Résumé

Ils sont sulfureux, hypocrites, indiscrets ou provocateurs.

Ils font et défont les candidats, portent aux nues ou démolissent les idées, les programmes, les systèmes de pensée.

Ils sont imaginés, élaborés et rodés dans le secret des cabinets politiques pour frapper les esprits.

Ils reprennent parfois leur liberté, deviennent tics, dérapages ou lapsus et révèlent alors la stratégie des candidats, des pans insoupçonnés de leur personnalité, leur âme et le fond de leur pensée.

« Ils », ce sont les mots.

Et dans la conquête du Graal élyséen, où tout est communication et sémantique, ils pourraient bien faire pencher la balance…

Biographie auteur

Olivier Clodong enseigne la Communication politique à l’École Supérieure de Commerce de Paris (ESCP-EAP). Il est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés à la communication et à l’économie et est directeur de la communication d’une importante collectivité territoriale.

Nicolas Clodong, HEC, a été conseiller du ministre de l’Intérieur (2004) puis du Premier ministre (2005), pour lequel il était notamment en charge de la rédaction des discours. Il travaille aujourd’hui dans une grande entreprise où il est au coeur des négociations avec les syndicats.

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En application de la loi du 11 mars 1957 il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’Éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de Copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2007
ISBN 10 : 2-7081-3754-9
ISBN 1 3 :...

Olivier Clodong • Nicolas Clodong

Politiques
et langue de bois !

« En partenariat avec le CNL »

Les mots sont la plus puissante des drogues de l’humanité

Rudyard Kipling

Comme il importe plus, en politique, de se justifier que de faire, les mots y ont plus d’importance que les choses

Bernard Grasset

Introduction

Les mots, vrais maîtres du jeu politique

« Les mots justes trouvés au bon moment sont de l’action » écrit Annah Arendt.

C’est particulièrement vrai en politique, où la sémantique est une arme :

▶ au service des experts en communication, publicitaires, conseillers stratégiques et conseillers chargés des études (les plumes qui rédigent les discours), ces soldats de l’ombre qui œuvrent dans le sillage de leur leader ;

▶ au service des candidats eux-mêmes, qui mûrissent longuement leurs coups médiatiques et, dans l’élabo-ration de leur stratégie, prennent soin de tester leurs arguments et le déroulé de leur raisonnement auprès de leur entourage.

Cet envers du discours, si minutieux soit-il, n’est pas d’une étanchéité parfaite.

La question inattendue, le dérapage incontrôlé, le lapsus fatal, comme l’intuition géniale, font aussi partie du débat qui conserve, grâce à eux, son lot de spontanéité, sa part d’urgence ou d’improvisation ; sa part de sincérité pourrait-on dire.

Mais qu’ils soient prémédités ou non, en politique, ce ministère de la parole, les mots résonnent et retentissent avec une force particulière.

Ce sont eux les vrais maîtres du jeu.

Eux qui, « silex, velours, flamme ou rosée », sont la matière première de la discussion.

Eux qui permettent d’influencer les jugements et les décisions.

Eux qui, dans la course à l’Élysée, peuvent donner une avance décisive à un candidat ou éliminer un autre de la compétition, presque définitivement.

Eux qui, au final, peuvent décider du sort de l’élection.

Ces outils si puissants, nous les avons traqués et recensés. Puis nous avons sélectionné les plus intéressants d’entre eux, que nous avons classés en dix grandes familles :

▶ Les hypocrites : la cohorte des mots sournois et insidieux ;

▶ Les sulfureux : à manier avec la plus grande prudence ;

▶ Les indésirables : mots tabous que les présidentiables fuient comme la peste ;

▶ Les indélébiles : des boulets que les politiques traînent comme des casseroles ;

▶ Les indiscrets : ces tics de langage qui révèlent l’âme des candidats ;

▶ Les provocateurs : qui frappent les adversaires autant que les esprits ;

▶ Les brocardeurs : ceux qui, sous couvert de l’humour, peuvent faire très mal ;

▶ Les baratineurs : la grande famille de la langue de bois ;

▶ Les astucieux : jokers malins et combinards qui peuvent s’avérer très utiles ;

▶ Les inédits : petits nouveaux de la campagne 2007.

Parfois avec gravité, souvent avec humour (et toujours dans un souci explicatif), nous nous sommes attachés à montrer comment ils peuvent être décisifs, en quoi leur choix relève de la précision d’horlogerie, ce qui se cache derrière leur emploi et ce qu’ils révèlent sur le style et la stratégie de celles et ceux qui briguent notre suffrage.

En refermant ce livre, il ne vous restera plus alors qu’à exercer votre esprit critique en pleine connaissance de cause…

Olivier Clodong
Nicolas Clodong

La cohorte
des mots faux-jetons, sournois, mielleux et insidieux

« Il y a des moments où je me demande si je ne suis pas en train de jouer avec les mots. Et si les mots étaient faits pour cela ? » s’interrogeait Boris Vian avec la causticité qu’on lui connaît. Une chose est sûre : nos hommes et femmes politiques sont souvent plus à l’aise dans l’hypocrisie que dans le franc-parler. Ils ont l’art de manier l’ironie grinçante (usant pour cela de petites phrases aussi subtiles qu’insidieuses), ainsi qu’une impressionnante capacité à régler des comptes à mots couverts…

Expérience

Dans leur sournoiserie, les leaders politiques déploient parfois des trésors de subtilité. Jugez plutôt : à la mijuillet 2006, le début du conflit entre Israël et le Hezbollah crée une crise internationale majeure. Le 25 juillet, inter-rogé sur cette guerre et ses répercussions, Jack Lang profite de l’occasion pour expliquer que le choix du candidat socialiste pour la présidentielle de 2007 devra se faire sur « l’expérience » de telles crises. Peau de banane habilement glissée sous les pieds de Ségolène Royal, dont chacun sait qu’elle ne dispose pas de crédibilité dans le domaine. Contrairement à Laurent Fabius ou Dominique de Villepin, elle n’a en effet jamais été à Matignon ; et, par rapport à Dominique Strauss-Kahn (en tant que ministre de l’Économie) et Nicolas Sarkozy (comme ministre de l’Intérieur), qui ont eu à gérer des périodes troublées, son CV est désespérément vierge. Dans ce contexte, « expérience » devient donc un petit bijou d’hypocrisie…

Le lendemain, c’est au tour de Laurent Fabius d’en rajouter une couche : interrogé par la presse à Perpignan, l’ancien Premier ministre de François Mitterrand (qui ne cite pas...

Ces mots
périlleux et embarrassants, à manier
avec la plus grande prudence

« Nous nous servons des mots avec l’habileté mais aussi l’imprudence des ouvriers qui manipulent chaque jour des explosifs » écrivait Gilbert Cesbron. En politique peut-être encore plus qu’ailleurs, certains mots sont effectivement à manier avec une grande prudence. Parce qu’ils ont une histoire mouvementée, qu’ils sont porteurs d’ambiguïté dans l’inconscient collectif, ou que leur sens varie dangereusement selon le contexte dans lequel ils sont employés…

ISF

ISF. Impôt de Solidarité sur la Fortune. Au chapitre des vocables qui sentent le soufre, voilà bien le premier de la liste ! Ce mot (sigle) est plus qu’un mot, c’est un symbole.

Il n’est payé que par environ 250 000 contribuables disposant d’un patrimoine supérieur à 720 000 euros, mais il est à l’origine de multiples atermoiements (à chaque discussion du projet de loi de finances) pour finalement accoucher d’une souris et conclure qu’il est urgent d’attendre et de ne toucher à rien…

Cette « glaciation » du débat remonte à loin : créé en 1982 par Laurent Fabius (qui le rappelle aujourd’hui haut et fort), l’ISF est supprimé en 1986 par Jacques Chirac et son ministre des Finances de l’époque (Edouard Balladur), puis restauré en 1988 par François Mitterrand (qui en tire parti pendant la campagne de 1988). Depuis, il n’a subi que de légers liftings, notamment par Pierre Bérégovoy (plafonnement) et Alain Juppé (déplafonnement du plafonnement).

Même le relèvement de l’abattement sur la résidence principale (la flambée de l’immobilier conduisant chaque année de nouveaux propriétaires à payer l’ISF : 14 000 de plus en 2005), mesure de bon sens proposée par des...

Ces mots
tabous que les politiques bannissent
de leur vocabulaire…

« Avec les mots, on ne se méfie jamais suffisamment ! » L’avertissement est de Louis-Ferdinand Céline. « En France, il n’est pas possible de suggérer que l’immigration pose des problèmes sans être taxé de lepénisme ou de fascisme. De la même façon, il est presque impossible de mettre en doute les vertus du libre-échange sans être disqualifié d’avance. » L’analyse est quant à elle signée Marcel Gauchet (rédacteur en chef de la revue Le Débat) dans Le Point d’août 2006. Elle est révélatrice du fait que certains mots sont devenus péchés mortels…

Abrogation

Parmi ceux-ci, « abrogation » est le mot indésirable par excellence. La récente crise autour du Contrat Première Embauche (CPE) en fournit une parfaite illustration. Petit rappel des faits : lundi 10 avril 2006, le Président de la République Jacques Chirac annonce dans un communiqué laconique « le remplacement de l’article 8 de la loi sur l’égalité des chances portant création du Contrat Première Embauche par un nouveau dispositif ».

Dans cette affaire qui aura rythmé l’actualité du premier semestre 2006, à aucun moment, l’Élysée et Matignon...

Ces mots accablants
que les leaders politiques traînent comme des boulets

« Le plus dur pour les hommes politiques, c’est d’avoir la mémoire qu’il faut pour se souvenir de ce qu’il ne faut pas dire » s’amusait Coluche, lui-même ancien candidat à l’Élysée.

Sous-hommes

Maxime que doivent très certainement méditer Jacques Chirac depuis sa gaffe mémorable sur « le bruit et l’odeur » (gaffe qu’il porte comme un fardeau depuis des années), Georges Frêche (le Président socialiste de la Région Languedoc-Roussillon, exclu des instances dirigeantes du PS pour avoir scandaleusement qualifié les Harkis de « sous-hommes »), sans parler de Bruno Mégret qui, en 1997, avait franchi le cap de l’odieux en affirmant que « les nazis avaient supprimé le chômage. »

Maxime à laquelle doivent également penser Jean-Pierre Raffarin (qui se mord probablement toujours les doigts d’avoir distingué « la France d’en bas » et prôné la « positive attitude »), Édith Cresson (pour...

Ces tics de langage
qui révèlent l’âme de Ségolène, Nicolas et les autres…

« Le discours est le visage de l’âme » disait le philosophe Sénèque.

Les politiques n’y échappent pas et leurs tics de langage, pour qui sait les repérer, peuvent trahir des pans entiers de leur personnalité ou révéler à leur insu le fond de leur pensée. Particulièrement à l’approche du scrutin suprême, lorsque tout s’accélère et que l’enveloppe sémantique prédéfinie perd un peu de son étanchéité…

Dire, falloir, exiger

Observons Nicolas Sarkozy : il s’exprime de plus en plus par verbes énergiques et empreints de fermeté (dire, falloir, faire, vouloir, exiger…). Ce qui, dans ses discours et interviews, donne « Il faut travailler plus », « Je veux qu’on aborde les choses de manière pragmatique », « Cette France nouvelle, c’est à nous de la vouloir », « Nous voulons être les héritiers de ceux qui ont voulu rassembler les Français contre ceux qui ont voulu les diviser », etc.

L’ancien maire de Neuilly-sur-Seine affectionne aussi l’impératif : « Cessons de punir la réussite », « Renforçons notre lutte contre le chômage », « Prenons sans attendre les mesures nécessaires » ou encore « La discrimination positive, parlons-en ! » sont des classiques d’interventions sarkozyennes.

Au total, ces tournures de phrase sont révélatrices du principal trait de caractère du président de l’UMP : son goût pour l’action. Un penchant que l’on retrouve jusque dans ses tics écrits (tout aussi révélateurs que les tics oraux) : la première phrase de son livre « Témoignage » (juillet 2006)...

Ces mots qui frappent les adversaires autant que les esprits…

« La présidentielle n’est pas un grand barnum ni un défouloir » s’exclamait François Hollande dans le Journal du Dimanche du 13 août 2006. Il n’empêche : lorsqu’en ce 5 septembre 2006 Gaëtan Gorce, député de la Nièvre et fervent partisan de Ségolène Royal, arrive (en retard) au siège du PS où se tient le bureau national hebdomadaire du parti, il avoue avoir eu « le sentiment de rentrer dans le film des Tontons flingueurs. » En politique il est vrai, certains mots choisis avec minutie par les conseillers en communication peuvent être d’une redoutable efficacité lorsqu’ils atteignent leur cible…

Kärcher, martinet et self-service

Illustration avec ces propos de Laurent Fabius qui, lors d’un meeting en juillet 2006, résumait ainsi le sens de sa candidature : « proposer une alternative à la société du Kärcher et du martinet ». Allusion directe à Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal dont il caricaturait ainsi avec force les idées pour « rétablir l’ordre ». Quelques jours plus tôt, le même Laurent Fabius avait qualifié Nicolas Sarkozy...

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