CHRISTOPHER VASEY

Les compléments
alimentaires
naturels

Les indispensables
pour votre santé et votre vitalité

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Site internet : www.editions-jouvence.com

© Éditions Jouvence 2012

© Édition numérique Jouvence, 2013

ISBN 978-2-88911-378-1

Couverture : Stéphanie Rose, Éditions Jouvence

Photographies de couverture : Fotolia.com © Maxim Lavrov, © Guy,

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Mise en page : Caroline Delavault, Éditions Jouvence

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Tous droits de reproduction, traduction et adaptation réservés pour tous pays

Introduction

De plus en plus, les carences en vitamines, minéraux, oligoéléments et acides aminés sont reconnues comme étant une des causes principales de nombreuses maladies dont souffre actuellement la population. Ces pathologies sont nombreuses : la fatigue chronique, les allergies, les dépressions, les rhumatismes…, mais aussi les infections à répétition et les maladies graves, comme le cancer ou la sclérose en plaques.

Il est donc vital d’apporter à l’organisme tous les nutriments dont il a besoin. Mais comment les lui apporter et où les trouver ?

Mis à part les aliments eux-mêmes – trop souvent carencés de nos jours à cause des méthodes intensives de culture et d’élevage, ainsi que des nombreux procédés de raffinage et de conservation qu’on leur fait subir – la nature nous offre un certain nombre de produits appelés compléments alimentaires. Ce sont : le pollen des fleurs, la levure de bière, le ginseng, la gelée royale, la spiruline, etc., qui contiennent en abondance les nutriments nécessaires à l’organisme humain, et ceci sous une forme concentrée, naturelle et hautement assimilable.

Ces compléments sont utilisés avec succès depuis longtemps et les recherches modernes ne font que confirmer le bien-fondé de leur réputation.

Quels sont donc ces nutriments naturels aux richesses extraordinaires ? Comment agissent-ils ? Et comment les utilise-t-on pour prévenir ou retrouver sa santé et sa vitalité ?

L’importance de l’alimentation pour la santé

Notre organisme est entièrement dépendant de ce que nous mangeons. En effet, notre corps n’est construit qu’avec des substances issues des aliments. De même, il ne répare ses tissus usés ou blessés qu’à l’aide de ces mêmes éléments, tout comme il ne fonctionne que grâce à un carburant fourni lui aussi par l’alimentation.

Les substances nutritives dont notre organisme a besoin sont très nombreuses :

Une vingtaine d’acides aminés, utilisés pour fabriquer les protéines nécessaires à la formation des organes (cœur, reins…), des muscles, du squelette, des nerfs, de la peau, des ongles, mais aussi d’une foule d’autres éléments participant à la vie organique, comme les globules rouges et blancs, les hormones, les sucs digestifs, les anticorps, etc.

Six minéraux, qui se trouvent en quantités importantes dans les tissus – plus de 100 g – et qui, comme les protéines, jouent un rôle constructeur : le calcium, le phosphore, le soufre, le potassium, le sodium et le chlore. D’autres minéraux sont aussi présents, mais en quantités moindres : le magnésium, le fer, la silice, etc.

Les glucides ou sucres, sous forme de glucose, constituent le carburant employé par l’organisme pour produire l’énergie nécessaire à son activité.

Les graisses ou lipides, qui ont un double rôle : énergétique et constructeur. Non seulement elles peuvent être brûlées pour fournir de l’énergie, mais elles entrent aussi dans la composition de nos tissus.

Les vitamines et oligo-éléments, des substances présentes en quantités très réduites, de l’ordre du millième de milligramme. Il y a une vingtaine de vitamines : A, B (une douzaine), C, D, E, F¹…, et plusieurs dizaines d’oligo-éléments : manganèse, cuivre, zinc… Bien que présentes en quantités infimes, ces substances jouent un rôle capital. Ce sont des catalyseurs de réactions vitales qui rendent possible l’activité des enzymes, principaux responsables des réactions biochimiques. Sans eux, aucune activité (respiration, production d’énergie, etc.) ne pourrait avoir lieu dans notre organisme.

Tous ces nutriments sont les matériaux avec lesquels le corps humain est constitué. L’analyse de l’organisme montre en effet qu’un corps humain de 70 kg est composé de 44 kg d’eau, 14 kg de protéines, 9 kg de graisses, 400 g de glucides, 2,6 kg de minéraux (principalement le calcium et le phosphore), ainsi que quelques grammes de vitamines et d’oligo-éléments.

Les nutriments issus de l’alimentation sont si nombreux que l’on pourrait penser que l’organisme devrait facilement être capable de se passer d’un certain nombre d’entre eux sans que cela n’entraîne d’inconvénients pour lui. En réalité, ce n’est pas du tout le cas. Seul un nombre très réduit de ces éléments n’est pas indispensable au corps. Il s’agit de 12 acides aminés qu’il est capable de fabriquer à partir d’autres acides aminés et, dans une certaine mesure, des graisses qui peuvent être produites à partir du glucose.

Tous les autres nutriments nous sont absolument indispensables parce que notre organisme est incapable de les fabriquer lui-même.

Il s’agit du glucose, des huit acides aminés dits essentiels, des minéraux, de toutes les vitamines, ainsi que d’au moins 13 oligo-éléments : le fer, le zinc, l’iode, le fluor, le silicium, le manganèse, le cuivre, le cobalt, le nickel, le sélénium, l’étain, le vanadium et le molybdène. En tout, cela représente une cinquantaine de nutriments dont le corps ne peut se passer et qu’il est impératif de lui fournir par l’alimentation. Pour cette raison, ces substances sont qualifiées de nutriments essentiels.

Dans la plupart des régions du globe, la nature offre un éventail d’aliments qui, à eux tous, permettent de couvrir les besoins organiques en ces 50 nutriments. Toutefois, lorsque ce n’est pas le cas, des troubles de santé apparaissent car l’organisme ne possède rien qu’il puisse substituer aux nutriments manquants.

Les carences

Lorsqu’un nutriment essentiel manque à l’organisme, il y a carence. On peut ainsi être carencé en protéines, calcium, manganèse ou en tout autre nutriment.

Les carences peuvent porter sur un ou plusieurs nutriments. Elles peuvent être momentanées ou durer dans le temps. Elles sont également petites ou grandes, selon l’importance du manque.

Les nutriments qui nous font défaut déterminent les troubles précis et prévisibles, puisque chacun d’entre eux joue un ou plusieurs rôles déterminés dans l’organisme.

Carences en éléments constructeur et réparateur

S’il s’agit d’un nutriment destiné à la réparation des tissus, comme c’est le cas pour les acides aminés ou les minéraux (par exemple, le calcium pour le squelette, le soufre pour la peau, la silice pour les ongles…), la réparation ne se fera pas. Bien que ce fait soit préjudiciable à l’organisme même à court terme – le corps ne peut pas attendre et continue donc à travailler – il devient franchement néfaste s’il dure car la chair et la structure organique seront alors atteintes et se lésionneront.

Au début, ces lésions sont réversibles, mais si l’état de carence se prolonge, elles peuvent devenir irréversibles et blesser définitivement les organes.

Pour illustrer ce fait, prenons l’exemple des dents et des os, qui dépendent des apports de calcium. Si, pour une raison ou une autre, les apports alimentaires ne contiennent plus de calcium, ces organes ne disposeront – pour un court laps de temps encore – que du calcium présent dans le sang et les sérums cellulaires. Lorsque le taux de ceux-ci sera trop bas pour satisfaire les besoins, une solution de secours sera mise en place par l’organisme : il puisera désormais le calcium nécessaire dans les réserves organiques. Cependant, ces réserves ne sont pas constituées de dépôts spéciaux, hors circuit, uniquement destinées aux situations d’urgence, mais de calcium des tissus et des organes. C’est donc le calcium, qui participe à la structure et à la vie même du corps, qui sera prélevé !

Une carence prolongée en calcium oblige finalement l’organisme à prélever ce minéral dans certains de ses tissus pour le rendre disponible à d’autres tissus. Par exemple, une partie du calcium des dents sera prélevée et mise à disposition des os.

Un prélèvement momentané n’entraîne pas de dommages importants car il peut facilement et rapidement être compensé par de nouveaux apports. Toutefois, lorsque ces prélèvements se répètent et s’étendent sur une longue période, ils se transformeront en un dangereux pillage des réserves et engendreront des lésions profondes : des grosses caries, pour poursuivre avec le même exemple. Or, si une petite lésion ou carie peut se guérir spontanément, il n’en va pas de même avec les grosses.

Carences en nutriments nécessaires au fonctionnement de l’organisme

Lorsque la substance carencée ne joue pas un rôle au niveau de la construction du corps, mais de son fonctionnement, la fonction qui en dépend s’en trouvera altérée. D’abord, elle ralentira, puis, au fur et à mesure de la durée, elle diminuera de plus en plus d’intensité et finira même par s’interrompre complètement si la carence n’est pas comblée.

Le travail des organes et la contraction des muscles ont lieu grâce aux multiples réactions biochimiques qui se produisent dans les profondeurs cellulaires et qui sont réalisées grâce à l’activité des enzymes. Ces dernières sont donc en quelque sorte les petits « ouvriers » qui s’occupent des innombrables travaux nécessaires à la bonne marche du corps : digestion, assimilation, respiration cellulaire, élimination, production d’énergie ou transport de messages d’une cellule à l’autre.

Comme tout ouvrier, les enzymes ont besoin de « nourriture » pour travailler. Cette nourriture est principalement constituée par des vitamines et oligo-éléments.

Au niveau des alvéoles pulmonaires, par exemple, il existe une enzyme dont le rôle est de transformer l’acide carbonique rejeté par les cellules – et qui est dissout dans le sang – en gaz carbonique pouvant s’échapper hors du corps par les voies respiratoires. Le temps nécessaire à cette enzyme pour effectuer cette transformation est long : 100 secondes environ, alors que le sang ne reste en contact avec les capillaires pulmonaires qu’une seule seconde !

Comment se fait-il que le corps n’étouffe pas avec l’acide carbonique qu’il n’arrive pas à éliminer assez rapidement ? L’asphyxie est évitée grâce à un oligo-élément, le zinc, qui catalyse ou stimule l’activité de l’enzyme afin qu’elle travaille plus vite. En effet, par son action, le zinc accélère 5000 fois la vitesse de cette réaction et rend ainsi la survie possible. Si cet exemple permet de se rendre compte de l’importance des nutriments, on peut aisément s’imaginer combien une carence peut amener de graves conséquences.

Les troubles engendrés par les carences

Ces troubles sont déterminés par le rôle que possède le nutriment manquant dans l’organisme. Ce rôle peut se limiter à quelques réactions biochimiques ou, au contraire, intervenir dans une multitude de réactions différentes ; l’oligo-élément zinc, par exemple, active plus de 80 enzymes différentes !

Les maux engendrés par chacune des différentes carences en vitamines, minéraux, etc., sont de plus en plus connus de nos jours. Pour les découvrir, on procède à des expériences sur des bénévoles.

Ceux-ci sont nourris avec des aliments contenant tous les nutriments existants, excepté un seul, celui dont on veut étudier la carence. Après quelques jours ou semaines, différents symptômes et troubles organiques vont apparaître. Le rôle des bénévoles est d’en prendre note scrupuleusement. Toutes ces informations sont alors répertoriées et les symptômes apparus chez tous les participants sont considérés comme des troubles spécifiques à la carence en question.

Un régime carencé en vitamine B6, par exemple, rend apathique, voire dépressif, et provoque des conjonctivites, des inflammations de la muqueuse buccale, des fissures aux coins des lèvres, de la séborrhée, des néphrites et de l’anémie. Ces symptômes sont typiques de la carence en vitamine B 6, ce qui signifie qu’ils apparaîtront avec certitude si la carence s’installe.

Bien sûr, les troubles résultant d’une carence n’apparaissent pas tous simultanément, car les différentes réactions enzymatiques qui dépendent du nutriment manquant ne sont pas toutes entravées exactement en même temps, ni dans les mêmes proportions.

Il faut cependant noter que des problèmes de santé issus d’une carence donnée peuvent aussi survenir lors de carences en d’autres nutriments. Ainsi, l’anémie peut aussi bien avoir pour origine une carence en fer qu’un manque de vitamines B6, B12, de cuivre ou de cobalt ; étant donné que tous ces nutriments participent à la fixation du fer sur l’hémoglobine du sang.

Ce qui est surprenant avec les maladies de carence, c’est qu’elles peuvent être déclenchées par le manque d’une substance qui, de toute façon, n’est présente dans l’organisme qu’en quantités extrêmement réduites. La quantité totale de vitamine D, par exemple, dont l’organisme a besoin au cours de la vie s’élève à 0,06 gramme (0,0025 mg/jour, multiplié par 365 jours, puis par 70 ans). Cette quantité tiendrait facilement dans un grain de riz ! Et pourtant, une carence en vitamine D engendre des malformations importantes du squelette (rachitisme).

Maladies de carence et maladies de surcharge

Les maladies de carence sont à l’opposé des maladies de surcharge. Si, dans les premières, il manque quelque chose, dans les secondes, il y a excès de quelque chose !

Les maladies de surcharge sont caractérisées par la présence de substances indésirables dans notre organisme. Il s’agit des déchets et résidus des métabolismes : acide urique, urée, cholestérol…, ou des poisons issus de la pollution, du traitement des cultures, des aliments trafiqués, des médicaments, etc. En s’accumulant, ces toxines et poisons épaississent le sang, ralentissent la circulation sanguine, diminuent l’irrigation des tissus et blessent les cellules. Par conséquent, ils entravent la vie cellulaire et engendrent des troubles de santé.

Dans les maladies de carence, c’est le contraire : il manque un ou plusieurs nutriments indispensables au corps qui, privé de ce qui lui est nécessaire, en tombe malade.

Il y a donc deux causes principales aux maladies : les carences et les surcharges. Dans de nombreux cas, les carences et les surcharges sont présentes en même temps.

Comment est-ce possible ?

La coexistence de ces deux facteurs opposés est très courante à notre époque parce que, d’une part, nous mangeons beaucoup plus que nécessaire – ce qui conduit aux surcharges – et d’autre part, notre alimentation est carencée (aliments raffinés, consommation réduite de fruits et de légumes…) – ce qui engendre des carences.

Les maladies de surcharge et de carence sont d’ailleurs étroitement liées puisque l’une tend à engendrer l’autre. Effectivement, en entravant les réactions biochimiques, les carences entraînent la production d’une foule de débris mal transformés (surcharges) et les surcharges, en gênant par leur présence l’accès des nutriments aux cellules, les privent d’une partie de leur nourriture (carences).

Les maladies de carences

Certaines maladies de carences sont très connues. Ainsi, la carence en vitamine C, par exemple, produit le scorbut. Dans le passé, cette maladie a fait de nombreuses victimes chez les marins entreprenant de longs voyages en mer. Elle avait quelque chose d’énigmatique puisqu’elle ne frappait pas les marins qui restaient au port, mais seulement ceux qui partaient pour un long voyage. De plus, et contrairement à toute attente, c’étaient les marins isolés de toute possibilité de contamination extérieure – ceux en mer et non ceux restés à terre – qui contractaient la maladie. Son apparition régulière au 4ème mois du voyage ne manquait pas non plus de lui conférer un caractère mystérieux.

Pendant très longtemps, la cause de cette maladie fut ignorée, jusqu’au jour où l’on suspecta qu’elle devait être liée à la nourriture. En effet, les aliments consommés par ces marins étaient avant tout des conserves : viande fumé, salaisons…, mais dont était exempt, après les premiers mois, tout aliment frais comme les fruits et les légumes. Il devait donc y avoir quelque chose dans ces derniers qui permettait de se prémunir contre le scorbut !

Les mesures de prévention basées sur ce constat furent couronnées de succès : les équipages qui emportèrent d’abondantes réserves de fruits et légumes furent épargnés par le scorbut ! Plus tard, avec le développement de la chimie, on découvrit la substance précise responsable de l’action anti-scorbutique : la vitamine C.

Cette vitamine est indispensable à la formation du collagène, le tissu de soutien des cellules. Une carence en vitamine C engendre donc inévitablement l’affaiblissement des tissus, qui est le plus visible dans la bouche : les gencives deviennent sensibles, s’inflamment, gonflent. Peu résistantes, elles se blessent facilement et saignent.

Mais cet affaiblissement a aussi lieu à l’intérieur du corps : les parois des vaisseaux sanguins perdent de leur résistance et se rompent facilement. Le sang se déverse dans les tissus et forme de nombreux hématomes. À cause de la mauvaise circulation qui en résulte, les jambes enflent, s’ulcèrent, s’infectent. Le malade s’affaiblit de plus en plus et, sans soin, finit par mourir.

Une autre maladie de carence très connue est le béribéri. Elle est due à une carence en vitamine B1. Les peuples orientaux y sont particulièrement exposés : étant de très grands consommateurs de riz, leur santé dépend beaucoup de la qualité de cet aliment. Or, si les techniques modernes de décorticage du riz, en privant le grain de son enveloppe, ont permis d’obtenir un riz d’une agréable couleur blanche (riz poli), elles l’ont aussi privé de ses précieuses vitamines B1 qui sont logées précisément dans la partie rejetée du grain. Ils en résultent de cette carence de terribles épidémies de béri-béri.

La vitamine B1 participe à la transformation des sucres en énergie. Plus la consommation de glucides et d’amidon est importante – ce qui est le cas lorsque l’aliment de base est le riz – plus la consommation de vitamine B1 doit être importante. En cas de manque, les glucides sont mal dégradés et l’énergie qu’ils auraient dû apporter n’est pas disponible pour l’organisme. Les organes les premiers touchés sont ceux qui dépendent le plus des apports de glucose : les muscles – et par là le cœur puisque cet organe est essentiellement constitué de muscles – mais aussi le cerveau et les nerfs. Les troubles qui résulteront de la carence en vitamine B1 seront donc un manque d’énergie, des troubles cardiaques (insuffisance cardiaque, arythmie) et nerveux (dépression, convulsion, paralysie).

Autre inconvénient d’une carence en vitamine B1 : la transformation du glucose s’interrompt au stade de l’acide pyruvique, dont l’action sur les nerfs est particulièrement nocive. Il les irrite et les inflamme, provoquant ainsi de douloureuses névrites.

Et de fait, le béri-béri se manifeste par les symptômes que nous avons mentionnés : une grande fatigue (béri veut dire fatigue, béri-béri = grande fatigue), des troubles cardiaques et des névrites.

Longtemps, on a pensé que les carences n’étaient la cause que de quelques maladies bien particulières, comme le scorbut ou le béri-béri. Aujourd’hui, on se rend pourtant de plus en plus compte que de très nombreuses maladies ont pour origine ou comme facteur aggravant une carence en un ou plusieurs nutriments.

Non seulement des troubles bénins, comme la perte trop importante de cheveux, la fragilité des ongles, les eczémas, etc., mais aussi des maladies plus conséquentes, comme les bronchites, les allergies, les dépressions nerveuses, les varices, et même des maladies graves, comme les affections cardio-vasculaires, le cancer, la polyarthrite et la sclérose en plaques, peuvent en résulter.

Ainsi, l’eczéma est en relation avec des carences en vitamine A et B ; les varices avec les vitamines C, E et B ; les allergies avec la vitamine C, le manganèse et le calcium ; les troubles cardio-vasculaires avec les vitamines E, A, F, le magnésium et le calcium ; le cancer avec toutes les vitamines et minéraux, mais spécialement les vitamines F, C et le magnésium.

Cette liste non exhaustive a pour but d’illustrer la relation qui peut exister entre les maladies et les nutriments qui nous manquent.

L’origine des carences

Les carences d’apport

C’est la carence la plus évidente de toutes : les nutriments nécessaires à l’organisme ne font pas partie des aliments consommés. Ne pénétrant pas dans le corps et ne pouvant pas être fabriqués par lui,ils lui manquent et entravent son fonctionnement correct !

Les carences d’apport ont surtout lieu dans les pays pauvres, dans des régions isolées où manquent certains aliments, ou encore dans des régions où les sources alimentaires (culture, élevage) ont été détruites par des bouleversements naturels, comme des sécheresses, des raz-de-marées, etc.

Mais de plus en plus de carences d’apport peuvent être décelées dans les régions privilégiées, où de nombreuses personnes suivent des régimes spéciaux pour des raisons philosophiques, hygiéniques ou esthétiques. Ces régimes sont souvent trop extrêmes et unilatéraux, car ils privilégient fortement certains aliments au détriment d’autres, ces derniers étant parfois complètement et définitivement exclus de l’alimentation quotidienne.

Les carences d’apport ne sont pas toujours dues à la non-disponibilité ou la non-consommation de certains aliments. Il arrive que tous les aliments disponibles fassent bien partie des apports quotidiens, mais qu’ils soient eux-mêmes carencés. Une des raisons à cet état de chose est que les terres sur lesquelles poussent les cultures et paissent les animaux d’élevage sont parfois carencées.

Ils en existent quelques exemples célèbres : le manque d’iode dans le sol des vallées éloignées – et, à l’époque, isolées – des Alpes suisses provoquait des troubles de la thyroïde (goitre, crétinisme) car le bon fonctionnement de cette glande dépend de l’apport régulier d’iode.

En Nouvelle-Zélande, de nombreux troupeaux de moutons furent décimés à cause de maladies provoquées par des carences du sol en cobalt.

Cependant, les aliments sont le plus souvent carencés parce que l’être humain agit de manière néfaste sur eux lors de leur production, de leur conservation et de leur consommation.

Le mode de culture actuel – à grand renfort d’engrais chimiques et de produits de traitement – diminue la valeur nutritive des végétaux. D’une part, les engrais chimiques étant plus facilement assimilables par les plantes que les...