L’ÉVEIL

Pour Julia

Sommaire

Couverture

Page de Titre

Dédicace

Sommaire

Chapitre premier

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Biographie

Remerciements

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Chapitre premier

Quand j’entendis la porte de ma cellule s’ouvrir, mon esprit embrumé s’imagina tout d’abord que Liz avait changé d’avis et qu’elle était revenue. Mais les fantômes n’ouvrent pas les portes. Ils peuvent parfois me demander d’en ouvrir une, pour que je ressuscite et interroge les corps de surnaturels tués par un scientifique fou ; mais eux-mêmes n’ont jamais besoin qu’une porte soit ouverte.

Je me redressai dans le lit, frottai mes yeux vitreux et cillai pour chasser le brouillard persistant provoqué par le sédatif. Pendant un instant, le battant resta juste entrebâillé. Me glissant hors du lit, je traversai sur la pointe des pieds ma fausse chambre d’hôtel à l’épaisse moquette. Je priai pour que la personne qui se trouvait de l’autre côté ait été appelée ailleurs et que je puisse m’échapper avant que ces gens commencent je ne sais quelle expérience pour laquelle ils m’avaient…

— Bonjour, Chloé.

Le docteur Davidoff ouvrit la porte en grand et m’adressa son plus beau sourire de vieux monsieur bienveillant. Il n’était pas si âgé que ça, peut-être cinquante ans, mais dans un film, je lui aurais fait incarner le scientifique distrait et gâteux. J’étais sûre qu’il avait travaillé ce rôle jusqu’à le maîtriser parfaitement.

La femme derrière lui avait des cheveux blonds élégamment coiffés et portait un tailleur chic. Je l’aurais engagée pour jouer la mère de la fille la plus méchante de la classe. Ce qui était de la triche, car cela correspondait tout à fait à la réalité. Elle était la mère de Victoria Enright, alias Tori, la seule de nos camarades de Lyle House exclue de nos plans lorsque nous avions fugué ; et pour cause, elle était l’une des raisons pour lesquelles j’avais dû m’enfuir.

Mme Enright portait un sac de chez Macy’s 1, comme si elle venait conclure sa séance de shopping par quelques atroces expériences avant d’aller déjeuner.

— Je sais que tu as beaucoup de questions, Chloé, commença le docteur Davidoff pendant que je m’asseyais sur le bord du lit. Nous sommes ici pour y répondre. Nous avons simplement besoin que tu nous aides un peu d’abord.

— Simon et Derek, dit Mme Enright. Où sont-ils ?

J’observai la mère de Tori, puis le docteur Davidoff, qui me sourit et hocha la tête en signe d’encouragement, comme s’il espérait vraiment que je trahisse mes amis.

Je n’avais jamais été une enfant colérique. Je n’avais jamais fugué. Je n’avais jamais tapé du pied en hurlant que la vie était injuste et que j’aurais préféré ne jamais naître. Chaque fois que mon père me disait que nous déménagions encore et que j’allais devoir changer d’école, j’émettais un larmoyant « Mais je viens de me faire des amis », puis hochais la tête et lui assurais que je comprenais.

Accepte ton sort. Estime-toi heureuse. Comporte-toi comme une grande.

En me remémorant une vie passée à faire ce qu’on me demandait, je me rendis compte de ma naïveté. Quand les adultes me tapotaient la tête en louant ma maturité, ils voulaient en fait dire qu’ils étaient contents que je ne sois pas assez mûre pour protester et me défendre.

Tout en observant le docteur Davidoff et Mme Enright, je pensai à ce qu’ils m’avaient fait : ils m’avaient menti, m’avaient enfermée… Je voulais taper du pied. Je voulais hurler. Mais je n’allais pas leur faire ce plaisir.

J’écarquillai les yeux en croisant le regard de Mme Enright.

— Vous voulez dire que vous ne les avez toujours pas trouvés ?

Je crois qu’elle m’aurait giflée si le docteur Davidoff n’avait pas levé la main.

— Non, Chloé, nous n’avons pas trouvé les garçons, répondit-il. Nous sommes très inquiets pour la sécurité de Simon.

— Parce que vous croyez que Derek pourrait lui faire du mal ?

— Pas intentionnellement, bien sûr. Je sais que Derek a de l’affection pour Simon.

« De l’affection » ? Quel étrange choix de mot. Derek et Simon étaient frères adoptifs, plus proches que tous les frères de sang que j’avais jamais rencontrés. Certes, Derek était un loup-garou, mais sa part animale était justement ce qui l’empêcherait toujours de faire du mal à Simon. Il le protégerait à tout prix, j’en avais déjà été témoin.

Mon scepticisme dut se lire sur mon visage, car le docteur Davidoff agita la tête de droite à gauche comme si je l’avais déçu.

— Très bien, Chloé. Si tu ne te sens pas préoccupée par la sécurité de Simon, peut-être le seras-tu par sa santé.

— Q-qu’est-ce q-q…

Mon bégaiement se déclenchait surtout quand j’étais nerveuse, et ils ne devaient surtout pas comprendre qu’ils avaient touché un point sensible. Je réessayai donc plus lentement.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Sa maladie.

Apparemment, je n’étais pas la seule à regarder trop de films. Ils allaient sûrement me dire que Simon était atteint d’une maladie rare et que s’il ne prenait pas ses médicaments dans les douze prochaines heures, il allait s’autodétruire par combustion spontanée.

— Quelle maladie ?

— Il est diabétique, répondit le docteur. Son taux de sucre dans le sang doit être suivi de près, et régulé.

— Avec une de ces machines pour les prises de sang ? dis-je lentement, pensive.

Simon avait toujours disparu dans la salle de bains avant les repas. J’avais simplement pensé qu’il aimait se laver les mains. Je l’avais heurté un jour alors qu’il en sortait en rangeant une petite boîte noire dans sa poche.

— Tout à fait, reprit-il. Avec un traitement adapté, le diabète est facile à maîtriser. Tu l’ignorais parce que tu n’avais pas besoin d’être au courant. Simon mène une vie normale.

— Mis à part une chose, ajouta la mère de Tori.

Elle sortit du bagage Macy’s un sac à dos. Il ressemblait à celui de Simon, mais je n’allais pas tomber dans le panneau : ils en avaient probablement acheté un semblable. Certes, elle en tira un sweat-shirt à capuche que je reconnus être le sien, mais il avait laissé un placard entier de vêtements à Lyle House. Il était facile d’aller s’y servir.

Puis vinrent un bloc-notes et une trousse de crayons de couleur. Les murs de la chambre de Simon étaient couverts de ses croquis de bandes dessinées. Encore une fois, il était facile de…

Mme Enright sortit ensuite un carnet de croquis qu’elle feuilleta. Le travail en cours de Simon. Il ne l’aurait jamais laissé derrière lui.

Enfin, elle posa une lampe torche sur la table. La lampe torche de Lyle House, celle que je l’avais vu mettre dans son sac.

— Simon a glissé en passant par-dessus la barrière, expliqua-t-elle. Il avait son sac à dos sur l’épaule. Il l’a fait tomber. Nos collègues le suivaient, et il a dû l’abandonner. Il y a quelque chose là-dedans dont il a bien plus besoin que des vêtements ou du matériel à dessin.

Elle ouvrit une trousse bleu marine en Nylon. Elle comportait deux ampoules en forme de stylo, l’une remplie d’un liquide trouble, l’autre d’un liquide clair.

— L’insuline, qui remplace ce que le corps de Simon est incapable de produire. Il s’en injecte par ce biais trois fois par jour.

— Que se passe-t-il s’il ne le fait pas ?

Le docteur Davidoff prit la parole.

— Nous n’allons pas tenter de t’effrayer en te racontant que si Simon manque une seule piqûre, il mourra. Il a déjà raté celle de ce matin : je suis sûr qu’il ne doit pas se sentir dans son assiette, rien de plus. Mais d’ici à demain, il va se mettre à vomir. Dans trois jours, environ, il va tomber dans un coma diabétique. (Il prit la trousse des mains de Mme Enright et la posa devant moi.) Il faut que nous apportions cela à Simon. Pour ça, tu dois nous dire où il est.

J’acceptai.

Chapitre 2

Dans un bon film, la protagoniste ne prend jamais la voie directe pour atteindre son objectif. Elle doit d’abord se mettre en route, puis rencontrer un obstacle, le contourner, en rencontrer un autre, faire un détour encore plus long, franchir un autre obstacle, emprunter un autre détour… C’est seulement lorsqu’elle a rassemblé assez de force de caractère pour mériter la récompense qu’elle y parvient enfin.

Mes aventures correspondaient déjà à ce fameux schéma. Pas mal, pour une étudiante en cinéma. Ou devrais-je dire ex-étudiante. Chloé Saunders, quinze ans, future Steven Spielberg, voit tous ses rêves d’écriture et de réalisation de blockbusters hollywoodiens brisés le jour de ses premières règles, lorsqu’elle commence à vivre le genre d’expériences qu’elle se contentait jusque-là d’imaginer portées à l’écran.

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à voir des fantômes. Après avoir fait une crise au lycée, j’ai été emmenée par des messieurs en blouses blanches et envoyée dans un centre pour jeunes adolescents perturbés. Le problème, c’était que je voyais réellement des fantômes. Et je n’étais pas la seule à Lyle House à posséder des pouvoirs surnaturels.

Simon pouvait jeter des sorts. Rae parvenait à brûler les gens rien qu’en les touchant. La force et les sens de Derek étaient surhumains, et apparemment il serait bientôt capable de se transformer en loup-garou. Quant à Tori, eh bien… je ne savais pas vraiment ce qu’elle était. Peut-être simplement une fille paumée que sa mère avait placée à Lyle House parce qu’elle faisait partie du conseil d’administration.

Simon, Derek, Rae et moi nous étions rendu compte que nous ne nous trouvions pas tous au même endroit par hasard, et nous avions pris la fuite. Séparées des garçons, Rae et moi étions allées nous réfugier auprès de ma tante Lauren, l’être en qui j’avais le plus confiance. Et j’avais atterri ici, dans une sorte de laboratoire dirigé par les mêmes personnes qui administraient Lyle House.

Et elles désiraient que je les aide à attraper Simon et Derek ?

Eh bien, c’était à présent mon tour de leur mettre quelques bâtons dans les roues. En suivant les règles-clés d’une narration réussie, je racontai donc au docteur Davidoff comment trouver les garçons.

Première étape : fixer un objectif.

— Rae et moi étions censées nous cacher pendant qu’ils restaient en arrière pour faire diversion en utilisant la magie de Simon, dis-je au docteur Davidoff. Rae est partie devant en courant et n’a pas entendu, mais Simon m’a attrapée au dernier moment et m’a dit que si on était séparés, on se retrouverait au point de rendez-vous.

Deuxième étape : introduire un obstacle.

— Quel est ce point de rendez-vous ? C’est bien le problème. Je n’en sais rien du tout. On s’était dit qu’il nous en fallait un, mais tout est allé très vite ce jour-là. On a seulement décidé de s’enfuir, et puis Derek a commencé à dire qu’il fallait qu’on parte le soir même. Les garçons ont dû choisir un lieu, et oublier de me tenir au courant.

Troisième étape : élaborer un détour.

— Mais j’ai quelques idées : nous avions parlé de certains endroits. Le point de rendez-vous doit être l’un d’entre eux. Je peux vous aider à le trouver. Ils me cherchent, et ils sortiront peut-être de leur cachette s’ils me voient.

Plutôt que de m’enfuir, j’allais sortir en les laissant se servir de moi comme appât. Je ferais une liste de lieux que je n’avais jamais évoqués avec Simon ou Derek, et il n’y aurait aucun risque qu’ils se fassent capturer. Un plan génial.

Leur réponse ?

— Je prends note, Chloé. Mais pour l’instant, indique-nous seulement les endroits. Nous avons des moyens de retrouver les garçons une fois sur place.

Les obstacles, point essentiel d’une bonne histoire. Mais en pratique ? Ils sont nuls.

Après avoir récupéré ma liste de faux points de rendez-vous, le docteur Davidoff et la mère de Tori partirent sans rien me donner en retour, aucune réponse, aucun indice sur la raison de ma présence ici ou ce que j’allais devenir.

Je m’assis en tailleur sur mon lit et regardai fixement le collier que j’avais dans les mains, comme s’il s’agissait d’une boule de cristal qui pouvait répondre à toutes ces questions. Ma mère me l’avait donné à l’époque où je voyais des « monstres », ou plutôt des fantômes, comme je le savais à présent. Elle m’avait dit qu’il les empêcherait de venir, et ç’avait marché. J’avais toujours cru, comme l’avait soutenu mon père, que c’était psychologique. J’y croyais, et donc ça fonctionnait. Maintenant, je n’en étais plus si sûre.

Ma mère savait-elle que j’étais nécromancienne ? Sûrement, si c’était quelque chose qui se transmettait dans sa famille. Le collier était-il censé repousser les fantômes ? Si tel était le cas, son pouvoir devait avoir faibli. Il semblait même avoir perdu de son éclat : j’aurais juré que la pierre auparavant rouge vif tirait à présent sur le violet. Mais le bijou était incapable, en revanche, de répondre à mes questions. Je devais le faire moi-même.

Je remis le collier autour de mon cou. Quoi que le docteur Davidoff et les autres attendent de moi, ça ne présageait rien de bon. On n’enferme pas quelqu’un qu’on veut aider.

Je n’allais certainement pas leur dire comment retrouver Simon. S’il avait besoin d’insuline, Derek en obtiendrait, même si cela nécessitait d’entrer dans une pharmacie par effraction.

Il fallait que je m’occupe de nous sortir de là, Rae et moi. Mais nous n’étions pas à Lyle House, où seul un système d’alarme nous séparait de la liberté. La chambre où je me trouvais ressemblait peut-être à celle d’un bel hôtel, avec un lit double, de la moquette, un fauteuil, un bureau et une salle de bains privative, mais elle ne possédait ni fenêtre ni poignée du côté intérieur de la porte.

J’avais espéré obtenir l’aide de Liz pour m’enfuir. Elle avait été ma camarade de chambre à Lyle House et n’en était pas sortie vivante. En arrivant ici, j’avais invoqué son fantôme dans l’espoir qu’elle pourrait m’aider à m’échapper. Le problème ? Liz n’avait pas encore compris qu’elle était morte. Je lui avais annoncé la nouvelle avec autant de douceur que possible. Elle avait piqué une crise, m’accusant de lui mentir, puis elle avait disparu.

Elle avait peut-être eu assez de temps pour se calmer. J’en doutais, mais je ne pouvais pas patienter plus longtemps. Il fallait que j’essaie de l’invoquer de nouveau.

Chapitre 3

Je me préparai pour une séance de spiritisme. Cette scène classique était tellement mauvaise que je ne l’aurais jamais intégrée dans un film. Pas de bougies qui crépitent et jettent des ombres sinistres sur les murs, pas de crânes moisis disposés en un cercle rituel, pas de coupes remplies de ce que le public supposerait être du vin, mais espérerait secrètement être du sang.

Les nécromanciens expérimentés utilisaient-ils des bougies, de l’encens et ce genre de choses ? D’après le peu que j’avais appris sur le monde surnaturel, je savais qu’une partie de ce que nous voyons dans les films était réelle. Peut-être qu’il y a très longtemps, les gens connaissaient l’existence des nécromanciens, des magiciens et des loups-garous, et que nos histoires sont librement inspirées d’anciennes vérités.

Ma méthode, si tant est que je puisse l’appeler ainsi, car je ne l’avais utilisée que deux fois, provenait d’essais, d’erreurs et de quelques conseils que Derek m’avait livrés à contrecœur. Il suivait des cours de niveau universitaire à seize ans et, pour lui, il devait être sûr de ce qu’il disait. S’il ne l’était pas, il préférait garder ses réflexions pour lui. Mais devant mon insistance, il m’avait confié que les nécromanciens invoquaient apparemment les fantômes soit en se trouvant près d’une tombe, soit en utilisant un effet personnel, comme le sweat-shirt à capuche de Liz. Je le serrai donc fort dans mes mains, assise en tailleur sur le sol.

Je me visualisai en train de tirer Liz hors des limbes. Je n’y mis d’abord pas toutes mes forces. La dernière fois que j’avais concentré tous mes pouvoirs pour invoquer un fantôme, j’en avais réincarné deux dans leur corps enterré. Je ne me trouvais pas près d’une tombe cette fois-ci, mais ça ne signifiait pas qu’il n’y avait pas un corps quelque part dans les parages. Je commençai donc doucement, puis augmentai la tension petit à petit, en me concentrant de plus en plus, jusqu’à ce que…

— Qu’est-ce que… Hé ! vous êtes qui ?

Mes yeux s’ouvrirent brusquement. Devant moi se tenait un garçon brun d’à peu près mon âge. Il avait la carrure, l’attitude et l’air hautain d’une star de l’équipe de foot du lycée. Découvrir le fantôme d’un autre adolescent dans cet endroit n’était pas une coïncidence. Un nom me vint à l’esprit, celui d’un autre résident qui avait été retiré de Lyle House avant mon arrivée, prétendument transféré dans un hôpital psychiatrique, comme Liz.

— Brady ? tentai-je.

— Ouais, mais moi, je ne te connais pas. Je ne connais pas cet endroit non plus.

Il pivota, parcourut la pièce des yeux, puis se frotta la nuque. Je me retins de lui demander s’il allait bien. Évidemment qu’il n’allait pas bien. Il était mort. Comme Liz. Je déglutis.

— Qu’est-ce qu’il t’est arrivé ? m’enquis-je avec douceur.

Il sursauta, comme surpris par ma voix.

— Est-ce qu’il y a quelqu’un d’autre ici ? demandai-je dans l’espoir qu’il sente Liz, au-delà de la frontière qui me la dissimulait.

— J’ai cru entendre… (Il m’observa en fronçant les sourcils.) C’est toi qui m’as amené ici ?

— J-je n’ai pas fait exprès. Mais… puisque tu es là, est-ce que tu peux me dire si… ?

— Rien. Je ne peux rien te dire. (Il redressa les épaules et ajouta :) Tu peux parler autant que tu veux, ça ne m’intéresse pas.

Il détourna le regard, résolu à ne pas paraître intéressé. Quand il commença à disparaître, j’étais prête à le laisser partir. Qu’il repose en paix. Mais je songeai soudain à Rae, Simon et Derek. Si je n’obtenais aucune réponse, nous irions peut-être tous rejoindre Brady dans l’au-delà.

— Je m’appelle Chloé, dis-je rapidement. Je suis une amie de Rae. De Lyle House. J’y étais avec elle, après ton… (Il continua à s’effacer.) Attends ! m’écriai-je. Je p-peux le prouver. Quand tu étais à Lyle House, tu as provoqué Derek, et Simon t’a poussé. Sauf qu’il ne t’a pas touché. Il a utilisé la magie.

— La magie ?

— C’était un sort qui repousse les gens. Simon est un sorcier. Tous ceux de Lyle House…

— Je le savais. Je le savais ! (Il poussa un juron tout en se matérialisant de nouveau.) Pendant tout ce temps, ils ont essayé de me faire avaler leur diagnostic, et je leur répondais qu’ils pouvaient se le mettre où je pense, mais je ne pouvais rien prouver.

— Tu as parlé aux éducatrices de ce qui est arrivé avec Simon, pas vrai ?

— Les éducatrices ? grogna-t-il. De vulgaires gardiennes, tu veux dire. Je voulais parler au vrai patron : Davidoff. Ils m’ont emmené dans un autre endroit pour le voir, ça ressemblait à un entrepôt.

Je lui décrivis ce que j’avais pu voir du bâtiment où nous nous trouvions quand j’étais arrivée.

— Oui, c’est ça. Ils m’ont emmené à l’intérieur, et… (Il eut une grimace en se remémorant l’événement.) Une femme est venue me parler. Une blonde. Elle a dit qu’elle était médecin. Bellows ? Fellows ?

Tante Lauren. Mon cœur se mit à cogner dans ma poitrine.

— Et donc cette femme, le docteur Fellows…

— Elle voulait que je lui dise que c’était Derek qui avait commencé. Qu’il m’avait menacé, frappé, poussé, peu importe. Je me suis demandé si je n’allais pas le faire. Une petite revanche pour toutes les fois où j’ai dû supporter l’arrogance de ce connard. Je faisais juste ça pour rigoler, et puis Simon est venu s’en mêler et m’a envoyé promener avec son sort.

Dans la version qui m’avait été rapportée, Brady s’était mêlé des affaires de Derek. Simon avait aussi eu une bonne raison d’intervenir : la dernière fois que son frère avait frappé quelqu’un, il lui avait cassé la colonne vertébrale.

— Alors le docteur Fellows voulait que tu accuses Derek d’avoir déclenché la bagarre…

— Je ne voulais pas. J’aurais dû en subir les conséquences une fois revenu à Lyle House, et je n’avais pas besoin de ça. Davidoff est arrivé à ce moment-là. Il l’a traînée jusque dans le couloir, mais je l’entendais encore l’engueuler. Elle répétait que Derek était une menace, et que Davidoff le gardait uniquement parce qu’il ne voulait pas admettre qu’il avait commis une erreur en intégrant la catégorie de Derek.

— La catégorie ?

— Oui, en l’intégrant dans l’expérience.

J’eus un frisson dans le dos.

— L’ex-expérience ?

Brady haussa les épaules.

— Elle n’a pas donné plus d’informations. Davidoff lui a dit de dégager. Il a reconnu qu’il avait fait des erreurs avec les autres, mais d’après lui, Derek était différent.

Les autres ? Voulait-il dire les autres loups-garous ? Ou les autres sujets de son expérience ? Étais-je moi aussi un sujet de l’expérience ?

— Est-ce qu’ils ont dit autre…, commençai-je.

Il tourna brusquement la tête sur le côté, comme s’il avait vu quelque chose du coin de l’œil.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demandai-je.

— Tu n’entends pas ?

Je tendis l’oreille.

— Quoi ?

— Des chuchotements.

— C’est peut-être Liz. Elle…

Brady se raidit. Ses yeux se révulsèrent, puis il bascula la tête en arrière. Les tendons de son cou saillirent, et j’entendis craquer ses os. Sa gorge se serra, et il émit un gargouillis. Sans réfléchir, je me précipitai pour l’aider. Mes mains passèrent au travers de lui, mais je sentis la chaleur de son corps, si brûlant que je reculai, surprise.

Le temps que je recouvre mes esprits, Brady était redevenu immobile. Il baissa le menton et fit bouger ses épaules, comme pour les détendre. Puis il posa son regard sur moi. Ses yeux brillaient à présent d’une lueur jaune orangé. Un nouveau frisson me parcourut.

— As-tu peur, mon enfant ?

La voix qui s’échappait de la bouche de Brady était celle d’une femme, si légère et haut perchée qu’elle ressemblait à celle d’une petite fille.

— Tes instincts sont excellents, reprit-elle, mais tu n’as rien à craindre de moi.

— Où est B-Brady ?

Elle baissa les yeux pour regarder le corps qu’elle avait investi.

— Comment tu le trouves ? Il est plutôt mignon, non ? Toutes les créations de ce cher docteur Lyle sont si jolies. Des boules parfaites d’énergie pure, prêtes à exploser.

En un millième de seconde, « Brady » se retrouva devant moi et approcha son visage du mien, m’enveloppant d’un souffle brûlant au parfum étrangement sucré. Ses yeux orange, aux pupilles allongées comme celles d’un chat, observèrent les miens.

— Il ne peut pas t’aider, jeune fille. Mais moi, je peux. Il faut simplement que tu…

Ses yeux roulèrent de nouveau dans leur orbite et reprirent la couleur marron de ceux de Brady avant de redevenir orange. La femme poussa un grognement.

— Ils sont en train de le rappeler de l’autre côté. Appelle-moi, jeune fille. Vite.

— Ap-pel…

— Fais-moi venir. Je peux…

Ses yeux se révulsèrent une fois de plus, et son grognement devint plus grave, jusqu’à se transformer en un son inhumain qui me glaça le sang. Je me cognai contre le mur en reculant.

— Fais-moi venir, dit-elle d’une voix cassée qui ressemblait de plus en plus à celle de Brady. Je peux répondre à toutes tes questions. Fais-moi…

Le fantôme de Brady vacilla, puis tressauta, comme l’image d’un écran de télévision lorsqu’on débranche la prise. Un éclair de lumière blanche, et il avait disparu. Je crus entendre quelqu’un frapper à la porte, mais je ne pouvais pas bouger ; je restai le regard rivé sur l’endroit où s’était tenu Brady.

La porte s’ouvrit. Le docteur Davidoff entra et me trouva plaquée contre le mur.

— Chloé ?

J’avançai d’un pas chancelant en me frottant les bras.

— Chloé ?

— Une a… une araignée, dis-je en montrant le lit du doigt. Elle s’est c-cachée là-dessous.

Le docteur Davidoff réprima un sourire.

— Ne t’inquiète pas. Je vais faire venir quelqu’un pour s’en occuper pendant que nous serons partis. On va aller faire un tour. Il est temps qu’on te fasse visiter et qu’on te donne des explications.

Chapitre 4

Tout en suivant le docteur Davidoff dans le couloir, j’essayai de ne plus penser à ce qui s’était passé dans ma chambre. J’étais une nécromancienne : les fantômes étaient ma seule et unique spécialité. Ce que j’avais vu en était forcément un, même si mon instinct me criait le contraire. J’étais au moins sûre d’une chose : je n’étais pas du tout pressée d’y retourner.

— Donc, Chloé…

Le docteur Davidoff s’interrompit en remarquant que je me frictionnais les bras pour chasser la chair de poule.

— Tu as froid ? demanda-t-il. Je vais demander qu’on augmente le chauffage dans ta chambre. Il est important pour nous que tu sois confortablement installée.

Nous nous remîmes en marche.

— Mais le confort n’est pas seulement physique, tu ne crois pas ? continua-t-il. Le confort mental est tout aussi important, peut-être même plus. Le sentiment de sécurité. Je sais que tu es inquiète et que tu te poses des questions, et nous ne t’avons pas aidée en refusant d’y répondre. Nous étions impatients de commencer à explorer les lieux indiqués sur ta liste.

Il n’était pas parti assez longtemps pour être allé visiter les endroits qui se trouvaient à des kilomètres d’ici. Je savais ce qui l’avait réellement occupé : vérifier si Rae confirmait mon histoire. Elle avait dû raconter la même chose ; elle ne connaissait pas le vrai point de rendez-vous, mais je lui avais dit que les garçons nous rejoindraient.

Le docteur Davidoff ouvrit une porte au bout du couloir. C’était un centre de sécurité, au mur couvert d’écrans plats. Un jeune homme était installé dans la pièce et se retourna brutalement sur sa chaise, comme si nous l’avions surpris en train de regarder des sites pornographiques.

— Va donc te chercher un café, Rob, lui dit le docteur Davidoff. On prend la relève.

Le gardien parti, le docteur se tourna vers moi.

— Tu verras le reste du bâtiment plus tard. Pour l’instant (il fit un geste en direction des écrans), considère que c’est une visite express.

Me prenait-il pour une idiote ? Je comprenais parfaitement ce qu’il était en train de faire : il me montrait à quel point cet endroit était bien gardé, au cas où je projetterais de m’évader de nouveau. Mais il me donnait également l’occasion d’étudier ce à quoi j’étais confrontée.

— Comme tu peux le voir, il n’y a pas de caméras dans ta chambre, dit-il, ni dans aucune des chambres. Seulement dans le couloir.

Il y en avait deux, une à chaque extrémité. J’observai les autres écrans : certains passaient d’une caméra à l’autre, offrant différents angles de vue des couloirs et des halls d’entrée. Deux télévisions montraient des laboratoires, vides et peu éclairés, sans doute parce que nous étions un dimanche.

Un moniteur d’un modèle plus ancien était posé sur le bureau. Des câbles en sortaient d’un peu partout, comme s’il avait été branché avec précipitation. Le minuscule écran noir et blanc laissait voir ce qui ressemblait à un espace de rangement, avec des cartons entassés le long des murs. Je distinguais une fille de dos, assise sur un Sacco.

Elle était affalée, jambes étendues, ses baskets posées à côté d’une console de jeu. Ses cheveux dégringolaient en longues boucles sur le Sacco et elle tenait une télécommande dans ses mains hâlées. Elle ressemblait à Rae, mais il s’agissait peut-être d’un imposteur installé là pour me convaincre qu’elle allait bien, qu’elle était occupée à jouer, qu’elle n’était pas enfermée en train de hurler pour que…

La fille sur l’écran tendit le bras pour attraper son 7up light et j’aperçus son visage. C’était Rae.

— Oui, comme Rae nous l’a expliqué, la GameCube est complètement dépassée. Mais comme nous avons promis de la remplacer par le dernier modèle, elle s’est résignée à jouer avec.

Le docteur Davidoff garda les yeux rivés sur l’écran tout en parlant. Son visage exprimait… une certaine affection. Étrangement, le mot qu’il avait utilisé auparavant au sujet de Derek semblait convenir ici.

Lorsqu’il se tourna vers moi, son attitude se modifia, comme pour dire : « Tu es bien gentille, Chloé, mais tu n’es pas Rachelle. » Je me sentis… perplexe. Peut-être même un peu blessée, comme si une partie de moi souhaitait encore plaire.

Il fit un geste en direction de la télévision.

— Comme tu le vois, nous n’étions pas préparés à vous recevoir ici, toi et les autres jeunes, mais nous nous adaptons. Ce ne sera jamais aussi chaleureux qu’à Lyle House, mais vous serez confortablement installés, tous les cinq, et peut-être encore plus quand toutes vos idées reçues auront été rectifiées.

Tous les cinq ? Cela signifiait sans doute qu’il n’avait pas l’intention de piquer Derek « comme un chien enragé », ainsi que le voulait tante Lauren. Je poussai un petit soupir de soulagement.

— Je ne m’excuserai pas, Chloé, poursuivit le docteur Davidoff. Je le devrais peut-être, mais nous pensions que créer Lyle House était la meilleure façon de gérer la situation.

Il me fit signe de m’asseoir. Il y avait deux chaises, celle qu’avait libérée le gardien, et une autre qui se trouvait contre le mur. Je m’approchais de la seconde, lorsqu’elle sortit de l’ombre en roulant et s’arrêta pile devant moi.

— Non, ce n’est pas un fantôme, me dit le docteur Davidoff. Ils ne peuvent pas faire bouger les objets dans notre monde, sauf s’ils font partie d’une catégorie très spécifique, celle des Agitos.

— Des quoi ?

— Des Agitos. Ça vient du latin, et ça veut plus ou moins dire « mis en mouvement ». Il existe toutes sortes de demi-démons, comme tu le découvriras. Le pouvoir d’un Agito, comme son nom l’indique, c’est la télékinésie.

— Faire bouger des choses par la force de l’esprit.

— Tout à fait. Et c’est un Agito qui vient de faire bouger cette chaise ; en revanche, il est loin d’être mort.

— C’est vous ?

Il sourit, et pendant une seconde, le masque du vieux fou sénile tomba, m’offrant un aperçu de l’homme qu’il était vraiment. Je vis son orgueil et son arrogance. Il ressemblait à un camarade de classe qui aurait brandi un vingt sur vingt, l’air de dire : « Essaie un peu de faire mieux. »

— Oui, je suis un surnaturel, comme presque tous ceux qui travaillent ici. Je sais ce que tu as dû penser : que nous étions des humains qui avions découvert vos pouvoirs, et qui souhaitions détruire ce que nous ne comprenions pas, comme dans ces bandes dessinées.

— Les X-Men.

J’ignore ce qui me choquait le plus, que le docteur Davidoff et ses collègues soient des surnaturels, ou bien l’image de cet homme voûté et maladroit en train de lire X-Men. Avait-il passé des heures plongé dans ces comics à s’imaginer faire partie de l’Institut Xavier pour jeunes surdoués ?

Cela signifiait-il que tante Lauren était une nécromancienne ? Qu’elle aussi voyait des fantômes ?

Il poursuivit avant que j’aie le temps de poser la question.

— Le groupe Edison a été créé par des surnaturels il y a quatre-vingts ans. Il s’est beaucoup développé depuis ses débuts, mais il reste une institution dirigée par des surnaturels, pour les surnaturels, et consacrée à l’amélioration de la vie de ceux de notre espèce.

— Le groupe Edison ?

— Baptisé d’après Thomas Edison.

— Celui qui a inventé l’ampoule ?

— C’est pour cela qu’il est célèbre. Il a également inventé le projecteur de cinéma, ce pour quoi, j’en suis sûr, tu lui es reconnaissante. Et pourtant toi, Chloé, tu as accompli quelque chose dont il rêvait, mais qu’il n’est jamais parvenu à réaliser. (Il fit une pause dramatique.) Joindre les morts.

— Thomas Edison voulait parler aux morts ?

— Il croyait à la vie dans l’au-delà et voulait établir une communication, non pas grâce au spiritisme, mais à travers la science. On pense qu’il travaillait avant sa mort à un moyen d’y parvenir : un téléphone pour l’au-delà. On n’a jamais retrouvé de plans. (Le docteur Davidoff sourit d’un air de conspirateur.) Du moins, pas officiellement. Nous avons adopté ce nom, car tout comme lui, nous abordons les activités paranormales d’un point de vue scientifique.

Améliorer la vie des surnaturels grâce à la science. Où avais-je déjà entendu cela ? Il me fallut un moment pour m’en souvenir, et lorsque cela me revint, j’eus un frisson.

Les fantômes que j’avais ressuscités dans le sous-sol de Lyle House avaient été les sujets des expériences d’un sorcier appelé Samuel Lyle. Ils étaient consentants, au départ, m’avaient-ils dit, parce qu’on leur avait promis une vie meilleure. Au lieu de cela, ils avaient fini en souris de laboratoire sacrifiées à la vision d’un fou, comme l’avait formulé l’un d’eux. Et la chose que j’avais vue dans ma chambre avait qualifié Brady, et moi aussi, je crois, de « créations » de Samuel Lyle.

— Chloé ?

— P-pardon. J’étais juste…

— Fatiguée, j’imagine, après être restée debout toute la nuit. Tu voudrais te reposer ?

— Non, ç-ça va. C’est juste que… C’est quoi notre place, à nous ? Et Lyle House ? Ça fait partie d’une expérience, c’est ça ?

Il leva à peine le menton, juste assez pour que je comprenne que je l’avais pris au dépourvu et qu’il n’aimait pas cela. Il effaça l’expression de surprise sur son visage pour la remplacer par un agréable sourire et s’adossa à la chaise.

— C’est bien une expérience, Chloé. Je sais à quoi ça peut ressembler, mais je t’assure que c’est une étude non invasive, qui utilise uniquement une thérapie psychologique inoffensive.

Inoffensive ?Le sort réservé à Liz et à Brady n’avait rien d’inoffensif.

— D’accord, donc nous faisons partie de cette expérience…, répétai-je.

— Être un surnaturel est à la fois une bénédiction et une malédiction. L’adolescence est la période la plus difficile pour nous, lorsque nos pouvoirs commencent à se manifester. Selon l’une des théories du groupe Edison, il serait peut-être plus facile pour nos enfants d’ignorer leur avenir.

— D’ignorer qu’ils sont surnaturels ?

— Oui, et leur permettre plutôt de grandir comme des humains, en s’intégrant à la société humaine, sans avoir à s’angoisser de la transition à venir. Toi et les autres faites partie de cette étude. Pour la plupart, ç’a marché. Mais pour certains, comme toi, les pouvoirs sont apparus trop tôt. Nous avions besoin de temps pour vous dévoiler la vérité en douceur et nous assurer qu’en attendant, vous ne fassiez de mal ni à vous-mêmes ni à autrui.

Et donc, ils nous ont mis dans un foyer et nous ont dit que nous étions cinglés ? Ils nous ont drogués ? ...