Le livre en Irlande

L'imprimé en contexte

Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski et Fabienne Garcier (dir.)

Éditeur : Presses universitaires de Caen

Année d'édition : 2006

Date de mise en ligne : 21 janvier 2013

Collection : Littérature et civilisation irlandaises

ISBN électronique : 9782841334520

http://books.openedition.org

Référence électronique :

GENET, Jacqueline (dir.) ; MIKOWSKI, Sylvie (dir.) ; et GARCIER, Fabienne (dir.). Le livre en Irlande : L'imprimé en contexte. Nouvelle édition [en ligne]. Caen : Presses universitaires de Caen, 2006 (généré le 09 novembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/puc/906>. ISBN : 9782841334520.

Édition imprimée :

ISBN : 9782841332717

Nombre de pages : 399

© Presses universitaires de Caen, 2006

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Sous l’impulsion de William Morris, de nombreuses maisons d’édition, portées par le Mouvement des Arts et de l’Artisanat et par le Renouveau celtique, voient le jour au début du xxe siècle en Irlande. La plupart poursuivent la quête du « Beau Livre » au service d’une littérature de qualité. Entre 1967 et 1974, l’Irish University Press contribue à modeler le paysage éditorial ; la Raven Arts Press se distingue par son esprit non conformiste qui rejette les valeurs de la Renaissance irlandaise, mais permet de découvrir de jeunes talents ou réédite des auteurs oubliés. L’étude de la production et la circulation des publications révèle à la fois le désir d’affirmer une identité nationale dans laquelle s’inscrit l’intérêt pour le gaélique et la volonté de diffuser les idées dont le journal de propagande publié par la « Sinn Féin Printing and Publishing Company » est l’un des exemples. Encouragé par la création d’Aosdána, l’écrit irlandais témoigne d’une diversité que les auteurs de la Field Day Anthology ont cherché à retranscrire. À partir de 1830, la presse périodique profite de l’essor de la lecture et de l’imprimerie ; moins coûteuse que le livre, elle devient pour les Irlandais la principale voie d’accès à la littérature. L’abondance des magazines, tels que Dublin University Magazine, Studies et The Honest Ulsterman, illustre alors la variété des préoccupations sociales et culturelles. Dirigé par Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski et Fabienne Garcier, Le Livre en Irlande : l’imprimé en contexte retrace ces évolutions.

Sommaire

Remerciements

Avant-propos

Clare Hutton

Introduction

Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski et Fabienne Garcier

L’édition

Le contexte artistique

De l’influence de W. Morris au développement des arts mineurs en Angleterre et en Irlande et de l’impact de cette tradition sur le livre

Jacqueline Genet

En Angleterre

Le Mouvement en Irlande

L’impact de la tradition Ruskin-Morris et du Mouvement des Arts et de l’Artisanat sur le livre

La Dun Emer et la Cuala Press

Jacqueline Genet

La Presse, entreprise familiale

De la Dun Emer Press à la Cuala

Les réalisations

La notoriété de la Cuala

La Dolmen Press de Liam Miller (1951-1987)

Pascale Amiot-Jouenne

L’esprit de la Dolmen Press : « un mariage idéal du visuel et du verbal »

La vie et l’œuvre de la Dolmen Press

Force et faiblesses de la Dolmen Press

Non pas seulement pour aujourd’hui

Un regard actuel sur une histoire de la Gallery Press

Peter Fallon

La diaspora de l’Irish University Press

Siobhán Holland

Le capital culturel et la petite presse

Gifford et Craven

Wolfhound Press

Dermot Bolger et la Raven Arts Press

« A loose coalition for change »

Sylvie Mikowski

« Dans ce pays, nous ne lisons pas de livres »

L’édition et la lecture des livres en Irlande de 1890 à 1960

Tony Farmar

L’édition en Irlande en 1938

Les attitudes face à la lecture

L’hostilité envers la lecture

L’accès aux livres

La transmission et la ciruculation des idées

Les enjeux de la différence

La typographie gaélique irlandaise dans la construction de l’identité nationale

Mathew D. Staunton

L’Irlande dans l’imaginaire élisabéthain

La typographie comme lieu de mémoire

L’Irlande s’installe dans la modernité

Aosdána et le livre en Irlande

Michael Black

Le livre et les arts

Genèse d’Aosdána I

Genèse d’Aosdána II

Le choix des membres fondateurs d’Aosdána

La définition de la littérature

Le livre et le processus d’élection à Aosdána

La fortune du livre dans le processus d’élection

Le livre et le compositeur

Græca Docentur

Itinéraires irlandais du livre de grammaire grecque (xvie-xviiie siècles)

Pascale Hummel

Denis Devlin et Saint-John Perse

Poètes, traducteurs et diplomates

Françoise Canon-Roger

Années trente : traduction et modernisme

Saint-John Perse et Denis Devlin : traduction et diplomatie

Traduction : négociation ou translation ?

« Exil »

Les manuels scolaires irlandais au xxe siècle

Petites histoires et grande histoire

Karin Fischer

Aspects de l’histoire du manuel scolaire irlandais et de ses usages en tant qu’objet physique, entre livre et matériau pédagogique

Aspects de l’histoire du contrôle ou de la politique du livre scolaire

« Un acte de définition »

L’entreprise anthologique selon Field Day

Martine Pelletier

Les origines de l’anthologie

Volumes I-III : présentation analytique

Réception critique et genèse des volumes IV-V

Les volumes IV et V : présentation analytique

La Sinn Féin Printing & Publishing Co. Ltd.

La Salle des machines du Sinn Féin

Mathew D. Staunton

« La générosité de nos amis »

La SFPP, une forteresse impénétrable

Une équipe qui vaut de l’or

La Publication périodique

Vers une théorie des genres appliquée. À la littérature périodique

Quelques points de repère

Malcolm W. Ballin

Le fantastique dans le Dublin University magazine (1833-1877)

Gaïd Girard

L’exemple du Blackwood’s Edinburgh Magazine

Le retour vers les origines d’une culture nationale

Le mesmérisme et l’écriture des mystères de la psyché humaine

Dana

Une contribution au modernisme irlandais ?

Fabienne Garcier

Dana dans son espace-temps

An Irish Magazine of Independent Thought

La contribution de Dana au modernisme irlandais

Studies

Le parcours historique d’une revue sous la houlette des jésuites irlandais

Marie-Claire Considère-Charon

Origines et fondateurs

Des débuts difﬁciles

Quelle vocation ?

Une réserve prudente

Le tournant des années cinquante

La remise en cause et le chemin de l’ouverture

Les valeurs ignatiennes

La reconnaissance de l’élite

Vie et gestion de la revue

L’art pour tous ?

L’illustration et le Dublin Opinion

Pat Donlon

La revue Agus

Conjonction et point ﬁnal

Clíona Ní Ríordáin

Origines et objectifs

Contenu

Financement et distribution

Déclin

« There’s no such thing as an Honest Ulsterman »

La revue The Honest Ulsterman

Maryvonne Boisseau

Description

An Ulster imagined ou le temps des illusions

Bibliographie

Notes sur les auteurs et traducteurs

Index des noms propres

Index des maisons d’édition

Index des périodiques

Index des associations et mouvements culturels

Table des illustrations

Remerciements

1Nous remercions Thierry Dubost, directeur du groupe de recherche en études irlandaises, grâce auquel nous avons pu réaliser ce livre.

2Nous remercions Catherine Maignant, Wesley Hutchinson et Wynne Hellegouarc’h qui ont relu plusieurs chapitres et dont les suggestions ont été précieuses ; Dermot Bolger et Philip Casey qui ont accepté une interview à Dublin en janvier 2005 et permis la rédaction du chapitre sur la Raven Arts Press ; Malcolm Ballin, auteur d’une thèse non publiée, Irish Periodicals 1937-72 : Critical Contexts, Genre Formations and Cultural Comparisons (Université de Cardiff, School of English, Communication and Philosophy, soutenue le 20 août 2002, 399 p.), qui a permis d’y voir plus clair dans le champ encore trop peu arpenté des périodiques ; Charles Benson, conservateur des « Early Printed Books and Special Collections » de la Bibliothèque de Trinity College Dublin, Evan Salholm, conservateur à la Cregan Library de Saint Patrick’s College, Drumcondra, et Anne Brady, infographiste, fondatrice de Vermillion Design à Dublin, qui ont contribué à l’enrichissement de l’étude sur la Dolmen Press ; Maíre Kennedy, conservateur à la Dublin City Library, Pearse Street, pour ses informations sur Dana ; John Killen, directeur-adjoint de la Linen Hall Library ; ainsi que Deirdre Wildy, responsable des collections spéciales de la bibliothèque de Queen’s University à Belfast ; les membres du Gaedhalachas Teoranta qui nous ont ouvert leurs archives et le dernier rédacteur en chef d’Agus qui nous a accordé une interview en 2005 ; Jacques Tranier grâce à qui ont été introduites les reproductions du Dublin Opinion et tous les traducteurs.

3Toutes les illustrations des pages de la Kelmscott Press qui figurent dans le chapitre sur « le contexte artistique » sont empruntées aux collections de la Bibliothèque universitaire de Caen. Nos vifs remerciements à Françoise Bermann, conservatrice de la Bibliothèque, ainsi qu’à Nelly Sorel et Lucile Sarazin qui ont aidé notre recherche. Les photos ont été réalisées par Stéphane Gorzkowski.

4Nous exprimons notre gratitude envers Michael B. Yeats et A. P. Watt qui ont permis de reproduire les colophons de la Dun Emer-Cuala Press ; envers Leonie Sturge-Moore et sa sœur qui nous ont accordé les droits pour l’introduction du logo de T. Sturge-Moore, et Hodder and Stoughton pour celui d’Edmund Dulac ; Colin Smythe nous a confirmé que le dessin de Robert Gregory relevait désormais du domaine public. Nous remercions Josephine Miller qui nous a permis de reproduire les illustrations de la Dolmen Press, Jack Coughlin pour son portrait de Liam Miller, Neville Glen pour les deux dessins de Ballyscunnion et Pauline Bracken pour les autres illustrations du Dublin Opinion.

5Nos recherches concernant Elinor Monsell, Ruth Brandt, Mia Cranwill et Michael Biggs n’ont pas abouti : tout renseignement à ce sujet sera le bienvenu.

6Les citations sont traduites par les auteurs ou traducteurs, à l’exception de celles qui sont empruntées à des ouvrages initialement écrits en français. Dans la contribution de Pascale Hummel, les citations sont traduites par Sylvie Mikowski.

Avant-propos

Clare Hutton

1En août 1909, John S. Crone lance The Irish Book Lover, revue de « typographie irlandaise, de bibliographie, et autres sujets voisins », dans l’espoir d’établir « des liens entre tous les amateurs de livres irlandais et de livres en rapport avec l’Irlande, quel que soit leur lieu de publication »1. Impressionné par l’imposante collection de livres irlandais légués à la bibliothèque de l’université de Cambridge par Henry Bradshaw (1831-1886), Crone fait immédiatement appel aux talents d’Ernest Reginald McClintock Dix (1857-1936), autre grand collectionneur d’éditions irlandaises et figure de proue de la bibliographie irlandaise pendant les trois premières décennies du xxe siècle. Tout au long de ses 227 numéros, The Irish Book Lover reprend les bibliographies de Dix, qui faisaient autorité dans les domaines de l’impression et de l’édition irlandaises, et inclut aussi des biographies, des notices nécrologiques, des questions et commentaires, et des comptes rendus d’ouvrages contemporains par divers auteurs2. En dépit de son ton léger et familier ce périodique qui se classe parmi les plus pérennes des journaux littéraires irlandais du xxe siècle est à la fois fascinant et impressionnant. Cela montre que le travail des bibliographes inclut implicitement l’histoire des livres. En effet, comme l’observe D. F. McKenzie, « l’écriture, la copie, la diffusion et la réception des textes » ont toujours été des sujets légitimes « d’investigation et d’analyse »3 pour les chercheurs en bibliographie.

2La bibliographie – l’activité qui consiste à classer, décrire et commenter les livres – précède nettement le concept historiographique plus abstrait d’« histoire du livre », tel que l’ont établi Lucien Febvre et Henri-Jean Martin avec la publication en 1958 de L’Apparition du livre : cette œuvre de pionniers analyse les changements que l’invention du livre imprimé introduisit dans la société européenne, avec leurs causes et leurs effets4. Elle inaugure la prééminence des Français dans l’histoire du livre considéré d’un point de vue national, prééminence confirmée plus tard par la publication de l’Histoire de l’édition française en plusieurs volumes5. Quelques commentaires sur la démarche intellectuelle de cette œuvre fondatrice s’imposent ici.

3Febvre et Martin s’intéressent à l’apparition du livre comme objet matériel et culturel, et ils ont à cœur de substituer à la tradition de l’histoire événementielle une approche historique plus analytique et interdisciplinaire, l’histoire-problème, beaucoup plus conforme au type d’historiographie associé aux Annales d’histoire économique et sociale, la revue fondée par Febvre en 1929. Ils désirent aussi accorder plus d’importance à la façon dont les individus pensaient et se comportaient dans le passé – l’histoire des mentalités – au lieu de s’en tenir plus traditionnellement aux questions d’histoire politique. En Irlande au contraire, l’histoire politique – d’inspiration nationaliste – a eu tendance à l’emporter dans les décennies qui ont suivi l’Indépendance et la Partition. Selon l’explication avancée par F.S.L. Lyons, il s’agissait alors de « récrire l’histoire politique irlandaise […] impératif dicté par le fait que c’est la politique qui suscite le plus de mythes historiques ». Et bien que Lyons lui-même ait souhaité « un cadre de référence plus large » et « une théorie générale du développement de la culture en Irlande », l’histoire économique et sociale faisait alors défaut, et l’histoire de la culture dans son ensemble, si courante en France, n’existait pour ainsi dire pas6. Les spécialistes du patrimoine écrit irlandais étaient pour la plupart des bibliographes plutôt que des historiens influencés par les modes de pensée abstraite et analytique qui caractérisaient l’École des Annales.

4Ces tendances se sont progressivement inversées, et de multiples manières. Un signe évident que le livre imprimé et les compétences qu’il requiert pour sa compréhension ont fini par retenir l’attention des historiens irlandais a été la publication, en 1990, des Origines de l’alphabétisation du peuple irlandais : changement linguistique et développement de l’éducation, 1700-1920, recueil de dix articles rassemblés par Mary Daly et David Dickson7. Cet ouvrage, qui s’appuie sur les approches interdisciplinaires mises en œuvre par les historiens en France, aborde l’une des questions essentielles que pose l’histoire du livre irlandais : quels liens y a-t-il entre le déclin de la langue irlandaise, l’acquisition de compétences en anglais, et l’effet de ces évolutions sur la culture populaire et les comportements politiques ? Tous les articles inclus dans Les Origines de l’alphabétisation du peuple irlandais répondent à cette question de manière intéressante, mais pour les besoins de la démonstration, je n’en retiendrai que trois. L’article capital de Garret FitzGerald sur « Le Déclin de l’irlandais, 1771-1871 » montre que le rythme de passage d’une langue à l’autre a considérablement varié, entre les jeunes générations à différentes époques, et selon les régions de l’île. Dans « Éducation, émigration et femmes irlandaises », David FitzPatrick démontre que les Irlandaises de la fin du xixe siècle étaient plus instruites et plus mobiles que les hommes (« un mari, même le plus humble, ou un emploi loin de chez elles était préférable à l’absence de mari ou d’emploi chez elles »), et il suggère que le désir d’émigrer les poussait souvent à vouloir apprendre à lire et à écrire mieux que la moyenne8. L’article de Niall O’Ciosain, « La littérature populaire imprimée en irlandais, 1750-1850. Présence et absence » – précurseur de son importante monographie Imprimerie et Culture populaire en Irlande, 1750-1850 – développe l’idée qu’« imprimer en irlandais implique les mêmes compétences qu’imprimer en anglais » : cette proposition générale est étayée par des renvois à des textes en irlandais qui « représentent une phase de transition dans l’alphabétisation […], imprimés en orthographe phonétique basée sur le système anglais »9.

5L’introduction de l’imprimerie en Irlande est indissolublement liée à la domination et au pouvoir coloniaux. L’édition irlandaise à ses débuts « montre que le commerce du livre était solidement fondé sur le pouvoir anglais, dans l’intérêt de ce dernier et celui d’une classe dirigeante protestante anglophone »10. La façon complexe et progressive dont cette situation a évolué, avec la transition vers l’alphabétisation perçue comme l’anglais acquis des « colonisateurs », avec l’accès à l’imprimé et au pouvoir culturel et politique qu’il confère, est un thème majeur de l’histoire du livre irlandais, particulièrement pour la période précédant la Famine. L’émergence d’un nationalisme spécifiquement catholique, évolution facilitée par l’augmentation très rapide du nombre de journaux régionaux et par l’action d’éditeurs dublinois comme James Duffy, est un champ d’étude capital pour la période qui va de la Famine à la Renaissance littéraire irlandaise11. L’époque de cette Renaissance, qui peut retenir l’attention des chercheurs en études littéraires et culturelles pendant plusieurs décennies encore, est bien entendu un autre domaine de recherche pour les historiens du livre, particulièrement pour ceux qui s’intéressent aux rapports auteur-éditeur12. De nombreux écrivains irlandais de première importance ont été publiés presque exclusivement à Londres et en d’autres lieux plus lointains, parce que l’Irlande, jusqu’à une date récente, était trop pauvre pour entretenir une véritable industrie de l’édition culturelle, surtout si l’on tient compte de la féroce concurrence de Londres. La conséquence de cela est que les périodiques, souvent utilisés par les écrivains irlandais pour toucher un lectorat national, ont joué un rôle particulièrement important dans la culture littéraire irlandaise13. L’histoire des périodiques, qui fait l’objet d’une partie séparée dans ce volume, est pour cette raison un aspect essentiel de l’histoire du livre irlandais ; l’histoire de la lecture en Irlande et sur l’Irlande en est un autre, en raison de l’écart évident entre ce qui a été produit et présenté comme la littérature « irlandaise » canonique et ce que lisait le peuple irlandais lui-même.

6Étant donné la nouveauté des méthodes de recherche, l’inaccessibilité et la difficulté intrinsèque de certaines archives, et l’envergure du sujet lui-même, beaucoup reste à faire. La période présente est très stimulante pour les spécialistes du livre irlandais, et les contributions d’une équipe française – la France ayant fourni l’essentiel du cadre conceptuel de l’histoire du livre – sont particulièrement opportunes et bienvenues14.

7traduit par Fabienne Garcier

Notes

1 John S. Crone, « Avant-propos », The Irish Book Lover, 1, 1909, p. 1.

2 Pour un index et des échantillons de la revue, voir Bruce Stewart (éd.), The Irish Book Lover. An Irish Studies Reader, Gerrards Cross, Colin Smythe (The Princess Grace Irish Library Series ; 14), 2005.

3 Donald Francis McKenzie, « History of the Book », in Peter Davison (éd.), The Book Encompassed. Studies in Twentieth Century Bibliography, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 290.

4 Lucien Febvre et Henri-Jean Martin, L’Apparition du livre, Paris, Albin Michel, 1958.

5 Roger Chartier, Henri-Jean Martin, Jean-Pierre Vivet (éd.), Histoire de l’édition française, Paris, Promodis, 1983-1986, t. I, Le Livre conquérant : du Moyen âge au milieu du xviie siècle ; t. II, Le Livre triomphant : 16601830 ; t. III, Le Temps des éditeurs : du romantisme à la Belle Époque ; t. IV, Le Livre concurrencé : 1900-1950.

6 Francis Steward Leland Lyons, « The Burden of Our History », in Ciaran Brady (éd.), Interpreting Irish History. The Debate on Historical Revisionism 1938-1994, Dublin, Irish Academic Press, 1994, p. 92-94.

7 Mary Daly, David Dickson (éd.), The Origins of Popular Literacy in Ireland. Language Change and Educational Development 1700-1920, Dublin, Department of Modern History, Trinity College and Department of Modern Irish History, University College Dublin, 1990.

8 David FitzPatrick, « “A Share of the Honeycomb”. Education, Emigration and Irishwomen », ibid., p. 175.

9 Niall O’Ciosain, « Printed Popular Literature in Irish, 1750-1850. Presence and Absence », ibid., p. 47. Voir aussi du même auteur Print and Popular Culture in Ireland, 1750-1850, Londres, Macmillan, 2003.

10 Mary Pollard, Dublin’s Trade in Books, 1550-1800, Oxford, Clarendon Press, 1989, p. 31.

11 La croissance de la presse provinciale dans la deuxième partie du xixe siècle est analysée en détail par Marie-Louise Legg, Newspapers and Nationalism. The Irish Provincial Press, 1850-1892, Dublin, Four Courts Press, 1999.

12 Un travail exemplaire sur les rapports auteur-éditeur a été fait par Warwick Gould, « Playing at Treason with Miss Maud Gonne », in Warren Chernaik, Warwick Gould, Ian Willison (éd.), Modernist Writers and the Marketplace, Londres, Macmillan, 1996, p. 38-80. Voir aussi Katherine E. Kelly, « Imprinting the Stage. Shaw and the Publishing Trade, 1883-1903 », in Christopher Innes (éd.), The Cambridge Companion to George Bernard Shaw, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 25-54, et Alistair McCleery, « The Return of the Publisher to Book History. The Case of Allen Lane », Book History, 2, 2002, p. 161-185.

13 Les périodiques irlandais ont fait récemment l’objet de plusieurs études marquantes. Voir par exemple Tom Clyde, Irish Literary Magazines. An Outline History and Descriptive Bibliography, Dublin, Irish Academic Press, 2003, et Frank Shovlin, The Irish Literary Periodical, 1923-1958, Oxford, Clarendon Press, 2003.

14 Une équipe de chercheurs anglais et irlandais a travaillé sur le sujet et publié le volume 3 de The Oxford History of the Irish Book : Raymond Gillespie, Andrew Hadfield (éd.), The Irish Book in English, 1550-1800, Oxford, Oxford University Press, 2006. Le prochain volume sera celui de Clare Hutton, Dermot Keogh, Patrick Walsh (éd.), The Irish Book in English, 1891-2000, Oxford, Oxford University Press, à paraître en 2007.

Introduction

Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski et Fabienne Garcier

1Première exploration en France de l’histoire du livre en Irlande, fruit du travail de chercheurs des deux pays, auxquels se sont joints des professionnels irlandais de l’édition et du livre, ce volume analyse le rapport des Irlandais à l’imprimé dans différents contextes. Il s’intéresse d’abord à l’émergence de presses privées qui, dès la fin du xixe siècle, renouvellent une tradition éditoriale et typographique ancienne. Il retrace ensuite l’importance de l’imprimé dans la transmission et la circulation des idées, du Moyen Âge à nos jours, par l’intermédiaire de la traduction, de l’enseignement ou de la propagande. Il souligne finalement le rôle majeur de la publication périodique dans la vie culturelle et dans la construction d’une identité irlandaise, dans un pays où la lecture des livres resta longtemps peu développée.

2La floraison de maisons d’édition est favorisée par le contexte artistique, créé en Angleterre sous l’impulsion déterminante de William Morris. S’inspirant de Ruskin, admirant le Moyen Âge, rejetant la machine lorsqu’elle asservit l’homme, il crée en 1891 la Kelmscott Press, événement majeur qui marque un renouveau dans l’art du livre ; il cherche à faire revivre la qualité des premiers ouvrages imprimés, réalisant des œuvres très décorées dont les bordures et les gravures sur bois sont d’une extraordinaire beauté. Son art passionné contribue à l’éclosion du Mouvement des Arts et de l’Artisanat, force vitale à la fin du xixe et au début du xxe siècle en Angleterre, qui s’épanouit grâce à l’impulsion donnée par des architectes et par des groupes organisés. Les expositions tissent des liens entre artistes de Londres et de Dublin. Dans l’Irlande du xixe siècle, l’exemple de Morris trouve un écho retentissant ; une étape cruciale est franchie lors de la fondation de la Société irlandaise des Arts et de l’Artisanat en 1894. Se crée alors, dans la ligne de la Kelmscott, tant en Angleterre qu’en Irlande, une série de presses privées artisanales. La génération suivante s’emploie à concilier les idéaux de Morris et la production de masse ; des imprimeries commerciales s’associent au mouvement esthétique ; aux environs de 1920, des imprimeurs s’efforcent de concilier la composition à la machine – le plus grand changement depuis l’invention de l’imprimerie – et la tradition du bel ouvrage.

3Parmi les presses privées spécifiquement irlandaises, dans la lignée de Morris, l’une des plus remarquables, la Dun Emer Press, fondée par Evelyn Gleeson, qui sollicite la collaboration des sœurs Yeats, Lily pour la broderie, Elizabeth pour le livre, se présente comme « une entreprise des Arts et de l’Artisanat ». Les trois femmes partagent le goût des arts mineurs et le désir de contribuer au Renouveau irlandais. Cependant difficultés financières et tensions entraînent une scission en 1908, E. Gleeson gardant le nom de Jacqueline Genet, Sylvie Mikowski, Fabienne Garcier Dun Emer et les deux sœurs optant pour celui de Cuala, première presse privée dirigée par une femme qui lui consacre son savoir et ses sentiments artistiques, et dont le directeur littéraire est son propre frère. W. B. Yeats y publie son œuvre personnelle, crée un goût qui la fait apprécier, défend avec vigueur ses décisions éditoriales et suit chaque stade de la fabrication de livres surtout destinés à des bibliophiles. Elizabeth rejette la « surabondance d’ornements » de Morris, estimant qu’une belle police suffit à décorer la page. Outre poèmes, théâtre ou prose de Yeats, les publications comprennent les meilleures des œuvres nouvelles écrites en Irlande, choisies par le poète, en fonction de leur valeur littéraire et de ses préférences. La presse se consacre aussi à des activités annexes ; ses Broadsides reproduisent poèmes et ballades traditionnelles, alliant attrait visuel et littérature. Grâce à la Cuala, Yeats est à l’origine d’un mouvement artistique national auquel il s’identifie ; il fait de Dublin le centre d’une culture littéraire, expression de l’orgueil national. Son travail s’inscrit ainsi dans l’histoire des lettres au xxe siècle. À la mort de Mrs. Yeats, les activités de la presse se poursuivent sous l’impulsion de Michael et Anne, ses enfants, secondés par Liam Miller ; sa dernière production date de 1978.

4Ce dernier, en créant la Dolmen, garde les objectifs prioritaires de ses prédécesseurs, l’art du beau livre et la publication d’œuvres irlandaises. Homme talentueux, il choisit avec grand soin illustrations, matériaux, caractères et reliure pour rendre hommage au texte. Miller bénéficie de la collaboration de poètes tels que Thomas Kinsella. On lui doit la publication d’auteurs encore méconnus qu’il encourage, d’œuvres médiévales, de traductions de l’irlandais et de rééditions. Si ses premiers ouvrages sont, comme à la Cuala, imprimés sur une presse à main, il s’équipe progressivement de machines plus modernes. Quelques-uns de ses ouvrages phares marquent sa carrière : The Midnight Court de Brian Merriman, The Dolmen Miscellany of Irish Writing auquel contribue la génération montante d’écrivains, The Táin, illustré par Louis Le Brocquy, ou encore The Rough Field de John Montague. Son incroyable créativité façonne durablement la vie littéraire irlandaise. Dans la ligne de la Cuala, il contribue à donner à Dublin son statut de capitale littéraire et ouvre la voie à de jeunes maisons d’édition comme la Gallery Press.

5Peter Fallon, son créateur, également écrivain à part entière, permet aux auteurs irlandais d’abandonner les éditeurs anglais chez qui la plus grande partie des œuvres était encore publiée au xixe siècle. Oscar Wilde et G.B. Shaw n’avaient-ils pas même choisi de vivre à Londres ? La génération suivante qui écrit dans les deux dernières décennies du xixe siècle hésite entre Angleterre et Irlande. Yeats, publié par la Cuala, recherche parallèlement une grande presse commerciale. Entre 1926, fermeture de Maunsel & Roberts, et 1951, date de la fondation de la Dolmen, l’écrivain irlandais continue à être publié en Grande-Bretagne ou le fait à compte d’auteur. La censure instaurée en 1929 ne facilite pas un retour au pays. Cependant certains auteurs optent progressivement pour une publication en Irlande, et privilégient la Gallery ; son catalogue est déterminé par leur arrivée. Entreprise familiale comme les presses précédentes, véhicule de la bonne littérature, elle publie les nouveaux poètes – dont beaucoup ont atteint une stature internationale.

6Souscripteur essentiel de CLÉ – l’association d’imprimeurs dont Liam Miller fut l’un des présidents et qui, depuis 1970, soutient les maisons d’édition – l’Irish University Press, la plus grande presse irlandaise de l’époque qui modernise les procédés industriels de fabrication du livre, favorise le lancement de Books Ireland, indirectement par ses contributions et directement par la compétence que Jeremy Addis a acquise en y travaillant comme directeur de production. Son effondrement, s’il est une tragédie, rend disponible des professionnels qui, grâce au « capital culturel » acquis, se réinvestissent dans de petites entreprises. Plusieurs maisons d’édition – on en a noté douze – impliquées dans la renaissance culturelle de la fin du xxe siècle en sont ainsi les héritières. L’une d’elles, la Wolfhound Press de Seamus Cashman, contribue à la publication d’œuvres littéraires entre 1970 et 2001 et accomplit un travail novateur, révélant au lecteur la fiction de Liam O’Flaherty ou publiant des livres pour enfants d’une grande qualité.

7La persistance de petites maisons d’édition reste remarquable. Dermot Bolger, qui crée la Raven Arts Press, comprend que, pour faire entendre la voix de sa classe sociale, celle des ouvriers, il lui faut un nouveau public ; aussi devient-il lui aussi écrivain et éditeur. Installée dans des locaux de fortune, la Raven offre à la littérature irlandaise contemporaine un espace d’expression. Tout en voulant rompre avec la Renaissance celtique, elle est, comme la Cuala, une maison d’édition artisanale. Elle publie de jeunes auteurs encore inconnus, fait découvrir ceux qui, pour diverses raisons, ont été écartés. Les livres qu’elle édite se concentrent sur les problèmes engendrés par l’urbanisation, la révision des mythes nationalistes, la mise en cause de l’Église catholique, la sécularisation de la société, l’ouverture sur d’autres pays, la récupération du gaélique comme langue poétique. Autour de 1990, Raven cède la place à New Island Books, maison d’édition à but commercial autant qu’artistique.

8Ce bouillonnement éditorial favorise la lecture. Au début du xxe siècle, en effet, les Irlandais lisent beaucoup la presse, mais ne s’intéressent guère aux livres, tendance qui persiste longtemps puisque, après Yeats, John McGahern rapporte que, jusque dans les années quarante, la lecture est considérée comme une occupation « dangereuse ». Pourquoi cette nation qui compte tant de grands écrivains ne prend-elle pas l’habitude de lire avant 1960 ? La faute en incombe-t-elle à la pauvreté relative d’un pays où l’achat d’un livre est devenu un luxe, à la compétition avec l’Angleterre qui a mis en place au xixe siècle une édition très puissante, au système éducatif, à l’Église catholique qui combat le modernisme ou au plaisir solitaire de la lecture, guère recherché dans une culture qui prise la convivialité ? Ce n’est qu’aux alentours de 1970 que s’améliore la situation des bibliothèques.

9Outre l’étude de l’édition, l’histoire du livre inclut l’ensemble des conditions de production et de circulation de l’écrit. L’éclectisme de la deuxième section de cet ouvrage reflète l’immense richesse du champ d’investigation abordé, mais aussi toute l’importance qu’il convient d’accorder aux aspects les plus matériels du livre. Elle reflète l’impérieuse nécessité qui semble gouverner la production de l’écrit à travers les siècles, à savoir le besoin de transmettre et de faire circuler les idées, que ce soit sous la forme de la traduction, de l’enseignement, de l’endoctrinement, de la propagande ou encore de la communication visuelle.

10Le lien étroit entre l’aspect matériel du livre et la circulation des idées est mis en évidence par l’histoire des caractères gaéliques : l’évolution de cet élément visuel depuis l’époque d’Elizabeth Ire montre comment la typographie contribue à l’élaboration d’une identité nationale et constitue un enjeu politique dont la reine était déjà parfaitement consciente.

11Autre facteur matériel, la politique de rétribution des artistes à travers la prestigieuse affiliation créée en 1981 par le Premier ministre Charles Haughey et baptisée Aosdána se place en amont de la production artistique et éclaire l’évolution de l’État irlandais concernant le rôle de l’artiste dans la société. Autrefois contrôlés par le biais de la censure et marginalisés socialement, les artistes choisis par une assemblée de leurs pairs sont à présent soutenus et encouragés par des aides financières importantes. Dans la tradition irlandaise domine une culture du livre ; ainsi dans le domaine de l’art pictural et de la musique savante, les modes d’élection à l’Académie poussent artistes visuels et musiciens à soumettre leurs œuvres au jugement de leurs pairs sous forme de catalogues et donc d’ouvrages.

12Transmettre et enseigner fut de tout temps le moteur de la production de l’écrit en Irlande comme partout ailleurs dans le monde occidental : dès le Moyen Âge, les moines irlandais sont réputés pour leur érudition livresque et leur travail de copie et d’enluminure de manuscrits en latin, en irlandais et surtout en grec. L’enseignement du grec s’est poursuivi en Irlande depuis le Moyen Âge jusqu’au xxe siècle, certains établissements scolaires prestigieux ayant gardé un attachement indéfectible à la tradition classique. On peut expliquer cette fidélité par le fait que le grec est considéré comme « double archaïque ou vis-à-vis épistémique du latin », dans un rapport identique à celui du gaélique par rapport à l’anglais. Les grammaires grecques écrites par des Irlandais mettent en évidence la prodigieuse faculté de circulation de l’écrit à travers le temps et à travers les frontières.

13La traduction en donne une autre preuve, comme le montre le travail de Denis Devlin. Le parallélisme entre la carrière de Devlin et celle de son ami St. John Perse, tous deux poètes et diplomates, permet d’appréhender la notion de traduction comme « ambassade » d’une langue à une autre. L’analyse sémantique de certains poèmes de Perse traduits par Devlin fait apparaître le travail de translation opéré par le traducteur, qui dépasse l’opposition traditionnelle entre traductions privilégiant la « source » et celles privilégiant la « cible ».

14On peut aussi percevoir le besoin de transmettre, cette fois d’une génération à l’autre et à l’intérieur du même État-nation, dans les manuels scolaires d’histoire en Irlande après la Partition. Cette catégorie particulière du livre se trouve à la charnière des histoires sociale, culturelle et politique d’un pays. D’abord fondés sur le besoin d’inculquer aux futurs citoyens les bases d’une idéologie déterminée – nationaliste en ce qui concerne le Sud, unioniste au Nord – le contenu et la forme des manuels scolaires ont ensuite évolué vers un plus grand souci pédagogique : on se préoccupe à présent d’accompagner l’enfant dans son développement psychologique et culturel. Par ailleurs, le manuel scolaire a au fil du temps acquis des couleurs et des illustrations, inclus des sources primaires, et bien sûr s’est adapté aux exigences de la « Nouvelle histoire » irlandaise.

15Si les aspects matériels du livre – soutien financier aux auteurs, typographie, présentation des manuels scolaires, diffusion à l’étranger – sont exploités pour transmettre et faire circuler les idées, encore convient-il de s’interroger sur le contenu à transmettre. Cette question est à l’origine de la publication de la célèbre Field Day Anthology of Irish Writing publiée sous la direction de Seamus Deane en 1991. Elle est ce qu’on peut appeler un « acte de définition ». L’anthologie est en effet le moyen par lequel une nation cherche à se doter d’une identité culturelle, et à promouvoir ses canons tels qu’elle entend les définir. L’entreprise « postcoloniale » de Deane vise surtout à faire rentrer des textes jusque-là considérés d’origine anglaise dans le giron de l’identité irlandaise, tout en bousculant les catégories du littéraire et du non-littéraire, afin d’inclure, entre autres, les pamphlets politiques ou encore des formes de culture populaire comme les ballades. Les conséquences ironiques et inattendues de la publication de l’Anthologie Field Day furent les réactions outragées de femmes écrivains ou intellectuelles qui déplorèrent leur sous-représentation dans ce qui se voulait une émanation du génie national. Aussi Deane décida-t-il de lancer la publication de deux volumes supplémentaires entièrement consacrés à leurs écrits. Cette correction après coup a pour effet de souligner, peut-être malencontreusement, à côté de l’opposition irlandais/non irlandais, l’opposition masculin/féminin.

16La publication d’une anthologie est un acte politique éminemment révélateur de l’idéologie consciente ou inconsciente de ses auteurs. Rien d’inconscient en revanche chez Arthur Griffith dans son projet de faire de Sinn Féin l’organe principal du mouvement républicain dans les années 1910. S’y révèle à nouveau l’imbrication profonde entre les aspects matériels – financement du journal, rôle de la typographie, des illustrations, chaîne de responsabilités dans la fabrication – et les enjeux politiques. Les détails concrets de la fabrication de Sinn Féin, comme la tenue de la comptabilité, les souscriptions, le rôle de la publicité permettent de voir comment Griffith, ancien typographe, réussit à garder le contrôle sur le journal, et, par-delà, sur le mouvement républicain, jusqu’à devenir la figure que l’histoire a gardée en mémoire. Ce récit est l’illustration parfaite de la méthode de l’École des Annales et de Roger Chartier consistant à s’appuyer sur les aspects les plus concrets du livre pour reconstituer le trajet des idées et des idéologies.

17L’étude de périodiques parus entre les années 1830 et 2003 aborde encore d’autres aspects de l’histoire du livre. La situation de dépendance de l’édition irlandaise vis-à-vis de l’Angleterre, après l’Acte d’Union de 1800, favorise l’essor de la presse périodique entre 1830 et 2003. Moins coûteux que le livre, plus ancrés dans leur lieu de production et l’actualité du moment, plus proches de leur lectorat et réceptifs à ses réactions, les périodiques profitent de la démocratisation de l’accès au texte imprimé et de la lecture, conséquence directe de l’amélioration du niveau d’instruction de la population irlandaise après l’Émancipation catholique de 1829. Pour ces raisons de proximité et d’empathie avec ses lecteurs, la presse périodique reflète alors la diversité de la société et des cultures de l’Irlande. Elle est souvent, au début des années 1830, l’otage des sectarismes religieux qui diffusent une presse de propagande. Les titres qui apparaissent à cette époque sont éloquents : The Christian Examiner and Church of Ireland Gazette, The Protestant Penny Magazine, The Irish Catholic Magazine, etc. Ce n’est qu’avec une nouvelle génération de revues que des ponts sont jetés entre les communautés et que des tentatives d’union nationale voient le jour. De plus grande envergure intellectuelle que...