Résumé

Du roman d’enquête au polar à la française en passant par le policier historique, voici les recettes à connaître avant de se lancer dans l’écriture d’un roman policier.

Longtemps dénigrée, la littérature policière s’impose aujourd’hui comme un genre noble, au succès mondial inégalé. Nombreux sont ainsi ceux qui rêvent de maintenir à leur tour en haleine un lectorat toujours plus avide.

Mais quelle atmosphère donner à votre histoire ? Comment structurer l’intrigue ? Comment construire vos personnages pour qu’ils soient à la fois crédibles et consistants, pour qu’ils « portent » l’histoire d’un bout à l’autre sans lâcher le lecteur d’une semelle ?

En s’appuyant sur de nombreux exemples commentés ainsi que sur la parole d’autres écrivains, Alain Bellet vous dévoile les dessous de l’écriture policière : des ficelles techniques indispensables aux petits « plus » qui vous aideront à accrocher le lecteur, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir pour affûter au plus fin votre plume et concocter un roman policier digne de ce nom.

Biographie auteur

Né à la Bastille un 14 juillet, Alain Bellet a écrit de nombreux ouvrages dans des genres littéraires diff érents. Auteur de plusieurs romans noirs, de romans historiques pour la jeunesse, de nouvelles et de récits, de documentaires historiques et de livres consacrés à l’Histoire de France, il conduit de nombreux ateliers d’écriture et chantiers littéraires.

Groupe Eyrolles

61, bd Saint-Germain

75240 Paris cedex 05

www.editions-eyrolles.com

Dans la collection LES ATELIERS D’ÉCRITURE, chez le même éditeur :

HARO Franck, Écrire un scénario pour le cinéma

JUSSEAUX Patrick, Écrire un discours

MAYER Bob, Écrire un roman et se faire publier

POCHARD Mireille, Écrire une nouvelle et se faire publier

RESSI Michèle, Écrire pour le théâtre

STACHAK Faly, Écrire, un plaisir à la portée de tous

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’Éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

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Alain Bellet

Écrire un roman policier

et se faire publier

« En partenariat avec le CNL »
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Du même auteur

Polars et romans noirs

Fausse Commune, Le Passage, 2003.

Danse avec Loulou (Le Poulpe), Baleine, 1998.

Saison d’hivernage, roman noir, In Fine, 1993.

Les anges meurent aussi, avec Frédéric Larsen, Gallimard, 1991.

Aller simple pour Cannes, Éditions de l’Instant, 1990.

Documentaires

Paris de Papa, Paris de 1945 à 1970, Terres éditions, à paraître en août 2009.

Paris lumière, photos Patricia Baud, Atlas, 2009.

Encyclopédie des rois de France, collectif, Philippe Auguste, éditions Atlas, 2009.

Vie d’ici en ville, mémoires vives, photos Patricia Baud, Centre régional d’Art contemporain de Basse-Normandie, 2008.

La Belle aux bois des forges, photos de Patricia Baud, 2007.

L’Usine de ma vie, photos de Patricia Baud, Cherche-Midi, 2005.

P’tits Enfants du bassin minier, photos de Patricia Baud, L’Œil d’or, 2005.

Mosaïques, photos de Patricia Baud, L’Œil d’or, 2005.

Paris, capitale des arts et des révoltes, Alfil, 2000.

L’Art pour mémoire, photos d’Éric Larrayadieu, CCAS, 1995.

Achères, c’est mon nom… !, photos de Patricia Baud, In Fine, 1993.

Champ social, livre collectif, Maspero, 1977.

Récits littéraires

Histoires d’en Risle : Les Dominos de Montfort, photos de Hugo Miserey, Krakoen, 2006.

Jeanne et André : Un couple en guerre, L’Œil d’or, 2005.

Dans la brume de l’Aude, roman, Companhs de Caderonne, 2001.

Voyage en grande terre, photos Patricia Baud, Brut de Béton, 1998.

Nuit agenaise, récit, photos de Patricia Baud, La Barbacane, 1997.

Jeanne et André, un couple en guerre, La Barbacane, 1991.

Romans pour la jeunesse

Virée nomade, Monde Global, à paraître en 2009.

Fleurs de pavé, un printemps d’Haussmann, Oskar Jeunesse, 2009.

Les Chevaliers de la Table ronde, album, Auzou, 2009.

Le chevalier Du Guesclin mène l’enquête, illustrations de Marcelino Truong, Oskar Jeunesse, 2008.

La Dicteuse de lois, récit, réédition, Encre Bleue, 2002.

La Dicteuse de lois, récit, Balzac (Canada), 1999.

Les Mutins du Faubourg, roman historique, Magnard, 1999.

Le Noyé du canal Saint-Martin, roman historique, Magnard, 1998.

Le Gamin des barricades,...

Remerciements de l’auteur

Pour leurs réflexions et leurs réponses à ses questions, à :

Stéphanie Benson, écrivain (adultes et jeunesse)

Anne Pambrun, professeur de littérature

Dominique Paquet, comédienne, philosophe et dramaturge

Didier Daeninckx, écrivain

Maître Thierry Domas, avocat au barreau de Paris

Robert Mac Kee, scénariste

Serge Livrozet, écrivain et ancien perceur de coffres-forts

Michel Louvet, ancien colonel de la Gendarmerie nationale

Patrick Raynal, écrivain et éditeur

Remerciements particuliers et chaleureux à Dominique Paquet pour ses nombreux conseils et sa relecture attentive.

À la mémoire de Frédéric Fajardie

Avant-propos

Vous envisagez d’écrire un livre et vous vous documentez en ce sens. Pour apprendre et maîtriser la composition d’un récit quel qu’il soit, il convient de s’atteler à la tâche et d’écrire, écrire, encore et encore…

Sachez que l’écriture n’arrive pas qu’aux autres et les millions de livres qui dorment à perpétuité dans les trop vieilles bibliothèques n’y sont pas toujours pour quelque chose…

Pour moi, l’écriture est un jeu complexe de navettes entre les autres et soi-même, entre le monde tel qu’il se montre à voir et une intériorité toujours mutante, éternellement en devenir.

Personne n’apprend réellement à écrire, on se jette un jour dans l’écriture comme un besoin d’air pur, un geste de sauvegarde, un espace à gagner sur le monde rationnel, un lieu de retrouvailles avec sa propre histoire, sa part d’humanité.

Allez, une confidence intime pour commencer : l’école ne m’a jamais donné envie de lire, pas davantage d’écrire, d’ailleurs…

La littérature me semblait décalée du réel. Écrire, c’est toujours viser l’autre, c’est l’école de l’autre qui donne à notre langue la patine du temps et la nécessité de s’offrir… L’autre soi-même, dissimulé sous sa carapace, l’autre qui prend le temps de poser un regard oblique, l’autre, croisé au hasard d’un chemin de traverse et qui deviendra personnage, l’autre, sans mystification, devenant lecteur le temps d’une rêverie…

L’autre, c’est notre bonheur et notre condamnation, l’Enfer, affirmait le philosophe du Néant… Personnellement, les autres m’ont toujours intéressé, questionné, attiré. Proches ou anonymes, ils s’imposent toujours dans mes plates-bandes, mes romans, mes documentaires historiques, les rencontres et les nombreux ateliers d’écriture conduits depuis vingt ans.

Après le désir d’écrire surgit la question du genre littéraire. Confidence : j’aime cheminer d’un genre à un autre, roman noir, polar, récit littéraire, texte historique, roman pour la jeunesse, documentaire de mémoires vives et propos recueillis…

Sans doute, est-ce la quête d’une humble mémoire à travers l’histoire d’hier et celle qu’écrit notre époque qui me sert de boussole.

Des histoires s’inventent, se reforment, se recomposent, sous la plume ou le clavier. Les humains sont toujours mobilisés et parfois le roman me semble constituer un détour. J’aime aussi le documentaire, les paroles d’autrui recomposées, un réel d’aujourd’hui ou d’autrefois à peine mis en scène. L’essentiel reste le dire, le sentir, le hurler. Le convaincre aussi, et là, l’autre pointe à nouveau sa fragile silhouette…

Auteur d’une bonne trentaine de livres (récits, romans, documentaires, livres pour la jeunesse), j’ai écrit cinq romans policiers, mais je crois que c’est l’ensemble de mon travail qui m’autorise ci-après à dispenser quelques conseils, à offrir des éléments de méthodes, l’ébauche de quelques analyses.

PREMIÈRE PARTIE

Les bases du genre

Les origines du roman policier

Peut-on trouver la genèse de la littérature policière dans les romans « effrayants » plantés dans la fantasmagorie de châteaux tourmentés, livres que dévoraient les jeunes filles de l’aristocratie et des bourgeois éclairés, à l’aube de la Révolution française ? Oui, indéniablement. Les années noires et sanglantes suivant l’abolition des privilèges offrent un décor de cauchemar pour cultiver ses peurs, entretenir un rapport ludique à tout ce qui peut effrayer un lecteur.

La mise en scène de la criminalité a toujours impressionné l’opinion.

Les crimes, les vols, la violence gratuite, les mœurs dégradées sont autant de sujets disponibles pour devenir des éléments fictionnels. Ce que les chroniqueurs des débuts des journaux populaires nommaient déjà des « faits divers » passionnaient davantage leurs lecteurs qu’ils ne les repoussaient.

Le fait divers et l’écho de masse que l’on va lui donner correspondent objectivement à plusieurs fonctions :

• Tout d’abord, redéfinir à chaque occasion de débordement...

L’âme du roman noir

Désormais, dans la plupart des romans, le lecteur sera confronté à des aventures construites à la frontière du vraisemblable. Le roman d’aventures classique laisse peu à peu place au roman d’enquêtes. C’est alors l’apothéose du détective, public ou privé, chargé de résoudre un problème et de trouver, le plus vite possible, les coupables… À l’origine, en effet, le roman policier s’attache à la personne même de celui qui doit résoudre la responsabilité d’un délit. Il est le héros, le personnage principal et tout s’organise autour de la quête de la seule vérité.

Depuis, tout au long du XXe siècle, différents genres de romans policiers, pouvant être classés en deux grandes familles, se sont succédé, jusqu’au roman noir, forme complexe à la frontière entre plusieurs genres.

Les « romans du discours »

Dans ce registre particulier, Agatha Christie et son détective culte, le citoyen belge Hercule Poirot, excellent :

« — Constatez, mon ami, déclara Hercule Poirot, que les mensonges sont parfois aussi précieux que la vérité.

— Vous a-t-on dit des mensonges ? demanda Peter Lord.

Hercule Poirot hocha la tête.

— Certes et pour diverses raisons. La personne qui, précisément, se devait...

Écrire seul, en duo, ou en groupe ?

Si vous décidez une écriture à quatre mains ou davantage, se pose d’emblée la question de la répartition de chacun pour la réalisation de l’ouvrage.

Toute écriture collective, qu’elle soit assumée par des adultes ou par des adolescents, par exemple dans le cadre d’un atelier de pratique artistique au collège ou au lycée, oblige à la structuration précise d’un scénario (comme pour un film où le travail est toujours collectif) sur lequel un accord préalable sera obtenu par souci de cohérence.

Au minimum, un synopsis présentant les intentions de traitement devra être établi, permettant ainsi la mise en œuvre d’un découpage en chapitres ou séquences, assumés par tel ou tel.

Celui-ci permet de cadrer ce que chacun va écrire, présenter, traiter, sans chevaucher la séquence prévue pour une autre personne.

Ainsi, pour les partenaires engagés dans un projet de livre commun, il apparaîtra clairement qui doit « ouvrir » un personnage entrant en scène, développer telle ou telle action, décrire un lieu, un décor, faire avancer l’histoire, la faire stationner, accélérer la descente vers la chute.

Quand on écrit un roman à quatre mains (ce que j’ai fait une fois avec Frédéric Larsen pour Les anges meurent aussi en « Série Noire »), il convient de s’accorder sur le déroulé de plusieurs chapitres en résidant quelques jours au même endroit ; l’un les écrit, l’autre les amende, les enrichit, les corrige.

La répartition à opérer semble s’imposer, selon nos propres capacités à faire évoluer et vivre tel ou tel personnage. On sait également qu’un des deux auteurs s’installe plus volontiers et longuement dans la description d’un milieu, d’une ambiance, alors que l’autre fera avancer le récit plus nerveusement, plus rapidement. Dans le cas de Les anges meurent aussi, Larsen connaissait les avocats véreux, moi les loubards de banlieue : somme toute, un simple partage de compétences ! Au final, la finition est commune et un lecteur ordinaire ne pourra voir les ruptures de style. En revanche, un confrère avisé connaissant les deux complices trouvera ce qui a été produit par l’un ou par l’autre.

Lorsqu’on écrit à plus de deux – et même pour simplifier le travail à deux –, certains outils peuvent être aidants, en particulier pour travailler le texte séparément et pas forcément linéairement. Le tableau ci-dessous permet par exemple de déterminer qui va traiter tel ou tel point du synopsis de départ, permettant ainsi aux auteurs d’éviter les chevauchements. Des transitions pourront être ménagées dans un second temps entre les parties écrites par les différents contributeurs.

Si l’on découpe le roman en vingt séquences par exemple, certains repères de temporalité (chronologie) et d’espaces (lieux, décors) seront nécessaires.

DEUXIÈME PARTIE

Le cœur du texte

TROISIÈME PARTIE

Les questions majeures

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ANNEXES