Table des matières

INVITATION AU VOYAGE

Sveiki atvykę į Lietuva !

Les plus de la Lituanie

Fiche technique

Argent

La Lituanie en bref

Téléphone

Décalage horaire

Formalités

Climat

Saisonnalité

Idées de séjour

Séjour court : week-end prolongé à Vilnius

Séjour découverte en 1 semaine

Séjour long : à la rencontre de la diversité lituanienne en 3 semaines

Sport et pêche (de 3 jours à 3 semaines)

Thermalisme (1 à 2 semaines)

Route de la bière

Parcs et réserves : séjours nature

Route de l’ambre

DÉCOUVERTE

La Lituanie en 25 mots-clés

Ambre

Artisanat vivant

Bière

Bisons

Campagnes

Champignons

Cigogne

Couleuvre

Croix

Festivals

Kubilas

Lin

Livre rouge

Loisirs de plein air

Mer Baltique

Nouvelles technologies

Paganisme

Pains

Pêche

Peuples chanteurs

Services

Soviétique

Stations balnéaires

Villes

Voitures

Survol de la Lituanie

GÉOGRAPHIE

CLIMAT

ENVIRONNEMENT – ÉCOLOGIE

PARCS NATIONAUX

FAUNE ET FLORE

Histoire

Chronologie

Des origines à nos jours

Politique et économie

Politique

Économie

Population et langues

Mode de vie

Vie sociale

Mœurs et faits de société

Religion

Arts et culture

Artisanat

Cinéma

Littérature

Médias

Musique

Traditions

Festivités

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre

Cuisine lituanienne

Produits caractéristiques

Habitudes alimentaires

Recettes

Jeux, loisirs et sports

Activités à faire sur place

Enfants du pays

VILNIUS

Vilnius

Histoire

La ville aujourd'hui

Quartiers

Se déplacer

Pratique

Se loger

Se restaurer

Sortir

À voir – À faire

Balades

Shopping

Sports – Détente – Loisirs

Gay et lesbien

Dans les environs

LE SUD

Le Sud

KAUNAS

BIRŠTONAS

DRUSKININKAI

LA CÔTE

Région de Klaipėda

KLAIPĖDA

PALANGA

Delta du Niémen

ŠILUTĖ

RUŠNĖ

MINGĖ

KINTAI

ŠVĖKŠNA

Presqu’île de Neringa

SMILTYNĖ

JUODKRANTĖ

NIDA

ŽEMAITIJA

Žemaitija

TELŠIAI

PARC NATIONAL DE ŽEMAITIJA

ŠIAULIAI

CHÂTEAUX DE LA VALLÉE DU NIÉMEN

RÉSERVE DE VIEŠVILĖ

KĖDAINIAI

PABERŽĖ

AUKŠTAITIJA

Aukštaitija

BIRŽAI

PANEVĖŽYS

UTENA

MOLĖTAI

IGNALINA

PARC NATIONAL D’AUKŠTAITIJA

ENCLAVE DE KALININGRAD

Enclave de Kaliningrad

INVITATION AU VOYAGE

DÉCOUVERTE

KALININGRAD (КАЛИНИНГРАД)

ORGANISER SON SÉJOUR

Pense futé

Argent

Assurances

Bagages

Décalage horaire

Électricité, poids et mesures

Formalités, visa et douanes

Horaires d'ouverture

Internet

Jours fériés

Langues parlées

Photo

Poste

Quand partir ?

Santé

Sécurité et accessibilité

Téléphone

S'informer

À voir – À lire

Avant son départ

Sur place

Magazines et émissions

Comment partir ?

Partir en voyage organisé

Partir seul

Séjourner

Rester

Être solidaire

Étudier

Travailler – Trouver un stage

ancien guide

INVITATION AU VOYAGE

Sveiki atvykę į Lietuva !

Les plus de la destination

Fiche technique

Idées de séjour

ENCLAVE DE KALININGRAD (КАЛИНИНГРАД)

Kaliningrad (Калининград)

Yantarny (Янтарный)

LETTONIE

Rīga

Kurzeme

Zemgale

Latgale

Vidzeme

ESTONIE

Tallinn

Nord

Sud-Est

Centre

Côte balte

Îles Hiiumaa et Saaremaa

Galerie photos

Galerie cartes

Avis des lecteurs

INVITATION AU VOYAGE

INVITATION AU VOYAGE - Le résau ferré

© Petit Futé

INVITATION AU VOYAGE - Lituanie

© Petit Futé

Sveiki atvykę į Lietuva !

Ce petit pays au nord-est de l’Europe, le long de la mer Baltique, est au carrefour des zones d’influence des grandes puissances traditionnelles du nord de l’Europe. Après une première période d’indépendance (1918-1940), la Lituanie est annexée par l’U.R.S.S. Au début des années 1990, la Lituanie déclare pour la seconde fois son indépendance. Moscou réagit avec vigueur. Si Kaliningrad, bien qu’isolée géographiquement, demeurait partie intégrante de la Fédération de Russie, la Lituanie renaissait !

Depuis, la Lituanie a rejoint l’OTAN et l’Union européenne. Elle a fait de remarquables progrès dans la transformation de sa société, le développement de la démocratie et de l’économie de marché. La croissance suit un rythme effréné et le pays multiplie les infrastructures touristiques.

Bien souvent négligée, ingérée puis dénigrée par l’ogre soviétique, la Lituanie a aujourd’hui soif de liberté et de reconnaissance. Les Lituaniens sont flattés que des étrangers prennent le temps de visiter leur pays et s’intéressent à leur culture. Vous y serez donc bien accueilli et surpris aussi bien par la richesse de la capitale, la magie des nombreux parcs nationaux et régionaux, que par la beauté envoûtante de la côte. Si Vilnius est une étape incontournable, le reste du pays est encore trop peu visité par les étrangers. Pourtant, la destination est idéale pour un voyage en famille, les amoureux de la nature, les cyclistes, les campeurs et randonneurs. Des forêts parsemées de lacs aux eaux claires, jusqu’aux plages de la mer Baltique au sable fin et aux dunes majestueuses, font du voyage en Lituanie un vrai dépaysement. Si sa taille est modeste, la variété de ses paysages, la richesse de sa culture et de son histoire participent à une découverte étonnante et envoûtante. L’immersion en Lituanie est synonyme de magie. Le dynamisme culturel, toujours vivace, fut à l'honneur en 2009 avec le millénaire du pays. Pour la première fois dans un nouvel Etat membre de l’Union, Vilnius a été nommée capitale européenne de la Culture. Quant à Kaliningrad, même si le pays semble à l’abandon, l’histoire de la puissante Prusse y est encore bien vivace.

Les plus de la Lituanie

Les plus de la Lituanie - Cathédrale de Vilnius.

© tymek – Fotolia

De riches pages d'histoire urbaine

Vilnius, imprégnée de catholicisme, est fière de ses églises considérées par beaucoup comme les plus belles du monde (notamment par Napoléon). Plusieurs musées et monuments retracent les luttes menées contre l’occupation soviétique et pour la souveraineté. Enfin Kaliningrad, patrie du philosophe Kant, offre aux visiteurs ses 750 ans d’histoire, lisibles dans de nombreux musées et églises.

Les côtes de la mer Baltique

Le charme de Klaipėda, le port de la Baltique qui ne gèle pas en hiver, les traditions artisanale et gastronomique, la beauté sauvage des dunes de la lagune de Courlande, le savoir-faire local en matière de thalassothérapie : les superbes stations thermales et balnéaires... Autant de raisons qui incitent le visiteur à parcourir les plages de sable fin de la Baltique, tout en scrutant le sable mouillé dans l’espoir d’y apercevoir de l’ambre. A noter qu’en été la température de l’eau peut franchir la barre des 20 °C et qu’on peut donc s’y baigner !

Une nature préservée

La biodiversité du pays est phénoménale car elle jouit d’un environnement pur. Une bonne qualité environnementale de l’air, de l’eau et des sols, et l’existence de zones interdites à l’activité humaine – soit par décision stratégique de l’époque soviétique, soit en raison de la difficulté de cultiver certaines terres –, tout concourt à ce que la région soit le dernier conservatoire de nombreuses espèces animales et végétales. Mais le facteur essentiel en la matière, ce sont les habitants de la région qui, malgré la pression économique ambiante, conservent leur amour et leur respect de la nature, dans la lignée d’un paganisme encore bien vivant.

Proximité et diversité

Avec un territoire d’une superficie de 65 300 km², presque équivalent à celui de l’Irlande, et une population n’atteignant pas les 4 millions d’habitants, la Lituanie est un petit pays. Par conséquent, tout est proche : le moindre voyage ne nécessite pas plus d’une demi-journée, le plus long étant Vilnius-Klaipėda, soit de l’est à l’ouest du pays, pour 5 heures maximum de trajet. La plupart des sites sont à moins de 2 heures de route les uns des autres. Un voyageur qui a soif de découvertes pourra aisément se déplacer tous les jours, pour engranger un maximum de souvenirs. Cette proximité n’empêche pas une grande diversité de paysages (des dunes de Nida aux nombreux lacs d’Aukštaitija, en passant par le Vilnius baroque), d’ethnies, de langues et dialectes, ou encore de coutumes.

Un musée vivant de l'Europe préchrétienne et médiévale

Evangélisés (de gré ou de force) tardivement et superficiellement, les Lituaniens ont résisté à leur manière à la christianisation. Résistance passive, intégration des mythes chrétiens dans la croyance fondamentale indo-européenne jusqu’au syncrétisme, détournement des modalités de culte, tous les moyens furent bons pour conserver leur héritage préchrétien jusqu’à nos jours.

Ce qui permet aujourd’hui d’y découvrir des traditions, des coutumes et des formes de culte qui, tout en pouvant paraître étranges, ne sont pas véritablement étrangères : elles ont les mêmes racines indo-européennes que celles qui existaient en Europe occidentale avant son évangélisation.

En s’attaquant avant tout à la religion chrétienne et en bloquant la majorité des tentatives d’archéologie susceptibles de révéler un autre passé que celui de l’homo sovieticus, la chape soviétique a eu l’effet inattendu d’avoir ainsi préservé un fonds culturel et historique qui n’a pas été surexploité ou dénaturé.

Une excellente qualité de vie

Elle est due principalement aux nombreuses activités et manifestations culturelles organisées dans les grandes villes. Mais également au fait que la nature tient une place privilégiée dans le cœur des Lituaniens, qui lui ont ainsi permis de s’épanouir jusque dans le centre de leurs villes : la capitale regorge de parcs, de verdure ; elle est aussi bordée par la forêt. En outre, les peuples lituaniens sont réputés pour leur goût du calme et de la lenteur ; en se promenant dans le centre de Vilnius, on ne ressent pas le stress d’une métropole. Il en va de même de la sécurité quotidienne : une jeune femme peut traverser Vilnius à pied, en pleine nuit, sans risque particulier. Le moindre incident est longuement commenté, justement à cause de sa rareté, à la une des quotidiens.

Une communication aisée

Elle est tout à fait possible en anglais, en russe ou en allemand. La petite taille du pays favorisant adaptation et changement rapides, les citoyens apprennent les langues étrangères avec aisance, pratiquent avec enthousiasme la langue des maîtres du monde (aujourd’hui, une grande majorité d’individus parle l’anglais), ne négligent pas celles de leurs puissants voisins allemand et russe, et délaissent sans état d’âme la langue de Molière qui fut un temps la première en Lituanie. Cependant, l’intégration européenne a donné une nouvelle force à l’enseignement des langues latines (français, italien et espagnol) et la facilité naturelle des Lituaniens pour les langues fait le reste. Essayez de parler français dans les cafés à la mode qui emploient de jeunes étudiants, et vous pourriez bien avoir une agréable surprise.

Fiche technique

Argent

Monnaie : le litas ; symbole international : LTL ; symbole national : Lt.

Taux de change : 1 € = 3,4528 Lt / 1 Lt = 0,29 €.

Depuis le 28 juin 2004, le litas est entré dans le mécanisme de change européen et sa parité avec l’euro est stable. L’objectif étant l’adoption de l’euro.

Idées de budget

Budget serré : 50 €/jour/personne (25 € pour le logement, 25 € pour la nourriture et les faux frais). Un petit budget (même pour Kaliningrad) ne pourra être concevable sans serrer trop fort sur la ceinture en dessous de 40 €.

Budget moyen : 70 €/jour/personne, ce qui permet de se loger correctement, de bien manger et de profiter des activités qu’offre ce pays.

Budget plus élevé : 100 €/jour/personne. On peut mener une vie de nabab, à condition de ne pas tout engloutir dans le logement. Au-delà de 100 €/jour/personne, c’est Byzance.

La Lituanie en bref

Population

Population : 3 535 547 habitants (juillet 2011) dont 67 % en milieu urbain et 33 % en milieu rural.

Composition : 84,3 % de Lituaniens, 6,2 % de Polonais, 5 % de Russes, 1,1 % de Biélorusses, 0,6 % d'Ukrainiens et les minorités juive, tsigane, tatare et karaïte.

Espérance de vie : 70,48 ans pour les hommes ; 80,48 ans pour les femmes (2011).

Taux de natalité : 9,29 ‰ (2011).

Taux de mortalité : 11,33 ‰ (2011).

Taux de mortalité infantile : 5 ‰ (en 2011).

Densité : 52 hab./km² (2011).

Diaspora : 2 millions de Lituaniens vivent à l’étranger (Etats-Unis, Canada, Australie, Brésil, Royaume-Uni).

Religion : catholique en majorité, mais tous les cultes cohabitent : luthérien, calviniste, orthodoxe, judaïque, karaïte, sunnite et païen.

Politique et économie

Nature du régime : République démocratique.

Fêtes nationales : 16 février (proclamation de l’indépendance de 1918) et 11 mars (restitution de l’indépendance en 1990).

Constitution : 25 octobre 1992.

Présidente de la République : Dalia Grybauskaitė (2009).

Divisions administratives : 10 comtés, 60 municipalités.

P.I.B : 36,3 millions US$ (2010).

P.I.B./habitant : 16 000 US$ (2011).

Croissance du P.I.B : 1,3 % (2010).

Inflation : 1,3 % (2010).

Chômage : 17,8 % (2010).

Pauvreté : salaire minimum : 800 Lt, soit 232 € ; salaire moyen net : 1 650,9 Lt, soit 478 € (2008).

Principales ressources économiques : énergie thermonucléaire ; la Lituanie est l’un des premiers producteurs mondiaux de lin, dont les fibres textiles sont utilisées dans la fabrication des vêtements et du linge de maison ; agriculture : orge, blé, bovins, porcins ; électroménager et raffinage.

Géographie

Situation : le centre de l’Europe se situe au 54°51’ Nord et au 25°19’ Est, soit à 20 km au nord de Vilnius. Le centre a été calculé par l’I.G.N. français.

Superficie : 65 300 km² (le plus grand des Etats baltes).

Distance : Paris-Vilnius : 1 720 km.

Longueur max : 276 km du nord au sud.

Largeur max : 373 km d’est en ouest.

Frontières : 1 731 km de frontières dont 273 km avec la Russie (enclave de Kaliningrad), 660 km avec la Biélorussie, 576 km avec la Lettonie, 103 km avec la Pologne.

Côte baltique : 99 km de littoral et la lagune de Courlande, délimitée par la presqu’île de Neringa et la côte lituanienne.

Point culminant : le mont Juozapinės (294 m).

Capitale : Vilnius.

Villes importantes : Vilnius (546 733 hab.), Kaunas (352 279 hab.), Klaipėda (183 433 hab.), Šiauliai (126 215 hab.), Panevėžys (112 619 hab.).

Régions : Aukštaitija (les Hautes Terres, N-E), Žemaitija (les Basses Terres, N-O), Dzūkija (le pays des Chansons, S-E), Suvalkija (S-O), Mažoji Lietuva (Lituanie Mineure, la côte).

Forêts : 30 % du territoire (pins, sapins, bouleaux). Les plus grandes : forêt de Dainava dans la région de Druskininkai-Varėna (145 000 ha), la forêt de Labanoras-Pabradė (91 100 ha), Kazlų (58 700 ha) et Rūda (58 700 ha).

Lacs : 2 830 lacs de plus de 500 ha, 1 600 lacs de petites tailles (1,5 % du territoire). Les principaux : Drūkšiai (4 480 ha), Dusia (2 337 ha), le réservoir Kauno Marios et Dysnai.

Fleuves et rivières : 758 (dont 18 de plus de 100 km). Principales : Nemunas (Niémen, 475 km en Lituanie), Néris (275 km en Lituanie), Venta, Šešupe.

Téléphone

Code de la Lituanie : 370.

Appeler de France en Lituanie : 00 + 370 + code de la localité + numéro de votre correspondant.

Appeler de Lituanie en France : 00 + 33 (code de la France) + numéro de votre correspondant sans le 0.

Appeler de Lituanie en Lituanie : code de la localité + numéro de votre correspondant.

Appeler depuis un portable : 8 + code de la localité + numéro de votre correspondant.

Codes des localités

Klaipėda : 46.

Neringa : 469.

Trakai : 528.

Palanga : 460.

Panevėžys : 45.

Vilnius : 5.

Kaunas : 37.

Décalage horaire

GMT + 2 heures pour la Lituanie et l’enclave de Kaliningrad. En clair, il faut ajouter 2 heures par rapport au méridien zéro, ou méridien de Greenwich. Quand il est 8h à Montréal donc 13h à Paris, Bruxelles ou Genève, il est 14h à Vilnius ou Kaliningrad. Toutefois, à partir de l'automne 2011, la Fédération de Russie a choisi de ne pas passer à l'heure d'hiver. Donc, jusqu'au printemps, quand à Paris il est 9h, à Kaliningrad il est 11h.

Formalités

Pour tous les ressortissants de l'Union européenne, un simple passeport en cours de validité (plus de 6 mois à partir de la date d'entrée dans le pays) ou une simple carte d'identité fait l'affaire. Si toutefois vous souhaitiez rester plus de 90 jours, vous devez vous faire enregistrer. Pour toute question concernant les formalités, consultez le site, en anglais, du ministère des Affaires étrangères : www.urm.lt

Climat

Du nord au sud, la Lituanie est située entre le 56e et le 53e parallèle, c’est-à-dire à la latitude nord du Canada. Malgré des hivers rigoureux (adoucis en partie par la présence de la mer Baltique), le climat est tempéré, mais frais et humide. Plus on pénètre dans les terres, plus il devient continental, avec des températures parfois inférieures de 4 °C à celles des côtes en plein hiver, et supérieures d’au moins 2 °C en été. Du fait de la situation septentrionale du pays, les journées d’été y sont particulièrement longues (surtout en juin, le mois le plus agréable, alors que les précipitations sont fréquentes en juillet et août).

Saisonnalité

La haute saison touristique s’étend du 20 juin au 31 août. C’est sans doute la meilleure période pour visiter le pays ; cependant les visiteurs y sont de plus en plus nombreux et les prix plus élevés (logements). A noter qu’il devient impératif de réserver.

Les périodes de Noël et les fêtes de Pâques attirent des touristes de la région (Scandinaves et Russes). Les saisons creuses sont l’automne (octobre et novembre) et la fin de l’hiver (mars et début avril), en grande partie en raison du temps : l’automne est gris, voire sombre, et humide, et la fin de l’hiver est faite de neige mouillée et de giboulées. Pour profiter de la neige et des sports d’hiver, les meilleures périodes sont les mois de janvier et février.

Le drapeau lituanien

C’est le 11 novembre 1918 que le drapeau a été adopté par le Conseil lituanien, qui avait confié le soin de redessiner le drapeau national à une commission composée par J. Basanavičius, de l’artiste
A. žmuidzinivičius et de l’archéo-anthropologue T. Daugirdas. A l’origine, le drapeau du grand-duc Gediminas était rouge avec un cavalier blanc et datait de la fin du XIVe siècle. Il comporte donc trois bandes horizontales de tailles égales : jaune, verte et rouge. Ce sont les couleurs les plus utilisées dans les arts folkloriques et notamment dans les costumes traditionnels. Le jaune représente le soleil chatoyant, le vert la nature si importante et le rouge rappelle le sang versé par les défenseurs de la patrie.

Idées de séjour

Séjour court : week-end prolongé à Vilnius

Par la proximité du pays, moins de 3 heures de vol, il est possible de se rendre à Vilnius pour le week-end, soit trois ou quatre jours. C’est l’occasion de profiter de la ville, de ses rues agréables et de sortir. On peut donc visiter la vieille ville le premier jour, avec un parcours au départ de la cathédrale, la tour Gediminas, l’église Saints-Pierre-et-Paul, l’université et son quartier, en passant par le palais présidentiel, et le quartier de la porte de l’Aurore. Le soir, après avoir dîné typiquement lituanien, on peut sortir et découvrir la vie nocturne : opéra, ballet ou, plus underground, les boîtes de la capitale. Une excursion à Trakai le lendemain, pour la journée, est tout à fait envisageable en prenant le train. C’est l’occasion de découvrir la nature enchanteresse du pays. Si l’on reste encore une journée, Vilnius offre encore de nombreuses possibilités, mais on peut également se rendre à Kernavė, pour découvrir un autre paysage. Pour ce genre de visite, il est bon de réserver avant le départ afin de ne pas perdre trop de temps dans l’installation.

Séjour découverte en 1 semaine

Période : en juillet sous le soleil ou en hiver (fin décembre–février) sous la neige.

L’été est propice à la découverte du pays, mais de préférence en juillet, les stations balnéaires étant alors un peu moins prises d’assaut qu’en août. Nous ne sommes pas très loin du cercle polaire, suffisamment près en tout cas pour connaître le phénomène des nuits blanches : pendant presque un mois (de la mi-juin à la mi-juillet), il ne fait jamais nuit, tout au plus un crépuscule de 3 heures avant que le soleil ne réapparaisse. Voilà qui vous laisse du temps pour profiter de votre séjour. Une balade estivale à vivre en bus ou, mieux encore, en véhicule personnel (voiture ou moto) ou en vélo pour s’arrêter librement au gré des découvertes. Notons que le séjour peut s’effectuer également dans le sens inverse.

Jour 1. Le centre de Vilnius. Partons à la découverte de Vilnius  ! Commencez votre visite par la place de la Cathédrale que vous reconnaîtrez à son imposant style classique français. Montez par le parc à la tour de Gediminas qui surplombe la place. En haut de la tour se trouve un belvédère qui offre un beau panorama de la ville. Puis empruntez Gedimino prospektas, les Champs-Elysées lituaniens. A l’extrême opposé de la rue se trouve le musée des Victimes du génocide, appelé plus communément « le musée du KGB »   ; émouvant, il évoque l’enfer des prisonniers politiques sous l’occupation soviétique. Après avoir arpenté Gedimino, repartez de la place de la Cathédrale pour remonter la rue Pilies, qui abonde en restaurants et cafés  ; profitez-en pour faire une pause à l’une de ses terrasses. Continuez votre ascension par la rue Didzioji, qui vous conduira à la place de l’Hôtel-de-Ville. De la place, vous apercevrez l’église Saint-Casimir, reconnaissable à son clocher en forme de couronne et à sa couleur : rose. Passez devant l’hôtel Astorija et montez jusqu’à la porte de l’Aurore.

Jour 2. Vilnius côté est. Commencez la journée par la visite de l’église Sainte-Anne, reconnaissable à sa façade en brique rouge. Derrière se trouve l’ensemble des églises des Bernardins. Traversez le fleuve puis aventurez-vous dans « la république d’Užupis » , quartier d’artistes bohèmes surnommé le « Petit Montmartre » .

Grimpez à Basteja, et laissez-vous séduire par la vue. Au nord de la ville, ne manquez pas l’église Saints-Pierre-et-Paul. Son intérieur offre l’un des meilleurs exemples du baroque lituanien. En fin d’après-midi, vous pouvez vous rendre à la tour de Télévision. De là, vous pourrez admirer Vilnius et ses alentours, et dîner ou boire un verre au restaurant.

Jour 3. Trakai. Trakai est une petite ville à 28 km de Vilnius, célèbre pour son lac et son château fort, qui a été pendant un temps la capitale du duché de Lituanie. Au programme, visite du château et du Musée ethnographique karaïte, pour découvrir cette minorité lituanienne. S’il fait beau et chaud, on peut se baigner dans le lac ou louer une barque pour une promenade au fil de l’eau.

Jour 4. Kernavė. A 40 km de Vilnius, le site de ce petit village est sublime : la vallée de la Néris et ses multiples collines. Après avoir fait un tour dans le village et dans l’ancien kolkhoze, il faut emprunter les chemins pour une petite marche, voire un pique-nique, dans un site naturel exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Jour 5. Kaunas. La deuxième ville du pays, et l’ancienne capitale à l’entre-deux-guerres, mérite une petite visite. Sa vieille ville, son château et sa rue piétonne sont très agréables. Les musées méritent d’être visités, notamment celui du peintre et compositeur M. K Čiurlionis, mais surtout le musée du Diable, très pittoresque.

Jour 6. Rumšiškės. Avant de visiter Rumšiškės, la visite du monastère baroque de Pažaislis est incontournable. De là, en empruntant le bateau, de l’autre côté du lac artificiel se trouve le Musée ethnographique en plein air de Rumšiškės. C’est un bon moyen de découvrir l’architecture traditionnelle des quatre grandes régions du pays.

Jour 7. Retour à Vilnius. Si les villes ne sont pas votre dada, un autre itinéraire peut être envisagé : la découverte de la presqu’île de Neringa, via Klaipėda, au lieu d’un séjour à Kaunas. Ou, plus proche, si le temps vous manque, le parc d’Aukštaitija avec ses multiples lacs est une bonne idée. Si la détente est au programme, c’est à Druskininkai ou à Birštonas qu’il faut aller, pour une cure thermale, même de quelques jours.

Un programme de 15 jours peut combiner la visite des principaux sites (Vilnius, Trakai, Kernavė) tout en découvrant la côte baltique et en combinant la visite d’un parc régional.

Séjour long : à la rencontre de la diversité lituanienne en 3 semaines

Séjour long : à la rencontre de la diversité lituanienne en 3 semaines - La Colline des Croix près de Šiauliai.

© Author's Image – Serge Olivier

Jours 1 et 2. Visite de Vilnius.

Jour 3. Visite de Trakai.

Jour 4. Visite de Kernavė.

Jour 5 et 6. Vilnius – Kaunas.

Jours 7 et 8. Kaunas, delta du Niémen. Partez de Kaunas pour rejoindre la côte lituanienne et découvrir les charmes des petits villages de la lagune de Courlande et sa spécialité culinaire : le poisson fumé. Vous pourrez admirer les quantités d’oiseaux qui s’installent dans cette région le temps de leur reproduction (observatoire ornithologique), tout en logeant chez l’habitant, dans des maisons sublimes. Ils vous proposeront de nombreuses activités de découverte de la région.

Jours 8 et 9. Presqu’île de Neringa. Traverser la lagune en direction de Nida, ce calme village magnifique. Rendez-vous également à Juodkrantė et à sa colline des Sorcières. Découvrez les dunes et les nombreux points de vue. Profitez du lagon, de la plage et de la forêt de pins où se cachent de petites maisons en bois. Et n’oubliez pas de vous baigner dans la mer Baltique, en été, ou de marcher sur la lagune gelée, en hiver.

Jours 10 et 11. Nida, Klaipėda, 48 km. De la presqu’île de Neringa à la ville portuaire de Klaipėda, prenez le ferry à Smiltynė puis regagnez le continent. Vous pourrez admirer le lagon et les dunes de sable qui bordent la presqu’île le long du chemin. Klaipėda ne nécessite pas plus d’une journée pour une visite de la vieille ville. On y boit la bière Švyturys  ! On peut également visiter la brasserie, mais il faut réserver à l’avance.

Jour 12. Klaipėda, Palanga, 25 km. Palanga est l’une des plus populaires stations balnéaires de Lituanie. Profitez des 10 km de plage de sable et laissez-vous tenter par un tour en jet-ski.

Jours 13 et 14. Parc de Žemaitija. Après la folie de la station balnéaire, un petit séjour nature est le bienvenu : visite de Žemaicių Kalvarija, lac de Plateliai, et pour le grand frisson l’ancienne base militaire soviétique de Plokštinė.

Jours 15 et 16. Šiauliai. Visite de la ville, de ses nombreux musées et de la fameuse colline des Croix.

Jours 16 à 18. Druskininkai. Retour dans le sud du pays pour un moment de détente dans la région du champignon, des cures thermales et la visite de Grūtos Parkos, où l’on pourra arpenter les allées jonchées des statues de l’époque soviétique.

Jours 19 et 20. Vilnius. On pourra se rendre à Belmontas pour la journée, finir d’explorer Vilnius et faire les derniers achats.

Jour 21. Départ. Plus de trois semaines en Lituanie est tout à fait imaginable tant le pays est riche en découvertes. Si la visite du pays tout entier vous tente, il faut envisager un voyage d’au moins deux mois.

L’été pour découvrir les pays baltes, oui mais de préférence en juillet, les stations balnéaires étant un peu moins prises d’assaut qu’en août. Nous ne sommes pas très loin du cercle polaire, suffisamment pour connaître le phénomène des nuits blanches : pendant presque un mois (mi-juin à mi-juillet), il ne fait jamais nuit : tout au plus un crépuscule de 3 heures avant que le soleil ne réapparaisse. Voilà qui vous laisse du temps pour profiter de votre séjour.

Une balade estivale à vivre en bus, ou mieux encore en véhicule personnel (voiture, moto ou vélo) pour s’arrêter librement au gré des découvertes. Notons que le séjour peut s’effectuer également dans le sens inverse.

Le traditionnel séjour vendu par les tour-opérateurs combine les trois capitales baltes (Vilnius, Rīga et Tallinn). Le résultat est incontestablement une impression d’avoir couru d’une ville à l’autre, sans avoir profité des diversités de chacun des pays. Ce type de séjour est une erreur avérée, car si les distances sont relativement courtes, la variété et la diversité des sites à découvrir à l’intérieur même de chacun des pays sont sans égal. D’après nous, il est fortement conseillé de privilégier un pays, pour découvrir le voisin lors d’un autre voyage…

Sport et pêche (de 3 jours à 3 semaines)

Le lien avec la nature et le goût pour l’exercice physique sont des constantes des peuples du Nord. De nombreuses possibilités sont offertes pour pratiquer diverses activités et vous régénérer au contact de la nature.

Rafting ou canoë : sur le fleuve Niémen. Préférez la fin du mois de mai ou le début du mois de juin : le débit est supérieur et la température de l’eau est supportable.

Randonnées à pied, à cheval ou à vélo. Les faibles altitudes du pays rendent les randonnées accessibles à tous et la grande variété des paysages rend les balades encore plus attrayantes. Attention cependant, les dénivelés sont parfois surprenants.

Si vous voulez éviter l’effort physique, n’oubliez pas que nous sommes dans des pays du cheval et que vous pouvez en louer (avec ou sans carriole) et facilement trouver de quoi les nourrir tout au long de la route.

Pêche. Que ce soit en mer, en lac l’été ou sur glace l’hiver, ou en rivière, tous les Lituaniens sans exception sont pêcheurs.

La Lituanie est en train de se tailler auprès des spécialistes une réputation similaire à celle de l’Ecosse ou de l’Irlande. Et pour cause : quelques milliers de lacs, des dizaines de milliers de cours d’eau et, pour ne citer que quelques espèces, truites et perches d’Europe, tanches, saumons, ombles chevaliers, carpes, sandres, brochets, silures, écrevisses, moules perlières de lac et de rivière... Le permis de pêche est nécessaire, pour une somme modique (10 Lt) dans les offices de tourisme, les parcs et les magasins spécialisés.

Thermalisme (1 à 2 semaines)

Autrefois, la région était très courue par l’aristocratie russe impériale et, plus tard, par la nomenklatura soviétique. Et pas seulement pour ses plages. Bien avant la mode des bains de mer, les eaux et boues de la région étaient en effet renommées pour leurs vertus curatives des affections de la peau, du foie et des nerfs. Délaissés après avoir accueilli le tourisme soviétique de masse, ces centres à présent renaissent et se modernisent. Druskininkai, à la frontière avec la Pologne et la Biélorussie, accueille des temples du luxe et des établissements plus modestes dans des lieux de paix et de culture, à des prix très abordables. Birštonas, sur les rives du Niémen, offre des prestations sans égales, avec en prime des paysages majestueux dans un calme absolu.

Les établissements de cure de ces régions sont modernes et disposent d’un personnel compétent, très accueillant et d’une gentillesse à toute épreuve. Surtout, comparés au reste de l’Europe, les centres offrent une grande liberté dans leurs programmes. Bien qu’il vous soit conseillé de consulter le médecin attaché, vous pouvez planifier, chaque jour, votre programme de soins du lendemain. De plus, tous ces établissements sont implantés dans des secteurs propices à de longues promenades, à pied ou à vélo. Prévoyez une semaine dont cinq à six jours de soins sur un seul site.

Druskininkai. Ce site mérite une mention particulière, tant la ville est riche d’intérêts culturels et d’attraits naturels, et dispose de restaurants et d’hôtels sympathiques et peu onéreux.

Birštonas. Situé dans la boucle du Niémen, ce site se modernise et se développe doucement dans un cadre qui offre d’abord le calme à tous les visiteurs. Moins vivant que Druskininkai, les activités n’y manquent pourtant pas.

Route de la bière

La Lituanie est connue pour ses bières et si chaque village a la sienne, on peut aller à Utena, Panevėžys, Biržai et Klaipėda pour faire un séjour découverte des différentes méthodes et secrets.

Parcs et réserves : séjours nature

Avec 5 parcs nationaux (parc national d'Aukštaitija, parc national de Dzūkija, parc national de l'Isthme de Courlande, parc historique national de Trakai, parc national de Žemaitija), 30 parcs régionaux et de nombreuses réserves naturelles, la Lituanie est un vrai bijou pour tous les amoureux de la nature. L’écotourisme s’implante peu à peu et les cyclistes, randonneurs et amateurs de canoë ont un vrai petit paradis à portée de main.

Route de l’ambre

L’ambre de la Baltique est connu depuis des millénaires. La route de l’ambre nous conduit de la côte nord du pays avec le musée de l’Ambre à Palanga, en passant par la presqu’île de Nida, jusqu’à Kaliningrad avec son musée de l’Ambre dans un site fantastique, en passant par la mine d’ambre à ciel ouvert de Yantarny.

Population et langues

Population et langues - Travaux des champs.

© Author's Image – Serge Olivier

La Lituanie, le plus peuplé des Etats baltes, compte 3 349 872 habitants. Pays essentiellement rural avant la Seconde Guerre mondiale (plus des deux tiers en moyenne), la population rurale ne représente plus qu’un tiers de la population totale.

Bien avant l’annexion par l’U.R.S.S., lorsque le pays était intégré à la Russie tsariste, il comptait déjà des russophones dans sa composante nationale. Mais après la mainmise soviétique et la volonté de Staline de peupler la région de colons et de militaires, les Russes y affluèrent plus nombreux. Suivirent ensuite les déportations en masse vers la Sibérie (environ 350 000 personnes). On dit que dans chaque famille lituanienne, un membre au moins a été déporté.

Aujourd’hui, même si certains ont quitté la région au moment du retrait des troupes de l’ex-U.R.S.S., la communauté russe fait toujours partie de la population. En Lituanie, les Russes ne représentent que 6,3 % de la population et semblent bien intégrés. En raison de son passé commun avec son voisin, la Lituanie compte aussi 6,7 % de Polonais. Le reste de la population est composé de Biélorusses, d’Ukrainiens et des minorités tatare et karaïte.

Au niveau démographique, on assiste aujourd’hui à une diminution régulière de la population qui s’explique par la situation du marché du travail et la faible natalité. Depuis quelques années, la Lituanie doit faire face à une forte émigration de sa population, ce qui explique la baisse significative de la population, comme celle du taux de chômage.

Le lituanien

Alors que l’estonien et le finlandais appartiennent à un groupe linguistique nommé ouralique (ou finno-ougrien), le lituanien est une langue indo-européenne du groupe balto-slave. Cette langue est assez proche du letton (ou lette) et du vieux prussien, une langue éteinte depuis le XVIIe siècle.

Le groupe des langues baltes aurait divergé il y a environ 3 500 ans, selon Gray et Atkinson (Nature, 2003), des langues du groupe slave (incluant slovène, macédonien, bulgare, serbo-croate, russe, polonais, slovaque et tchèque). Le groupe balto-slave pourrait s’être séparé des groupes celtique, italique et germanique depuis environ 6 500 ans. Il est également possible que les langues baltes soient légèrement antérieures aux langues slaves, puisque la toponymie indique des noms de lieux d’origine balte, de Berlin à Moscou, dans cette grande plaine de l’Europe du Nord, incluant la Russie centrale.

Dans ses formes grammaticales, le lituanien serait aussi ancien que le sanscrit. Par exemple, dieu se dit dievas en lituanien, devas en sanscrit, et deus en latin. D’ailleurs, Prosper Mérimée précise : « en Lituanie, on y parle le sanscrit presque pur » .

Le russe

Pour un touriste étranger qui ne parle pas un mot de lituanien, la pratique du russe pourra faciliter les choses puisque tout le monde le parlait. Aujourd’hui, le russe se parle avec les anciens, car les plus jeunes délaissent peu à peu la langue de l’ancien occupant. Il faut savoir que, depuis l’indépendance, l’ancienne langue officielle est plutôt mal vue. Il sera donc préférable d’utiliser les premiers mots de base que vous aurez appris dans le lexique : les Lituaniens y seront très sensibles. Le russe est désormais abandonné au profit de l’anglais qui est devenu la langue des affaires. La majorité des jeunes le parlent couramment. Dans les infrastructures touristiques, vous trouverez toujours quelqu’un qui parle anglais. La plupart des sites Internet (hôtels, restaurants, office de tourisme...) ont une version anglaise.

Mode de vie

Vie sociale

Comparés aux Latins expansifs et agités, les Lituaniens apparaissent plutôt calmes, discrets, réservés et modestes. En outre, les conditions difficiles et l'univers contraignant dans lesquels ils ont évolué semblent avoir amplifié ces traits de caractère. A ceux qui ne connaissent pas le pays, les habitants pourront paraître froids au premier abord comme les Nordiques. Mais une fois le contact noué et la glace rompue, les Lituaniens, avides de rencontrer des étrangers après un long enfermement, se montrent très ouverts, curieux de tout, aimables et prêts à rendre service. Au fil des conversations et des rencontres, vous vous ferez toujours de nouveaux amis qui vous en présenteront d'autres. Et l'amitié ici n'est pas chose superficielle !

Autre trait de caractère, le rapport quasi affectif qu'ils entretiennent tous (même les citadins) avec la nature. Les Lituaniens, qui ont été les derniers peuples païens à être christianisés en Europe, ont gardé de leur lointain passé des coutumes et traditions. Ainsi les fleurs, par exemple, accompagnent toutes les relations humaines (et l'on trouve des vendeurs de fleurs un peu partout car on s'en offre souvent). Pour les citadins, tous les prétextes sont bons pour aller en forêt ramasser des champignons ou des fraises, faire une partie de pêche, se promener ou aller se baigner dans les lacs quand la saison y est propice.

Il existe également un très fort attachement à leur pays et au folklore, qui s'explique en grande partie par ce destin déchiré au cours de l'histoire et la volonté de l'U.R.S.S. de détruire toutes racines. Il faut également rappeler que les cinquante années d'occupation soviétique ont sclérosé, muselé et assombri l'esprit des Lituaniens. Des habitudes héritées du système passé restent présentes dans les mentalités, surtout chez les deux dernières générations, c'est-à-dire les 30-60 ans qui n'ont connu que cette période de l'histoire de leur pays, et même si tous cherchent à oublier ce trop long épisode, des années seront encore nécessaires pour que les traces disparaissent. L'indépendance est récente et l'avenir appartient désormais surtout aux plus jeunes générations. Toutefois, depuis quelques années déjà, les gens semblent avoir retrouvé le sourire et l'envie de s'amuser, de sortir...

Car, même si les conditions économiques sont loin d'être satisfaisantes pour tous (il y a les nombreux laissés-pour-compte de l'indépendance), l'atmosphère pesante et pessimiste de l'époque soviétique a disparu.

Mœurs et faits de société

Le stéréotype veut que les Lituaniens soient un peuple émotif, parfois exalté, comparé à leurs voisins du Nord. Ils deviennent aussi facilement irritables si vous les jugez trop hâtivement. Pendant le conflit pour l'indépendance au début des années 1990, la Lituanie a acquis une renommée et une sympathie mondiales pour son duel « David contre Goliath » avec Moscou. Beaucoup ont considéré la Lituanie comme la plus courageuse des anciennes Républiques soviétiques, la seule uniformément peu disposée à plier ses principes face aux menaces russes.

Place de la femme. L’homme occidental assimile trop souvent la femme lituanienne à une espèce de poupée-mannequin russe au corps parfait et aux mœurs légères. S’il est vrai que la proportion de très belles femmes y est supérieure à celle de nombreux pays (et les agences internationales de mannequins l’ont bien compris) et...