Table des matières

INVITATION AU VOYAGE

Éditorial

Les plus de la destination

Fiche technique

Argent

Destination en bref

Téléphone

Décalage horaire

Formalités

Climat

Saisonnalité

Idées de séjour

Séjour court

Séjour long

DÉCOUVERTE

Le Vatican en 50 mots-clés

Académie

Ange

Angélus

Anneau

Apôtre

Atelier

Audience

Autel

Automobile

Basilique

Bible

Cardinal

Chapelle

Chef-d’œuvre

Chœur

Conclave

Confession

Citoyenneté

Croix

Curie

Dôme

Encens

État

Gentilhomme

Héraldique

Jardins

Latin

Liturgie

Messe

Mule

Nécropole

Nef

Nimbe

Obélisque

Onction

Ordre

Péché

Pèlerin

Pontife

Prélat

Protocole

Publication

Radio

Salut

Soutane

Suisse

Timbre

Vacance

Vertu

Vierge

Survol du Vatican

GÉOGRAPHIE

CLIMAT

FAUNE ET FLORE

Histoire

Chronologie

Des origines à nos jours

Politique et économie

Politique

Économie

Population et langues

Mode de vie

Vie sociale

Religion

Arts et culture

Architecture

Artisanat

Littérature

Liturgie

Médias

Musique

Peinture et arts graphiques

Festivités

Janvier

Mars

Juin

Août

Novembre

Décembre

Cuisine locale

Produits caractéristiques

Habitudes alimentaires

Enfants du pays

VATICAN

Vatican

Transports

Pratique

Se loger

Se restaurer

Sortir

À voir – À faire

Visites guidées

ROME CHRÉTIENNE

Rome chrétienne

Histoire

Quartiers

Pratique

Se loger

Se restaurer

À voir – À faire

Shopping

ESCAPADE

CASTEL GANDOLFO

ORGANISER SON SÉJOUR

Pense futé

Argent

Bagages

Décalage horaire

Électricité, poids et mesures

Formalités, visa et douanes

Horaires d'ouverture

Internet

Jours fériés

Langues parlées

Photo

Poste

Quand partir ?

Santé

Sécurité et accessibilité

Téléphone

S'informer

À voir – À lire

Avant son départ

Sur place

Magazines et émissions

Comment partir ?

Partir en voyage organisé

Partir seul

INVITATION AU VOYAGE

INVITATION AU VOYAGE - Vatican

© Petit Futé

Éditorial

« Viens, suis-moi !  » dit le Christ au jeune homme qui veut le rejoindre dans l'Evangile selon saint Matthieu. Faut-il attendre d'être parfait ? Non : parmi les premiers qui auront mis leurs pas dans ceux de Jésus, figurent Pierre et Paul. Le premier est un pêcheur au caractère emporté, sanguin. L'autre n'a pas connu le Christ, mais il a persécuté ses disciples. Quels curieux personnages ! Pourtant Jésus confie son magistère à ce même Pierre ; il lui donne les clefs. Quant à Paul, animé du zèle du converti, il crée et conforte les nouvelles communautés par ses visites et ses lettres. Ces hommes meurent au nom de leur foi, avec courage, en martyrs, à Rome, lors des persécutions de Néron, vers 64. Pierre est enterré sur le Mons Vaticanus où rapidement, les premiers chrétiens se rendent en pèlerinage, sur la tombe des apôtres, ad limina apostolorum. On y érige une basilique, puis une autre, pour la gloire de Dieu. Au fil des siècles, c'est le cœur du peuple catholique qui n'a cessé de battre au Vatican, dans les limites de ce qui est le plus petit Etat au monde, dont les frontières actuelles ont été fixées en 1929. Si le cœur en est ici, le corps est partout, et il s'appelle l'Eglise, composée de plus d'un milliard d'êtres humains. Pourtant le message du Saint-Siège ne s'adresse pas qu'à ceux-là, et dans un souci humaniste, le pape propose à tout un chacun, dans un monde qui évolue, des chemins de réflexion. On se rend au Vatican aussi pour ses musées, qui furent les premiers au monde à être créés. On y admire ce que l'homme peut réaliser avec son génie créatif, utilisant des dons qui viennent d'ailleurs et qui se manifestent dans la maîtrise des arts. Si le message du Siège apostolique s'adresse urbi et orbi, à la ville et au monde, alors, c'est aussi de ces mêmes lieux que tous viennent jusqu'au Vatican.

Yann Le RAZER

Les plus de la destination

Le paradoxe du plus petit Etat au monde

Bien que la superficie de l’Etat de la cité du Vatican ne dépasse pas 44 ha, il en rayonne une influence considérable sur 1 milliard 181 millions de catholiques et également sur le reste du monde auquel le Saint-Siège n’est pas indifférent. Le plus petit Etat du monde dépasse les limites de ses frontières fixées en 1929 par le traité du Latran. Lorsque le pape s’exprime devant les Nations Unies, il ne met parle pas seulement au nom des quelque quatre cent cinquante citoyens du Vatican, mais il pose la vision du sixième des habitants de la planète. On ressent, lors de la visite du Vatican, cette force puissance qui n’est pas commune à tous les Etats du monde ; comme si elle les transcendait.

Une tradition de foi de 2000 ans

Mort en 64 dans le cirque de Caligula, saint Pierre est enterré dans la nécropole avoisinante, sur les pentes du Vatican. Deux basiliques se construisent sur sa tombe et un pèlerinage international se développe pour vénérer son martyre. Deux millénaires plus tard, c’est toujours la même foi qui fait bouger les peuples vers ce centre spirituel unique. Le Vatican est l’un des lieux les plus importants du monde catholique, et les pèlerins y viennent toujours plus nombreux. Au centre de ce dispositif s’élève la basilique Saint-Pierre, dessinée par Bramante, Michel-Ange et Maderno et décorée par le Bernin. Les grands papes de l’Histoire y sont enterrés. Sous ses voûtes, le pape et ses cardinaux continuent d’y célébrer les sacrements de l’Eglise universelle.

La protection des arts

Bien avant le XVIe siècle, les papes encouragent les arts et commandent des chefs-d’œuvre aux plus grands, qu’ils soient architectes, peintres, sculpteurs, musiciens. Mais, quand Jules II monte sur le trône de Pierre, il crée le premier musée d’Antiquités au monde et, dans la chapelle de son oncle, fait peindre la plus belle des voûtes jamais exécutées. Depuis plus de 500 ans, le Vatican abrite parmi les plus grands chefs-d’œuvre créés par la main de l’homme, offrant au visiteur une découverte écclectique du monde des arts, qu’ils soient profanes ou religieux. Les édifices qui abritent les musées du Vatican sont aussi des œuvres d’art, entre la galerie de Bramante, le musée Pio-Clémentino, la galerie des cartes géographiques, les chambres de Raphaël et la chapelle Sixtine. Les musées du Vatican sont à admirer pour les objets qu’ils renferment et pour les murs qui en sont les écrins.

Un dessein pour la ville

On ne peut pas séparer le Vatican de Rome. Depuis le IVe siècle, le pontife suprême a administré l’ancienne capitale de l’Empire romain pour en faire celle des Etats du pape. L’urbanisme de la Renaissance et du baroque de Rome, ses édifices profanes et sacrés, ont été construits alors que le successeur du prince des apôtres régnait sur la ville. Rome possède quatre basiliques majeures, siège des patriarcats chrétiens : à côté de Saint-Pierre, les papes ont érigé Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les Murs. Les autres églises de Rome sont des ravissements, notamment lorsqu’elles ont été dessinées par le Bernin. Rome possède aussi des lieux de culte « français » qui ont été fondés par les pèlerins qui venaient sur la tombe des apôtres, au premier desquels la Trinité-des-Monts et Saint-Louis-des-Français.

Une vision pour le monde

La délégation donnée par Jésus à Pierre de gouverner son Eglise est une préoccupation quotidienne du pape et des évêques qui l’assistent dans cette mission. Le Vatican est le centre cognitif de la théologie, de la philosophie catholique, et derrière ses murs vénérables, s’élabore chaque jour, mais pour les temps futurs, un projet pour le monde. L’Eglise catholique, dont on dit qu’elle traverse une crise, ne regroupe pas moins du quart des êtres humains.

Ses textes sociaux majeurs, depuis plus d’un siècle, ont largement contribué au respect des individus, de leurs droits, de leurs libertés, tout en proposant une ligne de vie, certes exigeante, mais dont l’Eglise est certaine qu’elle peut apporter la paix aux personnes et aux sociétés.

Fiche technique

Argent

Monnaie. L’euro.

Destination en bref

Nom du pays : Etat de la cité du Vatican.

Capitale : cité du Vatican.

Superficie du pays : 44 ha.

Frontières : 3,2 km.

Pays frontalier : République italienne.

Latitude : 41 54 N.

Longitude : 12 27 E.

Langue officielle : latin, mais les langues internationales comme l’italien, le français, l’anglais, l’espagnol, le portugais sont les langues usuelles.

Chef de l’Etat : Sa Sainteté, le pape Benoît XVI.

Chef du gouvernement : Son Eminence, le cardinal Giuseppe Bertello, président du gouvernorat et président de la Commission pontificale de l’Etat de la Cité du Vatican (nommé en octobre 2011).

Nature de l’Etat : monarchie absolue.

Nature du régime : monarchie constitutionnelle élective à vie.

Population : 450 personnes possédaient la citoyenneté vaticane au 31 décembre 2011.

Religion : 100 % de catholiques.

Chômage : 0 %.

Téléphone

Code international : 00.

Codes pays. France : 33 • Italie : 39.

Indicatif du Vatican : 06.

Pour appeler de la France vers un numéro fixe italien : 00 39 + indicatif de la ville + numéro (pour appeler Rome, faites le 00 + 39 + 06 + numéro à un nombre de chiffres variable).

Pour appeler de la France vers un numéro de portable italien : 00 39 + numéro de portable (commençant généralement par un 3).

Pour appeler la France de l’Italie : 00 + 33 + indicatif de la ville sans le 0 initial.

Pour appeler d’une province à l’autre : indicatif complet de la province + numéro.

Coût du téléphone. 0,23 €/min et une réduction de 40 % de 19h à 8h du matin. Vers les cellulaires : 0,40 €/min. Vers la France : 0,50 €/min.

De nombreuses cartes téléphoniques prépayées (carte internazionali prepagate) permettent d’appeler l’étranger à des prix défiant toute concurrence (disponibles à partir de 5 € dans les environs de la gare Termini et dans presque tous les bureaux de tabac).

Elles évitent les mauvaises surprises de retour en France à la réception de la facture du portable, ou à la fin du séjour quand il faut quitter l’hôtel. Toutefois, il faudra faire attention à leur date d’expiration.

Cabines téléphoniques : des cartes de 3 €, 6 € et 10 € sont vendues dans les débits de tabac, bureaux de poste, kiosques à journaux. Il existe cependant encore quelques cabines à pièces près de la gare de Termini, dans certains bars ou hôtels et quelques stations de métro.

Attention, si vous achetez une carte de téléphone Telecom Italia, vous devez, avant votre premier appel, détacher le coin perforé situé en haut de la carte.

Numéros utiles. Carabiniers : 112 • Police : 113 • Pompiers : 115 • Premiers secours : 118 • Sécurité routière : 116.

Décalage horaire

Aucun. Même changement d’heure en hiver et en été qu’en France. GMT + 1 heure.

Formalités

Il n'y a pas de visa à obtenir pour entrer dans l'Etat de la cité du Vatican, sinon en posséder un pour le séjour en Italie. L'entrée de la basilique Saint-Pierre, en tant que lieu de culte, est gratuite.

Climat

Située à une trentaine de kilomètres de la mer, Rome bénéficie d’un climat extrêmement doux. Les températures hivernales ne tombent pas en dessous de 0 °C et, pendant les mois les plus froids, approchent les 5 °C. Durant les mois d’hiver, prévoyez tout de même un manteau chaud. En revanche, en été, les températures peuvent atteindre les 35 °C.

Saisonnalité

Les saisons les plus agréables pour visiter Rome sont le printemps et l’automne. En effet, dès le mois d’avril, les températures sont clémentes. Les mois de septembre et octobre sont également très indiqués et vous permettront même, si vous en avez envie, de combiner votre séjour à Rome avec une journée à la mer. Cependant, si vous n’aimez pas les foules, essayez d’éviter les mois d’été, Noël et Pâques (pendant la semaine sainte, l’afflux de fidèles est très important dans toute la ville) et préférez plutôt les saisons intermédiaires. Notez que pendant la quinzaine d’août, la ville est désertée par ses habitants à cause de la canicule, mais elle reste une des destinations favorites du tourisme international. Enfin, dernière remarque : les hôtels considèrent les mois de mars à octobre comme des périodes de haute saison.

Drapeau, blason et hymne de l'Etat de la cité du Vatican

Le drapeau de l’Etat de la cité du Vatican est constitué de deux champs divisés verticalement, un jaune vers la hampe et l’autre blanc, ce dernier portant la tiare et les clés. De traités d’héraldique comme celui de Jérôme de Bara publié en 1581, on apprend que les deux métaux, l’or et l’argent que représentent ici le jaune et le blanc, ne peuvent être superposés. C’est donc une exception qui est faite ici comme le sont les armes de Jérusalem. L’or est le métal de la foi, de la force et de la confiance, l’argent est le métal de l’espérance. Deux des trois vertus théologales sont donc signifiées dans la bannière pontificale. Les clefs représentent la délégation que le Christ a donné à Pierre pour gouverner son Eglise, tandis que la tiare symbolise la triple fonction que les papes ont sur terre : « père des rois, recteur du monde, vicaire du Christ » .

Le blason est « de gueulles à deux clefs passées en sautoir, l’une d’or, l’autre d’argent, liées de gueulles, surmontées d’une tiare d’argent à triple couronne d’or » . La clef d’or symbolise le pouvoir spirituel et la clef d’argent le pouvoir temporel ; le cordon qui les réunit signifie le lien qui existe entre les deux pouvoirs exercés par le souverain pontife. Il est surtout d’usage de reproduire les armoiries du pape règnant plutôt que les armes du Saint-Siège. Les armes pontificales sont alors surmontées de la tiare et les deux clefs d’or et d’argent sont apposées derrière l’écu, en sautoir. Lorsque l’on représente les armes d’un pape décédé, on retire les clefs, celles-ci symbolisant le pouvoir de juridiction qu’il a de son vivant.

La définition du drapeau et du blason de l’Etat de la cité du Vatican a été faite avec les accords du Latran, en 1929. Auparavant, comme dans beaucoup d’Etats européens, les armes personnelles des papes, en tant que souverains, étaient les armes des Etats Pontificaux.

Quant à l'hymne, nommé « Marche pontificale » , il s'agit d'une création de Charles Gounod (mort en 1893), qui n'a été désigné que le 16 octobre 1949. La « Marche » a été entendue pour la première fois par un pape, Pie IX, le 11 avril 1869. Créé sans paroles, c'est le compositeur Antonio Allegra qui va lui en donner en 1950 ; elles sont en italien et non pas en latin.

Idées de séjour

Le voyage vers le Vatican peut s’inscrire dans deux cadres qui ne sont pas incompatibles : un pèlerinage ou une visite touristique. Un pèlerin s’accorde bien un peu de temps de loisir et un touriste est touché par la magnificence des lieux parfaitement en accord avec le concept cher à Jules II : le Vrai, le Bien, le Beau. Les deux idées de séjour proposées sont donc les mêmes, car si les motivations diffèrent, les lieux demeurent les mêmes.

Séjour court

Un week-end ad limina apostolorum (sur la tombe des apôtres)

Il est possible de se donner un premier aperçu du Vatican en deux jours. Les lignes aériennes permettent d’arriver le vendredi soir ou très tôt le samedi matin, et de repartir le dimanche soir, alors que sur la place Saint-Pierre ne brille plus que la lampe du bureau du troisième étage du palais apostolique : le bureau du pape.

Jour 1. Les musées du Vatican étant fermés le dimanche, c’est donc le samedi qu’il faut s’y rendre. A 7h, vous êtes devant la porte des musées, avec un bon livre et de la musique, car vous allez attendre l’ouverture à 8h30. C’est le prix à payer pour éviter une file d’attente de plus de 500 m.

Faites alors le tour complet proposé dans le chapitre « Visiter » , et coupez votre visite par un déjeuner pris au restaurant des Musées. Vous pouvez d’ailleurs ne pas visiter le musée Pio-Clementino le matin et le réserver pour l’après-midi, avec la pinacothèque, le musée grégorien profane, le musée Pio-chrétien et le musée missionnaire ethnologique. Ceci vous permettra de prendre votre temps dans les chambres de Raphaël et à la chapelle Sixtine le matin. Vous pouvez rester jusqu’à 18h dans les musées, alors profitez-en !

Le soir, malheureusement, le quartier du Vatican n’est pas le plus animé de la ville. Il faut soit rester sur la même rive et dégoter un restaurant romain dans le quartier du Trastevere, soit vous rendre sur l’autre rive du Tibre, par exemple du côté du Campo Fiori.

Jour 2. Le lendemain matin, vous pouvez commencer la journée par une visite du château Saint-Ange, ancienne propriété des papes, et admirer les fondations antiques du bâtiment principal qui abrite le mausolée de l’empereur Hadrien. Sur les toits, le lever du soleil sur Rome est splendide et, à l’ouest, vous avez une vue admirable sur la place et la basilique Saint-Pierre reliées au château par le passetto.

Vous avez alors deux possibilités, selon que vous assistez à la messe de 10h30, dans la basilique, dans l’abside de la chaire de Saint-Pierre.

Si vous participez à l’office, vous en sortirez à 11h45, juste à temps pour attendre, avec la foule, place Saint-Pierre, l’angélus présidé par le pape, de sa fenêtre. Cela dure une trentaine de minutes. Après quoi vous pouvez vous restaurer dans les environs.

Après le déjeuner, retournez dans la basilique pour y visiter les trois nefs, les absides, et le musée historique et artistique de Saint-Pierre. Ensuite, montez au sommet de la coupole, pour admirer les jardins tels qu’ils sont décrits dans le chapitre « Visiter » , et terminez votre visite par la crypte des papes, où est notamment enseveli Jean-Paul II. Vous sortirez de la cité du Vatican par l’Arc des Cloches, salué par des gardes suisses pontificaux, ce dont vous aviez toujours rêvé.

Si vous ne participez pas à l’office, montez sur la coupole et visitez la crypte des papes ensuite. Mais, surtout, assistez à l’angélus, qui est un grand moment de joie, même pour les non-croyants.

L’après-midi, vous pouvez vous rendre soit dans les deux basiliques majeures de Saint-Jean-de-Latran et Sainte-Marie-Majeure, soit du côté de La-Trinité-des-Monts.

Séjour long

En quatre ou cinq jours, vous pouvez avoir un aperçu très complet du Vatican et de la Rome chrétienne.

Il faut seulement savoir que le dimanche n’est pas un jour de visite au Vatican, car les musées et la nécropole préconstantinienne sont fermés.

Jour 1. La basilique de l’apôtre Pierre. Vous aurez préalablement réservé votre visite de la nécropole pré-constantinienne, selon les indications du guide, pour en suivre la visite guidée de 9h. C’est finalement une bonne façon de commencer en vous rendant au plus près de la tombe du prince des apôtres. A 10h30, surpris de ce que vous venez de voir, vous arpentez la place Saint-Pierre et admirez la colonnade du Bernin, avant d’entrer dans la basilique.

Dans la basilique, vous parcourez aussi le petit musée historique et artistique de Saint-Pierre, qui se trouve dans la sacristie. En fonction de votre faim, vous sortez dans le quartier pour déjeuner, ou vous continuez. Il reste à monter sur la coupole et contempler les jardins, et à visiter la crypte des papes : vous préférez d’abord déjeuner, n’est-ce pas ? Le soir, Rome est à vous !

Jour 2. Les musées du Vatican. Faites à présent le tour complet proposé dans le chapitre « Visiter » , et coupez votre visite par un déjeuner pris au restaurant des Musées. Visitez le musée Pio-Clementino l’après-midi, avec la pinacothèque, le musée grégorien profane, le musée Pio-chrétien et le musée missionnaire ethnologique. Ceci vous permettra de prendre votre temps dans les chambres de Raphaël et à la chapelle Sixtine le matin. Rappelez-vous : vous avez jusqu’à 18h. Le soir, Rome est de nouveau à vous ! Si vous avez encore un peu de courage, vous pouvez faire une promenade tout à fait originale : le tour des remparts de la Cité en remontant à gauche de la sortie des musées pour revenir place Saint-Pierre. Vous verrez, entre autres, le portail ferroviaire.

Jour 3. Les basiliques majeures et mineures et les catacombes. Le matin, vous vous rendez à Sainte-Marie-Majeure, édifiée sur l’Esquilin, puis descendez à pied l’avenue Giacomo Leopardi pour vous rendre à Saint-Jean-de-Latran. Vous visitez cette autre basilique majeure qui se trouve être la cathédrale de Rome, ainsi que son baptistère. Vous pouvez alors, mais à heure fixe, visiter le musée historique du Vatican, en utilisant votre billet acheté la veille aux musées du Vatican. Il se trouve au premier étage du palais apostolique du Latran. Il est possible de trouver un restaurant sympathique rue San Giovanni in Laterano, et de visiter la basilique mineure de Saint-Clément, après un café macchiato. Du côté nord de Saint-Jean-de-Latran, prenez un bus qui vous conduit via Appia Antica et visitez les catacombes, notamment celles de Sainte-Domitille.

Jour 4. Le château Saint-Ange et les églises de la Renaissance et du baroque italien. Commencez votre journée par la visite du château Saint-Ange, dont nous avons déjà parlé. Empruntez le pont San Angelo pour rejoindre le cours Victor-Emmanuel II. De droite et de gauche, vous verrez de nombreuses églises, avant d’arriver place Navone et ensuite place du Panthéon. Offrez-vous un tour charmant dans ces quartiers avant de rejoindre la place d’Espagne par la rue Dei Condotti. Vous pouvez déjeuner dans un des restaurants de ce quartier et monter ensuite les escaliers pour visiter l’église de La-Trinité-des-Monts, qui appartient aux Pieux Etablissements de la France à Rome et à Lorette, et le nouveau musée de la Propaganda Fidei.

Vous pouvez alors vous rendre jusqu’au palais du Quirinal par la rue des Quatre-Fontaines et entrer dans l’église San Andrea. De là, vous rejoignez la piazza Venezia et le cours Victor-Emmanuel II. Vous pouvez dîner agréablement au Campo di Fiori.

DÉCOUVERTE

Le Vatican en 50 mots-clés

Académie

Le Saint-Siège possède plusieurs académies pontificales aux mandats variés. Les trois académies des sciences, des sciences sociales et de la vie ont été citées par la constitution Pastor Bonus du 28 juin 1988, dans laquelle le pape définissait la nouvelle organisation de la Curie romaine. Elles ont reçu une mission de recherche et de dialogue dans leurs domaines propres. Leurs membres n’ont pas à être catholiques, ils peuvent ne professer aucune religion. L’académie pontificale ecclésiastique, dont les bâtiments se trouvent non loin du Panthéon, est l’école diplomatique du Saint-Siège, où sont formés les futurs nonces apostoliques.

Ange

Ce sont les créatures du monde invisible, qui glorifient Dieu et qui servent sa volonté. Un ange parmi les plus grands, l’archange Gabriel, annonce à Marie qu’elle va mettre le Sauveur au monde. Les hiérarchies d’anges et leurs noms divers, comme les séraphins ou les chérubins, ne relèvent pas du dogme catholique. Au Vatican, et notamment sur la voûte de la chapelle Sixtine, les anges joufflus et callipyges sont parmi les moins sages de la Création, mais les plus drôles aussi.

Angélus

C’est une prière populaire qui se récite trois fois par jour, le matin, à midi et le soir. Les cloches des églises sonnent pour le rappeler, à 7h, à midi et à 19h. Elle se décline en trois phases, dont la première débute par : Angelus Domini nuntiavit Mariae, soit : l’ange du Seigneur porta l’annonce à Marie. C’est une dévotion spéciale à l’Annonciation, quand Marie apprend qu'elle va mettre au monde le Sauveur. Le pape la célèbre avec les fidèles rassemblés place Saint-Pierre, tous les mercredis et dimanches à midi, dans une ambiance toujours très festive.

Anneau

Avec la croix pectorale, c’est l’insigne de dignité le plus porté dans les couloirs du Vatican. Le pape a deux anneaux : le premier, épiscopal, qu’il porte en tant qu’évêque de Rome ; le deuxième, du Pêcheur, qui sert à sceller les plis pontificaux, qu’on avait l’habitude de briser à la mort du pontife. Depuis Paul VI, le pape porte un anneau simple. Les cardinaux portent un anneau d’or que leur remet le pape, avec à l’intérieur les armes du souverain régnant. Les évêques et abbés ont eux aussi le droit de porter cet insigne. Bien que l’usage soit de porter de l’or, les anneaux sont parfois ornés d’une pierre. Il n’est plus requis de baiser les anneaux, fut-ce celui du pape.

Apôtre

Les douze compagnons du Christ portent le nom d’apôtre, du grec ΑΠΟΣΤΕΛΛΕΙΝ, qui veut dire « envoyé » . Deux d’entre eux, Pierre et Paul, dans leur pérégrination méditerranéenne, arrivent à Rome. Ils y subissent le martyre au nom de leur foi ; le premier est crucifié la tête en bas, par déférence envers le Christ, l’autre est décapité, en vertu d’un privilège accordé aux citoyens romains. Pierre fonde la communauté chrétienne de Rome que l’on qualifie dès lors d’apostolique. Il en est ainsi du siège du pape, qui succède à celui que l’on appelle le prince des apôtres. Tous les cinq ans, chaque évêque doit rendre une visite ad limina apostolorum au souverain pontife, c’est-à-dire « sur la tombe des

apôtres » , Pierre et Paul.

Atelier

L’Etat de la Cité du Vatican possédait une autonomie énergétique assurée par une centrale électrothermique. La consommation électrique est aujourd’hui alimentée par le réseau italien. L’eau vient aussi du réseau national de l’Etat voisin. Néanmoins, le Vatican possède beaucoup d’ateliers destinés à la mécanique, à la menuiserie. Ils dépendent de la direction des services techniques. Au sein des musées du Vatican, de nombreux ateliers de restauration d’art veillent sur la bonne santé des peintures, sculptures, boiseries et mosaïques. Enfin, le service des fleurs est chargé de la décoration des bureaux du gouvernorat, de la Curie, du palais pontifical et de la basilique Saint-Pierre au moment des célébrations.

Audience

Les pèlerins et visiteurs du Saint-Siège peuvent avoir la chance de voir le souverain pontife lors de l’audience générale du mercredi, dans la salle Paul VI, qui accueille 7 000 personnes. Des groupes plus restreints sont parfois reçus dans la salle Clémentine, dans le palais apostolique. Les chefs d’Etat et ambassadeurs sont accueillis dans la bibliothèque du pape, salle plus austère que la grandiose salle Clémentine. L'été, ou lorsque le pape se repose, il reçoit à Castel Gondolfo. Le Saint-Père remet alors différents présents à ses visiteurs, des médailles commémoratives ou des chapelets.

Autel

C’est le meuble majeur d’une église, la table autour de laquelle on se rassemble pour célébrer la liturgie de l’Eucharistie. Empruntant au vocable antique, l’autel est la pierre du sacrifice, celui du Christ mort pour le salut des hommes. Selon le rite tridentin (du concile de Trente, au XVIe siècle), l’autel était orienté de telle manière que le célébrant tournait souvent le dos aux fidèles ; il symbolisait le pasteur qui conduisait le troupeau vers le Berger. Depuis le concile Vatican II (1962-1965), l’autel est placé entre le prêtre et le peuple de Dieu ; un dialogue est instauré autour de la table de célébration. Dans la basilique Saint-Pierre, un baldaquin surmonte l’autel, à l’image des églises byzantines ; c’est un signe de déférence pour le mystère eucharistique qui va s’y réaliser.

Automobile

Où sont passés les carrosses et les chaises à porteur qui faisaient le faste des papes d’antan ? Les carrosses sont exposés dans une partie du musée du Vatican qui porte leur nom, à côté des premières voitures du Saint-Père. La Sedia Gestatoria qu’a encore utilisée Jean-Paul Ier, n’a plus de bras pour la porter. Quelle perte quand on pense à Paul VI coiffé de la tiare, sur la chaise en velours rouge de Léon XIII, sous un dais de même couleur, entouré des camériers qui agitaient les flabelli en plumes d’autruche… A leur place, depuis Jean XXIII, c’est Mercedes qui fournit les chevaux du pontife. Une classe G pour la papamobile, et des classes M et S pour les voitures officielles.

Basilique

Le mot latin basilica, ou « lieu public » , désigne des églises particulières. Il y a cinq basiliques patriarcales à Rome, dédiées aux cinq patriarches latins. Saint-Pierre est assignée au patriarche de Constantinople ; Saint-Jean-de-Latran au patriarche d’Occident, le pape ; Sainte-Marie-Majeure au patriarche d’Alexandrie ; Saint-Paul-hors-les-Murs au patriarche d’Antioche ; Saint-Laurent-hors-les-Murs au patriarche de Jérusalem. Saint-Laurent n’est pas une basilique majeure. Les basiliques majeures possèdent toutes une porte qui n’est ouverte que pendant l’Année sainte. Les basiliques mineures sont des églises qui sont honorées d’une dignité particulière, en raison de leur histoire ou du saint auquel elles sont consacrées.

Bible

C’est le livre saint sur lequel se fonde la religion chrétienne, constitué de soixante-treize ouvrages différents. L’Ancien Testament, dont la division des Septante (écrite à Alexandrie de 250 à 215 av. J.-C.), a été adoptée par l’Eglise catholique ; il comporte une annonce messianique que le Christ vient accomplir. Le Nouveau Testament décrit la vie du Messie grâce aux quatre Evangiles, ainsi que les premiers temps de la nouvelle religion, avec les Actes des Apôtres et les Epîtres. Saint Jean est l’auteur du dernier livre, l’Apocalypse, qui donne une révélation sur la fin des temps.

Cardinal

Ceux que la tradition nomme les « princes de l’Eglise » apparaissent au VIIe siècle, pour aider le souverain pontife dans la gestion de la Curie romaine ; ils sont donc naturellement des résidents de la Ville éternelle. Ce n’est qu’à partir du XIe siècle que leur collège élit le pape, quand ils se réunissent en conclave. Ils sont créés cardinaux lors d’un consistoire, et leur fonction ne correspond pas à un ordre mais à une dignité. La majorité d’entre eux travaille dans les Dicastères de la Curie. Plusieurs cardinaux ont des fonctions spécifiques : à la mort du pape, le cardinal camerlingue gère la vacance du siège avec le Collège cardinalice ; le cardinal doyen préside le conclave.

Chapelle

Le Vatican possède quelques-unes des chapelles les plus remarquables du monde chrétien. La chapelle Nicoline, commandée par Nicolas V, a été délicieusement décorée par Fra Angelico. La chapelle Sixtine a été peinte par sept peintres différents dont le dernier, Michel-Ange, lui a donné son extraordinaire lyrisme. Les chapelles Pauline et Polonaise sont réservées au pape, dans ses appartements pontificaux.

Chef-d’œuvre

Le pape Jules II, qui succède aux Borgia, est le fondateur du premier des musées du Vatican, qu'il place dans la cour du Belvédère, en 1506. Les pièces antiques acquises à l’époque sont encore exposées dans les musées actuels : le Laocoon, l’Apollon, la Vénus Felix, le Tibre et le Tigre. Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de neuf musées, quatre galeries et autant d’autres parties qui le constituent. Le musée du Trésor de Saint-Pierre, dont l’entrée se trouve dans la basilique, ne dépend pas des musées du Vatican. Cependant les chefs-d’œuvre du Saint-Siège ne sont pas seulement les objets, mais les bâtiments sacrés et profanes, les murs ornés. Le Vatican est un chef-d’œuvre en soi.

Chœur

« Laudate eum in tympano et choro, laudate eum in chordis et organo !  » Si le psaume 150 fait plutôt référence aux danses interprétées pour le Nom du Seigneur, les chœurs actuels sont composés de chantres. Ceux qui se produisent lors des célébrations présidées par le pape ou par un cardinal, appartiennent à la chapelle pontificale de musique Sixtine, créée par saint Grégoire le Grand. Ils prennent place dans le chœur de l’église, cette partie réservée aux prêtres qui célèbrent la messe et à ceux qui les assistent.

Conclave

Les cardinaux sont réunis dans un lieu fermé « avec une clef » , ou cum clave, depuis une Constitution pontificale promulguée en 1274. Le scandale de l’élection de Grégoire X, qui mit plus de trois ans avant de trouver un achèvement – le souffle de l’Esprit Saint n’était pas assez puissant – conduisit le nouveau pape d'alors à prendre cette décision draconienne d’enfermer les électeurs du pontife. Il l’assortit d’un règlement selon lequel les vivres devaient être réduites au bout de trois jours et limitées à du pain et de l’eau dès le huitième jour. Cette règle permettait aussi de se prémunir des influences extérieures, notamment celles des monarques. Aujourd’hui, il n’est toujours pas permis aux cardinaux de communiquer avec l’extérieur, et la règle d’élection du pape a été mise à jour par la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis du 22 février 1996, signée de Jean-Paul II.

Confession

La grotte qui héberge la tombe de l’apôtre Pierre, ou plutôt qui la surplombe, porte le nom de Confession, non pas que celui-ci eût admis quelque faute à cet emplacement, mais parce que son martyre a été l’aveu ultime de sa foi dans le Christ, que sa mort a eu lieu avec foi, ce que veut dire « confession » . C’est à l'architecte Maderno que l’on doit la double révolution qui conduit à cette excavation. En 1954 y ont été découverts les ossements d’un homme très particulier, couvert d'un manteau de pourpre. Ils provenaient d’une tombe située juste au-dessous de la Confession. L'Eglise catholique a proclamé qu'il s'agissait des reliques de saint Pierre. Il revient à chacun, aujourd'hui, selon les convictions qui l’animent, de faire sa propre confession et de reconnaître ou non que « Pierre est là » .

Citoyenneté

Seules quelque quatre cent cinquante personnes possèdent la citoyenneté vaticane. Ce statut s’obtient dans le cadre d’une fonction exercée pour l’Etat de la Cité du Vatican ou pour la Curie romaine, et se perd avec la fin de la mission assignée par le souverain pontife. C’est d’ailleurs le gouvernorat de l’Etat qui est responsable de la gestion de cette citoyenneté, mentionnée dans les accords du Latran de 1929. Les fidèles catholiques, au nombre de 1 milliard 181 millions selon l’Annuaire pontifical 2011, bien que spirituellement dépendant du Saint-Père, ne peuvent prétendre à la nationalité vaticane qui les exonérerait de leurs obligations envers l’Etat dont ils sont les citoyens ou sujets.

Croix

Le sacrifice du Christ sur la croix, immense par la souffrance du supplice et transcendant par la force de la Rédemption, a inspiré aux chrétiens leur signe de ralliement. Si le Messie demande à ses disciples d’aller baptiser le monde « au nom du Père, du Fils et de l’Esprit saint » , ce n’est que par la suite que la croix et cette formule seront associées. On se signe ou l’on bénit avec la main droite, héritage d’une tradition où la main gauche (sinistra) était déconsidérée. La croix n’a pas toujours représenté le Christ dans la douleur, et c’est au VIIe siècle que cette image forte a su s’imposer.

Curie

L’Empire romain donnait ce nom à la fois à ses divisions administratives et au Sénat. L’Eglise catholique a conservé ce terme latin pour désigner son administration centrale, la Curie romaine, et ses administrations déléguées, les Curies diocésaines. La Constitution Pastor Bonus a rappelé quelles étaient les tâches de la Curie romaine et a établi les missions respectivement confiées à chaque dicastère, c’est-à-dire à chaque subdivision de la Curie, composée de la Secrétairerie d’Etat, des neuf congrégations, des douze Conseils pontificaux, des trois Tribunaux, des trois services administratifs et des autres organismes et institutions rattachés. La Curie romaine est souvent critiquée, mais il en est de même de toute administration, et ce sont à peine plus de 2 000 personnes qui œuvrent à Rome au gouvernement de l’Eglise universelle : un tour de force impressionnant !

Dôme

La coupole de la basilique Saint-Pierre est la plus haute de Rome. Dessinée par Michel-Ange, elle a été commencée en 1547. Avant de mourir, l’artiste a pu en réaliser le tambour ; c’est son élève, Giacomo Della Porta, qui va en achever l’élévation. La coupole mesure un peu plus de 136 m, en comptant son lanternon haut de 17 m. Sous la coupole, les quatre pendentifs représentent les quatre évangélistes. L’entablement de la coupole reprend les paroles du Christ à Pierre : Tu es Petrus et super hanc Petram aedificabo Ecclesiam meam, c’est-à-dire « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. »

Encens

La précieuse résine a toujours servi d’offrande aux divinités. Ce beau symbole demeure dans la liturgie catholique qui s’inspire du psaume 140 : « Que ma prière devant toi s’élève comme un encens, et mes mains, comme l’offrande du soir. » Les encens utilisés dans les églises se déclinent en gammes et parfums variés. L’un des plus subtils est l’encens pontifical, mélange d’oliban, de myrrhe, de benjoin et de storax. C’est d’ailleurs le benjoin qui, de tous ces composants, produit le plus de fumée lorsqu’il se consume dans les encensoirs qui se balancent sous les voûtes des basiliques romaines, grâce à la dextérité des thuriféraires de Sa Sainteté.

État

Le traité du Latran, signé le 11 février 1929, a mis un terme aux fortes dissensions qui envenimaient les relations entre la nouvelle nation italienne et l’Eglise catholique, privée des Etats pontificaux depuis 1870. Par ailleurs, le traité a donné un statut international à l’Etat de la Cité du Vatican, dont le chef est le souverain pontife, monarque absolu mais élu par ses pairs. Le gouvernement de l’Etat est confié à un cardinal appelé président du gouvernorat. Il ne faut pas confondre l’Etat du Vatican avec la gestion de l’Eglise universelle, toujours dirigée par le pape, assisté en cela du secrétaire d’Etat, qui est son principal collaborateur dans cette tâche.

Gentilhomme

Les gentilshommes de Sa Sainteté sont des laïcs chargés d’aider le pape lors des réceptions protocolaires. Ils sont principalement choisis parmi l’aristocratie romaine. Vêtus d’un frac et d’un gilet noir, d’une cravate blanche, ils portent leurs différentes décorations, de même qu’un collier à triple chaîne d’or auquel est suspendu l’insigne de leur dignité, les clefs et la tiare papales. Il ne faut pas les confondre avec la noblesse romaine, que Paul VI a dissoute en 1967 en tant que corps social de l’Eglise. Depuis la même époque, le souverain pontife donne rarement des titres nobiliaires ; la noblesse pontificale disparaît ainsi au fil des générations.

Héraldique

L’art du blason a un pan ecclésiastique qui est particulièrement visible à Rome, sur les églises de la ville notamment. C’est au retour des croisades que cet art va se développer en Occident, sans doute en copiant les écus ronds des Mamelouks. Le blason du pape est coiffé de la tiare et les clefs sont passées en sautoir derrière l’écu. Le blason d’un cardinal est surmonté d’un chapeau rouge (de gueules) d’où tombent cinq rangées de houppes de même...