Du même auteur,
 aux éditions de La Martinière Jeunesse :

Forgotten

2011

Édition originale publiée en mai 2012 sous le titre Revived
par Little, Brown and Company, une marque de Hachette Book Group, 237 Park Avenue, New York, NY10017
www.lb-teens.com
© Cat Patrick, 2012
Tous droits réservés.

Pour la traduction française :
© 2012 Éditions de La Martinière Jeunesse,
une marque de La Martinière Groupe, Paris.

Photographie de couverture :
Getty Images / Tetra Images

ISBN : 978-2-7324-5309-5

www.lamartinieregroupe.com

www.lamartinierejeunesse.fr

Conforme à la loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

J’ai vu un médecin qui est capable

d’inspirer la vie à une pierre, d’animer un roc, et de vous faire danser la gavotte

avec la fougue et la prestesse la plus entraînante ;

son simple attouchement est assez puissant

pour ressusciter le roi Pépin, que dis-je ?

pour faire prendre la plume au grand Charlemagne

et lui faire écrire à elle-même une lettre d’amour.

Shakespeare, Tout est bien qui finit bien

1

Je suis par terre.

Je sens le soleil sur mon visage et, sous mon corps secoué de soubresauts, un sol mou… Ce n’est pas de l’asphalte, plutôt un revêtement spongieux dont l’odeur, infecte, me rappelle… celle de la piste de course du lycée, toute neuve, qui longe le terrain de football… C’est là que je me suis effondrée.

Une femme est agenouillée près de moi, son téléphone collé à l’oreille.

– Elle s’appelle Daisy ! hurle-t-elle. Je… Non, je ne connais pas son nom de famille !

Je ne m’en souviens pas non plus.

– Appleby ! crie un professeur.

– Appleby, répète la femme, sans doute au médecin d’urgence. Je crois qu’elle fait une réaction allergique à… quelque chose.

Les guêpes, ai-je envie de lui dire. Mais aucun souffle, pas un mot ne franchit mes lèvres.

Brusquement, le groupe d’élèves qui m’entourent recule. Devant leurs yeux horrifiés, mes bras et mes jambes doivent s’agiter comme des serpents venimeux. J’essaie de respirer. Dans une ultime convulsion, je sens une infime portion d’oxygène entrer dans mes poumons.

Je sais que ce sera l’une des dernières.

Quand le professeur d’éducation physique nous a demandé de nous échauffer avant le match de volley, je me suis lancée sur la piste, ravie de ce bol d’air frais et des couleurs qu’il allait peut-être me donner. Mais j’ai tout de suite vu la menace, jaune et noir, bourdonner autour de moi. Elle n’a pas été longue et, en plus, elle n’était pas seule. J’ai pressé la touche 1 de mon téléphone à l’instant où j’ai senti la brûlure familière de la première piqûre.

Maintenant, je n’espère plus qu’une chose : que Mason arrive à temps.

Une vague d’apaisement m’envahit. Ce ne sera plus très long. Le cercle des élèves se resserre autour de moi. Mes yeux rebondissent de visage en visage. Ce sont tous des inconnus. L’année scolaire a débuté hier.

Quelques filles sont en larmes. Le principal est arrivé et tente de les écarter. Mais ils sont comme des aimants, attirés par le frisson du drame.

– Poussez-vous ! leur crie-t-il. Reculez ! L’équipe de réanimation va avoir besoin de place.

Mais personne ne l’écoute. Personne ne bouge. Au contraire, ils forment un mur entre les secours et moi.

Mon regard s’arrête sur une jolie fille à la peau mate dont le casier est juste à côté du mien. Elle ne pleure pas, mais son visage est ravagé. Peut-être serions-nous devenues amies.

Je la regarde, sans qu’elle détourne les yeux, jusqu’au moment où mes paupières se ferment.

Un hoquet saisit la foule.

– Ô mon Dieu !

– Faites quelque chose !

– Sauvez-la ! supplie un garçon.

J’entends les sirènes. Je perçois un mouvement de foule, des pas précipités, sans doute l’équipe médicale. S’agit-il de vrais ambulanciers ou de Mason et Cassie ?

Mes bras s’affaissent.

– Daisy, tiens le coup !

J’aime croire que c’est la voix de mon amie potentielle, mais je n’ouvre pas les yeux pour vérifier. À la place, je laisse mon esprit dériver. Les sons deviennent de plus en plus sourds. Le monde glisse vers le néant. Je suis en train de mourir.

2

-

Tu es sûre de n’avoir rien oublié ? me demande Mason.

Son murmure me parvient dans l’obscurité, tandis que nous marchons, d’un pas vif, vers le 4×4 qui nous attend. Nous sommes au beau milieu de la nuit, à Frozen Hills, dans l’État du Michigan, à quelques minutes de notre nouveau départ.

– Oui, lui dis-je.

Je suis certaine de n’avoir rien laissé derrière moi, sauf des meubles et quelques vêtements inutiles. J’ai l’habitude des départs précipités, l’exercice n’a plus de secret pour moi.

– Donne-moi ça, dit-il en attrapant la valise que je traîne sur l’allée pavée.

Je le laisse faire parce que je ne me sens pas complètement remise de la procédure. Je ne suis pas encore tout à fait moi-même. Mason attrape la poignée et soulève sans effort ce qui me paraissait peser une tonne de plomb. Mon bagage rejoint la pile des autres et le coffre de la voiture se referme dans un bruit étouffé.

Je grimpe sur le siège arrière. Cassie, à l’avant, se retourne brièvement vers moi avant de revenir à son travail. Elle n’a pas quitté son déguisement médical, mais elle a passé un sweatshirt gris par-dessus. Ses cheveux blond vénitien sont tirés dans une queue-de-cheval bien serrée.

D’un geste mécanique, elle remonte sur son nez les petites lunettes qui lui donnent l’air plus âgé et, tandis qu’elle se concentre sur son smartphone, l’ordinateur surpuissant fourni par le gouvernement, Mason repart vers la maison pour une ultime vérification.

J’en profite pour regarder une dernière fois l’endroit auquel, en trois ans, j’ai fini par m’attacher. La modeste bâtisse de deux étages, en briques rouges et aux volets noirs, date de la fin du XVIIIe siècle. Prête à lui dire au revoir pour toujours, je m’aperçois que cette maison, de toutes celles que j’ai connues, est probablement ma préférée.

D’un autre côté, je ne connais pas la suivante. Elle sera peut-être encore mieux.

Une voiture noire se gare devant l’entrée et deux hommes en costume sombre descendent. C’est l’équipe de nettoyage, son arrivée est toujours un peu troublante. Ils n’ont jamais mis les pieds chez nous, mais ils franchissent la grille de fer forgé et montent le porche sans aucune hésitation. Mason sort juste au moment où l’un des agents tend la main vers la poignée. Les trois hommes se croisent sans échanger un mot, à peine quelques brefs signes de tête entendus.

La porte se referme sur les agents. Comme une chouette, les yeux écarquillés, je tâche de percer l’obscurité pour déceler des mouvements à l’intérieur, mais les fenêtres restent noires. Rien ne bouge. Furtifs comme des ninjas, ils vont effacer toute trace de moi et de ma prétendue famille, et laisser la maison dans un dénuement si authentique que l’agent immobilier chargé de la vendre n’imaginera pas une seconde qu’elle était habitée par autre chose qu’un couple effondré après la disparition tragique de leur jeune adolescente.

Après le nettoyage, l’équipe infiltrera le voisinage assez longtemps pour apaiser les esprits et répandre la rumeur que les parents affligés sont partis en Arizona, en Géorgie, ou dans le Maine pour faire leur deuil. Les rumeurs débutent toujours avec le pompiste falot ou la bibliothécaire du coin.

Les agents, alias les Disciples, suivent tous une formation. Mais qu’ils soient médecins, chercheurs, vigiles ou gardes du corps, la plupart d’entre eux pourraient parfaitement faire carrière à Hollywood. Mason, dans son personnage invariable de père aimant, s’assoit enfin au volant. Vêtu d’un vieux jean et d’un pull marron, avec ses yeux verts fatigués et ses cheveux noirs traversés de fils blancs, il mérite un Oscar.

– Où allons-nous ? demande-t-il à Cassie.

– Dans le Nebraska, lui répond-elle, sans relever les yeux de son minuscule ordinateur. Omaha.

Mason opine et passe la marche arrière.

Je regarde une dernière fois mon ancienne maison et, dans un soupir, je coince un coussin entre ma tête et la vitre froide. À peine arrivés en bas de notre rue, je m’endors.

J’ouvre les yeux sur une lumière éblouissante. Le genre de luminosité qui donne envie de désintégrer le soleil. J’ai un torticolis et l’impression d’avoir mangé un paquet de coton salé. Je regarde Mason dans le rétroviseur.

– Salut, dit-il.

Malgré son sourire, je ne peux pas dire s’il me regarde ou s’il fixe la route car il porte des lunettes de soleil.

– Salut.

– Comment te sens-tu ?

Je bougonne.

– Mal à la tête.

– C’est normal.

– Je sais.

– Bois, me dit Cassie en me tendant une bouteille d’eau sans se retourner.

Je la prends et en vide la moitié en deux secondes, puis je me tourne vers la fenêtre pour voir défiler le paysage dont je distingue peu de choses à cent dix kilomètres/heure.

– Où sommes-nous ?

– Dans l’Illinois, me répond Mason.

– L’ILLINOIS ?!

Cassie sursaute, mais ne se tourne toujours pas vers moi. Je pousse un profond soupir qui m’arrache un énorme bâillement. Je me frotte les yeux pour chasser le sommeil et, d’un ton plus aimable, je demande :

– J’ai dormi combien de temps ?

Mason regarde Cassie puis sa montre.

– J’évalue la durée de ton sommeil à environ huit heures, déclare-t-il comme s’il lisait un bulletin météo.

– Huit heures ? Comment est-ce possible ?

– Ils ont ajouté un calmant, pour arrondir… les angles, me répond-il.

J’acquiesce, toujours embrumée.

– Ils devraient peut-être réduire la dose, dis-je alors. À moins que le but ne soit d’assommer les gens.

– Je rédigerai une note, dit Cassie, les yeux vissés sur son écran.

Quand nous sommes seuls, Cassie donne libre cours au robot drogué de travail qui sommeille en elle.

– Je peux savoir notre nouveau nom de famille ?

Chaque fois qu’on change de ville, on change de nom ; mais les prénoms, pour éviter les bourdes, restent les mêmes.

– West, répond Mason.

Je me le répète plusieurs fois. Daisy West. C’est beaucoup mieux que Daisy Johnson, mon nom à Palmdale, et bien moins nul que Daisy Diamond, mon nom à Ridgeland, mais c’est peut-être tout de même un peu chichiteux.

– Je crois que je préférais Appleby, finis-je par conclure à voix haute.

– C’est parce que tu t’y étais habituée, réplique Mason. West est très bien.

Je hausse les épaules, en cherchant la façon dont je pourrais passer le temps.

– Je préférerais prendre l’avion…

Ce n’est qu’un murmure, mais Mason, auquel peu de choses échappent, m’a entendue.

– Ce serait bien, concède-t-il.

Malheureusement, notre quatrième passager, Revive, le sérum top secret qui ramène les gens de la mort, rend cette option impossible. La drogue est trop précieuse et trop secrète pour risquer les contrôles. C’est la raison pour laquelle, chaque fois qu’on déménage, c’est en voiture. Et chaque fois qu’on voyage en voiture, je ne sais jamais quoi faire. J’aimerais pouvoir lire, mais cela me rend malade et comme nous sommes partis précipitamment, je n’ai pas eu le temps de recharger mon iPod. Finalement, je me résigne à compter les bornes kilométriques, jusqu’au moment où je meurs d’envie de faire pipi. Je demande à Mason de s’arrêter. Comme il est presque midi, nous décidons d’en profiter pour déjeuner.

Après un passage aux toilettes, je rejoins Mason et Cassie dans le fond de la salle. Assis l’un en face de l’autre, ils ne disent pas un mot : ils offrent l’image, absolument banale, d’un couple comme tous les autres. Après une fausse hésitation, je décide de m’asseoir à côté de Cassie. À moi de jouer la fille modèle.

Elle me regarde et me sourit avec affection. C’est parce que nous sommes en public, autrement, elle n’est pas du genre expansif.

– Tu es le portrait craché de ta maman, me dit la serveuse qui vient prendre notre commande.

Ce n’est pas la première fois qu’on me fait ce type de commentaire ridicule. Tandis que les cheveux raides de Cassie tirent vers le roux, les miens sont ondulés et d’un blond si foncé qu’il est presque châtain. Elle a des yeux ronds, bleu océan, alors que les miens sont très clairs et en amande. Elle est aussi beaucoup plus grande que moi, et sa silhouette, tout en courbes généreuses, n’a rien à voir avec la mienne, beaucoup plus osseuse. Mais ce qui rend notre prétendue ressemblance encore plus absurde, c’est qu’elle n’a que treize ans de plus que moi.

Nous jouons tout de même le jeu.

– Merci ! s’exclame Cassie en portant une main flattée à son cœur.

De mon côté, je marmonne une sorte d’assentiment grognon, histoire de bien passer pour l’adolescente revêche qui se fiche pas mal de ressembler à sa mère.

En vérité, même si je la trouve aussi froide qu’un glaçon, Cassie est plutôt canon. Ça ne me gêne pas que les gens me comparent à elle.

– Oh, de rien ! répond Bonjour-Je-m’apelle-Bessie avec un grand sourire. Qu’est-ce que je vous sers ?

Je commande un burger végétarien et un milk-shake au chocolat. Mason, un café et une omelette, et Cassie, un œuf dur avec du pain complet et des tranches de melon.

Bessie écrit notre commande sur son calepin et s’en va. Puis elle revient, avec une rapidité surprenante, dépose nos plats, remplit nos tasses de café et sort du ketchup de la poche de son tablier.

– Autre chose ? nous demande-t-elle en regardant son travail avec satisfaction.

Trois hochements de tête négatifs l’incitent à nous laisser.

Nous mangeons en silence. Je dévore mon plat avec une telle avidité que je me demande si les chercheurs du grand labo, en plus du calmant, n’ont pas ajouté un booster d’appétit à leur sérum de vie. C’est tellement idiot que j’évite de poser la question à Mason. Je remarque tout de même que leurs assiettes sont presque pleines alors que j’ai déjà terminé la mienne.

– Alors, pourquoi Omaha ? dis-je.

Il prend le temps de terminer sa bouchée avant de me répondre.

– C’est une de ses villes préférées.

Il parle du cerveau à l’origine du projet Revived. Compte tenu de l’extrême rareté de ses apparitions et de sa place à la tête d’un programme ultrasecret, tous les agents ont depuis longtemps pris l’habitude de l’appeler « Dieu ».

– Pourquoi ?

– Parce que c’est une ville de taille moyenne, j’imagine. Ni trop grosse, ni trop petite, la presse en parle rarement. Elle est accueillante, tranquille. Tu sais ce que ça veut dire, non ?

Évidemment, et je lui renvoie un regard blasé.

– Donc, poursuit-il, c’est une excellente couverture. Sauf si…

– Sauf si quoi ?

– Sauf si un nouvel incident se produit.

– Je ne l’ai pas fait exprès, lui dis-je aussitôt, tu le sais.

– Tu ne le fais jamais exprès, me répond-il en me regardant droit dans les yeux. Mais tu n’avais pas ton kit d’épinéphrine.

– Je l’ai oublié.

C’est un mensonge.

En fait, j’ai passé tellement de temps ce matin-là à hésiter sur ma tenue qu’il me restait moins de cinq minutes pour trouver une coiffure un peu stylée. Résultat, je suis partie au lycée en vitesse. J’avais parcouru la moitié du chemin quand je me suis brusquement souvenue de mon kit antiallergique. Il m’aurait très probablement sauvé la vie et j’aurais certainement eu le temps d’aller le chercher mais curieusement je ne l’ai pas fait.

Formé pour détecter le mensonge, Mason me scrute avec suspicion. J’imagine que de son côté Cassie fait la même chose, ce que je n’ai aucune envie de vérifier. Je sens que Mason va m’interroger, mais au dernier moment, heureusement, je le vois changer d’avis.

– Je ne te l’ai pas dit, reprend-il, mais cette fois, Daisy, nous avons bien failli ne pas te ramener.

Il parle d’une voix si basse que j’ai du mal à l’entendre. Quand je finis par comprendre ce qu’il vient de dire, ce n’est pas sa franchise qui me surprend – Mason me traite souvent comme une adulte – mais l’idée que je puisse mourir pour de bon.

– La fiole était défectueuse ?

– Non, elle était bonne, répond-il. C’était… toi.

– Il était à deux doigts de déclarer ton décès, renchérit Cassie.

Je la regarde, abasourdie, et je reviens à Mason.

– Tu es sérieux ?

Il acquiesce.

– C’était limite.

Je décèle de l’inquiétude dans son regard.

– Mais ça a marché, dis-je. Tout va bien.

– Pour cette fois, répond-il enfin. Rien ne garantit ce qui se passera la prochaine fois. Je te conseille seulement d’être prudente, Daisy. Aurais-tu oublié Chase ?

Je sens ma gorge se nouer. Sept ans après l’accident de car qui a tout déclenché, Chase Rogers est mort d’un coup, sans raison apparente. Il avait été ressuscité à maintes reprises. Mais cette fois, rien n’y a fait. Mason m’a expliqué qu’il semblait avoir développé une sorte d’immunité au sérum. Résultat, il est mort pour de bon.

– Je ne suis pas comme lui.

Le retour de Bessie m’empêche de poursuivre. Nous restons silencieux, le temps qu’elle pose l’addition sur la table.

– Je ne suis pas comme lui, dis-je dès qu’elle s’en va.

Mason plonge de nouveau son regard dans le mien.

– J’espère. Sois quand même plus prudente, d’accord ?

– D’accord.

L’arrivée d’une famille juste à côté de notre table met un terme, au moins pour l’instant, à notre conversation.

– Mes deux charmantes jeunes femmes ont terminé ? demande Mason d’une voix enjouée et assez forte pour être entendu.

La mère de la table voisine pousse un soupir. Mason peut se montrer irrésistible, quand il veut.

Je baisse les yeux sur mon assiette où traînent quelques rondelles d’oignon, des feuilles de salade flétries et un morceau de cornichon.

– À ton avis ? dis-je du ton le plus désabusé possible.

– En ce qui me concerne, réplique Cassie tout sourire en posant une main sur son estomac, je suis repue.

– Parfait, alors allons-y ! On a de la route.

Nous nous levons et, tandis que Mason règle l’addition, Cassie d’un geste très maternel repousse une mèche de mes longs cheveux sur mon épaule. Elle me regarde avec amour. Je lui réponds d’un soupir excédé en écartant sa main sans ménagement. Elle sourit et se tourne vers Mason qui, tout à son rôle de père aimant, nous ouvre la porte.

Sur le parking, comme nous sommes toujours en public, je fixe le sol et marche obstinément trois pas derrière mes supposés parents qui se tiennent la main. Cassie bavarde et rit de tout et de rien.

Nous grimpons dans le 4×4 et quittons la station comme nous sommes arrivés : ni vu ni connu.

3

Chaque fois qu’on déménage, c’est plus fort que moi, je me livre à une autopsie en règle. Tout y passe, les lieux où j’ai vécu, la fille que j’étais, les gens que j’ai rencontrés. J’ai grandi comme sujet d’une expérience scientifique complexe, c’est peut-être à cause de ça. Quoi qu’il en soit, tandis que la route défile, je consacre les heures suivantes à ressasser mes trois années à Frozen Hills. Disséquer la vie de feu Daisy Appleby est ma manière de me mettre dans la peau de la nouvelle Daisy West.

Nous avons emménagé à Frozen Hills l’été précédant mon entrée en cinquième, juste après ma mort par asphyxie à Ridgeland, dans l’État du Mississippi. Enfin, quand je dis Ridgeland et par asphyxie, ce n’est pas tout à fait vrai, puisque je suis morte en dehors de la ville et plus précisément d’un empoisonnement au monoxyde de carbone. Je nageais au milieu des bateaux, dans les eaux du Réservoir, et j’ai été empoisonnée par le gaz d’un moteur qui tournait au ralenti.

J’ai eu la chance de mourir l’été, juste avant la rentrée des classes. D’ailleurs, quitte à recommencer, j’espère que cela se produira à la même époque. Je me vois mal débarquer dans une classe en plein milieu de l’année. Quand les cours ont commencé, je venais tout juste de terminer la décoration de ma chambre, dans le style « Juno ».

– Tu penses au passé ? m’interrompt Mason.

Je le vois sourire dans le rétroviseur. Il connaît bien ma façon de fonctionner.

– Oui, je pense à une fête d’anniversaire.

– Ah ! dit-il en opinant. Celle de Nora…

– Fitzgerald, complète Cassie en même temps que moi.

– Oui.

Nora Fitzgerald…

Elle habitait en bas de notre rue, dans une maison jaune clair aux volets vert émeraude, avec une pancarte « Bienvenue » accrochée sur la porte. Sa mère était du genre expansif, toujours de bonne humeur et super accueillante. Le type de voisines à vous apporter des gâteaux tout chauds à l’instant où votre camion de déménagement arrive au coin de la rue. Les efforts répétés de Mme Fitzgerald pour s’insinuer dans notre univers ont toujours énervé Cassie. Prudente tendance paranoïaque, Cassie a toujours soupçonné la mère de Nora d’être une espionne à la solde d’un gouvernement étranger chargée de nous voler la formule du sérum de vie. Elle passait son temps à répéter qu’une ménagère de banlieue était la couverture idéale.

Deux semaines après notre arrivée, sans aucun doute poussée par sa mère, Nora est venue chez nous, un carton d’invitation à la main.

– Salut, m’a-t-elle dit, je m’appelle Nora.

– Je me rappelle, ai-je rétorqué, tu es venue avec ta mère nous apporter des gâteaux. Moi, c’est Daisy.

– Je sais.

Nous nous sommes regardées en silence. Je me disais qu’elle ressemblait à la petite sœur de Barbie et j’aurais parié tout mon argent de poche que le contenu de son armoire n’était qu’une fontaine rose bonbon, comme ses barrettes et ses sandales. De son côté, elle détaillait mon short effrangé, coupé dans un vieux jean, et mon t-shirt rayé rouge et blanc comme si je venais de débarquer d’une soucoupe volante.

– Tiens, finit-elle par me dire en me tendant une petite enveloppe parme. C’est l’invitation à mon anniversaire, la semaine prochaine.

– Oh ! ai-je dit. Merci.

– Pas de quoi. Salut.