Amanda Hocking

DE MON SANG

PASSIONNÉE – TOME 4

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Florence Cogne

Chapitre premier

Une vague de terreur me submergea.

Je ne savais plus où j’étais. À mon réveil, je m’attendais à voir l’environnement familier et rassurant de ma chambre. Or je ne m’y trouvais pas. La chaleur était presque insupportable. Malgré ma peau trempée de sueur, je frissonnai. Désorientée, je sortis du lit d’un pas chancelant.

Je trébuchai et tombai lourdement, avec un bruit sourd. Je poussai un juron et me frottai le genou, même si la douleur s’était déjà évanouie. Après avoir multiplié les efforts pour maîtriser ma force et gagner en grâce, je détestais lorsque ma maladresse resurgissait.

La lumière s’alluma. Je m’assis, plissant les yeux pour tenter de discerner qui avait éclairé la pièce. Sur le seuil, vêtu en tout et pour tout d’un jean troué, Peter me dévisageait.

Enfin, la mémoire me revint. Pourtant, je n’arrivais pas à chasser ma panique. Mon cœur, qui battait à tout rompre, avait provoqué la venue de Peter.

— Que fais-tu par terre ? me demanda-t-il.

— J’ai trébuché.

— Ça va ?

Il s’avança jusqu’à moi et se pencha pour m’aider. J’acceptai la main qu’il me tendait et, quand il m’aida à me relever, je remarquai la transpiration qui luisait sur tout son corps et ses bras. Si j’avais été moins focalisée sur ma propre terreur, peut-être aurais-je pris la peine de maudire la beauté parfaite de Peter. Chaque fois que je le voyais, je regrettais qu’il soit toujours aussi attirant.

— Qu’y a-t-il ?

Je n’étais pas habituée à entendre sa voix teintée d’accents protecteurs. Depuis un certain temps, il cherchait à me dévoiler son côté plus doux, mais cela me surprenait encore.

— Je n’en sais rien, avouai-je en secouant la tête.

— Alice, tu es terrifiée.

Il percevait le rythme effréné de mes battements cardiaques, que je ne réussissais pas à calmer.

— Que s’est-il passé ?

Je me mordis la lèvre et ramenai une mèche de cheveux derrière mon oreille. Il posa la main sur mon bras, et son regard d’émeraude étincelant parvint à m’apaiser quelque peu. J’avais envie de tout lui raconter, mais j’étais incapable d’expliquer ce qui m’avait fait si peur.

— C’était comme un cauchemar. Mais ça n’en était pas un. C’était plutôt une… sensation.

— De quel genre ? s’enquit-il.

— De la peur, une peur intense.

— Tu dormais et, d’un seul coup, tu as ressenti de la frayeur ? (Il ôta sa main de mon bras et observa mon visage.) Tu n’as vu aucune image ?

Je fronçai les sourcils, essayant de me rappeler ce qui avait provoqué mon réveil.

— Non, pas d’images, mais j’étais comme paralysée. Juste avant d’ouvrir les yeux, je me suis sentie terrorisée, et j’étais incapable de bouger.

Je secouai de nouveau la tête, cette fois pour garder ma lucidité.

— C’est terminé, et je n’ai plus envie d’en parler, ajoutai-je.

— Tant que tu vas bien, répliqua Peter, visiblement peu enclin à abandonner le sujet.

— Oui, tout va bien, lui assurai-je avec un sourire forcé. Sauf que j’ai très chaud. Pourquoi étouffe-t-on autant à l’intérieur ?

— Le système de climatisation est cassé. Je suis sorti pour tenter de le réparer, mais le soleil me fatigue trop. De plus, je n’y connais rien, soupira-t-il.

Cela expliquait les taches de graisse qui couvraient son pantalon et celle qui s’étalait juste au-dessus de son nombril, sur ses abdominaux sculpturaux.

— Ça craint vraiment, fis-je observer avant de détourner le regard.

— Je vais appeler un dépanneur, mais j’ignore combien de temps il lui faudra pour venir jusqu’ici. C’est l’inconvénient de vivre au milieu de nulle part.

Il se passa la main dans les cheveux. Il les avait coupés depuis qu’il avait déménagé, sûrement à cause de la chaleur permanente.

— Oui, je veux bien te croire. Je vais filer prendre une douche.

— Il est à peine midi.

— De toute façon, je ne pense pas pouvoir me rendormir, dis-je en haussant les épaules.

— Je vais essayer de te trouver un ventilateur, proposa-t-il avant de se diriger vers la porte.

— D’accord. Merci.

Je lui adressai un sourire. Il hocha la tête, puis me laissa seule.

Je me dirigeai vers la penderie pour chercher une tenue. Le meuble était presque vide, puisque je n’avais pas emporté beaucoup de vêtements pour mon séjour d’une dizaine de jours. Dès notre arrivée, Mae avait insisté pour ranger mes affaires et s’occuper de mon linge.

Je me serais volontiers contentée de tout laisser dans ma valise, mais Mae avait catégoriquement refusé. La présence de Daisy semblait démultiplier son instinct maternel. Pour être franche, je me demandais comment Peter le supportait.

Lorsque Mae était allée à l’encontre de son mari en transformant son arrière-petite-fille Daisy en vampire, Ezra lui avait donné trois jours pour quitter la maison. Il leur en avait fallu deux. Peter avait affrété un avion privé puis Mae, Daisy et lui s’étaient réfugiés dans l’arrière-pays australien.

Malgré leur départ, Mae avait gardé le contact avec nous, et plus particulièrement avec Milo. Attristée de passer les fêtes de fin d’année loin de nous, après Noël, elle s’était mise à comploter pour nous voir.

Comme Milo commençait les cours la semaine suivante, il avait estimé que le moment était idéal pour aller leur rendre visite. Jack avait préféré ne pas nous accompagner, car il n’avait pas réellement envie de voir Mae ou Peter. Il ne souhaitait pas que je parte, mais il n’avait pas non plus essayé de m’en dissuader.

J’avais donc voyagé avec mon frère, Milo, et son petit ami humain, Bobby, pour rester une semaine et demie avec Mae, son enfant-vampire Daisy, et Peter. Et un climatiseur en panne.

Milo m’avait avertie que c’était l’été en Australie. Pourtant, si j’avais mesuré à quel point il ferait chaud, j’aurais peut-être reporté notre séjour à juillet.

Peter avait acheté une immense ferme à environ une heure d’Alice Springs. Il paraît que c’est un endroit agréable, et que Sydney est sublime, mais je n’avais vu aucune des deux villes. Sydney se trouvait à quatre heures de vol, mais ce n’était pas ce qui nous empêchait de nous y rendre. Daisy ne pouvait pas sortir en public. À peine âgée de cinq ans, elle ne contrôlait presque pas sa soif de sang.

La semaine précédente, Milo avait tenté de faire passer ce séjour pour une occasion de célébrer mon dix-huitième anniversaire et, d’une certaine façon, c’était le cas. Mae avait organisé une petite fête en mon honneur, avec un gâteau que seul Bobby pouvait manger. Elle m’avait offert une jolie robe, et Daisy m’avait confectionné une carte.

J’entrai dans la douche, et l’eau froide fit des merveilles sur moi, mais mon appréhension demeurait. Quelque chose clochait, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus.

J’envisageai de téléphoner à Jack mais, la plupart du temps, je ne captais aucun réseau. De plus, je ne voulais pas l’alarmer. Il avait été convaincu que ce voyage était une idée catastrophique, mais cela n’avait pas été si terrible. Le séjour était peut-être un peu ennuyeux. En réalité, Jack craignait surtout Peter, bien entendu.

Lorsque je sortis de la salle de bains, je marchai jusqu’à la commode et ouvris le tiroir du haut. Au milieu de mes sous-vêtements, j’avais caché ce que Peter m’avait offert : un magnifique pendentif en forme de cœur, incrusté de diamants. Je l’adorais, mais me demandais comment justifier son existence auprès de Jack.

Ce cadeau n’avait rien d’ostensiblement répréhensible en soi, mais Jack ne partagerait pas cet avis. Pour mon anniversaire, il avait fait fabriquer un Muppet à mon effigie et m’avait emmenée plonger avec les requins dans l’aquarium. Des présents plutôt extraordinaires, mais qui ne rivalisaient pas avec un bijou de valeur.

Néanmoins, Jack avait fait de moi une immortelle. Il avait donc battu Peter, d’une certaine manière.

Lorsque Milo ouvrit la porte sans frapper, je laissai retomber le collier dans le tiroir, que je refermai brusquement.

— Est-ce qu’il fait moins chaud ici ? demanda-t-il.

— Euh… je ne sais pas, balbutiai-je en reculant d’un pas.

— Je trouve que c’est pire.

Il poussa un grognement, mais entra tout de même. Comme Peter, il avait choisi de rester torse nu.

— Il doit faire presque 40 °C là-dedans ! gémit-il.

— Tu as essayé la piscine ?

— Oui, c’est ça, grimaça-t-il avant de s’affaler sur mon lit. Le soleil tape et, même si ce n’était pas le cas, tu as vu le bassin.

Le système de filtration fonctionnait mal. Une couche de mousse verte répugnante recouvrait la surface. Tout dans la maison semblait avoir un problème. Visiblement, elle était encore plus délabrée quand Mae et Peter l’avaient achetée. Ils la remettaient en état, mais la piscine était hors d’usage, le climatiseur en panne, la toiture à changer, et le porche panoramique s’affaissait.

Je m’approchai de la fenêtre et repoussai les épais rideaux. Le soleil me piqua les yeux, et je fixai le regard sur la désolation alentour. Le premier voisin se trouvait à des kilomètres de là. Le paysage était sec et poussiéreux. Lorsque je fis coulisser la fenêtre, une bouffée d’air chaud s’engouffra dans la pièce, mais c’était mieux que rien.

— Je commence à me dire que ce voyage était une mauvaise idée, annonça Milo d’un ton las.

— Ce n’est pas si terrible que ça. Enfin, mise à part cette chaleur.

Je m’assis à côté de lui sur le lit. Des gouttes de sueur perlaient sur son torse. Il me dévisagea, l’air découragé.

— Ça t’a fait plaisir de revoir Mae, pas vrai ?

— Plus ou moins, déclara-t-il en haussant les épaules, avant de détourner les yeux.

Milo avait occupé la place du petit dernier, celui qui avait récolté toute l’attention de Mae jusqu’à l’arrivée de Daisy, qui en réclamait bien plus que lui. Il n’était pas du genre jaloux, mais cela touchait une corde sensible chez lui. Il avait déjà dû subir l’indifférence de notre mère biologique, alors il avait encore plus de mal à supporter celle de sa remplaçante.

— Et que fait Bobby ? demandai-je, dans l’espoir de lui remonter le moral en évoquant son petit ami.

Ils étaient ensemble depuis quatre mois, sans pour autant être « destinés » comme les vampires, mais ils s’aimaient vraiment. Bobby rendait Milo heureux, et il était gentil.

Il vivait pratiquement sous notre toit à Minneapolis. En dépit de la haine qu’il m’avait inspirée au départ, j’avais fini par l’apprécier pour de bon. Peut-être était-ce en partie parce que je l’avais mordu, créant ainsi un lien entre nous. Cela avait tendance à rendre mon frère fou, mais nous n’y pouvions rien.

— Il est dans notre chambre, assis devant un ventilateur, me répondit Milo en se grattant le bras d’un geste absent.

Les araignées australiennes l’adoraient. Leurs morsures ne le faisaient pas souffrir, mais lui laissaient des boursouflures qui le démangeaient pendant des heures.

— Si la chaleur l’affecte même lui, c’est qu’elle est horrible.

— Il s’est sûrement habitué à vivre selon notre climat, répliquai-je en bâillant.

Nous détestions avoir chaud, et maintenions une température glaciale chez nous. De plus, c’était encore l’hiver dans le Minnesota.

— Pouah ! il fait trop chaud pour dormir ! me lamentai-je.

— Tu m’étonnes, renchérit Milo en levant les yeux sur moi. Quelle heure est-il à la maison ? Peut-être que Jack est réveillé.

— Je n’arrive pas à calculer le décalage horaire. C’est à toi de me le dire.

— J’ignore quelle heure il est ici, déclara-t-il, mais sans faire le moindre effort pour se renseigner. Tu as parlé à Jack récemment ?

— L’autre jour. La réception est si mauvaise que je réussis rarement à le joindre.

Mon cœur se serra en pensant à lui. Nous étions liés, alors il m’était douloureux d’être séparée de lui. Au cours des mois précédents, cette sensation s’était quelque peu atténuée, mais pas au point d’apprécier d’être seule.

— Comment ça va là-bas ? m’interrogea Milo.

— Comme d’habitude, je suppose. Ezra broie du noir, et Jack a hâte qu’on rentre.

— Je n’arrive pas à croire qu’Ezra n’ait toujours pas parlé à Mae.

Je partageais la surprise de mon frère.

Même si Jack pouvait m’agacer ou me rendre furieuse, je ne concevais pas de rester des mois entiers sans lui adresser la parole. Cela m’était aussi vital que de manger.

Nous entendîmes les hurlements de Bobby en provenance de sa chambre, mais mîmes du temps à réagir. Les araignées avaient envahi la chambre des garçons depuis notre arrivée. Chaque fois qu’il en croisait une, Bobby criait comme une fille. Certaines étaient en effet mortelles mais, la plupart du temps, il les écrasait avant qu’on vienne à sa rescousse.

J’entendis une porte claquer, puis un étrange bruit de griffes. Le cœur de Bobby battait à toute vitesse, mais j’en distinguai un autre, dont le rythme était rapide et fort, mais moins que celui d’un humain.

Il s’agissait du cœur d’un vampire. Celui d’un très petit vampire affamé.

Lorsque Bobby émit un nouveau cri, Milo et moi étions déjà sortis de ma chambre en courant. La leur se situait tout au bout du couloir, mais nous vîmes Daisy qui grattait la porte à mains nues. Grâce à sa force, elle parvenait à arracher le bois, laissant des traînées ensanglantées tandis qu’il volait en éclats sous ses doigts.

Avant que nous ayons une chance de l’attraper, elle réussit à faire un trou dans la porte, suffisamment grand pour s’y faufiler, et Bobby se mit à pousser des cris perçants.

Chapitre 2

Bobby avait fermé à clé pour empêcher Daisy d’entrer, ce qui ne nous aida pas à venir à son secours. Milo se précipita et arriva le premier devant la chambre.

Comme Bobby hurlait toujours, Milo fonça à travers l’ouverture avant de l’avoir suffisamment agrandie, récoltant une entaille au flanc plutôt profonde, qu’il n’aurait pourtant pas remarquée sans Daisy, l’odeur du sang amplifiant la rage de cette dernière.

Je passai la main par le trou et déverrouillai la porte, estimant que cela irait plus vite. Bobby était debout sur le lit, le dos plaqué au mur. Une vilaine morsure sur son bras répandait du sang sur les draps, mais il se contentait de regarder Milo se battre avec Daisy, les yeux écarquillés.

Quand la soif ne lui faisait pas perdre le contrôle, c’était une adorable petite fille aux joues rebondies encadrées par de douces boucles blondes. Mais, lorsqu’elle montrait les dents pour tenter d’atteindre le sang qui coulait du flanc de mon frère, elle paraissait maléfique.

Son visage se crispa en un rictus hargneux, dévoilant ses crocs pointus, anormalement grands pour une enfant. Ses yeux s’embrasaient, et elle se déplaçait à la vitesse de l’éclair.

Milo ne parvenait pas à bouger assez rapidement, et elle ne cessait de le mordre tandis qu’il s’échinait à l’immobiliser. Chaque fois qu’elle refermait la mâchoire sur lui, elle n’essayait même pas de boire son sang. Elle grondait et happait tout sur son passage, comme un animal enragé.

Je repoussai Milo, et Daisy se remit immédiatement sur ses pieds. Je l’enserrai avant qu’elle puisse attaquer Bobby, qui semblait rester sa cible principale.

Elle se tortillait tant que je ne pus la maintenir dans mes bras. Elle tourna la tête et faillit me mordre à l’épaule, mais je lui attrapai une touffe de cheveux au niveau de la nuque.

Elle agita encore la tête, s’arrachant ainsi de grosses mèches, et je fus contrainte de prendre des mesures plus draconiennes. Je lui plaquai violemment le visage contre le parquet, puis m’agenouillai sur son dos.

J’éprouvai de la culpabilité car, après tout, je me battais avec une enfant de cinq ans, mais j’avais plutôt la sensation de clouer un piranha sur place.

— Ça va ?

Milo bondit sur le lit pour rejoindre son petit ami. Bien que visiblement effrayé, ce dernier semblait indemne.

Daisy griffait le sol et tentait toujours de me mordre. Ses petits doigts potelés saignaient, mais elle n’y prêtait pas attention.

Soudain, elle cessa. Elle resta immobile et silencieuse, juste assez pour que je me dise que je l’avais tuée, puis elle se mit à pleurer. Pas comme un sale gamin en plein caprice, mais comme un enfant terrorisé qui avait mal.

Je me tournai vers Milo pour obtenir de l’aide, car j’ignorais si je devais la libérer et risquer qu’elle attaque de nouveau.

Quelques secondes plus tard, Mae surgit dans la pièce, alertée par les sanglots de Daisy.

— Bon sang ! mais qu’est-ce que tu fais ? cria-t-elle en m’écartant de sa protégée.

Elle employa plus de force que nécessaire et me projeta contre le mur, que mon crâne percuta violemment.

Mae souleva Daisy, qui avait repris son apparence de fillette ordinaire et dont le corps pendait dans ses bras comme celui d’un pantin désarticulé. De grosses larmes coulaient sur son visage, ses boucles blondes collaient à ses joues mouillées, et ses doigts étaient encore ensanglantés.

— Ce petit monstre a essayé de me manger ! protesta Bobby.

Il gardait le bras en l’air pour ralentir l’hémorragie, tandis que Milo se tenait devant lui sur le lit.

— Je me fiche de ce qu’elle faisait ! s’indigna Mae en la serrant contre elle, les larmes aux yeux, avant de nous fusiller du regard. Ce n’est qu’une enfant !

— Pas seulement, rétorquai-je. Elle a failli tous nous tuer !

— Oh ! elle a faim, c’est tout, l’excusa-t-elle. Et Bobby est un humain. Elle n’a pas l’habitude de se retrouver en leur compagnie.

— Et alors ? criai-je. Qu’aurais-tu fait si elle l’avait tué ? ou si elle tue quelqu’un d’autre ?

Mae secoua la tête, incapable de soutenir mon regard.

— Je vais lui donner à boire.

Sur ces paroles, elle tourna les talons et sortit de la pièce avec Daisy.

— C’était vraiment grotesque, soupirai-je en me passant la main dans les cheveux.

Milo examina le bras de son petit ami. Malgré le sang, la plaie était plutôt superficielle. L’odeur exquise et enivrante de Bobby emplissait la chambre, et mon estomac gargouilla.

Il y avait déjà plusieurs mois que j’avais mordu Bobby mais, souvent, lorsque j’avais faim, c’était son sang que je désirais, plus que celui d’un autre mortel. Cette proximité avec lui et son odeur me rappelèrent que je ne m’étais pas alimentée depuis plus d’une semaine.

Milo n’avait pas aimé que je morde son petit ami. Partager un humain avec un autre vampire est perturbant. Pendant des semaines, Bobby m’avait suivie partout comme un chiot, suscitant de nombreuses disputes entre nous trois. Mordre quelqu’un intensifie les sentiments que vous éprouvez déjà l’un pour l’autre. Ils avaient fini par se normaliser, mais j’avais encore envie de protéger Bobby.

Milo inspecta les blessures de Bobby avec une grimace de dégoût, car il percevait l’odeur de Daisy sur la morsure.

— Tu dois aller rincer la plaie et mettre un pansement dessus, ordonna-t-il en lâchant le bras de son petit ami.

— D’accord.

Bobby descendit du lit, baissa les yeux sur son pantalon couvert d’éclaboussures rouges, puis soupira :

— Je vais devoir le jeter ! Merde ! je l’adorais !

Il ne semblait pas bouleversé de s’être fait agresser par un vampire. En réalité, il possédait plus d’expérience que Milo ou moi dans ce domaine, puisqu’il les côtoyait depuis l’âge de dix-huit ans, ce qui signifiait qu’il avait deux ans d’avance sur nous en la matière.

Il se rendit dans la salle de bains pour rincer sa blessure, et je me tournai vers Milo.

— Mae a complètement perdu la tête, chuchotai-je. Ne me dis pas que tu prends sa défense, ajoutai-je lorsqu’il garda le silence.

Il quitta le lit et essuya le sang de son flanc. Grâce au miroir accroché au mur, il détailla ses plaies, dont certaines auraient été graves s’il avait été mortel. Les marques de morsures sur ses épaules et ses bras cicatrisaient déjà.

— Je ne suis du côté de personne, finit-il par affirmer.

— Daisy a failli tuer ton petit ami.

Il pivota vers moi et me regarda posément.

— Toi aussi.

— C’est différent. (Je secouai la tête.) J’étais en train de mourir. Daisy est une enfant incontrôlable.

— Peut-être, admit-il. Mais que peut-on y faire ? Tu veux que j’aille la tuer ?

J’ignorais ce que je désirais qu’il fasse mais, de toute évidence, elle était dangereuse. C’était la première fois qu’un tel incident se produisait depuis notre arrivée, mais je n’avais jamais vu un vampire aussi assoiffé.

Je n’avais pas de réponse convenable, et Milo ne souhaitait pas en discuter davantage. Puisque je n’avais rien de mieux à faire, je retournai bouder sur mon lit. Un peu plus tard, Peter vint réparer la porte de la chambre des garçons, et nous conseilla de ne plus laisser Bobby seul.

Furieuse contre Mae, j’étais déterminée à me terrer dans mon antre toute la journée. Puis je me rendis compte qu’elle m’en voulait, et que mon comportement lui ferait probablement plaisir. Pour la contrarier, je décidai de me lever.

Lorsque je descendis, Daisy était assise dans la salle à manger. Sur la table ronde s’étalaient des livres de coloriage et des crayons. Les cheveux retenus par un ruban, la petite portait désormais une robe d’été rose et blanc à volants.

Ses doigts étaient complètement guéris, de sorte qu’elle pouvait tenir les crayons. Elle chantait Across the Universe d’une voix angélique. J’étais certaine que sa connaissance des Beatles lui venait entièrement de Mae.

Bien sûr, je comprenais ce qui avait motivé cette dernière. Son arrière-petite-fille était en phase terminale et, si Mae ne l’avait pas transformée, elle serait morte. De plus, Daisy était une fillette gentille et adorable… quand elle ne se transformait pas en un terrifiant démon. Elle était simplement trop jeune pour contrôler ses instincts, et demeurerait à jamais prisonnière du corps parfait d’une enfant de cinq ans.

— Coucou, Alice, pépia-t-elle.

Sans lever les yeux sur moi, elle continua à colorier, mais elle avait cessé de fredonner. Sous la table, je la voyais balancer les jambes d’avant en arrière.

— Salut, répondis-je d’un ton sévère.

Je n’étais pas très douée pour communiquer avec les enfants, et encore moins ceux qui pouvaient parfois devenir monstrueux.

— Où est Mae ? demandai-je.

— Elle étend du linge dehors. Elle a dit que je pouvais rester à l’intérieur si je lui promettais de ne pas bouger, m’informa Daisy.

Mae l’avait laissée sans aucune surveillance, à peine quelques heures après qu’elle eut manqué de tous nous tuer. Génial !

— Mae adore vraiment s’occuper de la lessive, marmonnai-je.

— Tu veux colorier avec moi ? me proposa Daisy.

Elle me dévisagea, ses yeux couleur miel remplis d’espoir. On aurait dit une version miniature de Mae.

— Euh… non, merci.

Je ne voulais pas m’impliquer dans une activité avec elle, mais m’approchai de la table pour voir son travail. Elle avait un livret de coloriage Mon petit poney ouvert près d’elle, mais elle s’affairait sur une page blanche. Je ne parvenais pas à déchiffrer ce qu’elle dessinait.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Une carte pour Bobby, parce que je lui ai fait du mal.

Elle me tendit la feuille pour que j’y jette un coup d’œil.

D’après mon observation, il s’agissait d’une licorne rose mal dessinée avec un arc-en-ciel en arrière-plan. Les mots « pardon, Bobby » étaient correctement orthographiés, mais les lettres étaient à l’envers.

— C’est très joli, la complimentai-je en me forçant à sourire. Je suis sûre qu’elle lui plaira.

— J’espère. Je ne voulais pas lui faire du mal, regretta-t-elle d’une voix triste, le regard dans le vague un instant, avant de reprendre son coloriage. Il me faut des paillettes. Peter a promis de m’en acheter la prochaine fois qu’il ira en ville.

— C’est plutôt gentil de sa part.

Je me frottai les bras et remarquai que la chaleur ne semblait pas l’affecter beaucoup. Mais, quand j’étais petite, elle ne m’importunait pas non plus.

Derrière moi, la porte recouverte d’une moustiquaire claqua, et Mae entra dans la pièce. Elle m’adressa un sourire crispé, si bien que je supposai qu’elle ne m’avait pas encore pardonné. Ce qui était logique, puisque je n’avais rien à me faire pardonner. J’avais maîtrisé Daisy de la seule manière possible afin de sauver la vie de Bobby, et elle n’avait pas réellement souffert. Elle ne pouvait pas ressentir de véritable douleur physique.

— Daisy m’a dit que tu étendais des vêtements, déclarai-je.

— J’aime bien l’odeur du linge séché au grand air, répliqua Mae.

Son accent britannique paraissait plus froid que d’habitude. Elle avait relevé ses cheveux ondulés en un chignon, et sa robe d’été était humide de sueur. Elle me frôla en passant pour rejoindre Daisy, dont elle admira les œuvres avant de lui déposer un baiser sur le haut du crâne.

— Ta carte est très belle, ma chérie.

— Merci, répondit Daisy en lui souriant. Alice dit que Bobby va l’adorer.

— J’en suis sûre.

Mae leva les yeux vers moi. Une partie de sa colère se dissipa. Elle prit une chaise à côté de Daisy et se mit à colorier.

— Daisy a mangé puis fait une sieste, et elle a colorié tranquillement toute la soirée. Il n’y a aucun souci quand elle s’alimente.

— J’en suis certaine.

Je ne pouvais pas réellement argumenter. Que dire alors que Daisy assistait à la discussion ? Je changeai donc de sujet.

— Tu as eu des nouvelles pour la climatisation ?

— Pas encore, répondit Mae en secouant la tête. Mais il fait moins chaud depuis que le soleil s’est couché. Dehors, ce n’est pas si terrible. Peter est assis là-bas, ajouta-t-elle en me regardant.

J’hésitai à le rejoindre. Depuis mon arrivée en Australie, j’avais évité de me retrouver seule avec lui. Mais, comme la chaleur à l’intérieur de la maison était étouffante et que j’avais bien besoin d’une pause, je sortis.

Je devais admettre que, dans l’arrière-pays, les étoiles étaient magnifiques. Sans toute la pollution lumineuse de la ville, elles scintillaient au-dessus de ma tête, m’offrant un spectacle inédit.

Je quittai le porche pour mieux les voir. Il faisait beaucoup plus frais dehors, et je savourai cette sensation l’espace d’un instant. J’entendis un son à ma gauche et me tournai. J’aperçus Peter assis à l’autre bout du porche, les jambes dans le vide.

— Le ciel est très lumineux, lançai-je en m’avançant de quelques pas vers lui.

— C’est vrai. (Il se pencha en avant pour l’admirer.) Je ne m’y suis pas encore habitué. J’ai vécu trop longtemps en ville.

— C’est pour ça que tu es venu ici ?

Je m’appuyai contre le porche près de lui, tandis qu’il gardait le nez en l’air. Comme toujours, son visage était impénétrable.

— Tu sais très bien pourquoi je suis venu ici, répliqua-t-il avec douceur.

Je baissai le regard et envoyai valser un caillou d’un coup de pied. Il était parti à cause de moi, et j’ignorais quoi répondre.

Peu avant son départ, Peter m’avait déclaré sa flamme, mais je ne pouvais pas lui rendre son amour. Enfin, au fond de moi, j’en étais capable, mais m’y refusais. Parce que j’étais avec Jack, que j’aimais. Puis cette histoire avec Mae et Daisy était survenue. Peter avait saisi cette occasion de me fuir. Une fois de plus.

— Alors, tu te plais ici ? loin de l’effervescence de Minneapolis ?

— Je ne sais pas, soupira-t-il. C’est pénible de devoir prendre l’avion chaque semaine pour aller à la banque du sang de Sydney, mais l’isolement et le silence me conviennent. (Il marqua une pause, l’air pensif.) Je crois que je ne me plais nulle part désormais, ajouta-t-il en me sondant du regard. Mais j’ai déjà connu de pires endroits.

— Dois-je le prendre comme une pique ? rétorquai-je sèchement.

— Alice, je ne cherche pas à me disputer avec toi.

Ses yeux étincelèrent dans l’obscurité, et il poussa un long soupir.

— Je ne serai jamais gagnant avec toi. Soit je me montre cruel, soit je t’en demande trop. Dans tous les cas, ça ne va jamais.

— Tu n’as rien dit de mal, le rassurai-je en secouant la tête. Je te demandais juste si tu étais heureux.

— Ne me pose pas cette question, décréta-t-il avec douceur. Ne me le demande pas, car tu n’as pas envie d’entendre la réponse.

Je décidai de changer de sujet.

— Comment vont Mae et Daisy ?

— Pas bien. Daisy ne contrôle pas mieux sa soif de sang, et Mae refuse d’admettre que c’est un problème.

Je levai un sourcil interrogateur.

— Ah bon ? Daisy s’est déjà comportée comme aujourd’hui ?

— Elle ne côtoie jamais d’humains, sinon ce serait bien plus grave.

Il baissa la voix, de crainte que Mae écoute notre conversation depuis la maison.

— Elle a poursuivi un wallaby ou un koala il y a quelques nuits.

— Ces deux animaux ne se ressemblent pas, soulignai-je.

— C’était un petit animal dont les poils tiraient sur le gris, dit-il en haussant les épaules. Quand je l’ai rattrapé, ce n’était plus qu’une masse ensanglantée.

— Tu veux dire qu’elle l’a tué ?

Quand il avait expliqué qu’elle l’avait poursuivi, j’avais imaginé qu’elle lui avait couru après comme un bambin qui trouve un animal mignon. J’avais pourchassé des centaines de lapins et d’écureuils dans mon enfance, pour tenter de m’en faire des compagnons de jeu.

— Elle a essayé de le manger, annonça-t-il.

— Pas possible ! Ce n’est même pas… Je croyais que le sang animal n’était pas comestible ?

— En effet, confirma-t-il avec un regard éloquent. Elle devient tellement enragée quand elle a soif qu’elle n’arrive pas à différencier le sang humain de celui de l’animal.

Je m’étais retrouvée confrontée à des animaux depuis ma transformation. Jack possédait un montagne des Pyrénées, Matilda, mais je n’avais jamais eu envie de l’attaquer, même lorsque la faim me tenaillait. Son sang ne m’attirait pas du tout.

— Nom de Dieu ! c’est énorme !

— Elle s’en est déjà prise plusieurs fois à Mae et à moi, poursuivit-il. Nous la nourrissons tous les jours, mais cela ne suffit pas. Je sais bien qu’elle est vampire depuis quelques mois à peine, et qu’elle était très jeune au départ, mais j’aurais cru que cela se serait amélioré à présent. Or c’est de pire en pire.

— Que va-t-il lui arriver ?

— Elle va rester ici pour l’éternité, et nous allons croiser les doigts. On ne peut pas faire grand-chose de plus.

Ce qui s’était produit ce jour-là avec Bobby n’était pas un hasard. Même si Daisy paraissait mignonne et innocente tandis qu’elle coloriait à table, elle était tout aussi dangereuse.

Je restai encore un moment avec Peter, mais un silence tendu s’abattit entre nous, et je me réfugiai à l’intérieur. Il faisait encore trop chaud dans ma chambre pour y dormir, alors j’essayai de placer un ventilateur à ma fenêtre. Peter en avait remonté un gros en métal du sous-sol, qui devait être aussi ancien que la maison.

Des toiles d’araignées s’y accrochaient et, lorsque je tentai d’en chasser une, je ressentis une sensation de piqûre familière. L’animal détala, pourtant je ne l’aurais pas tué. J’examinai la boursouflure rouge qui s’était formée sur ma main.

— Tu t’es fait piquer par une araignée ? grimaça Bobby, appuyé contre l’embrasure de ma chambre.

— Oui, ces maudites bestioles sont partout, marmonnai-je.

J’essayai de nouveau de faire tenir le ventilateur sur le rebord de ma fenêtre. Bobby entra, puis vint s’asseoir sur mon lit, comme si je l’y avais invité. Une fois l’appareil calé du mieux possible, je le mis en route, puis reculai quand il projeta de la poussière.

— C’est agréable, affirma Bobby en agitant la main devant son visage.

— J’étais obligée d’agir avant de mourir d’un coup de chaleur, répondis-je lorsque l’explosion de poussière se calma.

Comme le ventilateur semblait fonctionner, je m’allongeai sur le lit.

— J’en ai plus qu’assez. Ça commence à bien faire ! ajoutai-je.

— Tu m’étonnes !

Il s’installa le dos au mur, les jambes croisées.

Sa compassion m’aurait davantage convaincue s’il n’avait pas porté un jean violet et un tee-shirt. D’accord, le tissu de son haut était très fin, puisque je distinguais ses tatouages noirs en dessous.

— Tu es en pantalon, dis-je en lui jetant un coup d’œil. Tu ne dois pas avoir si chaud que ça.

— Oui, mais c’est un pantalon violet, insista-t-il, comme si cela changeait la donne. Donc, je suis génial.

— D’ailleurs, possèdes-tu des shorts ? Je ne t’ai jamais vu en mettre.

Je fis gonfler mon oreiller sous ma tête afin de pouvoir mieux le regarder en restant allongée.

— Seulement des caleçons de bain. Les shorts, c’est pas mon truc.

— Que penses-tu de la garde-robe de Jack ? lançai-je avec un sourire triste en songeant à mon petit ami.

Ce dernier portait des bermudas de surfeur presque tous les jours de l’année, quelle que soit la météo. Et il était fabuleusement beau ainsi.

— Ça lui va, et tant mieux pour lui.

Bobby gratta le pansement qui recouvrait la morsure de Daisy sur son bras, puis l’observa en fronçant les sourcils. Lorsqu’il baissa la tête, ses cheveux noirs lui retombèrent encore plus devant les yeux, et il les repoussa.

— Elle a mordu en plein dans mon étoile nautique ! Je parie que la cicatrice va complètement ruiner mon tatouage.

Il en avait sur tous les bras, noirs ou dans différentes nuances de gris pour la majorité. Le seul en couleur était une étoile nautique verte sur l’arrière du bras. C’était celui que Daisy avait abîmé.

— Elle t’a mordu à l’arrière du bras ? m’étonnai-je.

— Quelle petite peste ! Je me demande ce qui lui a pris. Toutes les bonnes veines se situent à l’intérieur de mon bras. Elle n’a aucune idée de ce qu’est un vampire.

— C’est certain, renchéris-je d’un ton las, mais tu dois cesser de toucher ta plaie, ou tu auras une vilaine cicatrice.

Il continua à se gratter, alors je lui donnai un léger coup de pied au genou, et il cessa. Il se pencha en arrière, la tête contre le mur, et poussa un soupir.

— Entre les araignées et Daisy, ce séjour va m’achever.

— Je regrette vraiment d’avoir laissé Milo me convaincre de venir, dis-je en contemplant le plafond. D’ailleurs, qu’est-ce qu’il fait ?

— Il dort. Il prétend qu’il fait trop chaud pour dormir dans la journée. Il a sûrement raison. Mais, heureusement pour moi, je ne dors jamais.

Bobby était insomniaque, ce qui le rendait parfaitement adapté à notre mode de vie.

— Je n’arrive pas à croire que je suis en train de gâcher mes dix jours de vacances d’hiver ici. Quand Milo m’a invité en Australie, cela m’a évoqué les endroits tendance de Sydney, les kangourous et la plongée sous-marine sur la Grande Barrière de corail.

— À qui le dis-tu ? Mae avait expliqué qu’ils vivaient dans un lieu reculé, mais je pensais tout de même visiter la civilisation !

— Et, imagine, tu pourrais à la fois perdre ton temps ici et devoir retourner à la fac en rentrant.

Il m’adressa un sourire, mais je secouai la tête.

— Oh, allez ! tu devrais au moins passer ton bac, insista-t-il.

— Milo n’a pas réussi à m’en persuader, alors tu n’as aucune chance d’y parvenir, rétorquai-je d’un ton ferme.

Mon frère avait abandonné le lycée au début de sa première, à cause de sa transformation. Désormais, il se maîtrisait assez pour reprendre son cursus. Il s’était inscrit dans une école privée huppée de Minneapolis pour terminer son année, et les cours reprenaient le 21 janvier. Le même jour, Bobby entamait son second semestre aux Beaux-Arts.

— Donc tu vas quitter l’école sans qualification ? Que vas-tu faire dans la vie ? me demanda-t-il.

— Et si je poursuis mes études ? Tu comprends, ce n’est pas comme si je pouvais enchaîner huit années de médecine tout en paraissant toujours dix-huit ans.

— Tu peux prétendre être une ado surdouée, comme dans la série Docteur Doogie. Ou bien tu peux exercer un métier qui nécessite moins d’études. Toiletteuse pour chiens, tiens.

— Non mais tu plaisantes ? Tu penses que j’ai une tête de toiletteuse canine ?

— Non. C’est juste que je n’ai pas la moindre idée de ce à quoi tu aspires, dit-il, perplexe. D’ailleurs, tu as des ambitions ? ou est-ce que, telle que je te vois, tu es à l’apogée de ton existence ?

— Je n’en sais rien, j’ai l’éternité pour trouver ma voie, éludai-je.

Depuis quelque temps, cette question précise me taraudait.

Au lycée, je ne m’étais jamais inquiétée de mes notes parce que je m’en moquais. Milo, qui avait toujours travaillé avec sérieux, insistait sur l’importance des études et de faire une carrière.

Même si mon frère, à présent vampire, n’avait que seize ans, il n’avait pas changé d’avis. Il désirait terminer son cursus secondaire dans un établissement de renom, puis fréquenter l’université et obtenir un emploi. Il comptait encore mener une vie normale et faire des choses ordinaires.

Lorsque j’étais devenue vampire, j’avais d’abord cru avoir décroché le gros lot. Mais désormais, avec...