Daniel Coum

Repères pour le placement familial

2010

Présentation

Le placement familial est une pratique ancienne, et toujours actuelle, en action sociale de protection de l'enfance. À partir de son expérience, Daniel Coum propose ici d'en baliser l'exercice sous la forme d'un glossaire. De « absence » à « visite » en passant par « juge des enfants » et « famille », les mots clés sélectionnés invitent à penser la pratique quotidienne des familles d'accueil, assistants familiaux et autres travailleurs sociaux. Ces concepts constituent autant d'outils pour rendre compte et donner du sens à cette situation inhabituelle pour une famille d'élever un enfant qui n'est pas le sien. L'auteur envisage le placement familial non comme un pis-aller marqué par la défaillance d'une famille mais comme une structuration sociale nouvelle des liens d'alliance et de filiation apte à fabriquer autrement de la famille. En revisitant les usages et les processus de l'accueil familial, il souhaite y insuffler un nouveau souffle dans l'intérêt des parents et de leurs enfants et en tire des enseignements qui, au-delà du secteur spécialisé, intéressent la société dans son ensemble.

Ouvrage de
Daniel Coum

Copyright

© ERES, Toulouse, 2012.

ISBN numérique : 9782749217314

ISBN papier : 9782749212265

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Table

Introduction

Des mots pour le dire

Un autre regard sur le placement familial

Une réflexion sur la famille

Un objet partagé

Absence

Accueil

Admission

Adolescence (et conflit)

Adolescence (et permanence du lien)

Adolescence (et mensonge)

Adolescence (et autorité)

Adolescence (sexualité et vie familiale)

Adoption

Amour (de l'assistante familiale pour l'enfant placé)

Amour (de l'enfant pour ses parents, même maltraitants)

Amour (de l'enfant pour son assistante familiale)

Argent

Attachement

Audience

Autorité parentale

Bébé

Carence

Coéducation

Compétences parentales

Confiance (et éducation)

Confiance (et adolescence)

Contre-indication

Crise

Culpabilité

Départ

Dette

Divorce

Droits de l'enfant

Dysparentalité

École (et enjeu dans le placement)

École (et orientation scolaire)

Étiquette

Famille

Fratrie

Histoire (de l'enfant)

Histoire (du placement d'enfants)

Homme

Idéalisation

Identification

Inceste

Interdits fondamentaux

Interdit (et cadre de référence)

Intimité (de la famille d'accueil)

Intimité (et pudeur)

Juge des enfants

Loyauté

Lune de miel

Maintien du lien

Maison

Majorité

Maman

Manque

Mari (de l'assistante familiale)

Mensonge

Mère

Métier (et statut)

Motivation

Origine

Parentalité

Parentalité (composante domestique)

Parentalité (exercice de la parentalité)

Parentalité (expérience de la parentalité)

Parentalité (pratique de la parentalité)

Parents

Parole (de l'enfant sur son placement)

Pead (Placement éducatif à domicile)

Père

Permanence

Protection

Psychologue

Puberté

Punition (et gratification)

Référent

Référent (et médiation)

Référent (et autorité)

Relais

Réparation

Retour

Révélation (de la maltraitance)

Séparation

Sexualité (de l'enfant acccueilli)

Sexualité (dans la famille d'accueil)

Tiers

Traumatisme

Violence (de l'enfant placé)

Violence (des parents à l'égard de la famille d'accueil)

Violence (diagnostic et subjectivité)

Visite

Visite accompagnée

Conclusion

Bibliographie

Index des sigles utilisés

Introduction

À partir d’une expérience de quelque quinze années comme psychologue clinicien et psychothérapeute en placement familial thérapeutique puis spécialisé, nous envisageons ici, mot à mot, d’analyser les enjeux de l’accueil familial. Nous les étudierons de plusieurs points de vue : celui de l’enfant et celui de ses parents qui en font l’expérience ; celui de l’assistante familiale qui s’y engage pour une aventure dans laquelle se mêlent savamment professionnalisme et spontanéité ; celui de l’environnement social – travailleurs sociaux, institutions mais également cadre législatif et juridique – qui en détermine, pour une large part, la dynamique.

Des mots pour le dire

Parce que les mots que nous utilisons pour dire la réalité sont également ceux qui la forgent, il nous a semblé nécessaire d’interroger le sens de ceux dont la fréquence d’apparition dans les discours véhiculés dans les pratiques mises en œuvre en placement familial est telle qu’elle impose une manière non seulement de dire mais également de faire, voire de désirer. « Famille d’accueil », « famille naturelle », le « père », la « mère », etc., sont autant de catégories linguistiques qui structurent notre champ d’expérience, conscient et inconscient, avec une telle force qu’il nous est facile de croire que la réalité inventée par les mots fait force de loi, voire de vérité.

Or il n’en est rien ! Les mots, parce qu’ils nous préexistent et nous sont transmis, sont les opérateurs de notre existence (qu’ont structurée les liens familiaux dont nous sommes issus) et de l’expérience que nous faisons du placement familial en particulier. Parce qu’il n’y a pas d’action sans conception, les mots dont nous usons pour dire la réalité : de l’accueil d’un enfant, de la place que nous faisons à ses parents, de l’impact que sa présence a parfois durablement sur toute une famille, etc., modèlent cette réalité. Ce faisant, ils tracent un destin pour l’enfant, reconstruisent son passé, bricolent des liens, façonnent sa famille et préfigurent les grands traits de son devenir.

Les recherches, travaux et autres colloques sur le placement familial des enfants confiés à l’Aide sociale à l’enfance sont pléthore. Alors même que, dans la foulée du rapport Bianco-Lamy, ils stipulent l’importance d’associer l’assistante familiale à l’équipe technique des services1, que ceux-ci soient spécialisés ou non, peu d’ouvrages paraissent qui visent à éclairer directement l’assistante familiale dont on sait bien qu’elle ne participe pas d’emblée et malgré les formations à une logique professionnelle ; c’est d’ailleurs plus affaire de positionnement professionnel que de culture.

Cet ouvrage veut donc être un outil de réflexion et de formation pour les assistantes familiales et assistants familiaux, mais également pour les travailleurs sociaux qui les accompagnent, et in fine, pour les « acteurs » et les « penseurs » de l’accueil familial, en ce qu’il a pour ambition de transmettre, en les explicitant, les notions essentielles qui traversent les pratiques mises en œuvre dans le cadre des placements familiaux. La forme de transmission choisie – l’abécédaire – ne doit pas tromper sur les intentions de l’auteur. Il ne s’agit pas seulement d’un lexique de termes produisant, par énoncés successifs, des définitions arrêtées supposant un savoir absolu, exhaustif et définitif sur la question de l’accueil familial. L’eût-il été que cela aurait assurément nui à son ambition. Il prend acte tout au contraire de ce que la réalité de la rencontre avec l’enfant en placement familial se construit à travers les concepts – signifiants – dont on use pour en rendre compte. En cela comme en toute chose, ce sont ces concepts, pour autant qu’ils témoignent de l’existence d’une pensée vivante et inscrite dans la relation, qui modèlent, transforment et organisent la réalité vécue, donc autant la vie quotidienne de la famille d’accueil et des protagonistes de l’accueil que la pratique professionnelle dont elle est l’occasion, et qui, au-delà de l’assistante familiale, implique les autres professions concernées. Les concepts sont comme des outils dont nous nous servons, artisans du « quotidien partagé » que nous sommes, pour penser, rendre compte mais également élaborer et donner sens, direction et signification, à cette situation inhabituelle que représente pour une famille le fait d’éduquer un enfant qui n’est pas le sien ! Ces signifiants qui foisonnent dans les bilans d’équipes, réunions de synthèse et autres entretiens en disent d’ailleurs davantage et toujours plus sur qui nous sommes et ce que nous faisons, que leur définition stricto sensu ne le laisse entendre. En tant qu’énoncés, ils disent quelque chose de l’énonciateur, du sujet du langage qui trouve à inscrire, dans l’univers symbolique qui s’offre à lui dès sa naissance, quelque chose de lui-même toujours référé au moins à un autre, celui dont il espère, malgré les malentendus, se faire entendre. Et qu’il y a à écouter…

Enfin, en tant qu’outils conceptuels, on peut s’en saisir à sa guise, en fonction de l’utilisation que l’on veut en faire, aller de l’un à l’autre, essayer l’un puis l’autre. Chaque terme visité est comme une porte d’entrée à ouvrir sur un espace de réflexion particulier. Que le lecteur, en fonction de ses préoccupations, interrogations ou envies, choisisse son chemin et le fréquente à son rythme. L’un vagabondera d’un mot à l’autre. L’autre alignera sa lecture sur le déroulé des termes. Un autre enfin cherchera là où, précisément, quelque interrogation personnelle pourra venir prendre forme, voire sens.

Un autre regard sur le placement familial

Mais ce livre veut être également bien davantage qu’un nouvel ouvrage sur l’accueil familial tel qu’il se pratique généralement. Il pose en arrière-plan la question de l’éducation des enfants et celle des moyens dont une société se dote pour garantir – quel ambitieux projet ! – la prise en compte des besoins fondamentaux des plus vulnérables de ses membres, par statut et par condition. Dans ce sens, l’accueil familial d’enfants et d’adolescents devient l’occasion à partir de laquelle tirer quelques enseignements fondamentaux non seulement sur les conditions de sa mise en œuvre, son sens et son efficacité éventuelle, mais également et plus largement sur la famille et une de ses fonctions principales, la parentalité, et sa mission principale : la formation d’un adulte par l’éducation partagée d’un enfant.

Il s’agit donc ici d’envisager le placement familial non pas comme un dispositif exceptionnel, a-normal (par rapport à une norme familiale) et conçu, par défaut ou faute de mieux, pour compenser les défaillances d’une famille malencontreusement inadéquate ; mais plutôt comme une structuration sociale particulière des liens d’alliance et de filiation, apte à fabriquer autrement, de la famille, une manifeste défaillance des parents en titre en offrant l’occasion. Cette créativité humaine – le placement familial en témoigne – invente de la famille autour d’un enfant dont les besoins obligent

En effet, nous avons constaté, au fil du temps et des rencontres, qu’un certain effort était requis pour envisager le placement familial autrement que comme un pis-aller qui jette, implicitement (mais pas toujours), le discrédit sur une famille marquée d’incapacité par un retrait d’enfant résonnant dès lors comme un rapt, un enlèvement, une violence. Mais la violence vécue et les effets induits en termes de résistances, attaques et autres sabotages parentaux, tiennent-ils au déplacement de l’enfant, et à la séparation qu’il suppose dont on aurait pu attendre qu’il génère soulagement plutôt qu’agressivité, ou à la disqualification des parents qu’il impose dans une telle conception du placement familial ?

Envisager les choses autrement que sur le mode « il reste beaucoup d’aspects à découvrir et à comprendre sur la situation des enfants élevés hors de leur famille2 » n’est pas si facile. Cela suppose d’accepter, au moins le temps de la réflexion, de suspendre la réponse à la question implicite : qu’est-ce qu’une famille pour un enfant ? Le placement familial suggère des réponses multiples : l’enfant placé n’est pas tant élevé « hors de sa famille » que dans une famille aux contours réinventés. Pour autant que nous voulions bien envisager les choses autrement.

Car ce qui en est dit et donc compris préside aux conditions de sa mise en œuvre, et contraint le destin de ces liens particuliers. Concevons-nous le placement de l’enfant avec regret comme une malchance ? C’est-à-dire que cela n’aurait pas dû arriver, et qu’il faut travailler ardemment par exemple au « retour de l’enfant dans sa famille », en contrariant toute velléité d’attachement durable au motif que « l’assistante familiale est une professionnelle qui ne doit pas s’attacher à l’enfant » ? Ou acceptons-nous au contraire ce déploiement relationnel qui contient l’enfant dans des limites familiales inhabituelles certes mais salutaires ? L’option choisie n’est pas sans effet sur la place accordée aux parents…

Une réflexion sur la famille

En revisitant précisément les termes de l’accueil familial, le placement familial et la lecture qu’en propose cet ouvrage nous invitent à questionner notre conception habituelle de la famille, si habituelle que l’on en oublie le plus souvent d’en interroger les fondements. Il s’agira d’élargir notre idée à son sujet jusqu’à envisager qu’une organisation familiale, certes un peu particulière, existe bien là, qui structure des rapports familiaux (de conjugalité et de parentalité) incluant les parents de naissance, bien entendu, mais également les beaux-parents dans le cas pas si rare des remariages, ainsi que la famille d’accueil et la famille de la famille d’accueil.

Le placement familial nous est donc apparu comme un formidable espace d’investigation pour la recherche en sciences humaines. Si le livre rencontre son public, la lecture que nous en proposons peut non seulement soutenir quelques-uns des repères dont les assistantes familiales sont si friandes pour exercer ce délicat métier, mais également mettre en perspective une conception renouvelée de la pratique en placement familial et, in fine, enrichir la réflexion, si actuelle, sur la mutation de la famille3.

La référence à la psychanalyse4 s’impose ici comme un repère pour la pratique et son élaboration. Qu’est-ce que cela veut dire ? Que nous nous efforçons de ne pas nous satisfaire d’une lecture qui en resterait à la surface des choses, à l’ici-et-maintenant d’une existence, au déploiement actuel de relations. En serait-il ainsi que nous ferions le lit d’un penchant, déjà selon nous bien trop prégnant, qui conduit à n’avoir de considération pour l’humain qu’au regard de son apparence, c’est-à-dire de son comportement extérieur, visible, mesurable. L’évaluation normative toujours binaire – c’est bien/ce n’est pas bien, c’est acquis/ce n’est pas acquis, etc. – prend le pas sur l’analyse et impose par déduction ses modes de changement : la réduction des troubles et la normalisation des manières d’être. La psychanalyse nous conduit tout au contraire à prendre soin de l’humain en deçà des exigences de conformité sociale. Elle prend acte de ce qu’une part de l’essentiel échappe à la conscience de chacun et que cela n’est pas un drame ! Tout au contraire, c’est la condition de l’humain, de la subjectivité c’est-à-dire de l’avènement du sujet, de la personne. Elle nous enseigne également que l’enfant, par son immaturité, relève d’une éducation qui a pour fonction essentielle de le libérer des contraintes naturelles et psychiques de ses origines autant que de ses pulsions ; par la limitation de sa satisfaction immédiate, l’éducation crée un vide, manque et absence, comme condition de sa maturation, de son ouverture au monde et de son émancipation. La psychanalyse enseigne enfin que cette aventure humaine, en tout temps et en tout lieu, s’inscrit dans un univers symbolique qui contraint et assouplit tout à la fois les liens, de transfert inévitablement, dans lesquels l’existence de chacun prend sens.

C’est donc dire qu’il s’agit d’essayer de penser la complexité d’une réalité sociale exceptionnelle, le placement familial, au prix d’assumer l’impuissance de la comprendre parfaitement et totalement, plutôt que de prétendre à l’exhaustivité au risque de la sacrifier et d’en réduire la portée humanisante.

Enfin, cela représente également un parcours professionnel traversé en filigrane par une certaine conception du placement familial : la nôtre. Concevoir, c’est « mettre en mots » et « donner naissance » ; un ne va pas sans l’autre. Nous sommes tentés par l’immodestie de croire renouveler, non sans la bousculer, la conception traditionnelle du placement familial. Ce faisant, c’est sans doute pour nous une manière de rendre au placement familial et à ses acteurs tout ce qu’ils nous ont apporté pendant ces nombreuses années passées à écouter, accompagner et prendre soin d’enfants, de parents, de familles d’accueil et de professionnels investis, bon gré mal gré, dans cette aventure. Cet écrit leur est dû.

Un objet partagé

Enfin, parce que rien ne se construit jamais seul, cet écrit n’est qu’une étape dans une réflexion perpétuelle légitimée par une pratique clinique ; il n’aurait jamais vu le jour si d’autres ne m’avaient éclairé de leurs lumières autant que de leurs doutes et fourvoiements. Et comme l’on ne peut tout dire, cet ouvrage n’est pas exhaustif. Nul doute que d’aucuns y trouveront sans tarder le mot qui fait défaut, la question non traitée, l’idée laissée de côté. Qu’à cela ne tienne ! Qu’on me le fasse savoir et de ce manque naîtra assurément le désir d’autres projets d’écriture !

Notes du chapitre

[1] Par « service » nous entendrons, tout au long de cet ouvrage, l’institution responsable, directement par délégation, de la mise en œuvre d’un dispositif de placement familial et habilitée à prendre en charge un nombre déterminé de « mesures », c’est-à-dire de situations d’enfants. Le service comprend, en général, un responsable, une équipe pluridisciplinaire, dite parfois « technique », et un nombre variable d’assistantes familiales chargées de l’accueil d’un ou plusieurs enfants.

[2] Lu dans M. David (sous la direction de), Enfants, parents, familles d’accueil, Toulouse, érès, 2000.

[3] Cf. à ce sujet notre travail régulier sur la question dont un dernier ouvrage collectif donne l’idée dans D. Coum (sous la direction de), La famille change-t-elle ?, Toulouse, érès, 2008.

[4] L’ouvrage princeps en la matière de Jacques Lacan, Les complexes familiaux (Navarin), fait pour nous référence.