École et religion

Hiérarchies identitaires et égalité citoyenne en République d'Irlande

Karin Fischer

Éditeur : Presses universitaires de Caen

Année d'édition : 2011

Date de mise en ligne : 20 décembre 2012

Collection : Littérature et civilisation irlandaises

ISBN électronique : 9782841334582

http://books.openedition.org

Référence électronique :

FISCHER, Karin. École et religion : Hiérarchies identitaires et égalité citoyenne en République d'Irlande. Nouvelle édition [en ligne]. Caen : Presses universitaires de Caen, 2011 (généré le 09 novembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/puc/401>. ISBN : 9782841334582.

Édition imprimée :

ISBN : 9782841333769

Nombre de pages : 347

© Presses universitaires de Caen, 2011

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

La République d’Irlande a connu au cours des vingt dernières années une véritable révolution sociale et culturelle, en s’ouvrant aux influences internationales, en entamant un processus de sécularisation et en devenant pour un temps le « Tigre celtique », pays d’immigration (ce jusqu’à la crise économique qui l’a frappée à partir de 2008). Alors que le poids traditionnel de l’Église catholique explique que celle-ci soit encore aujourd’hui la principale institution structurante d’un système éducatif irlandais fondé sur la ségrégation religieuse, la réalité d’une population de plus en plus évidemment multiculturelle et pluri-religieuse explique l’intensité du débat politique et public sur la question du contrôle et de la gestion des écoles irlandaises au cours des années deux mille. Le présent ouvrage explore les liens entre école, culture et religion en République d’Irlande et leurs implications idéologiques, politiques et sociales contemporaines (Irlande chrétienne, Irlande républicaine ?), qui font écho à nombre de débats européens et internationaux. La question de la place de la religion à l’école est posée sous l’angle des droits humains, particulièrement les droits des enfants, et sont notamment analysés les modes de légitimation des pratiques discriminatoires ou inégalitaires du système éducatif existant en matière de religion.

Sommaire

Remerciements

Préface

Sigles, abréviations et choix de traduction

Introduction

Religion, identité et citoyenneté à l’école : le cas irlandais

Littérature secondaire : points de vue catholiques et perspectives démocratiques

Chapitre I. Héritage historique et Résonances contemporaines

Nationalisme culturel, identité catholique-chrétienne et ségrégation religieuse

L’enjeu du contrôle des écoles et la ségrégation religieuse, 1831-1922

La délégation des responsabilités éducatives de l’État irlandais aux Églises

La Constitution de 1937 : idéologie catholique et éducation

La construction / reproduction d’une société irlandaise chrétienne par l’éducation

Chapitre II. Bouleversements sociaux et discours identitaires

Quelle place pour la religion ?

Transitions et bouleversements sociaux depuis les années soixante : la question identitaire

Une sécularisation relative

Une diversité culturelle et religieuse encore accentuée par l’immigration des années quatre-vingt-dix et deux mille

Nouveau discours communautariste et réaffirmation de l’« identité chrétienne » du pays

De la nation chrétienne à la nation républicaine ?

Chapitre III. Quel rôle pour l’école Irlandaise ?

Les positions officielles face à la diversification socio-culturelle et religieuse

Le « paradigme mercantile » comme nouveau principe premier de l’éducation

Quelle place pour les dimensions culturelles et religieuses ?

Une célébration abstraite et limitée du pluralisme dans les années quatre-vingt-dix

La rhétorique des valeurs ou l’héritage implicite du christianisme

Un début de reconnaissance de la diversité socio-culturelle et des problèmes de discrimination au cours des années deux mille

Organisations enseignantes et acteurs de terrain pour une vraie politique nationale

Le nouveau discours interculturel dans l’éducation et la question religieuse

Chapitre IV. Citoyenneté contre Religion

Le message d’ouverture des nouveaux programmes scolaires et ses limites

Entre respect de la diversité et réaffirmation identitaire à connotation religieuse : les grandes orientations du programme des écoles primaires de 1999

Le rôle assumé de l’état dans la promotion de l’identité religieuse à l’école primaire

Vers une éducation interculturelle irriguant toutes les matières, sauf la religion

Une histoire à l’école plus inclusive

L’éducation civique, politique et sociale : une vraie ambition égalitaire et pluraliste

Instruction religieuse et intégration des enseignements à l’école primaire

L’enseignement de la religion dans le second degré : chrétiens mais tolérants ?

Conclusion : de l’importance du contexte éducatif

Chapitre V. Le carcan confessionnel et privé du système éducatif « national » irlandais

Diversification limitée et ségrégation religieuse

Des permanences structurelles fortes, des évolutions limitées – état des lieux

Déclin religieux et stratégies de pérennisation du contrôle des écoles et de la formation

Le débat politico-éducatif des années deux mille

Une église catholique qui joue sur les deux tableaux

Les gouvernements fianna fáil des années deux mille : « un problème, quel problème ? »

Conclusion : diversification limitée et perpétuation de la ségrégation religieuse

Chapitre VI. Droits, ségrégation et discrimination

Des lois contradictoires en matière d’inclusion et d’égalité des droits à l’école ou comment préserver des formes de discrimination légales ?

Hiérarchie des droits : le(s) groupe(s) avant l’individu

Hiérarchie des droits : l’adulte avant l’enfant – des droits largement ignorés

Ségrégation et discrimination « externe » : communautés contre communauté

Des politiques d’admission discriminatoires – le critère religieux

Une ségrégation scolaire multi-dimensionnelle

La politique gouvernementale face aux dangers de la ségrégation scolaire : deux poids deux mesures

Conclusion : pour une nouvelle conception de l’école commune

Chapitre VII. Écoles, ethos et inclusion

Un ethos, pour quoi faire ? Définitions et fonctions possibles

Ethos, pouvoir et inclusion : le déficit démocratique des écoles confessionnelles

Qu’en est-il des nouvelles « écoles primaires de quartier » publiques ?

Ethos confessionnel et gestion de la « diversité » religieuse : l’inclusion au rabais

Sans ethos religieux distinctif, pas de morale à l’école ?

Contre-exemple et paradoxe des écoles Educate Together

Conclusion (droit des enfants et diversité religieuse : apologie de la philosophie à l’école)

Conclusion

Nœud gordien et solution républicaine

Une dimension et des implications internationales

Bibliographie

Index des matières

Index des noms propres

Remerciements

1Il me faut remercier tout d’abord très chaleureusement Thierry Dubost, ancien Directeur du Groupe de recherche en études irlandaises de l’université de Caen, pour la confiance qu’il m’a témoignée. Sans lui, ce livre aurait très probablement mis quelques années de plus à voir le jour.

2Je suis aussi très reconnaissante à Áine Hyland de University Collège, Cork, d’avoir accepté de préfacer cet ouvrage, et d’avoir apporté son soutien à l’entreprise elle-même.

3Je salue bien évidemment le travail des Presses universitaires de Caen, de la relecture à la mise en forme et à l’impression.

4J’aimerais exprimer également ma gratitude à mes collègues de la Faculté des lettres, langues et sciences humaines de l’université d’Orléans, Karine Rivière, Ariane Lainé, Jeffrey Hopes, ainsi que Noëlle Serpollet, directrice des études, pour avoir grandement facilité les derniers mois de rédaction dans l’organisation collective des services.

5Un grand merci à Robert Fischer, auteur d’un grand nombre des traductions de citations (et traducteur de la préface), et à Claire Bazin, relectrice attentive.

6Je tiens aussi à remercier tout particulièrement François, pour l’esprit de générosité dont il a su faire preuve en apprenant qu’un dix-millième peut-être de ses impôts allait contribuer à la réalisation de cet ouvrage, sans même qu’il ait son mot à dire là-dessus.

7Et pour finir merci à John, pour tout.

Préface

Traduction : Robert Fischer

1Depuis le milieu du xixe siècle, le système éducatif irlandais est en grande partie contrôlé et géré par les Églises, principalement l’Église catholique. À la date d’aujourd’hui, l’Église catholique est propriétaire et gestionnaire de 94 % de toutes les écoles primaires financées par des fonds publics, et les Églises protestantes assurent cette fonction pour près de 4 % des écoles. Seules 2 % des écoles primaires irlandaises ne sont pas sous contrôle confessionnel ou interconfessionnel. Cette situation contraste nettement avec celle prévalant dans d’autres pays européens, où la norme est le contrôle par l’État ou les autorités locales et où la majorité des enfants fréquentent la même école de proximité, quelle que soit l’affiliation religieuse ou éthique de leurs parents. Au cours des deux dernières décennies, la question du contrôle et de la gestion du système éducatif a pris un caractère politique brûlant en Irlande, et de récents sondages d’opinion montrent que la majorité de la population est favorable à un mode de contrôle et de gestion des écoles plus ouvert et plus démocratique.

2Contrairement à la plupart des autres pays européens, l’Irlande a une proportion croissante de jeunes gens et le taux de natalité se situe parmi les plus élevés du monde développé. En 2009, le nombre de naissances en Irlande était le plus élevé depuis plus d’un siècle, et on s’attend à ce que la population d’âge scolaire croisse dans un avenir prévisible. De nouvelles écoles seront nécessaires dans de nombreuses parties du pays et on assiste en ce moment à un vigoureux débat pour savoir qui va contrôler et gérer ces écoles. Certains évêques catholiques ont déclaré publiquement qu’ils ne souhaitent pas continuer à contrôler des écoles dans des districts où un nombre significatif de parents ont exprimé le vœu que leurs enfants ne fréquentent pas une école catholique, mais l’État a beaucoup tardé à réagir au désir de ces parents. L’État a suggéré que certaines écoles devraient être administrées par les Comités d’enseignement professionnel (Vocational Education Committees), mais cette proposition n’a pas suscité l’enthousiasme de nombreux parents du fait que de tels comités n’ont, par le passé, pas été particulièrement à l’écoute des demandes des parents et ne proposent généralement qu’une instruction catholique pendant les heures d’école (il est intéressant de constater à ce sujet que les récentes statistiques de l’OCDE montrent que la proportion de temps consacré à l’instruction religieuse dans les écoles irlandaises – 10 % du total des heures d’enseignement – est la plus élevée des pays de l’OCDE).

3Dans ce contexte, la publication de l’ouvrage de Karin Fischer École et religion – Hiérarchies identitaires et égalité citoyenne en République d’Irlande arrive à point nommé. Ce livre traite de la religion, de l’identité et de la citoyenneté dans le domaine de l’éducation en République d’Irlande. Le premier chapitre explore l’héritage historique qui est à l’origine de la situation actuelle, s’intéressant plus particulièrement à certaines périodes clés de dissensions religieuses qui ont donné naissance à un système éducatif ségrégué sur le plan religieux. Le deuxième chapitre est consacré à la question de l’identité et en particulier au rôle de la religion dans l’élaboration de l’identité irlandaise. Dans le troisième chapitre, l’auteur étudie le rôle de l’école dans la société irlandaise, et analyse la manière dont le système éducatif irlandais a cherché à s’adapter à une population de plus en plus multiculturelle et pluri-religieuse. C’est à juste titre qu’elle note que le système a tenté de préserver ses caractéristiques confessionnelles tout en accueillant un nombre croissant d’élèves non conformes au modèle religieux ou éthique ou au système de valeurs de l’école qu’ils fréquentent.

4L’auteur fait preuve d’une maîtrise impressionnante des questions traitées, étant donnée la complexité de la situation politique irlandaise et des prises de position parfois contradictoires des divers intervenants du système. Dans le chapitre VII, elle traite de la question de l’ethos en profondeur et évalue la capacité d’écoles administrées par diverses autorités à satisfaire des besoins et des exigences conflictuels. Elle analyse ce qu’elle appelle le “paradoxe” des écoles Educate Together, tout en reconnaissant qu’elles ont été chargées par l’État de se conformer à un système qui, historiquement, avait été élaboré afin de satisfaire les besoins d’écoles sous contrôle de l’Église. C’est ainsi que, par exemple, les conditions imposées par l’État selon lesquelles toutes les écoles en Irlande doivent enseigner la religion pendant les heures de classe s’appliquent également aux écoles Educate Together. Il en est résulté une solution irlandaise à un problème irlandais, à savoir que les écoles Educate Together ont requalifié l’enseignement éthique en enseignement religieux afin de se conformer aux règles imposées par l’État.

5Cet ouvrage est une étude tout à fait impressionnante de l’école et de la religion en Irlande, qui sera appréciée par les sociologues, les philosophes et les pédagogues, sans oublier tous ceux qui s’intéressent à l’actualité irlandaise. À ce jour, il n’existe aucune étude comparable entreprise ou publiée, que ce soit en français ou en anglais. Il s’agit d’un travail de grande envergure, très bien référencé, qui s’appuie sur d’importantes recherches préparatoires tant de sources primaires que secondaires. Nul autre ouvrage n’analyse de manière aussi détaillée ou avec autant de perspicacité les conséquences du contrôle par l’Église du système scolaire irlandais, ainsi que les répercussions sur les non-croyants et tous ceux de confession différente de celle des autorités qui contrôlent les écoles.

6Le contrôle de l’Église sur le système scolaire constitue aujourd’hui une question d’intérêt général en Irlande. Je ne doute pas que cette analyse détaillée et critique va susciter beaucoup d’intérêt. L’Irlande a une dette de gratitude envers Karin Fischer pour cet excellent livre et j’émets l’espoir qu’il soit aussi disponible en langue anglaise.

7Professeur Áine Hyland, le 20 septembre 2010

Sigles, abréviations et choix de traduction

1ASTI, Association of Secondary Teachers of Ireland : Association irlandaise des enseignants du second degré (surtout des établissements d’enseignement général).

2CDVEC, CDU, City of Dublin Vocational Education Committee, Curriculum Development Unit : Unité d’élaboration des programmes, Comité d’enseignement professionnel de la ville de Dublin.

3CMRS, Conference of Major Religious Superiors : Conférence des supérieurs religieux.

4CORI, Conference of the Religious of Ireland (rassemble les membres de 138 congrégations religieuses en Irlande) : Conférence des religieux en Irlande.

5CPSMA, Catholic Primary School Managers Association : Association des administrateurs des écoles primaires catholiques.

6CSPE, Civic, social and political Education : Éducation civique, sociale et politique.

7DES, Department of Education and Science : ministère de l’Éducation et des Sciences (République d’Irlande). [Le ministère s’est d’abord intitulé « Department of Education » (« ministère de l’Éducation ») de 1921 à 1997 avant de prendre l’appellation « Department of Education and Science » (« ministère de l’Éducation et des Sciences », puis « Department of Education and Skills (« ministère de l’Éducation et des Compétences ») à partir de 2011.]

8DENI, Department of Education, Northern Ireland : ministère de l’Éducation nord-irlandais.

9DUP, Democratic Unionist Party : Parti démocrate unioniste. ECRI, European Commission against Racism and Intolerance : Commission européenne contre le racime et l’intolérance.

10IATSE, Irish Association of Teachers in Special Education : Association irlandaise des enseignants spécialisés.

11ICTU, Irish Congress of Trade Unions : Congrès des syndicats irlandais. INTO, Irish National Teacher’s Organisation : Organisation irlandaise des enseignants des écoles primaires.

12IPPN, Irish Primary Principals’ Network : Réseau des directeurs d’école primaire irlandais. IVEA, Irish Vocational Education Association : Association irlandaise de l’enseignement professionnel.

13NAPD, National Association of Principals and Deputy Principals : Association nationale des proviseurs et proviseurs adjoints. NCCA, National Council for Curriculum and Assessment : Conseil national pour les programmes et l’évaluation.

14NCDE, National Committee for Development Education : Comité national pour l’éducation au développement. NCSPA, National Congress of Secondary School Parents’ Association : Congrès national de l’Association des parents d’élèves des écoles secondaires.

15NICIE, Northern Ireland Council for Integrated Education : Conseil nord-irlandais pour l’éducation intégrée.

16SDLP, Social Democratic and Labour Party : Parti travailliste et social-démocrate (Irlande du Nord).

17SPHE, Social, Personal and Health Education : Éducation sociale, personnelle et à la santé.

18TUI, Teachers’ Union of Ireland : syndicat des enseignants irlandais (second degré, surtout enseignement professionnel et technique, écoles techniques, polyvalentes et communales).

19VEC, Vocational Education Committee : Comité d’enseignement professionnel.

20Association of Trustees of Catholic Schools : Association des administrateurs (Trustees) des écoles catholiques.

21Association of Management of Catholic Secondary Schools : Association de gestion des écoles secondaires catholiques.

22Bishops’ Commission on Education : Commission des évêques sur l’éducation.

23Comprehensive schools : écoles secondaires polyvalentes.

24Community schools / colleges : écoles secondaires communales / de quartier. (Mais en l’absence d’équivalent dans le système français, les deux traductions ci-dessus restent approximatives.)

25Educate Together : l’appellation originale a généralement été conservée, mais une traduction possible serait (littéralement) « Éduquer ensemble » ou « Une école pour tous ».

26Ethos : caractère propre ou esprit caractéristique d’une école (dimension religieuse et / ou morale, ensemble de valeurs et de règles de vie prônées par les propriétaires ou administrateurs). Terme traduit de cette manière ou conservé en italique dans le texte. Une analyse plus approfondie de la notion d’ethos et de son emploi dans le contexte éducatif irlandais est proposée au début du chapitre VII.

27Patron : représentant des propriétaires des écoles ou fondateurs-propriétaires. En l’absence d’équivalent français entièrement satisfaisant, le terme patron sera conservé en italique dans le texte, ou parfois remplacé par l’expression « fondateur-propriétaire ». Cette traduction reste la plus proche, mais on peut aujourd’hui être patron d’une école sans en avoir la propriété (pour des raisons détaillées dans le texte), d’où l’utilisation de la traduction alternative « fondateurs-administrateurs » dans certains cas.

28Patronage : renvoie au système en vertu duquel les écoles sont sous la responsabilité et le contrôle direct d’un patron (voir ci-dessus) : devant la difficulté de trouver une traduction courte adéquate en français, le choix a été fait de conserver le plus souvent le terme anglais en italique.

29Post-primary : du second degré.

30Travellers, habitants nomadiques de l’Irlande : Gens du voyage.

31Trust fund (domaine juridique anglo-saxon) : fonds en fidéicommis ; trustee : fiduciaire, administrateur.

32Voluntary schools : écoles privées, ayant un certain degré d’indépendance en termes d’administration et de gestion.

Introduction

Religion, identité et citoyenneté à l’école : le cas irlandais

1Le présent ouvrage se propose d’examiner la place de la religion à l’école en République d’Irlande et ses implications idéologiques, politiques et sociales contemporaines. La perspective privilégiée est essentiellement politique et idéologique : il s’agit d’étudier les politiques scolaires comme reflet des orientations des autorités gouvernementales, d’examiner aussi l’implication et la vision des différents acteurs éducatifs, et de proposer une analyse du débat public et des fluctuations de l’opinion publique sur cette question. Le système éducatif irlandais actuel est qualifié de « confessionnel » et fondé sur la ségrégation religieuse. L’Église catholique étant encore aujourd’hui propriétaire et administratrice de l’immense majorité des écoles primaires dites « nationales » de la République d’Irlande, essentiellement financées par ailleurs par l’État, les écoles catholiques font office d’écoles publiques. Mais la diversification évidente de la population scolaire depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, liée à la fois à l’évolution des mentalités en République d’Irlande et au nouveau phénomène d’immigration, a fait ressortir le caractère problématique de la nature double de ces écoles, et porté sur la place publique la question de la légitimité du lien structurel entre l’Église catholique et la grande majorité des écoles, à tel point que la persistance du caractère catholique de la plupart des écoles irlandaises est maintenant vécue par certains comme une forme d’impérialisme culturel.

2D’un point de vue international, les évolutions contemporaines dans la République d’Irlande sont d’autant plus intéressantes que la société irlandaise se retrouve dans une situation complexe en termes de projection identitaire : il lui faut aujourd’hui tenter de réconcilier une image d’elle-même en tant que peuple colonisé (qui avait jusqu’à une période récente éprouvé le besoin d’affirmer sa spécificité culturelle à travers ses écoles) et la nouvelle position de la République d’Irlande en tant que pays « post-impérial » de fait, à la suite de son envolée économique et de l’arrivée consécutive d’immigrants en nombre pour la première fois dans l’histoire contemporaine du pays. La récession dans laquelle s’enfonce le pays depuis 2008 ne change pas fondamentalement cette nouvelle donne, même si le phénomène migratoire commence à s’inverser à nouveau : des immigrés, des Irlandais (re)partent, mais d’autres restent ou viennent encore, et surtout les évolutions sociales de ces trente dernières années ne se sont pas limitées aux changements démographiques. En même temps, la question des rapports entre religion, culture et école a bien évidemment une portée internationale en elle-même et étudier le cas irlandais pourra aussi être l’occasion d’amorcer une réflexion sur cette question telle qu’elle touche plus généralement toute société ouverte et démocratique, et notamment sur l’utilisation politique dans un contexte international des concepts d’inter-culturalité et de pluralisme, de citoyenneté civique ou ethnique, d’inclusion / exclusion appliqués au domaine scolaire.

3Les évolutions politiques, sociales et culturelles (indépendance et partition, conflit nord-irlandais, intégration dans l’espace européen, essor économique récent, sécularisation et immigration) ont progressivement amené l’État irlandais à remettre en question une transmission identitaire par l’école fondée sur le nationalisme culturel, gaélique et catholique, qui s’était développé au xixe siècle en réaction à la domination britannique et au discours unioniste. Malgré cette remise en question graduelle, la perception dominante, sinon d’une société, du moins d’une majorité homogène en Irlande, et une forme d’ethno-nationalisme religieux continuent cependant à nourrir les débats actuels sur la place de l’Église catholique et des minorités religieuses et culturelles dans la société irlandaise en général et au sein du système éducatif en particulier.

4Plusieurs auteurs ont montré que le pouvoir social et symbolique de l’Église catholique en République d’Irlande a été fortement réduit au cours des trente dernières années1. D’après John Coakley, ce processus transitionnel conduit au remplacement progressif du nationalisme ethnique exclusif par un nationalisme civique plus inclusif2. L’école, lieu traditionnel de la transmission identitaire et culturelle et microcosme des débats politiques et sociaux, paraît un lieu particulièrement propice à un examen des modalités pratiques de ce processus, voire de sa réalité même. Jusqu’à quel point le milieu scolaire reflète-t-il en effet une telle évolution ?

5La dimension religieuse de la conception dominante de l’identité irlandaise, longtemps restée visible dans les discours de politique éducative comme dans le contenu et les objectifs affichés des programmes d’enseignement, a progressivement disparu des grands textes d’orientation gouvernementaux, mais elle reste encore aujourd’hui très présente dans la structuration même du système éducatif. Alors que des évolutions significatives dans le domaine scolaire semblent aller dans le sens décrit par John Coakley, cet élément de permanence pose nécessairement question. L’exploration des discours et pratiques des principaux acteurs de l’éducation en Irlande (État, Églises, responsables éducatifs religieux et non religieux, organisations enseignantes et parentales – la question de la place des enfants parmi ces acteurs étant également posée) vis-à-vis de la question de la relation entre école et religion dans l’État irlandais permet de mettre à jour un certain nombre de contradictions contemporaines et de mieux comprendre la nature des tensions qui en résultent.

6En Irlande, comme par exemple en Grande-Bretagne, il est de coutume d’aborder la question des discriminations liées à la place historique de certaines religions au sein du système éducatif dans une perspective « communautaire », ou « majoritaire/minoritaire », c’est-à-dire en s’intéressant avant tout aux inégalités dont peuvent être victimes certaines minorités religieuses, ainsi qu’aux effets réels ou supposés de la ségrégation scolaire de ce point de vue. En République d’Irlande, il a ainsi été établi que l’existence de minorités non catholiques a longtemps été partiellement ignorée, tolérée ou considérée comme plus ou moins problématique dans le cadre éducatif. Les minorités protestantes, longtemps restées à la périphérie identitaire de l’État irlandais, avaient néanmoins à leur disposition un réseau parallèle d’écoles, comme c’est encore le cas aujourd’hui. La question se pose maintenant bien plus largement de l’inclusion sociale et culturelle de différents groupes minoritaires dans le domaine de l’éducation, mais aussi, au-delà de la question des minorités plus ou moins reconnues (on pense par exemple au nombre croissant des personnes sans religion dans le pays), de la place de chaque enfant, quelles que soient ses origines socio-culturelles et les convictions religieuses de ses parents, au sein du système éducatif et de la société irlandaise. J’envisage en effet ici la totalité des enfants habitant en Irlande et y étant de ce fait scolarisés, sans les réduire a priori aux groupements de majorité et de minorités culturelles et religieuses auxquels ils peuvent appartenir selon leur milieu d’origine, en posant la question de l’égalité de traitement et de statut due à chacun d’entre eux, et en partant du principe que l’identité personnelle, sociale et culturelle de chaque enfant est un processus en construction, et non un ensemble d’étiquettes « pré-déposées ». Cela ne revient absolument pas à ignorer l’origine ou le vécu de chacun ou à imaginer une forme d’indifférenciation abstraite. Il s’agit simplement de reconnaître comme postulat de départ que chaque enfant est à la fois le produit d’influences croisées et acteur de sa propre construction, et non pas seulement un récipient passif qu’il s’agirait de remplir en l’« éduquant » d’une manière ou d’une autre.

7Le débat sur l’inclusion / exclusion identitaire en Irlande et sur sa traduction en termes de projection culturelle et religieuse à l’école a pris une ampleur nouvelle suite à l’arrivée d’un nombre considérable d’immigrants sur le sol irlandais depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, mais il ne s’agit là en réalité que d’une étape supplémentaire dans un processus évolutif long, la question de l’exclusion ayant concerné diverses minorités plus ou moins importantes ou visibles en termes de nombre bien avant ce phénomène nouveau. Même en adoptant une perspective de groupe, il est clair qu’il existe en Irlande un ensemble croissant d’enfants ne correspondant pas à l’image traditionnelle, marquée culturellement, de l’Irlandais catholique, les enfants issus de familles immigrées non catholiques ne constituant de ce point de vue qu’un groupe, lui-même hétérogène, parmi d’autres.

8D’un côté, la conception identitaire traditionnelle issue du nationalisme culturel irlandais était par définition exclusive, puisque ne pouvaient être pleinement irlandais que les habitants catholiques et de « souche » gaélique (en dehors des individus protestants admis au panthéon nationaliste). D’un autre côté, la conception dite « civique » est, comme l’écrit John Coakley, « plus inclusive », ce qui signifie qu’elle permet au moins de tendre vers un plus haut degré d’inclusion, à partir du moment où elle est fondée avant tout sur le concept de citoyenneté, et donc sur la présence sur un territoire et la participation à une société donnée, et non sur des critères préétablis d’appartenance à un groupe déterminé. Dans cette perspective, le terme d’« inclusion » peut renvoyer à la fois à la dimension collective de cohésion sociale / nationale, et à la dimension individuelle d’égalité citoyenne. Une inclusion réelle ne peut qu’être sous-tendue par la notion d’égalité, comme le montre notamment Kathleen Lynch3 : un enfant se sentira pleinement « inclus » dans le groupe scolaire s’il est véritablement considéré de manière égale aux autres enfants, sans aucune forme de discrimination. La prémisse de départ est qu’une véritable (recherche d’)égalité reconnaîtrait et respecterait la différence individuelle, tandis que l’idée du respect de la diversité n’inclut pas nécessairement l’idée d’égalité et choisit comme horizon premier la différence plutôt que le commun4. Dans ce contexte, il faut bien sûr rappeler que la dimension religieuse n’est qu’un aspect parmi d’autres des questions d’égalité et d’inclusion à l’école : dans ce domaine, la dimension socio-économique reste cruciale en matière d’inégalités scolaires, comme le rappellent également Kathleen Lynch et Anne Lodge5.

9La question de l’adéquation entre le système éducatif et la vision de l’identité et de la culture irlandaises véhiculée par celui-ci et l’existence d’enfants d’origines socio-culturelles et religieuses diverses au sein de ce système s’est d’ailleurs posée de manière aiguë bien avant les années quatre-vingt-dix, puisque c’est dans les années soixante et soixante-dix qu’un premier débat politico-éducatif a eu lieu en République, débat spécifiquement lié à la question du conflit en Irlande du Nord et au caractère exclusif et donc potentiellement conflictuel de l’identité irlandaise telle qu’elle était jusqu’alors véhiculée à l’école, particulièrement dans le cadre de l’enseignement de l’histoire. La question de la prise en compte d’enfants issus de familles non affiliées aux principales religions ayant leur propre réseau d’écoles et la question des alternatives possibles à la structuration du système éducatif existant ont également été posées sporadiquement à partir des années soixante-dix, mais c’est bien le phénomène d’immigration qui a véritablement lancé pour la première fois en République d’Irlande un grand débat national sur les formes de l’égalité d’accès à l’éducation et sur l’existence de discriminations diverses. Le débat public s’est essentiellement concentré sur la prise en compte de minorités (perçues comme telles) dans le système éducatif – minorités qualifiées d’« ethniques »,minorités religieuses ou non religieuses, mais aussi Gens du voyage irlandais, assimilés à une minorité « ethnique » autochtone. L’un des objectifs du présent ouvrage est aussi de donner à voir les principales caractéristiques, les tenants et les aboutissants du débat national des années deux mille sur la place de la religion dans le système éducatif irlandais, qui paraît riche d’enseignements, à la fois sur l’état actuel de la société irlandaise en pleine transformation, et sur des problématiques auxquelles sont également confrontés la plupart des pays démocratiques.

Littérature secondaire : points de vue catholiques et perspectives démocratiques

10Il me paraît important de présenter en introduction un panorama des écrits irlandais récents sur la relation entre école et religion en Irlande, dans la mesure où leur division possible en grands ensembles fondés sur des postulats différents paraît en elle-même révélatrice de la nature du débat national actuel. La littérature irlandaise sur le sujet qui nous occupe peut en effet être divisée en deux grands domaines, dont on pourrait dire schématiquement que l’un est partie prenante des structures éducatives chrétiennes existantes et cherche avant tout à en préserver les caractéristiques essentielles, tandis que l’autre cherche d’emblée à se situer en dehors ou à côté du système pour être à même d’en proposer une analyse critique d’ensemble. Le premier domaine défini est celui d’un « camp » catholique très prolixe ces dernières années, avec plusieurs ouvrages sur l’école catholique et l’enseignement de la religion en Irlande qui prennent acte des évolutions sociales, mais adoptent pour la plupart une attitude défensive : justification de l’existence et de l’importance du réseau des écoles catholiques, avec parfois quelques inflexions ; redéfinition et réaffirmation du caractère propre de ces écoles ; notion d’inclusion comprise comme faisant partie du message de tolérance chrétien.

11Plusieurs de ces ouvrages sont publiés par les maisons d’édition religieuses irlandaises Veritas (sous la responsabilité directe de la Conférence des évêques irlandais) et Dominican Publications. La plupart de leurs auteurs enseignent l’éducation religieuse aux futurs enseignants de cette matière dans les écoles secondaires, à l’institut Mater Dei comme Kevin Williams, auteur de Faith and the Nation – Religion, Culture and Schooling in Ireland6, ou James Norman, auteur de Ethos and Education in Ireland7, ou dans les instituts de formation des maîtres de Saint Patrick’s College, Drumcondra (Dublin) et de Mary Immaculate College à Limerick par exemple, ou bien sont eux-mêmes prêtres ou membres de la hiérarchie ou d’une congrégation catholique. Mention est faite dans l’ouvrage de Kevin Williams par exemple du discours « libéral », mais l’auteur ne propose pas lui-même de questionnement de fond sur la légitimité ou non du rôle de promotion de la religion qui semble accepté encore aujourd’hui par l’État irlandais, même si c’est de manière plus implicite qu’auparavant. La question principale à laquelle Kevin Williams aimerait répondre positivement dans son ouvrage est en effet la suivante : « La tradition chrétienne de l’Irlande peut-elle s’adapter aux exigences de la diversité ? ». La formulation choisie place d’emblée l’ensemble de l’argument de l’auteur dans la perspective d’une Irlande chrétienne et justifie donc a priori les bases du système lui-même. Williams se pose finalement non en observateur extérieur mais en tant que partie prenante et défenseur du système et de l’identité religieuse spécifique de l’Irlande telle qu’il la perçoit ; son objet est de rechercher les stratégies possibles d’adaptation du système éducatif existant à la diversification socio-culturelle en République d’Irlande, de manière à en préserver les aspects qui lui paraissent essentiels dans cette perspective chrétienne, et non d’en proposer une analyse critique globale qui pourrait aller jusqu’à une remise en question de ses fondements. La réflexion de ces auteurs participe donc généralement de la défense du statu quo culturel et politique dans le domaine de l’éducation, même si beaucoup parmi eux sont prêts à envisager des évolutions limitées, et même si certains ouvrages collectifs incluent une ou deux contributions plus critiques, comme c’est le cas par exemple de From Present to Future – Catholic Education in Ireland for the New Century, dirigé par James Cassin, secrétaire de la Commission des évêques irlandais sur l’éducation et Eithne Woulfe, de la Conférence des religieux en Irlande (CORI)8.

12Ce dernier ouvrage, clairement destiné à « préparer et élaborer des politiques visant à garantir l’avenir de nos écoles », comme l’avait indiqué l’évêque Leo O’Reilly en introduction au colloque rassemblant les différents intérêts catholiques dont ont été tirés la plupart des articles, comprend en effet une contribution qui tranche quelque peu avec la tonalité d’ensemble. Il s’agit de la reprise d’un article de Joseph Dunne (spécialiste en philosophie de l’enfance et de l’éducation à Saint Patrick’s College) écrit en 1991, qui résume d’ailleurs parfaitement les deux grandes perspectives en présence dès sa première phrase :

Il est possible de traiter les questions éducatives à partir d’un point de vue catholique, ou bien de les traiter dans la perspective d’un état démocratique dans une société moderne et pluraliste9.

13Joseph Dunne, tout en annonçant qu’il tente de rassembler les deux points de vue et d’examiner les tensions qui se font jour à leur point de rencontre, propose une réflexion critique d’ensemble sur un mode académique qui ne se résume pas à une perspective culturelle / religieuse spécifique. C’est sa conclusion, dans laquelle il justifie finalement, quoique de manière nuancée, le maintien du système confessionnel, qui explique en grande partie son inclusion dans un ouvrage par ailleurs destiné à la défense des écoles catholiques au sein du système éducatif irlandais. Cette conclusion, qui reste malgré tout peu tranchée puisqu’il laisse aussi ouverte la possibilité d’un retrait complet des écoles de la part de l’Église catholique, dans un « scénario à trois options », place Joseph Dunne parmi les voix plutôt divergentes au sein du domaine académique que je qualifierais de « démocratique », par comparaison à la majorité des chercheurs ayant écrit sur le sujet ces dernières années (il faut malgré tout garder également à l’esprit que l’article en question date de 1991).

14L’autre pan de la littérature récente sur le sujet (ou qui traite de ce sujet) en Irlande est ainsi constitué d’articles, de chapitres d’ouvrages collectifs et de livres, écrits pour la plupart par des universitaires. En dehors des centres de formation des enseignants d’éducation religieuse du secondaire comme l’institut Mater Dei, la plupart des établissements de recherche et d’enseignement supérieur irlandais ne sont plus sous la tutelle des différentes Églises chrétiennes, l’université de Maynooth s’étant finalement séparée en 1997 du Saint Patrick’s Collège, Maynooth, appelé aussi Maynooth College, établissement privé catholique. La situation est cependant compliquée de ce point de vue par l’existence des instituts de formation des maîtres, qui sont eux toujours confessionnels, mais liés aujourd’hui par des accords de partenariat aux différentes universités irlandaises. Certains des auteurs qualifiés ici d’universitaires enseignent en fait dans ces instituts de formation des maîtres, mais s’inscrivent dans la tradition académique « démocratique ». Ces écrits portent sur les politiques, structures et contenus éducatifs, sur la philosophie de l’enfance et de l’éducation. Des ouvrages récents de sociologie de l’éducation, comme Diversity at School ou Primary Voices – Equality, Diversity and Childhood in Irish Primary Schools10, s’intéressent en particulier aux questions de diversité, d’égalité et de discrimination à l’école primaire, avec un traitement critique d’ensemble du sujet et une approche généralement fondée sur la question de l’égalité des droits en démocratie.

15Ce premier aperçu de la littérature secondaire liée à la question de la relation entre école et religion en Irlande permet également d’inscrire le résultat de mes travaux dans le cadre de la recherche à dimension internationale que l’on retrouve dans ces écrits. À l’opposé du discours politique dominant, nombre des chercheurs qui s’intéressent aux politiques éducatives et à la sociologie de l’éducation en République d’Irlande remettent en question un système confessionnel qui permet diverses formes de discrimination et d’exclusion et s’attaquent plus ou moins directement à sa nature ségréguée. Peut-être partiellement en raison des angles d’approche choisis, la plupart des auteurs ne s’aventurent pas cependant jusqu’à une analyse critique d’ensemble des caractéristiques confessionnelles du système éducatif irlandais, même s’ils en pointent un certain nombre de faiblesses. Dans un livre qui examine les grandes évolutions d’ordre idéologique dans le domaine de l’éducation en République d’Irlande au cours du xxe siècle, Denis O’Sullivan exprime une certaine surprise devant l’absence d’un discours unifié qui irait véritablement jusqu’au bout des argumentations logiques sur les faiblesses du système éducatif irlandais11. Le présent ouvrage est aussi une tentative de pousser cette argumentation, sinon « jusqu’au bout », au moins jusqu’à être en mesure de formuler certaines conclusions logiques en termes de politique éducative, en rassemblant autant que possible les fils, encore parfois épars, mais le plus souvent convergents, de la littérature critique existante en Irlande, et en exploitant les implications pour la situation irlandaise d’un certain nombre de réflexions théoriques et comparatives internationales. Il s’agit à la fois d’essayer de penser et d’utiliser...