Gabriel Eugène Kopp

Au nord-nord-ouest
d’Éden

CHAPITRE PREMIER

QUOTIDIENS

(Monde béni. Déréliction)

Rétribue-les selon l’œuvre de leurs mains. Mets en leur cœur l’endurcissement, ta malédiction sur eux. Poursuis-les avec colère, extirpe-les de dessous tes cieux. Lam. 3, 64-66

Il passa à la cuisine.

Peu de choses étaient encore sacrées, mais son café du matin le restait.

La casserole en main, il eut un geste automatique vers le senseur de la plaque murale. Il aurait aimé se défaire de cette habitude. Elle était devenue importune depuis belle lurette et donnait de plus en plus souvent des conséquences erratiques ; la radio seule se mit en route. Et encore, après avoir crachoté un bon moment :

« … Selon les estimations, la dernière secousse sismique qui a ravagé cette nuit les ruines de l’ancienne capitale chinoise porte le nombre de victimes à plus de cent mille et celui des disparus à près du double. Le gouvernement du président Zao Gang Zi, retiré à Shanghai dès les premières destructions massives d’infrastructures, il y a cinq semaines, a donné l’ordre de transférer les sans-abri manu militari dans les villages à proximité de la capitale. La pauvreté des stocks dans les campagnes et la menace de disette ont provoqué dans les heures suivantes des flux migratoires spontanés en direction des grandes agglomérations. Les pénuries sanitaires sans précédent et les difficultés d’acheminement des fournitures essentielles aggravent la situation. Les mises en garde et explications diffusées par tous les médias et placardées par le gouvernement sont arrivées à endiguer le flot des réfugiés, mais si la situation ne trouve pas de solution plus rigoureuse et moins martiale, on s’achemine d’ici quelques jours vers une catastrophe humanitaire. Parmi toutes les conséquences déjà complexes du cataclysme géologique, des mouvements de foule violents ne sont bien sûr pas à exclure. »

La télévision s’alluma enfin, et l’image se stabilisa sur une chaîne qu’il n’avait pas préprogrammée. Décidément, il fallait qu’il change cet appareil. Six mois après l’expiration de la garantie ! Les imperfections se multipliaient. Plus personne ne faisait réellement l’effort de fabriquer autre chose que du précaire. En contrepartie, on avait l’essentiel, de qualité médiocre, pour des sommes dérisoires. Quand il était jeune, on pouvait encore espérer pour ces produits une durée de vie de plusieurs années. C’était bien fini. Le problème se compliquait du fait que le recyclage, lui, ne s’était pas vraiment amélioré. La répétition des ennuis faisait de l’ennui répété une valeur de civilisation !

Il regarda l’émission durant un instant. C’était la rediffusion en boucle d’un documentaire d’analyse un peu bâclé auquel il avait participé. L’écran montrait un travelling vertigineux sur les régions inondées :

« Les pluies torrentielles de cet été « pourri » ont à nouveau mis en péril les récoltes, déjà insuffisantes l’an dernier. Les indicateurs des gestionnaires de réserves devraient atteindre la cote d’alerte dès la saison prochaine si rien ne se modifie. Les changements climatiques observés depuis un certain temps avaient, en un premier acte, augmenté la fertilité de zones jusque-là non rentables. Mais les experts les plus optimistes ont bien vite déchanté puisque, au bout de deux ou trois saisons de récoltes faramineuses, ces mêmes zones ont été déclarées sinistrées et impropres à autre chose que l’élevage des grenouilles. En quelques années, le ravinement constant des terres, la transformation de nombre d’hectares en marais inondés en permanence, la baisse afférente des températures ont rendu la tâche des agriculteurs quasiment impossible dans les « secteurs nouveaux » aussi bien que dans les anciennes contrées traditionnellement très productives. Les fabricants de nourriture de synthèse, qui ont exploité la situation dans la foulée, commencent eux-mêmes à craindre pour leurs entreprises, car les services privés de maintien de l’ordre et de sécurité sont devenus si chers que leurs bénéfices diminuent comme peau de chagrin. »

Il termina son café, avala la dernière bouchée de sa tartine et, déjà debout, expédia un reste de jus de pamplemousse rose – il y avait pris goût quand il en avait eu assez de l’amertume –, puis remisa la vaisselle dans le lave-vaisselle. Le programme fit des siennes alors qu’il avait le dos tourné pour quitter la pièce. Il pirouetta en jurant. L’appareil se mit en route. Malédiction, pensa-t-il avec ce qu’il lui restait d’humour matinal, à l’époque de ma grand-mère, c’eût été un grand coup de pied…

Il chaussa ses lunettes de réception. Rien ne fonctionnait, ni en audio, ni en texte rapporté sur la partie supérieure des verres. La réinitialisation ne donna rien non plus. Il les enleva, les posa comme décoration insipide sur la table basse du salon et se mit à la recherche de sa paire de rechange, de son portable et de son oreillette.

Il descendit de chez lui sapé et rasé comme d’habitude. En attendant le taxi qu’il avait réservé, il passa le temps en examinant les titres des journaux. Il venait d’en acheter quelques exemplaires au petit crieur du pied de l’immeuble. Le gosse l’effarait un peu plus chaque jour. Plus nerveux et plus affolé d’heure en heure. Si on le considérait comme un baromètre mesurant l’efficacité de la presse du groupe, on ne pouvait que se féliciter. Il frisait les impatiences frénétiques graves. Pourtant, il faisait d’excellentes affaires, ce gamin, il aurait pu se la jouer tranquille. Les journaux se vendaient bien. Les titres étaient professionnels et accrocheurs, minables et vendeurs comme d’habitude, du style : La planète fout le camp ! ou pire : Encore une catastrophe !

Le mot lui-même devenait trop faible et les synonymes commençaient à manquer aux journalistes. On entendait plus souvent parler de « ruines » que de « malheurs » et de « destructions ». Pour la troisième fois cette année, un évènement dévastateur faisait des victimes au-delà de la centaine de mille ! Au cours du premier semestre de surcroît ! Et depuis un peu plus de deux lustres, tout se dégradait.

Ses lunettes professionnelles se mirent brusquement en marche :

« Les experts ont calculé que la valeur normale du seuil de tolérance psychologique au stress – avant déclenchement de comportements pathologiques – est largement dépassée dans le monde entier. Les groupes, même les plus pacifiques, sont par conséquent susceptibles d’actes incohérents imprévisibles, passé la dizaine de membres… Le total des morts violentes d’origine naturelle ou humaine vient d’être évalué à six millions pour les douze dernières années ! « La fin épique d’une époque », murmurent les uns, en mal d’humour pervers, « la queue d’une période glaciaire », pontifient les autres, en mal de solutions… et tous « en mal de »… »

Les radios spécialisées ne sont pas en reste, pensa-t-il.

Il éteignit.

Le taxi arriva avec plus de cinq minutes de retard. Les messageries semblaient se désorganiser à nouveau depuis deux jours, une histoire de taches solaires, disait-on. Il s’installa, engueula le chauffeur pour la forme, plia son journal et révisa sur son écran de poche quelques lignes de sa copie pour l’émission du soir. Évidemment, le chef allait sabrer là-dedans : les introductions historiques au merdier actuel, son enracinement dans les merdiers précédents ou les métaphores résumant la thématique de cette fin du monde si riche en évènements devraient être réduits au maximum, voire carrément mis au placard pendant quelque temps, au nom de la nouvelle perspective. Autant qu’il s’autocensure avant qu’on ne le fasse sans style.

Le chauffeur tripotait son sélecteur de stations dans une frénésie digitale numérique incompatible avec une bonne concentration. Surtout en considérant le résultat infâme qui dégoulinait de ses haut-parleurs.

Il lui demanda d’éteindre ou de cesser son manège. Autant pisser dans un violon, mais le crincrin et la friture finirent par céder. Mozart ! Ce pékin d’automédon se tapait du Mozart. Et sifflotait un accompagnement. Le monde était devenu fou !

En quittant le taxi, il s’ébroua. Il venait de se surprendre en flagrant délit de crédulité : la débandade technologique des derniers temps était-elle le signe des temps derniers ? Il s’autorisa un soupir mental devant le jeu de mots pathétique, Réveille-toi, Ortéga, finies les facilités, haussa les épaules et paya le conducteur sans lui laisser de pourboire.

Le frontispice du journal brillait encore de quelques néons malgré la débâcle générale. Heureusement, les valeurs authentiques de la civilisation sont toujours illuminées, songea-t-il avec cynisme. Il suivit le demi-tour pneus fumants du chauffeur frustré. Son feu arrière droit ne fonctionnait plus.

Il pénétra dans l’immeuble. Un collègue arriva sur lui à toute vitesse avec quelques dépêches toutes fraîches concernant l’Amérique du Sud. Il fallait se mettre à ce papier, immédiatement bien sûr, c’était si urgent qu’il aurait dû être prêt pour hier, avant les évènements, tous pourris, tous prophètes.

Sur le front des conflits militaires effectivement en cours dans le monde (USA-Mexique, USA-Canada, Inde-Pakistan, Chine-Corée du Nord, intra-africains, Russie-Yakoutie pour ne citer que ceux qui ont une extension territoriale conséquente), saluons un petit nouveau. Dans la pépinière de démonstrations spectaculaires que l’homme ne saurait vivre en paix, il ne déparera pas le stock (le rédacteur en chef ne laissera pas passer ces deux dernières phrases telles quelles) : la tension, palpable depuis peu, opposant le Chili et la Bolivie à propos de la zone entre Charana et Arica, le long de la frontière péruvienne, vient de donner lieu à un incident ressemblant fort à une déclaration de guerre unilatérale.

Certains analystes pensent que La Paz cherche ainsi à revenir sur la fameuse et déplorable guerre du Pacifique qui a fait perdre à cet État belliqueux, mais incapable de vaincre (même remarque, c’est tendancieux), son accès à la mer. En tout état de cause, les ambassadeurs du Pérou ont été rappelés à Lima pour consultation. Santiago vient de mettre ses troupes en alerte et de publier un communiqué fustigeant ces « éternels et maladroits agresseurs ! Ils n’auront pas gain de cause, et le fait d’être fournis par les États-Unis en armes nucléaires individuelles ne les sauvera pas de notre bon droit à les reconduire à la frontière… » Pour mémoire, le Chili fait partie du très jeune club des États « biologiques » qui ont développé des vecteurs autonomes à agents mutagènes. La France, vieille alliée de ce beau pays, se range de son côté encore une fois, mais nie fermement tout transfert de technologie dans le domaine de l’armement (politiquement incorrect ? Encore un espoir, journaliste ?).

L’agression bolivienne aurait fait, selon les sources, entre 10 et 150 victimes parmi les soldats chiliens en manœuvres sur zone, et entre 200 et 3000 morts et prisonniers boliviens….

Des sources vidéosatellites montrent des mouvements de troupes massifs en direction de la frontière commune des deux États.

Il haïssait son boss. Il haïssait le groupe. Il se haïssait lui-même. Ces pensées peu apéritives le dissuadèrent de trop charger son plateau-repas, malgré le menu alléchant. La matinée s’était mal passée. Entre les directives stéréotypées visant à « maintenir la pression » et celles qui demandaient qu’on « relâche la charge » à des fins publicitaires, plus personne ne s’y retrouvait vraiment. Le marketing empêchait tout le monde de travailler efficacement.

Il haïssait l’affabulation pseudo-rationnelle dans laquelle il se vautrait depuis maintenant plusieurs années. Tout le groupe de presse avait donné là-dedans. Les patrons avaient voulu augmenter les tirages : on s’était mis à extrapoler ! Les chefs avaient voulu crever le plafond des indices d’écoute : on s’était servi des journalistes scientifiques pour surligner le moindre incident, et faire d’une péripétie une catastrophe. Les P-DG avaient cherché à racheter des concurrents : on en avait bousillé l’image de sérieux à coup d’arguments démagogiques. Puant et inquiétant.

Le tout – quelle comédie ! – avec la tonalité particulièrement objective du reporter méthodique, digne et raisonnable.

« Émile Justin, professeur à l’Institut de Géophysique et de Météorologie associées de Strasbourg, déclarait hier : « La couche d’ozone n’est plus une couche, c’est un patchwork mité ! » Le chantre écologiste de la surveillance de l’air s’est récemment remis à l’ouvrage pour éveiller les consciences encore endormies. Ses dernières observations l’ont rendu extrêmement pessimiste quant à l’évolution de notre atmosphère. Les résultats d’analyses montrent en effet que la pénétration de radiations dures dans notre environnement n’est plus empêchée que grâce à une succession de hasards. Selon les analyses probabilistes, ces coïncidences favorables ont peu de chances de se maintenir encore longtemps. « La recrudescence des taches solaires et des vents cosmiques en dehors de leur période régulière d’accroissement a son importance dans l’affaiblissement de cette couche et dans la diminution de sa fonction de passoire discriminante », a ajouté le professeur Justin. »

Et dans la foulée, les auras médiatiques du mandarin et du collègue étaient devenues encore plus grandes. Il ragea, et rangea la vidéo et le papier dans son tiroir UU, « Utilisations Ultérieures ».

Les gens marchent à fond, pensa-t-il. Ils ne demandent pas mieux. Regarder de loin les inquiétudes extérieures était pratique et rassurant. Dans le même mouvement, on quittait son intimité et on laissait au placard ses inquiétudes intérieures : on y gagnait en confort… De toute façon, personne n’éplucherait sérieusement les informations ; il...