Table des matières

DÉCOUVERTE

Éditorial

Les trains en 10 mots-clés

Histoire du chemin de fer

Les types de train

Le train dans l’imaginaire et la culture

EUROPE

Transnationaux

Écosse

Espagne

France

Italie

Laponie

Roumanie

Russie

Suisse

AFRIQUE / MOYEN-ORIENT

Afrique du Sud

Bénin

Djibouti-Éthiopie

Égypte

Erythrée

Jordanie

Kenya

Madagascar

Mali-Sénégal

Maroc

Mauritanie

Namibie

Tunisie

Turquie-Iran

Zambie

ASIE / OCÉANIE

Transnationaux

Australie

Myanmar Birmanie

Chine

Inde

Indonésie

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Sri Lanka

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DÉCOUVERTE

Éditorial

Lorsqu'on parle de voyage en train, aussitôt l'imagination s'emballe : une vieille locomotive rouillée se frayant un improbable chemin dans les immensités sauvages de la lointaine Sibérie, les romances vagabondes d'amants s'éprouvant vers Constantinople dans les compartiments feutrés de l'Orient Express, le bluesman maudit en quête de gloire sillonnant l'Amérique à bord de wagons brinquebalants, le faste raffiné des palaces sur rails d'une Inde majestueuse... Bref, les images d'Epinal ne manquent pas

Comment donner au moyen du voyage tout l'intérêt du voyage lui-même ?

Si le transport devient le but du voyage, la seule fonction pratique de liaison entre deux points passe au second plan. La vitesse n'importe plus.

Il est ici question de proposer un guide pratique répertoriant toutes les informations nécessaires à la découverte de régions et de cultures par le moyen du train, tout en préservant un peu de cette magie, de ce romantisme propre au monde ferroviaire. Du luxe au pittoresque, de l'aventure au confort, de l'insolite au mythique... Voici un panel assez varié de trains roulant sur tout le globe, pour de folles embardées ou de classieuses croisières...

Ceci est un catalogue, piochez-y à votre guise !

Martin Fouquet

Remerciements. Un merci particulier à Sandrine Besson-Cheroutre et à Yann Le Razer qui nous ont fait part de leurs expériences.

Les trains en 10 mots-clés

Bistro de la Gare

Lieu de tous les possibles, le comptoir de la gare accueille les voyageurs venus se requinquer le temps d'une escale. C'est l'occasion de faire le point sur l'itinéraire à suivre, de saluer une dernière fois ses compagnons de wagon autour d'un verre, de s'en faire de nouveaux pour la suite du voyage.

Couchettes (trains-)

Voyager en dormant. S'inspirant du modèle des trains de nuit américains, un homme d'affaire belge crée en 1872 la Compagnie internationale des wagons-lits développant ainsi les premières voitures-lit et voitures-restaurant d'Europe, donnant notamment naissance en 1883 au Grand Express d'Orient Paris-Constantinople. Ne vous attendez pas à tomber sur un matelas triple épaisseur et une couette en plume d'oie à tout les coups. « Couchette » ne rime pas forcément avec « jetset »  !

Darjeeling Himalayan Railways

Partant à l'assaut des abrupts cols himalayens, le petit convoi à vapeur que constitue le Darjeeling Himalayan est aussi surnommé « Toy train » à cause de l'espace plus que réduit entre les deux rails de la ligne : 61 centimètres ! Classé au patrimoine culturel de l'humanité par l'Unesco, la locomotive du Bengale-Occidentale tracte vaillamment ses wagons-jouets jusqu'aux hauteurs embrumées des montagnes d'Asie. C'est d'ailleurs sa petite envergure qui lui permet une telle prouesse. Notons au passage le périple farfelu de trois frères embarqués dans une quête spirituelle un peu loufoque imaginé par Wes Anderson. Le cinéaste place l'intrigue de son film A bord du Darjeeling Limited dans le paysage somptueux et mystique de l'Inde du nord. Dépaysement et ravissement sont au rendez-vous.

Évasion

S'engager dans l'inconnu, débouler sur un quai de gare et partir avec le premier train qui se présente... une évasion ! Un voyage en train, c'est se retrouver entouré de personnes inconnues en partance pour une destination nouvelle. Le mystère de la découverte a la part belle... Mais l'évasion peut aussi être d'ordre temporelle... Un tour à bord du Viejo Patagonia Express, relique ferroviaire encore en fonctionnement, et vous voilà téléporté au début du siècle passé, voguant au beau milieu des ardentes plaines du Sud argentin. Toutes les gares portent en elles une promesse d'évasion...

George Stephenson

Ingénieur britannique généralement considéré comme l'inventeur du chemin de fer moderne, Stephenson construisit sa première locomotive en 1817. C'est huit ans plus tard que, pour l'inauguration de la ligne marchande Stockton-Darlington, il présenta sa nouvelle machine capable de tracter plusieurs dizaines de tonnes à une vitesse de 30 km/h. Pour l'occasion, on accrocha à la locomotive un wagon rempli de musiciens : ce fut le tout premier train de voyageurs ! Dans une descente, le convoi s'emballa et dépassa le cavalier porte-drapeau qui l'accompagnait : stupeur ! La barrière des 40 km/h était atteinte ! En 1830, Stephenson relia Liverpool à Manchester grâce à sa célèbre Fusée (The Rocket) et inaugura la première véritable ligne voyageurs. Le chemin de fer moderne était né !

Hobo

Ce mot que l'on pourrait traduire en français par « vagabond » trouve son origine dans l'Amérique du début du XXe siècle. A l'époque, nombreux étaient les travailleurs itinérants qui sillonnaient les Etats, à la recherche de petits boulots ou de petites combines. Ces voyageurs d'un genre nouveau n'hésitaient pas à grimper dans les trains de marchandises, de façon clandestine. Les hobo sont en quelque sorte nés de l'industrialisation massive qui affecta les villes du nouveau continent, à commencer par Chicago. « Homeless bohemia » , « Houston Bowery » , ou encore le fameux « ho boy » lancé par les chauffeurs de locomotive qui les houspillaient... les origines potentielles du mot sont plurielles. L'image du hobo s'est par la suite incorporé à l'imaginaire américain comme une figure inséparable du monde ferroviaire. Romantique et épris de liberté, on prête volontiers au hobo de grande capacités d'adaptation et de survie, nées de son refus de vivre au sein d'une société asservissante. De Jack London à Jacques Kerouac, de nombreux auteurs ont participé à rendre ces « clochards célestes » populaires et fascinants.

Orient Express

L'Orient Express est le roi des trains. Dans les années 1930, de hautes personnalités internationales avaient pour habitude d'aller digérer huîtres et caviar dans son wagon-fumoir à grandes rasades de cognac millésimé et de Havanes frais. L'ambiance huis-clos de l'Orient Express a servi de décor au célèbre crime de l'Orient Express imaginé par Agatha Christie.. Aujourd'hui encore, même si l'itinéraire a été modifié, l'atmosphère désuète a conservé son cachet romanesque : le luxe légendaire du palace-croisière européen est resté fidèle à ses exigences de qualité. A bord, suites de haut-standing, restaurant à la gastronomie délicate, wagons-bar au décor raffiné et riche de cent liqueurs subtiles... A une vitesse de croisière de 70 km/h, le descendant du vieil Express d'Orient, le Venice Simplon-Orient Express fait revivre des temps oubliés : embarquez à bord et rejoignez la Porte de l'Orient dans les velours d'un compartiment de légende !

Rail

Que serait le train sans le rail ? C’est la voie de guidage essentielle et commune à tous les trains du monde… Depuis sa création, sans revenir aux premières ornières renforcées des antiques pistes gréco-romaines, le rail est passé par différentes étapes (notons au passage les premières voies Decauville, de fabrication française, à écartement très étroit). Aujourd’hui encore, les écartements de voie sont différents selon les pays et les terrains à traverser. La majorité des rails aujourd’hui est de type « Vignole » et se décompose en trois éléments principaux : le patin, structure fixée sur la traverse à même le sol ; le champignon, bande métallique qui supporte directement les roues des convois ; et enfin l’âme, tige verticale reliant les deux premiers éléments… Il existe également les rails à gorge de style « Broca » , surtout utilisés pour des pistes encastrées dans des chausses (on pense ici aux lignes de tramway). Si les pistes à écartement normal ou standard (1 435 mm) se sont largement généralisées par le monde, notons que, même en Europe, tous les rails ne sont pas compatibles : par exemple, l’Espagne et le Portugal possèdent un réseau compatible de voies à écartement de 1 668 mm ! De toute l’histoire du rail, les écartement ont variés de 380 mm (chemins touristiques ou réseaux miniers) à la mégalomane proposition allemande du IIIe Reich pendant la Seconde Guerre mondiale d’une généralisation du réseau européen a 3000 mm (soit trois mètres d’écartement !) Pour une petite touche de poésie, citons ici un extrait de la chanson Le Métro, du parolier du groupe français Java, dans lequel il n’utilise que le nom des stations de métro parisien pour tisser son texte : « Laisse-toi Bercy par le rythme saccadé / Ma musique s’est perdue dans les couloirs / T’es sur l’bon rail en Dupleix du quai de la Rapée / Odéon joue nos vie, c’est Saint-Lazare… Laisse-toi Bercy… »

Tortillard

Le mot « tortillard » désigne ces trains particulièrement audacieux pour lesquels aucun col n'est infranchissable. Faisant souvent la liaison entre quelques villages perchés à flanc de colline, serpentant tant bien que mal dans les reliefs escarpés de la roche, leur parcours sinueux les force à maintenir une allure très lente. Parfois d'un charme bucolique, la plupart d'entre eux occupe une place importante dans la culture de leur régions. Le train de montagne de Semmering par exemple, qui se hisse dans les hauteurs des Alpes autrichienes, possède toute la beauté étrangement anachronique d'un tortillard d'exception. A ce propos, Sylvia Treudl, écrivaine et chercheuse en sciences politique autrichienne, écrit « ce tortillard traîne dans son sillage toute la mélancolie d'un monde disparu » .

Transsibérien

Le « train le plus long du monde » fait rêver. Un mythe à lui seul pour tout voyageur en quête d'aventure extrême. Effectuant un grand écart sur toute la largeur du territoire russe, reliant Moscou à Pékin en une semaine, le Transsibérien traverse des territoires inaccessibles autrement que par le train. Sa construction fut probablement l'un des plus grands défis de la fin du XIXe siècle, une véritable épopée dans laquelle s'embarqua notamment la France. Profondément ancré dans l'histoire du territoire, le train a toujours occupé une place majeure dans l'imaginaire russe (pensez aux scènes de gare d'Anna Karénine ou du Docteur Jivago). Il fut d'ailleurs érigé par le réal-socialisme en symbole du progrès et de la révolution en marche dans les campagnes. Au-delà de la découverte des sublimes paysages sibériens, entreprendre ce voyage s'avère être un excellent moyen de s'immerger dans la culture russe

Histoire du chemin de fer

La fin du XIXe siècle est la période par excellence de la montée en puissance du chemin de fer : la locomotive devint le suprême symbole du progrès. Né pendant la deuxième révolution industrielle, le train matérialisa en quelque sorte les nombreuses inventions destinées à faciliter la vie des hommes. A commencer par le transport de marchandises (dans les colonies notamment). Dès lors, il devint comme une évidence et s’imposa très vite comme étant le moyen le mieux indiqué pour le transport des populations. Il fallut des siècles pour voir cette formidable invention technique fonctionner sur des rails. Mais la technique en elle-même n'en était pour autant pas inconnue des civilisations. Les Grecs et des Romains avaient compris dès l'Antiquité que les sillons creusés par les chars permettaient de tracter des charges parfois très lourdes, sans que celles-ci ne soient endommagées ni ne dévient de trajectoire. L’histoire du train est ainsi liée aux ornières des temps anciens...
On doit ainsi aux Romains les prémices du chemin de fer, mais aussi l'idée de « réseau » , permettant de faciliter les échanges entre les bourgades. Après la chute de l’empire romain, l’élan que connaissait le développement des moyens de transport fut jeté aux oubliettes. Ce ne fut qu’au XVIe siècle qu’apparut de nouveau le principe des ornières, sous forme, cette fois, de rails en bois. De nombreux traités datant de cette époque en témoignent, en particulier le De re metallica de Georgius Agricola, en 1556. Les voies construites servaient notamment à l'acheminement dans les mines et étaient généralement le support de véhicules à traction exclusivement animale (des vestiges de ces réseaux souterrains ont par exemple été retrouvés dans plusieurs mines d’Alsace). Quelques audacieux entrepreneurs parvinrent, en avançant l’argument d’un large bénéfice financier, à faire évoluer les idées : l’avenir serait à la vapeur !
C'est l'inventeur du baromètre, Evangelista Toricelli, qui en fut l'initiateur, suite à ses recherches sur la pression atmosphérique. Blaise Pascal, Otto Von Guericke et Denis Papin poursuivirent les expériences. La « marmite » , conçue par ce dernier faisait ainsi la synthèse de toutes les avancées scientifiques en matière de vapeur. Mais c'est véritablement en 1712 que la première machine fut élaborée. Fruit du travail d'un mécanicien anglais, Thomas Newcomen, elle permit l'évacuation des eaux dans les mines. Et, même si son fonctionnement était tout relatif, l'invention de Newcomen marqua l'époque. Bientôt les machines suivirent un perfectionnement constant, notamment avec James Watt, jusqu’à l’invention, en 1804, de la première véritable à locomotive à vapeur, mise au point par le prolifique Richard Trevithick. Celle-ci remorqua, sur 15 km et à 8 km/h « dix tonnes de fer, soit cinq wagons et soixante-dix hommes » . Cet événement de taille ne bouleversa pas pour autant l'opinion. Ce ne fut qu'en 1814 que fut véritablement reconnue l'invention du chemin de fer, lorsque Georges Stephenson mit au point sa propre locomotive. Dix ans plus tard, le Stockton & Darlington Railway (S&DR) fut la toute première compagnie à effectuer un transport de voyageurs, dans le comté de Durham, en Angleterre. Les quarante kilomètres de lignes qui séparaient Stockton-on-Tees et Darlington supportèrent la machine (celle-ci destinée au transport de houille) de Stephenson et de Timothy Hackworth : la Locomotion n°1, inaugurée le 27 septembre 1825, sur un trajet de deux heures pour dix-neuf kilomètres !
Tout au long du XIXe siècle, le train s’imposa comme le moyen de transport et de communication le plus sûr et le plus rentable. La révolution industrielle, requérant un déplacement rapide de la main d’œuvre et des marchandises, mit le train dans un premier temps en concurrence directe avec les services par bateau. C’est l’arrivée de la vapeur combinée à l’optimisation des voies qui finit par avoir raison du transport fluvial.
Sans compter la Grande-Bretagne, c’est entre Bruxelles et Malines que fut construite la toute première ligne continentale européenne, le 5 mai 1835. Le ministre Charles Rogier, souhaitant que le train ne soit pas l’apanage des classes aisées, décida d’instaurer trois classes à bord, permettant aux moins bien lotis de prendre le train. Les trois voitures reçurent lors de leur création trois appellations tirées de la terminologie traditionnelle des transports : berlines, diligences et char à bancs ! Cette dernière, proposant des tarifs modiques, permettait aux classes laborieuses de se déplacer sans se ruiner : l’heure des migrations quotidiennes avait sonné, facilitant les premières vagues d’industrialisation massive. Cette même ligne belge connut un prolongement vers l’Allemagne, lui valent le surnom de « Rhin de fer » , avec des patrouilles militaires postées à chaque passage à niveau !
Vers 1860, les premiers chauffages commencèrent à être installés dans les trains voyageurs, notamment dans les voitures Pullman américaines (du nom de Georges Mortimer Pullman, inventeur de la voiture de luxe). Par la suite, les voitures-lits et restaurants à la cuisine raffinée donneront naissance aux tout premiers trains-hôtels…
Le 10 janvier 1863, le premier métro au monde fut inauguré à Londres, grâce aux travaux de Charles Pearson, assurant la liaison entre Farrington Street et Padington. Malgré le fait que le London Metropolitan fonctionnât à la vapeur – engendrant d’indépassables problèmes d’aération – il fut emprunté pour son premier jour de mise en circulation par 30 000 personnes !
Après la Seconde Guerre mondiale, il s’avéra que l’essence donnait de bien meilleurs résultats que le charbon. Des brûleurs à fuel furent petit à petit installés sur un nombre grandissant de locomotives à travers toute l’Europe (dans les années 1950, les pays du bloc de l’Est affichèrent un engouement pour les machines à fuel, comme les Reko Lok), mais c’était sans compter l’arrivée de la fée électricité.
En 1879 fut présentée en Allemagne la toute première machine électrique : c’était une véritable curiosité qui attira une foule incroyable. Les techniques de production et de maîtrise de l’électricité se perfectionnèrent (notamment avec la production massive d’hydro-électricité dans les zones montagneuses) et permirent dans les années 1930 une adaptation des réseaux à cette nouvelle énergie. Mais c’est surtout après la Seconde Guerre mondiale, au moment de la grande reconstruction, que l’électricité se généralisa massivement dans le monde ferroviaire. C’est dans cette même perspective que les premier réseaux de transport électriques urbains (et pour beaucoup souterrains) se développèrent : les tramways et les métros envahirent les centres-villes de Londres ou de New-York par exemple !

Cependant, le XXe siècle n’était déjà plus à l'heure du train : peu à peu, les voitures individuelles et le transport aérien supplantèrent les rails dans le domaine du transport de personnes (pour les marchandises, le train resta largement utilisé, et ce à peu près partout), laissant un espace au train sur les courtes et moyennes distances… Néanmoins, devant l'engouement de plusieurs passionnés et l'intérêt grandissant des touristes, le train se relança au début du XXIe siècle. Une seconde vie ?

Le concours de Rain Hill

En 1829, une compétition historique eut lieu dans le Nord-Ouest de l’Angleterre, qui orienta tout le développement ultérieur du chemin de fer et du matériel roulant. Alors que la ligne Liverpool-Manchester était sur le point d’être achevée, la question de savoir quelle machine pourrait exploiter de manière fiable et régulière cette toute première piste commerciale se posa. Les administrateurs de la Liverpool & Manchester Railway décidèrent de lancer un concours avec à la clef une somme de 500 livres sterling et le rachat de la locomotive gagnante ! Huit conditions devaient être respectées pour espérer une participation : poids de la machine, budget maximal, vitesse minimum, caratéristiques techniques....
Si une dizaine de constructeurs répondirent à l’appel, seul cinq remplirent les huit conditions. Le 6 octobre 1829, les trois membres du jury reçurent à Rain Hill les compétiteurs. Des cinq machines (The Cycloped, propulsée par un cheval monté sur un tapis roulant ; The Perseverance, beaucoup trop lente ; The Novelty, favorite du public pour sa rapidité et sa légèreté ; The Sans Pareil, extrêmement lourde, mais endurante ; The Rocket, œuvre du fils de Stephenson), c’est la « Fusée » de Robert Stephenson qui remporte le trial : les 4,1 tonnes d’acier de l’engin gagnèrent en vitesse grâce à une chaudière tubulaire qui produisait beaucoup plus de vapeur que ses concurrentes. Le troisième jour de la compétition, la Rocket parcourut 35 miles en 3 heures et 12 minutes avec une charge de 13 tonnes, atteignant une vitesse de 23 m/h (40 km/h) ! Le jury lui accorda la récompense et passa une commande à Stephenson pour un nouvel exemplaire de The Rocket !

La prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, de Blaise Cendrars

Dès son plus jeune âge, Blaise Cendrars est fasciné par les trains. A 16 ans, il fugue vers Moscou, pénétrant clandestinement dans le Transsibérien. Son poème le plus célèbre, La prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France (1913) nous livre ses impressions entre grands espaces et horreurs de la guerre.

« Et pourtant, et pourtant 

J'étais triste comme un enfant. 

Les rythmes du train 

La "moelle chemin-de-fer" des psychiatres américains

 Le bruit des portes des voix des essieux grinçant sur les rails congelés

 Le ferlin d'or de mon avenir 

Mon browning le piano et les jurons des joueurs de cartes dans le compartiment d'à côté 

L'épatante présence de Jeanne

 L'homme aux lunettes bleues qui se promenait

nerveusement dans le couloir et qui me regardait en passant

 Froissis de femmes

 Et le sifflement de la vapeur 

Et le bruit éternel des roues en folie dans les ornières du ciel

 Les vitres sont givrées

 Pas de nature !  

Et derrière les plaines sibériennes, le ciel bas et les grandes ombres des Taciturnes qui montent et qui descendent

Je suis couché dans un plaid
Bariolé
Comme ma vie
Et ma vie ne me tient pas plus chaud que ce châle écossais
Et l'europe toute entière aperçue au coupe-vent d'un express à toute vapeur
N'est pas plus riche que ma vie
Ma pauvre vie
Ce châle
Effiloché sur des coffres remplis d'or
Avec lesquels je roule
Que je rêve
Que je fume
Et la seule flamme de l'univers
Est une pauvre pensée... »

Les types de train

Voyager en train peut revêtir de nombreuses formes. Du petit train régional uniquement fréquenté par les gens du coin au train de luxe 5-étoiles, tout est possible sur les rails !

Si vous êtes passionné par les trains et êtes fasciné par la mythologie qui continue de hanter les couloirs feutrés des grands express, de nombreuses compagnies – en Europe mais aussi en Afrique du Sud ou encore en Thaïlande, pour n'en citer que quelques unes – proposent des services extrêmement raffinés dans des voitures souvent d'époque. Tout est fait pour vous replonger dans une époque révolue, où le charme ancien se conjugue savamment aux nouvelles technologies, hissant le luxe à des hauteurs que même certains grands hôtels ne peuvent pas frôler. Bien sûr, le voyage est souvent très onéreux sur ce type de train « croisière » .

Mais notre sélection ne se borne pas qu'à ces trains d'exception. Certains offrent même des conditions de transport au confort tout relatif. Ces voyages vous plairont si vous aimez l'échange et la rencontre avec les populations locales. A bord, les conversations fusent, parfois surprenantes, forcément touchantes, le long des paysages à couper le souffle. Ainsi, le train cacahuètes qui parcourt le Mali dans une chaleur étouffante est prétexte à l'échange : la promiscuité est telle qu'elle ne vous laisse pas d'autre choix que de nouer contact avec vos compagnons de voyage... Voilà en quelque sorte une aventure ! Le Transsibérien offre à celui qui l'emprunte des souvenires mémorables de rencontres, d'ambiances, de paysage... On se retrouve subitement au beau milieu d'une partie de cartes, en compagnie de joyeux militaires russes et de pêcheurs mongols aux visages rudes, dans un train filant à vive allure au travers des steppes glacées de la Sibérie... Le train reliant Istambul à la capitale de l'Iran, Teheran, propose lui aussi une plongée sans ceinture de sécurité dans les habitudes et coutumes des habitants du Moyen Orient. Nombreuses sont les aventures possibles dans un train...

Enfin, dernier type d'embardée ferroviaire : les trains à visée plus touristiques, proposant de passer par des sites historiques majeurs. Ils sont très nombreux et tous plus impressionants les uns que les autres : du Nariz del Diablo équatorien qui emmène le voyageur dans les hauteurs escarpées des montagnes andines au petit train indien du Darjeeling qui se tortille au coeur de la jungle népalaise à flanc d'Himalaya, ou encore le petit train à vapeur érythréen qui embarque le passager dans les profondeurs d'un pays mal connu... presque tout est possible.

A vous de choisir ce qui vous correspond le mieux !

Le train dans l’imaginaire et la culture

Train et littérature. Depuis sa création, le train est une inépuisable source d’inspiration pour les écrivains de tous bord : en 1837, déjà, Victor Hugo dresse un portrait des premières lignes de chemin de fer ouvertes aux voyageurs, Honoré de Balzac suit le même mouvement l’année suivante en s’attardant longuement sur des descriptions de cette nouvelle et curieuse machine. Les points de croisements entre l’aventure ferroviaire et le monde littéraire sont incalculables ! Les atmosphères si particulières des quais de gare qui fleurent bon le voyage et l’évasion, la notion d’espace de rencontres, de départ… les cabines étroites et feutrées, les couloirs obscurs et impersonnels… Tout suscite l’inspiration, tout ressemble à un roman… L’association de ces technologies nouvelles et de l’imaginaire ouvre la voie à la science-fiction, tandis que les compartiments fermés des grands express de nuit offrent des cadres idéals pour de sombres et mystérieux meurtres, ravissant les auteurs de romans policiers friands de huis-clos roulants. Citons quelques références comme Le pont de la rivière Kwai de Pierre Boulle, Le Crime de l’Orient Express ou Le train de 16h50 d’Agatha Christie, ou encore Bons baisers de Russie de Ian Flemming. Pour en savoir plus sur les liens entre train et littérature, des ouvrages assez complets dressent des inventaires et proposent des recoupement assez saisissants dans la matière. Notons au passage l’initiative de la RATP qui, depuis quelques années, célèbre, par le biais de panonceaux affichés dans les rames du métro parisien, l’union du verbe et du rail.

Train et peinture. Le réseau ferroviaire, symbole suprême de la révolution industrielle, se développe, modifiant considérablement le paysage urbain. Longtemps considéré comme une machine curieuse, un « jouet » selon Thiers, le train s'avère être une promesse formidable de progrès et de liberté qui fascine et inspire les artistes. Depuis sa création, leurs œuvres nous donnent un aperçu de ce qu'étaient les machines et chemins de fer aujourd'hui disparus.

William Turner (1775 – 1852) témoignait dans ses œuvres de ses « impressions » sur le progrès technique comme nous l'expose Rain, Steam and Speed – The Great Western Railways (Pluie, Vapeur et Vitesse – Le grand chemin de fer de l'Ouest), réalisé en 1844. Enjambant la Tamise, la locomotive traverse une lumière irréelle et vaporeuse, illustrant la fascination du peintre pour la vitesse et le mouvement. Marqueur d'un tournant majeur dans la peinture du XIXe siècle, l'œuvre de Turner préfigure les recherches des impressionnistes.
Une trentaine d'années plus tard, Claude Monet (1840-1926), absorbé par les fourmillements de la Gare Saint-Lazare, y installa son chevalet. il réalisa une série de tableaux mettant en scène l'arrivée et le départ des train dans l'immense hall de la gare. Il présentera ses œuvres, dont la fameuse La Gare Saint Lazare, à la troisième exposition impressionniste de 1877. Figurant l'arrivée d'une locomotive sombre et massive dont émane une épaisse fumée, Monet invite le regard du spectateur à se perdre dans l'infini du rail.
Bien plus tard, en 1963, le peintre surréaliste Salvador Dali (1904-1989) déclara que la gare de Perpignan « est le centre de l'Univers » . Pour lui, elle fut une incroyable source d'inspiration comme nous le montre son tableau My Journey from the Center of the Earth, adressant un clin d'œil à Jules Verne.

Train et cinéma. En décembre 1895, les frères Lumière exposent leur toutes premières expériences cinématographiques dans un café parisien. Le court métrage d’une minute, L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat, qui montre l’arrivée d’un train postal en gare, impressionne tellement les spectateurs que, craignant d’être écrasés par l’engin, ils quittent le café en courant !

A côté de cela, l’un des principaux apports du chemin de fer au cinéma est la technique de prise de vue du travelling : les tout premiers films représentaient d’ailleurs souvent des longs balayages de paysage, pris par une caméra embarquée sur un véhicule fixé sur des rails.
De symbole de la Révolution industrielle dans de nombreux westerns à l’acte sexuel dans les films d’Hitchcock (pensez à la dernière scène de La Mort aux trousses, lorsque le train s’engouffre dans un tunnel à vive allure avec à son bord les deux héros s’apprêtant à consommer leur amour), le train revêt de multiples significations.
Le début du XXe siècle sera l’époque florissante des westerns dans lesquels le chemin de fer est très présent, comme dans Cheval de fer de John Ford ou Il était une fois dans l’ouest de Sergio Leone. Les films de bandits et autres pilleurs de banques raffolent également de train comme Butch Cassidy et le Kid et de G.Roy Hill, ou bien la scène de braquage de train du western contemplatif de L’Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford.
Avant la généralisation des transports aériens (qui se développa considérablement après la Seconde Guerre mondiale), le train était l’unique moyen de transport pour les longues et moyennes distances, si bien que l’intrigue de beaucoup de film tournés dans cette période se situe à bord de trains de voyageurs. Des films autour de la construction des réseaux : Buster Keaton dans Le Mécano de la « General » , La Bataille du rail de R.Clement ; des films aux adieux déchirants comme Les parapluies de Cherbourg de Jacques Demy ; des films ou le train possède une puissance symbolique forte comme dans Dead Man de Jim Jarmush ou Tout sur ma mère de Pedro Almodovar, des films ou le train devient lieu de rencontre : pensez à l’adaptation cinématographique du Crime de l’Orient Express de Sydney Lumet ou à L’inconnu du Nord-Express de Hitchcock.
Voilà maintenant plus de quinze ans – et depuis 2005 à Paris – que le festival Cinerail promeut la rencontre de l’univers ferroviaire et du cinéma. Petites perles à bord…

Train et utopie. A l'aube de la nouvelle ère industrielle, un certain nombre de gens de culture, d'audacieux businessmen et d'intrépides ingénieurs se mettent à rêver à une sorte « d'utopie ferroviaire » . Le train va rapprocher les peuples, instaurer une « paix universelle » , mettre un terme a la malnutrition... En somme, se rapprocher d'un bonheur général par l'industrialisation !

Le « réseau » , conçu comme un imbroglio de lignes, va être au centre de leur réflexion : le monde va trouver la paix grâce à la création et au développement généralisé du chemin de fer. Cette vision est absolument nouvelle ! A cette époque, le réseau ferroviaire est encore microscopique. Tout au long du XIXe siècle, toute la société va, d'inauguration de gare en ouverture de ligne, être amenée à réviser totalement son rapport aux distances et au temps. Victoire sur la nature !
Cette stimulante aventure ferroviaire tiendra le progrès en haleine tout au long du XIXe siècle, jusqu'à l'extension maximum du réseau européen en 1930. Le crise pousse les compagnies à fermer les lignes les moins fréquentées. Dès lors, la route gagne du terrain et le « réseau » se contracte... Malgré l'indéniable apport du chemin de fer à la croissance économique et à la communication, les nobles intentions de ses inventeurs resteront une douce rêverie...

Train et musique. Voyage et musique ont toujours fait bon ménage. Si la machine a fait irruption dans les arts visuels du XIXe siècle, le chant entêtant des locomotives s’immisça rapidement dans l’oreille des musiciens. Au cœur des débats politiques de l’époque, l’arrivée du train est une nouveauté radicale. Il fait peur autant qu’il fascine. Certains compositeurs, tels qu’Hector Berlioz ou encore Arthur Honegger avec son Pacific 231, composent de véritables hymnes à la machine et à la vitesse.  Car si le train est synonyme de voyage et d’aventure, les musiciens du jazz l’associèrent aussi au rythme instrumental. Mais si le jazz fait autant référence à l’univers ferroviaire, c’est avant tout par ce qu’il est à l’origine de la propagation de sa musique. Le train devient ainsi le moyen de transport favori des Jazzmen qui transportent leur musique au-delà des frontières. Le décès de Fats Waller dans un train à son retour de Los Angeles en fait un élément de référence repris dans Take the A train de Duke Ellington ou dans Chattanooga Choo-Choo de Glenn Miller.  Mais la musique ne fit pas toujours du train l’égal du voyage et du rêve d’aventure. Lorsque l’histoire et la musique se rencontrent, le train peut être synonyme de déportation. Les Rita Mitsouko avec Le petit train diffusent ainsi le souvenir amer de la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, le train reste un des symboles de fuite et d’aventure, comme le chantait Bob Marley dans Stop that train : I'm leavin' – today !

La Victoire, extrait, Guillaume Apollinaire (1880-1918)

« Nous n'aimons pas assez la joie
De voir les belles choses neuves
Ô mon amie hâte-toi
Crains qu'un jour un train ne t'émeuve
Plus
Regarde-le plus vite pour toi
Ces chemins de fer qui circulent
Sortiront bientôt de la vie
Ils seront beaux et ridicules »

Organiser son voyage

Attention, d'une année à l'autre les horaires et jours de départs peuvent être modifiés. Une brochure très complète est disponible dans les offices de tourisme des villes desservies. Les gares seront également là pour vous renseigner.

TRENINO VERDE ARBATAX – MANDAS

Port d'Arbatax en face des Roches rouges

TORTOLI (Italie)

✆ +39 070 580 246

Fax : +39 070 578 163

www.treninoverde.com

treninoverde@arst.sardegna.it

Le trenino fonctionne d'avril à septembre, parfois jusqu'à début octobre. Adultes 23 €, enfants 11,50 € l'A-R d'Arbatax jusqu'à Mandas. Départs d'Arbatax à 8h et 14h40, et 8h10 et 14h50 de Tortoli. Départ de Mandas à 15h40, arrivée à 20h30. Il faut réserver au moins un jour à l'avance.

En partant de Tortoli ou d’Arbatax, l'historique trenino verde vous emmène jusqu’à Mandas (159 km) en traversant un merveilleux paysage de forêts peuplées de cerfs, sangliers et mouflons.

Laponie

INLANDSBANAN

Comment découvrir les territoires du Grand Nord au plus près des populations laponnes ? Le train de l’intérieur – Inlandsbanan – s’engouffre dans les plaines neigeuses de Laponie jusqu’à la ville emblématique des Sami, peuple nomade de chasseurs-pêcheurs dont la culture fait l’objet d’un regain d’intérêt depuis quelques années. La chemin est stupéfiant : entre forêts de sapins et étendues fleuries, l’Inlandsbanan vous laissera sans nul doute un goût de neige sur les lèvres !

Histoire

Dès les années 1840, alors que le transport des passagers en train venait de voir le jour, des sociétés anglaises montrèrent le fonctionnement des lignes de chemin de fer aux ingénieurs suédois. Afin de contrôler le développement du réseau ferré, le gouvernement suédois décida, dans les années 1850, d'installer un chemin de fer sous tutelle gouvernementale. Le train fut, au début, considéré comme un complément au fret maritime, ainsi qu'un moyen d’accélérer le développement les zones peu peuplées du pays. Les secteurs public et privé croyaient fermement au potentiel économique du Nord de la Suède, avec une industrie du bois en pleine croissance, de nombreuses mines et cascades favorisant l'énergie hydraulique. La construction du réseau, suivant une organisation minutieuse et mille fois réfléchie, s'étendit de 1854 à 1937.Les ouvriers étaient logés dans des casernes et avaient accès aux soins et aux médicaments.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'essor de l'industrie automobile frappa de plein fouet l'élan du train. L'Inlandsbanan fut contraint de fermer certaines de ses sections et de réduire ses services. La fermeture de la ligne dans son entier fut alors imminente. Toutefois, la situation fut renversée grâce à un appui croissant de la population et l'effort de fervents défenseurs du rail. Au début des années 1980, l'accent fut mis sur le fret et le tourisme, permettant au vieux train du Nord de s'assurer une carrière. Aujourd'hui, tout au long de la saison estivale, le convoi, tracté par des locomotives retapées, affiche un départ par jour. Au cours des dix dernières années, une focalisation sur la valeur du patrimoine culturel de Inlandsbanan n'a cessé de croître. Cette ligne de plus de mille kilomètres a su préserver une infrastructure presque intacte depuis 1940.

A voir / A faire

bolobolo

KRISTINEHAMN

Une tranquille ville portuaire sur le Vanumsviken, une lagune du lac Vänern. Elle semble avoir inspiré les hommes de tout temps puisque l’on trouve, à quelques kilomètres au sud, la pierre runique de Järsbergsstenen, l’une des plus anciennes du pays, et puisque le dernier en date à avoir laissé son empreinte sur cette ville n’est autre que Pablo Picasso ! Il cherchait un endroit paisible pour y laisser une de ses œuvres, Kristinehamn fut sa solution.

Le symbole de la ville est un bateau du XVIIe siècle, long de 29 m, le Kristine Af Bro. Datant de l'époque où Kristinehamn reçut son statut de commune, il est représenté sur les armoiries de la ville et est conservé dans le port, à proximité de Hamnbrogatan.

MORA

Cette localité tranquille ne connaît guère de bouleversements dans l'année, mis à part un événement : c'est là qu'a lieu le final de la célèbre course de ski de fond, la Vasaloppet, plus longue course du genre au monde.

MUSÉE DE LA VASALOPPET

Vasagatan 30

Vasaloppets Hus

✆ +46 25 03 92 25

www.vasaloppet.se

info@vasaloppet.se

Ouvert de 10h à 17h, même le week-end en été. Entrée : 30 Sek, enfants de 7 à 16 ans : 15 Sek.

Il retrace l’histoire de la course à ski Vasaloppet depuis 1922 lorsqu’elle fut instaurée. Des skis et des équipements des participants au fil des années et un film pas trop mal fait sur les moments forts de l’histoire de la course.

MUSÉE ZORN

Zornsamlingarna

Vasagatan 36

✆ (250) 59 23 10

www.zorn.se

info@zorn.se

Ouvert de 9h à 17h de mi-mai à mi-septembre et de midi à 17h le reste de l’année. Entrée 40 Sek, 2 Sek pour les enfants jusqu’à 15 ans. Accès au jardin Zorn : 90 Sek.

Anders Zorn (1860-1920) fut l’un des plus célèbres peintres suédois, certainement aussi le plus riche de son vivant. Ce musée qui expose nombre de ses œuvres est un régal pour les yeux. L’originalité de cet artiste était de toucher à tous les styles avec un talent égal dans chacun. Dessins au crayon, sculptures sur bronze ou bois, peintures de nus, aquarelles… Ce natif de la ville était sans doute l’un des peintres les plus doués pour mettre en valeur les personnages de ses toiles, et rendre réels les mouvements de l’eau. Le musée expose aussi une partie de la collection privée de Zorn et différentes pièces du patrimoine local. On trouve aussi dans ce complexe Zornsamlingarna, la belle et imposante maison en bois que le peintre a habitée, ainsi que son petit chalet de travail.

ÖSTERSUND

Non loin des montagnes du Jämtland, dans un paysage de douces collines couvertes de sapins, la principale ville du Jämtland s’étend sur les bords du grand lac Storsjön dont la légende dit qu’il est habité par un monstre. Edifiée en 1789 par le roi Gustave III, cette coquette cité a su garder le tracé perpendiculaire...