Résumé

Un discours efficace en toutes circonstances

Vous devez intervenir lors d’un congrès, présenter un salarié nouvellement arrivé dans l’entreprise, défendre un projet devant une assemblée, prononcer un discours d’inauguration ou une allocution publique ? Ce livre est fait pour vous !

Quelle que soit la situation que vous devez affronter, l’auteur vous aide de manière très pédagogique à déterminer le ton de votre discours, vous guide à chaque étape de sa composition (comment commencer, développer, terminer), vous donne les clés rhétoriques indispensables et vous alerte sur les pièges à éviter.

Plan, longueur, figures de style, moyens de retenir l’attention, tous les points importants sont abordés. Riche de très nombreux exemples analysés, de plans-types et de discours proposés dans leur intégralité, ce manuel permet à chacun, novice ou non, de se lancer sans crainte dans l’arène.

Biographie auteur

Patrick Jusseaux (pjusseaux@club.fr) est formateur et consultant depuis 20 ans ; il s’occupe notamment de prise de parole en public, d’argumentation, de négociation et il intervient particulièrement auprès d’élus et de fonctionnaires territoriaux.

www.editions-eyrolles.com

Groupe Eyrolles

61, bd Saint-Germain

75240 Paris cedex 05

www.editions-eyrolles.com

Chez le même éditeur :

Faly Stachak, Écrire, un plaisir à la portée de tous.

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’Éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

Composé par Nathalie Bernick.

© Groupe Eyrolles, 2008

ISBN : 978-2-212-54039-0

Patrick Jusseaux

Écrire un discours

« En partenariat avec le CNL »

Pour Anne-Eva et Maëlys, à titre de fanal.

À Faly Stachak, sans qui ce livre n’existerait pas.

Avant-propos

Ce livre n’a pas pour objet d’apprendre à convaincre. Trop de « communication efficace », de spin doctors, de boîtes à outils, d’empathie, de manipulations… finissent par lasser, par agacer, par alerter, chacun se reconnaîtra dans l’une ou l’autre réaction. De sorte que nous sommes entrés dans ce que la romancière Nathalie Sarraute a appelé, mais pour évoquer un tout autre domaine, « l’ère du soupçon ».

Le discours n’échappe pas à ce mouvement généralisé – et ô combien légitime – de suspicion, et cela bloque nombre d’orateurs, occasionnels ou non. Sauf que le discours a part aux beaux-arts : on veut bien douter que cette pomme soit une pomme, on appréciera néanmoins le tableau ; on est bien convaincu que la Phèdre qui brûle sur la scène n’est pas Phèdre, mais telle actrice ; on n’en admirera pas moins la performance. On est bien certain qu’un discours électoral n’est qu’un tissu de promesses destinées à être oubliées aussitôt que proférées, on n’en commente pas moins chaque ligne, chaque inflexion – les médias en raffolent et donnent dans le panneau avec un enthousiasme jamais démenti – comme si le sort du monde en dépendait.

Quoi qu’il en soit, on s’en tiendra à cette position pragmatique et minimale : comme un concert, un discours est une circonstance dont la formalisation est plus ou moins poussée et qui relève de conventions qui doivent être perçues comme des opportunités plutôt que comme des entraves.

Voilà ce dont l’apprenti orateur doit se pénétrer. Et faire ainsi de son mieux grâce à l’attirail rhétorique légué par 2 000 ans d’histoire : c’est dire que les recettes de ce livre ont été abondamment testées.

Chapitre 1

Comment composer votre discours

Définissez le ton de votre discours

Avant même d’écrire le premier mot du discours, il est impératif de déterminer le ton, comme en musique. Il constituera le fil rouge, en quelque sorte, et rien n’empêche de tricoter deux tons différents, à partir du moment où les auditeurs n’en sont pas perturbés.

La rhétorique classique, encore elle, avait fixé plusieurs tons en fonction des circonstances : le judiciaire, le délibératif et l’épidictique. Et chaque ton avait ses caractéristiques propres : une finalité précise, un ton spécifique, des tours rhétoriques bien identifiés, etc. Quel que soit l’intérêt de ces catégories antiques, il faut comprendre que la rhétorique qui fonde le discours relève d’un code social, un peu comme la disposition protocolaire d’une table de dîner officiel ; l’orateur assume en effet sa langue et s’efforce de la rendre excellente : c’est à cette aune-là qu’il sera jugé.

Aussi faut-il tenir pour ridicules les sottises écrites par des auteurs qui confondent publicité et rhétorique : à les entendre, il faudrait en toute situation des mots percutants, des phrases courtes, etc. La question n’est pas de proscrire ce style mais de ne pas lui donner en tous lieux et en tous temps la priorité.

La bonne mesure est de prendre en compte les attentes sociales et symboliques de son auditoire. Imaginons un élu préparant un discours pour l’inauguration d’un monument à la Résistance, un religieux s’apprêtant à prononcer une oraison funèbre : quelles seraient les attentes des auditoires ?

Sans les reprendre telles quelles, on peut exploiter ces catégories antiques et, peut-être, s’amuser à déterminer des « tours » d’élection pour tel ou tel ton, lesquels seront tous développés au cours de cet ouvrage.

Exposé

Sa finalité

Expliquer, présenter

Son ton

Modéré, sobre, égal, pédagogue

Ses tours de prédilection

Audibilité de la structure, chleuasme (figure de modestie)

Hommage

Sa finalité

Saluer un départ, remercier

Son ton

Lyrique, grave, noble

Ses tours de prédilection

Métaphores, archaïsmes

Polémique

Sa finalité

Railler, disqualifier, attaquer

Son ton

Offensif, moqueur

Ses tours de prédilection

Exclamation, dérivation, néologismes, familiarités.

Évidemment, ces catégories ne sont présentées ici que par commodité et elles ne prétendent nullement se constituer en règles. Tout au plus peuvent-elles prétendre à convaincre le lecteur que le ton d’un discours est un aspect important et qu’il convient de réfléchir, comme pour une symphonie, à la « couleur » générale.

Le premier tour des présidentielles 2007 : un déferlement évangélique

Des exemples éclatants de cette volonté de « colorer » un discours nous ont été donnés par les candidats aux élections présidentielles de 2007, lors du soir du premier tour. En l’occurrence, la couleur choisie était nettement marquée d’espérance évangélique. À tout seigneur tout honneur dans le genre, commençons par François Bayrou :

« J’ai une bonne nouvelle pour vous. […]

C’est à ces millions de Français que je pense : ils ont fait une magnifique campagne électorale. Ils ont formé une force nouvelle, la seule force nouvelle de la politique française. Ils ont ouvert un chemin d’espoir pour la France et ce chemin d’espoir ne s’arrêtera pas. Il y a enfin un centre en France. Un centre large, un centre fort, un centre indépendant capable de parler et d’agir au-delà des frontières d’autrefois. Ceux-là, ces millions de Français, ont compris que la vieille guerre des deux camps ne répondait plus au mal de la France. Je vous le dis : le mal de la France est plus grave qu’on ne le croit dans les deux partis qui sont encore ce soir arrivés en tête.

Nous ne sortirons pas la France de la situation qui fait souffrir tant de femmes et d’hommes qui ont besoin qu’on s’occupe d’eux et pas des guerres de partis. Nous n’en sortirons pas sans un changement profond. Ceux-là, ces millions de citoyens ont voulu qu’on ne raconte pas d’histoire au pays, que l’on ne fasse pas de fausses promesses, qu’on les regarde comme des citoyens, c’est-à-dire comme des responsables. Cette espérance que nous avons fait naître, j’en ai la charge, je ne l’abandonnerai pas, ni une minute, ni une seconde pendant les jours, les semaines et les mois qui viennent. J’aime cette espérance. Je mettrai toutes mes forces à rénover la politique française. Je l’ai rénovée hier, je la rénoverai demain. Je n’abandonnerai aucune de ces convictions. Je ne reviendrai pas en arrière.

[…] Toutes les décisions que je serai amené à prendre dans les jours qui viennent, toutes les positions que nous adopterons, seront inspirées par cette seule conviction : la nouvelle politique est en train de naître, cette espérance est grande et juste, et personne, vraiment personne ne l’arrêtera.

Je vous remercie. »

Le « mal de la France », et non « le mal français » : la France est personnifiée ; « je vous le dis » ; l’emploi du verbe « souffrir » ; la condamnation des fausses promesses ; l’allusion répétée à l’espérance ; le serment de fidélité… nous sommes dans le registre du dolorisme, de l’ordre moral et de la prédication qui se combine avec des accents gaulliens de dénonciation de la guerre des partis. On croirait entendre Jeanne d’Arc appelant les « partis » de France à se mobiliser contre les Angloys !

Même son de cloche, si l’on peut dire, chez Nicolas Sarkozy, qui aura fait feu de tous tons pendant sa campagne. Après un début classique comprenant une invitation au débat… :

« Je veux dire à Madame Royal que...

Chapitre 2

Comment débuter votre discours

Commencer est périlleux. Les craintifs et les superstitieux peuvent avoir le sentiment que les premières secondes sont déterminantes. Pas si sûr : n’importe quel musicien sait qu’il convient de se dérouiller les doigts, de se familiariser avec la salle, le public, et celui-ci n’accorde pas une importance capitale aux premières minutes d’un concert. Il en sait les périls. Mais il sait aussi attendre les gloires qui suivront les débuts difficiles. L’orateur doit donc prendre cela en compte pour se rassurer et se lancer.

Assumez votre subjectivité

Si l’on ne sait vraiment comment se lancer, voilà une série de trucs qui seront très utiles aux timides et à tous ceux qui ont besoin de « se chauffer » un peu en sollicitant la complicité et/ou l’indulgence de la salle.

Vous pouvez parler de vous, à l’exemple de Charles de Gaulle¹ dans les années soixante :

« Messieurs,

Ce n’est pas la peine que je vous cache l’émotion que j’éprouve à me trouver, une fois de plus dans ma vie, dans les lieux où nous sommes et où, jadis, j’ai eu, à plusieurs reprises, à rencontrer des idées, à participer à des travaux, à me livrer à des réflexions qui ont, sans aucun doute, contribué dans une large mesure à ce qu’il m’a été donné par la suite de faire au service de la France.

Je ne veux pas vous cacher non plus la satisfaction que j’ai ressentie à prendre contact avec vous tous, c’est-à-dire avec les différentes branches de l’Enseignement militaire supérieur et avec l’Institut de la Défense nationale. J’ai vu ces branches en pleine activité et en plein essor. Il va de soi que je m’en félicite. »

Plus récemment, avec Nicolas Sarkozy² :

« Mes chers amis,

Dans ce moment que chacun devine si important pour la France, si important pour l’avenir de chacune de vos familles, si important pour moi, plus que n’importe quel autre sentiment, ce qui m’étreint surtout c’est une émotion profonde. Cette émotion, j’aurais pu...

Chapitre 3

Comment développer votre discours

Gardez-vous des évidences

Un discours est d’abord un rythme. Il faut proscrire les ventres mous qui ne susciteront que ricanements. Ainsi ce fonctionnaire de haut rang qui inaugure un nouveau service téléphonique dans une caisse d’allocations familiales. Après avoir félicité ses interlocuteurs pour leur capacité à soigner leur « mission de pédagogie » par cette « modernisation essentielle », il se lance dans ce développement d’un intérêt intellectuel rare :

« Moyen de contact privilégié entre les administrations et le public, le téléphone, ce moyen de communication accessible à tous, rapide, efficace, peu coûteux, est également un moyen d’accueil du public. Les usagers du téléphone recherchent la rapidité, la compétence, et cela sans contrainte de déplacement. »

Encore heureux qu’il n’ait pas dû discourir pour l’inauguration d’un nouveau parking, d’un portail automatisé, ou de toilettes municipales ! On imagine le pire : « Moyen de contact privilégié »…

Racontez la vie

Une fois que l’on a évacué les occasions d’être ridicule, il reste beaucoup de moyens habiles de développer sa pensée. L’un de ces moyens est inusable : l’évocation de la vie quotidienne. C’est évidemment en temps de discours électoraux que la vie déboule dans les meetings.

Ainsi « le coup du 12 » chez François Bayrou¹ :

« L’Europe s’est beaucoup occupée de concurrence, énormément, elle a beaucoup insisté sur ce sujet, sans doute dans la plupart des domaines avec raison, mais dans certains autres domaines, je me suis toujours interrogé sur l’intérêt réel d’un certain nombre de décisions comme, par exemple – je dis cela au passage, peut-être vais-je me faire des ennemis, je n’en sais rien – celle qui concerne le 12. Je n’ai jamais trouvé absolument génial que l’on remplace le 12 pour les renseignements qui marchait par une multitude de numéros dont on n’arrive pas à se souvenir et dont je ne sais même pas à quoi ils correspondent et vous non plus d’ailleurs. Ce que je sais, c’est que des centaines d’emplois ont disparu et sont partis à l’étranger. »

Comment tricoter l’institutionnel – l’Europe –, l’économique et le quotidien « des gens ».

Ségolène Royal², quant à elle, s’ingénie à se montrer « proche des gens » et de leurs préoccupations quotidiennes ; elle choisit le pathos misérabiliste et l’accumulation dramatique qu’elle mène avec maestria :

« Oui, ce pacte présidentiel, c’est grâce à cette écoute et à ce travail qu’il est solide. Parce que je n’oublierai jamais ces cris de détresse silencieuse, ces vies brisées qui sont venues, ces familles humiliées et ravagées par l’injustice, ces destins marqués par le sceau où tout est joué d’avance, ces retraités qui viennent tout modestement dire qu’ils ne font plus qu’un seul repas par jour parce que le pouvoir d’achat des petites retraites a baissé, ces pères RMIstes qui font semblant de se lever le matin pour faire croire à leurs enfants qu’ils ont un vrai travail, et puis ces femmes seules. Le nombre de femmes seules, tant de femmes qui sont venues, qui écrivent et qui me disent « occupez-vous de nous », ces femmes victimes des précarités, des insécurités, 80 % des travailleurs pauvres sont des femmes, les inégalités salariales qui ne sont pas résorbées, les femmes seules qui doivent faire face à l’éducation des adolescents et qui ont tant de mal, à qui on reproche de ne pas les encadrer d’un côté, mais auxquelles on ne donne pas les moyens de se loger correctement de l’autre. »

Dans un style nettement plus sobre mais non moins efficace, François Bayrou³ joue les candides et témoigne de son émerveillement devant la vitalité « des gens du Nord » :

« Après, on est allé à Metaleurop. Il y a peut-être des anciens de Metal-europ dans la salle. Je les salue avec ce qu’ils portent d’inquiétudes. Ils ont été victimes d’un abandon en rase campagne, d’une trahison de la part de responsables d’entreprise, de financiers qui les ont laissés choir, tomber, abandonnés, non seulement eux-mêmes dans la situation de chômage et de précarité qui frappe un grand nombre d’entre eux, mais y compris des collectivités locales avec, sur les bras, un site industriel pollué de toutes les manières. Je crois que l’on a trouvé plus de neuf cents produits et métaux dangereux dans le sol de Metaleurop sur les cinquante hectares qui représentaient le site de Metaleurop.

Ce que j’ai vu à Metaleurop, et vous le savez bien puisque vous vivez dans la région, ce n’est pas que tout soit rose, il y a un grand nombre de familles qui sont abandonnées, qui se sentent abandonnées. Il y a un grand nombre de familles qui sont dans la précarité, mais là-bas, il y a des petites pousses qui montrent qu’un espoir est envisageable.

D’abord, le site a été dépollué. C’est probablement un des plus grands sites dépollués en Europe....

Chapitre 4

Comment utiliser dans votre discours
des éléments de rhétorique
et d’ornements

Choisissez vos mots avec soin et goût

Nous avons insisté, dans la première partie de ce petit ouvrage, sur la nécessité de la « tenue » et du respect des règles de la langue ; cela ne veut pas dire pour autant que l’orateur doive se contenter des 200 ou 300 mots du langage courant : le discours est aussi une manière de faire sonner la langue, d’en exalter la richesse, d’en exploiter les ressources quasi infinies. Pour cela, on peut recourir à ce que les linguistes appellent des « glossèmes », c’est-à-dire des mots rares et/ou précieux que l’on cultive pour leur rareté même. Parmi ces glossèmes, les archaïsmes, les étymologismes et les néologismes.

Les archaïsmes

Les écrivains en sont quelquefois friands : Rimbaud utilise « ultramarin » pour « bleu outremer » ; Apollinaire préfère « intercis » à « tués » et « forligner » à « dégénérer ». L’orateur pourra aussi en exploiter les connotations que l’on jugera peut-être traditionalistes, passéistes ou je ne sais quoi, mais qui n’en constituent pas moins un utile moyen d’orner un discours. Encore faut-il veiller à ce que l’on soit compris : qui dit archaïsme dit état ancien de la langue, à proprement parler hors d’usage, et donc compréhensible par une minorité cultivée.

Pour éviter toute méprise, on signalera l’archaïsme dans son discours par des précautions oratoires (voir plus haut : « Comment mettre certains mots en valeur ? »).

Les étymologismes

Bel exemple dans le discours du directeur d’école, M. Marc Daniel¹ :

« Je préfère le mot “instituteur”, celui qui met l’enfant debout, au terme générique de “professeur des écoles” ».

Ce n’est pas une coquetterie gratuite que d’utiliser ce genre de tour, mais une manière de rénover la langue, d’en ôter d’un coup toute la poussière qui...

Chapitre 5

Comment terminer votre discours

La fin du discours n’est pas encadrée par des codes particuliers : on déterminera la méthode en fonction des circonstances, de l’état d’attention de l’auditoire, de tous les micro-événements qui auront marqué le discours et sa réception. Gare toutefois aux fins « en eau de boudin ». Selon les cas, on jouera la carte de la sobriété ou celle de l’emphase, celle de la raison ou celle de l’émotion.

Terminez sur des remerciements et/ou des vœux

Le plus simple et le plus classique, c’est le « Je vous remercie » que l’on trouve souvent. Mais on peut être plus inventif, et plus solennel… à la manière de Charles de Gaulle¹, dans son allocution à l’École militaire :

« Pour jouer ce rôle et pour remplir ce devoir, Messieurs, j’ai confiance en vous et j’ai...

Annexes

Des exemples de plan

Les conseils d’un expert

Des discours repères

Tableau synoptique

Des exemples de plan

Un exemple de plan tout terrain

Soit ce discours du préfet du Val-de-Marne, Bernard Tomasini, lors de l’inauguration d’un guichet unique Anpe/Assedic¹ le 11 juillet 2007. Le plan suivi est celui-ci, qui ressemble à s’y méprendre à celui d’une dissertation : intro, thèse, antithèse, synthèse et conclusion. Bon sang d’énarque ne saurait mentir :

◗ énoncé de la circonstance (intro) ;

◗ rappel des objectifs (thèse) ;

◗ difficultés résiduelles (antithèse) ;

◗ perspectives/solutions (synthèse) ;

◗ hommages aux acteurs (conclusion).

En voici l’illustration :

[Ouverture classique et rappel de la circonstance du discours (intro)]

« Je suis particulièrement heureux de participer avec vous à l’inauguration du premier guichet unique Assedic (Association pour l’emploi dans l’industrie et le commerce)/Anpe (Agence nationale pour l’emploi) de France.

[Rappel de l’objectif général, puis des objectifs particuliers (thèse)]

En effet, ce guichet unique concrétise d’abord la volonté d’améliorer le service rendu aux usagers, en simplifiant les démarches des demandeurs d’emploi.

Il s’inscrit dans la mise en œuvre de la convention État/Anpe/Unedic (Union nationale pour l’emploi...

Les conseils d’un expert

L’art de plaider (extrait), Me Jean-Marc Varaut¹

En guise d’épilogue, les recommandations d’un expert…

« […] Le premier impératif pour l’orateur est d’être écouté. Écouté et entendu. Pour être entendu il faut que la voix porte le sens. Le corps de l’avocat parle au corps de celui qui l’écoute. Il n’y a pas de parole sans une voix contrôlée qui la porte. L’ energeia de la voix humaine est l’expression de la personne. C’est par elle que va se créer un courant d’intérêt ou de sympathie entre celui qui se tait et celui qui lui parle. On oublie trop que c’est l’auditoire autant que l’orateur qui fait le discours. Le discours est un dialogue même s’il semble qu’il n’y ait qu’une seule parole. La pensée, la parole et l’amour ne sont pas des choses que...

Tableau synoptique

Quand on commence à se familiariser avec l’écriture d’un discours, il devient possible d’en déterminer très schématiquement les unités constituantes à l’aide du tableau ci-contre. L’orateur « clique » successivement sur tous les « trucs » qu’il compte exploiter.

Application à un discours de présentation des vœux : Tn léger ; Lg modeste ; C1 (Je n’ai pas l’habitude de…) + C2 (et c’est avec des mots certainement maladroits mais sincères que je…) + C6 (Permettez-moi de vous raconter une petite anecdote qui…) + D4 (Je ne développerai pas longtemps) car O5 (comme dit La Fontaine…) + D5/D14 (Certes, on me dira que… on me dira que… on me dira que…) mais O7 (comme disait ma grand-mère…). Cela dit, D9 (que le champagne coule à flot) et T1/D9 (que l’année vous soit…).

En résumé : Tn léger...

Bibliographie

Comme la carte de certains restaurants, ma biblio est courte mais goûteuse :

BERTRAND Denis, DÉZÉ Alexandre et MISSIKA Jean-Louis, Parler pour gagner, Presses de Sciences Po, 2007.

BOURDIEU Pierre, Ce que parler veut dire, Fayard, 1982.

CHAMPAGNE Patrick, Faire l’opinion, Éditions de Minuit, 1990.

FONTANIER Pierre, Les figures du discours, 1821-1830, Flammarion, coll. « Champs », 1993.

GAULLE (de) Charles, discours (disponibles sur www.charles-degaulle.org/rubrique.php3?id_rubrique=10).

GOFFMAN Erving, Façons de parler, Éditions de Minuit, 1990.

PRÉFECTURE DE L’ AISNE, Service communication, discours du Préfet (www.aisne.pref.gouv.fr/2007/discours/)

REBOUL Olivier, La rhétorique, « Que sais-je ? » PUF, 1991.

SALMON, Christian, Storytelling, une machine à fabriquer des histoires et à formater les esprits, La Découverte, 2007.

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