Philippe Pitaud

Bien vieillir : 100 ans et plus ?

2007

Présentation

A une époque où l’accent est principalement mis - à juste titre - sur les difficultés rencontrées par les personnes mais également par la société, face au vieillissement et à ses conséquences (maltraitance, isolement, maladies chroniques invalidantes dont Alzheimer, etc.), il est apparu opportun sinon salutaire de rappeler que vieillir, pour nombre d’entre nous, est une aventure humaine, certes pleine d’embûches mais aussi de conquêtes sur soi et sur ce qui nous entoure. S’inspirant de destins de centenaires rencontrés ici et là au détour de ses pratiques de gérontologue, l’auteur a souhaité apporter une vision positive de ce long chemin qu’est la vie de chacun à travers des analyses réflexives mais également en donnant la parole à ces femmes et ces hommes qui ont vécu cent ans et plus. Dans ces pages, leurs discours romancés constituent avant tout une leçon de vie pour les générations à venir, témoignant qu’au-delà des désillusions, des peines, des trahisons, des difficultés rencontrées, vieillir est une expérience extraordinaire. Cet ouvrage s’achève par une partie consacrée au Bien-vieillir, véritable manuel pour un « meilleur-vieillir » en devenir. Le lecteur y puisera des vivres symboliques et des forces pour continuer d’aller de l’avant quel que soit son âge.

Ouvrage de
Philippe Pitaud

Copyright

© ERES, Toulouse, 2012.

ISBN numérique : 9782749218298

ISBN papier : 9782749207889

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Table

Avant-propos

1. Regards sur le vieillissement des centenaires

Centenaire...

Qu’est-ce que vieillir ?

Des centenaires de plus en plus nombreux …

Qui sont les centenaires ?

Santé des centenaires et perspectives d’avenir

2. Vieillir ? et alors ?

À propos des vieillesses : une approche sociologique

Le changement de statut est moins culpabilisant

Vieillissement et rejet

Identité et vieillissement

Regard sur la solitude et l’isolement

3. « Les vies, c'est un roman, vous savez »

Épilogue

4. La quête du bien-vieillir : quête de l'humanité et quête d'un sujet

Suis-je vieux ?

Le centenaire, ce héros

La quête…

Cité centenaire

Comment bien vieillir ?

Fiche pratique n˚ 1 : optimiser sa santé

La prévention

Comment mieux affronter

Une alimentation équilibrée

Entretenir sa forme

Fiche pratique n˚ 2 : prévenir les risques

La peur de tomber malade

L’appréhension de la chute

Éviter les situations dangereuses

Fiche pratique n˚ 3 : le bien-être

Fiche pratique n˚ 4 : maintenir le lien social

Quand vieillir devient difficile…

Fiche pratique n˚ 5 : la solitude

Fiche pratique n˚ 6 : la dépression

Qu’est-ce que c’est ?

Y a-t-il une dépression spécifique à la personne âgée ?

Le syndrome de glissement

La question du suicide

Fiche pratique n˚ 7 : le deuil

Les circonstances de la mort

Les différentes réactions face à un décès

À partir de quand un accompagnement psychologique est-il nécessaire ?

Fiche pratique n˚ 8 : l'annonce d'un diagnostic

Maladie de parkinson

Maladie d’alzheimer ou troubles cognitifs apparents

Fiche pratique n˚ 9 : le handicap et la dépendance

Fiche pratique n˚ 10 : Les dix commandements du professeur Marius Audier

Postface (Éric Sanchez)

Bibliographie

Avant-propos

Dans nos sociétés modernes, le vieillissement a longtemps été associé pour l’essentiel à un processus de détérioration physique et cognitif synonyme de déclin inéluctable. Les gérontologues, les professionnels de la santé et des services sociaux ont contribué largement à la diffusion et au renforcement de ces stéréotypes. Ainsi se sont propagées des représentations sociales marquées par la crainte et une appréhension du vieillissement qui ont porté préjudice aux personnes âgées en tant que groupe et en tant qu’individus.

On rappellera ici que, bien que vieillir se traduise pour certains par une perte d’autonomie et par une vulnérabilité accrue, la plupart des personnes âgées possèdent toutes leurs facultés ou des facultés suffisantes pour mener une vie sociale active.

Il apparaît ainsi nécessaire de mettre en œuvre les conditions qui favorisent la pleine utilisation du potentiel des individus et, en d’autres termes, de promouvoir le bien-vieillir.

Dans cette perspective, notre objectif est de montrer que le vieillissement est une façon d’être et de devenir plutôt qu’un processus de détérioration s’achevant par la mort.

Bien vieillir dans cette perspective consiste à avancer en âge avec un sentiment de bien-être, en demeurant actif et dynamique.

En nous inscrivant dans cette continuité, on rappellera que la démarche préventive en gérontologie relève d’abord d’une approche de santé publique globale et qu’elle vise à permettre à la personne vieillissante de demeurer inscrite dans une dynamique de développement personnel, rejoignant par là même les objectifs de l’éducation pour la santé tels qu’ils ont été définis par l’Organisation mondiale de la santé en trois points :

modifier le comportement sanitaire de l’individu et de la collectivité et renforcer les comportements favorables préexistants ;

développer chez les individus le sens des responsabilités envers leur propre santé et celle de la collectivité, et leur aptitude à participer de manière constructive à la vie de la collectivité ;

promouvoir le sens de la dignité et de la responsabilité de l’individu en même temps que celui de la solidarité et de la responsabilité collective.

D’une manière plus générale, il nous faut souligner que, parmi les populations répertoriées comme âgées, certaines cumulent un certain nombre de paramètres dont l’addition peut favoriser un risque de dépendance. Il s’agit des populations marquées généralement par l’isolement, la précarité, des conditions de logement difficiles et un état de santé qui traduit, compte tenu de l’usure liée aux conditions de travail antérieures, un vieillissement prématuré.

Dans cette dynamique et dans une perspective d’amélioration de la qualité de la vie, nous dirons alors que l’état de santé, le plus souvent couplé à des difficultés psychologiques et sociales, va constituer un facteur aggravant de perte d’autonomie et d’entrée dans la dépendance.

L’amélioration de l’état de santé des populations ne peut donc rester un objectif étranger aux politiques sociales. En effet, si l’on reprend la définition avancée des politiques sociales comme une lutte contre les phénomènes d’exclusion, la santé devient un objectif de premier ordre1. Ainsi, développer l’objectif santé dans les politiques sociales, c’est adapter le système de santé dans ses fonctions curatives mais aussi préventives aux conditions sociales, des populations. C’est faire une prévention ciblée, en fonction non pas seulement de variables épidémiologiques, mais aussi de variables sociales.

La démarche préventive pose un problème à ses inventeurs et cela d’autant plus qu’elle concerne les plus de 60 ans.

Collet, dans « L’art de la prévention2 », écrit que « sur le plan économique, la prévention paraît avantageuse si la somme liée aux maladies évitées est supérieure à la somme investie pour la prévention. Cette définition est d’une trompeuse simplicité, car il est excessivement délicat de mesurer le coût total des affections, notamment à cause de leurs effets à long terme. Aussi les langages parallèles, médicaux et financiers, s’ils traduisent une nécessité sociale, reflètent-ils souvent un embarras moral : quel est le prix de la santé, celui de la vie ».

D’ailleurs, comme le note Gontcharoff3, le préventif est très difficile à vendre aux élus locaux. Il n’est pas assez spectaculaire. Ses résultats ne sont pas toujours faciles à démontrer et à mettre en scène face à l’opinion publique locale. La vogue de l’évaluation qui a saisi les pouvoirs locaux découle peut-être en partie de cette volonté de justifier, par des résultats rapides et visibles, l’engagement de l’argent du contribuable local. Il est plus facile d’évaluer le curatif que le préventif. La défense de ceux qui travaillent dans le préventif s’organise autour de l’argumentation suivante : « Si je n’avais pas agi, les choses seraient encore pires. » Elle n’est pas toujours facilement reçue par les décideurs-financeurs. Ceux-ci comptabilisent les dépenses qu’ils ont engagées. Ils ne comptabilisent pas les dépenses supposées, qui ont été évitées grâce à la prévention. On ne démontre pas aisément que s’il n’y avait pas eu prévention, les dépenses du curatif auraient été encore plus élevées.

Aujourd’hui, la démarche préventive constitue l’un des chevaux de bataille de ceux qui tentent de réduire le volume des charges de notre système de protection sociale, en agissant en amont sur les facteurs d’entrée dans la dépendance, chez les sujets âgés.

Ainsi, les pouvoirs publics, quels qu’ils soient, prennent en charge la prévention des enfants (pmi), des adolescents avec la médecine scolaire, et enfin des adultes durant la vie du travail avec les consultations de la médecine du travail.

Pourtant, et paradoxalement, alors que les plus de 60 ans représentent une part non négligeable des dépenses en matière de santé, peu de programmes sont assurés dans le domaine de la prévention des facteurs de risques liés à l’avance en âge.

Force nous est donc de constater qu’aujourd’hui, et alors que l’espérance de vie ne cesse de s’accroître depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, amenant la plupart des individus à plus de vingt-cinq ans en moyenne au-delà de l’âge de la retraite, le temps de la retraite, le temps de la vie après le travail reste, en ce qui concerne la prévention, en jachère.

Il est vrai que la démarche préventive n’est pas chose aisée. Chauvenet4 nous l’a bien montré à propos de ce qu’elle nomme la médecine de surveillance : « On n’a recours au médecin que lorsqu’on tombe malade. À la situation d’assuré social correspond un échange, au terme duquel le malade offre des symptômes (ou une souffrance, catégorie particulière de symptômes) contre un ordonnancement de dépenses et une prise en charge de ces symptômes. Les mœurs actuelles n’admettent (généralement) pas de surveillance médicale en dehors du symptôme. »

Cette approche explique en partie la faiblesse des activités de prévention en France, qui demeurent les parents pauvres du système de santé français.

Ce contexte général constitue un facteur d’aggravation pour des populations fragilisées par l’avancée en âge, à laquelle s’ajoutent l’isolement5, la précarité socio-économique pour certaines, le non-accès aux droits comme les difficultés psychologiques liées à leur situation spécifique.

Dans cet ouvrage, nous avons voulu, à partir de destins de centenaires rencontrés ici et là au détour de nos pratiques de gérontologue, apporter une vision positive de ce long chemin qu’est la vie de chacun.

On y trouvera certes des analyses réflexives mais également la parole de femmes et d’hommes qui ont vécu cent ans et plus. Leurs discours, dans ces pages, romancés, constituent avant tout une leçon de vie pour les générations à venir, témoignant avant tout que, au-delà des désillusions, des peines, des trahisons, des difficultés rencontrées, vieillir est une expérience extraordinaire.

Cet ouvrage s’achève par une partie consacrée au bien-vieillir, véritable manuel pour un meilleur vieillir en devenir.

Notes du chapitre

[1] H. Strohl, « Les conditions d’une meilleure prise en compte de l’objectif santé dans les politiques sociales », Santé publique, n° 2, 1991, p. 46-47.

[2] J.-P. Collet, « L’art de la prévention », Pour la science, n° 167, 1991, p. 5.

[3] « Brèves réflexions sur la prévention de la santé et de décentralisation », Santé publique, n° 2, p. 38-42.

[4] Médecine au choix, médecine de classe, Paris, puf, 1978.

[5] Philippe Pitaud (sous la direction de), Solitude et isolement des personnes âgées ; l’environnement solidaire, Toulouse, érès, coll. « Pratiques du champ social », 2004, 270 p.