Giorgione ? L’un des plus singuliers et des plus passionnants mystères de l’histoire de la peinture. Avec un corpus presque impossible à reconstituer et une carrière étonnamment brève, il demeure la figure mythique de l’histoire des arts à Venise. Pour aborder l’art de Giorgione, Chastel nous invite à concevoir la dolce vita vénitienne au début du XVIe siècle. Peintre de prédilection et animateur d’une « jeunesse dorée un peu folle », c’est souvent à lui que sont destinées les commandes de tableaux privés auxquels il sait insuffler cette dimension poétique et cette facture inédite qui feront sa renommée. Il suscitera l’admiration de ses contemporains, Dürer le premier, et ses fresques inspireront des pages enflammées à Vasari. Mais sa fortune critique ira bien au-delà, jusqu’aux écrits célèbres de John Ruskin et de Marcel Proust…

André Chastel (1912-1990), célèbre historien de l’art, ancien professeur à la Sorbonne et au Collège de France, membre de l’Institut, est l’auteur de nombreux ouvrages de référence sur l’art de la Renaissance en Italie.

Dans la même collection

Daniel Arasse, Les Visions de Raphaël

J.-P. Babelon, A. Chastel, La Notion de patrimoine

André Chastel, Le Geste dans l’art

André Chastel, Léonard ou les sciences de la peinture

André Chastel, Histoire du retable italien

Salvatore Settis, Le Futur du classique

André Chastel

Giorgione

l’insaisissable

Liana Levi

Les textes reproduits dans ce volume ont été rassemblés et annotés par Mme Christiane Lorgues Lapouge, à partir des cours d’André Chastel au Collège de France en 1972 et 1973, ainsi que d’une allocution donnée en 1978 à Castelfranco Veneto, à l’occasion du cinq centième centenaire de la naissance de Giorgione. Nous l’en remercions chaleureusement. Nous adressons également nos remerciements à MM. Louis et Laurent Chastel pour nous avoir autorisés à publier cet ouvrage.

La redécouverte de Giorgione

L’un des plus singuliers et des plus passionnants mystères de l’histoire de la peinture est le phénomène Giorgione. Je n’emploie pas ces mots un peu forts et accrocheurs pour créer d’emblée un climat intéressant et me livrer à une sorte d’incantation en l’honneur de l’enfant de Castelfranco Veneto. Ce n’est pas pour une fois une habileté oratoire. Je veux dire que dans l’état actuel de nos connaissances, il me paraît à peu près impossible de tracer un portrait satisfaisant de Giorgione et de sa personnalité, comme on peut le faire de Raphaël, ou, bien entendu, de Titien ; à peu près impossible de reconstituer de façon suffisamment claire et précise son parcours artistique ; à peu près impossible d’arriver sans encombre à un corpus acceptable ; à peu près impossible enfin de rendre compte de l’art de Giorgione. Mais que serait l’histoire de la peinture à Venise – et même dans l’Occident tout entier – sans « Giorgione et le giorgionisme1 », sans cet appel à la nature, à la couleur dense, à la vibration du paysage, dont parlent tous les anciens auteurs (Ridolfi, Boschini, Zanetti)2, sans cette révolution interne, capable de surprendre le vieux Bellini et de fasciner la jeune génération, dont parlent tous les auteurs modernes (Pallucchini, Pignatti, Zampetti…)3. L’écart entre les certitudes et l’importance, ou, si l’on veut, entre l’explicite et l’intuition, est tel qu’on a pu parler, en abusant à peine du mot, d’un mythe de Giorgione.

Walter Pater, dans un essai fameux sur Giorgione – texte clé de l’esthétisme britannique –, écrit : « La portée de l’œuvre est d’autant plus haute, sa musique d’autant plus belle, que l’on ignore plus complètement ses données objectives et banales4. » Ce texte a agi comme un poison délicieux sur la critique historique. J’ose à peine rappeler l’exploitation éhontée qu’en a faite D’Annunzio en écrivant dans Il Fuoco (1898) les phrases fameuses et fallacieuses sur l’artiste qui n’a peut-être même pas existé et qui a tout enflammé à Venise :

« Je vois Giorgione dominer la contrée merveilleuse, tout en ne percevant pas sa personne mortelle. Je cherche dans le mystère de la “nue ignée” l’enveloppe. Aucune destinée de poète n’est comparable à la sienne sur terre. […] Tout l’art vénitien semble emflammé par sa révélation. Le grand Titien semble avoir reçu de lui le secret d’infuser un sang lumineux dans les veines de ses créatures. »

Pour traiter de Giorgione, on se sent dominé et comme surplombé par une immense injonction poétique, à laquelle, je pense, il faut avoir été sensible. Je me souviens de quel ton dédaigneux Louis Gillet, commentant l’essai de G.F. Hartlaub sur La Tempête, réprimandait Louis Hourticq5, qui avait osé traiter le tableau de « petite chose ». Pour moi, j’ai « giorgionisé » de bonne heure. Si je n’avais connu les voluptés et les égarements – au figuré s’entend –, je n’aurais jamais cru l’immense honneur qui m’est fait de tenir cette prolusione (leçon d’ouverture). On me pardonnera si elle exprime une sorte de libération.

Nous avons réfléchi sur la prise de possession autoritaire par Titien du « modernisme » de Giorgione. Il est clair que Giorgione représente le moment où la peinture de Venise assume tous les risques, Titien celui où elle les surmonte un à un ; mais il reste difficile, aléatoire, d’établir le clivage entre les deux forces et pour la phase 1509-1510, il y faut d’infinies précautions. C’est la première raison pour laquelle nous avons tant de mal à nous représenter l’épisode giorgionesque ; il faudrait « détitianiser » Giorgione, c’est-à-dire faire abstraction du développement qu’en a donné Titien et que la suite de la peinture vénitienne a, dans l’ensemble, ratifié.

Le temps d’activité de Giorgione a été étonnamment bref. Moins de dix ans : première mention en 1506, dernière en 1510. Il n’a pourtant rien laissé intact dans le monde de la peinture. Il apparaît comme un héros imprévu, une sorte de Persée plongeant pour libérer Andromède, la peinture vénitienne. Cette thèse est préfigurée chez Dolce6 puis chez Ridolfi ; Vasari l’a illustrée par le célèbre parallèle avec Léonard. Mais n’est-elle pas une manière de constater plutôt que d’expliquer, et de s’en remettre aux autres, au ciel, au génie éternel de Venise ?

Le Giorgione de la tradition, beau, élégant, séduisant, musicien, amoureux, génial, est une figure de légende.

1.  L. Venturi, Giorgione e il Giorgionismo, Milan, 1913.

2.  C. Ridolfi, Le maraviglie dell’ arte venezia, 1648, (rééd. Von Hadeln, Berlin, 1914) ; M. Boschini, Le ricche miniere della pittura veneziana, 1664 ; A.M. Zanetti, Della pittura veneziana e delle opere publich de veneziani maestri, Venezia, 1771, vol. 2.

3.  R. Pallucchini, Giorgione, Milan, 1955 ; T. Pignatti, Giorgione, Milan, 1969 (2e éd., 1978) ; P. Zampetti, L’opera completa di Giorgione, Milan, 1968.

4.  W. Pater, The School of Giorgione, Londres, 1877.

5.  G.F. Hartlaub, « Der Paris Mythos bei Giorgione » in Zeitschrift für Ästhetik und allgem. Kunstwissenschaft, 1938 ; L. Hourticq, Le Problème de Giorgione, Paris, 1930.

6.  C.L. Dolce, Dialogo della pittura, 1957 ; C. Ridolfi, op. cit., vol.1, p. 97 ; Vasari, Les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs, architectes (dir. A. Chastel, 12 vol. Paris 1981-1989) vol. 5. « Vie de Giorgione », p. 60-65 ; M. Boschini, op. cit., p. 108.

ÉDITIONS LIANA LEVI

1, Place Paul-Painlevé, Paris 5e

Retrouvez l’intégralité de notre catalogue et inscrivez-vous à la newsletter sur le site

www.lianalevi.fr

© 2008, Éditions Liana Levi

© 2012, Éditions Liana Levi, pour la présente édition numérique

Couverture : D. Hoch. Illustration : Coriolano, Portrait de Giorgione (d’après Vasari)

Cette édition électronique du livre Giorgione, l'insaisissable d’André Chastel a été réalisée le 17 octobre 2012 par ePagine.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782867464966 - Numéro d'édition : 372).

Code article ePub : NU56495 - ISBN ePub : 9782867466458.