Pascal Menecier

Boire et vieillir

Comprendre et aider les aînés en difficulté avec l’alcool

2010

Présentation

Parler d'alcool à des personnes âgées est difficile, souvent tabou, pour de nombreux intervenants professionnels comme pour de nombreux proches. Ainsi, en partie par défaut de repères théoriques permettant de mieux comprendre les personnes en difficulté avec l'alcool et les mécanismes en jeu, l'aide et l'accompagnement de ces personnes, à domicile comme en institution, restent sources d'embarras, de maladresse ou d'évitement. Conscient de ces difficultés, l'auteur propose ici de multiples éléments de réflexion et d'intervention, utilisables par tout aidant, proche ou professionnel auprès de personnes âgées pour qui l'alcool constitue un problème et/ou une souffrance potentielle. Dans la perspective globale de « prendre soin », il ne se limite pas aux seules actions médicales ou paramédicales dans le cas de situations de dépendance compliquée, mais aborde l'ensemble des difficultés avec l'alcool. Illustré de nombreuses situations concrètes, cet ouvrage a pour objectif de soutenir l'action des aidants en leur permettant de développer leurs compétences et leurs connaissances des recours et des ressources aptes à les seconder.

Ouvrage de
Pascal Menecier

Copyright

© ERES, Toulouse, 2012.

ISBN numérique : 9782749216812

ISBN papier : 9782749212685

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Table

Avant-propos

1. Consommer de l'alcool, vieillir

Vieillir n’est pas une maladie

Âge chronologique et âge physiologique

Fragilité, vulnérabilité et vieillesse

Parler d’alcool en France

Oser parler d’alcool et de vieillesse en France

Les hommes ne sont pas égaux devant l’alcool

Notion de risque-alcool

Typologie des consommations d’alcool (chez les personnes âgées)

Consommations de substances psychoactives chez les personnes âgées

Pour ne pas tout appeler « alcoolisme »

2. Dommages ou bénéfices dus à l'alcool

L’alcool est d’abord un psychotrope

L’alcool peut être nocif pour la santé

Dommages physiques

Dommages psychiques

Dommages sociaux

Ni par défaut ni par excès : le syndrome de l’étiquette

L’alcool peut-il prévenir certaines maladies ?

Prévention cardio-vasculaire, ou de la maladie d’Alzheimer

Pour tenter une synthèse des effets de l’alcool en prévention

3. Usage et mésusage d'alcool

Addictions*

Pour ne pas cependant tout appeler addiction

Ni pour ni contre l’alcool !

Quoi qu’il en soit, l’alcool c’est bon !

Respecter celui qui ne boit pas d’alcool

Différencier l’usage du mésusage*

Préciser le mésusage* : abus ou dépendance ?

Spécificités du mésusage d’alcool dans la vieillesse : début précoce ou tardif ?

L’ivresse : un cas à part ?

4. Les entourages

Les enjeux de l’entourage du malade de l’alcool

Envisager la codépendance1

Spécificités des entourages de personnes âgées

Le triangle personne âgée, soignants, entourages

Entourages familiaux, amicaux ou professionnels : quels conseils ?

5. Mieux soigner

Repérer, débrouiller, dépister ?

Les moyens du repérage

Les questionnaires de repérage

À côté du repérage

Intervenir dans sa mesure

L’intérêt de travailler ensemble et de l’équipe de soin

6. Intervenants, lieux et modalités de soins

Les acteurs du soin

Les lieux de soins

Les modalités de soins

Concevoir des particularités de soins pour les personnes âgées

Concevoir des particularités de soins pour les femmes âgées

7. Soigner et parfois respecter l'absence de soin

L’alcoolique mérite-t-il moins ou plus de soins qu’un autre, voire autant ?

Que soigner ? Qui soigner ?1

Prendre soin de l’ivresse !

Soigner même s’il existe une pathologie lourde associée : cancer, Alzheimer…

Comment soigner ?

Conduite du sevrage* alcoolique

Et parfois seulement pallier

Et en réalité qu’existe-t-il ?

8. Particularités selon le lieu de vie ou de soins

À domicile

À domicile : quelles demandes ?

À domicile : quelles réponses ?

En ehpad* (ex-maison de retraite)

En ehpad* : quelles demandes ?

En ehpad* : quelles réponses ?

À l’hôpital

À l’hôpital : quelles demandes ?

À l’hôpital : quelles réponses ?

9. L'âge n'empêche pas la prévention

Prévenir

Prévenir le mésusage d’alcool dans la vieillesse

Les moyens de la prévention

Quels messages de prévention pour les aînés ?

Conclusions

Glossaire

Bibliographie

Avant-propos

Parler d’alcool*1 et de vieillesse n’est pas habituel. Relativement tabou, ce sujet commence depuis quelques années à être plus souvent évoqué, par des associations de malades de l’alcool, par des professionnels, par les services nationaux de santé de divers pays. Le silence pesant commence à se lever autour d’une question pour le moins dérangeante. Aborder ce sujet, ce n’est pas simplement transgresser la loi du silence, mais aider à prendre en considération la multiplicité des aspects que les relations entre alcool et vieillesse peuvent prendre. Pas pour défendre un point de vue laxiste : « À leur âge laissons les boire et avoir encore un peu de plaisir », ni pour soutenir une prohibition de l’alcool chez les aînés : entre ces extrêmes, une réflexion sereine et complète semble la meilleure voie pour aider, soigner ou préserver la santé et le bien-être des personnes âgées.

Parler de mésusage* d’alcool dans la vieillesse n’est pas incongru. L’avancée en âge ne s’accompagne pas de la simple disparition des difficultés dues à l’alcool, ni de la souffrance qui lui est liée. Le dernier plaisir présupposé avec l’alcool pour les plus vieux est une vision fréquente parmi les plus jeunes, qui oublient que dans le mésusage d’alcool, le plaisir a souvent laissé la place depuis longtemps au déplaisir et à la souffrance (physique psychique, morale, totale…) ; ils négligent encore plus de prêter attention aux discours des aînés eux-mêmes qui ne ressentent pas simplement la consommation d’alcool comme un soulagement lors de mésusage.

Parler de dépendance alcoolique dans la vieillesse est tout aussi possible et même souhaitable. Même si les outils de reconnaissance de la dépendance alcoolique perdent de leur pertinence chez les plus âgés, on ne peut simplement décréter la disparition de l’alcoolodépendance* avec la vieillesse, comme si l’aptitude à développer une dépendance à une substance psychoactive* déclinait avec l’âge (l’exemple des benzodiazépines illustre bien le contraire). L’usage avec dépendance d’alcool existe jusqu’à des âges très avancés. Avec une présentation clinique différente, il convient plutôt d’adapter nos outils de reconnaissances au lieu d’en décréter unilatéralement l’extinction.

Alors et en corollaire, parler de sevrage* alcoolique dans la vieillesse n’est pas déplacé. Si une place à l’alcoolodépendance dans la vieillesse est reconnue, l’utilité d’une rupture avec le produit, d’un sevrage, même à un âge avancé ne peut être négligée. Elle demeure une des ressources de soins essentielles dans ces circonstances. Les arguments précédemment évoqués qui amènent certains à éviter de considérer la maladie alcoolique des plus vieux sont tout aussi inconvenants ici. Alors envisager d’accompagner et aider un aîné à se sevrer en alcool et à maintenir une abstinence* alcoolique est tout aussi possible qu’à un autre âge. Cette perspective est souvent utile, pour peu qu’elle ne soit ni contrainte ni imposée, et que comme pour tout soin, elle associe dans toutes ses étapes la personne elle-même.

Mais soigner une personne âgée ne se limite pas à transposer en les adoucissant ou en les amoindrissant les offres validées chez l’adulte plus jeune. Les études de validation des soins chez les plus âgés sont exceptionnelles. Ce qui est vrai pour l’ensemble de la médecine l’est encore plus cruellement pour l’addictologie auprès des aînés. Entre improvisations (parfois heureuses) et rareté des offres spécifiques aux plus vieux, il existe quelques initiatives de soins, qui ne pourraient que bénéficier à se développer et à essaimer.

Après un premier livre, Les aînés et l’alcool2, ce second ouvrage se propose de décliner une réflexion clinique sur cette question de santé qui concerne et concernera de plus en plus de personnes âgées. Cette augmentation peut autant relever : des vieillissements en cours des populations occidentales ; de la meilleure connaissance et reconnaissance de ces questions de santé ; d’une meilleure accessibilité à des soins ; voire d’une réelle augmentation de la fréquence des problèmes addictifs chez les plus âgés. À côté du mésusage d’alcool, ce livre veut aborder la place de l’usage simple et les niveaux de risques liés à l’alcool qui doivent être adaptés dans la vieillesse. Il propose une réflexion théorique pour tout intervenant ou soignant auprès de personnes âgées, et surtout dégage des pistes pour mettre en place un soutien ou des aides à des personnes âgées en difficulté avec l’alcool. Il s’adresse à des professionnels, mais voudrait aussi offrir des bases de réflexions pour les entourages familiaux ou amicaux.

Centrer ce propos sur le seul produit qu’est l’alcool est un choix. Il engendre dans notre société suffisamment d’aspects, de questions variées pour remplir toutes les pages d’un livre qui lui est consacré, même dans une classe d’âge particulière. Pour autant, à l’ère de l’addictologie, qui tente d’englober les modalités de consommations sans se limiter à la seule dépendance, qui veut également dépasser les approches scindées en fonction des produits (et des comportements pour les pratiques sans produits), il convient de ne pas occulter ni négliger les autres pratiques addictives fréquentes chez les aînés : tabac, médicaments psychotropes détournés, mais aussi les addictions* dites comportementales autour des jeux de hasard et d’argent principalement. Chacune de ces pratiques addictives justifierait autant de développements. Nous nous concentrerons ici sur les seuls usages et mésusages d’alcool.

Par ce choix, et en tentant de dégager des axes d’interventions ou de recherches à venir, nous espérons favoriser une prise en compte de la souffrance alcoolique des aînés. Intégrer ces approches pour rendre moins systématiques les soins dont ils sont de plus en plus souvent demandeurs, envisager autant des interventions thérapeutiques que des actions de prévention : ce sont les perspectives que ce texte voudrait encourager.

Au fil des pages le masculin sera souvent employé sans à chaque fois préciser l’homme ou la femme âgée. Ce parti pris grammatical ne doit pas pour autant concentrer le propos sur les hommes âgés et oublier les femmes, ces nombreuses femmes âgées qui n’échappent pas aux difficultés avec l’alcool, et dont les particularités essentielles sont à considérer.

Notes du chapitre

[1] Les termes suivis d’un astérisque sont définis dans le glossaire.

[2] Paru en mars 2010 aux éditions érès, coll. « Pratiques gérontologiques ».