DU MÊME AUTEUR

THÉÂTRE

La Fuite

traduit par Michèle Guyot

Lansman, 2000

Au bord de la vie

[écrit en français]

Lansman, 2000

Le Somnambule

[écrit en français]

Lansman, 2000

Quatre quatuors pour un week-end

[écrit en français]

Lansman, 2000

Théâtre I

Lansman, 2000

Dialoguer, Interloquer

traduit par Annie Curien

MEET, 1994, Lansman, 2001

Le Quêteur de la mort

[écrit en français]

suivi de L’Autre Rive

et La Neige en août (opéra)

traduits par Noël et Liliane Dutrait

Seuil, 2004

ROMANS ET NOUVELLES

La Montagne de l’Âme

roman traduit par Noël et Liliane Dutrait

L’Aube, 2002 ; « Aube poche », 2006 ; « Points », n° P1750

Une canne à pêche pour mon grand-père

nouvelles traduites par Noël et Liliane Dutrait

L’Aube, 1997 ; « Aube poche », 2007 ; « Points », n° P2005

Le Livre d’un homme seul

roman traduit par Noël et Liliane Dutrait

L’Aube, 2000, 2004 ; « Aube poche », 2007 ; « Points », n° P1843

Opus Gao Xingjian

La Montagne de l’Âme, Une canne à pêche pour mon grand-père,

Le Livre d’un homme seul, L’Ami et Vingt-cinq ans après

(romans et nouvelles traduits par Noël et Liliane Dutrait,

plus deux nouvelles inédites traduites par Noël Dutrait)

Seuil, 2012

ESSAIS

La Raison d’être de la littérature

suivi de Au plus près du réel

dialogues, avec Denis Bourgeois

« Aube poche », 2001, 2008

Le Témoignage de la littérature

Seuil, 2004

BEAUX LIVRES

Pour une autre esthétique

Flammarion, 2001

L’Errance de l’oiseau

Seuil, 2003

Titre original : Shanhaijing zhuan, 1993
© Gao Xingjian, 1989

ISBN 978-2-02-109530-2

© Éditions du Seuil, novembre 2012,
pour la traduction française

www.seuil.com

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

Note des traducteurs

Chronique du Classique des mers et des monts a été publié pour la première fois en 1993 à Hong Kong. Cette pièce de théâtre met en scène les personnages de la mythologie chinoise dont les exploits ont été relatés dans un livre encore mystérieux, datant du IVe ou du IIIe siècle avant J.-C., Le Classique des mers et des monts (Shanhaijing), ouvrage à la fois géographique, mythologique et fantastique. Pour Gao Xingjian, considéré au début des années 1980 comme le chef de file des écrivains modernistes, il constitue une source intarissable de dieux et démons, empereurs et impératrices, princes et princesses, et, surtout, monstres et animaux fantastiques, tous porteurs d’une grande force poétique et qui, une fois mis en scène, sont les vecteurs d’une théâtralité exceptionnelle. Même s’ils vivent dans des temps immémoriaux et se situent aux débuts de l’apparition de l’homme sur terre avec le personnage fondamental de Nüwa, qui créa les hommes en pétrissant la glaise, ils sont aussi très « modernes » dans leur attitude. À l’instar des hommes et des femmes des siècles actuels, assoiffés de pouvoir, ils se battent entre eux et n’hésitent pas à tuer ceux qui les gênent dans leur conquête. Tout au long de la pièce, le récitant, très brechtien dans sa manière de prendre à témoin le public pour commenter l’action, met en relief la vanité de ces héros bien connus des Chinois : l’archer Yi, qui a abattu les neuf soleils (fils de l’Empereur) et épargne le seul soleil qui nous reste, la Reine Mère d’Occident, qui garde l’Empire sur les frontières de l’Ouest, l’Empereur Flamboyant, sur ses vieux jours… et bien d’autres encore, tous plus pittoresques les uns que les autres. Comme les hommes, ils sont veules, lubriques, orgueilleux et cruels ; comme les hommes, ils aiment la musique, la bonne chère et les chants d’oiseaux. Mais, à la différence des êtres humains, ils sont entourés de personnages extraordinaires, animaux à corps humain et tête de dragon, homme sans tête, taureau unijambiste1…

Cette pièce a été mise en scène deux fois à Hong Kong, de manière très différente, en 2008 et en 2011. Elle fait partie des pièces de théâtre de Gao Xingjian qui prennent pour toile de fond l’histoire ancienne de la Chine et sa mythologie, telles que La Neige en août ou La Cité des morts, à la différence de ses autres pièces, qui se déroulent en Occident, comme Au bord de la vie ou Quatre quatuors pour un week-end.

La traduction en français a été effectuée à partir de la version publiée en 2001 par les éditions Lianhe Wenxue, à Taïwan.

Philippe Che et Noël Dutrait, mai 2012

1.

. Le lecteur curieux pourra consulter avec profit la notice de Rémi Mathieu dans le Dictionnaire universel des littératures, sous la direction de Béatrice Didier, Paris, PUF, 1994 (repris dans le Dictionnaire de la littérature chinoise, sous la direction d’André Lévy, PUF, « Quadrige », 2000).

Personnages

(par ordre d’entrée en scène)

Le récitant

Nüwa

Dix Divinités

Fuxi

L’Empereur Jun

L’Oiseau aux cinq couleurs

Xihe, déesse du Soleil

Changyi, déesse de la Lune

Les Dix Corbeaux d’or (dix Fils du Ciel)

Le Peuple

Les monstres : Yayu le tigre mangeur d’hommes, Dents-de-Sabre, le Monstre à neuf têtes, Grand- Phénix, Grand-Cochon, Grand-Serpent

La Foule

La Femme-Clown

Yi

Chang’e

Goumang

L’Empereur Flamboyant

Fillette

Les Dix Femmes chamanes : Xian, Ji, Ban, Peng, Gu, Zhen, Li, Di, Xie, Luo

Chiyou

Concubine Fu

Le dieu du Fleuve

L’Empereur Jaune

Ours Noir, Ours Brun, Tigre et Léopard

Aigle, Faucon, Faisan et Milan

Le maître du Vent et le dieu de la Pluie

La Reine Mère d’Occident

Yu Hao

Yu Jing

Dragon Ailé

Ba

Tonnerre

Kui le Taureau

Le Veilleur

Père la Grande Bouche

Xingtian

Shouma

Zhurong

Shaohao

Rushou

Zhuanxu

Houtu

Les frères Li et Chong

Gong Gong

Gun

Le Hibou et la Tortue

Voix céleste

Shentu

Yulei

Wudao

Yu le Grand

Xiangliu

Fangfeng

Shuhai

Les dieux

Les acteurs pourront jouer plusieurs rôles différents parmi cette liste.

Acte I

Entre sur scène le récitant, crâne rasé, vêtu d’une longue robe à larges manches et de chaussures de toile, un vieux gong à la main.

Le récitant

Mesdames et Messieurs, vous nous avez fait l’honneur de venir ici ce soir, et vous voilà si nombreux qu’il ne reste plus une seule place ! Quelle pièce êtes-vous donc venus voir ? Vous êtes venus voir la Chronique du Classique des mers et des monts, en version intégrale ! (Il frappe un coup de gong.)

Cette pièce est tirée d’un très vieux livre. On ne sait quand il a été écrit ni par qui, mais un fait est sûr, c’est qu’il remonte à la nuit des temps. Il parle d’êtres étranges qui n’existent pas en ce monde : animaux sauvages à plusieurs têtes, hommes sans tête, oiseaux à trois pattes, taureau unijambiste, serpents à tête humaine, renards à neuf queues… Ce sont des créatures mi-hommes mi bêtes, ni tout à fait humaines, ni tout à fait animales. Chacune est douée de pouvoirs extraordinaires, mais manque quelque peu de qualités morales et humaines. Sois indulgent, cher spectateur, ces créatures sont étranges, mais tu finiras par les comprendre. (Il frappe un nouveau coup de gong.)

Trêve de propos oisifs, revenons à notre sujet. Le Classique des mers et des monts va de la naissance du soleil et de la lune jusqu’à celle des hommes sortis du ventre d’une déesse, depuis les dieux qui se disputent dans le ciel jusqu’aux empereurs qui livrent bataille sur terre… Les débuts sont toujours difficiles, mais un spectacle digne de ce nom se doit d’avoir un bon commencement.

Il quitte la scène en frappant de façon continue sur son vieux gong.

Soudain, des sons retentissent de toutes parts, des éclairs illuminent la scène, on imagine un tremblement de terre, une éruption volcanique, une pluie de météorites. Dans le chaos, Nüwa est assise en tailleur, tête baissée, entièrement nue, ses longs cheveux en bataille. La pluie tombe à verse et dévale les pentes des montagnes, peu à peu elle se transforme en cascades, puis en minces filets d’eau silencieux. Un silence de mort s’installe. Nüwa lève lentement la tête et se met à murmurer. Le récitant entre en relevant un pan de sa longue robe, il porte un tambour sur le dos.

Le récitant, frappant sur son tambour qui rend un son mat.

Mesdames et Messieurs, regardez notre ancêtre à tous, Nüwa, au milieu de ce chaos. C’est une déesse, naturellement, et non pas une femme ordinaire. Elle est d’une grande beauté malgré sa grande saleté, elle n’a aucune honte et garde sa dignité. On ne sait ce qu’elle dit, on ne sait ce qu’elle chante. Les dieux ont leur propre langage, comment vous et moi, hommes et femmes ordinaires, pourrions-nous les comprendre ?

Nüwa continue à parler et à chanter en se balançant.

Le récitant

Regardez cette femme, à la fois sauvage et impudique, à la fois tendre et mélancolique, elle chante pour son propre plaisir, sans se préoccuper le moins du monde de sa solitude entre ciel et terre, elle est seule, mais n’est pas dépourvue de joie.

Nüwa continue à chanter en se balançant, tout en pétrissant quelque chose entre ses doigts.

Le récitant

Elle a un visage humain et un corps de serpent, mais en une seule journée elle est capable de se transformer soixante-dix fois ! (Il frappe deux coups de tambour.) Voici ce que l’on raconte : quand les quatre extrémités du monde s’écroulèrent et que la terre des neuf provinces s’ouvrit, le ciel ne recouvrait plus rien, la terre ne soutenait plus rien. L’eau et le feu se déchaînèrent et semblaient ne jamais devoir s’arrêter. Partout les bêtes sauvages dévoraient les hommes, les vautours descendaient du ciel et emportaient un à un les enfants dans leur bec, et même les vieillards ne pouvaient leur échapper. Mais Nüwa (il frappe son tambour et chante d’une voix haut perchée), Nüwa fait fondre les pierres aux cinq couleurs pour colmater le ciel ; coupe les pattes d’une tortue géante pour soutenir les quatre orients ; tue le dragon noir pour sauver les neuf provinces ; arrête les eaux avec des cendres de roseaux !

Nüwa lève la tête, tend les mains vers le ciel, pousse un long cri. Elle balance son corps, comme si elle était ivre. Dix êtres, mi-hommes mi-dieux, rampant à ses pieds, semblent pris de convulsions et finissent par se lever.

Le récitant recule et observe.

Dans cette vaste étendue désertique, ils se mettent en travers du chemin. Ce sont les Dix Divinités que Nüwa a fabriquées à partir de ses propres entrailles !

Les Dix Divinités encerclent Nüwa et se mettent à danser en frappant des pieds, le buste penché en avant.

Le récitant

Plus tard, on dira que c’est avec de la terre que Nüwa créa les hommes. Libre à vous d’y croire. D’autres affirmèrent que ce n’était pas avec ses entrailles, mais avec une simple corde que Nüwa les avait créés. Elle n’avait eu qu’à agiter cette corde pour qu’aussitôt des multitudes de filles et de garçons prennent forme.

Nüwa jette sa corde et s’étire paresseusement. Les hommes, comme pour l’imiter, bombent le torse, relèvent la tête et se mettent à danser avec leurs mains et leurs pieds.

Le récitant

Elle a donné à chacun des mains et des pieds, une bouche et un visage, chacun différent des autres pour qu’on puisse les distinguer. Et à chacun d’eux, sans exception, elle a donné une langue.

Les hommes et les femmes tendent le cou et tirent la langue.

Le récitant