La mémoire du crime

Jacques Barbéri

Roman

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Conception graphique : Stéphanie Aparicio

Illustration de couverture : Philippe Sadziak

Cet ouvrage a été composé avec les caractères « LaVolte » (pour l’intérieur), polices exclusives dessinées par Laure Afchain.

© Éditions La Volte – 2013

I.S.B.N : 9782917157534

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« La fête est là !
Enfin ! Quelque chose ! Réveil !
Robots la crotte ! Merde !
Transposez ou c’est la mort ! »

L.-F. Céline, Guignol’s band

Première partie
Fondu au noir

I

L’écran-mouchoir n’avait pas plus de tenue qu’une méduse crevée ballottée par les vagues.

Harry Botkine frôla du doigt la télécommande mobile. L’écran se ratatina sur un petit PLOP ! bleuâtre qui dilata de façon désagréable ses pupilles fatiguées.

Cette baraque n’en finit plus de se déglinguer, pensa-t-il distraitement en se concoctant un Ramon-Ramirez.

Il avait du mal à saisir la dernière larve de dynaste qui traînait au fond de la vasque à amuse-gueule. Elle se trémoussait violemment, grasse et visqueuse. Botkine finit par la coincer entre le pouce et l’index.

« Tu n’as vraiment pas les qualités requises pour faire un bon animal de compagnie ! », lança-t-il en laissant choir la bestiole.

Elle gigota un instant au sein du liquide ambré – un tiers d’alcool de caviar, deux tiers de Sambra-Cruz – puis s’immobilisa au fond du verre.

La peau de la larve se déchira en libérant un liquide jaune qui se dilua à l’ensemble pour donner un cocktail doré du plus bel effet.

Botkine siphonna le tout d’un trait et récupéra la mue larvaire au coin des lèvres. Il la mâchouilla un instant pour exprimer les dernières traces de liquide prisonnières des replis chitineux puis la recracha dans la vasque à amuse-gueule.

Le sas-diaphragme de l’appartement grésilla.

« Pricilla a encore perdu son passe », mâchonna-t-il en se dirigeant vers le sas d’entrée qui s’ouvrit en un bruit gras sous la pression de sa main.

Il se préparait à l’affrontement de circonstance mais dut se contenter de retenir un cri de surprise.

Si Pricilla avait perdu quelque chose, c’était forme humaine.

Réduite à l’état de momie.

Sa silhouette, à peine reconnaissable, était empaquetée de la tête aux pieds dans une sorte de housse en papier mâché qui épousait les reliefs du corps.

Le siphon d’entrée était désert. Ceux qui avaient déposé cet horrible colis s’étaient rapidement éclipsés. Ils ne tenaient pas à disserter sur la nature de cette étrange métamorphose.

Botkine frissonna. La terreur s’insinuait peu à peu sous sa peau. Il ne savait pas quoi faire de ses mains. Il aspira une grande goulée d’air et finit par toucher le ventre de Pricilla du bout des doigts. La substance qui entourait son corps craquait comme du papier kraft et était légèrement poisseuse. Réprimant sa répulsion, il saisit Pricilla sous les aisselles, délicatement, de peur de la froisser entre ses bras et la traîna à l’intérieur de l’appart. L’enveloppe était incroyablement dure. À la fois fine et résistante.

Il allongea Pricilla à même le sol.

Une véritable momie. Immobile… cadavérique.

Botkine était en sueur. Un tic nerveux picorait sa paupière droite. “Mais qui a pu lui faire ça et pourquoi ?” Il bredouillait, tournait en rond. Se concocta machinalement un Ramon-Ramirez. Fit tomber la larve de dynaste déjà sucée au fond du verre sans même s’en rendre compte. Et l’analogie fouetta sa cervelle. Il regarda la larve, misérablement plate, onduler dans le liquide noirâtre puis se tourna lentement vers Pricilla. Observée de près, l’enveloppe paraissait être formée d’une multitude de fils couleur crème collés par une substance poisseuse qui avait séché en compactant l’ensemble. Le tout présentait une étrange allure organique… ressemblait à un gigantesque cocon.

Botkine suait à grosses gouttes. Il régla le mixeur d’ambiance sur “fraîcheur printanière”. Une angoisse sourde bloquait sa respiration s’il regardait la momie Pricilla plus de quelques secondes. Cela ne faisait maintenant plus aucun doute : la substance qui emmaillotait son corps était de nature organique. Et sa mémoire pêchait des images de plus en plus effrayantes. La comparaison avec un cocon ne s’imposait déjà plus. Il n’était pas en présence d’un ballon soyeux à l’abri duquel Pricilla accomplirait une quelconque métamorphose… Non… Quelque chose ou quelqu’un avait tissé un habit de mort autour du corps de sa compagne, operculant bouche et narines, tous les pores de sa peau… comme une araignée conditionnant sa proie pour de futures ripailles.

Botkine pinça l’enveloppe entre le pouce et l’index. Un petit coup de ciseaux, une légère entaille. Il ne pouvait plus reculer. Il commençait même à douter que l’embaumée fut Pricilla. Quelqu’un qui lui ressemblait, peut-être. Mais alors, pourquoi lui avoir expédié ce colis ? Les lames craquaient en cisaillant la chose. L’enveloppe se décollait du corps sans dommages. La peau du ventre apparut, intacte. C’était bien elle. Le grain de beauté sous le nombril, la petite tache lie de vin sur le sein droit. L’enveloppe craquait et la sueur inondait le corps de Botkine. Il étouffait comme un poisson rejeté sur la grève. L’appartement était devenu un puits d’angoisse. Sa pensée ne savait plus où se poser. Surtout ne pas déraper… Inciser, décoller doucement les bords de l’enveloppe. La peau était intacte et il se surprit à espérer. L’absence de mouvements n’était peut-être pas synonyme de mort ! Il découpa durant des siècles l’immonde enveloppe : du pubis au sommet du crâne, du sternum à l’extrémité des doigts, puis du pubis à la pointe des pieds.

Il coupait, décollait, déchirait. Étrange chirurgien-accoucheur assistant la naissance d’une femme-insecte, l’extirpant délicatement de sa chrysalide.

Pricilla était maintenant dénudée, resplendissante. Sa peau était étincelante de vie mais son visage n’affichait aucune expression et sa poitrine était silencieuse.

Il approcha une main tremblante. Effleura les lèvres, le nez, les paupières. Puis le contact se fit plus insistant… il esquissa une caresse.

Et sa main s’enfonça dans la joue de Pricilla comme dans du beurre. Il hurla en essayant, ridicule marionnette, de retenir la chair qui filait entre ses doigts, grasse et visqueuse. Le visage de Pricilla ressemblait maintenant à une motte de beurre au milieu de laquelle flottaient un œil et l’amorce d’un sourire.

Botkine hurla puis vomit.

Il voulut se redresser, glissa sur l’enveloppe et s’affala sur Pricilla. Il y eut comme un bruit de lait fouetté.

Et Botkine vomissait des filets de bile, battait l’air et la chair putréfiée. Il refusait de se noyer dans l’horreur, dans le corps immonde de Pricilla. Mais il n’arrivait plus à se maîtriser et ne faisait qu’avaler des giclées de pourriture graisseuse.

En un dernier sursaut rageur, il réussit à s’extirper de cet océan d’angoisse.

Il en profita pour perdre connaissance.

Bibliographie de Jacques Barbéri
à La Volte

In Aux limites du son (2006)

nouvelle Fais voile vers le soleil

nouvelle co-écrite avec Emmanuel Jouanne Dies Irae

L’Homme qui parlait aux araignées (2008)

Intégrale raisonnée des nouvelles (1)

Le Landau du rat (2011)

Intégrale raisonnée des nouvelles (2)

Le cycle Narcose, trois romans déjantés de la Cité-sphère

Narcose (2008)

avec la bande originale du livre, direction J. Barbéri et L. Pernice

La mémoire du crime (2009)

Le Tueur venu du Centaure (2010)

Le crépuscule des chimères (2013)

Cosmos Factory (2013)

Autres ouvrages parus aux éditions La Volte

Collectif

Aux limites du son (2006)

Nouvelles autours des Vertus de l'inuadible

avec la bande originale du livre (collectif).

Collectif

Ceux qui nous veulent du bien (2010)

17 mauvaises nouvelles d'un futur bien géré

Collectif

Le Jardin schizologique (2010)

Vous sur une rive, nous sur l'autre, nous resterons étrangers

Yvan Améry

Âme sœur (2006)

Découverte de la rentrée littéraire 2005

avec la bande originale du livre de Toog.

Stéphane Beauverger

Le triptyque Chromozone, un univers furieux et pessimiste

Chromozone (2005)

Les Noctivores (2005)

La Cité nymphale (2006)

avec la bande originale du livre de Hint.

Le Déchronologue (2009)

Grand Prix de l’Imaginaire 2010

Prix Européen Utopiales 2009

David Calvo

Elliot du Néant (2012)

Mallarmé en moufles, l’Islande et la kermesse de l’école.

Philippe Curval

L’Homme qui s’arrêta (2009)

Journaux ultimes (nouvelles)

Juste à temps (2013)

Le roman d'un lieu extraordinaire: la baie de Somme, son passé, son futur.

Alain Damasio

La Horde du Contrevent (2004)

Grand Prix de l'Imaginaire 2006

avec la bande originale du livre d'Arno Alyvan

La Zone du Dehors (2007)

Prix européen Utopiales 2007

Ceux qui nous veulent du bien (2010) - Collectif

17 mauvaises nouvelles d'un futur bien géré

Le Jardin schizologique (2010) - Collectif

Vous sur une rive, nous sur l'autre, nous resterons étranger

Aucun Souvenir Assez Solide (2012)

Dix volumes d'air en attendant les furtifs

Valerio Evangelisti

Le cycle romanesque de Nicolas Eymerich.

L’inquisiteur pourfendant sans relâche hérésies et phénomènes étranges.

Nicolas Eymerich, inquisiteur (2011)

Les Chaînes d’Eymerich (2011)

Le Château d’Eymerich (2012)

Le Corps et le Sang d’Eymerich (2012)

Le Mystère de l’inquisiteur Eymerich (2012)

Mater Teribilis (2013)

Cherudek (2013)

Léo Henry

Rouge gueule de bois (2011)

Derniers jours de Fredric Brown

Le diable est au piano (2013)

Fantastiques nouvelles fantastiques

Momus

Le Livre des blagues (2009)

Roman freaks

Jeff Noon

Pollen (2006)

Le Vurt nous envahit

Vurt (2006)

Traduction de l’anglais d’un roman culte

NymphoRmation (2008)

Dom dom domino !

Pixel Juice (2008)

Nouvelles imbriquées, tout un art !

Descendre en marche (2012)

Si vous lisez ceci, c'est que vous êtes en vie

Laurent Rivelaygue

Poisson-chien (2007)

Couché dans ton bocal, Albert Fish !

Version ePub par LEC Digital Books.

V1.0 - 29/10/2013