La péninsule arabique aujourd’hui. Tome I

Paul Bonnenfant (dir.)

Éditeur : Institut de recherches et d'études sur le monde arabe et musulman, Éditions du CNRS

Année d'édition : 1982

Date de mise en ligne : 18 septembre 2013

Collection : Connaissance du monde arabe

http://books.openedition.org

Référence électronique :

BONNENFANT, Paul (dir.). La péninsule arabique aujourd’hui. Tome I. Nouvelle édition [en ligne]. Aix-en-Provence : Institut de recherches et d'études sur le monde arabe et musulman, 1982 (généré le 09 novembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/iremam/2513>.

Édition imprimée :

ISBN : 9782222028222

Nombre de pages : XV-379

© Institut de recherches et d'études sur le monde arabe et musulman, 1982

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Peu de régions du monde ont pris, en une seule décennie, autant d'importance économique, financière, stratégique, diplomatique, religieuse et culturelle que la péninsule Arabique.
Retrait des Britanniques à l'est de Suez, conflit de 1973 et hausses du pétrole jalonnent la mise en place de structures administratives et de politiques économiques aux puissants moyens financiers. Elles entraînent une urbanisation accélérée, des migrations de grande ampleur, une montée de la consommation phénoménale et mettent en cause une personnalité et des structures sociales très protégées jusque là.
Une volonté de retour à la loi islamique est proclamée bien au-delà du berceau de l'Islam. Les pays pétroliers jouent un rôle diplomatique croissant, notamment par le canal des fonds arabes de développement. Tout dans la péninsule Arabique, ou presque, est aujourd'hui objet de changements radicaux.

Ouvrage collectif destiné à un public attentif mais non spécialiste, La péninsule Arabique d'aujourd'hui offre dans un tome I une présentation systématique de cette région du monde arabe, voisine chaque jour de nouveaux conflits.

Sommaire

Avant-propos

Paul Bonnenfant

Abréviations utilisées

Présentation géopolitique de la péninsule Arabique

Pierre Marthelot

I. – L’ARABIE ARIDE

II. – LA PÉNINSULE ARABIQUE DANS LE FLUX DE L’HISTOIRE

III. – L’INDÉPENDANCE DANS LE PÉTROLE ET LE REPLI DES FORCES BRITANNIQUES

L’Islam dans la péninsule Arabique

Pierre Rondot

I. – APERÇU DES PARTICULARITÉS DE L’ISLAM EN ARABIE

SHIISME ET KHÂRIJISME

III. – LE SHIISME IMÂMITE ET SES ESSAIMS EN ARABIE (BAHRAIN ET AL-AHSÂ’)

IV. – ÉPISODES QARMATES ET IMPLANTATION ZAYDITE

V. – LES KHÂRIJITES DANS L’OMAN

VI. – L’ISLAM SUNNITE EN ARABIE : LE PURITANISME WAHHÂBITE

CONCLUSION

Brève histoire du pétrole dans la péninsule Arabique

Michel Chatelus

I – LES GRANDES ÉTAPES DE L’HISTOIRE PÉTROLIÈRE DE LA PÉNINSULE

II – CARACTÈRES PARTICULIERS DE L’ÉVOLUTION DANS LES DIFFÉRENTS ÉTATS

De la rente pétrolière au développement économique : perspectives et contradictions de l'évolution économique dans la péninsule

Michel Chatelus

INTRODUCTION

I. – PROBLÈMES ET PERSPECTIVES LIÉS A LA RENTE PÉTROLIÈRE

II – L’OBJECTIF DE DIVERSIFICATION ET LA RECHERCHE D’ACTIVITÉS PRODUCTIVES : LE RÔLE DE L’INDUSTRIE

III – LA RECHERCHE DE DIVERSIFICATION : DIVERSIFICATION FINANCIÈRE ET ÉCONOMIE DE SERVICES

IV – LA REDISTRIBUTION DE LA RENTE ET L’ESPACE PÉNINSULAIRE : LE CAS DES DEUX YEMEN

ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE

LISTE DES TABLEAUX STATISTIQUES

Présentation démographique des pays de la péninsule Arabique

Philippe Fargues

INTRODUCTION

1. ÉTAT DE LA CONNAISSANCE DÉMOGRAPHIQUE

2. MOUVEMENTS ET ÉTAT DE LA POPULATION

3. ASPECTS DÉMOGRAPHIQUES DE LA MAIN-D’ŒUVRE

VUE D’ENSEMBLE

Les travailleurs immigrés de la péninsule

Serge de Klebnikoff

L’IMPORTANCE DE L’IMMIGRATION DANS LA PÉNINSULE ARABIQUE

KUWAIT

BAHRAIN

QATAR

ÉMIRATS ARABES UNIS (E.A.U.)

ARABIE SAOUDITE

LES RISQUES ENGENDRÉS PAR L’IMMIGRATION

LES PERSPECTIVES D’ÉVOLUTION

Idéologie et pouvoir en Arabie Saoudite et dans son entourage

Olivier Carré

I – FEMME, FAMILLE, TRIBU

II – LA POLITIQUE ISLAMIQUE SAOUDITE ET SES CONTESTATIONS IDÉOLOGIQUES DANS LA PÉNINSULE

III – LA DIFFUSION D’UN SYSTÈME SOCIAL ET ÉCONOMIQUE MODERNE CONFORME A LA SHARÎ‛A

Du Cadi au Caddie : attitudes envers la modernisation dans les pays arabes du Golfe

Yves Schemeil

RATIONALITÉ, TRADITIONALITÉ, MODERNITÉ : SYSTÈMES D’ATTITUDES ET STRUCTURES SOCIALES

RATIONALITÉ ÉCONOMIQUE ET RATIONALITÉ POLITIQUE DES POLITIQUES PUBLIQUES

RÉACTIONS POPULAIRES A LA MODERNITÉ

RETOUR AU PARADIGME CENTRE-PÉRIPHÉRIE : ESQUISSE D’UNE CARTE CONCEPTUELLE DU GOLFE

La solidarité des pays producteurs de pétrole et des pays en voie de développement : les fonds d’aide multilatérale

Geneviève Cayre

1. LE FONDS DE L’O.P.E.P. POUR LE DÉVELOPPEMENT INTERNATIONAL (F.O.D.I.)

2 – LA COOPÉRATION ARABE ET ISLAMIQUE

3. LA COOPÉRATION ARABO-AFRICAINE

Les fonds nationaux arabes de développement : la coopération financière des pays arabes et la période post-pétrolière

Traute Wohlers-Scharf

I. INTRODUCTION : LA PHILOSOPHIE ET LA CONCEPTION DE L’AIDE ARABE

II. ÉVALUATION DE L’AIDE ARABE BILATÉRALE ET DE SES INSTITUTIONS FINANCIÈRES

III. LE FONDS DU KUWAIT POUR LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE ARABE

IV. LE FONDS D’ABU DHABI POUR LE DÉVELOPPEMENT ARABE

V. LE FONDS SAOUDIEN DE DEVELOPPEMENT

VI. PERSPECTIVES ET PRÉPARATION DE LA PÉRIODE POST-PÉTROLIÈRE

Place stratégique de la péninsule Arabique dans l’océan Indien

Henri Labrousse

Index

Avant-propos

Paul Bonnenfant

IMPORTANCE DE LA PÉNINSULE ARABIQUE

1Pourquoi un livre sur La péninsule Arabique d’aujourd’hui ? Cette initiative est due à l’intérêt et à l’originalité que représente cette région du monde arabe.

2Depuis 1973, la péninsule Arabique se trouve au cœur de l’actualité internationale, dans tous les domaines :

Le volume des ressources pétrolières fait de cette région un des principaux fournisseurs mondiaux d’énergie.

Les flux monétaires engendrés par les hausses successives du prix du pétrole, réinvestis dans les économies des pays industrialisés ou économiquement dominés, donnent aux pays de la péninsule une place financière de premier plan dans l’économie mondiale, et leur procurent les moyens matériels d’un rôle diplomatique croissant, notamment dans les pays musulmans et en Afrique.

Les investissements et les marchés créés par les politiques de développement des États de la péninsule fournissent des débouchés considérables à la main-d’œuvre des pays voisins et aux produits des pays industrialisés.

La péninsule Arabique borde la route maritime passant par le canal de Suez en un de ses points les plus étroits, la mer Rouge, et elle est riveraine de l’océan Indien, considéré par de nombreux observateurs comme une zone de conflits potentiels considérables, en Asie comme en Afrique. Son importance stratégique ne fait que croître.

Les événements survenus depuis 1978 en Afghanistan, en Iran, en Iraq et à La Mekke montrent le rôle considérable que peuvent jouer certaines tendances de l’Islam dans cette partie du monde.

3Mais la péninsule Arabique est la région la moins bien connue du monde arabe, malgré cette actualité. Seuls les Britanniques s’y intéressaient autrefois pour protéger leur route des Indes. Ayant perdu jusqu’en 1940 leur antique importance économique, les pays de la péninsule Arabique sont restés très fermés aux influences étrangères jusqu’à une date récente : l’Arabie Saoudite, le Yémen et l’Oman en sont les meilleurs exemples. Ces pays offrent l’intérêt d’avoir préservé leurs structures sociales sans changement important jusqu’au début de la redistribution des revenus pétroliers. Il est donc possible d’en obtenir des renseignements de premier plan sur l’organisation et le fonctionnement ancien des sociétés arabes.

4Dans le même temps, les changements économiques et sociaux engendrés par les politiques de développement suivies y revêtent une importance exceptionnelle. Les systèmes de production et les structures sociales, restés très protégés jusqu’en 1950 ou 1970 selon les pays, sont mis en cause dans tous les domaines : distribution de salaires réguliers, mise en place de structures gouvernementales centralisées supplantant les anciens pouvoirs tribaux et religieux locaux, émigration et urbanisation, montée de la consommation, scolarisation des garçons et des filles, voyages à l’étranger pour affaires, études ou tourisme, invasion des moyens de communication (radio, télévision, magnétophones, vidéo-cassettes, revues, journaux) là où ils étaient prohibés il y a dix ou vingt ans. L’intensité et la courte période durant laquelle ces mutations surviennent introduisent de considérables tensions et contradictions. Dans les pays producteurs de pétrole, la religion très vivante exalte le dépouillement mais la consommation règne en maîtresse sur la vie quotidienne. L’égalitarisme musulman et bédouin est proclamé mais au sein d’une inégalité croissante des revenus. La loi musulmane condamne l’intérêt mais les pays pétroliers sont parmi les plus riches du monde en capitaux à placer. La pureté du sang arabe est exaltée mais la société est investie par des étrangers non-arabes. Les dirigeants veulent le maintien des « valeurs religieuses et morales » de l’Islam au moment où les choix et mécanismes économiques les assaillent de toutes parts.

5Pour répondre à cette actualité et à cet intérêt, La péninsule Arabique d’aujourd’hui s’adresse au public non spécialiste mais désireux de prendre une connaissance attentive de cette région du monde arabe.

6Le premier tome de l’ouvrage obéit à une volonté de présentation systématique de l’ensemble de la péninsule, même si tous les aspects n’ont pu être traités. Le second tome offre des études par pays, dont l’ensemble, espérons-nous, suggèrera la diversité des pays de la péninsule et l’ampleur des transformations économiques, sociales et culturelles actuellement en cours.

LES COLLABORATEURS DU TOME I

7Les études du tome I de La péninsule Arabique d’aujourd’hui ont été effectuées par les auteurs suivants, dans l’ordre alphabétique :

8Olivier Carré, docteur ès lettres, chargé de recherches à la Fondation nationale des sciences politiques, animateur du groupe Islam et politique au Centre d’études et de recherches internationales, chargé d’enseignement à la Sorbonne nouvelle, Paris III.

9Geneviève Cayre, docteur en droit, chercheur associé à l’Institute of Western Europe, Columbia University, New York.

10Michel Chatelus, agrégé de sciences économiques, professeur de sciences économiques à l’université des sciences sociales de Grenoble, où il anime un groupe de recherches et d’études sur l’économie et les sociétés de la Méditerranée et du Moyen-Orient.

11Philippe Fargues, docteur de troisième cycle en sociologie, expert démographe et diplômé d’arabe, chercheur scientifique, spécialiste des questions démographiques au Moyen-Orient et en Afrique.

12Serge de Klebnikoff, chargé de recherches au Centre des hautes études sur l’Afrique et l’Asie modernes, Paris.

13Henri Labrousse, amiral, délégué permanent à la IIIe Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer.

14Pierre Marthelot, directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales, Paris, où il dirige également le Centre d’études du Maghreb et du Moyen-Orient.

15Pierre Rondot, docteur en droit, ancien directeur du Centre de hautes études sur l’Afrique et l’Asie modernes, chargé d’enseignement dans divers établissements.

16Yves Schemeil, professeur agrégé de science politique à l’Institut d’études politiques de l’université des sciences sociales de Grenoble.

17Traute Wohlers-Scharf, docteur en droit et docteur en sciences économiques, membre du bureau du président du Centre de développement de l’O.C.D.E., Paris.

18Les manuscrits ont été harmonisés et préparés pour l’impression par P.B. Les épreuves ont été relues par les auteurs, par P.B. et par Jacqueline Quiles, collaboratrice technique au C.E.R.O.A.C. d’Aix-en-Provence, qui a également regroupé les corrections.

19L’index en fin d’ouvrage a été préparé par Jacqueline Quiles. Sa saisie informatique a été effectuée par Mireille LEBLANC sur programme d’Alain Beyma, avec l’ordinateur du G.I.S.-I.R.M. d’Aix-en-Provence.

20Les cartes ont été préparées par Claire Rivier, Pierre Rondot et P.B. Elles ont été dessinées par Jean Prodhomme, sauf la première, œuvre de Guillemette Bonnenfant.

21Toutes les photographies et légendes, en couverture et dans le livre, sont de P.B.

22La maquette de couverture a été gracieusement préparée par Marie Mamarbachi. Qu’elle en soit ici particulièrement remerciée.

23L’ensemble des travaux a été coordonné par Paul Bonnenfant, qui remercie tous les collaborateurs de l’ouvrage. Il remercie également MM. André Raymond et Gilbert Delanoue, professeurs à l’université de Provence et successivement directeurs du C.E.R.O.A.C, qui ont encouragé ce travail à ses diverses étapes.

SOMMAIRE DU TOME II

24Le second tome de La péninsule Arabique d’aujourd’hui, qui paraîtra quelques semaines après le premier, comprend les études suivantes :

L’Arabie du Sud

25Michel Tuchscherer. Présentation de la République Arabe du Yémen.

26Christian Robin. Esquisse d’une histoire de l’organisation tribale en Arabie du Sud antique.

27Gerald J. Obermeyer. La formation de l’Imamat et de l’État du Yémen : Islam et culture politique.

28Hermann A. Escher. Considérations sur l’infrastructure du Yémen.

29Hans Steffen et Olivier Blanc. La démographie de la République Arabe du Yémen.

30Jon C. Swanson. Histoire et conséquences de l’émigration hors de la République Arabe du Yémen.

31Etienne Renaud. La vie culturelle en République Arabe du Yémen.

32Lucien Golvin. Quelques aspects de l’architecture domestique en République Arabe du Yémen.

33Michel Tuchscherer. Formation d’un État. La République Démocratique et Populaire du Yémen (1839-1980).

L’Oman

34Colette Le Cour Grandmaison. Présentation du sultanat d’Oman.

35Jean-Louis Miège. L’Oman et l’Afrique orientale au xixe siècle.

36Bruno Le Cour Grandmaison. L’économie omanaise : 1970-1980.

37Colette Le Cour Grandmaison. La société rurale omanaise.

38John C. Wilkinson. Changement et continuité en Oman.

Les pays du Golfe, d’ouest en est

39André Bourgey. Kuwait.

40Antoine Aubry. Bahrain.

41Anie Montigny-Kozlowska. Redistribution des revenus pétroliers et changements sociaux au Qatar.

42Frauke Heard-Bey. Le développement d’une Cité-État dans le Golfe : l’exemple de Dubayy.

L’Arabie Saoudite

43Lucien Champenois et Jean-Louis Soulié. Le Royaume d’Arabie Saoudite.

44Boutros Labaki. L’économie saoudienne.

45Jacques Lonchampt. La planification en Arabie Saoudite.

46Gilbert Grandguillaume. Valorisation et dévalorisation liées aux contacts de culture en Arabie Saoudite.

47Paul Bonnenfant. La capitale saoudienne : Riyadh.

Système de transcription

48Nous avons utilisé un système de transcription simplifié, ne faisant pas appel à des signes diacritiques, pour faciliter la lecture des mots arabes aux non-spécialistes. Nous avons ainsi, dans l’ordre de l’alphabet arabe : ’ (hamza), â, b, t, th, j, h, kh, d, dh, r, z, s, sh, s, d, t, z, ‛, gh, f, q, k, 1, m, n, h, w (consonne) ou û (voyelle), y (consonne) ou î (voyelle), a (fatha), i (kasra), u (damma).

49Les noms de pays et villes les plus connus ont été transcrits comme ils le sont le plus fréquemment dans l’usage international actuel : par exemple Bahrain, Kuwait, Qatar pour les États, Abu Dhabi, Aden, Doha, Jedda, Riyadh, Sanaa ou Taif pour les villes. Les autres noms de lieux ont été transcrits comme ils le sont sur les excellentes cartes récemment établies pour les pays de la péninsule Arabique (moins le h du tâ’ marbûta). Pour la même raison d’homogénéité avec ces cartes, nous avons écrit wâdî pour oued et jabal pour djebel.

Abréviations utilisées

1ADFAED = Abu Dhabi Fund for Arab Economic Development = FADDEA

2ADMA = Abu Dhabi Marine Areas

3ADNOC = Abu Dhabi National Oil Company

4ADPC = Abu Dhabi Petroleum Company

5ALBA = Aluminium of Bahrain

6AMINOIL = American Independant Oil Company

7AMPTC = Arab Marine Petroleum Transport Company

8ARAMCO = Arabian American Oil Company

9ASRY = Arab Ship Repair Yard

10BAD = Banque africaine de développement = BAfD

11BADEA = Banque arabe pour le développement économique en Afrique

12ВАfD = Banque africaine de développement = BAD

13BAsD = Banque asiatique de développement

14BAPCO = Bahrain Petroleum Company

15BBME = British Bank of the Middle East

16BEI = Banque européenne d’investissement

17BID = Banque interaméricaine de développement

18BIsD = Banque islamique de développement

19BIRD = Banque internationale pour la reconstruction et le développement = IBRD

20BIT = Bureau international du travail = ILO

21BP = British Petroleum

22CAD = Comité d’aide au développement

23CALTEX = California Texas Oil Company

24CERMOC = Centre d’études et de recherches sur le Moyen-Orient contemporain

25CNUCED = Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement

26CFP = Compagnie française des pétroles

27DAC = Dinar arabe comptable

28DB = Dinar bahraini

29Dh = Dirham des Émirats Arabes Unis

30DI = Dinar islamique

31DK = Dinar kuwaitien

32DTS = Droits de tirages spéciaux

33DUBAL = Dubay Aluminium

34DUMA = Dubay Marine Area

35DY = Dinar yéménite

36EAU = Émirats Arabes Unis = UAE

37ECWA = Economic Commission for Western Asia

38FAAAT = Fonds arabo-africain d’assistance technique

39FAD = Fonds africain de développement

40FADDEA = Fonds d’Abu Dhabi pour le développement économique arabe

41FADES = Fonds arabe de développement économique et social

42FAO = Food and Agricultural Organization

43FASAA = Fonds arabe spécial d’aide à l’Afrique

44FED = Fonds européen de développement

45FIDA = Fonds international pour le développement agricole

46FKDEA = Fonds du Kuwait pour le développement économique arabe = KFAED

47FLN = Front de libération nationale

48FLOSY = Front of Liberation of Occupied South Yemen

49FMA = Fonds monétaire arabe

50FMI = Fonds monétaire international = IMF

51 FMI = Fiches du monde arabe

52FODI = Fonds de l’OPEP pour le développement international

53FSD = Fonds saoudien de développement

54GETTY = Getty Oil Company

55IBK = Industrial Bank of Kuwait

56IBRD = International Bank for Reconstruction and Development = BIRD

57ILO = International Labour Organization = OIT

58IPC = Irak Petroleum Company

59IMF = International Monetary Fund = FMI

60KFAED = Kuwait Fund for Arab Economic Development = FKDEA

61KFTCIC = Kuwait Foreign Trading Contracting and Investment Company

62KIC = Kuwait Investment Company

63KIIC = Kuwait International Investment Company

64KNPC = Kuwait National Petroleum Company

65KОС = Kuwait Oil Company

66KPIC = Kuwait Petrochemical Industry Company

67LAFB = Libyan Arab Foreign Bank M = millions

68 MEED = Middle East Economic Digest

69MNA = Mouvement des nationalistes arabes

70NLF = National Liberation Front = FLN

71NOPEC = Non Oil Producing Exporting Countries

72OCDE = Organisation commune de développement économique

73OIT = Organisation internationale du travail = ILO

74OLADE = Organisation latino-américaine de l’énergie

75OLP = Organisation de libération de la Palestine

76ONU = Organisation des Nations Unies

77OPAEP = Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole

78OPEP = Organisation des pays exportateurs de pétrole

79OUA = Organisation de l’unité africaine

80PDO = Petroleum Development Oman

81PDRY = People’s Democratic Republic of Yemen = RDPY

82PETROMIN = Office général des mines et du pétrole (Arabie Saoudite)

83PNB = Produit national brut

84PNUD = Programme des Nations Unies pour le développement

85PVD = Pays en voie de développement

86QAFCO = Qatar Fertilizer Company

87QPC = Qatar Petroleum Company

88RAY = République Arabe du Yémen = Yémen du Nord = YAR

89RDPY = République Démocratique et Populaire du Yémen = Yémen du Sud = PDRY

90RO = Riyal omanais

91RQ = Riyal de Qatar

92RS = Riyal saoudien

93RY = Riyal yéménite (RAY)

94SABIC = Saudi Basic Industries Company

95SAFCO = Saudi Arabia Fertilizer Company

96SAMA = Saudi Arabia Monetary Agency

97SFD = Saudi Fund for Development = FSD

98SIDF = Saudi Industrial Development Fund

99SOCAL = Standard Oil of California

100UAE = United Arab Emirates = EAU

101UNRWA = United Nations Refugees World Agency

102UN = United Nations = ONU

103US = United States

104YAR = Yemen Arab Republic

Présentation géopolitique de la péninsule Arabique

Pierre Marthelot

1Le rapport entre l’environnement physique et le développement socioculturel – et donc également politique – des sociétés n’est jamais simple. Cela est vrai pour les sociétés les plus complexes. Ce l’est aussi pour les populations qui se trouvent confrontées aux difficultés majeures, d’ordre physique, qu’elles rencontrent dans leur cadre d’existence, par exemple dans les déserts ou sur leurs marges. Interviennent alors des adaptations, qui représentent pour l’essentiel les conditions même de survie de ces sociétés. Mais même dans ce cas, il y a des « chances » de l’histoire qui créent des possibilités d’échapper à ces adaptations primaires et de constituer des groupements d’une autre nature, obéissant à d’autres règles : novations techniques, sociales ou politiques liées à la circulation des hommes (migrations) ou des idées (diffusion des idéologies), ou simplement réflexes de défense contre une menace extérieure. Cela aboutit toujours à la constitution de pouvoirs, visant à la sauvegarde et à la domination d’un certain espace et jusqu’à certaines limites, qui deviendront des frontières. Le droit lui-même vient à changer de nature ; de loi non écrite, coutume nécessaire au maintien de l’identité du groupe et à sa survie, il devient code de garanties et d’usages internationaux.

2La péninsule Arabique est une belle illustration de ce qui vient d’être dit. Au départ, en effet, on trouve des populations soumises à des conditions d’environnement particulièrement difficiles qui mettent en cause leur survie : l’aridité presque partout présente, l’excessive chaleur et l’ensoleillement ont imposé, sur la plus grande partie de la péninsule, la solution du nomadisme pastoral, allant de pair avec une occupation mobile de l’espace sans autres limites que celles qu’imposaient la concurrence des parcours et la satisfaction des besoins de chaque groupe. Les conditions venaient-elles à s’aggraver ou la surcharge démographique devenait-elle inconciliable avec les ressources, le seul moyen pour le groupe de subsister était l’essaimage, c’est-à-dire le déversement, par migration ou par conquête, sur l’espace périphérique. Mais ces conditions techniquement ou biologiquement équilibrées, si l’on peut dire, ont été totalement bouleversées par l’évolution contemporaine qui aboutit à une transformation à peu près totale du genre de vie : sédentarisation accélérée des anciens nomades, création de structures de domination politique, d’États, cloisonnement de l’espace par l’établissement de frontières fixes.

3Comment cela a-t-il pu se produire ? C’est à cette question que l’on voudrait répondre ici, tout d’abord en caractérisant les conditions physiques qui n’ont pas changé pour autant et qui sont responsables d’adaptations socio-économiques au demeurant fort anciennes. On s’efforcera ensuite d’analyser les processus historiques, internes et externes, qui ont pour ainsi dire modifié le contenu de la notion d’espace telle qu’elle était vécue dans la tradition, pour aboutir à la carte politique telle que nous la connaissons.

I. – L’ARABIE ARIDE

1) Les données climatiques

4C’est évidemment l’aridité, l’absence d’eau, rendue plus sévère encore par l’excessive chaleur, qui pose le plus de problèmes aux sociétés contraintes à vivre dans ces conditions. La péninsule Arabique fait partie de la ceinture des pays subtropicaux de l’hémisphère nord, entre le Sahara et le nord-ouest de l’Inde, où sécheresse et chaleur sont les caractéristiques climatiques dominantes : la partie nord, Bâdiyat ash-Shâm, n’est que le prolongement du désert syrien, elle reçoit encore des précipitations de 50 à 100 mm, ce qui permet le développement d’une végétation steppique. Par contre, à l’intérieur même de la péninsule, la pluie devient extrêmement rare au point qu’il serait vain d’en calculer la hauteur moyenne : c’est alors le désert qui s’établit, et même dans le Sud, le désert absolu, sur les quelques 1 000 km² du Rub‛ al-Khâlî. La chaleur, avec une moyenne des maxima de juillet avoisinant 45°, mais aussi les très fortes amplitudes tant diurnes qu’annuelles, liées à la diathermie d’une atmosphère très sèche, ajoutent à la rudesse du climat.

5En simplifiant beaucoup, cette situation climatique s’explique par la prédominance des vents du nord, se dirigeant vers le centre de basses pressions équatoriales et se desséchant au fur et à mesure qu’ils pénètrent dans la péninsule surchauffée. Le tableau mériterait quelques nuances, notamment sur les marges : le long de la mer Rouge, l’hiver, une auge de basses pressions peut occasionnellement se développer, en prolongement du centre de Chypre : elle convoie vers les côtes du Hijaz des perturbations d’origine méditerranéenne très atténuées. De même, il arrive que le Golfe joue le même rôle en prolongement des basses pressions méditerranéennes. Mais le climat n’est pas changé pour le fond. Il s’en trouve même aggravé quand le déplacement des basses pressions vers l’Irâq méridional provoque l’invasion d’un vent du sud-est, très chaud, chargé de particules solides très fines, et presque insupportable : le kaws du Golfe ne le cède pas sur ce point à ses homologues égyptien, khamsîn, ou syrien, shlûr.

2) Les formes du relief et les régions

6Le climat n’est naturellement pas la seule coordonnée qui définisse le milieu et l’écologie dans l’Arabie aride. Il y a aussi le relief qui oriente les itinéraires, et peut même, à condition qu’il s’y ajoute une altitude suffisante, apporter une atténuation sensible à l’aridité du désert. Enfin, il y a les conditions changeantes de la couverture minérale, qui sont très importantes, dans un pays souvent dépourvu de sol, puisqu’elles déterminent les possibilités d’accès sur de larges surfaces à l’intérieur du pays : rocailles, désert sableux, dunes.

CARTE N° 1 – La péninsule Arabique

7L’explication du relief de la péninsule, c’est évidemment dans l’orogénie qu’elle se trouve. Son allure massive, ses contours raides et ses « cornes » en angle droit : tout cela s’explique par la rigidité du socle archéen, qui est de même nature que celui de l’Afrique ou du Décan. La péninsule Arabique a été détachée de cet ensemble (que les géologues ont coutume d’appeler continent de Gondwana) par une série de fractures rectilignes, plus ou moins orthogonales, au long desquelles se sont exercées des forces à la fois de distension des blocs et de soulèvement des lèvres. En particulier, l’ensemble arabique a été relevé le long du rift de la mer Rouge, ce qui a provoqué, en négligeant toute une série d’accidents secondaires lisibles dans le relief, une inclinaison presque régulière de la table depuis la mer Rouge jusqu’au Golfe. Ainsi s’explique aussi l’importance des venues volcaniques qui recouvrent d’une chape continue, encore qu’elle-même traversée de divers accidents, la plus grande partie de l’Asîr et du Yémen, au-dessus du talus frontal et de l’étroite plaine côtière. Des épanchements se sont également produits dans la partie nord du pays, où le golfe de ‛Aqaba, le Wâdî ‛Arab et au-delà, le fossé de la mer Morte représentant une diramation du rift de la mer Rouge.

8Ainsi s’explique, dans sa partie septentrionale, la raideur du talus qui domine l’étroite plaine côtière, la peu avenante Tihâma, et l’altitude relativement élevée du plateau : au-dessus de Médine, le Jabal Radwa dépasse 1 800 m et le Jabal Shammar qui fait suite n’est guère moins élevé. L’oasis intérieure de Hâ’il est encore à près de 1 000 m. Il faut aller beaucoup plus loin, au-delà du désert du Grand Nafûd pour trouver à de plus basses altitudes une sorte de vaste plaine, inclinée vers le nord, où le socle est enfoui sous une couverture d’âge tertiaire : c’est la région bédouine du nord, la Bâdiyat ash-Shâm, où les tribus trouvent l’avantage d’une végétation plus steppique que désertique, avec un nombre appréciable de points d’eau alimentés par les averses hivernales. Plus loin encore, une série de wâdîs ouvrent la voie vers la Mésopotamie et l’Iraq.

9Les altitudes sont moins élevées et la plaine côtière elle-même est plus large au sud de Médine, grâce à quoi un accès plus facile s’ouvre vers l’intérieur : c’est là que se trouve Jedda, sur la côte, et par-delà, La Mekke, ville commerçante dans son passé préislamique, devenue le lieu du pèlerinage prescrit et où confluent les musulmans du monde entier.

10Sitôt dépassé l’écran du talus côtier, sur les pentes intérieures du Hijâz, le relief se diversifie : des dépressions, souvent d’origine tectonique, logées entre des massifs facilement contournables, le rendent relativement propice aux établissements humains. Il n’est pas étonnant que s’y trouve une chaîne d’oasis dont certaines sont devenues des villes (Tabûk, al-‛Ulâ, Médine) à cause du passage et du commerce, préférant cette coursive intérieure à l’inhospitalière Tihâma.

11Plus loin, dans l’intérieur, c’est le Nafûd ou plutôt les Nafûds, déserts rocheux ou chargés de dunes ; sauf dans leur partie septentrionale, ils ne se présentent pas toujours sur une très grande largeur mais ils annoncent déjà le grand désert du sud auquel le relie sa branche méridionale, dite Nafûd Dahî : surtout il enserre, pour ainsi dire, les zones plus favorisées du Najd, si bien que dans quelque lieu que l’on se trouve, le désert est toujours proche, comme une donnée fondamentale de l’existence et de la culture arabes.

12Un paysage plus complexe, et, dans l’ensemble, des conditions plus favorables d’existence caractérisent le Najd : c’est la transcription dans le relief d’une zone de fractures qui prend la péninsule par le travers, du Hijâz méridional jusqu’à la province du Hasâ, sur la côte du Golfe. Le granit y affleure, dans des blocs soulevés, jusqu’à 1 000 et 1 200 m d’altitude. Des épanchements de laves, signalant les fractures, y donnent aussi quelques hautes surfaces désolées, harra. Mais le pays est aussi fait de multiples dépressions et de grands escarpements, dont le plus élevé, le Jabal Tuwayq, se dégage des sables du Nafûd Dahî au sud de Riyadh. De la couverture calcaire et du karst qui s’y développe s’échappent des sources importantes, qui permettent l’approvisionnement en eau des agglomérations qui jalonnent le Najd.

13On comprend que ce pays plus diversifié, où coexistaient le nomadisme des tribus et un réseau relativement continu de villes, ait joué un rôle primordial dans l’évolution politique de la péninsule.

14La façade de la péninsule sur le Golfe est toute différente de son arrière-pays, et plus encore de la façade abrupte qui donne sur la mer Rouge. Ce ne sont que terres basses qui vont s’immerger sous les eaux transparentes d’une mer sans profondeur. Les criques, khawr, en eau profonde sont rares : la baie de Kuwait, et l’anse en forme de corne qui sépare les deux « villes » qui forment l’agglomération de Dubayy, sont à peu près les seules où ait pu se développer une activité fixe basée sur la pêche, l’exploitation des bancs d’huîtres perlières, le commerce par mer. Mais, la plupart du temps, le contact est direct entre le désert et le monde de pointes sableuses, de lagunes et de chenaux qui annonce la pleine mer. Tout au plus la proximité de quelques basses collines introduit-elle l’austère variante de hamadas rocheuses.

15Il y a pourtant deux exceptions à cette désespérante monotonie : d’abord la presqu’île de Qatar, formée d’un plateau calcaire, où se développe un karst élémentaire qui ne dépasse guère 100 m. La côte orientale comporte quelques criques où s’étaient établis de charmants villages de pêcheurs, avant que ne les rase le bulldozer impitoyable, prélude à la modernisation. C’est là, en partie sur des terrains gagnés sur la mer, qu’est établie la capitale, Doha. Un système de dunes ferme la presqu’île du côté du continent. L’autre heureux accident de la côte, c’est Bahrain. Il faut peut-être rappeler que si le nom s’applique maintenant à l’archipel sur lequel l’émir de Bahrain étend son pouvoir, il s’appliquait jadis aussi à la côte du Hasâ qui lui fait face. Elle aussi favorisée par l’abondance de l’eau douce et par le caractère sédentaire, en majorité paysan, de sa population. Une population dense vit dans des villages fortement groupés et dans la capitale, Manama, établie au ras de la mer. Société rurale de jardiniers, mais aussi civilisation commerçante, où des affaires se traitent avec une tradition de liaisons maritimes à grande distance. Par certains de ses aspects naturels (habitations, tours des vents), Bahrain fait partie d’un ensemble très particulier qui couvre tout le centre du Golfe, rive iranienne comprise. Ce qui explique, sans la justifier, la très ancienne revendication de l’Iran sur l’archipel.

Les tribus

16C’est dans ce cadre souvent fort austère que se déplacent les tribus bédouines. Car comment survivre, dans de telles conditions, sinon par la mobilité et par l’utilisation extensive des ressources de très maigres pâturages ? Pour les mêmes raisons de survie, la population est soumise pour la plus grande partie à l’ordre tribal, moins attaché à la possession de la terre (et pourquoi faire, si l’eau est absente ?) qu’aux liens, réels ou fictifs, du sang. C’est sur ces données qu’est bâti le code non écrit, que se règlent les mœurs et que se développe la civilisation matérielle. On ne refera pas la description de la vie nomade : elle a été traitée par ailleurs, et les descriptions en abondent1. Par contre il n’est peut-être pas inutile de dénommer et de situer les tribus autant que faire se peut, dans la mesure où elles représentent des pouvoirs en puissance qui se sont souvent affrontés en luttes concurrentes souvent vaines, mais qui, parfois aussi, ne sont pas sans avoir agi sur la formation des États.

17On notera d’abord que les tribus se reconnaissent une origine différente, même et surtout lorsqu’elles voisinent. Sans doute ne faut-il pas être dupe des généalogies reconstituées, qui ne sont souvent que des fictions structurantes. Elles s’établissent communément dans un rapport binaire. L’histoire le plus souvent non écrite de la péninsule est faite en bonne partie de ces oppositions dont on aurait tort de croire que, derrière la liquidation des anciens genres de vie, elles n’ont pas laissé de traces.

18Les tribus se réfèrent donc à des origines diverses d’ordre géographique et généalogique. Ces deux paramètres se rejoignant le plus souvent ; pour les unes, le Nord, c’est-à-dire les approches du désert syrien ; pour les autres, le Sud, c’est-à-dire les marges arides du Yémen. Sur quoi vient se situer, en surimpression, la généalogie mythique, remontant à la descendance d’Abraham, les premières, nizârites ou maadites, se rattachant à ‛Adnân, les autres, yéménites, descendants présumés de Qahtân. Les tribus bédouines du Nord nomadisent en principe depuis le Grand Nafûd jusqu’aux confins de la Syrie et de l’Iraq, c’est-à-dire à travers la Bâdiyat ash-Shâm. Tel est le cas des groupes qui se rattachent à la grande confédération des ‛Anaza. Les Ruwâla, réputés pour leurs vertus guerrières, sont des ‛Anaza ; de même les Dawâsir qui, s’étant déplacés du Najd du Sud vers le Golfe, forment maintenant l’essentiel de la population occupée par les entreprises pétrolières du Hasâ. De même origine sont les Harb et les Qaysites que l’on trouve au Hijâz, concurremment avec des tribus yéménites. C’est un groupe de ces nomades du Hijâz qui passa en Egypte vers le ixe siècle et qui est à l’origine de la migration hilâlienne en direction du Maghreb à l’époque fâtimide.

PHOTO 1. – Types de paysages : les hautes terres yéménites.
La région du village d’al-Hutayb, près de Manâkha dans le Jabal Harâz, porte des cultures en terrasses, notamment de l’arbuste qât au premier plan, autour d’un habitat groupé et fortifié sur des éminences (Photo et légende : Paul Bonnenfant).

19Mais sur ces mêmes parcours de l’Arabie du Nord, ou sur les hautes terres du Hijâz, les tribus nizârites se rencontrent avec les tribus yéménites, qui ne cessent de migrer depuis les marges du grand désert méridional ; et, donc, entre elles, s’établissent des rapports le plus souvent belliqueux. Il n’est pas étonnant de retrouver cette opposition dans les luttes tribales qui périodiquement déchirent le Hijâz. Au temps du Prophète, ce sont des Aws et des Ansâr, faisant partie de la vaste fédération yéménite des Azd qui s’opposent aux Qurayshites, maîtres de La Mekke. En Oman, où très tôt des tribus Azd avaient pris possession du pays, l’histoire enregistre les luttes séculaires des Yéménites et des Nizârites pour la prise de pouvoir. Et si, au cours du xviiie siècle encore, les Hinâwî, ibâdites, s’opposent aux Ghâfirî, sunnites, les uns et les autres justifient leur opposition en se rattachant les premiers aux Yéménites (du Sud) et les seconds aux Nizârites (du Nord). La migration la plus étonnante est sans doute celle des Tayyi’ d’origine yéménite, qui viennent peupler le Najd du Sud. Une des tribus qui se rattache au groupe Tayyi’, les Shammar, se porte alors vers la Mésopotamie et la Syrie, où elle se heurte aux ‛Anaza, tribu Nizârite, originaire du Nord. C’est encore un Shammar, de la famille des Rashîd, qui, depuis Hâ’il dont il est gouverneur, fait chanceler le pouvoir saoudien, dans les dernières années du xixe siècle, en occupant Riyadh et en forçant le shaykh saoudien, père de ‛Abd-al-‛Azîz ibn Saoud, à se réfugier au Kuwait.

20Naturellement, ce sont des tribus yéménites qui occupent les marges des steppes et déserts formant transition entre le Yémen et le grand désert. Plus ou moins soutenues par leurs homologues d’Arabie Saoudite, elles ont posé et posent encore quelques problèmes aux gouvernants yéménites. Ce sont les mêmes tribus encore qui peuplent le Hadramawt, non loin de la côte sud de la péninsule : mais là, les conditions sont différentes, et l’argent gagné par les migrations lointaines, par delà l’Océan, supplée largement les maigres revenus de la nomadisation.

Villes et oasis

21Au reste, même dans la partie la plus sèche de l’Arabie aride, la nomadisation ne rend jamais compte de toute l’occupation de l’espace, ni ne totalise l’ensemble des ressources offertes. Les nomades ont toujours besoin de s’appuyer sur des points fixes, oasis ou villes, où ils obtenaient par le commerce ou la violence, ghazw ou rezzou, le complément d’approvisionnement nécessaire.

22Les oasis : des espaces de cultures irriguées et des palmeraies exploitées par des sédentaires, grâce à des réserves d’eau puisées le plus souvent à des nappes fossiles, affleurant naturellement ou accessibles par des puits. Mais si certaines de ces oasis sont devenues des villes, c’est en raison d’un processus différent, sélectif celui-ci, qui fait historiquement partie du tableau offert par l’Arabie aride : il s’agit de l’existence d’itinéraires commerciaux à grand rayon, traversant la péninsule au départ de terminus eux-mêmes reliés aux marchés extérieurs, Méditerranée,...