contrôleurs antidopage ; il a pour cela recours à divers produits « masquants ». Le parallèle entre le sportif contrevenant aux règles antidopage et l’automobiliste en infraction est particulièrement pertinent.

« La lutte contre le dopage devrait s’inspirer de la lutte contre la violence routière : les radars et les retraits de points ont permis de faire baisser le nombre de morts sur les routes, alors que les campagnes de sensibilisation ont été sans effet significatif. » (Extrait des débats de la commission des Affaires culturelles de l’Assemblée nationale du 26 mai 2010 consacrés à la lutte contre le dopage.)

ARBRE

Être dans les arbres images

Finir une course en queue de peloton. Le sens de cette expression attestée en 1959 reste obscur. Peut-être faut-il y voir l’image de l’arbre touffu dans lequel on distingue mal les nombreuses feuilles, comme l’on ne remarque pas la présence d’un coureur perdu au fond du classement. Ou une origine agricole, avec être dans les choux ou aux fraises. Il semble en tout cas que son emploi vise particulièrement le mauvais classement dû à une chute – l’arbre en serait alors la cause.

Grimper aux arbres images

1. images

Monter une pente avec facilité. L’image de l’arbre, par définition inaccessible pour un coureur cycliste, permet de souligner le caractère inattendu de sa performance. Son emploi est attesté depuis 1980.

« Bradley Wiggins […] est l’attraction de ce Tour. Il grimpe aux arbres comme on le voit, alors que son métier, c’est de tourner sur une piste de bois dans un enclos. » (Libération, 22 juillet 2009)

Un braquet pour grimper aux arbres images

En conséquence, « un braquet pour grimper aux arbres » désignera, parfois péjorativement, le petit développement choisi par un coureur. Voir aussi braquet*, moulin* à café.

2. images

Se dit à propos d’un bateau et signifie se soulever par l’avant sous la force du vent. Sens qui reprend une image spectaculaire de verticalité – l’arbre – par opposition à l’horizontalité du plan d’eau sur lequel le bateau est censé évoluer. L’expression traduit, là aussi, le caractère inhabituel et dangereux du mouvement. Grimper aux arbres est le plus souvent le résultat d’un surtoilage par vent fort. L’emploi du mot « arbre » dans un contexte marin rappelle par ailleurs que, du XIIe au XIXe siècle, celui-ci a été couramment utilisé pour désigner un mât.

Ça a grimpé aux arbres ! Tout le monde a lofé après le départ et les gens derrière ont, eux, abattu. » (Jérémie Beyou, tourdebretagnealavoile.com, 8 septembre 2007)

ARC-EN-CIEL

Faire l’arc-en-ciel images

Adopter une course d’élan à la trajectoire incurvée pour taper une pénalité. Ce qui implique une position de profil avant la prise d’élan, voire dos aux poteaux. Buteur d’exception, l’Anglais Jonny Wilkinson en a fait sa spécialité. L’emploi de ce terme s’explique par analogie de forme entre la course d’élan et le phénomène lumineux en forme d’arc que l’on peut observer dans le ciel après la pluie lorsque l’on tourne le dos au soleil et qui présente tout ou partie des sept couleurs du prisme (violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge). Attesté en 1989. Certains parlent aussi de crosse d’évêque.

ARCONADA images

Grossière erreur du gardien de but. Le 27 juin 1984, lors de la finale du championnat d’Europe des nations entre la France et l’Espagne, le gardien de but espagnol Luis Arconada a relâché dans son but un ballon tiré sur coup franc par Michel Platini qu’il semblait pourtant avoir bloqué. Cette faute de main n’était pas une nouveauté, mais l’importance de l’enjeu, la médiatisation du match et les circonstances particulières de l’événement – le ballon a disparu sous le ventre d’Arconada, avant de reparaître pour rouler dans le but dans des conditions surprenantes – font que le nom du malheureux est passé à la postérité. « Les gens ne se souviennent que de ça », dira en 2008 Luis Arconada, par ailleurs brillant portier de la Real Sociedad. Plus ennuyeux, il semble que la malédiction continue de toucher les gardiens ibériques… Voir aussi casquette*, toile*.

« Reina, le gardien espagnol de Liverpool, a réalisé une petite arconada en déviant dans son but un centre tendu d’Anelka effleuré par Drogba. » (lequipe.fr, 14 avril 2009)

ARDOISE

Ardoise images

Marque, résultat d’une compétition. Le terme est apparu en cyclisme où les écarts entre coureurs sont présentés sur une ardoise par un suiveur à moto, l’ardoisier. Attesté depuis 1949, il a pu s’employer également avec le sens précis de « tableau d’honneur d’une course », particulièrement sur le Tour de France. En dehors du cyclisme, il est le plus souvent synonyme de « retard au score » ; c’est alors à la dette contractée chez un commerçant, longtemps comptabilisée sur un tableau en ardoise, qu’il réfère.

Faire (tenir) l’ardoise images

Noter et présenter les écarts entre coureurs. Tout retard devient une dette sur la tête de la course, à l’image de celle contractée chez un commerçant et notée précisément sur une ardoise.

Effacer l’ardoise images

Refaire son retard à la marque, égaliser. L’expression s’emploie dans les sports à score évolutif, notamment tous les sports collectifs. Elle reprend l’idée de « résultat affiché » introduite par le cyclisme, mais surtout celle, plus courante, de la dette payée. Voir aussi remettre les compteurs* à zéro, remettre les pendules* à l’heure.

« Menés 2-0, les Girondins abordent le match retour avec des intentions belliqueuses et effacent rapidement l’ardoise grâce à deux buts de Lacombe (3e) et… Pantelic (34e sur penalty). » (Jean-Philippe Rethacker et Jacques Thibert, La Fabuleuse Histoire du football, 1996)

ARMER

Armer son tir (sa frappe ou son service) images

Amorcer le geste de frapper la balle ou le ballon, se mettre en position de frapper. Ce sens, en usage depuis 1970, est calqué sur celui qu’a le verbe dans un contexte militaire : « Abaisser le chien d’une arme pour permettre de faire feu. » Il s’emploie essentiellement dans les expressions « armer son tir », « armer sa frappe » en football, handball, etc., et « armer son service » en tennis. Ce recours au vocabulaire martial s’explique d’autant mieux que la balle ou le ballon, vus comme des projectiles, ont pour synonymes boulet*, canon*, fusée*, etc.

« Le visage creusé, la bave encore sur le nez, Sampras arme son service. » (Libération, 7 septembre 1996)

ARMOIRE

Armoire à glace images

Athlète à la carrure haute, large et puissante. C’est ici l’analogie de forme avec le meuble qui est visée. Si l’emploi de cette expression est passé dans le langage courant, il semble que son usage dans le domaine du sport, attesté en 1933, soit bien à l’origine de son apparition. Compte tenu de la carrure impressionnante de certains de ses pratiquants, c’est d’abord le rugby qui s’en est servi et qui en fait toujours grand usage.

« Marc Lièvremont voit pourtant les choses autrement, et réfute la thèse d’armoires à glace plutôt que des virtuoses. » (lequipe.fr, 11 mars 2009)

Armoire normande images

Dès les années 1920, le cyclisme employait l’image de l’armoire normande à propos de la robustesse des coureurs. Bien entendu, tous les catalogues de meubles régionaux pourraient y passer…

« L’attaquant guyanais à la carrure d’armoire comtoise ne sera pas ingrat puisqu’il inscrira le but sochalien de la journée. » (lequipe.fr, 10 décembre 2008)

Armoire aux confitures images

Caisse contenant les primes en nature offertes aux coureurs par leurs parrains. L’expression, dont l’usage est avéré en 1924, semble appartenir à la glorieuse ère du sport amateur. À la même époque, les joueurs de football, y compris dans les clubs les plus en vue, recevaient régulièrement des paniers garnis en guise de primes. De nos jours, il est jusqu’aux sportifs amateurs pour toucher des espèces sonnantes et trébuchantes en récompense de leur exploits. Voir aussi courir à la musette*.

ARPIN

Arpin images

Lutteur professionnel. Cet usage est né de la réputation du lutteur Arpin, célèbre au milieu du XIXe siècle et surnommé « le Terrible Savoyard », dont les exploits sont abondamment relayés dans Le Tableau de Paris d’Edmond Texier, en 1853. Jules Vallès, dans sa série Les Saltimbanques, évoque à son tour cette figure légendaire. Par extension, arpin a désigné dans le langage courant de la fin du XIXe siècle un homme agité, bagarreur : « Le Jéhovah de la Bible, un Arpin » (Edmond de Goncourt, Journal, 1887).

« Le lutteur s’en va : Arpin est vieux ; il a perdu sa force, et c’en est fait de cette grande gloire. » (L’Époque, 22 juin 1865)

Coup (tour) d’Arpin images

Prise du tour de tête debout. Cette prise, également appelée « collier de force », fut inventée par Arpin ; son emploi est attesté dès 1852. Cette prise qui a vu le jour chez les lutteurs forains se retrouve naturellement aujourd’hui dans le vocabulaire du catch.

« À ceux qui leur parlent “snapmare” et “dropkick”, ils mettent un point d’honneur à répondre “coup d’arpin” et “saut chassé”. » (Paris-Match, 5 mars 2010)

ARRACHER

S’arracher images

Se donner à fond, particulièrement pour se défaire d’un ou plusieurs adversaires. Attesté en 1968.

« Le peloton revient à grand train sur le Breton qui s’arrache avec rage pour s’imposer sur le fil. » (lequipe.fr, sans date)

Arracher la victoire (arracher le nul) images

Obtenir un résultat positif dans la douleur, souvent en toute fin de match.

« Dans la lumière hollywoodienne du stade Philips d’Eindhoven, les Verts préservent le 1-0 de l’aller et arrachent un 0-0 héroïque. » (So Foot, avril 2004)

À l’arraché images

Au prix d’un effort intense, en toute fin de parcours, de match. Cet emploi, qui s’est épanoui dans le domaine du sport avant de se répandre plus largement, provient de « arrache ! », ordre donné à ses rameurs par le patron d’un canot. Attesté en cyclisme en 1927, on l’emploie dans les expressions égalisation à l’arraché, victoire à l’arraché, but à l’arraché. Son synonyme familier est à l’arrache.

« Et finalement, l’équipe de France a gagné. Un but à l’arraché de Frank Lebœuf à la 89e minute. » (Le Temps, 28 mai 2002)

« L’Inter Milan à l’arrache […]. Menés à la pause, les Intéristes sont revenus dans la partie par Stankovic, Recoba et Adriano. » (lequipe.fr, 23 septembre 2004)

Arracher une côte images

Grimper une côte rapidement, avec énergie. En usage vers 1950. On retrouve de nos jours « arracher sa machine », « arracher son vélo », avec le même sens.

« Pierre arrache son vélo. Petit braquet, il monte avec une bonne fréquence de pédalage. » (velo-club.net, 24 juillet 2009)

Arracher de la motte images

Tacler, se jeter sur tous les ballons. Même si l’image spectaculaire de la pelouse soulevée par le geste du joueur domine ici, l’idée d’effort, qui se rattache à arracher, est encore présente.

« Il faut que Ber et Sylvain soient prêts à arracher de la motte de terre pour prendre un ballon. » (psgmag.net, 25 août 2004)

ARRÊT-BUFFET images

Plaquage par lequel un joueur arrête son adversaire de façon nette. L’expression fait allusion au vocabulaire des chemins de fer où elle est une invitation à rompre la monotonie du voyage en se restaurant lors d’un arrêt en gare. Dans la veine ferroviaire, le rugby aurait tout aussi bien pu adopter le fameux « Terminus, tout le monde descend ! ». Mais on serait alors passé à côté d’une image qui déménage : celle de l’armoire à glace pratiquant l’arrêt-buffet. Voir aussi cartouche*, tampon*.

« Sur une attaque des visiteurs, Sarraméa pensait aller à dame, mais le Springbok lui asséna un arrêt-buffet de haute facture, lui arrachant le ballon au passage. » (rugbyrama.fr, 26 septembre 2009)

ARTIFICIER

Voir Artilleur*.

ARTILLERIE

Sortir l’artillerie lourde images

L’expression renvoie aux moyens puissants mis en œuvre lors d’une épreuve sportive. Son emploi daté de 1927 est né dans le milieu du cyclisme sur piste ou sur circuit pour désigner les engins entraînant les cyclistes, à l’image d’une arme lourde apportée sur le champ de bataille. Elle a, depuis, pénétré tous les sports et pris le sens figuré de « mettre en œuvre tous les moyens dont on dispose », notamment en alignant ses meilleurs joueurs.

« Une semaine après s’être incliné à Séville (3-1) lors du match aller, avec une équipe essentiellement composée des jeunes pousses du club, Barcelone a sorti l’artillerie lourde, avec Messi et Xavi titulaires. » (lequipe.fr, 21 août 2010)

Artilleur images

Joueur particulièrement efficace qui marque beaucoup de buts (au football), de points (au rugby). On emploie ce mot par rapprochement avec le soldat chargé de tirer sur l’ennemi à l’aide d’artillerie. La veine militaire est encore employée à travers le synonyme artificier*, d’après le nom du soldat spécialiste de la mise à feu des canons, qui tire sur l’ennemi. Voir aussi dynamiteur*.

« Si l’artilleur maison conserve sa régularité face aux poteaux, les adversaires pourraient bien se faire punir régulièrement. » (lequipe.fr, 8 août 2010)

« Le jeune buteur de la Celeste, meilleur artificier de l’Eredivisie avec pas moins de 18 buts marqués en 17 matches, est en forme olympique et devra être surveillé de très près par la défense tricolore. » (lequipe.fr, 23 décembre 2009)

ARTISTE images

Joueur qui brille par sa technique, sa créativité balle au pied. L’artiste se définit souvent en opposition aux joueurs de son équipe occupés à des tâches défensives plus ingrates. Aussi paradoxal que celui puisse paraître pour le profane, l’artiste, en football, n’est pas un poète*, et surtout pas un peintre*…

« Trois quarts d’heure durant, le milieu de terrain de Dunga besogne dur au service des artistes, dont un Kakà retrouvé, qui enroule une frappe sublime après un slalom de cabri de Robinho » (Libération, 3 juillet 2010)

ASCENSEUR

Ascenseur

1. images

Geste de soulever son partenaire pour qu’il s’empare du ballon suite à un lancer en touche. En général, deux joueurs endossent ce rôle de liftier. La technique de l’ascenseur, qui apparaît sous ce nom en 1969, est également utilisée sur les remises en jeu effectuées au pied. Cette pratique fut interdite jusqu’en 1996 avant d’être autorisée, ce qui a valu à Daniel Herrero d’écrire ces belles lignes dans son Dictionnaire amoureux du rugby, 2003.

« Cette délicate phase de conquête concentrait toutes les filouteries. Au moment du bond, le joueur était retenu par le short, il se faisait piétiner le pied d’appel ou appuyer sournoisement sur l’épaule… Et si, par chance, il avait réussi à prendre correctement son impulsion, un pirate s’arrangeait toujours pour le déséquilibrer en vol. Evidemment, les traficotages aiguisaient les rancœurs et déclenchaient de bonnes salves de mandales. En réponse à ces assauts malveillants, on inventa la technique illicite de l’ascenseur : les partenaires du sauteur le soulèvent discrètement, le maintiennent en l’air et lui permettent ainsi d’attraper confortablement la balle. »

2. images

On retrouve un geste similaire en football, mais il s’agit cette fois de prendre appui sur un adversaire pour s’élever plus haut, ce qui est naturellement interdit.

« Wilmots reprend de la tête et marque son quatrième but. L’arbitre signale un ascenseur pas du tout évident. » (sports.fr, 17 juin 2002)

Faire l’ascenseur

1. images

En boxe et en athlétisme, se relever après avoir chuté à terre sous les coups de l’adversaire. En boxe, le décompte de l’arbitre permet même de savoir à quel étage le pugiliste est descendu. L’idée de revenir dans le combat, ou en l’occurrence dans la course, est également présente en athlétisme, où l’ascenseur vise le replacement en tête d’un peloton après qu’il a figuré en queue. Un sens attesté depuis 1992.

« Compté par la vie, il fait l’ascenseur, se relève plusieurs fois pour mieux rechuter. » (Sport à vif, avril 2007)

2. images

Monter et descendre dans la hiérarchie d’un sport. Dans les sports organisés selon des divisions, faire l’ascenseur revient à monter d’une division une année puis à redescendre dans la division inférieure l’année suivante, ou inversement. En cyclisme, il s’agit d’évoluer une année chez les professionnels, la suivante chez les amateurs. Voir aussi yo-yo*.

« Lui, il avait la particularité assez rare d’avoir fait l’ascenseur : passé pro, il était redevenu amateur avant de remonter parmi l’élite. » (Laurent Fignon, Nous étions jeunes et insouciants, 2009)

ATTENTAT

Commettre un attentat images

Faute particulièrement dangereuse qui met en danger l’intégrité physique de l’adversaire. À l’image du geste criminel qui vise à atteindre une victime, l’attentat en football se distingue d’une faute ordinaire par l’intention de faire mal à l’adversaire.

« Touché au mollet, Morales prépare sa riposte, digne du coup de boule de Zidane ou des attentats prémédités de l’Irlandais Roy Keane. » (liberation.fr, 5 octobre 2010)

AUTO

Faire du derrière auto images

Rouler derrière la voiture qui précède pour profiter de l’aspiration. L’expression, attestée en 1927, semble aujourd’hui désuète ; on lui préférera sucer le pot*.

« On a reproché à Birot d’avoir fait du derrière auto. Je vous mets bien au défi de ne pas en faire autant lorsque vous êtes entourés de véhicules à moteur, à grande surface… abritante ! » (La Pédale, 16 février 1927)

AUTOBUS

Prendre (faire) l’autobus images

S’unir à d’autres coureurs attardés pour finir une étape dans les délais. C’est souvent dans les épreuves de montagne que des concurrents sont réduits à prendre l’autobus, tandis que les leaders semblent emprunter le téléphérique. L’expression est attestée depuis 1972. Le groupe de coureurs ainsi rassemblés prend alors le nom d’autobus, à l’image du véhicule de transport collectif lent mais ponctuel ; autant dire qu’il ne faut pas le rater ! Dans le vocabulaire technique du cyclisme, il est plus souvent nommé « grupetto » (« petit groupe », en italien).

« J’ai pris l’autobus que j’ai pu. La journée a été très difficile. Je n’étais pas trop à la fête, mais je garde le moral. » (Thomas Voeckler, L’Équipe, 13 juillet 2005)

Prendre l’autobus dans la guitare images

Subir un plaquage très violent. Bien qu’elle ait pour origine la génération « show-biz » du Racing-Club de France des années 1980, avec les Lafond, Mesnel, Guillard ou Éric Blanc, l’expression ne vise pas un retour de match en car, au son de Jeux interdits joué sur une six-cordes. En conséquence, l’autobus désigne également un joueur puissant qui enfonce la défense adverse.

« Rien de tel au Stade Français où l’autobus Bastareaud tournait à plein régime. À peine deux minutes après le début de la rencontre face à Biarritz, il embarquait sur son dos un paquet de Biarrots. » (lequipe.fr, 9 janvier 2010)

Mettre l’autobus images

Former une défense dense devant son propre but en alignant le plus de joueurs possible à l’arrière. Cette tactique ultra-défensive qui évoque l’image du long véhicule garé devant un but pour en boucher l’accès rappelle le verrou* suisse des années 1930 ou le catenaccio* (cadenas) italien des années 1960. L’expression (« poner el autobus » en espagnol), née en Espagne dans les années 1950 autour de la figure du milieu de terrain de l’Athletic Bilbao José Maria Maguregui, n’a pénétré que récemment le vocabulaire français. Il faut dire qu’elle est souvent vue négativement par les amoureux du beau jeu.

« Quand la Suisse essaie de jouer comme l’Inter de Mourinho on dit qu’elle met l’autobus devant le but, quand ce sont les Portugais on dit qu’ils ont une défense de fer. » (lematin.ch, 30 juin 2010)

AUTOROUTE

Avoir des autoroutes images

Avoir de larges veines facilitant les injections de produits dopants. Cet emploi est mentionné comme faisant partie du « jargon de la dope » dans Le Dictionnaire du dopage (J.-P. de Mondenard, 2004), ouvrage de référence en la matière. Voir aussi boulevard*.

AVALER

Avaler un obstacle (un adversaire) images

1. Franchir un obstacle. Cet usage est attesté dans le vocabulaire cycliste dès 1891 ; il s’est vite répandu dans les sports de course : hippisme, automobile, athlétisme.

« Malgré le vent de face, dix secteurs pavés à avaler en solitaire, le leader de Saxo Bank a tenu tête fièrement à tous les autres favoris. » (lequipe.fr, 11 avril 2010)

2. Il peut aussi prendre le sens particulier de « franchir un obstacle sans peine ».

« [Lance Armstrong] avale l’Alpe-d’Huez à 22 km/h de moyenne et laisse ses adversaires loin derrière. » (liberation.fr, 16 juillet 2010)

3. Avec le sens de « battre facilement un adversaire », avaler renvoie à l’idée d’engloutir quelque chose à la manière d’un ogre, de manger rapidement, sans prendre le temps de mastiquer, et souligne le peu de résistance opposée au champion. Enfin, l’avaleur de kilomètres, lui, est un coureur particulièrement endurant. Voir aussi avaler son sifflet*, avaler la trompette*.

« N’en jetez plus, Chelsea a avalé Aston Villa (7-1) et prend la tête avant le match de MU. » (lequipe.fr, 27 mars 2010)

AVE MARIA

Panier Ave Maria images

Panier marqué d’une façon jugée miraculeuse. Cette expression assimile une tentative de tir promise à l’échec à une prière à la Vierge Marie ; en lançant le ballon vers le panier pour espérer marquer malgré de mauvaises conditions de tir, on s’en remet à la possibilité d’un miracle.

« Regardez donc cette vidéo hallucinante, un panier “Ave Maria” ! Il peut réessayer cent fois, je ne pense [pas] que ça rentre une seconde fois ! » (blog-lci-est-a-vous.lci.fr, 24 juin 2009)

AVEUGLE

Passe à l’aveugle images

Sans paraître viser ou regarder le point de destination d’une action à laquelle on se livre. L’expression s’emploie essentiellement dans les sports de balle en équipe (rugby, football, handball, basket-ball, etc.). Geste autant technique qu’inspiré, la passe à l’aveugle est souvent la marque des joueurs… clairvoyants.

« Sid trouve Maxime Mermoz qui régale le public avec une passe aveugle pour Olivier Olibeau, qui n’a plus qu’à servir dans un fauteuil Christophe Manas pour l’essai du bonus. » (europe1.fr, 5 novembre 2009)

À l’aveugle images

1. Aveugle s’emploie également lorsqu’on manque de visibilité dans une épreuve : virage à l’aveugle en sports automobiles, départ à l’aveugle en golf, slalom à l’aveugle en ski.

« Ce jour-là, les conditions sont déplorables. […] je suis maintenant en train de jardiner à l’aveugle. » (Luc Alphand, À toute vitesse, 2007)

2. À propos d’un concurrent qui, par son positionnement par rapport à ses concurrents, manque de repères (contre-la-montre en cyclisme, descente à ski, course dans le couloir extérieur d’une piste d’athlétisme ou ligne d’eau extérieure d’une piscine).

« Entre-temps, une course avec un départ à l’aveugle sur la ligne d’eau n° 1, une première longueur en 26’’26 et un finish à l’énergie. » (lequipe.fr, 29 mars 2007)

AVION

Avion images

1. Coureur rapide. C’est la vitesse du moyen de transport en commun le plus rapide de tous qui est ici visée, et, en cyclisme, particulièrement la puissance du démarrage.

« Quand je vois partir les autres comme des avions, je sais que je ne peux rien faire. » (John Gadret, lematin.ch, 25 juillet 2007)

Faire l’avion

1. images

L’expression peut être synonyme de « démarrer puissamment » (sens attesté dans les années 1960), mais aussi de « rouler très vite », tout comme marcher comme un avion.

« Il marche alors comme un avion, à la cortisone, ce qui n’a pas échappé à son équipier et compatriote Alex Zülle, notre beau renfort de l’intersaison. » (Willy Voet, Massacre à la chaîne, 1999)

2. images

En football, l’avion est le geste de triomphe du buteur qui se met à courir les bras écartés figurant les ailes d’un avion pour manifester sa joie.

« Crochet, frappe, but, puis, comme partout dans le monde, l’avion devant les copains. » (So Foot, octobre 2005)

Envoyer des avions images

L’expression possède des sens différents selon les sports, tous signifiant la vitesse mais aussi l’altitude élevée à laquelle volent les avions : en tennis ou en golf, c’est frapper un coup puissant ; en basket-ball, c’est tirer largement au-dessus du panier.

Faire l’aviateur images

En course automobile, cela revient à rouler en zigzag pour faire sortir de son sillage une voiture qui colle de trop près, ou suce le pot*. Un emploi attesté en 1974.

AVIRON

Avoir une paire d’avirons images

Subir une défaillance. Attestée en 1908, cette expression était parfois employée aux côtés de ses synonymes avoir la rame*, être à la rame* ; elle renvoie à l’image éreintante des galères. Cela ne vous paraît pas clair ? Montez sur un vélo avec une paire d’avirons en main et tentez de pédaler… Vous comprenez mieux ? Voir aussi coup de pompe*.

« Convaincu d’avoir passé un bidon plein à Thys, qui avait alors une formidable paire d’avirons, le crack beige s’est vu infliger une pénalisation de 20 minutes. » (L’Ouest-Éclair, 2 juillet 1919)

AVOINE

Mettre une avoine images

Battre largement un adversaire. L’expression s’inspire du sens populaire de « battre quelqu’un, donner une correction à quelqu’un », d’après « avoine des cochers » qui désigne les coups de fouet donnés aux chevaux. Elle est notamment utilisée en boxe.

« Lorsqu’on lui fait remarquer la position pleutre de l’un de ses adversaires sur une photo souvenir accrochée dans son bureau, il dit : “Vous rigolez, ce fumier m’a mis une avoine.” » (Libération, 27 janvier 2001)

Prendre une avoine images

À l’inverse, prendre une avoine revient à être largement battu, par exemple au tennis.

« La dernière fois que j’avais été sur ce court, j’avais pris une avoine, alors je me suis dit d’essayer de faire mieux. » (Nathalie Dechy, sport24.com, 10 septembre 2010)

Avoiner

En reprenant les sens issus du contexte de transport, le sport a formé « avoiner » avec des sens différents.

1. images

En volley-ball, avoiner revient à « fouetter le ballon avec force ».

2. images

En football, avoiner consiste à « donner des coups » à l’adversaire.

« En général, on gagnait 1-0 ou 2-1, on ne jouait pas très bien, et l’objectif était de prendre trois points. Je rentrais alors en renfort pour avoiner l’adversaire. » (Francis Llacer, So Foot, février 2005)

3. images

De son côté, les sports automobiles font revivre l’idée de rendement attendu du cheval nourri d’avoine. Avoiner y est synonyme de « mettre les gaz » et, par conséquent, de « rouler vite ». L’emploi est attesté depuis les années 1950.

BABA images

Produit dopant. Le mot est mentionné dans Le Dictionnaire du dopage (J.-P. de Mondenard, 2004), qui en attribue l’usage au coureur Raphaël Geminiani, actif de 1946 à 1960. On peut donc faire remonter l’emploi de baba à cette époque. Quant à l’explication du mot, on la trouve sans doute dans son sens argotique de « tricherie aux cartes », datant de la fin du XIXe siècle.

BABALLE

La baballe images

Balle ou ballon servant à un jeu, un sport.

1. Le redoublement enfantin de la première syllabe rend bien compte du caractère surtout péjoratif, voire moqueur, du mot, comme sous la plume de Pierre Desproges, grand pourfendeur du football et de ses adeptes.

« Quelle brute glacée, quel monstre décérébré de quel ordre noir oserait rire sur des cadavres comme nous le vîmes en vérité, certain soir du Heysel où vos idoles, calamiteux goalistes extatiques, ont exulté de joie folle au milieu de quarante morts piétinés, tout ça parce que la baballe était dans les bois ? » (Chroniques de la haine ordinaire, 1986, 2011)

2. On retrouve « baballe » dans des circonstances moins funestes pour désigner un jeu peu évolué, à la manière des enfants.

« Fini le toutouche-baballe dans la cour de récré, la J-league a été créée. » (So Foot, octobre 2004)

Jouer à la baballe images

Pousser la balle dans le court, sans prendre de risque, en attendant la faute de son adversaire. Ce qui nous renvoie à l’expression jouer petit bras*. Par extension, quand deux tennismen « jouent à la baballe », cela signifie que le match n’est pas d’un niveau formidable. Le football comme le rugby l’utilisent aussi pour désigner une partie sans rythme.

« Gaël Monfils s’est contenté de “poussoter la baballe”, selon son entraîneur Thierry Champion, lors de sa victoire au 1er tour à Barcelone en 2006 contre l’Italien Galvani (6-2, 7-5, en 1 h 16). » (L’Équipe, 25 avril 2006)

« On a fait une première mi-temps très sérieuse, tandis qu’en deuxième, on n’a pas respecté le jeu, et quand tu joues comme ça, tu peux te faire punir. On a fait trop de fautes de main, des passes impossibles. On a voulu jouer à la baballe. » (Philippe Saint-André, sport.fr, 2 octobre 2010)

BABOUIN images

Véliplanchiste. Cet emploi, attesté depuis 1992, est en usage chez les marins pour désigner les adeptes de la planche à voile dont l’attitude est comparée à celle du primate : ils s’agrippent à leur voile comme le babouin à une branche d’arbre.

« Je sais, les puristes n’apprécieront pas que l’on parle d’un planchiste… Bouh ! Un babouin ! » (voileetvoiliers.com, 12 avril 2010)

BABYFACE images

1. images

Jeune boxeur dont le visage angélique n’est pas encore abîmé. De l’anglais babyface, « visage de bébé », le mot souligne le paradoxe qu’il y a à pratiquer un sport violent tout en conservant un beau visage ; il est souvent employé pour former le surnom d’un pugiliste. Il désigne encore le visage frais arboré par un boxeur après un combat.

2. images

Repris en catch, il s’applique aux « gentils » des réunions, par opposition aux « méchants ».

« Ça reste la même histoire : les heels (les « méchants », pour heelturn, ceux qui tournent les talons à la bonne morale, aux règles, et qu’on aime haïr pour cette raison) le disputent aux faces (pour babyface, « gueule d’ange », les gentils). » (Libération, 12 octobre 2007)

BÂCHE

Se prendre une bâche images

Sévère défaite. Probablement d’après le vieux sens argotique de « bâcher », synonyme de « gifler ». Voir aussi tôle*.

« Le sprinteur a négligé l’entraînement et perdu pied en compétition, enchaînant “bâche sur bâche” après seulement trois minutes en qualifications. » (lequipe.fr, 12 décembre 2008)

Mettre de la bâche images

L’usage du mot, par analogie de forme, est repris dans les sports nautiques à travers plusieurs expressions. Mettre de la bâche signifie augmenter la voilure.

« Depuis ce matin, je suis passé sous trinquette et il va me falloir remettre de la bâche. » (Michel Desjoyeaux, lequipe.fr, 2 décembre 2007)

Bâche de tracteur images

Mauvaise voile. L’image de la bâche – tissu grossier – n’est pas celle que l’on associe à une voile performante ; quant à celle du tracteur, elle est plus désastreuse encore comparée à ce qu’est censé être un bateau de course.

Mettre dans (arroser) les bâches images

Frapper des séries de coups nettement hors des limites du court. Il ne s’agit pas de passer le tuyau d’arrosage sur un court en terre battue, mais bien de l’arroser en envoyant de nombreuses balles hors du terrain, parfois très nettement puisque celles-ci vont jusqu’à toucher les bâches placées tout au fond et qui servent à recouvrir le court ou à protéger les murs lorsqu’elles sont disposées verticalement. Tout joueur, même parmi les meilleurs mondiaux, a ainsi connu un jour « sans », où la moindre prise de risque se transforme en catastrophe. Paradoxalement, seule une bonne averse peut permettre à cet arrosage en règle de s’arrêter… On dit aussi arroser le court.

« Kuznetsova a alors profité d’un phénomène dont elle a été plus souvent la victime que la bénéficiaire, cette peur de gagner qui paralyse le bras et qui a conduit Petkovic à arroser tout à coup les bâches, alors que l’exploit l’attendait » (AFP, 26 mai 2010).

Bâcher images

1. images

Abandonner une course. Le verbe renvoie soit à l’image du véhicule que l’on recouvre d’une bâche pour un séjour au garage, soit à la bâche synonyme de lit, que l’on retrouve dans l’argot « bâcheur » : hôtelier. Ce sens en cyclisme est attesté depuis 1986.

« D’ailleurs ça roulait trop vite pour moi et, le premier jour, je ne pouvais même pas m’accrocher aux roues. Tous se disaient : “Il va bâcher.” » (Laurent Fignon, Nous étions jeunes et insouciants, 2009)

2. images