Sous la direction de
Daniel Alaphilippe, Roger Fontaine, Michel Personne

Difficultés et réussites de la vie en établissements pour personnes âgées

2007

Présentation

Les accompagnements difficiles des personnes âgées dépendantes ne s'accommodent pas d'idées reçues, de stéréotypes et de croyances. La prévention et les conduites à tenir doivent être articulées à un système complexe individuel – biologique, psychologique –, social et institutionnel. Cet ouvrage offre des pistes conceptuelles référées à des difficultés concrètes dans les établissements. Il analyse les réussites qui en résultent afin d'aider les acteurs du soin et de l'accompagnement.

Ouvrage sous la direction de
Daniel Alaphilippe, Roger Fontaine, Michel Personne

Copyright

© ERES, Toulouse, 2012.

ISBN numérique : 9782749219516

ISBN papier : 9782749208039

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Table

Introduction (Daniel Alaphilippe et al.)

Le vieillissement des plus âgés

La simplification de relations complexes avec les personnes très âgées (Michel Personne)

De la prise en charge à la prise en compte des comportements difficiles

Corps et mouvement

Renforcement identitaire en situations difficiles

Interactions en mouvement

L'établissement, un lieu d'interactions (Michel Personne)

Le vieillissement des jeunes

Vieillesse réussie et processus d'individuation (Roger Fontaine)

Ressentis et représentations du vieillissement (Roger Fontaine)

Vieillissement et autonomie

La dynamique de l'autonomie (Daniel Alaphilippe)

Qu’est-ce que l’autonomie?

Un modèle de l’autonomie de la personne

Les acteurs de l'autonomie (Daniel Alaphilippe)

Conclusion partielle

Conclusion (Daniel Alaphilippe et al.)

Bibliographie

Introduction

Daniel Alaphilippe

Roger Fontaine

Michel Personne

Les personnes âgées souffrent dans les établissements, mais les soignants aussi. Les motifs et les raisons qui les font souffrir sont à examiner et à éliminer. Alors on peut dire qu’il y a réussite. La première partie de ce livre s’intéresse à cette complexité des expériences vécues en démêlant, dans les origines des polypathologies, celles qui sont propres au sujet âgé, et celles qui sont produites par l’entourage. Les actions qui en découlent permettent d’améliorer les conditions d’existence des plus âgés et des plus jeunes, puisqu’ils doivent vivre ensemble.

Dix-sept situations cliniques sont présentées. Elles ont été choisies parce qu’elles étaient à l’origine de souffrances. Ces situations vécues sont ensuite commentées de telle manière que l’on peut extraire de leurs présentations des solutions applicables en d’autres lieux. La généralisation est souhaitable car les solutions trouvées améliorent l’ambiance de l’établissement et redonnent le moral aux professionnels. Le burn out, l’impression « qu’il n’y a plus rien à faire », n’accentue plus les craintes et les angoisses de l’entourage.

Pour les perturbations les plus graves, ces solutions sont abordées sur le registre sensori-moteur. Elles améliorent et densifient la personnalité car l’attention au corps facilite la conscience que la vie est une dynamique à reconstruire à la mesure des traumatismes vécus. Lorsque le sujet ne peut atteindre d’autres réalités que sa souffrance, l’enfermement dans ses propres difficultés le conduit à rechercher la dépendance car, dans ces conditions, il a le sentiment qu’au moins quelqu’un s’occupe de lui. Aux yeux de l’entourage, la maladie prend alors le pas sur l’homme. Créer des relations réussies entre le sujet et le monde tient compte de cette recherche de dépendance et s’appuie sur des pratiques permettant aux personnes de sélectionner, d’optimiser et de compenser leurs sentiments d’inefficacité.

Il est souhaitable de trouver des solutions simples. En effet, le désir de guérir, de faire disparaître les symptômes, affaiblit le lien entre les plus jeunes et les plus âgés. C’est au contraire l’impression que le travail produit ne sert à rien qui épuise les professionnels. Organiser les actions et les relations de telle manière que le développement des plus jeunes accompagne celui des aînés donne naissance à cette vie, parfois absente des établissements, et qui permet de passer d’un temps de déception à un temps de lutte contre la mort sociale. En effet, le traitement des désarrois extrêmes est satisfaisant lorsqu’il est à l’origine d’un renforcement des liens. Les résolutions cliniques montrent que l’on ne se contente pas d’accompagner les deuils et les pertes mais que de nouvelles attitudes et conduites de l’entourage découlent de la participation du sujet désorienté. Ainsi, il est nécessaire, pour consolider l’unité, fuyante dans la démence, entre le corps et la pensée que le mouvement du corps construise la pensée en se faisant. La place du corps actif est donc essentielle pour aider la personne à ne plus vivre un univers qui se rétrécit.

Dans une vision dynamique, l’être humain est perçu comme se constituant dans les relations. Cette vision facilite la vie avec les « déments » ; elle est en effet composée en permanence de messages contradictoires. Alors la tentation de décider pour l’autre s’estompe d’autant plus naturellement que l’on perçoit que les possibilités d’ajustement sont des éléments importants de notre personnalité. Les limites posées par la maladie ne sont plus considérées comme un obstacle mais sont à l’origine du renforcement de ce lien.

Le rôle de l’établissement est facilité si on peut le délivrer du véritable fléau que représente la banalisation des déficits, et préserver en revanche la capacité à penser des personnes âgées et de leur entourage. Cette activité est salutaire pour tous.

Dans le domaine médico-social, les établissements s’occupant des personnes âgées ont ceci de particulier que ce sont toujours des jeunes qui s’occupent de personnes de plus en plus âgées. La deuxième partie de cet ouvrage s’intéresse donc au vieillissement des jeunes et donne un certain nombre de pistes afin que le passage à travers les âges de la vie se déroule au mieux.

La vieillesse réussie et le processus d’individuation qui la compose sont à tel point intéressants que Roger Fontaine, dans sa partie, développe une dynamique où « la jeunesse prépare la vieillesse ». Il présente également les mythes concernant les vieux, mais aussi comment ils deviennent les « boucs émissaires » de leur entourage. Plus précisément l’auteur demande : « Suis-je une personne âgée ? » La réponse à cette question paraît simple car nous rangeons les individus dans des catégories d’âge qui défilent selon un scénario allant de la naissance jusqu’à la mort. Nous sommes d’abord un bébé, puis un enfant, un adolescent, un jeune adulte, un adulte d’âge mûr, une personne âgée et enfin une personne très âgée. Il serait vain de nier que tout, autour de nous, nous renvoie en permanence à cette appartenance catégorielle. Les institutions encadrent notre vie depuis la maternelle jusqu’à la maison de retraite et elles se chargent de nous rappeler que nous appartenons à un groupe qui se définit par son âge. Mais ce découpage par tranche masque profondément le sens de notre propre développement. Si la société nous découpe, nous clive, en une succession d’étapes ou de stades, notre identité personnelle établit un sentiment de continuité intime et robuste qui constitue notre trajectoire de vie. Ainsi, dans le domaine psychologique aussi bien que biologique, il est dérisoire de dire d’une personne qu’elle est vieille ou qu’elle est adulte parce qu’elle a dépassé tel âge. Chacun construit sa propre trajectoire de vie, son soi, qui fera que son vieillissement sera satisfaisant ou douloureux. On peut ainsi parler du vieillissement du jeune car la vieillesse n’est pas un état mais un processus continu.

Cette continuité, c’est une histoire individuelle prolongée sur la « vie entière », qui s’accompagne de changements psychologiques et biologiques – et ceux qui sont associés à la vieillesse sont en règle générale ressentis comme négatifs. Les images mortifères qui transforment les pensées des plus âgés nourrissent également, chez les plus jeunes, une angoisse sur l’avenir démographique. On surestime le nombre des personnes âgées, on évoque le coût de leur prise en charge, on brandit le spectre d’une société de vieux sans dynamisme et sans avenir. Beaucoup de gens ignorent pourtant que seule une minorité des individus de plus de 70 ans souffre de pertes d’autonomie qui ont provoqué leur placement en institution. La plupart vivent chez eux et en général en bonne santé. Pour une part grandissante de gens, on peut parler d’une vieillesse réussie faite d’opportunités positives pour conserver jusqu’à un âge très avancé un bien-être subjectif élevé et de grandes satisfactions à vivre. Plus encore, l’effet de l’institutionnalisation sur une personne âgée est relatif à la qualité de sa trajectoire de vie. Le résidant en maison de retraite a une histoire personnelle qui conditionne ses capacités à faire face aux événements dramatiques de la vie.

Il reste donc à respecter ces trajectoires et même à en créer de nouvelles afin que la vie en établissement soit une réussite plutôt qu’un échec. Daniel Alaphilippe, dans la troisième partie, « vieillissement et autonomie », souligne combien la relation entre l’institution et l’autonomie est paradoxale. L’entrée en institution est le plus souvent la conséquence d’une perte d’autonomie. On attend des organismes de prise en charge qu’ils contribuent à pallier ces pertes ou même à restaurer une part de la capacité de la personne âgée à assumer son propre fonctionnement. Or, dans le même temps, toute institution implique l’introduction de règles et de contraintes qui limitent la liberté de la personne. Les professionnels du champ gérontologique se trouvent confrontés à ce dilemme : comment préserver ou redonner de l’autonomie dans un contexte social qui contribue aussi à la limiter ? Ainsi, les solutions d’accompagnement présentées dans la première partie ne sont pas toujours naturelles aux institutions ; les situations cliniques découlent de formations-actions.

Le modèle général du fonctionnement des établissements tient compte du fait que l’autonomie du sujet résulte de l’interaction des différentes instances de l’organisme avec son milieu. Quatre éléments jouent un rôle déterminant : l’organisme dans sa dimension biologique, l’environnement physico-chimique, l’entourage social et les systèmes d’idées et de représentations qui constituent l’univers cognitif de chaque individu. La dynamique de cet ensemble forme le système personne dont le Soi émerge comme la résultante irréductible à aucun de ces éléments.

Afin de travailler sur l’autonomie, et d’optimiser la liberté d’action du sujet âgé, le professionnel et l’institution doivent s’interroger et agir sur chacune de ces quatre instances. Tour à tour ou conjointement, on pourra s’efforcer d’améliorer l’état somatique, l’environnement physique, de former et informer l’entourage social ou encore de modifier les représentations de la personne elle-même sur ses compétences et son propre vieillissement.

L’autonomie doit être considérée non pas comme un état stable mais comme un enjeu. À chaque instant, les professionnels comme les institutions doivent agir pour optimiser cette autonomie quel que soit l’état du sujet.