Famille...

Michèle Lespagnol

Mon Petit Editeur

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Famille...

« Familles ! Je vous hais ! Foyers clos ; portes refermées ; possessions jalouses du bonheur  ».

André Gide (Les Nourritures terrestres).

La famille : souvent dénigrée, vilipendée, raillée, parfois méprisée, diffamée ou reniée, mais encore là ; une institution toujours d’actualité qui persiste, pour le bien de tous, berceau et fil d’Ariane de nos valeurs humaines.

M.L.

À toutes celles et ceux qui m’ont encouragée et soutenue…

Pour Gwendoline, ma violoniste préférée,

Pour Maman,

Pour Lisa et Lucas,

Avec toute mon affection.

M.L.

Chapitre I

Isaure Cortaliere était la joie de vivre personnifiée. Cette jolie fille de vingt-deux ans, grande et longiligne, respirait la santé, alliait gentillesse, bonne humeur et intelligence. Elle avait grandi dans un milieu privilégié, entre des parents que d’aucuns qualifiaient de «  nantis  », mais pour lesquels le sens du mot «  travail  » n’était pas seulement une idée vague et sporadique… Sa mère, violoniste, travaillait d’arrache-pied, répétant encore et toujours ses partitions, de même que les cours qu’elle donnait à ses élèves, même au degré de célébrité qu’elle avait atteint. Son père, Arnaud Cortaliere, était un écrivain qui n’avait plus rien à prouver non plus. Élevée entre Paris et la Camargue, Isaure avait aussi un frère, de trois ans son aîné : Augustin, amoureux de la campagne, des grands espaces, de la mer et de sa compagne Cécile. Il avait terminé, en tête de sa promotion, ses études d’ingénieur en aéronautique et venait d’obtenir un poste à Toulouse. Cécile achevait, dans la même ville, sa dernière année en «  kiné  ». Le frère et la sœur, bien que très différents, partageaient une complicité indéfectible et un esprit de famille profondément ancré en eux. Les liens étaient étroits que ceux tissés avec Paul et Leandro, cousins proches, ou avec les petits-enfants de «  Mamylise  », nom donné par eux depuis leur plus jeune âge à Annelise, épouse de Léonard Cortaliere, un cousin de leur grand-père paternel, Philippe, laquelle avait été la plus proche des amies d’une autre Isaure, née Parentini, celle-là : leur grand-mère, à Augustin et elle, qu’ils n’avaient pas connue.

Mamylise avait été «  la grand-mère de remplacement  » de ces deux enfants souvent confiés à des baby-sitters, et Annelise avait joué ce rôle avec délices. Elle voyait peu ses propres petits-enfants, leurs parents vivant, au gré des mutations professionnelles, tantôt à Londres, tantôt à Prague, tantôt aux Etats-Unis, et dernièrement, à Madrid, relativement «  plus près  »… Augustin avait été un enfant facile et appliqué. Il aimait la solitude, les animaux, le sport, la lecture et la musique. Sa mère lui avait, naturellement, donné des cours de solfège et enseigné l’art du violon : sans grand succès. Le jeune garçon avait très vite préféré le piano, puis s’était tourné vers le saxophone. Il adorait le jazz. Sa sœur était plus vive, espiègle, mutine, sportive, mais elle avait dû aussi, sous la férule maternelle, se plier aux disciplines des gammes et déchiffrages ardus des partitions : Isaure était devenue une exécutante convenable au piano et au violon, mais n’avait pas non plus hérité du talent magique de violoniste de Clara, leur mère. Léonard et Annelise vivaient près de chez eux, dirigeant avec leur grand-père Philippe le grand centre équestre touristique, agrandi d’un parc d’attractions familiales, qu’ils avaient eux-mêmes créé, peu de temps après le décès prématuré d’Isaure, épouse de Philippe. Cet ensemble jouxtait presque un complexe hôtelier touristique grand standing, situé à quatre kilomètres de la propriété, sur les terres vendues par Hubert et Arnaud Cortaliere, quelque vingt-cinq ans auparavant. Le père d’Isaure avait gardé, en son nom propre, le «  Mas Parentini  », son grand parc, et quelques hectares.

Actuellement, il fallait bien le reconnaître, le centre «  tournait  » fort bien sans les deux cousins, grâce à du personnel de qualité, mais les deux compères y passaient chaque jour, fort dynamiques encore en dépit de leur âge : ils étaient, l’un comme l’autre, largement septuagénaires… et même presque octogénaires ! Mais se tenaient encore fort bien en selle ! Et plus complices que jamais. «  Très verts encore !  », soulignait Annelise, toujours taquine, appuyée par Bertille, la fidèle, venue les rejoindre en Camargue, incapable de vivre sans eux.

Bertille ! Une autre «  Mamy de substitution  » pour Augustin et Isaure, qui avaient dévoré, dans son restaurant aux limites du centre équestre, des piles impressionnantes de crêpes, des desserts tous plus savoureux les uns que les autres et des repas mitonnés avec amour : Bertille était la reine incontestée des fourneaux et menait de main de maître – une maîtresse-femme – la dizaine d’employés de son restaurant, vite augmentée lors de «  la saison  », par quelques intérimaires triés sur le volet et appelés en renfort pour la période allant de mai à octobre.

Karen, la compagne de Philippe, semblait bien parfois un peu «  déplacée  » au milieu d’eux tous, mais elle avait eu son travail d’assistante sociale et, depuis sa retraite, assumait les charges d’intendance et de comptabilité du centre équestre devenue «  affaire familiale  ». Depuis sa création en effet, le centre avait plus que doublé de superficie et les enfants, petits-enfants et elle-même en étaient sociétaires.

Karen Lovanois, «  l’amie de Papy  », comme l’appelaient, enfants, Augustin et Isaure, n’était jamais devenue : «  la seconde Madame Cortaliere  » : il y avait eu Isaure, point final. Philippe n’avait pas épousé Karen, et si elle vivait au mas avec lui, assurant volontiers et de bon cœur sa part de travail dans «  l’affaire  », elle demeurait en marge de cette famille exubérante, cosmopolite, bavarde, originale, orgueilleuse et fière de son passé, de ses non-dits, de ses secrets, de ses origines, de sa réussite. Tout en pensant à part elle que si elle les aimait tous, elle n’aurait pour rien au monde renoncé au mois de «  vacances  » qu’elle s’octroyait, seule, en mai, et à la quinzaine qu’elle prenait ensuite en novembre, dans sa Bourgogne natale : un bol d’oxygène ! Mais les Cortaliere étaient attachants, en dépit de leur nombre et de leur suffisance naturelle : elle n’aurait pu vivre sans eux. Elle avait essayé : sans succès !

Isaure, enfin, toujours flanquée depuis l’enfance de son amie inséparable, Alix Daubersac, poursuivait avec brio des études d’archéologie, plus pour assouvir sa passion du passé que pour, un jour, se tourner vers l’avenir et se choisir une profession. Mais quand on n’a jamais manqué de rien, on ne pense pas à ces choses… Et Isaure avait d’autres idées en tête : l’été arrivait et « les cousinades  » allaient se recomposer, comme chaque année. Avec elles, le retour, sans nul doute, de Paul et Leandro Cortaliere, ses cousins directs et jumeaux, fils de son oncle Hubert et de «  Tante Clélia  », mais aussi la venue de Clément et Nicolas, fils d’Annelise et Léonard, accompagnés de leurs épouses respectives et de leurs enfants, cousins plus éloignés, cette fois : Bastien et Nina, et les deux filles de Nicolas : Manon et Laure. Toute cette joyeuse bande de cousins, dont les âges s’étalaient de dix-huit à trente ans (Laure était la plus jeune et les jumeaux les plus âgés), adorait se retrouver, chaque année, au mas, pour ces semaines estivales, entrecoupées en fin d’année du sacro-saint repas de Noël auquel nul n’aurait songé à déroger, et de quelques manifestations familiales, où, de loin en loin, ils se réunissaient, jamais vraiment «  au complet  », leurs emplois du temps ne le permettant pas. Le reste du temps, le téléphone et internet suppléaient aux absences… C’est pourquoi, depuis toujours, ils privilégiaient ces «  cousinades  », comme ils les appelaient : quinze jours de «  bloqués  », au minimum, chaque année, en été, pour se revoir tous. Ils avaient tous la fibre «  famille  » très développée et la cultivaient.

Il ne fallait pas oublier, naturellement, les petits-enfants de Bertille : Hervé et Antonin Van Willaert, «  les Nordistes  », très attachés également au groupe… les épouses de Clément et Nicolas, Hélène et Astrid ; la compagne de Paul, Marianna, et Quentin, inévitable dans le sillage d’Hervé depuis deux ans…

Oui, Isaure était impatiente de voir se recomposer, dans un mois environ, cette joyeuse bande. Elle attendait surtout Bastien, le superbe, le sportif, le beau Bastien… celui qui, depuis ses vingt ans, était le centre de ses pensées les plus tendres, de ses rêves, de ses espoirs : Isaure était folle amoureuse de Bastien, de trois ans son aîné, (il avait l’âge d’Augustin), avec lequel elle partageait une immense complicité et des goûts communs en toutes choses. S’ils ne s’étaient pas encore avoué leurs sentiments, nul doute, elle le sentait, que cet été serait celui de «  la  » déclaration !

À ses yeux, il ne pouvait en être autrement…

Chapitre II

Hubert se sentait las. Las de son existence. Il aspirait à partir en Camargue «  chez lui  », comme il se surprenait toujours à penser, alors que, depuis des années, son « chez lui  » était à Rome, où il vivait depuis plus de trente ans, avec son épouse, Clélia, et leurs fils jumeaux, Paul et Leandro.

Il aimait cependant passionnément son travail d’architecte et la Ville Éternelle, ses richesses, son activité, ses couleurs, ses vestiges, sa vie agitée et son histoire. Ses fils étaient plus Italiens que Français, et Paul, qui reprenait le flambeau après son père au cabinet d’architectes qu’il dirigeait, vivait depuis trois ans avec une ravissante Romaine : Marianna, esthéticienne de son état. Leandro, de son côté, collectionnait les conquêtes féminines sans «  se fixer  », au désespoir de sa mère, et réussissait avec la société de tourisme qu’il avait créée. Il dirigeait une équipe qualifiée et voyageait beaucoup, aidé par son aptitude linguistique : il parlait en effet couramment cinq langues. La profession choisie par Leandro provoquait parfois des réminiscences chez Hubert, qui se souvenait du combat mené par sa propre mère, Isaure, après sa fuite du mas Parentini, pour reprendre, en même temps que sa liberté, des études de tourisme et une activité professionnelle dans laquelle elle avait, par la suite, parfaitement réussi.

C’était il y avait… un demi-siècle ? «  À peu près, et un peu plus  », calculait Hubert, qui atteignait ses cinquante-six ans. « Le temps a fui… à quelle vitesse !  » songe-t-il, exaspéré par l’embouteillage qui le bloque depuis plus d’une demi-heure : ce quartier de la fontaine de Trevi était toujours noir de monde, quel que soit l’horaire. Il serait en retard à son rendez-vous avec Nora, pour voir cette exposition dont elle lui parle depuis trois semaines. «  Son  » exposition… Tant pis ! Il compose son numéro sur son portable, pour la prévenir et laisse un message laconique. Il était vraiment épuisé, et n’avait pas plus envie de voir Nora que de rentrer à son domicile pour y retrouver son épouse…

La situation de son couple avait commencé à se détériorer une dizaine d’années après leur mariage. Le travail, le stress d’une vie trépidante, les caprices et le narcissisme de Clélia, toujours si préoccupée d’elle-même, son indifférence vis-à-vis de la famille Cortaliere, ses absences durant les vacances familiales en Camargue, arguant à chaque fois  : « du travail urgent  » ou de : « trop grande fatigue pour voir tout ce monde, je ne serai pas de bonne compagnie, vas-y sans moi !  », tout avait concouru à les éloigner. En réalité, Clélia n’aimait pas la Camargue, et encore moins le mas Parentini. L’inimitié fréquente entre belle-mère et belle-fille, sujette à tant de plaisanteries, n’avait rien à voir là : du temps d’Isaure Parentini, Clélia savait se montrer aimable et tolérante vis-à-vis de celle-ci, et l’oubliait, le reste du temps, jusqu’à leur prochaine rencontre. Elle ignorait, simplement, sa belle-famille. Elle les occultait, tout en demeurant courtoise lorsqu’ils se voyaient, rarement plus de deux fois par an, lors de courtes apparitions de sa part. Seule, sa famille comptait, et les enfants, qui, eux, adoraient se retrouver avec leurs cousins, partaient le plus souvent avec leur père. Au fil des années, Hubert avait eu quelques aventures sans importance, de quelques semaines : «  histoire de se changer les idées  », et « cela ne portait pas à conséquence, ce n’était pas sérieux  ». Il était bel homme, avait un charme fou. Les femmes adoraient son humour, sa gaieté, sa générosité. Elles s’étaient succédé, jusqu’à la dernière en date : Nora, dont il se fatiguait déjà. « Il faudra rompre, décida-t-il, tiens, les vacances en France seront un excellent prétexte…  »

Il avait hâte, soudain, de revoir son frère, Arnaud : « le petit frère  », ses neveux, son père, Philippe, et le reste du «  clan  » : car il s’agissait bien d’un «  clan  », que cette famille Cortaliere et Van Willaert, issue aussi des Parentini, dont sa mère, Isaure, fille unique, avait été la dernière représentante. D’ailleurs, le grand mas qu’habitait son frère s’appelait toujours : «  Mas Parentini  », en hommage à la famille de ses grands-parents et arrière-grands-parents, qui avaient, bien avant eux, vécu et travaillé là. Arnaud, après la vente des terres et d’une partie de la manade, avait racheté sa part à Hubert, incapable de se séparer de cette partie de lui-même. « Comme il a eu raison, pensait Hubert, et dire qu’à l’époque, cela a créé de la zizanie entre nous… tout cela à cause de Clélia, qui voulait tout bazarder… Comment et où nous retrouverions-nous, maintenant, sans ce port d’attache ? Que deviendrait la famille ? »

Car il était évident que le «  clan  » adorait se réunir là, chaque année et à chaque Noël, si possible, les uns au «  Mas Parentini  », les autres chez Léonard et Annelise, à Fontvieille, ou encore chez Bertille, à Saint-Rémy-de-Provence. Mais tout le monde «  se casait  ». Tout cela, dans un mouchoir de poche… ce qui était fort commode !

Oui, il avait hâte de partir. Clélia, cette fois encore, ne l’accompagnerait pas. Tant pis ! Cela le soulageait plutôt. Leandro partait avec lui, et Paul et Marianna les suivraient de près. Il se languissait des conversations et des confidences avec Arnaud, des discussions avec Léonard et Philippe, des bavardages avec l’adorable Annelise, toujours fine, belle et élégante, paraissant dix ans de moins que ses soixante-quinze ans : fragile comme une porcelaine de Saxe, mais toujours vaillante, douce et disponible. Il se languissait aussi des petits plats mitonnés «  avec amour  » par la surprenante Bertille, qui avait revendiqué son indépendance, à la surprise générale, se libérant d’un mari omniprésent et exigeant. Il se languissait des souvenirs évoqués avec ces deux-là, qui avaient accompagné son enfance et son adolescence. De plus, la joyeuse bande de cousins recomposée créait une ambiance festive et, toutes générations confondues, ils adoraient se revoir, échanger, se confier, se chahuter, se chamailler, projeter «  des plans sur la comète  », comme disait Bastien, et refaire, moult fois et pleins d’espoir, le monde entre eux…

Son portable sonne à ce moment de ses réflexions : Nora, furieuse : «  Mais que fais-tu ? Je ne puis plus attendre, je dois aller à ce cocktail.  » «  Tant pis, vas-y, nous nous verrons demain… ou un...