Mystère au musée

Alain Lozac'h

Mon Petit Editeur

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Mystère au musée

1.

L’année scolaire touchait à sa fin en ce début du XXI e siècle, les beaux jours étaient déjà là depuis une semaine. Les lycéens en profitaient pour rester dehors, renâclant à entrer en cours dès que la sonnerie se faisait entendre. Quand ils arrivaient à l’entendre, car le lycée résonnait des bruits du chantier engagé depuis les vacances de Pâques. Les ouvriers s’attaquaient à la rénovation d’une aile du bâtiment datant de la Troisième République. Tout cela semblait bien loin, l’instruction publique obligatoire de Jules Ferry, Émile Zola, l’affaire Dreyfus.

Il fallait s’y habituer, des barrières, une palissade, une grue, des salles de classe indisponibles, le vacarme des marteaux-piqueurs. On avait promis des classes préfabriquées en attendant la fin des travaux qui devaient durer près d’un an, mais elles ne seraient installées qu’une fois le lycée fermé après les derniers cours fin juin. Un grand panneau sur la rue annonçait «  Ici votre Région modernise le lycée Gambetta, la Région investit dans l’avenir… coût des travaux 4 millions d’euros … »

Alors il fallut s’adapter. Le proviseur avait modifié les horaires de certains cours, surtout pour ceux qui passaient le bac afin de leur permettre de terminer les programmes. Certaines matières pour les classes de seconde et de première faisaient les frais de cette situation.

La plus à plaindre était mademoiselle Dugain, professeur d’arts plastiques. Tout l’espace qu’elle occupait avec une autre collègue avait été évacué et déjà en partie démoli. Il devenait pratiquement impossible de donner des cours dans des conditions normales. Il restait trois semaines, soit trois heures pour chaque classe. Avec son dynamisme habituel mademoiselle Dugain trouva la parade. Puisqu’on avait de la peine à s’entendre dans ce lycée, le mieux était de s’en éloigner, de prendre l’air.

C’est ainsi qu’elle organisa pour ses élèves des visites du Musée des Beaux-Arts qui se trouvait à quelques centaines de mètres, le long des quais ; on pouvait y aller à pieds ; pas besoin de mobiliser un autobus. Avec le conservateur, elle mit au point deux parcours l’un consacré à la peinture, l’autre à la sculpture. Un Q.C.M lui permettrait de vérifier que cette balade aurait eu des effets bénéfiques sur le niveau culturel de ses élèves.

Mademoiselle Dugain, tout le monde l’adorait avec son petit côté excentrique, ses cheveux fluo verts, ses jeans rafistolés, ses Converse. Un peu boulotte, elle se démarquait des looks très stricts de la majorité des professeurs de ce lycée qui accueillait plutôt les élèves des classes moyennes de la ville.

Très coté, l’établissement se situait depuis très longtemps parmi les meilleurs pour les résultats au bac, très au-dessus de la moyenne nationale. Pourtant derrière cette façade de respectabilité, le lycéen n’échappait pas à la rubrique des faits divers ; un trafic de stupéfiants avait été découvert avant les vacances de Pâques impliquant plusieurs élèves. Un professeur avait été agressé par un parent d’élève pour avoir renvoyé d’un cours son rejeton indiscipliné… Mais l’affaire la plus délicate qui n’avait pas été ébruitée impliquait un jeune homme qui aurait succombé aux charmes d’une professeur avec laquelle il aurait eu des relations sexuelles. Rumeur ou réalité…

Pour la classe de Stéphane, la visite du musée était programmée le mardi en fin d’après-midi. À 16 h 00 les élèves se rassemblèrent à la sortie du lycée. Il y avait comme d’habitude un peu de chahut, des blagues à propos de cette initiative, mais mademoiselle Dugain réussit à calmer ces quelques élèves un peu turbulents qu’elle connaissait bien. Les 25 élèves en rang sortirent du lycée et, après une dizaine de minutes de marche, pénétrèrent dans cet imposant édifice construit à peu près à la même époque que le lycée, l’architecture avait d’ailleurs quelques similitudes. Ils furent accueillis par monsieur Le Grand, qui portait bien son nom, car il dominait tout le monde d’une tête au moins. Avec mademoiselle Dugain il avait concocté cette visite pédagogique destinée à compléter la culture artistique des élèves et à les inciter à découvrir les richesses conservées dans les musées en général, et dans le sien en particulier.

La classe fut séparée en deux groupes à peu près égaux avec chacun un circuit à suivre accompagné d’un guide.

Doué pour le dessin, Stéphane griffonnait en permanence durant les cours, des personnages, des objets, certains auraient pu trouver place dans Stars War. Il appréciait beaucoup les ouvrages d’Hugo Pratt. Il avait demandé à mademoiselle Dugain, quelques jours auparavant, si elle pouvait le renseigner sur les métiers artistiques à cette époque où les élèves devaient sérieusement commencer à songer à leur avenir. Elle lui proposa de venir la voir dans sa classe avant qu’elle ne disparaisse, un jour à la fin des cours. Stéphane hésita, puis se décida

Ils s’installèrent à une table, très proches l’un de l’autre. Pendant une demi-heure mademoiselle Dugain, la trentaine, fit le tour des possibilités qui s’offraient à Stéphane, l’architecture, le design, les Beaux-Arts, illustrateur de livres pour la jeunesse, la bande dessinée. Mais les débouchés étaient limités, il fallait vraiment percer, se faire connaître pour avoir des revenus corrects. Beaucoup d’architectes salariés dans des agences étaient payés comme de simples techniciens.

Tout en écoutant attentivement les explications de mademoiselle Dugain, Stéphane fut troublé par cette proximité. Son chemisier était largement ouvert et elle ne fit rien pour le refermer. Le grain de beauté brun qu’il remarqua sur son sein gauche le poursuivit durant plusieurs jours…

* * *

Stéphane préféra suivre Laura, une des filles les plus canons de la classe, pour ne pas dire du lycée. Une des plus douée aussi. Leur parcours les amena à déambuler dans les salles où se trouvaient des tableaux datant du baroque à l’impressionnisme.

2.

Le guide, en un laps de temps si court, ne put qu’effleurer l’histoire de chaque toile, la vie de chaque peintre. Il s’agissait surtout de montrer l’évolution dans les techniques, dans les thèmes, les approches des artistes ; les difficultés qu’ils rencontrèrent pour se faire connaître de leur vivant. Arrivés dans la salle consacrée aux peintres de la fin du XIX e siècle, aux Impressionnistes, aux Nabis, Laura remarqua qu’un emplacement était vide. Elle attendit que le guide ait terminé ses explications pour l’interpeller.

— Pardon, mais à cet endroit il y avait un tableau ?

— Oui, ce tableau a été volé il y a une dizaine de jours.

— Ah ! fit Laura qui se souvenait en effet avoir entendu quelqu’un en parler sans y avoir véritablement attaché d’importance.

Puis elle posa une nouvelle question :

— Il n’y a qu’un seul tableau à avoir été volé ?

— Oui, mais pas n’importe lequel ! précisa le conservateur qui se tenait derrière eux. Un Claude Monet : une fortune !

Mais le temps pressait, il fallait achever la visite rapidement et rejoindre le lycée.

* * *

Dans la cour, avant que chacun ne rejoigne son domicile, Stéphane se rapprocha de Laura et lui déclara :

— J’aurais bien aimé en savoir un peu plus sur ce vol, pas toi ?

— Si !

— Après avoir rempli le QCM de mademoiselle Dugain, on pourrait mener notre petite enquête. Qu’est-ce que tu en penses ?

— Génial !

— On devrait aller au CDI retrouver les articles dans les journaux.

— On y va !

Alors qu’ils s’apprêtaient à franchir l’imposante grille d’entrée du lycée, Stéphane et Laura firent demi-tour et montèrent au premier étage. On pouvait rester au CDI après la fin des cours jusqu’à 18 heures.

Quatre élèves travaillaient à une table, deux autres utilisaient des ordinateurs. La responsable, mademoiselle Jourdain remettait en place des ouvrages, des revues consultées dans la journée. Elle aimait l’ordre et ne supportait pas de voir des livres mal rangés, mal classés.

Laura se dirigea vers la partie kiosque où se trouvaient les journaux. Avec Stéphane ils sortirent plusieurs piles de quotidiens parus au cours du mois. Madame Jourdain s’approcha, étonnée de ce brusque remue-ménage.

— Que cherchez-vous ?

— Des articles sur le vol de tableau au musée !

— Cela date du début du mois, vers le 5 ou le 6 !

Stéphane trouva le premier article, quelques lignes seulement. Dans le journal du lendemain, les informations étaient déjà plus fournies. Ils purent en faire des photocopies avant de partir. Jugeant qu’ils seraient bien plus à l’aise, ils se rendirent au bar situé à deux pas du lycée « Le Connemara » pour les lire en prenant un pot ensemble.

Stéphane tout troublé de se trouver si proche de Laura lui demanda ce qu’elle voulait prendre. Il alla au comptoir prendre la commande. C’était la règle, et il fallait payer de suite. Le patron, un type dans la quarantaine, connaissait les combines pour partir sans régler l’addition… La sono diffusait de la musique branchée, en phase avec les dernières tendances de la techno, du R and B, de l’électro, le décor était la réplique d’un pub irlandais. Pendant ce temps Laura consulta son portable, ses SMS. Stéphane revint avec deux Coca.

— Voilà une histoire passionnante ! Il semble que personne n’en parle plus !

— Oui, il faudrait retourner au musée poser quelques questions !

— Maintenant ce doit être fermé

— On pourrait y aller demain après-midi ?

— Bonne idée, on se donne rendez-vous devant le musée à 14 h 00 ! Cela te va ?

— Impeccable !

— Tu t’intéresses à la peinture, demanda Stéphane un peu maladroitement.

— J’adore, quand j’ai un peu de temps je m’y mets. J’ai tout le matériel qu’il faut ! Mon père m’a offert cela pour Noël il y a quelques années ! Il faut dire que j’avais insisté assez lourdement. En ce moment j’ai un tableau en cours, je l’ai promis il y a déjà six mois à ma tante. Elle l’attend avec impatience… Je te le montrerai quand il sera fini. Bon faut que j’y aille. Merci pour le Coca ! À demain !

Elle se pencha et lui fit une bise, effleurant à peine sa joue… Stéphane la regarda s’éloigner… Puis il rentra chez lui, dans le quartier du Chêne où il vivait avec sa mère. Son père était décédé quand il était petit dans un accident du travail sur un chantier.

* * *

Près de l’immeuble Stéphane croisa Fred, un de ses potes. Ils étaient ensemble au collège, depuis, chacun avait pris sa voie. Fred au lycée professionnel préparait un CAP d’électromécanique, Stéphane un bac S.

— J’ai ce que tu m’as demandé l’autre jour ! Tu passes les prendre ?

Stéphane regarda sa montre. Il avait du temps devant lui. Sa mère ne rentrerait pas avant 20 heures.

Fred habitait dans la cage d’escalier voisine. Le quartier avait été rénové au cours des dernières années dans le cadre de la politique de la ville. On avait surtout réhabilité les espaces extérieurs, les façades des bâtiments. Mais les conditions de vie des résidents n’avaient pas fondamentalement changé. Il y avait beaucoup de gens au chômage, au R.M.I. Les Restaus du Cœur avaient ouvert un local pas loin qui ne désemplissait pas en hiver.

Fred avait trouvé une petite combine pour arrondir les fins de mois de sa famille. Bien sûr il avait fallu investir un peu. Une connexion Internet sur ADSL, un ordinateur, un graveur de CD, une imprimante. Tout cela installé dans le salon du T5, au troisième étage, fonctionnait jour et nuit. Il suffisait de passer commande. Branché 24 heures sur 24 sur des sites d’échanges de fichiers peer to peer, il alimentait le quartier et plusieurs lycées et collèges des dernières nouveautés du Top 50.

Stéphane lui avait demandé la discographie complète de U2, de Neil Young et des Doors. Un bon paquet d’albums, mais que du bon ! Il préférait nettement ces groupes qui avaient véritablement influencé l’histoire du rock «  Light my fire  » ; «  Harvest  », «  Josua Tree  »…

Ils prirent l’ascenseur et pénétrèrent dans l’appartement de Fred. Son jeune frère, Xavier, regardait la télé avachi sur le canapé, la télécommande à la main. Un flash d’information fit état d’un nouvel attentat en Israël, à Jérusalem-Ouest contre un bus, un ou une kamikaze s’était fait exploser. Premier bilan ; une dizaine de morts. Troisième attentat de ce genre depuis le début de l’année. Le commentateur ajoutait que l’invasion de l’Irak par la Coalition menée par G.W.Bush n’avait fait qu’aviver les tensions au Moyen-Orient.

— Bon où est-ce que j’ai mis cela ? J’ai fini hier soir ; il y a des titres que j’ai eus du mal à trouver, il a fallu aller sur un site canadien. Ah voilà !

Sur l’étagère, Fred prit un paquet de CD, une bonne vingtaine en tout avec des copies des pochettes originales, et les tendit à Stéphane qui les compulsa rapidement.

— Je crois que tout y est ! Comment on s’arrange ?

— Tu connais le tarif, trois euros chaque. C’est donné !

— Cela fait quand même près de 60 euros !

— Ben oui ! Je peux te faire une faveur, 50 euros, parce que t’es un pote. Tu peux même payer en deux fois !

— Ok on marche comme cela ! Stéphane sortit de son portefeuille un billet de 20 euros et trouva cinq euros en monnaie dans ses poches. Voilà !

— Tu en as pour...